Обещать и ошибаться

      Бескрайняя пустыня. Белый песок и черное полотно небосвода. Холодные каменные стены и тишина. Мир, что напоминал настоящее загробное царство, полное пустоты и мрака. Шики наблюдала за пейзажем сквозь узкое окно, в которое пролезла бы разве что нога, и надеялась проснуться. Что увиденное окажется дурным сном, не более.       Возможно, она позволила бы себе запаниковать или обозлиться, закричать на худой конец, но, проснувшись, моментально поняла, что находится не одна в комнате. Девушка, что похитила ее из мира живых, сидела в противоположном углу и молчаливо наблюдала за ней. Ни словом не обмолвилась, просто смотрела, словно белый ворон, чем весьма пугала. Напоминала смерть, явившуюся по ее душу.       Приняв правила игры, Шики молча ожидала. Чего именно – понять не могла. Поэтому осматривалась, прислушивалась к колебанию духовной энергии. Постепенно сменяла страх надвигающейся скукой. До тех пор, пока Элодия вдруг не дернула головой, словно ее кто-то окликнул. Понимающая улыбка, промелькнувшая на ее губах, заставила Шики напрячься.       – Иди за мной, – попросила девушка, открывая дверь.       Шинигами не сразу отозвалась на просьбу, в недоумении переваривала мысль, что все это время дверь была открыта. Но выходить в неизвестность ей не хотелось, инстинкт самосохранения шептал о необходимости держаться подальше от местных жителей. Тем не менее сопротивляться, не зная расстановки сил, да и куда бежать, чтобы выбраться тоже глупо.       Тяжко выдохнув, Шики последовала за Элодией. Ей казалось странным все, начиная от запутанных однотипных коридоров, среди которых они никого не встретили, и заканчивая таинственной сопровождающей. Костяная маска, словно у Пустого, реацу, что она мастерски скрывала. Останавливалась, выжидая, затем продолжала путь, словно чувствовала чужое присутствие.       Все выглядело чересчур запутанным. Шики до последнего надеялась, что ударилась головой, но когда Элодия остановилась у двери, жестом приглашая девушку войти первой, она заметно напряглась. Страх потянулся к ней липкими щупальцами от ощущения знакомой реацу.       Единственное оружие, что оставалось при ней – это спокойствие. Потому что занпакто ожидаемо забрали. И ее меч находился за этими дверьми, толкнув которые, Шики наскребла имеющееся самообладание. Главное не показывать острые реакции, держать лицо с непробиваемым выражением. Только что-то пошло не по плану с самого начала.       – Извиняюсь, что заставил тебя ждать. Надеюсь, это не проблема?       Притворная забота Айзена не столь тронула Шики, сколь его неожиданная смена имиджа. Она даже подумала, что обозналась.       – Что-то не так?       Отшучиваться на нервной почве в духе «порекомендуешь стилиста?» девушка посчитала неуместным. Она всерьез подумала озвучить промелькнувшую мысль, но застыв с открытым ртом, измученно выдохнула.       – Меня похитили. Да, что-то не так, – согласилась Шики без упрека, пока что понятия не имея, чего ожидать от бывшего капитана.       Воспользовавшись мгновением, девушка бегло осмотрелась, найдя помещение похожим на исследовательскую лабораторию. От вида оборудования в дальней части комнаты у нее холодок пробежал по коже, пара резервуаров с жидкостью вызывала не меньшую тревогу. О предназначении дополнительных дверей оставалось догадываться. Но взгляд Шики моментально остановился на вакидзаси, который одиноко лежал на столе.       – Что я тут делаю?       Не заметить ее нервозность мог только слепой. Девушка никак не могла оторвать взгляд от занпакто, ей казалось, если она посмотрит на Айзена, у нее голова закружится.       – Хороший вопрос. У тебя есть предположения?       Шики болезненно скривилась. Мужчина, чувствуя ее страх, играл с ней, словно ребенок, каприза ради вздумавший медленно и мучительно отрывать лапки насекомому.       – Нет.       – Хм, а если хорошо подумать?       – Твою мать, Айзен… – не сдержалась Шики, через силу заставив себя прикусить язык и остановить подкатившее к горлу раздражение. Не та ситуация, чтобы терять самообладание. – Все из-за давнего эксперимента. В иное я не смогу поверить. То, что меня привели в лабораторию, как бы намекает.       – Видишь, не так и сложно догадаться, верно? – снисходительно улыбнулся мужчина. – Элодия, зайди, пожалуйста.       Выплыв из коридора, словно белая тень, девушка почтительно поклонилась, прижав руку к груди, после чего позволила себе зайти в помещение.       – Это Элодия Аранья, номер тридцать один, служит во фракции Заельаппоро Гранца, восьмого из эспады. Своего рода ученый.       – Аранья… паук, да? – скосив взгляд на девушку, уточнила Шики.       – Догадалась по моим способностям?       – Просто испанский учила, – отрешенно отозвалась шинигами, осмелившись бросить недовольный взгляд на мужчину со словами: – сто лет в изгнании как-никак была.       Айзена позабавил ее комментарий, но об этом смутно дала понять лишь колючая ухмылка. Подойдя к столу, мужчина потянулся к занпакто, заставив Шики заметно напрячься, а то и вовсе обеспокоиться, когда он прикоснулся к ножнам. Несмотря на страх, шинигами почувствовала внезапно вспыхнувшую злость, сродни материнскому инстинкту.       – Попрошу тебя не трогать его.       Замерев, Айзен медленно перевел пристальный взгляд на Шики, которой показалось, будто ей прожгут душу. Он выполнил ее просьбу, однако всем видом кричал, что в ином случае ей нечего противопоставить. И от этого ей захотелось провалиться под землю, смелости не хватило с уверенностью выдержать его взгляд. Страх и злость драли душу в клочья, единственное, на что хватило Шики, это стоять столбом с бесчувственным выражением, и смотреть в сторону.       – И куда делась вся твоя уверенность, Хаттори-сан? Желание заполучить силу? Стать выше тех, кто тебя недооценивал?       Она упрямо молчала. Не потому, что у нее пропал голос. После того, что ей наговорил Бьякуя, желание стать сильнее любой ценой только усилилось. Воплотить в реальность этот каприз, чтобы утереть им нос. Но Шики боялась этого, боялась очередных осуждений, и что лишится всего, потеряет даже ту малость, которая у нее имелась.       – Элодия, оставь нас, пожалуйста. Помоги Заелю подготовиться.       – Конечно, господин Айзен, – поклонившись, отозвалась девушка и направилась к одной из дверей.       У Шики чуть сердце не упало от мысли просто остаться с мужчиной наедине. А по-детски улыбающийся взгляд, который бросила ей напоследок аранкар, вынудил и вовсе остолбенеть в преддверии чего-то ужасного.       – Посмотри на меня, Хаттори-сан. – Повелительная просьба Айзена никак не подействовала на девушку. – Шики.       Звук собственного имени заставил ее отреагировать, дергано обернуться и уже не скрывать нервозность. Ей хотелось бежать, бежать прочь и не оглядываться.       – Тебе некуда бежать, Хаттори, – прямолинейно заявил мужчина, словно прочитав ее мысли. – Однако я не хочу делать из тебя своего врага. Ты мне очень нравишься, я искренне симпатизирую тебе. Ты не лицемерна в своих желаниях, мне понравилось, что ты смело заявила о желании стать сильнее, несмотря на этическую сторону вопроса. Ты не стесняешься своей слабости.       – Шутишь что ли? Эта слабость… Я бы многое сделала в прошлом, чтобы никто не шептался о том, что я шинигами без занпакто. Шинигами, которая не способна…       Она резко умолкла, прикусила язык. Распинаться перед Айзеном не имеет смысла. Хотя, у него, похоже, было другое мнение:       – Не стесняйся, расскажи, что ты чувствуешь. Чего ты желаешь. В отличие от твоих так называемых друзей, я не собираюсь осуждать тебя. Наоборот, я хочу помочь тебе раскрыть твой потенциал.       – Зачем?       – Потому что мне нужны сильные союзники. Все просто.       – Я не сильная…       – Но я знаю, что сделать, чтобы ты стала сильной. В отличие от Шихоуин Йоруичи, я не боюсь твоего потенциала. И я не собираюсь осуждать тебя, как Кучики Бьякуя.       При упоминании Бьякуи Шики рефлекторно ощетинилась, глянув на мужчину исподлобья.       – Не говори о том, о чем не знаешь.       – Хочешь сказать, я не прав? И они не знают о нашей связи?       Девушка почему-то не удивилась тому, что он знал об этом.       – Я понимаю, что ты боишься. Ты хочешь принять мое предложение, но опасаешься, что тебя отвергнут другие из-за эгоизма. Эгоизм – это нормальное свойство, желание самосовершенствоваться, становиться лучше, жить для себя. Я не предлагаю стать нам друзьями, Хаттори, я не привык обманывать тех, с кем намерен сотрудничать. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?       Получив в ответ молчание, Айзен удовлетворенно улыбнулся. Но девушку это не обрадовало.       – Каков смысл твоих речей, если при отказе ты все равно убьешь меня? – набравшись смелости, чему поспособствовала холодная злость, поинтересовалась девушка, подняв на собеседника отчужденный взгляд. – Ты силой, против моей собственной воли, притащил меня сюда. У меня выбора-то не остается.       – А ты думаешь, если я свободно отпущу тебя, командование Готея сохранит тебе жизнь? Подумай хорошо, Хаттори. От тебя им будет проще избавиться, чем постоянно быть настороже.       – Из-за тебя.       – Ну, не буду этого отрицать, – легкомысленно усмехнувшись, развел руками Айзен. – Я оказываю тебе уважение, Шики, обычно я ни с кем не церемонюсь. Поверь мне, ты не останешься разочарована. Я дам тебе то, чего ты желаешь.       – Ты понятия не имеешь, что я на самом деле желаю. Да и если догадываешься, то должен понимать, что ты мне этого не сможешь дать.       – Ты будешь удивлена, – довольно улыбнулся Айзен, поманив ее к себе. – Подойди.       Словно овца на убой, тем не менее при всех имеющихся раскладах ей не выбраться, и проявлять сопротивление не лучший из вариантов. Злить Айзена плохая затея. И в то же время демонстрировать свою покорность – тоже. Куда ни глянь, правильного ответа нет, поэтому Шики исполнила просьбу мужчины, но остановилась на безопасном расстоянии. Хотя, смех, да и только. Подхватив ее занпакто и подвинув навстречу, Айзен сам подошел ближе, нарушая границы личного пространства.       – Бери его и пойдем.       – Куда? – растерялась девушка, с опаской потянувшись к вакидзаси, ожидая подвоха. Но это действительно был ее занпакто. Ее Амакуса.       Разумеется, ответа не последовало, Айзен покинул помещение, скрывшись за дверью, следуя по пути Элодии. На мгновение у Шики зародилась надежда. Сжимая в руках ножны, она подумала использовать занпакто, чтобы сбежать. Но опять же – куда? И как? Скорее, подпишет себе смертный приговор. Но как только она последовала за мужчиной, оказавшись в соседнем помещении, поняла, что попытка к бегству не такая плохая идея.       Пустующее пространство с ямой посередине, в которой находились цепи и кандалы. Словно арена для сдерживания животного. Шики не обратила внимания ни на других присутствующих, ни на прочее оборудование. Единственная мысль: беги или умрешь – заставила ее позабыть о сдержанности и рвануть назад. Но она и шагу ступить не успела, как десятки прозрачных нитей обвили ее тело и подняли в воздух, болезненно впившись в кожу.       – Браво, ты как всегда настороже, – послышался мягкий незнакомый голос, от которого у Шики только сильнее обострилась паника.       – Твою мать… Айзен, отпусти меня! Живо!       Попытка высвободиться лишь сильнее затянула узлы, а резкий рывок, которым Элодия переместила Шики из ловушки в пустующий вольер, и вовсе оглушил офицера.       – Аккуратнее, Элодия, я не хочу, чтобы она пострадала без необходимости. Это и в твоих интересах.       – Прошу прощения, господин Айзен.       – Заель, все готово?       – Можете начинать в любой миг.       Терпя боль, Шики попыталась высвободиться, но нити удерживали ее слишком крепко, поэтому, на свой страх и риск она решила сконцентрировать реацу для использования кидо. В голове бешено метались мысли, адреналин придал сил, помог ухватиться за уверенность, за желание жить. Воспламенил тот самый огонек… который сразу же потух, отчего Шики побледнела в испуге.       – Что такое? Не можешь использовать реацу? – глумливо полюбопытствовал Айзен, наблюдая за девушкой с края ямы. – И не сможешь, пока ты находишься внизу.       – Что… – Шики не верила услышанному, попыталась вновь, однако ничего не получилось. Сжав в кулаки руки, по которым забила дрожь, она с трудом поднялась на колени и воскликнула: – И ты еще говоришь, что я должна тебе верить?! Иди ты к черту, Айзен!       – Сколько злости, – удовлетворенно улыбнулся мужчина, – или же отчаяния? Советую тебе не спешить с выводами, Хаттори. Ты мне еще спасибо скажешь.       – Не надейся… ублюдок.       – Это мы еще посмотрим.

***

      Мир словно разделился на «до» и «после», рассыпался осколками, идя по которым, Орихиме даже боли не чувствовала. Сначала ей было страшно. Затем она заставила себя быть смелой, и инстинкт самосохранения подавил часть эмоций. Ей хотелось верить, что она сама выбрала возможность защитить своих друзей, что ее уход хоть чем-то поможет. Но в глубине души понимала, что стала жертвой манипуляции. Быть может, о ней теперь и думали, как о предательнице.       «Значит, вот что вы чувствовали, Хаттори-сан…»       Отчасти Орихиме винила себя в похищении Шики, что ничем не поспособствовала ее спасению, стояла столбом и в немом ужасе наблюдала, как шинигами обездвижили и утащили в разрыв миров. Если бы не пришел Ренджи, ее тоже могли похитить еще там, в темном проулке.       Когда Урахара пересказал ей разговор с командованием Готей 13, девушка не поверила своим ушам, и с трудом сдерживала молчание, особенно во время тренировок с Рукией. Она отказывалась верить, что Шики предатель. Что ее похищение оказалось спланировано заранее, как обыгранная сцена. Но Урахара разводил руками, да и оправдывать шинигами оказалось бесполезно. Тем более она знала о ней слишком мало.       «Но в то же время достаточно, чтобы понять – она не плохой человек, уж точно не предатель».       Орихиме только надеялась, что и о ней кто-то продолжал так думать. Она верила, что Ичиго верил в нее. Что он придет, чтобы спасти, вытащить из этой ловушки…       «Но что случилось за эти недели с Хаттори-сан? Когда меня привели в главный зал, ее там не оказалось. Ее держат где-то взаперти? Она вообще жива?»       Отчасти Орихиме цеплялась за Шики из-за того, что хотя бы рядом с ней могла бы почувствовать себя безопасно. Даже если та все же окажется предателем, девушка верила, что она не причинит ей вреда. Здесь ее пугало все и вся, не меньшее беспокойство вызывали узкие длинные коридоры.       Едва представление в главном зале завершилось, ее повели прочь. Орихиме сдерживала любопытство, понимала, что вряд ли ей ответят. Молодая женщина за весь долгий путь ни разу не обратилась к ней, молчаливо следовала маршруту. Выглядела разочаровано и устало, и Орихиме подозревала, что причина расстройства крылась далеко не в ее персоне.       Они остановились лишь за дверью, за которой лежал небольшой зал, в котором Орихиме признала лабораторию. С легким беспокойством пробежалась взглядом по резервуарам с желтоватой жидкостью, в одном из которых находилась белоснежная сабля, а в другом короткий меч вакидзаси. На мгновение девушка застыла, ощутив боль в груди – она моментально узнала оружие Шики.       – Ты боишься крови?       – Что? – пискнула Орихиме, от неожиданности вопроса чуть не подпрыгнув на месте. Незнакомка молча ожидала ответ, не изменившись в лице, просто смотрела на пленницу тяжелым уставшим взглядом. – Н… нет. К чему этот вопрос?       – Теряла сознание при виде крови?       – Я же говорю – нет. Почему вы спрашиваете?       – Твоя задача – восстановить все, как было. Привести все к исходному виду, включая генетическую составляющую и духовную энергию. В этом же твоя сила, верно? Идем.       У Орихиме задрожали руки, она с трудом подавила слабость, сжав кулаки. Тело не двигалось, страх буквально пожирал ее изнутри, поэтому преодолеть себя оказалось невероятно трудно. Приказав себе не смотреть на мечи в резервуарах, девушка постаралась успокоить себя тем, что все может обойтись, все окажется не столь ужасным.       Ошибалась.       Первое, что заставило ее похолодеть внутри, это застоявшийся воздух, пропитанный запахом крови. Скривив лицо, Орихиме напряженно выпустила воздух из легких и, затаив дыхание, приблизилась к аранкару, которая остановилась у края углубления, небольшого цирка. Заглянув вниз, девушка даже не сразу поняла, что увидела, но тут же отскочила, в испуге прижав ладонь ко рту. Эхо ее вздоха растворилось под высоким потолком.       – Что… что… – она даже не знала, какие слова подобрать, ей претила мысль даже возвращать взгляд обратно.       – Неудача, вот что, – расстроенно констатировала Элодия, не отрывая взгляд от объекта исследований. – Но ты можешь все исправить. Точнее, позволить нам начать все сначала, учитывая все допущенные ошибки.       На глаза навернулись слезы. Через силу заставив себя обернуться, Орихиме на негнущихся ногах подошла ближе к краю и опустила взгляд на истерзанное тело офицера Хаттори. Закованная в цепи, словно животное, она полусидела у стены, на которой отчетливо просматривались следы от глубоких порезов. Словно что-то или кто-то скребся о прочный бетон когтями. Из-за скудного освещения Орихиме с трудом понимала масштаб полученных увечий, она отчетливо различила открытые переломы на правой голени, которые покрывал костяной нарост. Пленница не шевелилась, выглядела мертвой.       – Вы… монстры. Что вы с ней сделали?       – Пока ничего конкретного.       – И до каких пор собираетесь пытать?       Не поворачивая головы, Элодия стрельнула в Орихиме раздраженным, достаточно холодным взглядом, чтобы та испуганно отвернулась.       – До тех пор, пока не получим что-то конкретное, – размыто отозвалась аранкар. – Господин Айзен пребудет в ближайшие полчаса, поэтому советую тебе начать работу. Чтобы все было готово к его приходу.       – Я думала, вы меня похитили не для этого…       – Ты здесь, потому что ты полезна. По крайней мере, так планировалось. Пусть ты и находишься под ответственностью господина Улькиоры, это не значит, что ты не можешь быть ценна для остальных. Излечить шинигами в твоих интересах, Иноуэ. Ведь если бы не Хаттори Шики, ты оказалась бы в Лас Ночес гораздо раньше.       От звука своего имени у девушки мороз пробежал по коже. А от нахлынувших воспоминаний ей с трудом удалось побороть приступ тошноты и взять себя в руки.       – Сотэн Киссюн, – произнесла заклинание Орихиме, призывая фей для формирования щита отрицания. К счастью, ей не пришлось спрыгивать к Шики, чтобы дотянуться восстанавливающей техникой – все же количество пролитой крови заставило ужаснуться. – Чего вы пытаетесь добиться? Зачем столько страданий?       – Прогресс и развитие не бывают безболезненным. Уж поверь, Иноуэ, я больше всех заинтересована, чтобы Хаттори Шики выжила и обернулась удачным экспериментом.       Девушка скривилась. Ей стало тошно от столь лицемерных слов, и она не удержалась от провокационного вопроса:       – Даже больше, чем Айзен Соуске?       – Возможно… – задумчиво прошептала Элодия, сощурив глаза. Ее ответ определенно вызвал недоумение у Орихиме, да и сама аранкар вовремя одумалась и жестко добавила: – Не отвлекайся. В твоих интересах сделать работу на отлично. Восстановить руку Гриммджоу – это одно, а вот вернуть в прежний вид целого шинигами и его реацу уже другой уровень. Так что постарайся, Иноуэ. От твоей работы зависим мы все.

***

      Поначалу все казалось неизмеримой в степени извращенности пыткой, боль не утихала, после чего Шики перестала различать ее грани. Каталась от агонии к беспамятству, словно по американским горкам. Время потеряло понятие. Обычно на смену нестерпимому ужасу приходило спокойствие, ей давали передышку. Но все повторялось вновь и вновь, опять и опять. Поначалу Шики пыталась быть сильной. Терпела боль, разжевывая губы до крови, впиваясь ногтями в ладони. Затем срывалась на крики, что эхом сотрясали стены. А потом, осознав глубокую степень отчаяния, что боль не утихала благодаря силе воли, сорвалась на рыдания и мольбы.       Все оказалось тщетным. Дни, что перерастали в недели. Время измерялось в количестве увечий, которые появлялись с каждым последующим экспериментом. Мгновенные переломы из-за огромного давления реацу, разрывы мышц и тканей. Или долгие мучительные метаморфозы, которые расцветали от зудящего чувства к агонии. Они сводили с ума сильнее всего, потому что прекращались, лишь когда сознание угасало, не выдерживая боли.       «Хочу умереть…» - билась в голове единственная мысль. Да и то, она также исчезла, словно сгоревший в огне мотылек. В какой-то момент Шики перестала плакать намеренно, слезы текли бесконтрольно. Вопли сменились скулежом.       В определенный миг она реально думала, что ее дни сочтены, пока не показался свет в конце тоннеля. Теплый, нежный, забирающий ее боль. Помогающий восстановить дыхание, напомнивший, что она умела двигать конечностями. Что могла пошевелиться, не опасаясь запаниковать от приступа агонии.       Но ее собирали, чтобы вновь разбить.       Все повторялось. Снова и снова… снова и снова…       Но теперь Шики запоминала хоть малейшие обрывки событий. Правда, делать какие-то умозаключения оказалось выше ее сил. Она слышала ласковый девичий голос, призывающий ее держаться, не сдаваться. С ней разговаривала Орихиме. Но что она здесь делала – это даже вопросов не пробуждало. Не удивляло.       Просто боль и тьма. Отчаяние. Но в какой-то момент Шики все же смогла отойти от бесконечных блужданий в туманном мире. Ей казалось, что она провела всю жизнь в бетонной яме, закованная в цепи, истерзанная, задрогшая от липкой крови, большая часть которой уже засохла на полу.       - Пей. Ты слышишь меня?       Левый глаз заплыл, в голове звенело, а малейшее движение мышц на лице вызывало боль. Однако, найдя силы открыть веки, Шики увидела перед собой Элодию, которая поднесла к ее истрескавшимся губам блюдце.       - Пей… давай. Быстрее.       Куда ей спешить, Шики не знала, с трудом подалась вперед, припав к живительной влаге, которая помогла хотя бы отлепить язык от неба. Ей не требовалась жидкость или еда, хватало подпитки духовной энергией, но без них телу становилось заметно хуже.       - Хорошо… потерпи еще, Хаттори, - прошептала Элодия, накрыв ледяную щеку девушки ладонью. – Ты сама поймешь, что это все не зря.       Шики не поняла, почему голос аранкара звучал так радостно и доброжелательно. Она с трудом ее слышала, сосредоточив ощущения лишь на теплой, почти что горячей ладони, единственном источнике тепла. Который Элодия быстро отдернула, когда раздался скрип двери.       Дальше все как в тумане, едва аранкар отстранилась, как звуки смешались. Голоса удалились, звучали тихо, после чего раздался мужской вопль, за которым последовал звон разбивающейся посуды.       - …мой эксперимент, а не твоя зверюшка! – сумела лишь разобрать Шики. Видимо, кричал тот худощавый мужчина, из эспады.       За этот промежуток времени она испытала многое. И боль, и тоску, и холод. Внутри было холодно, только сейчас девушка поняла, что не ощущает ничего у себя под сердцем, в душе, словно в ней пробили дыру, вырвали часть внутренностей.       Сколько прошло времени с тех пор, как она поняла это? А когда почувствовала живительную влагу на губах? После того, как ее тело вновь расчленили на десятки кусочков и перекроили на свой лад? Или же после того, как она в буквальном смысле плевала кровью и истошными воплями? Чувствовала, как под ее кожу просачивается что-то острое, и в то же время живое, ядовитое.       Она не понимала. Не знала и отказывалась хоть что-то понимать, пока вновь не почувствовала тепло, возвращающее ей огонек жизни.       - Залечи ей только физические раны. Не более. Иначе просто навредишь ей. Ты поняла меня?       - Да, - кротко отозвалась Орихиме на повелительный тон Айзена.       Шики оказалась не готова морально даже к тому, чтобы открыть глаза, она поразилась бы, если смогла набрать полную грудь воздуха без болезненных ощущений. С опаской сжала кулак, проверяя наличие всех пальцев.       «Опять?.. Чтобы опять меня истязать?» - кошмарная мысль едва не унесла девушку обратно в подсознание. Задрожав от нахлынувшего ужаса, судорожно затаив дыхание, она заставила Орихиме с беспокойством прошептать:       - Потерпите, Хаттори-сан, я скоро закончу…       - Она дрожит не от того, что ей больно сейчас, - подметил мужчина, - а от того, что привыкла, что за излечением всегда следует новый эксперимент. Все повторяется раз за разом. Но спешу тебя обрадовать, Хаттори, круговорот страданий, наконец, закончится. Или только начнется, смотря как рассудить.       Звук его голоса заставил Шики сжать дрожащие пальцы в кулак. С трудом перевернувшись на живот, она судорожно задышала и попыталась приподняться на руках. Слабость оказалась куда сильнее, чем она подозревала.       - Посмотри на меня.       Девушка почувствовала себя дождевым червем, которого вот-вот раздавят под каблуком ботинка. Она столько времени провела с закрытыми глазами, что разлепить их оказалось не столь легко. Уголки глаз забились высохшими слезами. Тем не менее Шики наскребла в себе сил посмотреть на Айзена, его белый силуэт, стоящий на краю ямы. Единственное, на что ее хватило, это блеснуть злобой. Да с трудом задрать голову.       - О-о, у тебя осталась осознанность во взгляде, - усмехнулся мужчина, - я приятно удивлен. Не каждый сохранит хотя бы проблеск здравомыслия после нескольких кошмарных недель.       «Ненавижу… убью…»       Шики могла выражать мысли лишь взглядом, да и то сомневалась, что просто не скалилась, как побитая собака. Но посыл, похоже, Айзен понял, и отчего-то улыбнулся еще шире.       - Не спеши с выводами. Я говорил, что ты еще спасибо мне скажешь. Поговорим позже, когда ты восстановишься, а пока дам тебе время… оценить мой подарок.       Сквозь оранжевое сияние восстановительного барьера Шики заметила, как мужчина склонил голову вниз, на что-то посмотрев, после чего удалился прочь. Лишь мгновение спустя девушка сообразила, что все это время рядом с ним стояла Элодия и молчаливо наблюдала. Однако, ничего не понимая, Шики опустила голову. Хотя бы потому, что затекла шея. И обнаружила, что помимо Орихиме в яме находился кто-то еще.       Человек – спасибо, что хоть человек – пребывал без сознания, лежал на холодном полу абсолютно нагой, позволив определить в нем парня. Шики не понимала, как он не замерз, ее голова плохо соображала, она долгие секунды смотрела на незнакомца, пытаясь осознать слова Айзена.       - Кто это?.. – сдавленным голосом прошептала она, с трудом видя лицо парня. – Ин… о… убери щит.       - Но я еще…       - Убери щит.       Прикрикнуть сил не хватило, однако рычание, хриплые звуки, что раздирали ей горло, заставили Орихиме подчиниться. Как только оранжевые пятна перестали прыгать в глазах, Шики подползла ближе к незнакомцу. И как только ее взгляд пал на его тонкие черты лица, пробежался по белоснежным разводам шрамов в форме молний на спине, отметил красные мазки теней в уголках глаз, девушка чуть под землю не провалилась.       - Как?.. Невозможно…       - Я тоже так думал… - сдавленно, едва уловимо прошептал Амакуса, с трудом приоткрыв глаза и ласково посмотрев на Шики. – Ну привет… красавица.