***
Визит Йоруичи Шики вспоминала, как в тумане, в какой-то момент она действительно подумала, что ей это приснилось. И хорошо, если бы приснилось. Рана на животе болела, губы щипало от ссадин, как и лицо. Из нее словно дух вытрясли, перебрали по косточкам. Отвратительное чувство. А самое прискорбное – она действительно с трудом помнила, что произошло. Помнила, конечно, с чего все началось, а потом… Стук в дверь заставил Шики оторваться от бесконечных блужданий в чертогах разума. Она с удивлением обнаружила, что комнату заливали золотистые лучи заката. Дав разрешение войти, девушка ожидала увидеть отца или ту же Йоруичи, но гость ее удивил. – Как себя чувствуешь? – Сой Фон спокойно вошла в палату и присела на стул, стоящий возле кровати Шики. – Ничего вроде бы. – Пробормотала девушка. – Но мы с тобой не так, чтобы общаемся… Судя по всему, ты не просто пришла меня проведать, – заключила шинигами, заметив в руках Сой Фон документы. – Верно, меня попросила прийти Йоруичи, поскольку сейчас она занята. Сказала передать тебе это и проинформировать. Приняв не без настороженности документы, Шики приготовилась к чему угодно – в основном к официальному приглашению на допрос. Но бланки с расписанием и доверенности выбили ее из колеи. Изучая их под пристальным взглядом Сой Фон, она постепенно начала приходить в себя, но не сказать, чтобы понимать логику происходящего. – Что это за дерьмо? – не стесняясь в выражении, опешила Шики. – Через три недели будет новый выпуск из академии, так что к нам в отряд пришло уведомление, чтобы мы выбрали одного из офицеров экзаменующим. – И вы хотите отправить меня? Девушка и не знала, как реагировать. В ней проснулся социофоб, который толкал ее к тому, чтобы отшвырнуть бумажки и спрятаться под одеялом. Общаться с незнакомыми людьми, да еще курировать экзамены – слишком сложно для ее черствого мозга. – А ничего, что я на больничной койке оказалась? – схватилась за железный аргумент Шики. – Йоруичи это считает нормой? – На тебя было совершено нападение, и раз ты не помнишь нападавшего, то Йоруичи-сама подумала, что будет лучше, если тебя окружит как можно больше людей. «Охуеть логика». – А, может, я просто чаще буду в казармах появляться? Да и… если на меня опять нападут… Она не боится, что на меня могут напасть и пострадают другие? Тем более студенты. Это как-то… безответственно. – Экзамен – это, наверное, самое безопасное место. Вспомни сама – там на каждом шагу шинигами и учителя, все заранее подготовлено. «Что? Серьезно? Не верю. Абсурд… похоже, Йоруичи не верит, что я ничего не помню. Но я действительно… блять». Понимая, что оправдываться перед Сой Фон бесполезно, а за разрешением ситуации следует идти лишь к Йоруичи, Шики вновь уткнулась в бумаги. Честно говоря, она понимала, что тут все разыгрывается не ради ее безопасности. Видимо, делают ставку на то, что она расскажет обо всем, чтобы не подвергать студентов риску. Чтобы не подвергать Бьякую опасности. «Хитрая ты сволочь, Йоруичи. Надо отдать должное. Только единственная опасность может исходить разве что от меня». – Хм… как я понимаю по своему опыту, то из каждого отряда выбирается офицер и он проводит экзамен по практике. – Рассудила Шики, вспомнив свою экзаменацию. – Значит, мне выделят группу ребят, а я их по Руконгаю водить буду… – Не водить, а контролировать выполнение миссии, анализировать их действия и все подмечать. Йоруичи-сама надеется на тебя. Ведь она не без причины выбрала твою кандидатуру. Не поднимая головы, Шики глянула на собеседницу исподлобья с выражением откровенно сарказма. «Да что ты?» – Мне как-то без разницы. Если это приказ свыше, то нужно выполнить. Правда, я в роли экзаменатора – это еще тот цирк будет. И что в этот раз планируется? – Отыскав раздел, в котором излагалось испытание для выпускников, она обнаружила, что ей выпала зачистка территории от ложных Пустых. – Пф, ну, хоть не испытание в духе «найди иголку в стоге сена…» – Припомнила свою экзаминацию девушка. Целый день ее группа бегала черте знает где. – Тогда ты согласна? – Уточнила лейтенант второго отряда, чем вызвала у Шики очередной взгляд в духе «да что ты?». – А у меня есть выбор? К тому же жопой чую, что мне в группу запишут Бьякую. Чтобы и за ним присматривали шинигами на всякий случай... Дабы не тратить ресурс на все студенческие группы, верно? – невзначай обронила Шики, отметив по хмурой реакции собеседницы, что попала в самую точку. Это просто ловушка. Сой Фон, надо отдать должное, не отвела взгляд, выдержала зрительный контакт. Из-за воцарившегося молчания атмосфера стала напряженной. Если Йоруичи умела юлить и притворяться, то ее лейтенанту не хватало сдержанности. По ее поведению было видно, что с офицером решили поиграть. Грохот от удара двери о стену заставил недавних собеседниц подскочить на месте. Как минимум опешить, хватаясь за сердце. Похоже, незваный гость также не ожидал, что влетит в палату, словно ураган, не рассчитав силы. Шики даже не стала скрывать нервозность в смеси с недоумением, смотря на тяжело дышащего Бьякую. – Вы вообще в своем уме так шуметь?! – донесся из коридора чей-то оклик, заставивший парня встрепенуться. – Извините! – Пф, ладно, – вздохнула Сой Фон, направившись к выходу. – Как только выпишут тебя, отправляйся к Йоруичи-сан. Господин Кучики, – поклонившись коротко перед уходом парню, девушка закрыла за собой дверь палаты. – Что ж… ты… – Ты вообще нормальная?! – моментально перебил ее парень. – Какого черта происходит? Никто мне ничего не говорит, я с трудом с деда стряс информацию, что на тебя напали! Я даже не знал, где ты находишься! Что с тобой произошло?! Отвечай сейчас же! У Шики не нашлось слов, чтобы слету ответить на все вопросы Бьякуи. Открыв рот, она только задержала на парне растерянный взгляд. Слишком много эмоций. Бьякуя смотрел на нее с негодованием, раздражением и злостью, однако затянувшаяся пауза заставила его успокоиться. Взять себя в руки. Но в его взгляде девушка увидела то, что ни у кого не видела – беспокойство, искреннее беспокойство. – Сядь для начала, – кивнула девушка на стул подле кровати. – Не буду я садиться, пока… – Сядь. Пожалуйста. Бросив на нее недовольный взгляд, Бьякуя подчинился, не стесняясь кривить лицо. Долгие секунды они провели в тишине, которые помогли парню успокоиться, а Шики – собраться с духом. Вот кого она не ожидала здесь увидеть, так его. – Так… что с тобой произошло? Бегло глянув на Бьякую, девушка тут же опустила взгляд и грустно нахмурилась. Наверное, ей стоило бы объясниться хотя бы с парнем, чтобы он не переживал, ведь она уже размышляла над тем, что скажет ему. Например, что она нарвалась на проблемы, но беспокоиться нет нужды, ведь это ее выбор. И ей хотелось сказать это, Шики то и дело открывала рот, чтобы выдавить хоть слово. Но одна мысль не давала ей переступить черту. «Сой Фон знает, что Бьякуя пришел ко мне, и доложит об этом Йоруичи. Она воспользуется им, вытянет всю информацию. Даже если бы парень дал слово молчать, одно неосторожное слово…» – Может, о чем-нибудь другом спросишь? – О другом? Шики и сама понимала, насколько банально и жалко прозвучала просьба. Не это Бьякуя хотел услышать. Но что-то в его настрое напрягло девушку, и далеко не упрямство или негодование. Злость. – Хорошо, – на удивление спокойно, но с едва скрываемой ядовитостью нервно хмыкнул парень, опустив взгляд. – То, что ты вчера сказала. Это звучало так, словно ты прощалась. Теперь я не могу это воспринимать иначе. Я чувствовал, что ты хочешь сказать что-то больше и… не знаю. То, что ты сделала в конце… – Сделала? – Ты ушла так быстро, что я ничего не понял. К чему вообще это? – Ты про поцелуй? Вопрос вырвался легко, спонтанно, но у Бьякуи услышанное вызвало дискомфорт, смотреть на него без улыбки было трудно. Не только запутала, но еще и смутила парня, – не сказать, что девушка желала добиться такого результата. Хотя это мило. – Я не знаю, что с тобой произошло, но я ведь могу помочь, – продолжил Бьякуя, нервно поддевая мозоли на ладонях. – Наверное, ты не можешь обратиться к Йоруичи, она же твоя начальница. Однако Кучики обладают не меньшей властью, чем Шихоуин. Если ты боишься кого-то, мы сможем тебя защитить… и… – Это мило с твоей стороны, но все в порядке. – В порядке? – нахмурился парень, подняв на девушку раздраженный взгляд. – Тогда скажи мне прямо, что с тобой случилось. Почему не говоришь? Шики с трудом выдержала его настрой, и подумала, что оказалась близка к тому, чтобы проболтаться. Но секундой позже осознала, что провалилась, заверив его, что все в порядке. Нахлынула паника, которую, как надеялась девушка, не было заметно со стороны. Как может быть все в порядке, если она ничего не помнила, верно? Нужно что-то придумать, причем срочно. Прямо очень срочно! – Я… – в горле словно ком воздуха застрял, и Шики буквально почувствовала, что у нее пропал голос. – Да хватит уже! – вспыхнул парень, подскочив с места и нависнув над собеседницей. – Слушай, я видел твои синяки, причем не один раз. Я не дурак, я знаю, какая ситуация у тебя в семье, и если ты пыталась как-то это неудачно разрешить, и все вышло из-под контроля… да пофиг! Мы сможем защитить тебя, только хватит тут из себя жертву строить! Он не просто закричал на нее, да еще и вцепился в плечи, встряхнув, словно мешок с костями. Чего Шики и ожидала, но только не такого умозаключения. Опешила от услышанного, но секундой позже пришла к выводу, что, пожалуй, это единственное идеально подходящее оправдание ее состоянию. Вряд ли, конечно, удастся обвести вокруг пальца Йоруичи, но это позволит как минимум избавиться от вопросов Бьякуи. От этого вывода даже на душе стало спокойнее. – Чего ты улыбаешься?! Ты нормальная вообще? Видимо, ее реакция окончательно его добила, отбила желание призывать к здравомыслию. И, соответственно, разозлила, заставив оттолкнуть и отстраниться. Только далеко убежать своему кохаю-поневоле Шики не позволила, схватив за запястье. – Живо отпуст!.. а-а! С одной стороны, девушку не покидал вопрос: насколько далеко она сможет зайти, обращаясь с парнем столь нахальным образом? В начале их знакомства она еще тщательно подбирала слова, следила за жестами и поведением. А сейчас, как непослушного ребенка, просто дернула к себе, хотя не ожидала, что он оступится. Точнее, не удержит равновесие и почти рухнет ей на ноги. – Ты… ты… ты хоть… я тебя на куски порву… «Чувствую себя тем домашним котом, который не охотится на мышь, а играет с ней». – Ты прав, – вздохнула Шики, заставив парня придержать бесконечный поток ругани. – Вчера, перед уходом, я хотела сказать тебе нечто большее. Но это было бы дерзко с моей стороны. И все же… ты, похоже, единственный, с кем я не только чувствую себя комфортно, но и с кем я банально могу открыто разговаривать. Возможно, мне просто не хватает общения и заботы, поддержки, для меня необычно, чтобы кто-то улыбался мне просто так. Я тренирую тебя, мне дали задание, поэтому мне нельзя говорить такое, но ты, несмотря на ужасный… не, скорее, яркий характер, мне понравился. Спрашиваешь, почему я затеяла этот разговор вчера? Ну… как ты понял, я опасалась, что это может оказаться наш последний разговор. Несколько секунд в палате висела пугающая тишина, Шики даже стало немного жаль парня, ей казалось, что шестеренки в его голове со скрежетом перерабатывают информацию. Смотрел он на нее недовольно, с каким-то подозрением. Не дождавшись ответа, девушка подалась вперед, наблюдая за реакцией парня: он уже было дернулся назад, но вдруг замер и оскалился. Это позабавило Шики, она снисходительно улыбнулось, что лишь сильнее вызвало у Бьякуи негодование. – Я тебя не трону, малыш Бьякуя, не бойся. Ожидаемо, фраза подействовала на него, как огонь на бочку пороха. Он дернулся вперед, однако Шики не двинулась с места, поэтому их лица застыли в сантиметре друг от друга. Девушка не смела разрывать зрительный контакт, наблюдала за буйством эмоций в его темных глазах. – Почему ты так ведешь себя? – попытавшись взять себя в руки, все же спросил Бьякуя. Почувствовав, как под ребрами возникло давящее чувство, Шики поддалась азарту и хитро улыбнулась. Теплое дыхание парня, вырвавшееся со словами, приятно скользнуло по губам. – Я ведь говорила, что не могу пересечь эту черту. Понимаешь, о чем я? Давящее чувство подбиралось выше, обвивалось змеей по венам, пока не добралось до шеи, сдавив горло, перекрыв путь воздуху. Голова слегка пошла кругом, но это оказалось терпимо и не столь странно, как тихий звон в правом ухе, который все возрастал. Прикрыв глаза, девушка попыталась его подавить, проигнорировать, но он усиливался. – Шики… я не… – потупив взгляд, Бьякуя не обратил внимание на ее состояние и отстранился. – Я понимаю, что ты чувствуешь. Наверное, я действительно понимаю… не думаю, что… Звон буквально оглушил ее, лишив всякого понимания происходящего; Шики проигнорировала слова Бьякуи и увидела перед собой лишь отпечаток недавних эмоций. Поддавшись вспыхнувшему желанию, она дернулась вперед и, притянув к себе парня, поцеловала его. Он оказался слишком ошарашен ее действием, чтобы предпринять попытку к сопротивлению. Прикосновение к его губам вызвало трепетную дрожь в теле, они оказались куда мягче, чем Шики себе представляла. У нее кружило голову от одного лишь тепла, которое она чувствовала своей кожей. Но все ощущения пробивались, словно через туман, поэтому девушка не сразу поняла, что банально застыла в неподвижности, разорвав поцелуй после первого прикосновения. Вернуться к реальности ее заставил Бьякуя. Чуть отстранившись, чтобы взглянуть ей в глаза, он с непонятной для нее осторожностью дотронулся кончиками пальцев до ее подбородка. – Ты странная. Помедлив секунду, Шики устало вздохнула и усмехнулась. Головокружение отступило, как и звон. Не такой она реакции ожидала, и уж тем более от себя – так кинуться на парня… это не в ее духе. «Да, я тоже ожидал другой реакции». От раздавшегося в голове голоса Шики словно ледяной водой окатило, что заставило ее резко дернуться назад и в испуге уставиться на Бьякую. – Шики? С тобой все… нормально? Лихорадочно соображая, как не сделать ситуацию еще более неловкой, девушки виновато улыбнулась, с трудом сдерживая нервозность, и потупила взгляд. – Прости, я… это было грубо с моей стороны. «Грубо? Разве я был груб?» – Да… ничего. Кхм, то есть, думаю, тебе надо отдохнуть. Увидимся… потом. «О-о, да ты посмотри, ему явно понравилось… Но как минимум мы отвязались от ненужных вопросов, да?» Шики с трудом сдержала маску безмятежности, и как только за паренем закрылась дверь, она в ужасе уронила взгляд к рукам, схватилась за голову. В ее голове звучал голос Амакусы, и в этом не было бы ничего страшного… голос обычно служил невидимым спутником, который только говорил. Но никак не действовал. – Нет… такого не может быть. Ты не можешь, Амакуса. Ты не можешь… Это просто усталость. Вот и все… вот и все. «Кто знает… усталость? Или твои внутренние желания?» – Я не… я всегда контролирую себя. Это… это… как?.. «Конечно, конечно. Просто кто знает… говорят, занпакто отражает своего хозяина, его желания и всю суть. Ты же сама говорила этому юноше, что лишь с ним чувствуешь себя собой». – Не смей его трогать, Амакуса! «Ну что ты, как я могу? Я всего лишь отражение тебя, моя милая хозяйка. Так что верно говорят… бойся своих желаний. Они могут стать реальностью».***
Настоящее Стоишь словно перед питбулем в немом оцепенении. Только перед ней далеко не пес, которого можно обхитрить, Шики прекрасно об этом знала. Из всех капитанов встретить именно Айзена ей хотелось меньше всего. – Твоих рук дело? Уточнять Шики посчитала ненужным свой вопрос. Она даже боялась взгляд свести с мужчины, секунду погодя, наконец, сообразив, что он капитан. Не лейтенант, а капитан, что говорило о многом. Например, о том, что никто в Готее так и не подозревал о его преступлениях. Больше сотни лет этот человек продолжает водить всех за нос? Немыслимо. Но, признать, достойно восхищения. – Никак не ожидал увидеть тебя вновь, Хаттори, – проигнорировав вопрос девушки, подметил Айзен. – Может, снимешь маску? Мне бы хотелось видеть тебя. Напускная вежливость пугала куда сильнее, чем Шики ожидала. В текущем состоянии ей вряд ли даже убежать удастся. Не рискуя провоцировать мужчину, она подчинилась просьбе и освободила голову от ткани. Капитан едва заметно улыбнулся. – Что-то в тебе изменилось. Новая прическа? «Издевается», – зарычала про себя Шики, сощурив глаза. Промолчала. – Удивительно, что ты прибыла сюда вместе с нарушителями. Решила спасти Кучики Рукию ради капитана Кучики? – Я о Рукии узнала пару недель назад, – сухо констатировала Шики. – Я здесь ради своего занпакто. – А-а, твой занпакто… – он усмехнулся, – не думаешь, что от него в твоей жизни больше проблем, чем пользы? – Проблемы в моей жизни из-за тебя. – Обидно, Хаттори. Не стоит перекладывать всю ответственность на меня, ведь именно ты пришла ко мне. – А ты подставил меня в день экзаменации, не оставив выбора, – с трудом подавляя подкатывающую к горлу злость, девушка сжала кулаки и через силу напомнила себе, что ей стоит подбирать слова. – Почему ты просто не убил меня? Зачем было так усложнять? – Убийство шинигами на территории Общества душ, тем более Серейтея, всегда расследуется тщательным образом. Капитан Шихоуин уже подозревала неладное. Ничего личного, Хаттори. Разве не хорошо, что все так сложилось? Я позволил тебе жить, ты отделалась лишь изгнанием. Правда… теперь ты вернулась. – Вернулась. Но за занпакто. Скорее всего, придется договариваться, иных вариантов избежать смерти здесь и сейчас Шики не видела. Даже если ей чудом удастся удрать от Айзена, на выходе ее может поджидать тот засранец Гин. Смутно, но все же помнила, как мелкий ублюдок однажды пронзил ее клинком. – Как ты понимаешь, сейчас я враг для Общества душ. Я пришла за гардой запакто. Более мне ничего не интересно. Как только представится шанс, я уйду отсюда. И делай, что хочешь. Хоть убей их всех. – Всех? Даже Бьякую? – испытывающе уточнил Айзен, и, скорее, вызвал раздражение, чем беспокойство. Заметив реакцию девушки, он усмехнулся. – Ладно-ладно, сейчас справиться со всеми капитанами разом не входит в мои планы. Но ты можешь мне помочь. – Помочь? «Начинается…» – Да, но не волнуйся, ничего делать и не придется. Тебе нужно это, верно? Достав из отворота хаори гарду, в которой Шики моментально узнала часть своего клинка, Айзен удовлетворенно кивнул реакции собеседницы. Девушка опешила, почувствовала, словно ее зажали в тиски, приставили пистолет ко лбу. Мужчина мог просто сломать гарду, и тогда ее духовный меч будет разбит, его будет невозможно восстановить. Но Айзен удивил ее сильнее – бросил гарду ей в руки. От удивления Шики растерялась, чуть не выронила бесценную вещицу. Едва металл коснулся ее пальцев, как по коже пробежали мелкие искры. Даже несмотря на печать, блокирующую силу, девушка ощутила связь. В ней закипели эмоции, радостное предвкушение и трепет. Она сосредоточилась на реацу, пытаясь воззвать к Амакусе, дотянуться до него сквозь барьер, пытаясь отыскать хоть малейшую лазейку. Связь она чувствовала. Но этого оказалось недостаточно, чтобы восстановить занпакто, придать ему форму духовного меча. Разочарование Шики даже не скрывала, сжав в руке гарду. – Вижу, ты расстроена. Это еще мягко говоря. В этой истории больше всего досталось Амакусе, которого Шики воспринимала как должное. Как инструмент, оружие, что должно подчиняться ей беспрекословно. Потребовалась сотня лет в одиночестве, чтобы осознать допущенную ошибку. Какой тварью она стала, ослепнув от страха и отчаяния. – Хочешь, помогу тебе? – не спуская с девушки пристальный, хитрый взгляд, поинтересовался мужчина. – В моих силах разрушить сдерживающую печать. – Последний раз твоя помощь обернулась для меня плохо. Какая тебе от этого выгода? – Отвлечешь на себя внимание. – Внимание? – Думаешь, воссоединение с занпакто пройдет гладко? Ты опять потеряешь над ним контроль, и будет любопытно понаблюдать, что он вновь натворит. – Надеешься, я кому-то наврежу? Чтобы меня наверняка убили. – Ну что ты, я никогда не желал тебе зла. – Тогда благодарю за гарду и отказываю. Хватит с меня твоего лукавства. – Что ж… – вздохнул мужчина, – жаль. Шики напряглась, чувствовала себя натянутой до предела струной, готовой разорваться от малейшего движения. Видимо, боя не избежать, и будет чудом вырваться из этой ловушки. – Я хотел дать тебе шанс сделать все добровольно. Раздавшийся над ухом голос испугал Шики настолько, что у нее сжалось сердце. Миг назад Айзен стоял в отдалении, он не мог использовать быструю поступь, чтобы приблизиться к ней с такой скоростью. Это натолкнуло ее на мысль об использовании занпакто – с иллюзией бороться бесполезно. Она почувствовала, как ладонь мужчины легла на ее голову. – Надеюсь на занимательное шоу, офицер Хаттори. Не подведи меня.