*****
Уже тридцать минут. Ты опоздала на добрые полчаса, милая — ничего не смущает? Договорились встретиться с Гарри, Джинни и Роном в «Дырявом котле» за час до начала «Слёта», и вот уже почти не оставалось времени на последние новости — разве что на бодрящий чай заплом. Ещё месяц назад золотую девочку прикусила бы совесть. Хотя даже не так: она бы просто не задержалась ни на секунду, но сейчас она позволяла себе заторможенный шаг. Потому что прежде позволила кое-кому нарушить свои планы. А он, при этом, как будто специально озверел и изводил её до ночи. Сладко и от души так изводил, топил с головой в безумно притягательной похоти. Гермиона откровенно чувствовала себя при этом королевой. Чувствовала себя такой красивой и желанной, что чёрт возьми, окрыляло. Даже если это было неправдой. Вынужденной мерой. Голодом. Взаимовыгодной хренью. Какой угодно логичной и пресной фигнёй. Она чувствовала, как будто оживал не только Малфой, но и она сама. Раскрывалась словно цветок, знать не зная ничего о себе прежде. И несмотря на то, что объяснить это было никак невозможно, её это уже ничуть не пугало. Не пугал даже возможный злобный умысел в его поведении. А он вполне там прослеживался: как будто её грядущая встреча с соратниками бесила его до такой степени, что отчаянно хотелось заразить её собой наперёд. Даже утром не смог совладать с настигшим порывом. Едва не растерзал её аккуратный наряд, растрепал волосы, покусал шею. Уложил животом на рабочий стол в кабинете. И юбочку вверх. Куда это ты собралась такая красивая, а? Искать приключения вот на это? И тут же отвесил шлепок по заднице. Не больно, властно. Гермиона обалдела от собственной реакции на этот даже не огонь — огнище. Какие бы разумные отговорки не роились в её голове, тело мгновенно обмякло, готовое к бессовестному мужскому вторжению. И оно последовало дальше незамедлительно. Вставил по самое основание — так, что в глазах потемнело. Сдавил кожу её ягодиц, что было сил, ещё раз шлёпнул, заставил выгнуться. Поимел почти с остервенением, наполняя комнату бесстыжими звуками. Немного больно, невыносимо грубо, но Гермиона была просто не в силах сопротивляться. Не в силах заставить себя не кайфовать… Этим бредом делиться с друзьями что ли? Да не дай Мерлин! Что можно было сказать им? — Извините, но мне вот тут сильно льстит, что меня так отчаянно хотят, и я сама вдруг догнала, что ничего так красотка… Тут Гермиона с ужасом поняла, что опоздала специально. Она категорически никак не была готова ко лжи. И конечно же не хотела, чтобы за улыбкой друзья увидели недосып, а за ним тем более — удовольствие. Джинни вполне могла это выкупить со своей ведьминской проницательностью. Задушила бы вопросами и, даже не получив ответов, обо всем догадалась бы. А Рон… Вот его, пожалуй, она бы вообще не хотела видеть сейчас. Потому что всё, что происходило за завесой нынешних гермиониных тайн, могло вполне выглядеть, как форменное предательство. Учитывая то, как нелепо всё у них вышло по дружбе, и как упоительно ей было с Малфоем по вражде. Но к счастью его в заведении не было. Друзей она увидела сразу, как только вошла, и их было ожидаемо трое, но вместо высокого огненно-рыжего парня, за столиком её встречал более изящный шатен. Это был Энди Смаджли — тот самый, с которым она познакомилась на дне рождения Джинни. И несмотря на то, что их разговор был скомкан и прерван Гермионой вполне себе некрасиво, он, очевидно, был рад её видеть. — Ох, и ничего себе красотка, — выдала Джинни, окинув подругу оценивающим взглядом, когда та, коротко приобняв Гарри, подала руку довольному и улыбающемуся Энди. — Поддерживаю мисс Уизли полностью. — улыбнулся репортёр. — Безумно рад снова видеть вас. — И я вас. Гермиона игриво подмигнула Джинни, и та как будто с облегчением выдохнула. Даже не думала начинать ворчать по поводу опоздания, потому что подруга исполнила её завет нарядиться «скромно-нескромно» на двести процентов. На ней под расстёгнутой мантией была чёрная пышная юбка до колен, и молочного цвета блузка без воротничка, которая не застегивалась привычно на пуговицы, а завязывалась впереди на шнуровке, подобно корсажу. Гермиона ещё и глаза чуть подвела тёмным, а волосы уложила мягкими волнами. На ногах красовались изящные ботильоны на невысоком каблуке. Пай девочка, но сплошь в пикантных деталях. Хорошая пыль в глаза получилась. Молодец, Гермиона. — Дорогая, а мы тут тебя заждались, чтобы расстроить, — вырвалось из Джинни с нескрываемым ехидством. — Мы с Гарри решили не ходить на это занудство. Лицо Поттера при этом выражало извинения за всеми сказанными вслух оправданиями: — У меня куча дел в аврорате, и я бы действительно лучше посидел внеурочно, а наша будущая «холихедская гарпия» не желает пропускать тренировку. — Ну правда, — подхватила Джинни, — из всей нашей компании это подходит только тебе. Рон вообще потерял приглашение сразу же, как получил. — Вот так, значит, — сощурила Гермиона глаза с едва уловимой улыбкой, и посмотрела на Энди, которому явно не терпелось овладеть её вниманием. — Даже не представляете, как я рад вероломству ваших друзей, — произнёс он почти с восторгом. — Потому что думал похитить вас в ложу для прессы — на самые лучшие места в зале. Гермиона кивнула. Предсказуемо, пожалуй. Она это, правда, предвидела. И, да, пусть думают, что эта подстава по нраву. Что эта улыбка искренна и ничего в себе не таит. Что действительно её цель сейчас — только приятное общение и знакомства. И никак не попытка отойти от помешательства ночью — сидеть в красивом наряде и только и делать, что слушать молодых волшебников, которые начинали свой самостоятельный путь к успеху.****
Амулет парил в воздухе, чуть дышал фиолетовым светом, пока Драко валялся, положив руку под голову, на полу смотровой своей башни и рассматривал его кристальные грани. Не было там никакого проклятия — хоть убейте на месте. Не поёшь сейчас, Катарина. Как я и хочу. Умница. Молчала ведь. Будто чувствовала, что Драко думал о её детях — про эти два имени, что были вписаны в родословную как-то не совсем правильно… По всей видимости истинным Малфоем был именно младший из её сыновей. А вот старший — настоящий наследник — вызывал очень много вопросов. Потому что прожил долгую жизнь одиночкой, без семьи и детей, в тени рода. Следующее поколение Малфоев погибло неестественно рано после этого сдвига. Что, если в нём и была разгадка тайны появления у семьи этого дома? Да что там, Драко просто знал, что это так. Он будто даже чувствовал присутствие его духа. Будто даже лежал высоко над его могилой, втягивал его память неведомым образом. Каким он был? Странным, чокнутым?Возможно, и придумал эти руны и волшебные рецептуры. Возможно так любил своё увлечение, что не оставалось времени не то что на власть, но даже на простую человеческую жизнь. И неправильная ветвь отсеклась сама, едва образовавшись. Всё это занятно. Катарина глубоко вздохнула в своём амулете. Жаль, что ничего не расскажет о своих детях. Только мурлыкнет: Все хорошо… Тихо… Я рядом… Драко сжал кристалл со всей силой, будто хотел, чтобы она совсем замолчала. Поднялся на ноги, уставился вдаль. Всё хорошо, да только он тут же вспомнил, как с ним недавно говорили в подобной манере. Не та, кто надо. Не тогда, когда надо. Совершенно, абсолютно не так! Уходила сегодня такая нарядная, в облаке сладких духов. Только прежде получила сполна его сумасшедшей агонии. Всё хорошо, да только его самого разодрала змеиная зависть, когда решил проводить не ту на долбанную конференцию. Благо, был способ придушить её позитивно и с наслаждением. Неосторожно, конечно, нихера, но хоть как-то заглушить этот мерзкий голос внутри, что так и пел: Ау, неудачник, она сваливает из этой дыры, потому что там её настоящая волшебная жизнь, а здесь только ты да уныние… И вот прямо сейчас, снова накинулась. Вернётся ведь поздно вечером, надышится вволю. А он, как собака на привязи, ждёт когда же придёт хозяйка и скулить перехочется. С каких это пор? С каких это пор… …по его территории ходят посторонние? Драко замер, вглядываясь в предзакатный туман. Там, внизу, шёл человек. Это было видно совершенно отчётливо — шёл не спеша, приближался целенаправленно к дому. К его дому. К нему… В мантии, кажется — волшебник. Ну конечно волшебник, мать твою! Маглы же не могли ступить на эту землю вообще. Что за херня? Он впал в ступор на пару секунд. После оторвался от перил и бросился вниз по винту ветхой лестницы. Посмотреть правде в глаза, и сейчас же… Вдруг что с матерью или с отцом… Салазар! Сердце бешено билось, когда загадочный человек его заметил и остановился. Ещё несколько спешнах шагов с отчаянными попытками подавить тремор — и тот заговорил: — Мистер Малфой, — кивнул он. — Вечер добрый. Я Уильям Колдуэл. У меня важное сообщение для вас… Средних лет, среднего роста, непримечательной внешности. Держал что-то в руках. Министерская шестёрка какая-то, не иначе. Пульс подскочил совсем до небес. Сука, только не арест! И только не происшествие с матерью — он нахер этого не выдержит, особенно сейчас, когда жизнь хоть как-то начала радовать. — Я внимательно вас слушаю, мистер Колдуэл, — ответил, напряжённо сведя брови. Гость достал из кармана волшебную палочку и свиток. Через секунду последний развернулся в воздухе перед глазами Драко, который от волнения не мог разобрать ни единого символа. — Это указ, подписанный Министром Бруствером, и вручённый мне… О том, что с сегодняшнего момента и далее, под пристальным наблюдением и со всеми положенными в вашей ситуации ограничениями… — эти слова длились чёртову бесконечность! — …вам возвращается право на использование волшебной палочки. Право. На использование. Волшебной. Палочки. Сука, что? Перед парой совершенно ошеломлённых светлых глаз развернулась небольшая прямоугольная коробочка в которой лежал такой желанный и такой родной предмет. Драко едва верил, что всё происходило с ним наяву, потому боялся пошевелиться… — Так же, — продолжал Колдуэл, — вам одобрено право на посещение гостей. Теперь вы можете довольствоваться личным общением не только со своей матерью, но и со всеми остальными, угодными вам лицами. Законопослушными, разумеется, лицами. По предварительной заявке и с согласия Министерства, один раз в неделю вы отныне имеете такое право. Прошу… Открытая коробочка подлетела ближе. Дрожащие пальцы потянулись к ней сразу же. Запястье сдавило, когда он чуть коснулся её — на руке образовался браслет, ограничивающий использование магической силы. Но Драко было плевать, потому что он видел только её. Боярышник. Волос единорога. Вернулась. Пальцы сжали волшебное древко, и по венам потекла чёртова лихорадка. Вернулась — не в сказке, взаправду. Так пленительно отдавала своей силой. Шептала что-то манящее… Где-то в кармане вздохнул волшебный кристалл. Конечно всё хорошо, милая. Всё это просто охуительно! И пока не было ни единого гнусного домысла о том, почему и для чего они вдруг решили так осчастливить бывшего Пожирателя Смерти. Драко уже шагал вперёд, непонятно куда. Бешеное сердцебиение во всём его теле. Даже не заметил, как исчез его добрый вестник, который только что метафорически протянул руку и вытащил его из ямы — на поверхность, на ровную землю, из-под ног, в которых он так долго валялся. Даже не поблагодарил, потому что не мог произнести ни единого слова, кроме трёх… Вот прямо сейчас, поднимая вверх правую руку, запуская в вечернее небо разноцветные всполохи: — Салют, блядь! Салют!