Несносный жених

Если бы ты взялась подводить итоги, они выглядели бы как-то так. Первое. Локи чуть не изменил невесте накануне свадьбы. Второе. Он постоянно менял требования к торжеству и делал, что заблагорассудится. Третье. И вообще, у него был ужасный характер. Четвёртое. Всё вышеперечисленное тебя не спасло. Пятое. Ты влюбилась в Локи по уши. Вот такие дела. И можно было бы погрязнуть в размышлениях о том, как всё это ужасно, но сейчас тебя ждала проблема похуже — мисс Чейз, чьи визиты с каждым разом всё больше напоминали кошмарный сон. Поэтому, когда дверь в твой кабинет вдруг распахнулась, ты нервно вздрогнула. За ней неожиданно оказалась не мисс Чейз. В проёме возвышался Локи. Как ни странно, у тебя получилось обратиться к нему сдержанно и спокойно. — Здравствуйте, мистер Лафейсон, на сегодня мы не договаривались о встрече. И о том, что вы будете трогать мою обнажённую спину, мы тоже не договаривались, подумала ты. К счастью, в тот вечер тебе удалось взять себя в руки и выставить Локи, но ты не была уверена в том, что сумеешь это повторить. — Мне нужно с вами поговорить, — безапелляционно заявил он. — Я понимаю, что до вашей свадьбы осталось совсем немного времени и вы волнуетесь, но уверяю вас, всё под контролем. Кроме твоих чувств к Локи, но ему об этом знать необязательно. — Мне нужно с вами поговорить, — повторил он, и ты прикусила язык, чтобы не заявить, что и с первого раза прекрасно расслышала. — Видите ли, сейчас у меня назначена встреча с другим клиентом. Очень требовательная леди. Вздорная, я бы даже сказала, — ты пошла на откровенность, недопустимую, если честно, но надо же как-то уговорить его уйти. Локи посмотрел на тебя с недоумением, будто сам факт того, что нашёлся кто-то более требовательный и вздорный, чем он сам, изрядно его озадачил. — И в чём это проявляется? — Ну, она не может определиться с тем, чего ей хочется… Ты начала уклончиво и расплывчато, но потом что-то пошло не так. То ли накопилось и наболело, то ли Локи, разместившийся в кресле и элегантно закинувший ногу на ногу, сейчас походил на чуткого психотерапевта, которому можно излить душу. — Её платье перешивали уже семь раз! А после этого она вдруг заявила, что нежно-розовый оттенок её больше не устраивает! Потом, когда ресторан после долгих капризов наконец был утверждён, она повздорила с шеф-поваром… Мда. Вот это тебя пробило! Ты жаловалась на полную катушку, позабыв о профессиональной этике, а напротив с сочувствующим видом сидел Локи, и его невероятные глаза будто заглядывали в самую душу, заставляя выворачивать её наизнанку. — Ещё она просто обожает хвастаться: историю их с женихом любви я прослушала уже миллион раз… «Ах, он с первого взгляда меня покорил, ах, мой рыцарь…» Рыцарь-шмыцарь! Губы Локи тронула ироничная усмешка. Ты осеклась, поняв, что зашла слишком далеко. Чёрт, как тебя вообще угораздило?! Такое ощущение, будто Локи одурманил тебя, не иначе: раньше, какие бы сложные клиенты ни обращались в твою компанию, ты никогда не позволяла себе обсуждать их с другими клиентами. Остановилась ты очень вовремя. В кабинет влетела мисс Чейз, не удосужившаяся даже поздороваться. — Знаете, мисс Т/Ф, это уже ни в какие ворота не лезет! Ваша программа развлечений для гостей… И только сейчас она заметила, что в кабинете вас не двое. Умолкнув, мисс Чейз заинтересованно воззрилась на Локи. — Это что, ваш новый ассистент? — Да, позвольте представиться, Локи Лафейсон, — галантно поклонился он прежде, ты успела открыть рот. Теперь открыла, но уже от удивления. — Что вы творите? — прошипела ты, ухитряясь одновременно улыбаться мисс Чейз. — Выручаю вас. Не мешайте. Мисс Чейз явно впечатлилась его видом. Ну да, тут ты её понимала. — О, ассистент будет очень кстати, — затараторила она. — Мисс Т/Ф совершенно не справляется. — Мисс Т/Ф — лучшая в своём деле, — твёрдо сказал Локи, каким-то чудом умудрившись не разозлить капризную клиентку этим заявлением. Он уступил ей кресло, а сам встал рядом с тобой. — Я лишь помощник, но надеюсь, что моё участие сделает ваше идеальное торжество и вовсе неподражаемым. Мисс Чейз порозовела и кокетливо захлопала глазами. Ну вот, ещё не хватало! Хотя… Если она влюбится в Локи и передумает выходить замуж, тебе больше не придётся её обслуживать. А если Локи тоже в неё влюбится, ты избавишься от двух самых проблемных клиентов разом! Стоп… А если они соберутся связать свои жизни и обратятся, опять же, к тебе?! Хмыкнув, ты тряхнула головой, прогоняя безумные теории. Скорее бы уже обе свадьбы состоялись — и ты забыла бы о них, как о страшном сне. Тебе определённо не стоило больше видеться с Локи, осталось потерпеть совсем немного… Прислушавшись к разговору, ты поняла, что мисс Чейз уже повествует твоему новому непрошенному ассистенту о своём женихе. — Знаете, мой Натан, он не похож на остальных мужчин. Ему присуще благородство, которое теперь так редко встречается в людях. Настоящий рыцарь! Локи вежливо кивнул и сказал: — Рыцарь-щмыцарь. Что?! Ты в ужасе прикусила губу. Локи, свадебный букет ему за шиворот! Ну кто его за язык тянул?! — Простите? — мисс Чейз тоже запнулась и с недоумением уставилась на Локи. — Я говорю о том, что для такой пары и её гостей нужно что-то уникальное, верно? Вы заслуживаете только лучшего! Ни один здравомыслящий человек не услышал бы эту фразу в словах «рыцарь-шмыцарь», однако мисс Чейз тут же довольно улыбнулась. — Рада, что вы это понимаете, мистер Лафейсон. Приятно видеть сотрудника, который сразу вник в суть. И постиг смысл бытия, ага. Но, несмотря на творящийся абсурд, тебе стало даже интересно, чем это закончится. Зачем Локи прикинулся твоим коллегой и что он предложит, чтобы угодить мисс Чейз? Если бы у тебя был под рукой попкорн, ты бы уже вовсю им хрустела, честное слово! — Итак, программа развлечений для гостей, — Локи принялся мерить кабинет шагами. Ты в сотый раз залипла на его длиннющие ноги. — Давайте разберём, что именно вас не устраивает. Ты ожидала ответа в духе «Всё!» — это было бы абсолютно в стиле мисс Чейз. К твоему удивлению, она заметно растеряла запал. Покосившись в её сторону, ты обнаружила, что она попалась на ту же удочку, что и ты: залипает на ноги Локи. — Нет, в целом всё не так уж плохо… — проговорила мисс Чейз. Да ладно! Если бы ты знала, как Локи на неё подействует, сразу бы предложила ему работать на тебя. Она неуверенно продолжила: — И всё-таки не хватает зрелищности. — Напомните мне список развлечений, пожалуйста. Если бы такое осмелилась сказать ей ты, на тебя бы уже вылились потоки возмущения. Как это, кто-то посмел забыть подготовленную программу! Но Локи всё сошло с рук. Мисс Чейз принялась подробно расписывать, что к чему, и заодно озвучивала свои претензии — которые теперь выглядели уже совсем не грозно, да и количество значительно поуменьшилось. — А если мы сделаем вот что… — Локи резко остановился рядом с мисс Чейз, и вы обе затаили дыхание. Он щёлкнул пальцами, затем распрямил ладонь, вытянул её перед собой и… Ты ошеломлённо заморгала. Как такое возможно?! Прямо над ладонью зажглась вспышка крошечного салюта, потом ещё одна, и ещё… Несколько мгновений мисс Чейз молчала, явно тоже потрясённая, а потом севшим голосом спросила: — Как вы это сделали? — О, ничего необычного, на самом деле, — скромно улыбнулся Локи. — Наша собственная разработка. Что-то вроде голограммы, тонкости технологии долго объяснять. Но смотрится впечатляюще, согласитесь? Мисс Чейз ожесточённо закивала. — Это просто пример, — продолжил Локи. — Такой мини-фейерверк можно будет подготовить для каждого гостя, индивидуальный. — Н-но это же… Это… — О бюджете не беспокойтесь! Считайте комплиментом от нашей фирмы. Вряд ли мисс Чейз беспокоилась о бюджете. Скорее о том, что происходящее казалось совершенно нереальным. Ты, по крайней мере, беспокоилась именно об этом — даже растеряла весь словарный запас. — Я никогда не видела ничего подобного! — воскликнула мисс Чейз. — Я не верю своим глазам! — Надеюсь, вам понравилось. Представьте — россыпь салютов вдоль банкетного стола! Он сделал плавный пасс рукой, и новые вспышки слетели с неё одна за другой. Ты заворожённо следила за разноцветными искрами, переливающимися в воздухе. — Блестяще, — прошептала мисс Чейз почти благоговейно. — Все будут поражены! — В таком случае, вопрос закрыт? Или что-то ещё нужно изменить или добавить? На этих словах Локи аккуратно взял мисс Чейз под локоть и повёл к выходу, бессовестно пользуясь тем, что она потеряла способность соображать. К тому же, он не дал ей ответить на вопрос, сам заговорив о преимуществах мини-фейерверков и о том, что эта технология уникальна — а значит, никакая другая невеста не заполучит на свадьбу такую красоту. Когда за ними закрылась дверь, ты обессиленно плюхнулась в кресло. Если мисс Чейз и купилась на этот спектакль, ты — точно нет. В конце концов, ты прекрасно знала, что никаких салютов, возникающих по мановению руки, вы не разрабатывали. И ты намеревалась выяснить у Локи, что это, чёрт возьми, за неведомая штука! Вернулся он весьма скоро — причем с абсолютно невозмутимым видом, будто ничего фантастического не произошло. На пару секунд ты даже усомнилась в том, что видела, но тут же взяла в себя в руки и строго нахмурилась. Локи сотворил нечто, не поддающееся объяснению, так что объясняться как раз придётся — не отвертится! — Ну и что это было? — Насколько я понял, мисс Чейз изрядно утомила вас, правильно? Так что я всего лишь помог нейтрализовать назойливую клиентку. — Прикинувшись моим ассистентом и создав рукотворный салют?! — Именно. Разве результат вас не устраивает? — Вы спровадили её с феноменальной скоростью, — пришлось признать тебе. — Но… — А детали не имеют значения, — Локи подошёл так близко, что тебе пришлось задрать подбородок. Ну почему этот мужчина так на тебя действовал?! Его присутствие сбивало с толку, гипнотизировало — не успела ты сделать вдох, как грудь уже стеснило волнением, и все планы вытрясти из Локи правду обернулись учащённым сердцебиением и пунцовыми щеками. И всё-таки ты не сдалась. — Мистер Лафейсон… Локи. Я ведь не дурочка, я знаю, что ты сделал что-то, выходящее за рамки человеческих возможностей. Он слушал тебя со снисходительной иронией. — Рада, что ты не пытаешься отрицать. Но мне нужны объяснения. Слишком много странностей, и я совсем перестала понимать, что происходит. — А я ведь сказал, что мне нужно с тобой поговорить. — Ты собирался поговорить о том, что умеешь вызывать маленькие салюты?! Локи улыбнулся. — Если угодно, то и об этом тоже. Но мои возможности, которые, разумеется, выходят за рамки человеческих, потому что я и не человек — не самый первый пункт в повестке дня. — Каков же первый? — прошептала ты, зачарованно глядя в его глаза. Тебе было страшно, но вместе с тем хотелось как можно скорее приподнять завесу тайны. Локи едва заметно вздохнул, и ты поняла, что на самом деле он тоже очень волнуется. — Ты слышала о нексус-событиях, Т/И?