Недопонимание

Мирабель испуганно выдохнула, а за дверью послышался какой-то шум. Все напряжённо замерли. Сара, которая стояла ближе всех к выходу, слегка повернула голову, прислушиваясь. Девушка искренне надеялась, что все они стали жертвой групповой галлюцинации, общего психоза или чего-нибудь ещё. В любом случае, это было бы в сто раз лучше, чем то, что хозяин этого самого кабинета прямо сейчас поймает их тут с поличным. Сначала слышно ничего не было, и она уже было собиралась облегчённо выдохнуть. Мало-ли, какая-нибудь неповоротливая птица врезалась в окно или разъярённые жители принялись забрасывать здание суда гнилыми фруктами. Но в следующее мгновение по коридору эхом принялись разноситься голоса. Причём довольно громкие и недовольные. — Кто-то идёт сюда, — она в панике повернулась на друзей. — Это он. Поэтому кабинет был не закрыт. Он собирался вернуться. Мирабель беспомощно обернулась на Диего. Глаза девушки округлились чуть ли не вдвое от неподдельного ужаса, она заметалась на месте, не зная, куда себя деть. Парень быстро бросил папки, которые всё ещё держал в руках, и затушил запалённый фонарь. Прошло меньше секунды прежде чем он схватил Мадригаль за руку и быстро направился к выходу, открывая дверь. Камило с невероятной скоростью метнул табличку в своё хранилище и захлопнул полку с такой силой, что стол из красного дерева предупреждающе задрожал. Практически перепрыгивая через него, он зацепил рукой оставленные досье, по пути беря Сару за запястье и следуя вслед за ребятами. Папки упали точно на пол, к компании себе подобным. Кто-то действительно направлялся в их сторону. Быстрыми и очень тяжёлыми шагами. Складывалось ощущение, что непрошенные гости почти бегут сюда, один из них чуть ли не задыхался, беря в себя воздух очень рвано и тяжело. Ребята развернулись в противоположную от них сторону. Коридор вёл куда-то дальше, и Диего вместе с Мирой уже бежали в ту сторону. И сама Сара тоже успела сделать несколько шагов навстречу к своему спасению, пока вдруг в голове огромными буквами не возникла мысль. Папки. Они оставили их лежать на полу. Диего врезался в стеллаж, свалил их со своих мест. Боже, если это действительно Оскар, то он всё поймёт. Увидит, что кто-то шарился по его кабинету и обо всём догадается. Сразу поймёт, что это была она. Девушка замерла, Мадригаль требовательно тянул её за собой. Когда стало понятно, что идти она не собирается, Камило быстро обернулся на неё. — Папки, — всё тело трясло от страха. Шёпот отдавал неподдельной паникой, — они лежат на полу. Парень тоже замер. Уставился на неё на добрых несколько секунд, а после метнулся взглядом в конец коридора, откуда шаги слышались всё ближе и ближе. — Плевать, — он снова довольно сильно потянул её за руку, — идём. Но она не пошла. Пара впереди тоже остановилась, очевидно не понимая, в чëм вообще дело. — Нужно вернуть их на место, иначе он всё поймёт, — голоса уже достигли второй из развилок. Мадригаль успел только беспомощно раскрыть рот, прежде чем Сара вырвала своё запястье из пут его пальцев и развернулась в другую сторону, почти бегом направляясь к уже знакомой двери. Она почувствовала лёгкое дуновение воздуха где-то за своей спиной. Очевидно, парень попытался схватить её за одежду, но попытка эта была с треском провалена. Пальцы схватились за круглую ручку и, провернув, потянули ту на себя, снова впуская её в темноту кабинета. Как она и думала, брошенные досье валялись на полу просто в диком беспорядке, в спешке с них даже вывалилось несколько листов. Девушка быстро как только могла почти упала на колени рядом с ними, в абсолютно хаотичном порядке засовывая исписанные мемуары куда попало, даже не удостоверившись, что расскладывает их по правильным местам. Лампа больше не горела, ставни на окне за рабочим столом были плотно закрыты, и разобрать что-то помимо очертаний коричневых папок было почти нереально, что уж говорить о косом почерке на белом пергаменте. Единственное, что более-менее удавалось рассмотреть, так это имена на первых страницах, потому что написаны они были очень толстым и тёмным пером. Досье с именем Камило отправилось на полку с буквой «М». Пальцы судорожно открыли следующую. Как на зло, руки потели и скользили по мягкой обложке, ничуть не помогая замести следы их пребывания здесь хотя бы немного быстрее. Дверь вдруг открылась. Сердце её даже не успело упасть. Кто-то быстро захлопнул ту за собой и подошёл ближе. Мира. — Давай, в темпе, — Мадригаль тоже принялась судорожно раскладывать листы по папкам. — Парни наверное уже побежали дальше по коридору. Досье на Арчибальда заняло свое законное место под буквой «Л». Её собственное под «К». Сара отрывисто кивнула, в принципе и не особо надеясь на то, что подруга увидела этот жест. Биография Диего на стеллаж с остальными членами его семьи. Девушка даже успела заметить инициалы его дядюшки. В момент, когда пальцы отпустили твёрдый корешок, кто-то в коридоре громко чихнул. — Быстрее! Мирабель быстро поставила свою папку рядом с папкой Камило, и девушки метнулись к выходу, но было уже поздно. Голоса звучали совсем рядом, буквально в паре шагах от разделяющей их двери. — Под стол, — Сара схватила Мадригаль за плечи и потащила за собой, — давай, лезь под стол. Всё тело дрожало от выброса адреналина, голос её совсем не слушался. Слова звучали очень несвязанно и глухо, но несмотря на всё это подруга, похоже, догадалась, что она имела в виду. Ещё несколько секунд, и мягкое кресло с подлокотниками скрипнуло ножками по начищенному до блеска полу, и кучерявая копна Мирабель исчезла в темноте. Сара сделала тоже самое, стараясь не обращать внимание на боль в покалеченной ноге. Видимо, она всё-таки слишком сильно ударилась ей. Девушка тоже юркнула под стол, не забыв вернуть кресло в прежнее положение. Места было, мягко сказать, маловато. Голова больно упиралась в деревянную поверхность, а изменить своё положение на другое возможности совсем не было. И несмотря на то, что никто из них высоким ростом не отличался, ноги приходилось поджимать почти под себя, что удобства совершенно не прибавляло. Пара секунд в полнейшем молчании. Обе перевели дыхание, пока есть такая возможность. Лёгкие брали в себя воздух почти со свистом, то-ли из-за самой настоящей паники, то-ли по причине очень быстрого темпа. Вряд-ли они были здесь больше чем минуту. Абсолютная тишина звенела в ушах, Мира к тому моменту тоже успела взять себя в руки и дышать не так громко, как раньше. Может, не Оскар? Быть может, какой-нибудь работник забыл на своём столе любимое перо и решил вернуться за ним? Но уже через одно мгновение такие радужные предположения оборвал скрип двери и настоящий топот шагов. Мирабель испуганно дернулась и ударилась макушкой о стол, но за шумом голосов лёгкого стука никто не услышал. — Поверить не могу! — громогласный голос больше походил на удар молнии в блаженной тишине. — Я положился на тебя! Сделал всё, чтобы твой план сработал, а сейчас выясняется, что мы даже не можем попасть в темницы?! Дверь закрылась, кто-то расхаживал по кабинету. — Спокойно, Андрес, — послышался ещё один голос, от звука которого Сара невольно скрипнула зубами, — сейчас попробуем ещё раз. Сколько времени у нас осталось? Тяжёлый вздох прошёлся по комнате. Два взгляда карих глаз, один из которых смотрел из-за оправы зелёных очков, встретились в воздухе. Даже не видя их лиц, обе поняли, кто конкретно прямо сейчас находился в этой самой комнате. Сеньор Миллер и Оскар. — Двадцать минут, — мужчина наконец остановился. — Как ты мог не знать этого? Как мог не проверить? Отец Кесси тяжело дышал и отдувался. Сара не видела его лица, но на сто процентов была уверена, что выглядит он не лучшим образом. Всё-таки, хорошей физической подготовкой сеньор никогда не отличался, а если судить по тому, что им удалось услышать, эти двое явно куда-то спешили. — Проверить, — в голосе адвоката отчётливо слышалась лёгкая насмешка, — попробуй проверь, когда Арчибальд глаз с тебя не сводит. Вечно следит за тем, чтобы я не узнал того, что мне знать не положено. Постоянно усложняет мне задачу, — по помещению прошёлся звук, очень напоминающий злобное шипение. — Чёртов старик даже сегодня попытался всё испортить. Позволил девчонке остаться с родителями, — Сара поджала губы и напрягла слух до его максимальных возможностей. С каждым словом тон Оскара всё понижался и понижался, — ещё и её подружку допустил до места помощника. Думает, что сможет меня надурить. Но ничего, ничего. Сегодня я наконец-то добьюсь того, чего хочу. Им уже просто не выкрутиться… — кажется, мужчина хотел добавить что-то ещё, но сеньор Миллер прервал его монолог. — Я уже понял, что ты решил положиться на счастливый случай, так что можешь прекращать оправдываться, — голос его целиком и полностью был пропитан холодной яростью. — Мы так давно знаем друг друга, Оскар. Столько лет работаем вместе, и из раза в раз ты говоришь мне одно и тоже! — что-то громко бахнуло. Кажется, отец Кесси с силой швырнул на пол какой-то тяжёлый предмет. — Вспомни ту историю с мастерской. Что в тот раз помешало тебе переписать имущество этого идиота Эдриана на меня? — он хлопнул в ладоши, — Арчибальд. И тот магазин детских игрушек. Тоже Арчибальд. Всегда и везде этот ополоумевший любитель бедняков! Оскар хлопнул рукой по столу. Оба еле успели сдержать испуганный писк. — Арчибальд куда более влиятелен, чем я предполагал с самого начала! И намного умнее, чем нам казалось, — адвокат прокашлялся, видимо, пытаясь совладать с эмоциями, — точнее, это было так. Но сегодня всё изменится. Сегодня я заставлю этих баранов начать сомневаться в его вменяемости. Отец Кесси рассмеялся. — Заставишь сомневаться! Скажи на милость, как именно ты собираешься сделать это, если мы так и не смогли пройти через защиту? — до ушей отчётливо донеслось лёгкое постукивание. Видимо, мужчина в своей излюбленной манере принялся бить пальцем по трости в виде головы ягуара. — Тебе пора провести чистку в клетке. Кто-то из пташек дал тебе неправильную информацию. На секунду повисла пауза. Сердце в женской груди вот-вот готово было отправиться в свободный полёт. — Неправильную? — стало понятно, что эти слова его скорее насмешили, — почему же? Всё, что происходит сегодня — их заслуга. Разве нет? — стол скрипнул. Видимо, Оскар слегка опëрся на него. — Как ещё по-твоему я узнал о том, что этот психопат-изобретатель причастен к смерти его жены? Ты сам знаешь, подробности её кончины не разглашались. — Об этом все знали, — послышались шаги, — несколько лет весь город жужжал о том, что это он убил её. Можно? Ответа не последовало, но в следующую секунду раздался отчётливый плеск воды. Сеньор Миллер налил себе кофе из чайника. — А что на счёт его дочери? — Оскар снова подал голос. — Одна из птичек сообщила мне сегодня, что она всё-таки была там в тот вечер у Гибсонов. Правда, я и сам догадывался об этом, но не был уверен. Девчонка не захотела пойти мне навстречу, хоть я и пытался её разговорить… — он злобно выдохнул, — да и это не так важно. За крошку хлеба они сделают что угодно. Вот, полюбуйся, — чашка звякнула, — моя личная коллекция. На каждого из жителей Энканто. Просто фантастика, — в нотках его голоса вдруг прозвучало что-то неприятное. — Да, на что только не пойдут эти детишки ради благ, на которых у их родителей просто нет денег. Снова шаги. Отец Кесси подошёл к стеллажу. — Впечатляет, — мужчина похлопал адвоката по спине, — снимаю шляпу. Попросить бедняков доносить на других бедняков было действительно хорошей идеей. Просто чудесной. Жаль, что я не додумался до этого раньше. Быть может, тогда и ты не был бы мне нужен, — оба рассмеялись. Один из смешков звучал скорее нервозно, нежели весело. — Но речь сейчас не о об этом. Скажи, что ты собираешься делать, если у нас всё-таки не получится? Где гарантия, что Даниэль не заберёт своё признание? Всё-таки, он уже много часов заключён в полнейшем одиночестве. Возможно, за это время он поймёт, что что-то тут не чисто? — Как раз за этим, друг мой, мы и пришли сюда, — от того, насколько вдруг елейно начал звучать его голос, захотелось начать биться головой о деревянную поверхность стола. — Мы здесь за подстраховкой, — снова шаг, — понятное дело, что этот идиот думает, что это он виноват в той истории с телегой. Вряд-ли у него хватит мозгов заподозрить что-то неладное. Только если кто-то не поможет ему, не направит на нужные мысли, — мужчина слегка цокнул языком. — Мне очень не нравится повышенное внимание к девочке от Арчибальда. Он даёт ей поблажки, пропускает мимо ушей здравые доводы. Послушно принимает всю ту лапшу, которую она ему вешает, — следующая фраза прозвучало максимально многозначительно. — Я уже упоминал, что он поверил в те бредни о том, что дочери Даниэля не было с ней? — Да, — мистер Миллер вдруг посуровел, — да, упоминал. Признаться честно, я совсем не ожидал, что она станет так брыкаться. Да ещё и дерзить мне на людях, просто возмутительно. Не пойму, почему Пеппа позволила своему сыну быть с ней. Так опорочить свою фамилию, самое настоящее безумие. Мальчик из благородной семьи и дочь работяг. Это просто смешно. Ногти впились в кожу ладони, а губы предупреждающе поджались. — И я о том же. Хотя она не глупая, далеко не глупая. Но ум в тандеме с упрямством и этим совершенно ненужным чувством справедливости довольно опасное сочетание. Не для нас, конечно, но я искренне понимаю неприязнь твоей дочери к ней. Сеньор Миллер заливисто засмеялся. — Неприязнь тут не причём, Оскар. Девчонка сорвала их с Камило помолвку. Мы очень рассчитывали на этот брак, знаешь ли, — адвокат понимающе хмыкнул, а девушка словила себя на мысли, что мужчина похоже совсем не интересуется жизнью старшей из своих дочерей. Потому что найти весомое оправдание тому, что он был совершенно не в курсе их с Кесси многолетней вражды, было просто нереально. — Кто бы мог подумать. Столько планов было разрушено одной маленькой девочкой. Я очень давно хотел, чтобы моя дочь стала частью их семьи. Мадригаль. Да ещё и так получилось, что они с Камило почти ровесники, лучше плана и не придумаешь. Мои внуки могли бы иметь свою собственную дверь, свой дар, — он прокашлялся. — Я очень долго налаживал с ними контакты, соглашался на все благотворительные акции и предложения. Делал всё, чтобы войти в круг их доверия, надеясь, что в замен на это они позволят нашим семьям объединиться. Понятное дело, что я уже не смог бы получить хотя бы капли той магии, которой обладают они, но зато Кесси смогла бы. Она и её дети считались бы полноправными Мадригалями, носили бы их фамилию… — он театрально замолчал, а потом, как бы между делом, бросил, — жаль, что наша попытка не увенчалась успехом. Я правда надеялся, что она умрёт на той дороге. Тело окатило холодной водой, руки словно перестали её слушаться, ощущались сейчас как отдельное существо. В ушах зазвенело, а шокированное лицо Мирабель немного поплыло в темноте, словно кто-то вдруг усадил её на американские горки. Не случайность. Повозка сбила её не по случайности. — Да, это было бы вашей семье на руку, — снова послышалось какое-то копошение. — Не только прибыль, но ещё и новая возможность сблизить дочь с мальчиком. Отец Кесси вздохнул так тяжело, что пуговицы на его пиджаке опасно затрещали. — Так и есть. Хотя я рассчитывал только на Даниэля. А так вышло, что с одного выстрела у нас получилось убить сразу двух зайцев, — он снова подошёл к чашке и отпил немного кофе. — Не знаю, может через годик-другой, когда все наконец забудут об этой истории, мы попробуем ещё раз. Сам понимаешь, я конечно не чудовище, но и упускать такую, без преувеличения, уникальную возможность совершенно не хочется. Я так понял, что их двое в семье, да? — Оскар издал звук, очень напоминающий одобрение. — Ну, вот. Погорюют немного и будут воспитывать сына как ни в чëм не бывало. Со щёк Мирабель разом сошла краска. Она зажмурилась и прикрыла рот рукой, будто бы искренне не могла поверить в то, что кто-то может говорить об убийстве настолько безразличным тоном. Словно сеньор Миллер вслух зачитывал какую-то очень скучную колонку из утренней газеты. — Уверен, любой здравомыслящий человек на вашем месте сделал бы тоже самое, — но похоже, адвокат не особо вслушивался в его слова, он даже не смотрел на своего собеседника. Только искал что-то на задворках излюбленного стеллажа. — Ага… Вот, нашёл, — что-то шлëпнулось на твёрдую поверхность стола, — Даниэль Берч. Сейчас попробуем ещё раз. Если сможем пройти, то проведём небольшую беседу с ним, а если нет, то придётся мне воспользоваться ей сразу же после того, как его приведут в зал суда, — губы мужчины расплылись в издевательской усмешке, — он знает, кто я такой. И знает, что я могу сделать. И в этот раз даже его дорогой Арчибальд не сможет ему помочь. Водянистые глазки впились в первую страницу досье. — Ну, я всё-таки надеюсь, что нам не придётся идти на такие отчаянные меры. Несдержанность по отношению к девочке явно не пошла на пользу нашим планам, — толстые пальцы с громоздкими перстнями перевернули несколько страниц, — к слову, о ней. Ты точно уверен, что она не заберёт обвинения? Потому что если это случится… — Оскар быстро перебил его, не дав договорить. — Не случится. Она, конечно, может и почуяла что-то неладное, но вряд-ли из-за своих подозрений насчёт меня сорвала бы всё слушание. Всё-таки, это именно ей пришлось мучиться в постели по несколько суток. Девочка как никто другой заинтересована в том, чтобы человек, ответственный за её страдания, получил по заслугам, — его бровь издевательски приподнялась. — И я намерен сделать всё ради того, чтобы она и дальше думала, что Даниэль и есть её настоящий обидчик. Папка с громким звуком захлопнулась. — Было бы замечательно. Мне очень не хочется терять такие большие деньги только из-за того, что ты недооценил какую-то шеснадцатилетнюю малявку… — кажется, сеньор хотел добавить что-то ещё, но в этот самый момент в дверь постучали. Послышался протяжный скрип. Пальцы Мирабель испуганно схватились за её руку. — О, заходи, милая. У нас с Оскаром есть для тебя одно дело. Звук шагов и лёгкий звон целого арсенала безвкусных побрякушек. — Правда? — Мира с силой зажмурила глаза. — Ты расскажешь мне, что это за дело, папочка? Кесси Миллер. Девушка, которую Сара хотела бы видеть, ну или слышать тут меньше всего, прямо сейчас стояла в паре метров от неё и даже не догадывалась, что предмет её лютой ненависти находится в пределах её досягаемости. Она уже не чувствовала своих ног, понятия не имела, сможет ли шея вернуться в прежнее положение, но готова была начать молиться всем богам только ради того, чтобы всё это наконец закончилось. Чтобы эта троица садистов вышла наконец из этого душного кабинета и дала им возможность убежать. Просто потому, что это было единственным, чего ей действительно хотелось прямо сейчас. Это всё они. В паре шагов от неё стоят люди, по вине которых Сара чуть было не отправилась на тот свет. Стоят и насмехаются над этим. Говорят о чужих жизнях также беспечно, как обычные люди выбирают что съесть на завтрак. Какая мерзость. И этот урод пожимал руку её отцу, приносил свои «искренние» соболезнования. — Нам нужно, чтобы ты попробовала пройти кое-куда, — осторожно начал сеньор, — просто спуститься по лестнице и ступить за порог одного места. На секунду повисла пауза. — Места? — по одному только тону девушка поняла, что жабье лицо Миллер скривилось в ужасной гримасе. — Но зачем? Почему вы сами не можете зайти туда? — Меньше вопросов, Кесси, — голос её отца вдруг начал отдавать стальными нотками. Стало понятно, что он являлся человеком, который очень не любит, когда его распоряжения ставят под сомнения. Но уже через минуту тон его снова поменялся на мягкий и осторожный, будто бы мужчина вдруг вспомнил, что говорит с крайне капризным ребёнком. — Ты же знаешь, что нам с Оскаром очень нужно выиграть сегодняшнее дело. А для того, чтобы наверняка сделать это, нам необходимо пройти… — он вдруг замялся, словно не мог найти подходящего слова, — в одну комнату. Проблема в том, что сделать это могут не все. В ответ ему прозвучал звук, поразительно похожий на тихое хныканье. — Зачем ты помогаешь им, папа? Для чего так стараешься? Они ведь отвергли нашу семью! Опозорили нас своим отказом! — розовая туфелька с кружевным бантиком громко топнула. — Я не стану ничего делать для того, чтобы она победила! Не стану смотреть, как поганка довольно улыбается! Тонкие губы прижались друг к другу и задрожали от гнева. Кесси вдруг зажмурилась, будто бы девушка боролась с желанием обречённо расплакаться. Половицы скрипнули. Мужчина подошёл к ней и взял за руку. — То, что ты сегодня окажешь ей услугу, ещё не значит, что она выйдет отсюда победительницей, — толстые пальцы приподняли выпирающий подбородок вверх, и Кесси вдруг вздрогнула, словно ей была совсем непривычна ласка от отца. — Наша помощь Мадригалям этим вечером может принести хорошие плоды уже совсем скоро. Ты ведь хочешь, чтобы я всё-таки выкупил ту мастерскую, да? — водянистые глазки загорелись. Край жабьего рта слегка приподнялся в довольной улыбке, и девушка с энтузиазмом кивнула. — Ну, вот. А для того, чтобы сделать это, нам нужно, чтобы Даниэль ни в коем случае не забрал своё признание обратно. Нельзя допустить нового разбирательства, — но несмотря на радужные заверения отца, Кесси ничего не ответила. Только перевела взгляд с его лица себе под ноги. Вдруг в воздухе раздался шёпот, совсем тихий, но тем не менее, невероятно чёткий. — Рассказать тебе, что хранит их семья глубоко под землёй? Сара напряжённо вслушивалась в его слова, пытаясь запомнить каждое из них в мельчайших подробностях, параллельно очень стараясь не бросать косых взглядов на сидящую рядом Мадригаль. Её лицо раскраснелось то-ли от духоты, то-ли от ярости. Карие глаза мерцали почти так же ярко, как и глаза Миллер, только вот не от жажды наживы. Прямо сейчас Мира была похожа на человека готового пойти на самые отчаянные поступки. Руки тряслись, а губы сжались настолько, что их и вовсе не было видно. — Кто? Мадригали? — голос Кесси зазвенел искренним любопытством. — Под Каситой что-то есть? — Да нет же, — сеньор начинал терять терпение, — Берчи. Ты же не думаешь, что мы просто так выбрали как цель именно его? Водянистые глазки удивлённо округлились, а лицо её вытянулось. Стало понятно, что она действительно не понимала, о чëм вообще говорит её отец. Сара вдруг словила себя на мысли, что очень давно не слышит хоть каких-то признаков жизни от Оскара. Похоже, адвокат тихо стоял в стороне и пытался по возможности не вмешиваться в промывку мозгов Кесси. — Берчи? Но… — она вдруг запнулась и принялась бегать глазами по комнате, словно надеялась найти на полках платяного шкафа подсказку, — но мне казалось, что мы сделали всё это для того, чтобы убить её. Чтобы сделать меня одной из Мадригалей, разве не так? Ты ведь говорил… — послышался тяжёлый вздох, — тот мальчишка случайно выбрал повозку. Просто увидел, что отец Лауры оставил её без присмотра. Главной целью была Сара, а он просто попал под раздачу. Один удар настенных часов, а после громкий хохот. — Кесси, — сеньор Миллер всё ещё весело улыбался, — ты правда думаешь, что я бы позволил тебе провернуть всё это самой? Отправил бы выполнять такое ответственное задание без присмотра? — мужчина вдруг посуровел и выпрямил плечи. Несмотря на то, что высоким ростом он не отличался, массивная фигура стала казаться намного внушительнее. — Главной целью с самого начала был Даниэль. Не девочка. Просто так вышло, что одна из пташек Оскара донесла мне в то утро, что она тоже будет там, и я решил позволить тебе выбрать счастливчика, которому не повезёт столкнуться с его повозкой, прекрасно зная, что укажешь ты именно на неё, — брови девушки напряжённо нахмурились, и она отступила на шаг, словно не могла поверить своим ушам, — и я очень горд тобой за этот поступок. В тот день мы могли бы одним ударом убить сразу двух наших врагов, — мужчина немного пожал плечами и поправил складки выглаженного пиджака. — Конечно, всё пошло немного не по плану, но так даже лучше. Она лично рассказала сегодня, какие последствия оставил за собой тот «несчастный случай», — на последних словах голос его приобрёл довольно-таки лицемерные нотки, — сама того не зная, убедила присяжных в его вине. Кесси громко вздохнула, в то время как шестерёнки в девичьем сознании грозили вот-вот сорваться с петель. Пыхтели и бились друг о друга на бешенной скорости, ничуть не жалея свою обладательницу. Выходит, сеньор Миллер обманул её. С самого начала Кесси была уверена, что весь этот план от начала и до самого его конца построен только на ней. Что главной его задачей является убрать с пути конкурентку. Она думала, что заботливый папочка пошёл на убийство только ради её благополучия, выбрал такой лёгкий путь достижения цели. А оказалось, что мотивы его были совершенно другими. Он заставил её поверить в эту чудесную сказку, вбил в голову, что единственно его желание — это помочь ей добиться очередной хотелки. Хотя на самом-то деле использовал её как инструмент, просто решил одним чётким выстрелом избавиться сразу от двух проблем. Добиться заключения Даниэля и попробовать всё-таки заполучить такую желаемую фамилию. И несмотря на свою давнюю нелюбовь к Кесси Миллер, Сара не могла её винить за то изумление, которое прямо сейчас, она не сомневалась в этом, появилось на жабьем лице. Просто потому, что и она чувствовала сейчас примерно тоже самое. С самой первой минуты знакомства с Оскаром, начиная от первых подозрений и предположений, в голове каждый раз появлялась только одна мысль. Почему именно она? Почему именно ей было суждено угодить под те колеса? А теперь всё стало ясно. Недостающие пазлы наконец-то стали правильной гранью, а доводы, у которых до этого не было доказательств, наконец-то начали иметь под собой довольно-таки твёрдую почву. Раньше Сара была уверена, что попала под ту телегу случайно, что стала обычной жертвой обстоятельств. Даже после знакомства с Оскаром девушка всё так же была убеждена, что являлась во всей этой истории отклонением от плана. Так сказать, побочным эффектом, на который они явно не рассчитывали. Только вот, сказанные только что сеньором слова говорили в точности об обратном. Сара действительно была для них царапиной на сверкающей медали. Единственным ярким цветком на поляне, покрытой одними только белыми ромашками. Но стебли этого цветка должны были быть сорваны ещё дни назад, вырваны с корнем и брошены на помойку. Только вот, никто из них не рассчитывал на то, что у неё получится выкарабкаться. Что отрезанные корни всё-таки смогут прорасти даже через ту кучу препятствий, которые они для неё оставили. Конечно же, он с самого начала знал, что Джульетты нет в городе. Прекрасно понимал, что помочь будет некому. Намеренно отправил на это «задание» именно Кесси, отлично осознавая, что она не упустит такой чудесной возможности избавиться от единственной ступеньки, которая не даёт ей подняться по такой желанной лестнице вверх. Добиться наконец-то желаемого. Поручил ей сделать грязную работу, а сам в это время сидел на излюбленном кресле и наблюдал за этим весёлым представлением, вкушая и наслаждаясь скорой победой. А нелюбимая дочь всё это время считала, что на такие риски он пошёл только ради неё, и понятия не имела, что за желанием устроить ей хорошую жизнь могут скрываться и другие цели. Намного более корыстные и приземлённые. Только вот, какие? Для чего ему понадобился дом Даниэля? Что такого скрывает в своих стенах его мастерская? И Кесси Миллер, видимо, задалась тем же вопросом. — Но я не понимаю, — голос её задрожал, — если с самого начала ты не планировал убивать её, тогда зачем всё это? Для чего тебе понадобился дом этих бедняков? Там ведь ничего нет. Члены городского совета обыскивали его и не нашли ничего ценного. Ни золота, ни украшений, или хотя бы денег. Их имущество составляет из себя бочку машинного масла и дурацкие изобретения, которые он создавал, — водянистые глазки перебегали с отца на адвоката. Тот застыл возле любимого стеллажа, — их никто не купит. Это просто мусор. Сеньор Миллер кивнул, оценивающим взглядом прохаживаясь по круглому лицу. — Ты мыслишь верно, но слишком ограниченно. Упускаешь из внимания главное, — железная голова ягуара слегка блеснула в лунном свете. — В их доме и правда нет ничего ценного. Тот хлам, с которым он равлекался в своём кабинете, и правда не имеет никакой значимости, — большая рука с перстнями забралась во внутренний карман пиджака. — Но искать нужно не снаружи. А внутри. Что-то блеснуло в его ладони, и Кесси заворожённо ахнула. — Что это? — она взяла в руку загадочный предмет и слегка сощурилась, рассматривая его. — Он из стекла? Карие глаза встретились друг с другом в немом диалоге, и обе пришли к решению, что они, во чтобы то ни стало, должны увидеть, что конкретно привело всегда недовольную жабу в такой восторг. Но повернуться или хоть как-то поменять своё положение без риска быть обнаруженными было очень опасно. Сара боялась даже просто пошевелить одной из ног. Единственное, на что у неё хватило смелости, так это немного повернуть голову и попытаться рассмотреть что-нибудь через небольшую щелочку, но толку от этого было мало. Лампу никто из присутствующих так и не запалил. — Даниэль сделал его для девочки, которую они подобрали на улице, — яркие блики принялись бегать красивыми зайчиками по комнате. — Большая ошибка. Когда одна из пташек Оскара принесла это мне, то я окончательно убедился в том, что их земля — просто кладезь прибыли, — Сара слегка сощурилась, прикладывая все усилия к тому, чтобы перевести своё зрение в режим «совы». — Это природные алмазы, Кесси. Представь себе, он делал из них побрякушки для детской кроватки. Его дочь снова ахнула, а лунный свет всего на секунду осветил предмет в её руках. Предмет, который девушка видела своими глазами совсем недавно. Образ его ещё даже не успел стереться из её памяти, потому что забыть нечто настолько прекрасное было просто нереально. В темноте ярко сверкала и отражала от себя лунный свет фигурка рогатого оленя, который совсем недавно медленно кружился на ниточках над кроваткой малышки Карин. О, боги. — Я на сто процентов уверен, что территория их дома усыпана ими вдоль и поперёк. Думаю, что он даже не догадывался о том, что на них можно обеспечить жизнь себе и своим правнукам на годы вперёд, — Кесси наконец-то отошла от лёгкого шока и протянула руку вперёд, намереваясь отдать такую драгоценную вещь обратно. Но мужчина только накрыл её своей и сжал ту покрепче, стискивая прекрасного оленя в хватке перепончатых пальцев. — Оставь себе, милая. Пусть будет тебе напоминанием о том, что твой отец готов пойти на всё ради твоего благополучия. Даже если у него не всегда получается добиться желаемого с первого раза, — водянистые глазки поднялись от ладони к его лицу. — Теперь понимаешь, почему нам так важно, чтобы Даниэль и дальше свято верил в свою виновность? Его выгонят отсюда уже этим вечером. Вышвырнут за пределы этого города, а его дочурка послушно побежит за ним. Найденный ребёнок останется жить в Касите, а мы без каких-либо препятствий выкупим территорию мастерской за считанные песо, а в замен получим небывалое состояние, — большие ладони легли на круглые щëки, и голос его угрожающе понизился, — я куплю ту мастерскую и отдам под твоё начало. Кто знает, может в скором времени она случайно загорится от настольной лампы, как дом Торресов. Вспыхнет, как спичка, а девочка, которая так долго мешала тебе, окажется внутри, — пухлые пальцы слегка опустили выпирающий подбородок вниз, заглядывая прямо в глаза. — Мы самая влиятельная семья в городе, Кесси. Не забывай об этом. И нам пора напомнить об этом другим. Особенно Мадригалям, — голос его понизился до очень спокойного и убаюкивающего тембра, — а сейчас мне нужно, чтобы ты помогла нам пройти кое-куда. И тогда, победа будет у нас в кармане, — бантик на голове Кесси с энтузиазмом качнулся в воздухе, и губы мужчины растянулись в довольной улыбке. — Отлично. Больше не будем терять время. Оскар, — он обернулся на большой стеллаж, — бери всё, что у тебя есть на него и пойдём. Времени не так уж много. Но тот даже не обернулся. Длинная фигура всё также стояла возле письменного стола, внимательно прохаживаясь взглядом по ряду полок. Между бровей залегла опасная морщина. — Кто-то был здесь, — его руки сжались в кулаки, — кто-то был здесь, пока нас не было! Кто-то шарился в моëм кабинете! Эти слова прозвучали настолько резко и настолько громко, что сбитая с толку Мирабель чуть было не пискнула от испуга, но Сара вовремя успела протянуть руку вверх и закрыть ей рот ладонью. Оскар быстро метнулся к противоположной стене. От ярости его шаги были настолько тяжелыми, что пол под их ногами почти трясся. Сердце замерло в болезненном ожидании, пришлось закусить щеку изнутри, чтобы изо рта, не дай бог, не вырвалось и вздоха. Они услышали слишком много. Если их поймают сейчас, то вряд-ли они с Мирой уйдут отсюда живыми. — С чего ты это взял? — в голосе мистера Миллера проступила нервная дрожь. Он напряжённо замер. — Ты нашёл что-то? — Вроде того, — он протянул руку к настольной лампе и на секунду замолчал. — Ещё горячая… — Сара почувствовала, как пальцы у неё на ногах рефлекторно поджались, словно это жалкое движение могло ей хоть как-то помочь стать меньше. Раствориться в пространстве, исчезнуть. — Досье стоят не на тех полках, на которых я их оставлял. На Арчибальда лежало на столе, а на свору врунишек на самой верхней полке. Я просматривал их, прежде чем уйти, — звук шагов и звучный удар. Мужчина с силой распахнул дверцы платяного шкафа. Девушка мысленно похоронила себя на ближайшем кладбище и зарылась с головой в холодной земле. — Кто-то поставил их на место! Расставил папки по буквам! И он принялся метаться по кабинету словно ужаленный. От одной части комнаты к другой. Рассматривать стены, почти скидывать всю верхнюю одежду из шкафа и заглядывать в закрытые ставни. Один раз он прошёл настолько близко от них, что у Сары даже потемнело в глазах. Но похоже, что мужчина был взбешен настолько, что в голове его не промелькнуло и мысли о том, что люди, осмотревшие его кабинет вдоль и поперёк, могут всё ещё находиться здесь. Настолько сильно он был занят поиском ещё каких-нибудь улик, указывающих на присутствие посторонних. — Ох, я подумал, что что-то серьёзное, — отец Кесси облегчённо выдохнул. — Довольно, Оскар. Быть может, ты просто забыл о том, что поставил их на место. Всё-таки, мы сильно спешили, — он кинул быстрый взгляд на наручные часы, — к слову, и сейчас спешим. — Да нет же, — адвокат отмахнулся. — Я точно уверен, что оставлял их не там. И кто-то зажигал лампу, — он перестал наконец, примерно в третий раз за последнюю минуту, рассматривать шкаф для одежды и с силой захлопнул дверцы. — Это девчонка. Я точно уверен. Она могла проследить за нами и обшарить тут всё, чтобы найти доказательства… — его пальцы нервно теребили край накрахмаленной рубашки. Оскар походил сейчас на человека, страдающего помешательством. — Это плохо, очень плохо. Если она расскажет о том, что видела, донесёт на меня Арчибальду… С каждым словом он тараторил всё быстрее и быстрее. В какой-то момент всё ещё ожидающие слушания за окном громко рассмеялись. Взвинченный мужчина почти подпрыгнул на месте от этого звука. — Полно, Оскар, — голубые глаза сеньора смотрели на него с опасением. — Вряд-ли девочка зашла бы сюда, а уж тем более оказалась способна найти ваш кабинет самостоятельно. А даже если и нашла бы, вряд-ли кто-то поверит в её рассказ. Не стоит переживать, — он снова бросил быстрый взгляд на часы. — Бросай это дело и пойдём. Времени осталось совсем мало. — Но у меня нет с собой ключа… — похоже, он собирался добавить что-то ещё, но мистер Миллер раздражённо рявкнул на него. — Потом разберёшься со странным расположением досье на ваших полках, сейчас есть дела поважнее! — он опустил руку на спину дочери, подталкивая её к выходу. — Не заставляй меня повторять снова. И мистер Миллер развернулся на каблуках, направляясь к выходу, как бы без слов говоря, что этот вопрос закрыт. Сконфуженному адвокату ничего не оставалось, кроме как схватить с крючка шляпу-котелок и уныло направиться следом за ним, конечно же не забыв взглядом полным презрения сверлить спину идущего впереди сеньора. Без сомнений, такой резкий и приказной тон довольно-таки сильно задел его достоинство. Дверь закрылась. Никакого щелчка не последовало. Сара наконец-то позволила себе громко взглотнуть. Голова шла кругом от новых ужасающих подробностей. Желудок вот-вот был готов сделать сальто, а сердце болело от боли и отчаяния уже просто физически, не в силах продержать это все в себе ещё хотя бы одну минуту. Это всё — Миллеры. От начала и до конца эти чёртовы Миллеры. Лжецы и лицемеры, решившие набить свои карманы чужим богатством. Теперь всё встало на свои места. Наконец-то соединилось в одну большую картину. Сара почти видела её перед своими глазами. Просто Даниэль, который решил заехать в город на своей телеге за новыми деталями. Самый обычный мужчина, который оставил битком набитую повозку на дороге, даже не подозревая, что он стал целью убийственной махинации. Причём в прямом смысле этого слова. А после яркими красками в сознании возникло розовое платьице с бантиками и оборочками, напряжённое лицо Кесси Миллер и злобные глазки-бусинки. Рядом с ней стоял какой-то очень грязный и по виду голодный мальчик, очень походивший на тех, с которыми ей один раз пришлось столкнуться в не самом приличном районе города. Одежда вся в заплатах и саже, разбитые коленки уже успели зажить, а волосы давно не мыты. На фоне ярко-розового пятна рядом он вот-вот мог бы слиться с грязной стеной позади себя, но в следующую секунду произошло то, что произошло. Палец с перстнями на нём указал на выбранную цель, а хлипкие пальчики толкнули телегу точно туда. Крики и паника. Огромная жаба довольно раздувается на своей кувшинке, радуясь тому, что желанная муха наконец-то попала в паутину к очень опасному пауку. Предвкушая, что в скором времени она наконец переберëтся на новое болото, намного больше и чище той лужи, в которой она безвылазно сидела долгие годы. Да уж, если раньше Оскар ассоциировался у неё с очень жирной и отъетой свиньёй, то прямо сейчас становилось понятно, что под личностью домашнего скота скрывалось существо намного более хитрое и продуманное. Сумевшее поймать в свои сети десятки мух, которые обязаны были слушать его, чтобы получить возможность хотя бы попытаться выпутать одну из лап. Просто гигантский паук. Сумевший сплести огромную паутину, которому теперь оставалось время от времени дёргать за ниточки. — Нам нужно пойти за ними. — голос Миры вывел её из своих мыслей. — Проследить, куда они идут. Мадригаль отодвинула рукой стул и выбралась наружу. Но делала она это настолько быстро и беспорядочно, что ненароком чуть не попала кулаком Саре прямо в нос. Но подруга не обратила на это и малейшего внимания, она бегом кинулась к высокому стеллажу и попыталась достать досье на Арчибальда с одной из самых верхних полок. — Мира! — она тоже вылезла из-под стола, не забыв задвинуть за собой стул. — Сначала нужно найти Диего и Камило. Вдруг они наткнулись на них по дороге? — кучерявая копна не изменила своего положения. — Стой, оставь. Нельзя, чтобы он заметил пропажу. Девушка попыталась схватить Мирабель за руку, но та только отмахнулась и следом за досье на главного судью у неё в руках проявилась папка с именем Лауры и Терезы. — Нам нужно взять с собой доказательства. На случай, если он как-то сумеет уничтожить всё до прихода членов городского совета, — Мадригаль тяжело дышала, быстро просматривая исписанные листы. — Я думаю, что этого хватит. Пойдём. С тёмными корешками в одной руке и тонким запястьем в другой она быстро вылетела и кабинета, намереваясь как можно скорее догнать «весёлую» компанию. Сара не успела сказать даже и слова. Только быстро закрыла белую дверь, очень стараясь сделать это настолько бесшумно, насколько вообще позволяла ситуация. Она послушно шагала по коридору следом за Мирабель, вслушиваясь в отдалённые звуки шелеста и речей. Если говорить честно, понять откуда именно они исходили возможности не было от слова совсем, но похоже, что слух подруги работал куда лучше чем её собственный. Она быстрым шагом решительно направлялась дальше по длинному коридору, не останавливаясь даже и на секунду. За окном снова слышались мотивы издевательской песни: «Он — убийца! Он — предатель!». Сейчас, когда она наконец узнала правду, весь запал словно сдулся, как воздушный шарик. И дело было далеко не в том, что имена настоящих преступников её разочаровали. Само осознание того, что даже в таком маленьком и отдалённом городке как Энканто может происходить что-то подобное давило просто невыносимо. Что в рай на земле, который Альма Мадригаль так сильно желала создать, пролезла ужасная змея. Как напасть, холера. Распространилась по городу с невероятной скоростью и с каждой новой жертвой хотела только больше и больше. Не собиралась останавливаться. Сколько ещё таких же как она и Даниэль? Сколько ещё людей пострадали от этих же рук? Сколько жизней было разрушено только ради новой порции богатства? Мира вдруг остановилась. Сара, которая слишком сильно ушла в свои мысли, чуть было не врезалась ей в спину, в последний момент затормозив. — Они там, — Мадригаль повернулась в её сторону и кивнула куда-то вперёд себя, — внизу. Под «внизу» она имела в виду очень хлипкую и грязную на вид дверь. Невооружённым взглядом было видно, что когда-то светлое дерево вдоль и поперёк покрыла копоть, которую никто даже не пытался отмыть. Петли на ней заржавели и покрылись чем-то очень похожим на плесень, а ручка вряд-ли вообще-то когда-то поворачивалась. Очевидно, что этим проходом никто не пользовался долгие годы, но несмотря на всё это, из-под порога по мягкому ковру расплывалась яркая полоска света. Чуть ли не единственная во всём здании указывающая на то, что там кто-то есть. Их взгляды встретились и обе решительно кивнули, делая шаг вперёд. Где Камило? Не наткнулись ли они с Диего на эту троицу в ожидании их? И словно прочитав её мысли, из-за угла вдруг выскочила пара рук и сгребла Мирабель в охапку, отодвигая от света. Девушка не успела сказать и слова, как вдруг кучерявая копна подруги взметнулась в воздухе и исчезла в темноте, а ей в лицо врезалась чужая ладонь. Она даже не успела испугаться, осознать, что только что произошло и придумать план побега. Спина врезалась в холодную стену, а глаза зажмурились в ожидании, но в этот раз Мадригаль решил не доводить её до белого каления. — Тише, это я. — горячее дыхание опалило её ухо. — Не бойся, я уберу руку когда мы уйдём отсюда. Сара в шоке распахнула глаза и увидела как в непроглядной темени блеснуло что-то зелёное. Что-то очень знакомое и родное. Пальцы схватились за его запястье, а ноги послушно позволили себя увести. Молча радуясь тому, что все из их четвёрки выбрались из этой передряги целыми и невредимыми. Когда они зашли за угол, рука пропала с её лица и до ушей донеслось злобное шипение. — Ты на тот свет захотел меня отправить? Я чуть со страха не умерла! — Мира активно жестикулировала и еле слышно ругала закатывающего глаза Диего. — Можно было и поаккуратнее как-то, что за неуважение к девушкам? Ортиз оперся спиной о ближайшую стену и наблюдал за ней с задорной ухмылкой. — Не я виноват, что вы такие нежные. — он кивнул, когда увидел что Сара подошла ближе. — Но ты хотя бы не кусаешься, и на том спасибо. — А стоило бы. — Мадригаль зло тряхнула плечами. — Скажи спасибо, что сейчас мой гнев направлен далеко не на тебя. Миллеры… — она рыкнула, словно не смогла найти достаточно виртуозного оскорбления. — Поверить не могу. Я всегда знала, что люди они максимально неприятные, но чтобы настолько. Неудивительно, что эта жаба выросла такой озлобленной на весь мир. Подумать только. — девушка повернулась к Саре и посмотрела ей прямо в глаза. — Мы расскажем все Арчибальду. Задержим начало слушания если нужно, но у них ничего не получится. Он должен поверить. Сара не нашла в себе сил ответить, только устало оперлась лбом о плечо Камило и прикрыла глаза, очень стараясь оставаться здесь, в реальном мире. Отогнать усталость на второй план. Она устала. Смертельно устала от всего. От этих тайн, заговоров, пророчества и страха. Надоело бояться любого человека из-за угла, надоело прятаться. — Так, вам удалось найти что-то? — голубые глаза Диего с интересом перескакивали от одного лица к другому. — Вас не заметили? Мы с Камило наблюдали из-за угла. Потом и Кесси заглянула на эту весёлую вечеринку, так ведь? — Мира громко выдохнула и положила руки на плечи, словно пыталась буквально «взять себя в руки». — О чем они говорили? Каким-то неведомым ей образом друг успел произнести ещё примерно тысячу очень похожих по содержанию вопросов всего за одну секунду, но все они пролетали мимо её ушей, будто их никогда и не было. Всё её тело дрожало от сильного потрясения, а голова всё никак не хотела начать хоть немного соображать. Лёгкие словно заледенели, брали в себя воздух болезненно, будто бы Сара замерзала заживо в холодной тундре. И Камило, судя по всему, почувствовал эту нервную дрожь. Его рука легла на ровную спину и поближе прижала её к себе, как найденного на улице котёнка, который уже успел продрогнуть под сильным дождём. Он не спрашивал как Диего, не пытался узнать что случилось и даже не говорил. Просто был рядом, делился своим теплом и ждал, замер в ожидании минуты, когда она расскажет всё сама. Пальцы схватились за белую рубашку так отчаянно, словно Мадригаль был единственной шлюпкой на тонущем корабле. Самой последней надеждой на светлое будущее, которая у неё ещё осталась. В голове эхом звучали сказанные совсем недавно слова, такие небрежные и обыденные, словно её жизнь не стоила и одного песо:

«Может через годик-другой, когда все наконец забудут об этой истории мы попробуем ещё раз…»

«Кто знает, может в скором времени она случайно загорится от настольной лампы как дом Торресов. Вспыхнет как спичка, а девочка которая так долго мешала тебе окажется внутри…»

Кто бы мог подумать, что детская влюблённость перерастет во что-то настолько прекрасное и одновременно ужасное. Что за свои чувства ей придётся поплатиться собственной головой. — Сложно всё объяснить. Но, в общем… — ей не дал закончить громкий крик. Даже не так, пронзительный визг. Самый ужасный и самый отчаянный из всех, что им приходилось когда-либо слышать. Пол под ногами задрожал, все разом метнулись за угол и высунули головы, наблюдая. Полоска света на мягком ковре моргала и тряслась, со стен посыпались куски фундамента, а цветок в расписном горшке опасно переместился на край маленького столика, грозя вот-вот отправить тот в недолгое путешествие к холодному полу. С белого потолка настоящим дождём обрушился водопад сухой краски. На несколько секунд, буквально, весь этаж погрузился в настоящий хаос. Даже звуков толпы не было слышно. А после, всё стихло. Причём настолько быстро и неожиданно, что Сара даже успела задаться вопросом, не показалось ли им. Но уже через несколько секунд стало понятно, что не показалось. Старая дверь открылась, причём с таким грохотом, что круглая ручка с силой ударилась о чистую стену, оставляя на ней большое, грязное, пятно. В нос ударил очень неприятный запах сырости и затхлости. Кто-то плакал, почти захлебывался в своих слезах, да настолько, что в перерыве между звучным воем ребята отчётливо слышали какие-то хлюпающие звуки. Расплывчатое, ярко-розовое пятно вылетело из открытого прохода словно пуля, а следом за ней ещё два, не таких ярких цветов. — Кесси! — сеньор Миллер бежал в след за дочерью и держался за бок. — Стой, подожди, милая! Каким-то чудом мужчина смог схватить её за руку и повернуть к себе. В момент, когда лицо Кесси Миллер осветил свет из загадочного прохода, Сара против воли удивлённо приподняла брови. Всё лицо, платье, волосы и руки девушки были испачканы в какой-то зелёной жиже. Словно всего секунду назад она с головой нырнула в свое любимое болото. Розовый бант на макушке поменял свой излюбленный цвет с розового на темно-зелёный, белые рюши на платье стали чёрными, а большие щеки вдоль и поперёк измазаны в грязи, одни только дорожки слез помогали сделать их хотя бы чуть-чуть чище. Она вдруг вспомнила давнюю шутку Кесси с краской и как-то сама собой провела в сознании довольно похожие параллели. — Ну, ну, детка. Ничего, это просто грязь. Отец как мог пытался успокоить её, но Миллер словно не слышала. Она отчаянно пыталась вытереть грязь на волосах абсолютно такими же грязными руками, своими действиями размазывая ту только сильнее. Мужчина уже открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но в этот самый момент по коридору прошлось громкое: — Матерь божья, ну и вонь! — Оскар брезгливо обернулся на открытый проход. — Давно я такого не видел, в гробу у покойника пахнет и то в сто раз лучше. Кесси замерла, а после его слов принялась истерически рыдать и всхлипывать с новой силой. Сеньор бросил в сторону адвоката осуждающий взгляд. Признаться честно, запах стоял и правда невыносимый. Просто ужасная смесь чего-то тухлого и испорченного, словно в этот самый коридор сбрасывали отходы со всего города. Но девушка не могла не подметить, что в своей естественной среде обитания расстроенная жаба выглядела довольно-таки гармонично. Её не было жаль. Несмотря на горькие слезы и просто кошмарный вид, Сара и на секунду не почувствовала в отношении Кесси Миллер и толики сочувствия. Она заслужила это. За всё что пыталась сделать и за то, что собирается осуществить. — Эм… — адвокат прокашлялся. — То есть, я хотел сказать что всё не так уж и плохо. Подумаешь, запах. Горячая ванная и арсенал из мочалок мигом исправят дело, — губы его расплылись в улыбке, которую сам мужчина видимо считал дружелюбной, — ничто не может испортить такую симпатичную девушку. Даже слой вонючей жижи вперемешку с плесенью и грязью. — Кесси замерла и уставилась на него. Несмотря на все старания, слова эти прозвучали совсем неубедительно. Где-то позади Сара отчётливо расслышала как наслаждающийся представленной картиной Диего саркастически хмыкнул. — Не нужно слез. Быть может, ты лучше попробуешь ещё раз? В эту же секунду немного пришедшая в себя Кесси снова принялась звучно хныкать и отрицательно покачала головой. Круглые щеки сильно покраснели, а искажённые черты лица стали напоминать складки на морде у очень упитанного мопса. — Нет…— она почти захлебывалась в собственном плаче. Как маленький ребёнок, который ни в какую не хочет идти к очень страшному дяде-доктору, — нет. Я больше не пойду туда. Папочка, я хочу домой. — она повернула голову на отца и принялась громко выть, — Меня отшвырнуло прямо в лужу! Я видела, как рядом с моим лицом пробежала грязная крыса! Сеньор Миллер поднял руку вверх и видимо хотел положить её на плечо девушки, как бы утешая, но в последний момент его ладонь опустилась на излюбленную трость, а нос брезгливо поморщился. Словно смотрел он не на свою старшую дочь, а на очень противного слизняка. Который барахтается на его любимой лужайке из стороны в сторону и так и норовит подползти немного ближе к идеально-чистым туфлям. — Да, да. — он сглотнул и уголки его рта поползли вниз. — Хорошо, Кесси. Иди к выходу, я подойду через пару минут и попрошу сиделку отвести тебя домой. — та попыталась вытереть лицо рукавом, но когда поняла что толку от этого мало, громко шмыгнула носом и направилась в обратную от них сторону. Мужчина отступил на шаг, давая дочери пройти первой и слегка отвернул голову, когда Кесси чуть было не задела краем своего измазанного платья чистый пиджак, словно опасаясь что это зловоние проникнет к нему в самые ноздри. Когда её фигура скрылась за первым из поворотов, он снова заговорил. И на этот раз тон его звучал довольно угрожающе. — Что ж, Оскар. Раз ваша идея не увенчалась успехом, то придется мне настоять на том, чтобы вы приложили все свои силы к тому, чтобы это слушание закончилось именно так, как будет удобно мне. — резкий переход от дружелюбного «ты» на официальное «вы» не заметить было трудно. — Имейте в виду, что если Даниэль заберёт свое признание и Арчибальд назначит новое разбирательство, я сделаю всё для того, чтобы Мадригали не смогли почуять неладное. Даже если для этого мне придётся рассказать им о вашем огромном вкладе в этот «несчастный случай». — спина адвоката настороженно замерла, а тёмные глаза впились в лицо своего собеседника почти не моргая. — Вы и сами прекрасно понимаете, чем я рискую сегодня. — он тяжело вздохнул и как бы между прочим бросил взгляд на часы. — Я слишком долго добивался их расположения. И делал я это явно не для того, чтобы потерять доверие их семьи из-за вашей глупости. — большая фигура развернулась на каблуках и направилась в след за рыдающей Кесси, он обернулся через плечо. — Я не хочу этого делать, друг мой. Но если встанет выбор между моей семьёй и вами, я без сомнения выберу их. До встречи. И он ушёл, оставляя Оскара стоять одного в тишине тёмного коридора. Ребята всё так же осторожно следили за ним из-за угла. Хоть и стоял мужчина не слишком удачно, большая часть его лица скрывалась от света из загадочной двери, Сара отчётливо видела как губы его трясутся от ярости. Щеки постепенно краснеют, а кулаки сжаты настолько сильно, что костяшки на пальцах побелели. Вся его фигура выглядела натянутой как струна, глаза горели в темноте гневными бликами, а пышные усы трепетали от глубокого дыхания. Девушке даже на секунду показалось, что из ушей его вот-вот пойдёт пар. И такая говорящая реакция просто не могла не поднять в её душе самый искренний и неподдельный восторг из всех, на какой Сара вообще была способна прямо сейчас. Он явно не рассчитывал, что после одной неудачи сеньор Миллер так быстро откажется от него. Прямо заявит, что в случае рискованной ситуации бросит его. Не станет защищать, а наоборот, поддержит обвинения в его сторону чтобы уберечь свою семью от неприятностей. Убрать с них подозрения. Что-то подсказывало ей, что под словом «семья» отец Кесси имеет в виду, в первую очередь, себя. В полной тишине прошло не больше минуты. Высокие стены отражали от себя тяжёлое дыхание Оскара. Прямо сейчас адвокат походил на человека в самом настоящем помешательстве. Весь растрепанный, с мокрыми калошами и паутиной на излюбленной шляпе. Он все смотрел в ту точку, где мгновение назад исчез отец Кесси, а после вдруг словно сорвался с цепи. Потерял самообладание. Быстро развернувшись корпусом он ударил со всей возможной силой по ближайшей из стен всё ещё сжатым кулаком. Изо рта его вырвался какой-то животный звук, очень напоминающий злобное рычание и новая порция фундамента посыпалась ему на голову, ещё больше пачкая черную шляпу. Сара, которая уже успела привыкнуть к этой тишине, чего-то подобного совершенно не ожидала и слегка дернулась назад, ударяясь о подбородок Камило своим затылком. — Слишком долго добивался расположения! — глаза адвоката выпучились, всё тело тряслось. — Потерять доверие из-за глупости! — он толкнул стену ладонями, словно представлял на её месте причину своего гнева. — Ты просто боишься за свою шкуру. Жалкий трус. При первых же трудностях прячешься в своей поганой норе! — голова его опустилась, а голос стал немного тише. — Ничего, я заставлю тебя пожалеть об этих словах. Покажу, кого тут нужно бояться на самом деле. Он вдруг повернулся в их сторону и все разом юркнули за угол. Хоть и никаких звуков при этом они не издавали, Сара почувствовала как сердце её беспокойно забилось. Она зажмурилась, очень надеясь что в такой темноте адвокат не успел заметить их выглядывающие макушки. Секунда звенящей тишины, а после громкий скрип и звук удаляющихся шагов. Она позволила себе облегчённо выдохнуть только тогда, когда ушей достиг глухой удар, свидетельствующий о том, что Оскар следом за отцом Кесси покинул здание. — Что за черт? — молчание нарушил голос Диего. Несмотря на то, что кроме их троих никого тут больше не было, парень всё равно продолжал шептать. — «Огромный вклад в несчастный случай». — светло-голубые радужки медленно скользнули к бледному лицу. — Ты была права, да? Это они сделали? Намеренно спустили ту повозку? Вопрос повис в воздухе. Мира сверлила взглядом одну из своих туфель, зелёные глаза Камило не отрываясь смотрели только в её лицо. И от невыносимого жара из-за их взглядов девушке пришлось почти силой заставить себя говорить. — Да. Но заговор они устроили не против меня, а Даниэля. — голос звучал тихо и глухо, взгляд уставился в полоску света на полу из-под закрытой двери, — Они в любом случае собирались сделать это тем утром, но один из шпионов успел сообщить им, что я буду там. И Миллер отправил дочурку в подмогу, прекрасно понимая что укажет она на меня. Ему даже не пришлось бы просить её об этом. — она всеми правдами и неправдами пыталась собрать в голове основные факты, не упуская при этом важного, — Им нужен был повод, чтобы обвинить его в чем-то действительно весомом. И я так удачно подвернулась под руку. Мирабель решительно подняла голову и выдохнула, собираясь с силами. — Они надеялись на то, что Сара умрёт. И все ради того, чтобы Камило взял Кесси в жены. Он хотел добраться до нашей магии через неё. Хотел себе знаменитых внуков! — последнее предложение она почти прокричала, из каждого слова сочилась не скрываемое ничем отчаяние. — Он сказал, что возможно потом они попробуют снова! Что когда об этой истории все забудут, они сделают ещё одну попытку! — Мадригаль зажмурилась, зубы её скрипнули. — Ты столько мучалась и страдала только из-за того, что этот урод решил в очередной раз потешить свое самолюбие, всё-таки добиться желаемого. После этих слов стоявший у стены Мадригаль с силой оттолкнулся от неё. — Знаменитых внуков? — он почти шипел, яркие глаза потемнели сразу на несколько оттенков. — Попробовать ещё раз? Это он сказал так? — Мира испуганно кивнула и парень запустил пальцы в волосы, словно не мог поверить с услышанное. — Взять в жены. Сраный урод. Будь его дочурка самой последней женщиной на планете, я бы и пальцем не притронулся к ней. Я предупреждал маму, что так всё и будет. Говорил, что вежливый отказ это не их случай. Нужно было оборвать с ними все связи, не давать поводов думать что наши семьи по-прежнему являются друзьями, — он вдруг быстро повернул голову к Ортизу. Тот тоже устроился у стены и сложил руки на груди, — пойдём. И к огромному удивлению девушек, брюнет без лишних вопросов кивнул и сделал несколько шагов следом за своим товарищем. Они будто бы поняли друг друга без слов, словно одного только взгляда им хватило чтобы договориться о чем-то. И это что-то вряд-ли приведёт к чему-то хорошему. — Куда вы? — Сара схватила Диего за плечо, но тот только свирепо сбросил её руку. — Не нужно делать глупостей! Камило вдруг повернулся и взгляды их встретились. По телу против воли пробежали беспокойные мурашки, а ещё парочка фраз которые она уже собиралась сказать вылететь из её рта так и не смогли, а быть может просто не решились этого сделать. В душе огромной волной поднялось чувство. Довольно неприятное и странное. Чувство, которое посещало её этим вечером неприлично часто. Чувство которое по отношению к Камило она испытывала крайне редко. Страх. Холодный и липкий. Вынуждающий коленки начать трусливо трястись. Кончики пальцев нестерпимо колоть, а в ушах услышать громкий звон. Сара не могла назвать себя трусихой, но и львиной храбростью не обладала. Ей уже приходилось чувствовать нечто подобное когда Мадригаль спас её от удара Джулиана, и чувство это говорило о том, что прямо сейчас лицедей не видел перед своими глазами ничего. Пелена непроглядной ярости помутила его сознание, оставила в голове только одну мысль. Сделать больно её обидчику. Он подошёл ближе и ей пришлось заставить себя стойко остаться на месте. Зелёные радужки горели яркими огнями, шаги были медленными и тяжелыми, а плечи прямыми и напряжёнными. В эту минуту верный рыцарь напоминал сейчас больше машину по уничтожению своих врагов, не человека. — Не делать глупостей, ты серьёзно сейчас? — сильные руки сжались в кулаки и из женской груди вырвался тихий выдох. — Они чуть не убили тебя! Сделали это намеренно! И только ради того, чтобы получить знаменитую фамилию! — свет из-под закрытой двери освещал искаженные черты лица Мадригаля, он стоял к ней почти вплотную. — Ты похоже не понимаешь, что чуть не отправилась на тот свет из-за человека, который оценил твою жизнь в одну только чёртову возможность, Сара! Он даже не был уверен, что в случае твоей смерти мы согласимся на брак! Просто сделал это ради того, чтобы Кесси Миллер вдоволь посмеялась! — почти завявший фикус на ближайшем из столиков полетел вниз и с грохотом разбился об пол. Мира вскрикнула. — Я не позволю им распоряжаться жизнями моей семьи, никому не позволю! — парень выпрямился, только теперь Сара в полной мере осознала, насколько он выше её, насколько она на самом то деле слаба перед ним. Камило возвышался над ней как огромная гора, даже если бы девушка действительно захотела, то не смогла бы сдвинуть его с места. — Пора показать им, что мы не идиоты которые будут послушно играть по их правилам. Что мы не будем больше терпеть. Я не буду. Диего встал рядом с ним. Теперь уже два злобных взгляда впились в её лицо. — Они не будут гулять по Энканто так, будто ничего не случилось, — тёмная шевелюра кивнула в сторону друга, — и мы с Камило поговорим с ними так, как они этого заслуживают. Так, чтобы они раз и навсегда запомнили твоё имя. Пересчитаем золотые зубы во рту отца Кесси и раздадим нуждающимся. А Оскара поучим немного манерам и правилам этикета. Может тогда он не будет распускать свои клешни. — рука его поднялась в воздухе и указала на неё и застывшую поодаль Мирабель, — А вы с Мирой пока идёте в сад. Мы найдём вас когда дело будет сделано. В ответ на эти слова по коридору эхом раздалось сразу в два голоса: «Нет!» — Делайте что хотите, но я иду с вами! — Мадригаль пулей выскочила вперёд и оказалась рядом с Ортизом. — Я тоже хочу сказать этим уродам пару ласковых. Тоже хочу участвовать! Её пальцы схватили парня за руку, но тот только оторвал их от своего предплечья. — Нет, ты никуда не пойдёшь. — на смуглом лице появилась самая жалостливая моська из всех, какие Сара когда либо видела, но Диего остался в совершенно непреклонен, — Ты теперь одна из городского совета, не забывай об этом. Тебя накажут куда-то сильнее чем нас, могут отстранить. — Да плевать мне на наказание, я хочу пойти! — Никто никуда не пойдёт! — Сара с силой ударила руками по небольшому столику на котором раньше стоял разбитый цветок, тем самым заканчивая эту суматоху и привлекая к себе внимание. — Вы слышите меня? Никто никуда не идёт. Никто не будет учить никого манерам и выбивать золотые зубы! — она дышала глубоко, пытаясь высказаться до того, как парни опять налетят на неё. — Вы правы. Правы во всем. И в любой другой день я бы даже не стала вас останавливать, только вот вы забываете, зачем мы вообще пришли сюда. — девушка выпрямилась и длинный палец указал на дверь за её спиной, — Теперь мы наконец-то знаем правду. Знаем, по чьей вине это произошло и можем наказать настоящих преступников, но сделаем мы это без рукоприкладства. А так, чтобы никого из вас не пришлось наказывать или отстранять. — в этот раз она не пыталась избежать его взгляда. Напротив, карие радужки нарочно нашли в темноте зелёные и впились в те взглядом. Смело и без колебаний сопротивляясь горящему в них пламени. — Не я человек которому сейчас нужна помощь. Не за меня нужно переживать, а за Даниэля. — рука снова махнула в воздухе, в этот раз указывая на сжатые в руке Мирабель папки, — У нас есть доказательства наших слов. Мы с Мирой ещё до слушания пойдём к Арчибальду и в подробностях расскажем все, что нам удалось узнать. Но до этого времени мы должны поговорить с Даниэлем. Объяснить, что он ни в чем не виноват и убедить его отказаться от признания. Тогда, я прилюдно откажусь от обвинений, — голос её стал звучать тише и убедительнее, — дело закроют, а мы прижмем их к стенке со всех сторон. Отвертеться не получится. Сара перебегала взглядом по лицам друзей и искренне надеялась, что эти слова хоть немного помогут им отрезвить рассудок, забыть хотя бы на секунду о ненависти и начать думать о главном. А именно, о человеке который нуждался в их помощи больше всего. Человеке который искренне считает себя чудовищем, хотя на самом то деле им не является. — Дело не закроют. Просто перенесут слушание до дальнейшего разбирательства. — Мадригаль сложил руки на груди и сделал шаг ближе. — У них будет возможность покинуть Энканто. Девушка отчётливо почувствовала в этом возражении холодную ярость и тоже сделала шаг вперёд, отвечая на обоснованный гнев непоколебимым спокойствием. — Не закроют, если мы с Мирой расскажем все Арчибальду ещё до того как Даниэля приведут в зал. — в отличии от Мадригаля, её голос звучал тихо и ровно, — Это не тот случай, когда драка может решить проблему. Она сделает всё только хуже. Представьте лица Пеппы и Джульетты, когда сеньора Грин войдёт в зал и скажет, что адвокат не сможет явится на слушание из-за сломанного носа. — она быстрым взглядом прошлась по лицу Диего и к своему торжеству обнаружила, что на аристократические черты легла еле заметная тень беспокойства. Она прекрасно знала, что больше всех на этой планете парень боялся разочаровать только матушку Мирабель. — Я очень ценю что вы так заступаетесь за меня, правда ценю. Но выбитые зубы сеньора Миллера ситуацию не поменяют. На минуту повисла пауза, после которой Мирабель наконец-то заговорила: — Ну, если бы Камило пару раз хорошенько врезал ему по морде с кулака, то скорее всего папочка Кесси оставил бы эту бредовую идею о браке на полке с остальными неосуществимыми мечтами. — она улыбнулась. Стало понятно, что Мадригаль пришла в себя куда быстрее остальных, — К сожалению, Сара права, ребята. Мы такого успели наслушаться у него в кабинете, что наносить ему какие-либо серьёзные увечья будет крайне глупо. У Оскара повсюду свои «пташки». — Диего вопросительно покосился на неё, — Дети из того района где постоянно происходят кражи. Он платит им за информацию обо всех жителях. Она слегка покрутила в воздухе три коричневых переплёта и подошла ближе, оборачивалась на парней и как бы спрашивая, идут ли они дальше. — Звучит здраво. — брюнет небрежно пожал плечами, хотя было видно что он всё ещё сильно напряжен. — Я конечно не записывался в герои, но что-то мне не сильно хочется опять смотреть на то, как Лаура плачет. — спустя несколько шагов он тоже оказался рядом с ней, недовольно что-то бухтя о том, что девочки в очередной раз оборвали им всё веселье. Сара против воли почувствовала как губы её расплываются в улыбке. Всё-таки, сколько бы парень не шутил и не подтрунивал над дочерью изобретателя, она тоже была ему по-своему дорога. Хоть он и не питал к ней настолько сильной симпатии как, например, к ним с Мирой. Камило остался стоять на месте. — Дружище, ты идёшь? — рука брюнета легла на плечи Мирабель и он весело улыбнулся. — Брось, хватит нервировать наших девчонок. Они и так сегодня натерпелись. Зелёные и карие глаза встретились и из сильной груди вырвался тяжёлый вздох. Уже через минуту её пальцы оказались в плену его рук и все четверо направились к закрытой двери, из-под порога которой до сих пор виднелась тусклая полоска света. Невооружённым взглядом было видно, что лицедей всё ещё сильно зол и Сара искренне разделяла его чувства. Будь она на его месте, да и на месте Миры и Диего тоже, то была бы просто в неописуемом бешенстве. Тоже металась бы из стороны в сторону и была готова порвать на куски виновного, но дело в том что её история во всей этой заварушке, на самом то деле, не была главной. Как на страницах любого романа присутствует основной персонаж, так и в произошедшем есть ключевая фигура. И этой фигурой явно была не она. Этот рассказ о алчности. Жадности и лицемерии. Треугольник состоящий из трёх границ, трёх людей. Подкупного адвоката, изобретателя которого считают сумасшедшим и ненасытного богача. Просто так вышло, что она оказалась не в том месте и не в то время. Стала ненужной засечкой на идеально-отполированном куске золота и прямо сейчас девушка в полной мере осознала это. Приняла как истину и посмотрела на ситуацию с другой стороны. Она не главный герой. Это не её история. Её история закончится сегодня. Она собственными руками поставит в ней точку, но связана она далеко не с этим клубком заговоров и двойных мотивов. В её истории всё оказалось до боли просто и понятно, это решение пришло к ней как гром среди ясного неба. — Я не напугал тебя? — бархатистый тембр вывел её и своих мыслей. — Я про горшок. — Что? Нет…— взгляд невольно скользнул к осколкам на полу. — нет, ни капли. — Точно? — мозолистые пальцы сжали её ладонь немного сильнее и она быстро кивнула. — Врёшь. Девушка удивлённо округлила глаза и длинные реснички невинно затрепетали. Прямо сейчас она была готова включить всё свое актёрское мастерство ради того, чтобы отвлечь немного Камило от удручающих мыслей. Она прекрасно знала, что за любую несдержанность в её сторону парень принимался винить себя почти сразу же. А после недавней ссоры похоже что это чувство и вовсе достигло своего апогея. И в этом они были поразительно похожи. — Клянусь, я и сама разбила сегодня один из бокалов во дворе, — Сара хитро сощурила глаза и поднялась на носочки, принимаясь шептать, — его осколки до сих пор валяются там. Лицедей слегка приподнял брови и лицо его наконец немного расслабилась, позволяя я-убью-тебя мине сменится чем-то отдалённо похожим на озорство. — Что? Правда? — тёмная копна покачнулась в воздухе с эмоцией самой настоящей гордости и парень прыснул. — Выходит, ты у меня опасная преступница, да? Нужно попросить Арчибальда подготовить для тебя соседнюю камеру рядом с Даниэлем, за такое надругательство над посудой. — в следующую секунду он попытался увернуться от довольно сильного тычка в бок, но попытка эта была с треском провалена. — Что? Ты совсем не уважаешь труд местных уборщиц. Добавляешь какой-нибудь старушке ещё больше работы, а у неё возможно больная спина. Она слегка пнула его плечом, тем не менее, не вкладывая в это движение хоть какой-то злости. Наоборот, этот разговор разбавлял не очень приятные события этого вечера чем-то обыденным, простым. Чем-то понятным и светлым. Словно появившаяся вдруг радуга в небе затянутом чёрными тучами. Оба активно шли друг другу навстречу, прекрасно понимая что потом на это просто не будет времени. — Кто бы говорил, Мадригаль. — Камило состроил такое лицо, словно его же собственная фамилия доставляла ему ужасные муки. — Ты успел убрать разбитую тобой вазу в ту секунду пока я моргнула, или она так и лежит там в куче пыли и целого арсенала паутины? Парень громко вздохнул, а рука театрально взметнулась ко лбу. — Mi amor, ты глубоко задела мои чувства такими абсолютно необоснованными сомнениями. — наконец, компания подошла к закрытой двери и Мира зло шикнула на них, но несмотря на недовольство кузины Камило продолжил, уже немного тише. — Быть может, я не убрал их прямо сейчас, но я никогда и не при каких обстоятельствах не оставил бы их там навсегда. Вернулся бы, допустим, на следующий день и смел все улики моего нахождения здесь в ближайшую мусорку. Всё-таки, я ценю время людей которые помогают содержать наши дома в чистоте, — его дыхание опалило кожу её уха, — в отличии от кое-кого. Мирабель и Диего застряли у двери, и судя по всему пытались решить, кто из них войдёт в загадочный коридор первым. Сара краем глаза покосилась на подругу, и убедившись что она занята делами поважнее, игриво зацепилась пальцами за края белой рубашки Камило, как бы поправляя её. — А факт того, что мы вломились на закрытую территорию, шарились по кабинету Оскара без разрешения и подслушали их зловещие планы с отцом Кесси тебя нисколько не смущает? — пухлые губки слегка поджались, выражая искреннюю печаль. — Хочешь спрятать меня за решетками из-за разбитого бокала? Парень замер. От её взора не укрылось то, как его взгляд скользнул от карих глаз к губам, а после обратно. — За все сегодняшние проступки в целом ты уже заработала себе как минимум несколько суток в компании крыс и плесени, — один из его пальцев накрутил локон блестящих волос, а голова слегка качнулась, приближаясь ближе, — но не думай, что ты отделаешься так просто, Сара. У меня просто отличная память, особенно на вещи касающиеся тебя. Щеки мгновенно залил смущенный румянец от этих слов, а в животе что-то приятно закрутилось. Но она была твёрдо настроена не сдавать позиции, а решительно идти в нападение. — Почему-то, я в этом и не сомневалась…— рука осторожно, еле касаясь, просользила вниз, цепляясь ноготками за ткань строгой рубашки, — а на счёт «отделаешься»… — тепло чужих ладоней исчезло и девушка сложила те за свой спиной. Всем своим видом показывая, что она просто приводила в порядок его одежду, — кто-то кажется говорил, что за ложь я получу по губам? На этот раз глаза его расширились нисколько не наигранно, а в полумраке длинного коридора показалось что-то очень похожее на покрасневшие уши. Парень быстро стрельнул взглядом в спины друзей, а Сара всеми силами постаралась скрыть блаженную улыбку, которая вот-вот грозила появиться на бледном лице. Не ей одной смущаться сегодня от его слов, правильно? Дверь наконец открылась и в глаза ударил яркий свет, вынуждая пропасть из головы все посторонние мысли. Вернуться наконец в реальность и почувствовать запах сырости и затхлости. Скорее всего, примерно так и пахнет в склепах на кладбище. Прямо перед её глазами распростиралась лестница ведущая куда-то вниз. Самая обычная каменная лестница. Очень грязная, на некоторых ступеньках уже начал расти и размножаться зелёный мох. — Фу! — Мирабель всё-таки смогла отвоевать свое право идти первой. — Как у жабьей принцессы вообще хватило смелости зайти сюда? Посмотри! — она указала рукой на пыльный угол. Девушка невольно вздрогнула, когда увидела как довольно упитанная сороконожка исчезла за одной из потолочных балок. — Жуть. — Наверное, они затащили её сюда за шкирку. Только вот, не совсем понятно зачем. — Ортиз немного поморщил нос. — Что такого там может быть, что они не смогли справиться с этим сами? Нога Мадригаль боязливо ступила на первую из ступенек и она обернулась, пожимая плечами. Места чтобы развернуться тут было не так уж и много. — Не знаю, мы тоже не совсем поняли, для чего они потащили её за собой. — девушка выпрямилась и решительно вздохнув, выпалила. — Ну, полный вперёд. И она принялась спускаться вниз, на всякий случай выставляя руки вперёд. Диего тоже последовал за ней, да и Камило уже сделал шаг для того чтобы отправиться вслед за друзьями, прежде чем чужая рука его не остановила. — Камило…— Сара облизнула губы. Ей вдруг в голову пришла одна мысль, действительно безумная в такой ситуации, но тем не менее, абсолютно логичная, — Камило, я хотела спросить тебя кое-о-чем. Лицедей выжидающе уставился на неё, вопросительно выгибая бровь. Теперь, когда свет от лампы в полной мере осветил их лица, Сара действительно заметила как с ушей его постепенно отступала краснота, как огни ярости в глазах наконец немного погасли, вместо этого заменяясь привычными чертиками на танцующих углях. Ее взгляд проскользил от одной особенно закрученной завитушки на его волосах к глазам, после к вздëрнутому носу и россыпи очаровательных веснушек. От них к тонким губам и в самую последнюю очередь к шее. Тёмные пятнышки ещё не успели сойти с его кожи. Отметинами покоились на ней так, словно им там самое место. Прошёл всего один день, а кажется целая вечность. Такой прекрасный вечер произошёл меньше суток назад, но воспоминания о нем были настолько свежи и крепки, словно Сара переживает их прямо сейчас. Казалось, что вокруг них не голые стены, а старый шкаф Мирабель и тот самый стол, что за дверью отчётливо слышится звонкий смех и музыка, не топот маленьких лапок нескольких серых крыс. Сара собиралась отпустить всё сегодня и начать жить заново. Не оглядываться на то что было до, а с первыми лучами утреннего солнца начать наслаждаться каждым. Создавать всё новые и новые воспоминания, которые она будет вспоминать с теплотой и нежностью, как и сейчас. И в каждом из них должен быть он. — Камило, ты не хочешь… — она вдруг замялась, и неловко покрутила носком одной из туфель по каменному полу, — не хочешь сходить куда-нибудь? Когда всё закончится? Парень замер и немного нахмурился. Стало понятно, что ожидал он чего угодно, но только не этого. — Что? Сходить? — он прошёлся взглядом по лестнице, будто искал на спинах друзей какую-нибудь подсказку. — Ты имеешь в виду в Каситу? — Да, нет же, — пальцы схватились за его руку, — я имею в виду прогуляться, куда-нибудь. Может в город, или на ту поляну. Только вдвоём. Он всё смотрел на неё, сверлил своими янтарно-зелеными глазами и не говорил ни слова. Во рту вдруг пересохло и теперь уже её уши предательски загорелись. Появилось отчётливое желание дать себе самой сильный подзатыльник, за то что она слишком поспешила и не смогла разъяснить свою мысль правильно. Ей вдруг захотелось просто провести время с ним. Без ссор, выяснений отношений или очередной головной боли. Побыть немного вдвоём, быть может за чашечкой кофе или у фонтана. На их самой любимой поляне, у озера или в ещё каком-нибудь укромном месте, не так важно. Главное, наедине друг с другом. Всё-таки в последнее время такого рода встречи происходили у них крайне редко. Всегда находились какие-то более важные дела и проблемы, ей просто было не до романтики. Да и сам Камило думал о более важных вещах. Сначала о её реабилитации, а после о поимке владельца телеги. Понятное дело, жаловаться ей абсолютно не на что. Несмотря на всё то, что случилось он всегда был рядом. В любое время дня и ночи, готовый в любой момент прийти к ней на помощь. И наверное как раз таки из-за этого ей и хотелось чего-то другого. Чего-то особенного. Не обычного вечера в комнате полной зеркал, а нескольких часов в более непривычной обстановке. Без лишних глаз и ушей. И необходимость сказать об этом ему прямо сейчас вспыхнула в её душе как огненная птица. Пока у них ещё есть возможность поговорить хотя бы немного. Смущённое молчание как-то слишком уж затянулось и Сара даже успела подумать что приглашение это и на самом деле звучит как полнейший бред и уже собралась с мыслями для того чтобы сказать ему что всё это просто неудачная шутка, но парень её опередил. — Погоди. Я правильно понял, что ты зовёшь меня на свидание? — губы Мадригаля расплылись в хитрой улыбке. — Сейчас? Пальцы с его руки исчезли и сложились за ровной спиной в крепкий замок. Она вдруг поняла, что впервые в жизни приглашает Камило, да и не только его, на такого рода прогулки. — Ну… — зубы нервно закусили нижнюю губу и она почти физически почувствовала как щеки начинают покрываться красными пятнами. В сыром коридоре вдруг стало очень душно, — просто, я подумала что пока мы не пошли дальше нужно спросить об этом. Сам понимаешь, когда перерыв закончится нам будет не до того… — язык заплетался, то и дело путая мысли, — а про свидание… — взгляд опустился к грязному полу, — да? Или нет. Эм… — девушка не решалась поднять на него взгляда, внимательно наблюдая за тем как маленький паучок на сером бетоне вдруг развернулся и побежал в сторону от её ноги, видимо решив перестроить маршрут своего пути. А Камило будто специально безжалостно молчал, совершенно не помогая ей справиться с нахлынувшим вдруг смущением. — скорее, встреча? Последняя фраза звучала скорее вопросительно, нежели утвердительно и судя по всему поняв, что Сара только что и так преодолела предел своих возможностей, парень наконец-то заговорил: — Встреча. — Мадригаль даже не пытался скрыть насмешку в голосе. — Встреча так встреча. Что будем делать? — она наконец подняла на него взгляд и тёмная бровь вопросительно выгнулась. Мадригаль вдруг облизнул губы и слегка тряхнул головой, приводя и без того беспорядочную копну в состояние ещё большего хаоса. — Ну, я же должен знать на что соглашаюсь. Двое из компании уже успели спуститься по лестнице и с интересом оглядывались по сторонам, в то время как пара всё ещё стояла наверху, пока не собираясь двигаться дальше. — Делать? — Сара слегка сощурила глаза, пытаясь понять действительно ли ему интересно чем конкретно они будут заниматься на этой «встрече» или парень специально задаёт этот вопрос, чтобы лишний раз немного подшутить над ней. — Не знаю, можем сходить в пекарню. Или в ту кофейню рядом с моим домом. — Ты про ту, куда приходят целоваться влюбленные парочки? — яркие радужки внимательно смотрели в её собственные, лицо не выражало никаких эмоций. Казалось, что Камило действительно не понимает, что она имеет в виду, или быть может только делает вид. — Разве мы подходим под большинство её посетителей? Её глаза удивлённо расширились. Этот вопрос прозвучал как-то странно, даже немного глупо. Особенно если учитывать то, что они под категорию посетителей этой кофейни как раз-таки и подходили. — Эм… Ну, да? — пальцы взметнулись к волосам и сконфуженно заправили прядь за ухо. — А что, разве нет? Лицедей сделал вид, что глубоко задумался. Указательный палец взметнулся к губам, словно парень прямо сейчас решал сложнейшую задачу. — Тогда получается, что это всё-таки свидание. — он небрежно пожал плечами. — Мы пара, которая идёт в кафе вдоль и поперёк обклеенное сердцами и рюшами. С салфеточками в виде ангелов и круглыми столиками, за которыми сидят такие же пары. — Мы можем пойти в другую кофейню, не обязательно туда… — она быстро затароторила, с каждой секундой всё больше и больше желая провалится под землю, — в Энканто есть ещё куча мест, куда можно сходить. Не обязательно в городе и… — Сара вдруг бросила взгляд на его лицо и тут же замолчала, громко цокая, — ой, пошёл ты, Мадригаль. Я в жизни больше тебя никуда не позову. В ту секунду, когда она подняла на него глаза стало ясно, что всё это время Камило абсолютно безжалостно издевался над ней. После того как он заставил её понервничать лицо его наконец-то расслабилось, а глаза прищурились, с головой выдавая то, что он от души наслаждался её реакцией. Прямо сейчас парень смотрел на неё так, будто бы только что тётя Джульетта поставила перед ним целую тарелку любимых ареп. — Прости, mi amor. Но я не мог упустить такую возможность посмущать тебя немного. — он прыснул в кулак, а тёмная копна обиженно отвернулась. Руки как-то сами собой сложились на груди. — Ты бы видела своё лицо. Из пухлых губ вырвалось недовольное цоканье. Ей сейчас было далеко не до идиотских шуточек. — Смешно, — туфля пнула маленький камушек перед собой и тот с тихим звуком полетел вниз по лестнице, — я вообще-то серьёзно спрашивала. — Знаю. — он подошёл ближе. Карие радужки не собирались в ближайшее время перестать сверлить уничтожающим взглядом упавший камушек, словно именно он был причиной её смущения. — Только вот, когда слушание закончится на дворе будет глубокая ночь. Вряд-ли мадам будет так долго держать свое заведение открытым. Тем более, я почти на сто процентов уверен что видел её в той толпе у ворот. — его рука осторожно легла на тонкую талию, — Да и знаешь, мне не сильно хочется наблюдать за тем, как Эндрю в очередной раз пытается обратить на себя внимание той барменши. Жалкое зрелище. — большая ладонь медленно направилась вверх, — Видимо тебе было суждено родиться очаровательной миледи, mi vida. Парень из тебя вышел бы неважный. — Сара посмотрела на него с эмоцией самого настоящего возмущения и Камило, от греха подальше, решил прояснить. — Я в свои тринадцать не так сильно запинался, как ты сейчас, — в следующую секунду Мадригаль рывком увернулся от довольно сильного подзатыльника за такое откровенное хамство и перехватил её руку в воздухе, поднося ту к своим губам, — но признаться честно, я польщён. Ещё ни одна девушка сама не приглашала меня на свидание. Его губы слегка коснулись нежной кожи, но даже такое ласковое прикосновение ничуть её не смягчило. — И в этом нет ничего удивительного. Ты просто нахал, Камило. Но такой резкий ответ, как казалось, только позабавил его. До этого довольная ухмылка вдруг стала напоминать улыбку чеширского кота. — Я не просто нахал, mi vida, — его пальцы вдруг одним резким движением схватились за девичье запястье и потянули то на себя, вынуждая девушку на секунду потерять равновесие и почти в печататься в его тело своим. Зелёные глаза стрельнули в сторону лестницы и кучерявая копна наклонилась, — Я нахал, которого ты только что позвала на свидание. Так что, нам с тобой нужно решить сейчас, куда именно мы отправимся. Сара тоже понизила голос, чтобы никто не мог их услышать: — Так, ты всё-таки хочешь пойти? Её ладонь покоилась на сильной груди, а один из пальчиков игриво постучал по белой ткани. Даже в такой обстановке она чувствовала как быстро бьётся его сердце. В унисон с её собственным. — Глупый вопрос, — она скорее ощутила нежели увидела как он улыбнулся, — только вот, в выборе места у тебя случился небольшой промах. Я предлагаю нашу поляну у озера. Ты, я, бутылка чего-то не слишком уж крепкого и любимая еда. Что скажешь? — парень вдруг нахмурился и наигранно-серьёзным тоном добавил. — Только учти, в этот раз никаких подарков. Я просто не успею присмотреть в той лавочке что-то стоящее. Сара прыснула и прикрыла глаза. Сама того не осознавая, начиная оттаивать. — Не нужно украшений. И без еды и вина мы как-нибудь справимся. — их взгляды встретились. — Я просто хочу чтобы когда этот день наконец-то закончится ты был рядом со мной. Меньше секунды непрерывного контакта глаз и от игривого тона лицедея не осталось и следа, похоже он наконец понял, что эта «встреча» действительно важна для неё. — Одно твоё слово, mi vida, и я уже здесь. Тепло его рук на коже вдруг начало пылать как ожог. Тёмный коридор поплыл перед глазами, растворился как и все вокруг. Остались одни только рубины в родных глазах. Они блестели в оранжевых отблесках и переливались сразу тысячей цветов, словно вторя своему обладателю. Наглядно показывая, в чем состоит его знаменитый дар. Тысяча лиц, тысяча огней и тысяча эмоций которые они отражают. Говорят не имея рта, не зная человеческого языка, но тем не менее, куда более многословно и честно кого-либо на этой планете. В этих глазах отражается его характер, его сущность. Трудно было поверить что парень который всего минуту назад весело шутил над ней способен в один момент распознать суть её слов. Понять, насколько для неё важно чтобы сегодня ночью он был рядом с ей и без колебаний пообещать, что он обязательно будет. Камило не был бы собой, если бы не пообещал. Не был бы собой если бы упустил хотя бы одну возможность немного подшутить над ней, прекрасно понимая что Сара будет злится на него. И всё-таки без этих идиотских шуток было бы совсем не то, без смешных до колик гримас и наигранных сценок. — И мы вообще-то тоже здесь. — строгий голос Миры заставил их почти отскачить друг от друга. — Это все конечно мило, но до слушания осталось десять минут. Сара в ужасе округлила глаза и чуть было не прокатилась кубарем точно вниз по грязной лестнице. О, боги. На что она потратила такое драгоценное время. — Да? — строгие туфельки принялись быстро спускаться, почти перепрыгивая через ступеньки и всеми правдами и неправдами стараясь слишком уж сильно не задевать особенно грязных мест. — Вот черт, вот черт. За спиной слышалось какое-то копошение. Мадригаль тоже спускался следом за ней. — Да. — Мирабель угрюмо поправила очки. — Так что, я очень советую перебирать ножками быстрее и перестать тратить время на любовные нежности, — строгий взгляд впился в лицо кузена и она чуть громче добавила, — Ты слышал меня, Камило? Тот чуть было не ударился об одну из сломанных балок и прикрыл голову руками, слегка морщась от запаха. Внизу он чувствовался гораздо сильнее. — Да, мамуля, я все понял, — его пальцы сняли нить паутины с тёмных волос, — с девочками не гулять, быть дома не позже семи. Ты лучше скажи, куда нам топать дальше. — Мира покачала головой и расставила руки, давая понять что в этом вопросе просвещена она не больше их. — Кто-нибудь вообще знает, где конкретно его держат? Сара сделала шаг и испуганно вздрогнула, когда вдруг заметила как вдоль стены пробежало сразу несколько очень толстых и явно голодных крыс. Прямо сейчас ребята стояли посреди очень узкого прохода. Один из них вёл направо, второй налево. С потолка им на головы капала проточная вода, а каменные стены вдоль и поперёк были усыпаны чем-то очень похожим на плесень. Дышать тут было практически нереально, и этот факт заставлял её против воли довольно сильно напрячься. Запах стоял настолько ужасный, что в голове вдруг сама собой возникла мысль, что Сара ничуть не удивиться, если за ближайшим углом обнаружит дохлую мышь или кошку, просто потому что обычный погреб источать настолько ужасное зловоние просто не может. Да, тут было не очень чисто и довольно мокро. Возможно, что это подземелье стало местом обитания целой колонии крыс, муравьёв, пауков, сороконожек и ещё целой артирелии самых мерзких тварей, но примерно такая же ситуация была почти в каждом доме в Энканто. Как все они знали из книжек для начальных классов, чем ближе к поверхности земли находится углубление, тем оно холоднее, из-за установления средней температуры между низкой и высокой. И как правило именно поэтому местные жители очень любили использовать подвалы собственных домов как хранилище. С наступлением скорых холодов урожай своих земель нужно было где-то хранить. Дядя Бруно и вовсе жил за стенами Каситы долгие годы, и Сара была на сто процентов уверена, что такого запаха там точно не было. Да и о чем речь, с началом осени и сезоном постоянных дождей их семейный склеп тоже представлял из себя зрелище не самое приятное. Тед и в куда более тёплое время года боялся заходить туда, но представить было сложно какая конкретно мерзость могла стухнуть в любимом хранилище её матушки, чтобы от туда шла такая же невыносимая вонь. — Диего пошёл направо, а мне сказал пока остаться здесь. — лицо Мирабель немного скривилось, словно она попыталась одним уксусом съесть спелый лимон, — Боже, здесь даже стоять невозможно. Диего! — она повернула голову и прокричала в один из двух проходов. — Диего, ты там долго? Ещё чуть-чуть и нас тут всех стошнит прямо на пол. Послышались быстрые шаги, а после в темноте показался маленький огонёк света. Лампа была зажжена только у двери, так что Ортизу похоже пришлось воспользоваться одной из своих верных спичек. — Там камеры, но они пустые. — брюнет попытался стряхнуть пыль с волос. Девушка в свою очередь почувствовала как спина её напряжённо выпрямилась. — Я заглянул в каждую. Всюду паутина и грязь, даже ламп нет. Сомневаюсь, что той комнатой вообще когда-нибудь пользовались, — парень вдруг брезгливо скривился, — да и смердит явно не из этого прохода. Всё головы повернулись в сторону последнего из коридоров. В тишине подземелья отчётливо слышался тихий плеск воды. — Значит, он там. — Камило протянул руку и принял у друга коробок. — Идём. Каждый из них тяжело вздохнул, а после от грязных стен эхом стали отдаваться звуки сразу нескольких пар ног, с головой выдавая то что трое, несмотря на абсолютное нежелание, послушно последовали за парнем, который решил взять на себя сегодня роль их маяка. И путешествие это выдалось не самым приятным. Место было крайне мало и передвигаться получалось только по очереди, на манер змейки. Все понимали, что им просто жизненно необходимо держаться друг за друга, в прямом смысле этого слова. Всё-таки здание довольно старое и если вдруг случится так, что кто-то из участников их весёлой процессии не заметит обвала, то у других будет возможность попытаться вытащить его обратно, хоть и совсем мизерная. Первым шёл Камило, парень зажёг одну из спичек и осторожно ступал на землю перед собой. Сара шла следом за ним и как могла старалась наступать точно в те места, где видела следы лицедея, просто на всякий случай. Одна из её рук крепко держала пальцы шагающей позади неё Мирабель. Мадригаль боязливо косилась по сторонам и то и дело испуганно вздрагивала, каждый раз когда её кузен с шелестом зажигал новую спичку. Завершал их построение Диего. В кои-то веки парень не шутил и не говорил, видимо опасаясь что от звука его голоса и без того хлипкая конструкция этого подземелья рассыпется в мелкие щепки. Сара догадывалась, хотя они не говорили этого в слух, что парни специально поставили их с Мирой по центру, чтобы в случае чего удар пришёлся в первую очередь на них, а уже после на девушек. Она всеми правдами и неправдами пыталась отвлечь себя от одной очень назойливой и максимально неприятной мысли, которая то и дело пробиралась к ней в голову словно приставучая муха. Прямо сейчас они находились в нескольких метрах от солнечного света, глубоко под землёй. Тут и там на поворотах мелькали сломанные балки, кое-где тёмное дерево просто сгнило из-за повышенной влажности. Подземелье словно тряслось от их шагов, грозя вот-вот свалить им на головы сразу несколько этажей. Заживо похоронить здесь. Не то чтобы Сара боялась закрытых пространств, да и клаустрофобией девушка никогда не страдала. Но сама только мысль о том, что её друзья могут остаться тут навечно только из-за того что они решились помочь ей сегодня, пугала до чёртиков. До панического крика и трясущихся рук. Пальцы сжались чуть сильнее, словно это движение помогло бы в случае непредвиденных обстоятельств спасти её верных помощников и она с силой поджала губы, не позволяя истерическим опасениям вылететь наружу и без слов убеждая себя саму, что раз от бега довольно массивных мужчин и округлой Кесси Миллер никакого обвала не случилось, значит и от обычных шагов тоже большого вреда скорее всего не будет. Несмотря на то, что какой-никакой источник света у них был, Сара не видела перед собой совершенно ничего кроме мелькающей спины в белой рубашке. А проход с каждой минутой медленно но уверенно превращался в самый настоящий туннель, то и дело петляющий из стороны в сторону. Она все никак не могла понять, как Камило видит хоть что-нибудь в этой кромешной темени кроме каменных стен и потолочных балок, которые так и норовили ударить кого-нибудь из них по затылку. Как-то странно, для чего делать проход в темницы похожим на самые настоящие катакомбы? Как Арчибальд добирается сюда? В её голове все никак не желала рисоваться картина того, как пожилой мужчина, проживший на этом свете далеко не один год, спускается по этой самой лестнице вниз и долгие минуты бродит тут в поиске нужной камеры. Да и вообще, как родственники обвиняемых приходят сюда, да и кто бы то ни было из городского совета. Пробираются через заросли паутины и прогоняют с дороги очередного представителя семейства мерзопакостных? Через минуту, другую девушка поняла что больная нога снова принялась нарывать и пульсировать от долгой ходьбы, невыносимый запах чувствовался всё сильнее и сильнее, а идущая позади Мира уже стала тяжело отдуваться от очень быстрого темпа. А шли они и правда быстро, по-другому просто и быть не могло. Слишком мало осталось времени для передышки. — Стоп. — Мадригаль вдруг резко остановился и Сара по инерции врезалась в его спину. — Там есть свет. Девушка привстала на носочки и выглянула из-за его плеча. Сначала видно ничего не было, казалось что ребята проделали такой долгий, и без сомнения, не очень приятный путь напрасно. Перед их лицами, словно издеваясь, возник глухой тупик. Просто стена, совершенно обычная и ничем не примечательная, и Сара даже успела успела ощутить довольно сильный укол разочарования, пока вдруг лицедей с характерным звуком не задул спичку, тем самым погружая компанию в абсолютную темноту. В конце коридора и правда было что-то. Что-то танцующее на серых стенах. Словно маленькие язычки они кружились в быстром танце, заставляли приковать к ним свой взгляд. Указывая пришедшим правильное направление. Прямо сейчас несколько пар глаз смотрели на полоску слабого света, который явно выглядывал из-за порога очередной двери. — Давайте, быстрее. — Мира слегка подтолкнула подругу вперёд. — Здесь повсюду какая-то живность. Голос её немного дрожал, то-ли от холода то-ли от страха, так что коллективным мнением было принято решение не испытывать больше нервы и без того довольно впечатлительной девушки на прочность, если они конечно хотят пережить это приключение, и направится точно туда, прекрасно зная какой может быть Мирабель Мадригаль если её сильно разозлить. Наконец-то, дышать стало куда свободнее, узкий коридор постепенно расширялся, переставая давить своими холодными стенами и позволяя им облегчённо выдохнуть. Всё-таки, несколько минут ходьбы в максимально сжатом пространстве вынуждали довольно сильно понервничать, а то и дело падающие им на головы куски фундамента помочь немного сгладить ситуацию никак не собирались. По итогу, когда Сара наконец почувствовала под своими ногами вместо мокрого песка твёрдый камень, принесённое матушкой чёрное платье можно было вывешивать в музее как предмет современного искусства, настолько много на нем было пятен. Даже несмотря на то, что старалась идти она максимально аккуратно, лишний раз не касаясь окружающих её поверхностей. Рубашка Камило вот-вот была готова поменять свой цвет с белого на грязно-коричневый, а кудрявые пряди вдоль и поперёк покрывал просто огромный слой пыли. Мирабель отделалась только несколькими царапинами на туфельках и небольшой шишкой, всё-таки в какой-то момент она умудрилась удариться о одну из балок. А вот Диего выглядел так, будто парень всего минуту назад прошёлся по усыпанной цветочками поляне, не грязным туннелям. В отличии от остальных, на красивом лице не было и малейшего намёка на грязь, а непослушные тёмные волосы имели свой привычный небрежно-растрепанный вид. Когда они подошли совсем близко, женская рука со всей силы ударила лицедея по плечу, тем самым сбивая с него сразу несколько пауков. — М-да, этот туннель ещё длиннее первого, — Ортиз брезгливо поморщился, — и воняет куда сильнее. Сара и Мирабель хором издали звук выказывающий искренне одобрение, обе девушки прикрылись руками от резкого запаха, не рискуя открыть рот. Да что это черт возьми за вонь? Здесь что, проходит канализация? Камило подошёл к стене и повернул голову, проверяя. — Это гобелен. — он сделал шаг и протянул руку в направлении слабого свечения. — Точно, его можно отодвинуть. Похоже, что мы сейчас с вами выйдем через секретный проход. — Секретный? — его кузина встала рядом с ним и поправила очки. — Выходит, что добраться сюда можно было и более… — Мадригаль вдруг замолчала, словно подбирая более гуманное выражение, — простым способом? Ну, знаете, не шлепать по этому болоту, а пройти как нормальные люди. Лицедей пожал плечами. — Да, наверное. — он внимательно прислушивался к звукам снаружи. — Но что-то мне подсказывает, что не просто так отец Кесси на пару с Оскаром выбрали именно этот путь. Может, другие проходы охраняются, а этот нет. — Сара и Диего тоже подошли ближе. — Ничего не слышно, похоже что путь и правда чист. Парень одними только кончиками пальцев дотронулся до поверхности занавеса и тот слегка покачнулся, подтверждая его слова о том, что то что она вначале приняла за дверь на самом то деле являлось краями полотна, еле слышно зашелестевшими от соприкосновения с полом. — Интересно, как им удалось узнать об этом, — голубые глаза Ортиза впились в бледное лицо, — вряд-ли Арчибальд за чашечкой чая нарисовал им подобный план здания. Они были тут намного меньше нас, потому что заранее знали, куда именно нужно идти. Девушка проглотила вставший вдруг в горле ком и заставила себя отогнать беспокойство на второй план. Всё тело замерло в болезненном ожидании, в ушах громко звенело, а женское сердце было готово вырваться из груди в любую секунду. Воздух в лёгких колол невероятно сильно, будто бы прямо сейчас Сара стояла на самой вершине холодной и очень ветреной горы, хотя на самом то деле в этом коридоре едва ли был хоть какой-то кислород. Что-то подсказывало ей, что они совсем близко. Что цель их назначения близка как никогда раньше. Ещё немного, и всё наконец-то закончится. Её рука тоже взмыла вверх и вместе с рукой Мадригаля немного отодвинула грязный гобелен в сторону, пропуская в проход новую полоску света. — Пташки нашептали. — далеко не предположение, а абсолютно уверенное утверждение. — Пойдём. Уже через секунду когда-то чистые туфли вступили в просторное помещение. Здесь было намного светлее и уютнее, несмотря на то, что невооружённым глазом было видно, что они всё ещё находились глубоко под землёй. Их окружало всё такое же подземелье, только выглядело оно намного чище и приятнее. Сразу становилось понятно, что этой частью здания активно пользовались. На полу больше не было камней или хотя бы одного намёка на не очень приятных на вид существ. Вдоль стен ярко горели зажженные лампы, а тут и там по углам комнаты виделись предметы ежедневного пользования, вроде граблей, мётел нескольких мисок и довольно старых тряпок. Никакой плесени на стенах и сырости, одно только приятное тепло. Сара даже на секунду подумала, что по сравнению с не очень радужным началом их пути это место выглядит очень даже неплохо, только вот всю эту чудесную картину портило одно «но». А конкретнее, просто огромная, темно-зеленая лужа, красовавшаяся прямо по середине этой самой комнаты. Склизкая, невероятно вонючая и отвратная она растекалась вдоль стен, будто бы кто-то намеренно вылил прямо сюда несколько вёдер гнилых отходов. Но удивило девушку далеко не это. Проблема заключалась в том, что это импровизированное болото просто было там, словно появилось тут само по себе. Никаких труб, ям или ещё каких-либо вещей из которых всё это могло вылиться на каменный пол просто не было. И судя по всему, именно в эту ужасную жижу совсем недавно случайно упала Кесси Миллер. — Теперь понятно, от чего всё подземелье так провоняло. — Диего проморгался, словно его глаза заслезились от этого зловония. Камило помогал Мирабель вылезти из ниши. — Если бы я не знал эту жабу так хорошо, то может мне стало бы её даже немного жаль, совсем чуть-чуть, — парень подошёл к загадочной луже, — вряд-ли она вообще когда-нибудь от неё отмоется. — Жаль, что она не утонула в ней с головой, — Мадригаль громко чихнула и стряхнула с волос своего кузена несколько грязных песчинок, — тогда, этот день принёс бы за собой хотя бы одну хорошую новость. Сара, на пару с Мадригалем, одобрительно хмыкнула. — Это уж точно. — лицедей осторожно поправил старый гобелен. На нем уже с трудом просматривался рисунок, очертания леса и гор очень походили на виды Энканто, ещё до событий произошедших в день разрушения Каситы. — Ну, что? Никто не видит поблизости что-нибудь твёрдое и желательно неживое? Как-то эту прелесть нам перейти всё равно придётся. — он кивнул в сторону карманного болота. — Перепрыгнуть вряд-ли получится. Диего подошёл к краю лужи и слегка прищурил глаза, словно пытаясь измерить ту в длину одним только взглядом. — Ну, я готов с тобой поспорить, дружище. — Ортиз выпрямился, разминая плечи. — Если хорошенько разогнаться, то можно попробовать. Мы на тренировках делали трюки и посложнее. И нашим прелестным дамам это тоже вполне себе по силам. Нужно только отойти на максимальное расстояние, к примеру до выхода через который мы и вошли, и попытаться набрать максимальную скорость, а потом… — он вдруг замолчал, сталкиваясь взглядом с её глазами и неловко прокашлялся, потирая шею, — прости, капуша. Порой забываю, что ты у нас с недавних пор не игрок. Сара слегка улыбнулась и опустила глаза в пол. Да уж, после несчастного случая с той телегой активное времяпровождение для неё считалось самым настоящим табу. А в особенности бег трусцой и прыжки на большое расстояние. Не то чтобы девушка совсем не могла заниматься спортом, могла. Даже больше, небольшая растяжка для мышц стабильно каждое утро могла бы довольно сильно помочь в реабилитации, только вот всему должна быть мера. Одно дело, лёгкие упражнения, а другое сильная и слишком резкая нагрузка на ногу. Один такой неудачный прыжок может привести к не очень хорошим последствиям у любого, что уже говорить о ней. — Значит, берём руки в ноги и ищем что-то, что может послужить нам ненадолго спасительным мостом. — Мирабель развернулась к ближайшему углу и направилась точно к куче всякого хлама. — Признаться честно, я тоже не особо сильна в прыжках, а встретится лицом к лицу с этим варевом тоже не хочется. И все разошлись на поиски по разным частям комнаты, не выказывая никаких возражений. Сара бегала глазами по ржавым мискам и пыталась найти хотя бы одну более-менее прочную доску, в то время как глубоко внутри, где-то рядом с сердцем в её душе растекалось что-то очень тёплое и приятное. Что-то очень похожее на искреннюю благодарность, от осознания того, что друзья, которые вполне себе могли бы оставить её здесь и самостоятельно отправится дальше, безоговорочно решили искать какой-то другой способ преодоления этого препятствия, только ради того чтобы она смогла отправиться дальше вместе с ними. Сооружение импровизированного моста не заняло много времени. Уже через пару минут Камило удалось найти в одной из множества ниш просто идеальное решение их небольшой проблемы. А точнее, несколько досок, крепко связанных между собой верёвкой. Конструкция эта очень сильно напоминала самую обычную дверь, только без ручки и девушка даже на секунду подумала, что сама судьба решила наконец сжалится над ними, пока парень не объяснил ей, что скорее всего это сооружение использовали как баррикаду для секретного прохода. Просто-напросто ставили эти доски за гобелен и намертво закрепляли гвоздями, тем самым не давая посторонним возможности понять, что за собой скрывает ничем непримечательное полотно на самом деле. А после, по необходимости, убирали ту в укромное место. В момент, когда Диего первым перешёл на другую сторону от болота, Сара словила себя на мысли, что видимо кое-кому было очень необходимо, чтобы этот проход был сегодня открыт. Следом за Ортизом с плота спрыгнула Мира, а после и она сама. — Ну, вот. — брюнет подал руку Камило и радостно хлопнул в ладоши. — Последняя из принцесс на нужном нам берегу, так что можем двигаться дальше. — уже через секунду он ловко увернулся от довольно сильной затрещины и самодовольно ухмыльнулся на эту жалкую попытку. — Знаешь, капуша. Порой мне кажется что в ваших с Мадригалем отношениях именно ты выступаешь в роли главы семьи. Такого себе, прекрасного принца в этой чудесной сказке. — брюнет резко дёрнулся и на всякий случай отошёл от них на несколько шагов, после того как заметил что Мадригаль зло сузил глаза. Но невооружённым глазом было видно, что Диего, не смотря на все события сегодняшнего дня, был просто в замечательном настроении, так что светло-голубые радужки смотрели в лицо друга весело и надменно. А это значило только то, что выбранной им жертве будет очень несладко. Он повернулся к ним лицом, пришлось идти спиной, и состроил самую дурацкую рожу из всех, что Сара когда-либо видела на его лице. — Он порой бывает таким ранимым. Люди вроде Камило крайне обидчивы и чувствительны. Так что, будьте так любезны подбирать слова правильно, прелестные леди. Мы же не хотим расстроить нашего лучшего игрока перед самым началом сезона. Того гляди, начнёт пинать камни вместо футбольных мячей. Пока ребята шли только прямо. Впереди снова виделся очередной поворот. — Заткнись, Диего. — лицедей широко улыбался, охотно поддерживая дружескую перепалку. — Если конечно не хочешь чтобы один из камней случайно прилетел тебе между глаз. Мне не очень хочется расстраивать мою любимую кузину. Ортиз задорно пожал плечами, как бы показывая, что с покорностью принимает такую несладкую участь. Карие радужки перебегали с одного лица на другое и девушка сама не заметила, как строгость в её душе начала постепенно заменяется искренней радостью. Смотреть на то, как два действительно дорогих для неё человека ладили между собой так хорошо было крайне приятно. А после того как Диего окончательно остался жить в Касите парни и вовсе стали относится друг к другу как самые настоящие братья. Понятное дело, что мужская дружба была явлением абсолютно для неё непонятным. Язык любви в мире парней значительно отличался от того, как выказывали её девушки. Постоянные пинки, затрещины и удары такой силы, от которой в её глазах давным-давно появились бы ошалелые звёздочки. Никаких объятий, тёплых слов и каких-либо проявлений слишком уж слезливых чувств. Но видимо и без настолько явных признаков симпатии они замечательно обходились. И касалось это не только ребят которые шли прямо сейчас рядом с ней, но и всех парней которых она знала в принципе. Всё-таки, ей посчастливилось дружить с замечательными людьми. И это действительно было так. Подростков в Энканто достаточно, но никогда ещё Сара не видела чтобы парни её возраста относились к представительницам противоположного пола настолько уважительно, как делал это Джеймс и вся его команда. Говорили с девушками на равных, не задевали и не издевались. И не важно, о ком конкретно шла речь. О ней, или о вечно витающей в облаках Лауре. Всегда приветливые и готовые прийти на подмогу в любую секунду. Такое поведение против воли вызывало небывалое уважение и лишний раз говорило о том, что поступать благородно может каждый. Как и член самой знатной семьи в городе, так и самый обычный сын рыбаков. — Какие угрозы, — елейный голос Ортиза вывел её из свои мыслей, — Я почти трясусь от страха. — брюнет наигранно-крупно вздрогнул. — Я мог бы конечно ответить тебе тем же, но вряд-ли Сара обрадуется если её лучший друг недерёт задницу её любимому ухажёру. Вот это будет зрелище. Камило рассмеялся, эхо пронесло его смех по коридору точно вперёд. — Так и скажи, что струхнул. Нечего её сюда приплетать. Сара всё равно тебе не поможет. Губы Диего растянулись в ещё более лучезарной улыбке и он уже открыл было рот чтобы ответить, но в следующую секунду парень словно в одно мгновение потерял равновесие и чуть не упал лицом точно вниз, грозя сбить всех троих с ног. Из-за того, что брюнет лишний раз решил повыделываться и передвигался по подземелью спиной, его по инерции потянуло вперёд, прямо на идущую напротив Сару. Голубые глаза, всего минуту назад весело сверкающие, шокировано расширились и он попытался схватиться пальцами хоть за что-то, барахтаясь в воздухе словно ошалелая птица. Девушка тоже в ужасе округлила глаза и сделала жалкую попытку хотя бы немного подхватить друга, чтобы не дать ему разбить зубы о холодный камень, но толку от этого было мало. Диего был намного сильнее её физически, и соответственно тяжелее. Ладони уперлись в его грудь, а лёгкие взяли в себя побольше воздуха, уже ожидая примерно пятого по счету падения за этот день, но удара так и не последовало. К её огромной радости пальцы брюнета успели зацепиться за плечо Мадригаля и лицедей быстро подхватил того под руку, тем самым перемещая вес парня с большего на себя. — Ты в порядке? — Ортиз проморгался и будто бы в трансе повернул голову в сторону развилки к которой они направлялись. — Кто ещё из нас будет путать мячи с камнями. Но парень не ответил на лёгкий подкол от своего товарища по команде. Он даже не улыбнулся, всё также сверля глазами пустое пространство перед собой. — Будьте аккуратнее, мы всё-таки в подземелье. Старайтесь смотреть под ноги. — Мира, убедившись что все остались целы, поправила очки, внимательно рассматривая пол, — Здесь может валятся что угодно. Я тоже успела споткнуться о парочку, когда мы только шли сюда по туннелю. Её руки всё ещё ощущали под собой ткань официальной рубашки, когда вдруг девушка почувствовала как всё тело Диего словно окаменело. Это было видно даже невооружённым глазом. Плечи замерли, одна из его рук все ещё крепко держалась за Камило, а лицо напряжённо вытянулось. От задорного настроения не осталось и следа. Прямо сейчас Ортиз был полностью сосредоточен на чем-то. И кажется это что-то довольно сильно его беспокоило. При всём этом, он так и продолжал довольно сильно опираться о неё, даже несмотря на то что прежнее равновесие вернуть у него получилось, будто бы забыв что его ноги вообще-то и сами могут справляться с этой задачей. Пришлось прокашляться, чтобы он наконец-то обратил на Сару свое внимание. — О, прости, капуша…— он наконец-то выпрямился и позволил ей облегчённо вздохнуть, — спасибо что поймали меня. Было бы не очень тактично просить у Джульетты пирожок прямо во время заседания. Но голос его звучал как-то странно. Как-то слишком натянуто, словно сказал он это просто чтобы не молчать. Небесно-голубые глаза по-прежнему ни на кого не обращали внимания и такое максимально несвойственное Ортизу поведение заставило троицу ничего не понимающих ребят обменяться быстрыми взглядами. Диего выглядел очень дико. Словно прямо сейчас он видел что-то перед глазами, или пытался рассмотреть. Сложилось впечатление, что это незаконченное падение выбило из него весь дух. Сдуло всю смелость с которой он шагал по коридору несколько секунд назад. Сара даже успела подумать о том, что возможно брюнет неудачно подвернул ногу, или каким-то образом сильно покалечился. Но уже через секунду стало понятно что друг был абсолютно здоров. Стоял он довольно прямо и устойчиво, а на макушке не виднелось начинающей набухать шишки. Да и как бы он успел удариться, ребята ведь смогли подхватить его прямо в воздухе. Никаких валунов, балок, или ещё каких-либо особенно опасных предметов рядом не наблюдалось, да и неопасных тоже. Они застыли в самой середине просторного прохода, в котором помимо них толком ничего и не было. Только вот, в чём тогда дело? Вряд-ли эта непонятная подножка самому себе была более болезненной чем удар спиной о стеллаж Оскара. — Ну… — Мира сделала неуверенный шаг вперёд, глаза обеспокоенно пробегались по лицу Диего, — идём дальше? Рука парня взметнулась вверх так стремительно, что Сара успела почувствовать одно только дуновение воздуха рядом с лицом. — Нет… — голос его звенел напряжением в образовавшейся тишине. Пальцы мёртвой хваткой впились в запястье Мадригаль, отводя девушку себе за спину, — там что-то есть. Всё трое замерли, Сара почувствовала как и её конечности постепенно принялись леденеть. — Что ты имеешь в виду? — лицедей выпрямил плечи и подошёл ближе прищуриваясь, в попытке разглядеть наступающую угрозу. — Я вижу только стену. Впереди и правда виднелась одна только кирпичная стена. Абсолютно такая же унылая и серая как и все остальные вокруг. На грязном кирпиче еле видно танцевали огоньки настенного фонаря, которые указывали на то, что там есть очередной поворот. — Что-то не дало мне пройти дальше, — угольно-черная копна слегка повернулась в воздухе, словно Ортиз пытался рассмотреть это нечто под определённым освещением, — меня будто что-то толкнуло в спину пока мы разговаривали. Из-за этого я полетел вперёд. Сара громко взглотнула и ощутила как беспокойная дрожь пронзила всё её тело. В ушах начало громко звенеть, а на лбу выступила капля холодного пота. Воспоминания недавней встречи с Долорес пронеслись в её голове на манер старого фильма. Девушка словно видела эти кадры перед глазами прямо сейчас. Холодный вечер наступившей ночи немного трепал красную повязку с рисунками звуковых волн, со стороны сада гудели и смеялись сразу несколько десятков голосов. Высокая фигура резко замирает, а после падает прямо на холодную землю, содрогаясь. Большие, почти совиные глаза тотчас наполняются слезами, из губ вырываются слова о том, что что-то вытолкнуло Мадригаль из места где до её ушей дошли какие-то странные звуки. Бокал разлетается на куски, а на подушечке пальца блестит капля свежей крови. Она ещё не успела оправиться от первого, как вдруг вместо стены в полумраке возникло ещё одно, совсем недавнее. Полнейшая темнота и липкий ужас. Ноги тряслись от страха, а голова затекла настолько, что шейные позвонки были готовы начать громко хрустеть. Тишина нарушается громким скрипом и возгласом мистера Миллера о том, что он возлагал большие надежды на старого друга, а сейчас выяснилось что они не могут попасть в темницы. После просьбы к нелюбимой дочери об услуге и склизкие речи о том, что не все могут пройти в это самое место. Взгляд как-то сам собой упал на грязную лужу и в сознании яркими красками нарисовалась картина. Самоуверенная и максимально довольная жаба смело шагает прямо вперёд, пока её верные провожатые внимательно сверлят низкую фигуру взглядом. Скорее всего, в её голове тогда витали мысли о том, что ничего слишком уж сложно тут нет и двое мужчин похоже начали страдать слабоумием, если им понадобилась её срочная помощь в настолько простом задании. И вот, одна из розовых туфелек вдруг наткнулась на что-то, что представлялось в воображении Сары прозрачным барьером, и стоило только лакированному носочку слегка задеть это запретное пространство, как вдруг то с силой отшвырнуло Кесси от себя как ненужную тряпку. Как мешок с мусором метнуло в эту самую лужу, а сбитая с толку такой подставкой Миллер звучно разрыдалась и со страху понеслась обратно, вынуждая мужчин в срочном порядке последовать за ней. Да уж, другим словом это и не назовёшь. Самая настоящая подстава. Водянистые глазки безжалостно наблюдали за тем, как его первое дитя идёт прямиком в ловушку и не удосужились сообщить ей об этом. Видимо, сеньор надеялся что Кесси сможет, в очередной раз использовал её в качестве подопытной крысы, совершенно не боясь того, что она пострадает. Сара не сомневалась, что так всё и было. И этот факт выстраивал в её сознании образ мистера Миллера ещё более бесчеловечным и жестоким, чем ей показалось на первый взгляд. — Так, ладно. — Камило вытер руки о ткань брюк и с опаской поднял одну из них перед собой, начиная осторожно двигаться вперёд. — Это невидимая стена? Или ты имеешь в виду что тебя кто-то пнул хорошенько, пока ты стоял к нам лицом? Девушка тоже подошла ближе, как и Мадригаль пытаясь нащупать в воздухе что-то инородное и максимально противоестественное. Первый шаг. Кажется Диего ответил что-то о том, что это было похоже скорее на очень сильный удар током. Ощущение одного только воздуха под подушечками пальцев. Второй шаг. Скептическое хмыканье от Камило где-то справа и мысль о том, что похоже брюнет просто запнулся о собственные ноги и не хочет этого признавать. Во время третьего произошло что-то очень плохое. Кожа ладоней по-прежнему чувствовала под собой одну только пустоту когда подземелье вдруг затряслось и Мадригаль с болезненным шипением отдернул вытянутую руку, отходя на шаг. Парень резко зажмурился и согнулся пополам, повторяя сцену произошедшую на её глазах совсем недавно, только вот в этот раз в главной роли была далеко не его старшая сестра. Снова страх. Почти точно такой же как тогда. Неожиданный и холодный. В отличии от Долорес Камило не закрывал уши, в его глазах не появилось горьких слез и красные капли так и не блеснули в свете зажженных ламп, но то что произошло дальше выглядело куда ужаснее. Заставило почувствовать как воздух застрял где-то в горле огромным комом, не давая нормально вздохнуть. Как казалось, сначала всё было в полном порядке. Со стороны сложилось такое впечатление что Мадригаль просто не ожидал, что эта невидимая стена действительно есть там. И девушка уже успела сделать шаг к нему на встречу, пока вдруг из тонких губ не вырвался звук. Всего один, почти неслышный, но стоило ему достигнуть её ушей как девичье сердце напряжённо замерло, пропуская сразу несколько привычных ударов. Стон боли. Фигура парня вдруг забилась в конвульсиях, словно в каком-то ужасном приступе, ноги сделали несколько шатающихся шагов к стене и он попытался опереться о ту спиной, пока части тела его не стали изменяться. В прямом смысле. Глаза, нос, руки и ноги успели поменять свой вид примерно десять раз за одну секунду. Кучерявая копна заменялась длинными и блондинистыми волосами, после изменилась на рыжие и прямые, а следом за ними на короткостриженные и тёмные. Форма и цвет глаз примеряли самые разные очертания, пальцы сменялись с мужских на женские, а вместо смуглого лица родные черты стирались в других, тоже знакомых. Пеппа, Феликс, Марлен и Оскар, казалось что парень вдруг потерял контроль над даром и захотел перевоплотиться во всех и сразу, в каждого кого он когда-либо видел. Возможно, в любой другой день она бы приняла это просто за потерю контроля над перевоплощениями из-за неожиданности. Такое уже случалось с Камило в моменты сильного стресса или страха, но только не сегодня. Сара подскочила к нему с настолько бешеной скоростью, что стоящая рядом Мирабель успела только беспомощно моргнуть. — Камило! — ладони легли на его щеки, вместо зелёных глаз на неё прямо сейчас смотрели глаза продавца её любимой лавочки с украшениями. — Вот черт. Она и сама чувствовала как её тело начало трясти от страха, от полнейшего ступора и непонимания того, как именно Сара может помочь ему сейчас. Обычно, в подобные моменты Мадригалю нужно просто успокоиться, перевести дыхание и отдохнуть, но это явно был не тот случай. Казалось, ещё немного и кости Камило начнут просто хрустеть от настолько дикого количества перевоплощений, конечности ещё не успевали поменять свой облик, как практически в эту же секунду сменяясь другим. Ещё чуть-чуть и пальцы на его руках начнут ломаться от этого напора прямо на их глазах, а он ничего не может поделать с этим. Тонкие губы крепко сжались, голова откинулась назад больно ударяясь затылком о стену, но сомнений не оставалось, такая незначительная мелочь мало волновала его сейчас. Муки которые он испытывал от этих конвульсий определённо были куда сильнее. Мирабель и Диего уже тоже стояли рядом. Стояли, и совсем как и она сама понятия не имели, что им делать. Бежать. Нужно бежать за помощью. Голова закружилась и черты нового лица уже были готовы поплыть перед её глазами, как вдруг этот ужас закончился так же быстро, как и начался. Наконец-то, вместо нескольких десятков платьев, руан и пижам в полоску быстро вздымалась и опускалась грудь в белой рубашке с вышитыми хамелеонами на воротнике. Горячая кожа под женскими ладонями приобрела свой обычный оттенок, а два янтарно-зеленых пятна сверкнули в полумраке комнаты. — Чёрт, дружище… — в голосе Диего довольно чётко слышалось беспокойство. Он опустился на корточки, всматриваясь, — порядок? Мадригаль кивнул, хотя было видно что движение это далось ему с огромным трудом. Взгляд его был расфокусированным и нечётким, бегая от одной фигуры к другой так, словно парень всего минуту назад вышел из тяжелейшей комы. Он пропускал воздух с почти болезненным свистом, лоб был уже полностью мокрым, а теплота щек под её руками граничила с самой настоящей лихорадкой. — Да. Порядок. — он попытался выпрямиться, но уже через секунду болезненно зашипел. — Меня словно ударило. Вытолкнуло как букашку. — он посмотрел в сторону «барьера» и проморгался, похоже окончательно возвращаясь в чувства и наконец-то замечая неподдельный ужас в сразу нескольких пар глаз. — Без паники. Я в полном порядке, дайте только отдышаться немного. — их взгляды вдруг встретились и тонкие губы расплылись в лёгкой улыбке. — Знаешь, теперь я понимаю, о чем ты говорила когда рассказывала, что не любишь сочувствия от других по поводу ноги. Я поменял всего пару-тройку обличий, а вы смотрите на меня так, словно ещё чуть-чуть и вам пришлось бы мастерить из гнилых досок носилки. Мирабель то-ли икнула, то-ли хмыкнула, слегка качая головой после этих слов. Сара и сама не поняла в какой момент её руки с силой прижали голову Мадригаля ближе, а губы принялись ошалело, почти панически, оставлять на его щеках быстрые поцелуи, так будто всего секунду назад её близкий родственник вдруг чудесным образом излечился от смертельной болезни. То, что случилось с ним всего секунду назад выглядело действительно пугающе. Намного страшнее дурацких баек и городских сценок на празднике мёртвых. Просто потому что всё это было реально, происходило не со слов других, а в эту самую минуту, прямо на их глазах. — Не пугай нас так больше. — девушка громко выдохнула, руки ещё немного тряслись. — У меня чуть сердце не остановилось. Она жадно прижимала его к себе, как единственное сокровище которое вот-вот чуть не ускользнуло из-под тепла её рук. Наслаждалась биением его сердца, хоть и отбивало оно удары намного быстрее привычного темпа и пыталась привести дыхание в норму. Сара вдруг в полной мере осознала, какого было ему в день операции. На собственной шкуре ощутила что это значит. Смотреть на то, как твоя любовь мучается в адской агонии. Смотреть и понимать, что помочь ты просто не в силах. — Охотно верю. — Камило отстранился, вынуждая девушку ослабить немного хватку. — Но переживать не о чем, mi amor. Я бы не пропустил наше свидание даже в случае своей смерти. Из пухлых губ вырвался звук означающий то-ли возмущение, то-ли смущение от таких слов и они с Диего подали Мадригалю руки, помогая встать. Мирабель опасливо косилась в сторону конца длинного коридора. — Так, выходит поворачиваем назад? — её голова кивнула в сторону туннеля из которого они пришли. — Если никто из нас не может пройти туда, то торчать тут просто нет смысла. — Мадригаль тяжело вздохнула и с грустью посмотрела в конец коридора. — Я всё-таки надеялась, что у нас получится проговорить с ним немного. Но похоже, что придётся обойтись импровизацией на слушании. Сара перевела взгляд с лица Камило на подругу, а после глаза как-то сами собой опустились к одной из её рук. Она пыталась вспомнить, что ощутила когда подушечки пальцев пытались нащупать в воздухе невидимую преграду. Старалась сосредоточиться на своих ощущениях и понять, почему после встречи с чем-то настолько нереальным её тело, в отличии от парней, не дало совершенно никакой реакции. Конечности не скрутило от ужасной боли и судорог, из её ушей не потекла алая кровь, а ноги остались стойко стоять на холодной земле. Никакого дискомфорта, а уж тем более боли Сара не испытала. Или может просто не успела испытать? — Да, барьер нас не пропустит. — лицедей рязмял плечи и тяжело вздохнул. — Ничего ещё более чудного в своей жизни я точно не видел. В том смысле, что зачем ставить защиту на темницы в которых держат заключённых, чтобы они умерли там в ожидании, когда их наконец-то вытащат на слушание? Да и как вообще такое возможно, это какая-то магия возвела эту… — парень неопределённо махнул рукой в воздухе, не в силах подобрать подходящего слова, — стену? — Купол, — Диего поправил его, всё ещё пытаясь рассмотреть в пространстве какие-либо признаки инородных тел, — это больше похоже на купол. Причём мягкий, он не ощущался как что-то твёрдое. Лицедей многозначительно приподнял бровь. — Знаешь, у меня не было удобной возможности хорошенько пощупать эту штуку, но если бы была, то это определённо ощущалось бы как стена. — он слегка толкнул стоящую рядом девушку плечом, заставляя её отвлечься от разглядывания своих рук. — Поддержи меня, mi vida. Подтверди, что это нечто определённо было чем-то твёрдым. Кончики пальцев слегка закололо и из пухлых губ вырвалось тихое: — Я ничего не почувствовала… — после этих слов в подземелье повисла настолько звенящая тишина, что её панический вздох разлетелся по всему помещению, — наверное, ты успел пройти немного дальше чем я. — Нет. — Мира вышла вперёд. — Ты была на шаг дальше Камило когда его ударило, я точно видела. — Мадригаль подошла ближе и взяла её руку в свою, внимательно рассматривая. Словно на бледной коже можно было найти объяснение этой странности. — Может, барьер пропускает только девушек? — Сомневаюсь. — Диего тоже встал рядом. Теперь, со всех сторон на Сару смотрело по одной паре горящих глаз. — Кесси тоже не прошла. Купол ведь заставил её искупаться немного в грязевых ваннах. Снова молчание. Только вот теперь уже куда более напряжённое. Абсолютно каждый из четвёртых успел понять истинный смысл этих слов. Несказанное вслух читалось между строк без малейшего труда. Долорес не смогла, сеньор Миллер и Оскар тоже. Не получилось у Кесси и Диего. Даже Камило не был способен преодолеть эту невидимую для глаза преграду. А у неё получилось. Если это и правда так. Если Сара действительно единственная из четвёртых сможет пройти в темницы, то это значило что дальше ей придётся справлятся в одиночку. И почему-то эта мысль сейчас абсолютно не пугала. Не вводила в состояние паники, не пробуждала желание отказаться от этой глупой затеи как можно скорее. Наоборот, девушка отчётливо ощущала что так оно и должно быть. Что она должна была сделать это самостоятельно ещё с самого начала. Что друзья не будут в состоянии помочь ей в тот самый момент. Переломный. Что говорить с Даниэлем ей придётся наедине. Вслух озвучить все свои страхи и сомнения, снова вспомнить те мучительные дни после операции и наконец отпустить. Забыть часы адских мук и просто жить дальше. Определённо, это должна быть только она и Даниэль. С самого начала должны были быть только они вдвоём, и тогда возможно всё не зашло бы так далеко. Если бы Сара в тот день пришла в мастерскую без сопровождения друзей, то быть может изобретатель признался бы сам. Рассказал ей все, раскаялся и никакого суда не было бы и в помине. Она развернулась, отчётливо ощущая несколько обеспокоенных взглядов на своей коже и вытянула руки вперёд, совсем как пару минут назад. Девушка не знала точно, по каким критерием это «нечто» выбирает тех, кто может преодолеть эту преграду. Возможно, что загадочная стена руководствовалась своими собственными мотивами. Но прямо сейчас что-то подсказывало ей, что показывать трусость было бы просто крайне глупо с её стороны. Мало ли, барьер пропускает только безбашенных храбрецов. Храброй конечно Сара вовсе не была, но сделать решительный вид было ей вполне по силам. У неё получится. Просто не может не получится. Холодный воздух подземелья обдувал горячие щеки, кровь пульсировала в жилах как настоящая лава. Пульс звенел в ушах громче любых фейерверков. Предвкушение поднималось в её груди огромной птицей. Расправляло громадные крылья и готовилось к тому, чтобы подняться наконец-то в свободный полёт. Очередной шаг сопровождался громким ударом сердца и паническим вздохом Мирабель, с каждым таким движением она ожидала, что всё-таки почувствует его. Сможет нащупать кончиками пальцев загадочный барьер, хотя в глубине души понимала что шансов на такой простой исход событий крайне мало. Девушка прошла дальше, со стороны представляя какой у неё прямо сейчас дурацкий вид, и настороженно вслушивалась в окружающие её звуки, подумав, что раз увидеть невидимую стену возможности нет, то быть может получится хотя бы расслышать что-то необычное. Но всё было тщетно. Никаких звуков, а уж тем более материальных препятствий на своём пути Сара обнаружить так и не смогла, а когда-то чистые туфли уже успели пройти почти до самого конца длинного коридора. — Стой! — Мирабель рывком пошла вперёд. — Ты не пойдёшь одна, я иду с тобой! — она зажмурилась и решительно выдохнув выставила руки вперёд, словно типичный зомби из детских книжек. — Мы же не знаем, что там дальше, верно? — Мадригаль щурилась и старалась говорить максимально громко, чтобы каждый смог расслышать её слова. — Тебе может понадобиться наша помощь, а если мы будем стоять здесь то толку от нас будет… Она не успела закончить предложение. В следующее мгновение примерно на том же самом месте где непонятный щит отверг Камило, Мирабель довольно сильно отпихнуло назад, будто только что кто-то двумя руками толкнул девушку прямо в грудь. Она попятилась, откидываясь всем корпусом и грозя свалиться пятой точкой прямо на шершавый камень, но каким-то образом девушка вовремя смогла вернуть себе равновесие и выпрямиться, так что подлетевшие к ней парни даже не успели попытаться её словить. Мира ошалело поправила съехавшие на нос очки и выпрямилась, взглядом полным ужаса смотря прямо в бледное лицо. Сара только грустно улыбнулась и покачала головой. Она ожидала этого. Просто знала, что ни у кого из них не получится, так что даже не позволила себе расстроиться по этому поводу. — Оставайтесь тут! — она приложила ладони к лицу на манер громкоговорителя. — Я найду Даниэля и вернусь обратно. Потом вместе пойдём к Арчибальду и расскажем всё! Камило будто не мог найти себе места. Парень как ужаленный перебигал от одной стены к другой, словно хотел найти среди грязных кирпичей выключатель, а после её слов и вовсе подошёл к краю барьера настолько близко, что еле смог устоять на ногах. — Осторожней! — густые брови свелись к переносице, ему пришлось встать чуть ли не на носочки чтобы наклониться хотя бы немного ближе, при этом не задевая края незримого поля. — Если увидишь что-то, заметишь или просто почувствуешь неладное, то беги назад! — лицедей активно жестикулировал, на красивом лице вдруг появилось такое же выражение, какое было на лице Марлен когда та впервые со дня операции разрешила ей выйти на улицу. — И кричи! Мы сразу побежим за помощью! Уголок губ слегка дрогнул в нежной улыбке и она снова кивнула, чувствуя как кончики пальцев начинает приятно покалывать. — Хорошо! — девушка пожала плечами, медленно отступая назад. — Но я уверена, что всё будет в полном порядке. Мадригаль, как казалось, тоже собирался сделать шаг, только вот навстречу к ней. Его глаза не отрывали взгляда от её лица, зелёные радужки всматривались в карие очень внимательно и требовательно, словно ещё чуть-чуть и Сара сама того не понимая застыла бы на одном месте как каменное изваяние, не в силах пошевелиться. Всё его тело, буквально, тянуло в её сторону, словно девушка была не обычным человеком, а самым настоящим магнитом к которому лицедею было жизненно необходимо прикоснуться. Но загадочный барьер не давал ему для этого и малейшей возможности. Камило и так стоял настолько близко к его краю, что свисающие края его белой рубашки предупреждающе трепетались. — А я не уверен, — он беспомощно обернулся на друзей, но те только пожали плечами, — может, действительно будет лучше повернуть обратно и просто рассказать все Арчибальду? Мы и так увидели и услышали достаточно, не обязательно тебе… — парень вдруг запнулся, словно не мог подобрать достаточно весомого аргумента, — нельзя разделятся, это полный бред. Всегда, во всех страшилках именно с этого начинаются проблемы. Тонкие губы немного поджались и Камило прикрыл глаза, абсолютно точно осознавая, настолько неубедительно прозвучали его слова. Оно и понятно, ведь с самого начала они пришли сюда именно за этим. Сара просто хотела поговорить с Даниэлем до начала слушания, думала что сможет узнать всю правду именно от него, но получилось так что лица настоящих преступников получилось увидеть намного раньше, хоть и по чистой случайности. И отказываться сейчас, отступиться в последний момент только из-за трусости было бы с её стороны крайне глупо, хотя девушка прекрасно осознавала что идти дальше в полном одиночестве, мягко говоря, небезопасно. — Кто-то из нас должен пройти, Камило. — её голос заставил его открыть глаза. — И раз защита пропустила только меня, значит что я должна быть там сегодня. Должна идти дальше без вас. Они смотрели друг другу в глаза добрых несколько секунд, за которые Сара поняла что Мадригаль и сам прекрасно знает это. Понимает, что это все далеко не самое обычное совпадение. Что невидимый купол позволил ей пройти дальше не по чистой случайности, но всё равно искренне не хотел расставаться хотя бы на время. И дело было далеко не только в тёплых чувствах которые они разделяли друг с другом. Даже несмотря на всё то, что удалось им узнать и услышать сегодня вечером, парень всё так же опасался Даниэля, не хотел чтобы она осталась с ним наедине, боясь, что отец Лауры может сделать что-то. Напасть на неё тогда, когда никого не будет рядом. Она же, в свою очередь, его опасений не разделяла. Напротив, никакого страха Сара не ощущала от слова совсем, только дикое желание поспособствовать поимке двух старых обманщиков, которые с чего-то решили что имеют право распоряжаться чужими жизнями так, будто те и выеденного яйца не стоят. Они и так помогли ей достаточно. Снова выручили её в такой нужный час и дали ей ту поддержку и уверенность, которые прямо сейчас придавали девушке сил идти дальше. Отставить их в безопасности и закончить этот путь в одиночестве. Преодолеть самую тяжёлую из ступенек на длинной лестнице без верных костылей. Быть может, Мадригаль уже собирался силами для новой порции возражений, но чужая рука на своём плече не позволила сорваться с потрескавшихся губ ни одному из них. — Иди. — Мирабель улыбнулась и решительно кивнула в её сторону. — Мы будем ждать тебя тут. И тёмная копна отвернулась. Ещё до того, как умоляющий взгляд зелёных глаз хотя бы попытался впиться в её лицо.