Скрепы

      Праздник был в самом разгаре, даже самые поздние гости уже вовсю веселились. За столом были все: мама, папа, дедушка с бабушкой, дяди и тёти — в общем, все люди разной степени родства друг другу, пусть даже и самой дальней. Не было только одного — самого именинника. Он сейчас стоял поодаль от дома, почти пересекая границу с лесом, пытаясь не обращать внимания на радостные возгласы, попутно не спеша выкуривая уже не первую сигарету за раз.       Артур настолько погряз в своих мыслях, что не услышал даже приближающиеся шаги, и в скором времени чья-то рука, оказавшись на его плече, расколдовала мужчину от чар. От неожиданности и предвкушения чего-то очень желанного Артур мигом бросил сигарету в сторону и с широкой улыбкой повернулся к тому, кто был за спиной. Это была Армине, давняя знакомая главного героя. В детстве на этих же просёлочных улочках, меж узких щелей, отделяющих один соседский дом от другого, они резво играли в салочки с другими ребятами, а теперь их мамы желают видеть своих детей не как друзей, а как одну семью, с парочкой уже их собственных детишек. И если Артур от таких планов был не в восторге, то Армине давно уже не скрывала своих чувств.       Улыбка с лица мужчины пропала, когда он в очередной раз прокрутил это в голове, вновь повернулся спиной к девушке, попутно закуривая очередную сигарету.       — Артур-джан, зачем ты так много куришь, это же так вредно! — девушка выбила из рук затяжку и протянула ладонь к другу детства.       — Что?       — Отдавай сигареты, сегодня ты не куришь.       — Да пожалуйста, — спокойно сказал Артур и вручил Армине пустую пачку. — Я их все выкурил уже.       — Целую упаковку? Ты чего делаешь-то? — взволнованно запищала девушка, на что герой лишь махнул рукой и двинулся дальше в лес.       —Дурачок, там же сыро и холодно, точно заболеешь! Пошли домой, там тебя все ждут.       — Нет там того, ради кого можно было бы вернуться.       На этом Артур оставил Армине переминаться с ноги на ногу, не решаясь пойти следом, однако сдаваться она не собиралась.       — Там твой друг пришёл, беленький такой, даже подарок принёс. Пойдём, пожалуйста!       Виновник торжества обернулся, но не из-за просьб подруги.       — Белый? Высокая шпала такая, да?       — Да, точно он! Ждёт тебя, спрашивал. Ну, пошли же скорей!       В груди героя вновь появилось то давящее чувство: смесь радости, страха и скорейшего желания встречи. Оправдывал он это сам для себя тем, что ему просто было тяжело в компании малознакомых людей, а Андрей был единственным, кого он хорошо знал, не считая родителей и братьев с сёстрами, от которых он за время отпуска уже, честно говоря, устал и хотел, чтобы они тоже стали ему незнакомцами. Поэтому уверенным шагом Артур вышел на усыпанную галькой дорогу и, стряхнув невидимую грязь с куртки, двинулся прямо по направлению к родному дому. Его даже не смутила зацепившаяся за его руку Армине.       Зайдя под ручку с надоедливой гостьей, Артур увидел прямо перед собой высокого мужчину, который, несмотря на свои внушающие габариты, весь съёжившись, стоял перед двумя маленькими женщинами, которые быстро тараторили, говоря ни то с гостем, ни то друг с другом. На звук закрывшейся двери тот обернулся и, заметив именинника, широко улыбнулся, однако после его взгляд остановился на вцепившейся в Артура девушке, и радости на лице поубавилось.       — С днём рождения!       — Привет!       Оба голоса прозвучали одновременно, но фраза Артура тем не менее сильно выбивалась. От сказанного им невпопад «привета» заулыбались уже двоя, понимая абсурдность всей ситуации.       — Не стой тут как не родной, пошли за стол, — вывернувшись из объятий Армине, сказал мужчина и, шутливо ударив в плечо друга, увёл его за собой в столовую.       Там их, впрочем, никто не ждал, все уже вовсю веселились. Это не смутило Артура, потому что празднование его дня рождения лично для него началось только сейчас. Андрею же было очень неуютно, хоть он и был рядом со своим лучшим другом, но происходящая вокруг вакханалия: песни пьяных мужчин, яркие на эмоции обсуждения сплетен женщин и бесконечная беготня детей — явно были не теми условиями, в которых он привык быть. Казалось, несмотря на свою занятость, каждый присутствующий глядел на светлого парня заранее неодобрительно и ждал, пока тот совершит какую-нибудь оплошность. Андрей не был плохого мнения о родственниках Артура, скорее он был плохого мнения о себе, считал, что ему нет места в подобных «душевных» компаниях.       — Успокойся, пока не начали говорить тосты, ты в безопасности, им до тебя нет дела.       — А с чего ты взял, что я беспокоюсь?       — Ты думаешь, улыбкой скроешь свою панику? По глазам всё видно.       Андрей напрягся, ему стало ещё больше не по себе, теперь он был уверен, что все видят, как он переживает, он вот-вот был готов закричать от ужаса и, не оглядываясь, убежать домой. Артур увидел и это.       — Я имел в виду, что мне видно, им-то откуда? Только я тебя так хорошо знаю, — однако эти слова никак не повлияли на гостя, и мужчина предпринял ещё одну попытку. — Хочешь, пойдём на улицу?       Ответа не последовало, Андрей лишь мельком взглянул в глаза собеседнику, продолжая улыбаться, как будто это было последним, что точно сможет защитить его от всех окружающих «безумцев». Но ответа никто и не ждал, потому Артур сразу же вывел друга во дворик. Там снова был отец виновника торжества.       —Па, иди с гостями посиди, я послежу.       Пожилой мужчина хотел возразить сыну, но, увидев Андрея, остановил сам себя.       — Здравствуй, Андрюшка! Давно не видел тебя, молодец, что приехал, а то Турчик без тебя совсем раскис. Ну, я пойду.       Вручив Андрею в руки газетный веер, отец Артура скрылся за дверью в дом, оставив двоих парней один на один друг с другом и готовившимся шашлыком. Долго не думая, светловолосый гость сел в беседке и, положив руки на стол, спрятал в их объятьях своё лицо, ведь ему больше не надо было натужно улыбаться. Артур, уделив немного времени жарившемуся мясу, сел напротив друга.       — Что с тобой? Ты никогда так людей не боялся. Всё нормально?       — Не знаю, я ничего уже не понимаю. Как будто я и не я больше. Не узнаю своих коллег, свой дом. Ничего от жизни не хочу и не жду. Просто надеюсь раствориться, исчезнуть и слиться с этим миром, чтобы больше меня не было, а был только бесконечный покой, — продолжая лежать на столе, куда-то под себя сказал Андрей. Эти слова потоком вырвались из него, от чего стало совестно, ведь сегодня праздник у друга, и подобные высказывания были не к месту.       Андрей оторвал себя от стола и, сев ровно, обеспокоенно посмотрел на Артура.       — Прости, пожалуйста! — с надрывом в голосе почти выкрикнул блондин и вновь закрыл лицо руками. — Мне вообще не нужно было приезжать.       — Прекращай. Я знаю, что ты считаешь свои эмоции вечно ни к месту, забудь про это, потому что я всегда готов тебя выслушать. Только, если я не сплю или умер, а так — всегда да, — Артур улыбнулся, ожидая реакции и получил её: Андрей, который ещё недавно был готов реветь, залился смехом.       Как только баранина была готова, оба мужчины вернулись к остальным. Как только блюдо попало на стол, было ознаменовано начало нового этапа торжества: бесконечные тосты, поздравления и ещё большее веселье. Все сели за стол, и больше никто из него не выходил, пока Гаяне на пару с матерью именинника не встали, чтобы что-то сказать. Артур сразу почуял что-то неладное, такой дуэт после сказанных утром слов ничего хорошего не предвещает.       — Сегодня Артуру исполнилось 27 лет, благородный возраст, который ознаменует начало его по-настоящему взрослой жизни. Совсем недавно он окончил ординатуру, и сегодня вы все сидите за одним столом с уже полноценным доктором! Я считаю, это знак свыше о том, что мой мальчик готов писать новую главу своей жизни, в которой я хочу видеть его с верной и любящей женщиной рядом, такой, как Армине. И чтобы семья их была…       Где-то в этот момент Артур принципиально перестал слушать слова её матери, а затем и продолжившей её тёти Гаяне. Он смотрел всё это время на свою тарелку, пытаясь всё больше абстрагироваться от недоразумения вокруг, и даже не успел заметить, как на его тарелке и тарелках других появились хапамы. Все вокруг плясали и танцевали. Вокруг Артура постоянно кружилась Армине, всё хотевшая вытащить его потанцевать, пыталась обнимать его, всячески привлечь внимание и раззадорить гостей.       Чем больше событий вокруг, тем больше закрывался в себе мужчина, не желая принимать это всё. Но из транса его вывело чьё-то прикосновение к его ноге, кто-то пытался нащупать его руку и вскоре успешно это сделал, сжав ладонь Артура в своей. Подняв глаза, именинник обнаружил тепло смотрящего на него Андрея, который пытался сделать этот вечер чуть менее неприятным для них обоих.       Армине создаёт впечатление глупенькой простушки, и в целом ею и является, но сейчас девушка быстро смекнула, что дело нечистое. Она уже знала свежайшие сплетни от мамы, что у Артура, кажется, кто-то есть, и, возможно, кто-то славянской наружности, но заметив, как двое мужчин всего секунду держатся за руки, мозаика в голове девушки сложилась. Всё это показалось ей неправильным, мерзким, она должна была кому-то сказать об этом, посему она быстро ринулась к Гаяне и сидящей рядом маме Артура.       —Такого быть не может, наверное, Армине показалось!       —Как это показалось, что она совсем глупая по-твоему? Не могла моя дочь придумать такое.       —Ну… — женщина хотела что-то сказать, но сразу же притихла, однако слишком поздно, чтобы остановить грядущий скандал.       — Что значит «ну», что ты себе позволяешь?       — Ничего я себе не позволяю, только правду говорю! Сама посуди: не люба моему сыну дочка твоя, а она всё вяжется и вяжется. Да хоть умела бы хвостом крутить, будто и не женщина вовсе, а девочка, не знает, как мужику понравиться, вот и остаётся ей небылицы придумывать, чтобы дурочкой её не считали: «Это не я дурнушка, это он», прости господи, «голубой»!       — Да как ты смеешь!       Между двумя женщинами началась ссора, которую невозможно было игнорировать. Все гости, как заворожённые, смотрели на них и внимательно слушали, о чём каждая из них говорит, а после начинались перешёптываться. Кто-то говорил, какая Армине дрянь, а кто-то обсуждал, что давно заметил за сыночком хозяйки что-то неладное. Всё это слышал и сам Артур, а ещё он видел стоящую позади двух воющих матерей злобно улыбающуюся Армине, которая смотрела на ещё недавно любимого. Герой тут же подлетел к ней и, схватив за плечи, начал трясти девушку.       — Ты что творишь? Ты зачем это сделала? — злобно вопрошал Артур, а девушка лишь ехидно улыбалась и молчала, продолжая за всем наблюдать. Тогда мужчина отпустил её и, подойдя к двум кричащим женщинам, громко и звучно ударил по столу, едва не сломав его. Все тут же затихли и посмотрели на него.       — Вон, все пошли вон отсюда!       Все гости вновь начали перешёптываться и переглядываться, но никто не двинулся с места, все продолжали смотреть на Артура вопрошающими взглядами. Его мать, взяв сына за плечо, призывала успокоиться, но тот лишь отмахнулся и вновь закричал:       — Я третий раз повторять не собираюсь, выметайтесь все, пока я не помог вам!       На этот раз никто не стал ждать, кучка родственников, как шумная река, потекла к выходу, попутно собирая все свои вещи, и вскоре дом опустел, посреди огромной комнаты стоял тяжело дышащий от напряжения Артур, его растерянная мать и отец с совершенно спокойным выражением лица. Больше никого не было, не считая детей наверху. Артур начал оглядываться, вышел во двор, и по-прежнему никого не было. «Неужели Андрей ушёл вместе со всеми?» — подумал мужчина. Тогда он принялся скорее звонить ему и вскоре услышал телефонный звонок совсем рядом, но хозяина телефона по-прежнему в доме не было. Долго не думая, прихватив смартфон, Артур выбежал на улицу, он знал, что Андрей пошёл в сторону единственной остановки и, возможно, ещё не успел уехать. За ним выбежала мать.       — Куда ты пошёл, я с тобой ещё не договорила! Устроил не пойми что…       Её слова становились всё тише и тише, по мере того, как Артур отбегал от дома. Он так наделся успеть поймать Андрея, чтобы тот не уехал поздно вечером без средства связи на последней маршрутке. Он боялся, что кто-то из гостей под властью алкоголя и обвинений мог что-то с ним сделать. Но на остановке никого не было и по пути к ней тоже.       Стараясь сохранять спокойствие, Артур решил остаться и продолжать ждать Андрея тут, попутно вслушиваясь в сельскую тишину, чтобы, если случилось что-то страшное, успеть туда прийти. Но прошло уже полчаса, и никаких криков о помощи или признаков жизни не было. Артур даже застал, как уезжает последняя на сегодня маршрутка. «Опоздал, придурок», — подумал он сам про себя и, медленно глядя в пол, направился домой.       Немного ранее, когда начался скандал, пока его ещё не закончили стуком по столу, Андрей вылетел из дома. О не мог выдержать косых взглядов в его сторону, обвинений и подозрений в чём-либо. Мужчина спешил к остановке, надеялся уехать отсюда, не заставши по дороге никого из гостей. Он даже подоспел к скоро приехавшей маршрутке и уже внутри, расслабившись на не самом удобном сиденье, понял, что прижимает к себе коробку.       Это был подарок, который он так и не вручил Артуру. «Вот чёрт, вдруг я его больше не увижу, надо отдать пока есть возможность», — резко всплыло в сознании парня. Он стремительно подошёл к водителю и попросил остановиться как можно скорее. Нехотя тот согласился и высадил Андрея прямо посреди ничего, даже остановки не было видно. Скорым шагом, не имея других альтернатив, Андрей пошёл в обратную сторону, продолжая прижимать к себе коробочку.       Пока он шёл, мимо проезжали машины, то и дело ослепляли его, от чего идти по ухабистой и без того тёмной дороге становилось всё сложнее. Через раз Андрей наступал то в лужу, то в яму, иногда просто терял равновесие, пытаясь избежать встречи с препятствиями, которые ему мерещились. И вскоре показалась остановка, а рядом с ней чей-то силуэт, сложно было разобрать, кто это. Андрей ускорил шаг, чтобы быстрее понять не Артур ли это, но, как назло, ему на встречу стали проезжать машины, одна за одной, светя прямо в глаза. А когда караван автомобилей закончился, силуэта и след простыл.       Артур уже открывал калитку и был готов скрыться за забором, как раздался чей-то голос за его спиной.       — Да подожди ты! — отчаянно кто-то крикнул. Мужчина обернулся и увидел кого-то позади. Поймав на себе взгляд, человек прекратил бежать, остановился и согнулся, оперев руки на свои же ноги.       — Андрей?       — Я, кто ещё? — прерывисто, пытаясь отдышаться, ответил ещё недавний незнакомец.       Артур тут же ринулся к нему, и стоило только Андрею выпрямиться, как его почти сбив с ног стиснули в объятиях. Такая бурная реакция удивила обоих, не часто они обнимались, но пережитое сегодня оказалось большим потрясением для каждого из них, и сейчас в этих тёплых и искренних объятиях и Андрей, и Артур чувствовали себя в безопасности, потому только крепче прижались друг к другу. Теперь они пытались никак оправдать это для себя, просто давали волю эмоциям. Они могли бы продолжать стоять так ещё очень долго, но Артур, не разжимая объятий, сказал.       — Ты вообще заметил, что без телефона ушёл?       — Это было последнее, о чём я думал.       — А что было первое?       Андрей смягчил хватку, и в ответ на это Артур тоже отпустил его. Создав небольшое расстояние между друг другом, Андрей сказал:       — Отвернись что ли… Хотя можешь и так стоять.       Но Артур всё-таки отвернулся и даже закрыл глаза ладошками.       — Теперь повернись!       Обернувшись, мужчина увидел перед собой немного помятую коробочку с неаккуратно завязанным бантом сверху.       — Она была красивее, правда.       Артур развязал тугой узел и снял крышку: внутри была связка ключей. Парень недоумевающе взглянул на автора презента.       — Там вообще часы были, но я подумал… В общем, не хочешь переехать ко мне? Сегодня было достаточно скандалов, и я видел, какого тебе. Думаю, что если ты вернёшься, то ругань только продолжится, и неизвестно, когда это прекратится. А так, в любое время можешь ко мне переехать, сестра с мужем купили квартиру, комната абсолютно свободна… Только ключи верни, пожалуйста, потому что это мои, я просто хотел эффектнее сделать.       — Даже прямо сейчас могу? — щурясь, улыбался Артур, ожидая ответ на его шутку.       — Давай! — выпалил Андрей и только потом понял, что это было не всерьёз. Такая искренность тронула собеседника, и он, поддавшись энтузиазму, уже не был уверен, что шутил.       — Тогда жди, я сейчас быстро! — сказал мужчина и юркнул за ворота, а затем снова высунулся обратно. — Часы-то отдашь?