he's not a witch

Как у ведьмы четыре крыла, платье до пола, ой, до пола. Свили гнезда в её рукавах совы, соколы да перепела. Ай, дурная голова, в волосах листва, и руки красны. Просит беса незрячей луны, чтобы за зимой не было весны.

Оказавшись, впервые за двое суток, на твёрдой земле, Хосок тут же потерял равновесие. Мин протянул к нему свои руки, помогая встать на ноги. Чародей лишь хмыкнул на такой поступок и отшатнулся от путника на несколько шагов. Стоять было тяжело, голова кружилась, сил совсем не было. — Не смей прикасаться ко мне. — Для начала тебя нужно умыть и накормить, — не обращая внимания на грубость чародея, ответил Юнги. — Я сам о себе позабочусь, — разворачиваясь в сторону леса, бросил Хосок. — Стой, ты обещал меня выслушать. — Я слов на ветер не бросаю, милый. Приходи завтра на опушку леса, там и поговорим, — последнее, что сказал Хосок перед тем, как уйти в сторону леса. — Зря Вы отпустили его, сэр. Мы с трудом изловили это чудовище. От него одни беды, — заговорил старейшина. — Как его зовут? — Этого никто из нас не знает, он никогда не называл своего имени. Да и вообще, ни с кем из здешних не общается, только со своими духами. — А лет ему сколько? — Этого я тоже не могу знать. — Ясно. Что ж, я вынужден откланяться. Намджун, пошли.

***

— Юнги, зачем мы идём в сторону леса? — спросил Ким, увидев, куда направляется его друг. — Проследим за ним, чтобы не сбежал, — коротко и тихо ответил принц. Так и шли в полной тишине, держа Хосока на приличном расстоянии. Тот шёл очень медленно, слегка прихрамывая на правую ногу. Видимо, бросая в него камни, деревенские детишки попали в конечность, и та пострадала. Чародей остановился у одного из деревьев, приложив к стволу свою ладонь, прикрыл глаза и совсем тихо что-то прошептал. Дерево было настолько высоко, что его крону можно было рассмотреть, лишь высоко задрав голову. Вероятнее всего, это самое высокое и самое древнее дерево в этом лесу. Из-за расстояния Юнги не удалось расслышать ни одного слова из уст чародея. Тот глубоко вдохнул, задержал дыхание и выдохнул, восстанавливаясь на глазах. Юнги не мог поверить своим глазам. Сутулая спина тут же выпрямилась, лицо приобрело здоровый оттенок, а лицо наполнилось таким умиротворением, что Мин мог лишь этому позавидовать. Он надеялся на такое же исцеление для сестренки. Хосок был его последней надеждой. Наследник так и стоял, завороженно наблюдая за юношей. На вид Хосоку было не больше двадцати лет, выглядел он младше, чем сам Мин. Но, кто знает, может этому чародею больше тысячи лет, а молодость свою он продлевает кровью девственниц. Юнги все ещё не доверял Хосоку. Да и откуда взяться доверию, если парни совсем не знакомы, а вокруг чародея ходит слишком много нелицеприятных слухов. — Я вижу, кто-то совсем нетерпеливый, да? — подал голос Хосок, не открывая своих глаз, — зачем вы двое идёте за мной? — Как ты сделал это? Как исцелился? — чуть дрожащим голосом спросил Юнги. — Отвяжитесь от меня, — коротко ответил чародей. — Ты нужен мне, и я боюсь, что ты сбежишь, — честный ответ, ничего не скажешь. Но почему-то от такого недоверия на сердце у Хосока стало тяжело. Презрение, недоверие, страх. Чем он все это заслужил? — Разве между нами нет доверия, милый? — открыв глаза и медленно подходя к Юнги, продолжил говорить чародей, — Разве ты не должен доверять мне, если тебе нужна моя помощь? Нет, не так, — тряхнув головой, продолжил парень, — Ты отчаянно нуждаешься в моей помощи, да, милый? — подойдя к Юнги вплотную договорил Хосок. — Я не доверяю тебе и не уверен, что... — договорить ему не дал кинжал, что был направлен прямо на его шею. Хосок стоял слишком близко, угрожая жизни принца. Намджун, слегка паникуя, достал из ножен свой меч и приставил его к голове чародея. Тот даже не шелохнулся, не изменил своего взгляда и, все так же, продолжал смотреть на наследника престола, изучая его реакцию. Отчаяние, что читалось в глазах Юнги, давало Хосоку надежду на достойную жизнь. На осмысленную жизнь. На жизнь человека, который может быть нужен и важен. Помочь хотелось безумно, но лишь в том случае, если это было действительно что-то важное. — Тебе лучше не делать резких движений, мальчишка, или вмиг лишишься головы, — пробасил Ким. — Намджун, убери меч, — заговорил Мин, не убирая своего взгляда с Хосока. Чародей не выглядел как разбойник. Не выглядел, как человек способный убить хоть кого-то. Печаль, живущую в его сердце и душе, Юнги заметил ещё при самой первой встрече. Этот человек тоже отчаянно нуждался в помощи. Но примет ли он ее? — Но.. — Намджун, это приказ, — уже строже и громче сказал Юнги, не отрывая своего взгляда от чародея. — Да, Ваше Величество, — склонив голову перед принцем, ответил Ким и убрал меч от головы чародея. Но в ножны не спрятал. — Послушай сюда, милый. Если я сказал, что завтра приду на опушку и поговорю с тобой, значит, я это сделаю. Тебе не нужно выслеживать меня. Лес слишком опасен для таких, как вы, — прошипел путнику в лицо Чон, — и обработай свою рану, лечить тебя я не намерен, — сказал напоследок чародей и скрылся в густом лесу.

***

Хосок вернулся к себе в домик, расположенный в самой глубине леса, куда не всегда попадали солнечные лучи. Прямо-таки ведьмина избушка, только курьих ножек не хватает. Первым делом он подозвал к себе Несси — свою кошку. Фамильяр тут же вальяжно вышла из своего угла и уставилась на хозяина. В глазах ее читался немой вопрос, где так долго пропадал и почему израсходовал так много наших общих сил. Но, смилостивившись, кошка подошла к своему хозяину, вылизывая травмированную ногу. Почувствовала сразу боль своего хозяина. Чародей опустил свою руку на голову животному, потрепав того над ухом. — Прости, что заставил ждать. И прости, что тебе снова пришлось отдуваться за меня, — кошка лишь фыркнула, совсем как человек. Чародей лишь улыбнулся ей самой искренней улыбкой, ведь кошка была единственным живым существом, которое о нем заботилось и оберегало. От людей такого отношения к себе он никогда не дождётся. Накормив кошку, Хосок спустился в свой погреб, наполненный всевозможными лечебными травами, склянками с мазями, свечами. В углу стоял котёл, в котором он варил свои «эликсиры» здоровья. Подойдя к полкам, парень начал перебирать свои запасы, откалывая испорченные. Нужно их выкинуть, ведь те больше не способны никому помочь, лишь навредить, если попадут не в те руки. Закончив со своими делами и перекусив тушеными овощами, парень лег в свою кровать. Кошка тут же устроилась у ног своего хозяина, делясь своим теплом. Им обоим нужно восстановиться после произошедшего, а тесный физический контакт самый действенный способ для этого.