Несносный жених

Ты смотрела на себя в зеркале и не могла подобрать цензурных слов. Вообще никаких не могла, если уж быть откровенной. Платье, которое прислал Локи, делало из тебя… Ну, не королеву, пожалуй, но пугающе близко к тому. Нет, у тебя имелась парочка дорогих деловых костюмов, например, но даже в них ты чувствовала себя не в своей тарелке, а тут… Это попросту была не ты. Но кто-то обалденно красивый. В любой другой ситуации ты бы отказалась от такого роскошного подарка, который, к тому же, совершенно не подходил статусу ваших с Локи отношений. Однако этот хитрец снова использовал твои же слова о желаниях клиента против тебя. Никаких отказов он не принял. За то время поездки на такси адаптироваться к своему новому образу не удалось, так что в зеркале — на этот раз уже не домашнем, а огромном, в парадном холле здания — по-прежнему отразились твои шокированные глаза. — Бесподобно. Как из-под земли выросший Локи сказал это едва слышно, но ты чуть не подпрыгнула от неожиданности — и чуть не навернулась с высоченных каблуков. В обычной жизни ты такие почти никогда не носила. — Благодарю, мистер Лафейсон. А потом ты заметила в отражении, что он смотрит не на тебя, а на себя. Что ж, к Локи определение «бесподобно» подходило намного лучше. Казалось, что он родился в белоснежной рубашке, идеально отглаженном пиджаке и сверкающих ботинках. И с горделивой осанкой человека, перед которым все должны склониться ниц. — О, вы о себе… Извините. От насмешки ты не удержалась: раз уж заставил тебя выйти из зоны комфорта, пусть получает шпильки! Локи взглянул на тебя и улыбнулся мягкой, совсем ему несвойственной улыбкой. — Потому что о вас я даже не могу ничего сказать. — Всё настолько плохо? — Наоборот. Настолько хорошо, что я потерял дар речи. От его комплимента ты мгновенно разомлела и превратилась в восторженную булькающую лужицу. Внутри себя — снаружи, надо надеяться, удалось сохранить лицо. Через мгновение Локи всё испортил, галантно протянув тебе руку. Скрыть свой восторг от его прикосновения ты не сумела бы, даже если бы была шпионкой экстра-класса. Однако стоило отдать Локи должное. Не будь его здесь, тебе пришлось бы несладко, потому что в обществе высшего света ты чувствовала себя примерно так же неловко, как Вивьен из «Красотки». А пока Локи скользил по залу рядом с тобой, пока твоя рука покоилась на его локте, пока он бросал в твою сторону мимолётные заговорщические взгляды — ты готова была парить, несмотря на чуждую обстановку. Вскоре вашего слуха достигла приятная медленная мелодия. Ты узнала знаменитую «Moonlight Serenade» и неосознанно начала щёлкать пальцами в такт. Локи снова покосился на тебя. Кажется, такая реакция на музыку ему понравилась. Чем ближе вы подходили, тем громче становились чарующие звуки — и вот перед вами предстал оркестр. — Это и есть те джазмены, которых вы хотите пригласить? — уточнила ты, замирая от восхищения. Играли они божественно. — Сейчас я хочу пригласить не их, а вас, — внезапно признался Локи. — Что?.. Ты ошеломлённо застыла. — Я говорю о танце с вами. — Это же… шутка, да? — Я похож на шутника? — спросил он с неприлично озорным видом. Как бы вам сказать, мистер Лафейсон. Прямо сейчас — да, очень похож. А если это всерьёз, то твоя крыша точно уедет, причём с билетом в один конец. Танец с Локи! Звучит как мечта, вот только мечта запретная. — Никто не танцует, — ты предприняла робкую попытку воззвать к его благоразумию. — Плевать, — усмехнулся Локи. — Нам ведь надо репетировать это к свадьбе, не так ли? — Вообще-то вы категорически отказались от свадебного та… — Я передумал. Нет, ну вы только взгляните на него! — Мистер Лафейсон, а вам когда-нибудь говорили, что вы — самый несносный жених из когда-либо существовавших? В идеале кому-нибудь не мешало бы заодно сообщить этому засранцу, что свадебный танец репетируют с невестой, а не с организатором торжества. Но ты не нашла в себе сил стать этим кем-нибудь. В глубине души ты безумно хотела оказаться в объятиях Локи и закружиться под мелодию джаза. — Нет, никогда не говорили. Нужно обладать безрассудной храбростью, чтобы делать такие заявления, — с этими словами Локи притянул тебя за талию — со страстью, которая больше подошла бы танго. — Ч-что именно мы танцуем? — пролепетала ты. — Я не знаток здешних танцев, признаться… — «Здешних»? Он полагает, что танцы на светском приёме как-то отличаются от всех остальных?.. — Так что предлагаю импровизировать. Не дав тебе опомниться, Локи крутанул тебя и опустил почти параллельно полу. Едва не взвизгнув от неожиданности, ты вцепилась в его плечи со всей силы. Лёгкая паника на твоём лице пришлась ему по вкусу: кажется, Локи нравилось ощущать, что ты в его власти и держишься за него в прямом и переносном смыслах слова. Оставить его выходку безнаказанной — о, нет, не на ту напал! Едва он помог тебе вновь принять вертикальное положение, ты заскользила носком туфли по внутренней стороне его ноги, медленно поднимая свою всю выше. Почему бы не танго, в самом деле? Локи лишь мимолётно улыбнулся твоей дерзости. Он был доволен, но не захвачен врасплох. А в следующее мгновение опустил ладонь с твоей талии на твою… Вот дьявол! — Мистер Лафейсон! — Я весь внимание, мисс Т/Ф. — За такие проделки вас выставят из приличного общества. Или я сама… — Или вы сама что? — с неподражаемым нахальством поинтересовался Локи, изогнув бровь. Его лицо оказалось слишком близко. Твои щёки пылали, да что там, всё тело горело. Интересно, если под конец вечера от тебя останется куча пепла, кто вместо тебя будет мучиться со свадьбой мисс Чейз? Но конец вечера оказался совсем не таким, как можно было бы подумать. После танца ты поспешила на балкон, чтобы сделать один очень-очень важный звонок — судя по ироничному хмыканью Локи, он прекрасно понимал, что это просто предлог для побега. Тебе требовалось хоть немного остыть. Ты провела на воздухе куда больше времени, чем понадобилось бы для телефонного разговора, а когда вернулась… Локи в который раз удалось тебя удивить. Он обнаружился у фуршетного стола. Само по себе это, конечно, не странно. Будь твоя воля, ты бы паслась вокруг шикарных закусок безотлучно. Однако твоего клиента, как оказалось, куда больше заинтересовала не еда, а алкоголь. И за время твоего отсутствия он ухитрился опьянеть — не в хлам напиться, но весьма ощутимо поддать. Почему-то это никак не вязалось в твоём представлении с образом Локи и, к тому же, ничто в его недавнем поведении не намекало на такое развитие событий. Увидев тебя, он расплылся в характерной улыбке не совсем трезвого человека. — Вы уже приняли решение относительно музыкального сопровождения на свадьбе? — деловито спросила ты, делая вид, что всё под контролем. — Свадьба? Ах да, свадьба… Забавно вышло с этой свадьбой, мисс Т/Ф… Прозвучало как вступление к потоку откровений, к которым ты совершенно не была готова. К счастью, Локи не стал развивать тему, и его рука, взлетевшая в изящном жесте, так и замерла в воздухе. — Вы спросили про оркестр… Ты терпеливо ждала. Рука Локи безвольно упала вниз. — Они хорошо играют, верно? Он спросил это с каким-то потерянным видом. — На мой вкус — просто чудесно. Но моё мнение по этому вопросу не имеет ни малейшего значения, ведь… — Замолчите сейчас же! — прошипел Локи, из потерянного вмиг становясь раздражённым. — Только ваше мнение и имеет значение. Пока ты ошарашенно переваривала эту информацию, он перешёл к другому столу и взял сразу два коктейля. — Мистер Лафейсон, мне кажется, это лишнее!.. — А вот по этому вопросу вашего мнения я не спрашивал. Просто великолепно. Молча наблюдать, как клиент спивается — такое в твоей карьере впервые. Разумеется, ты не сумела заткнуться и ещё не раз попыталась образумить Локи, но он не пожелал ничего слушать. В какой-то момент ты, не выдержав, взяла его под локоть и поволокла на выход. Заказала вам такси, но не смогла добиться от Локи адреса: едва он коснулся сиденья, как уронил голову на твоё плечо и задремал. Выбора не осталось, пришлось отвезти это невероятное создание к себе. Почему-то, стоило таксисту затормозить перед твоим домом, Локи сразу воспрял и даже вышел из машины, почти не покачиваясь. На твоё возмущение — может, ему всё-таки поехать к себе, в таком случае?! — он никак не отреагировал. В общем, вечер завершился абсолютно непредсказуемым образом. Ты стояла перед зеркалом в ванной, хлопала ресницами, пытаясь уложить в уме происходящее, безуспешно пыталась расстегнуть молнию на платье и слушала, как Локи поёт где-то в недрах квартиры. И, если отрешиться от абсурдности ситуации, пел он удивительно. Какой-то неизвестный мотив, в котором тебе чудилось что-то скандинавское, какой-то незнакомый, но очень красивый язык, а ещё — чистая тихая грусть в каждой ноте. Так и не совладав с молнией, ты выглянула в коридор. Локи сидел прямо на полу и отрешённо мурлыкал себе под нос. — Приятная мелодия. — Слышала её раньше? — встрепенувшись, спросил он. В его тоне тебе почудилась затаённая надежда. — Эм, что-то не припомню такого, — честно ответила ты. Локи вздохнул. Повисла неловкая тишина. Надо взять себя в руки и выставить непрошенного гостя, как бы тебе ни хотелось приютить его. Как минимум один человек — невеста Локи — явно не будет в восторге, узнай она о том, где ночует её жених. — Мистер Лафейсон… Извините, но я не думаю, что я могу быть вам ещё чем-то полезна сегодня, и… — А я могу быть вам полезен? — вдруг спросил он. — Разве что молнию расстегнуть, — вырвалось у тебя. Ты прикусила язык, но поздно: Локи с невиданной скоростью поднялся и встал за твоей спиной, словно только этого и ждал. — Я… Да я же пошутила… — Тс-с. Чувствуя, как его пальцы очерчивают контур выреза на спине, ты мысленно взвыла. Что за сладкая пытка?! Локи потянул за бегунок молнии, и ты ощутила, как ткань расползается, оголяя кожу. — Дальше помощь нужна? — прошелестел он в самое ухо. — По желанию, — хрипло ответила ты, загипнотизированная происходящим. — Желание весьма велико. Его интонация заправского соблазнителя отрезвила тебя. И пальцы, двигающиеся всё ниже вдоль позвоночника, тоже. — Перестаньте сейчас же! Отойдите и больше никогда не прикасайтесь ко мне! Глупо — ведь ты ему сама позволила. Судя по усмешке Локи, он считал точно так же. — Опрометчивое заявление, учитывая, что в твоих мыслях мы переспали всеми возможными способами. Ты задохнулась от возмущения и смущения. Он умеет читать мысли?! Хуже не придумаешь! — Так как, Т/И? У меня безусловно есть, что тебе предложить. Помогите, кто-нибудь! Но некому было спасти тебя. В твоём распоряжении имелось только одно оружие. — Ой, всё. Бабочки в моём животе попадали в обморок. Твой дурацкий юмор.