10. Сюэ Ян. Неверные шаги.
12 апреля 2022 г. в 03:15
Вернувшись из похода, Юй Минъе и Инь Цзянь Сяо Синчэня не узнали: скорбь с лица ушла, походка стала быстрой и упругой, взгляд заметно оживился. Юй Минъе так впечатлился, что даже вспомнил о враге Синчэня и решил его проведать. Стражники встретили Главу спокойно, без жалоб на плохое поведение заключенного, что было очень подозрительно. Юй Минъе начал загибать пальцы, подсчитывая… Выходит, прошло уже пять месяцев с тех пор, как Сюэ Ян был заточен в тюрьму… И за все это время ужасный преступник ни разу не дал о себе знать? Глава клана ускорился и в нетерпении завернул за угол.
На лице Сюэ Яна надежда сменилась разочарованием, а затем страхом узнать, что Сяо Синчэню после вчерашней встречи стало плохо.
— Прости, что пришел только сейчас, у нас там такое творится… — Минъе замолк. Что он несет, какое к демонам “прости”? Судя по расширившимся глазам Сюэ Яна, у него возник тот же вопрос. Злодей даже побледнел и дышать перестал, с тревогой вглядываясь в Юй Минъе. Глава сделал вид, что все идет по плану, и как ни в чем не бывало объяснил:
— Вековое нашествие — Прорывы демонических тварей из другого мира. Но твой Сяо Синчэнь в порядке. Еще не улыбается, но, по крайней мере, глядя на него, уже не хочется повеситься.
Услышав, что Синчэнь в порядке, Сюэ Ян со всхлипом вдохнул, оживился и подошел к самой решетке. Юй Минъе всмотрелся в него. Разве они с Ван Иханем не черное ханьфу ему дали? Или оно было серое? Пока вспоминал, заметил, то, что поразило его до глубины души: на голове Сюэ Яна красовался хвост! Хвост! Не слишком аккуратный, чуть кривоватый, но тем не менее! Из шока его выдернул хриплый голос.
— Спасибо, Глава, — Сюэ Ян подошел ближе и забросал Юй Минъе вопросами. — Как он? Чем занимается? Он хорошо видит? Он в безопасности? Он… он живет во Дворце?
— Видит отлично, живет во Дворце, лечит людей, сражается с тварями, — перечислял Юй Минъе, задумчиво разглядывая угольно-черные волосы Сюэ Яна, каскадом спадающие на плечи из высокого хвоста, перевязанного черной, разлохмаченной по краям лентой.
— Сражается? Вы дали ему меч? — Сюэ Ян цапнул рукой решетку и прилип к ней.
— А как же. А-Чэнь — потрясающий воин. Обучал наших адептов, командовал Пятым отрядом… Правда, его невзлюбили из-за вечно печального вида и нежелания общаться. Поэтому теперь защищает Дворец в одиночку… Но Шуанхуа стал знаменит на весь Клан, — Юй Минъе рассказывал, а сам пытался понять, каким образом этот мерзавец умудрился завязать хвост? У него не получалось, сколько бы он ни старался, поэтому сначала помогал Ван Ихань, а потом Инь Цзянь. Юй Минъе улыбнулся мыслям о супруге, еще больше озадачив Сюэ Яна.
— А-Чэнь? — ощерился он.
— А-Чэнь. Мы представили его как младшего брата Инь Цзяня, — Юй Минъе машинально поддерживал разговор и продолжал строить догадки, каким образом человек с одной рукой мог связать волосы в хвост. Ему же никто не мог помочь? Может надо тайно проверить стражу? Он точно не мог сделать это сам! Даже Юй Минъе не мог!
На следующее утро они с Инь Цзянем спрятались за Печатью Невидимости и подкрались к камере Сюэ Яна. Тот спал, отвернувшись к стене. Юй Минъе добавил заглушающее заклинание и притянул к себе Цзяня. К тому моменту, когда злодей проснулся, губы обоих покраснели и слегка припухли..
Сюэ Ян проснулся счастливым. Он сладко потянулся, вспоминая вчерашний разговор. Синчэнь в порядке! Глава Клана тут, конечно, странный, и замки у него херня полная, но зато общительный и не жадный: на все вопросы ответил, не пожалел времени.
Ян слегка размялся, надел ханьфу, тщательно расчесался Синчэневым гребнем и принялся за подоспевший завтрак. Плечо больше не болело, и это добавляло радости, потому что вылечил его не кто-нибудь, а сам Сяо Синчэнь! Сюэ Ян довольно зажмурился, прикусил губу… Вот бы еще разочек увидеть даоджана. Может сегодня он все-таки придет?
Предаваясь мечтам, Ян кинул поперек кровати ленту, приподнял волосы и лег на нее так, чтобы она оказалась под макушкой. Аккуратно подтянул один конец ленты и взял его в зубы. Обвил его другим концом, сделал узел и начал медленно затягивать, стараясь, чтобы волосы собирались ровно. Завязал ленту еще раз, поправил получившийся хвост и поднялся.
Хорошо, что они наложили заглушающее. Инь Цзянь заливисто хохотал, слушая, как его Минъе материт “этого хитрого гаденыша”.
— Минъе, да разве это хвост! Ван Ихань и то красивее завязывал, — утешал супруга Инь Цзянь. — И это слишком долго… Минъе, ты — Глава, у тебя были дела поважнее, чем таким способом хвосты вязать.
Но дальше им стало не до смеха. Сюэ Ян по-хозяйски открыл замок и вышел в коридор. Он призвал Тьму, и она приняла форму Цзянцзая — палок в коридорах не было, а кровать или стол он портить не хотел. Когда-то он отлично управлялся с двумя мечами и владел левой рукой так же хорошо, как и правой. Отсутствие мизинца мешало, но не сильно. Он отошел вглубь Обходного коридора и начал отрабатывать удары.
— Да блять, — Инь Цзянь, как обычно, был краток и точен. Юй Минъе согласно кивнул.
Они увидели самый странный стиль боя, который можно было себе представить. Чего там только не было: и благородные удары, присущие сильным заклинателям, и подлые подсечки с перекатами в стиле уличных драк. Лицо Сюэ Яна при этом было отстраненно-задумчивым. Он делал частые паузы, подходил к проходу, прислушивался и даже выглядывал, будто бы ожидая кого-то. Постепенно надежда на его лице сменилась разочарованием.
Как следует устав, Сюэ Ян закончил упражняться, отпустил Тьму и еще раз заглянул в проход, откуда появлялись его посетители. Вздохнул… Вот бы снова увидеть Синчэня. Хоть одним, к счастью оставшимся, глазочком. Все-таки Инь Цзянь и Вэнь Цин — гениальные лекари, не то, что эта Баошань Санжэнь.
Ян уселся на пол в Обходном коридоре напротив своей камеры, в шаге от затаившихся под Печатью Невидимости Главы и Советника. Откинул голову на стену, закрыл глаз и задумался. Решения по-прежнему не было. Либо сидеть тут, либо отравить Синчэню жизнь своим присутствием. Выбор был очевиден... Какой же он болван. Надо было попросить у Юй Минъе книги! Когда еще представится случай… Не факт, что дал бы, но попытка — не пытка. С книгами сидеть было бы веселее… Он открыл глаз. Книги о человеческих отношениях? Интересно есть такие? Люди часто совершают ошибки, может кто-нибудь догадался написать трактат о том, как их исправлять? Ян вздохнул. По части проебов он точно занял первое место в Поднебесной…
Сюэ Ян встал. Еще раз посмотрел в проход за камерой. Синчэнь… Самое доброе и бескорыстное сердце. Как он понял, что у него болит плечо? Как нашел в себе силы вернуться и снова лечить врага, который своим ядовитым языком нанес ему незаживающие раны? Теперь плечо Сюэ Яна зажило, но кто излечит душу Сяо Синчэня? От сожалений, от бессилия по щекам покатились слезы. Сюэ Ян привычно стер их рукавом, вошел в камеру и тщательно запечатал за собой замок.
Юй Минъе и Инь Цзянь переглянулись. Минъе удивленно пожал плечами и убрал жгуты Тьмы, которые держал наготове, когда Сюэ Ян покинул камеру. Озадаченный Цзянь покачал головой. Они удалились, не снимая Печати Невидимости.
— Собирай вещи, идем, — на четвертый от встречи с Синчэнем день, в камеру к Сюэ Яну зашел Юй Минъе. Он недобро посмотрел на преступника, чья голова снова была украшена хвостом.
Сюэ Ян молча отступил к стене. Глава узнал, что Синчэнь видел его? И что теперь? Решил казнить?
— Эй, что стоишь? Шевелись! — недовольно приподнял бровь глава Дворца Темной ночи.
— Глава… Здесь очень уютно и спокойно. За все жизни не видел более приятной темницы… Можно я останусь тут? — Ян хотел скрестить руки на груди, поднял левую… неуклюже засунул ее за пояс и склонил голову на бок.
— А если я скажу нет, что будешь делать? — повторил его жест Минъе.
— Попрошу еще раз, — немедленно отозвался убийца из Куйджоу и обнажил в клычки в милой улыбке.
— Не хочешь узнать, куда мы пойдем? — Минъе слегка прищурил глаза.
— Нет. Не думаю, что новое место будет лучше, чем это, — покачал головой Сюэ Ян и насторожился, когда в ответ на это Юй Минъе рассмеялся.
— Что, если я решил отпустить тебя? — насмешливо спросил Глава.
— Не думаю, что вы забыли, кто я, — улыбка медленно сползла с лица Сюэ Яна. Он решил прощупать почву и продолжил: — И забыли, что даоджану Сяо Синчэню лучше не знать, что я жив.
— Мне что, тебя силой тащить? — Юй Минъе внезапно потерял терпение. Говорить с копией себя и так нелегко, а этот гад еще и ломается. Вот и делай добро людям. Минъе отступил, освобождая путь к открытой двери. — Все, надоело… Давай… иди отсюда.
Сюэ Ян зыркнул исподлобья на него, потом на дверь… Глава по-прежнему не упоминал о Сяо Синчэне, значит, даоджан сохранил их встречу в тайне. Он медленно прошел мимо Главы. Юй Минъе только рассмеялся, когда через мгновение его кинжал оказался у его же горла. Острый кончик холодил кожу.
— Я остаюсь здесь, а ты остаешься в живых. Обещай мне, — прошипел Сюэ Ян в ухо Главы. — Тебе смешно?
— Сюэ Ян… Обещаю, что ты останешься в живых и сам выберешь место, где жить: тут или снаружи в Храме, — Юй Минъе снова стал серьезен.
Так далеко по Обходному Сюэ Ян никогда не заходил. Они шли и шли, а Юй Минъе говорил и говорил, рассказывая о Клане Темной ночи и обстановке на континенте Цяньюань.
— Демонические Звери разумны, чем старше, тем умнее. Тысячелетние даже могут стать человеком. Они живут на континенте, соседствуя с нами, нападают, но не слишком часто. А Прорывы — это демонические твари из другого мира. Мозгов нет, зато жажды убивать хоть отбавляй. Даже друг друга жрут. Нам еще месяц-другой терпеть, пока наши миры не разойдутся. Но ты не бойся, Храм внутри защитного поля, твари не прорвутся. Кстати, это магическое поле — идея Синчэня. Он вообще очень умный. Синбан помог придумать! И для заклинателей, и для простых людей. Переписка групповая — тоже он. Столько жизней сберегли… Линьюань его к себе в Академию звал, но А-Чэнь сказал, что ему у нас во Дворце больше нравится.
Сюэ Ян внимательно слушал и запоминал. Грудь распирала гордость за Синчэня… И тут, преодолев очередную дверь, они вышли на поверхность. Над головой висело сумеречное небо, затянутое облаками. Землю покрывали растения, по листьям которых, сверкая разными цветами, пробегали огни, искры и вспышки. Сюэ Ян сразу подумал о Сяо Синчэне. Как же хорошо, что он снова видит и может оценить эту красоту! Ян огляделся. Позади обнаружилась громада Дворца. К нему вела удивительная дорога, окруженная исполинскими светящимися колоннами.
— Идем, налюбуешься еще, — поторопил его Юй Минъе. И они двинулись к заброшенному храму впереди.
Широкая лестница вела из пустынного зала вниз, в подземный этаж, где за одной из дверей обнаружилась уютная, просторная комната. Кровать с подушками и одеялом! Шкафы, сундук, циновки, стол, письменные принадлежности, книги! Сюэ Ян недоверчиво посмотрел на Главу.
— Еду будут оставлять на алтаре перед храмом раз в день, в обед. Купальня в конце коридора. Это синбан. Через него можно написать мне. Смотри, вот еще два адреса: Ван Ихань и на самый крайний случай Инь Цзянь. Писать можно хоть пальцем, но удобнее вот так, — Юй Минъе ткнул пальцем в талисман с краю деревянной таблички и снизу высветился список ключей для иероглифов. — На, попробуй.
Написать не получилось. Юй Минъе минут пять вертел синбан, пытаясь понять, что с ним не так, а потом вспомнил, что заблокировал духовные силы Сюэ Яна. Разблокировал, и дело пошло на лад.
Юй Минъе достал из рукава цянькунь корзину от Цзянь Лицинь.
— Держи. На сегодня хватит, — он поставил еду на стол и достал еще один предмет.
У Сюэ Яна дрогнули губы. Цзянцзай! Ниспосылающий несчастья. Верный меч, столько раз спасавший ему жизнь. Отнявший множество жизней, но, к счастью, не оставивший ни царапины на Сяо Синчэне.
— Все, мне пора, если что — пиши, — собрался уходить Глава Дворца Темной ночи.
Сюэ Ян отвел взгляд от меча. Сделал быстрый рывок и оказался перед Юй Минъе.
— Стой… Что все это значит? — он обвел взглядом комнату и зло проговорил: — Ты пони… Глава, вы понимаете, кто я?
— А что, пойдешь убивать? — Юй Минъе подошел к Сюэ Яну, и тот разглядел тьму, плескавшуюся на дне серьезных глаз Главы.
Сюэ Ян напрягся. Захотелось съязвить, сказать “Кто знает?”, ухмыльнуться, обнажив клыки, но он нашел силы прикусить свой ядовитый язык.
— Просто не показывайся никому на глаза, — Юй Минъе устало потер лоб рукой. — Конкурс что ли объявить на лучшее объяснение, откуда у меня двойник. Не все же им рассказы про нас с Цзянем писать, — загадочно добавил он и удалился.
Любимой частью Храма у Сюэ Яна сразу стала башня. Оттуда он до боли в глазах вглядывался в Дворец, пытаясь разглядеть фигуру Сяо Синчэня среди вылетающих и прилетающих заклинателей, и вскоре его старания были вознаграждены.
В бою Сяо Синчэнь был по-прежнему прекрасен. И он по-прежнему носил белые одежды! То самое ханьфу, в которое Сюэ Ян переодел его к концу первого года, проведенного у гроба. Невыносимо захотелось снова стать плечом к плечу, вместе отражать удары демонических тварей или как их там, и Ян не выдержал. Догнал отделившихся от стаи чудовищ, и Цзянцзай полыхнул темной дымкой.
Жизнь Сюэ Яна перевернулась. Он ел и спал наверху, бдительно осматриваясь, чтобы не пропустить ни одной битвы Сяо Синчэня с демоническими тварями. Он понимал, что как и прежде, стал для даоджана невидимым другом, но ничего не мог с этим поделать. Когда Синчэнь впервые обратился к нему во время боя, предупреждая об опасности, сердце подпрыгнуло так радостно, что он не мог заснуть всю ночь. Он ругал себя, понимал, что поступает неправильно, что снова опутывает Сяо Синчэня паутиной лжи, но ничего не мог с собой поделать. Умирал от счастья, слыша “Благодарю за помощь”, а потом терзался от боли, понимая, что это опять не ему, не Сюэ Яну из Куйчжоу, а безымянному, невидимому другу.
Утром из Дворца в сторону Западных гор вылетел большой отряд заклинателей, но среди одетых в черно-голубые ханьфу адептов клана Темной ночи, даоджана не было. Он появился гораздо позже, и исчез вдали так быстро, что отвлекись Сюэ Ян на мгновенье, ничего бы не заметил. В том же направлении улетели еще несколько групп. Видимо, случилось что-то серьезное. Сюэ Ян принялся кусать большой палец. С одной стороны, даоджан там не один, и есть опасность быть увиденным… Но внутри поселилась и не давала покоя необъяснимая тревога. Надолго терпения не хватило. Сюэ Ян призвал Цзяньцзай и полетел вслед за всеми, петляя и прячась за деревьями.
Он убил немало Демонических Пауков, оставшись незамеченным, но так и не увидел Синчэня. Шум битвы начал стихать — заклинатели победили. Но в этой тишине вдруг раздались крики: “Сяо Синчэнь, даоджан Сяо, где вы?”.
Сюэ Ян похолодел. Он стрелой взмыл вверх, чтобы увидеть что происходит. Чуть ниже в воздухе повис Юй Минъе. Заклинатели пытались вспомнить, где в последний раз видели даоджана Сяо. А Сюэ Ян рванул туда, где заметил самое большое скопление паучьих трупов. Он попробовал призвать Шуанхуа. За восемь лет меч привык к нему и охотно отзывался. Интуиция не подвела. Возле скал мертвые тела зашевелились и из-под них вырвался сверкающий меч. Это движение кого-то вспугнуло, и Сюэ Ян заметил когтистые лапы, исчезающие в расщелине скалы. Гнездо! Они могли утащить раненого Синчэня в Гнездо!
Сюэ Ян поймал Шуанхуа и без раздумий кинулся в темный извилистый проход. После пары крутых поворотов его окружила полная тьма. Он словно ослеп. “Каково было так жить Сяо Синчэню?” — не преминула грызануть его совесть. Где-то в отдалении слышалось царапанье когтей и хитиновых панцирей. Сюэ Ян осторожно крался вперед, продолжая вслушиваться. Внутри клокотала ярость и ненависть к тварям, посмевшим тронуть его даоджана. Хотелось орать и разнести это место в клочья. Ян остановился, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце. Он не может снова потерять Синчэня. Он просто сойдет с ума… Как же больно, как болит в груди. Он умел терпеть любую боль, но эту — нет. Сюэ Ян стиснул зубы. Может Шуанхуа почувствует своего хозяина? Ян почти достал меч из рукава, как вдруг услышал знакомый шепот: “Я здесь, я здесь!”
То, что было дальше, запомнилось Сюэ Яну потоком бесконечного счастья. Синчэнь, его Синчэнь был жив! Синчэнь живой, теплый, дышащий так часто и так хорошо. Сюэ Ян, дурачок, замочил его слезами. Он потерся о мокрую щеку и коснулся ее губами. А еще у даоджана теперь есть глаза. Ресницы щекочут губы, веки дрожат под поцелуями. Как же это хорошо и правильно… Ян провел губами по щеке и осторожно коснулся губ.
За восемь лет он так часто наклонялся к ним, прислушивался в безумной надежде поймать дыхание, но ни разу не касался, даже в голову не приходило. Но сейчас это получилось само собой, так же естественно, как вдохнуть воздух. И Ян дышал этим легким касанием, он наслаждался бы им вечно, но Синчэнь вдруг потянулся навстречу. Он приоткрыл свои губы и прижался ими к Сюэ Яну так крепко, так настойчиво, что тот простонал… Тело само рванулось навстречу, и он накрыл губы Синчэня своими.
Сюэ Ян никогда ничего не делал наполовину. Любил он так же, как и ненавидел — всей душой. То, что он не мог сказать Синчэню словами, он передавал через этот горячий, влюбленный поцелуй. Он отдавал свою любовь тому, кто, как оказалось, так в ней нуждался, и это было лучшее, что происходило с ним в обеих жизнях.
Что-то мешало прижаться еще ближе. Оказалось — паутина. Цзяньцзай мгновенно разрезал путы, освободив Синчэня, Сюэ Яна обняли сильные руки... и это отрезвило. Опасность! Даоджан не должен узнать его. Сюэ Ян простонал, разорвал поцелуй, отдал Шуанхуа и скрылся. “Прости,” — это все, что он мог сказать…