Тренер Старк
18 февраля 2022 г., 21:58
Спальня Тони и Пеппер была погружена во мрак. Всего пару секунд назад Пеппер выключила лампу, положила очки на ночную тумбочку и легла на кровать, положив голову на плечо Тони. Такие моменты, в тишине и в темноте с Пеппер, были одними из тех моментов уединения, которыми Тони особенно дорожил.
Он действительно наслаждался этим.
Так было чаще всего. Сейчас в этом было немного больше тяжести, ведь ему нужно было кое в чем признаться, и не было лучшего времени, чем момент, когда они вдвоем лежали в темноте, почти засыпая.
— Пеп, помнишь, как ты сказала мне перестать враждовать с Джен?
Прошли мучительные секунды молчания, прежде чем Пеппер устало вздохнула, села и снова включила лампу.
— Что ты наделал в этот раз?
На самом деле, это была довольно простая история. Та, которая началась с того, что Тони записался на должность футбольного тренера через пару дней после того, как Морган пришла домой из школы и сказала ему, что мама Эйдана собирается быть тренером в команде. Он позвонил в школу в тот вечер, и несколько недель спустя он сидел за столом с другими родителями/тренерами, формируя свою команду.
Набор в команды работал одинаково каждый год, объяснил ему один из других отцов. Они вытаскивали числа из шляпы, чтобы определить порядок, в котором они будут выбирать. Как только это было выяснено, стало негласным правилом, что выборы в первом раунде достаются детям тренера.
После этого это каждый мог свободно выбирать других детей.
Тони, вытащив номер три из шляпы, с радостью выбрал Морган первым. Все остальные тренеры следовали негласному правилу. Все остальные тренеры сначала выбрали своего ребенка.
Но Джен этого не сделала. Вместо Эйдана она выбрала мальчика, который выглядел так, как будто он мог быть полузащитником Нью-Инглэнд Пэтриотс*.
Тони вцепился в стол, но не обратил на это внимания, пока все родители не сделали свой выбор по второму и третьему кругу, а Джен все еще не выбрала своего сына.
К четвертому кругу с Тони было достаточно.
— Тони, — прошептала Пеппер, прерывая его. Она села на кровать, скрестив ноги. — Пожалуйста, скажи мне, что ты этого не сделал.
— Я должен был, Пеп, — прошептал он ей в ответ, — если она не хочет выбрать его первым, она не заслуживает того, чтобы он был у нее.
Пеппер повернула к нему голову:
— Мы говорим о Джен и Эйдане? Или это о Тони и Говарде?
— Мы говорим о детском футболе. Это она воспринимает все слишком серьезно.
— Надеюсь, Эйдан не слишком расстроен, — сказала Пеппер после продолжительного молчания и смиренного вздоха.
Она поцеловала его в щеку, выключила свет и забралась под одеяло, оставив Тони одного в темноте. Он не думал о том, что Эйдан может подумать по поводу того, почему он не в команде своей матери. Тони был захвачен моментом, захвачен несправедливостью, беспечностью родителей, которые не ставят своего ребенка на первое место.
Он потер висок. Может быть, Пеппер была права.
По крайней мере, его беспокойство по поводу того, что Эйдан расстроен, развеялось на следующий день, когда Морган вернулась из школы, полная энергии.
— Папа! Знаешь что?
— Не знаю, что? — с притворным любопытством спросил Тони.
— Мы с Эйданом в одной футбольной команде! — радостно воскликнула девочка.
— О, да неужели? — спросил Тони. Он многозначительно посмотрел в сторону Пеппер. — И вы оба рады этому?
— Он даже больше, чем я, — важно ответила Морган, забираясь на кухонный табурет и потянувшись за яблоком. — Он весь день кричал, что тренер Железный Человек выбрал его для футбола.
Тони ухмыльнулся Пеппер, одним лишь взглядом сказав ей: «я-же-говорил-тебе», не произнося никаких слов вслух. Иногда в этом не было необходимости.
***
Дом у озера был полон кричащих детей. Он был заполнен нездоровой пищей, спальными мешками по всему полу гостиной и полностью игнорировал футбольные мячи на лужайке перед домом. Команда Тони, Железные монархи, не очень интересовалась тренировками, поэтому они были внутри, делая крем-соду с мороженым и играя в Марио карт. Пеппер сидела с двумя детьми за кухонным столом и красила ногти, а некоторые другие родители, которые остались где-то поблизости, устроили танцевальную вечеринку снаружи на крыльце. — Мистер Старк, — позвал Питер, пробираясь через толпу детей, глаза его расширились, а голос был полон ужаса, когда дети пронеслись мимо него, размахивая световыми мечами в воздухе, — что именно здесь происходит? Что за чрезвычайная ситуация? — Чрезвычайная ситуация? — эхом отозвался Тони. Он помешал мороженое с крем-содой, прежде чем стукнуть высоким стаканом по столу. — здесь нужно больше мороженого. Хочешь немного, Пит? — Вы сказали, что мне нужно как можно скорее приехать сюда, — недоверчиво сказал Питер. По-видимому, он действительно был зациклен на угрозе. — О, точно, — сказал Тони, — подожди-ка здесь. Он оставил свою крем-соду и поднялся наверх. Меньше чем через три минуты он вернулся на кухню, держа в руках красное поло с золотой эмблемой, вышитой спереди. Тони натянул его через голову Питера, прежде чем тот успел сделать что-либо, кроме как протестующе пошевелить руками. — Мистер Старк! — воскликнул Питер, просовывая руки в рукава и натягивая рубашку до конца, — что это такое? — Питер посмотрел вниз и прочитал логотип, — «Помощник тренера Железных монархов Паркер», — он снова посмотрел на Тони, — я буду тренером? — Да, — гордо сказал Тони, — ты мой первый и единственный выбор. Питер неуверенно поправил поло. — Но я действительно ничего не знаю о футболе… — Все в порядке. Ты же знаешь о крем-соде с мороженым? — Вы же понимаете, что это всего лишь какие-то сладости, верно? Это не ракетостроение. — Пит, — серьезно сказал Тони. Он потянул его за рукав и подвел ближе к столу, где стояли бутылка содовой и банка с мороженым, — все дело в соотношениях. Питер рассмеялся и схватил пустой стакан. Он следовал указаниям Тони по тому, сколько содовой и мороженого надо смешать, и как только он закончил, они чокнулись бокалами. — Итак, вы согласны, тренер Паркер? — Конечно, почему бы и нет? Тони с серьезным видом положил руку ему на плечо: — Хорошо, у нас тренировка два раза в неделю и игра рано утром в субботу. Он похлопал его по спине и умчался из кухни, прежде чем Питер успел осознать, что субботнее утро должно было наступить уже на следующий день. Тони присоединился к танцевальной вечеринке на крыльце. Если бы он знал, что футбол – это так весело, он бы уже давно стал тренером.***
Как только солнце зашло и танцевальная вечеринка утихла, Тони вернулся внутрь с толпой детей и несколькими усталыми родителями. Он отправил их наверх, в комнаты, и сказал детям, что пришло время найти свои спальные мешки, получив в ответ серию стонов и жалоб. Самый громкий протест исходил от помощника тренера Паркера, который сидел в кресле с контроллером Нинтендо Свитч в руках, бесстыдно избивая шестилетних детей в Марио Картс. — Еще всего тридцать минут, мистер Старк, — умолял Питер. — Да, папа-тренер, пожалуйста-пожалуйста? — сказала Морган, глядя на него широко раскрытыми карими глазами. — Ну хорошо, хорошо, — сдался Тони. Он не мог справиться с этими с щенячьими глазами, да и кто он такой, чтобы портить весь предигровой день и вечеринку с ночевкой? К тому же, аплодисменты его команды более чем стоили того. Он с улыбкой покинул гостиную и прошел на кухню, где Пеппер энергично убиралась, а Эйдан сидел за столом в одиночестве, уставившись на флаконы с лаком для ногтей, которые лежали вокруг. — Привет, милая, — сказал Тони таким тихим голосом, что это мог быть шёпот. Он наблюдал, как Пеппер грубо швырнула несколько пустых коробок из-под пиццы в мусорное ведро. — Что эти коробки из-под пиццы сделали тебе? Пеппер перевела взгляд сначала на Эйдана, затем снова на Тони. Она схватила его за руку и потащила из кухни. — Я спросила Эйдана, не хочет ли он покрасить ногти вместе с нами, — начала Пеппер, — потому что он болтался поблизости и выглядел заинтересованным, но он сказал, что не может. Что его матери это не нравится и она говорит ему, что это запрещено. Что это только для девочек. Ты бы видел его лицо. Он был так раздавлен, говоря об этом. Как будто его пронзили ножом в сердце. Тони понимающе кивнул. — Возможно, ты захочешь запечатлеть этот момент в своей памяти, — сказала Пеппер, — возможно, это будет единственный раз, когда ты услышишь, как я это говорю, но ты был прав. Джен — сука. Тони не знал, что ему нравится слышать больше: то, как его жена говорит ему, что он прав, или то, что у него появился новый рекрут в борьбе против Джен. — Я знаю, что делать, — сказал Тони, хлопая в ладоши, — и я знаю, как помочь. Он оставил Пеппер стоять снаружи и молниеносно метнулся обратно на кухню. Он прошел в гостиную, в самую гущу всех этих возбужденных криков и воплей, и дунул в свисток, который привык носить на шее. Детская болтовня стихла, Эйдан вошел в гостиную из кухни, и Тони привлек внимание пятнадцати детей, объевшихся сахара, и одного подростка. Он произнес длинную вдохновляющую речь, достойную какого-нибудь спортивного фильма о команде неудачников. Она была о том, как они веселились всю ночь, но теперь пришло время быть серьезными. В конце концов, у них была игра в 8 утра на следующий день, и им нужно было посвятить некоторое время единству команды. Что-нибудь праздничное, для укрепления командного духа, например, покраска ногтей в цвета команды. Его встретили бурными возгласами, и не успел он и глазом моргнуть, как на кухню ворвалась толпа за лаком для ногтей. — Тренер Старк? — Эйдан покинул толпу, собравшуюся за кухонным столом, и держал в руке бутылку красного лака для ногтей, — вы покрасите мои ногти? — робко спросил мальчик. Он переступил с ноги на ногу, как обычно делал Питер, когда боялся или нервничал. — Я-я… я не хочу, чтобы он попал мне на кожу. — Ну конечно, малыш, — с улыбкой сказал Тони. Они вдвоём сели на высокие барные стулья, которые стояли вдоль стойки. — Но ты должен пообещать накрасить и мои ногти после. Эйдан улыбнулся ему и кивнул головой, но замер, когда Тони начал наносить краску на его крошечные ногти. Годы работы над технологиями и месяцы работы с парой вязальных спиц сделали его точность идеальной, и Эйдан выполнил свое желание. Ни одна капля лака не попала на его кожу. Однако Тони не мог сказать того же самого. К тому времени, как Эйдан закончил красить ногти, руки Тони были покрыты красными пятнами. Через тридцать минут команда заснула. Они все вместе вырубились на креслах и в спальных мешках, когда часы показывали чуть позже 12 часов ночи. Тони счел свою работу тренера законченной и направился наверх, чтобы присоединиться к Пеппер, которая поднялась всего несколькими минутами ранее. По пути он заметил Питера, сидящего на лестнице, щеголяющего собственным блестящим золотым лаком для ногтей и криво ухмыляющегося. — А что это ты так улыбаешься, Паркер? — Ничего, — ответил Питер. Потом рассмеялся. — Это просто… вы тот самый папа. — Какой папа? — недоверчиво спросил Тони. — Ну знаете, — сказал Питер, поднимаясь на ноги, — дом, в котором все дети хотят тусоваться, — он сделал паузу, а потом похлопал Тони по плечу, — удачи, когда Морган будет подростком. Он убежал, прежде чем Тони успел сказать что-нибудь еще.***
Утро наступило слишком рано. Тони не хотел вставать с постели, а его команда не хотела вставать с пола и садиться в командный фургон — автомобиль, который он купил только для того, чтобы отвезти родителей и детей на празднование после игры. Как только они все оказались внутри, Тони сунул коробку с батончиками для завтрака в руки Питера и заставил его бросить их детям, когда он ехал по шоссе в сторону футбольных полей. Когда они приехали, дети все еще выглядели так же, как Тони в колледже, когда он плелся на лекции после ночных вечеринок, и, что еще хуже, они узнали, что собираются выступить против команды Джен. Её подопечные были одеты в черную как смоль униформу и уже проводили разминку еще до того, как Железные Монархи нашли скамейку запасных. — Эм, мистер Старк, — сказал Питер, в то время как дети рухнули на землю, чтобы отдохнуть, — как думаете, может быть, им стоит заняться… что там вообще делают другие дети? — Пусть лучше они поберегут свою энергию, — мрачно сказал Тони, поглядывая на Джен через все поле. Питер кивнул и посмотрел на блокнот в своих руках. — Ты взял с собой блокнот? — удивленно спросил Тони. — Ага, — сказал Питер, пожимая плечами, — нашел его у мусорного ведра. Это заставляет меня выглядеть более официально? — Ну конечно, малыш, — с улыбкой сказал мистер Старк — Может быть, мне стоит записывать периоды, — сказал Питер. Тони моргнул, глядя на него. — У нас ведь есть периоды, верно? — … а есть ли вообще периоды в футболе? — Я не знаю… Я так думаю? — сказал Питер. Он посмотрел на свисток, висевший на шее Тони. — Когда я смогу получить такой же? — Как насчет никогда. Питер недовольно нахмурился, но Тони было все равно. Он дал бы свисток Питеру только в том случае, если у него было желание полностью потерять слух. Прежде чем кто-либо из них успел еще подумать об игре и о том, насколько они были не готовы, судья дал свисток, означающий начало игры. — Хорошо, — громко сказал Тони детям, хлопая в ладоши, — кто хочет поиграть? Дюжина или около того детей подняли руки, и Тони отправил их всех на поле. Один вернулся после того, как судья объяснил ему, что только одиннадцать детей в команде допускаются на поле. На другой стороне поля Джен разочарованно качала головой. — Это будет катастрофа, мистер Старк. — Да, возможно, — просто ответил Тони, — хорошо, что мы оба отлично справляемся в кризисных ситуациях.***
Как оказалось, это была не совсем та катастрофа, которую предсказывал Питер. Дети знали, как гонять мяч и бороться за него инстинктивно. Им не нужны были тактика и стратегия. Все, что им было нужно, — это похлопывание по спине и кто-то, кто сказал бы им, что они делают хорошую работу. Тони даже не нужно было заниматься каким-либо настоящим коучингом, и это было хорошо, потому что он не получал никакой помощи от Питера. Его блокнот был благополучно брошен на землю, а сам мальчик был в грязи в поисках гусениц вместе с Эйданом. — Хей, удивительный Эйдан, — окликнул мальчика Тони, — ты уверен, что не хочешь поиграть? Я могу включить тебя в игру. В любом случае, мне кажется, Морган в одном фоле от того, чтобы быть отстраненной. Тони не знал, откуда у нее такая агрессивность, но многие игроки Джен, включая шестилетнего полузащитника, столкнулись лицом с травой из-за того, что она их толкнула. — Нет, спасибо, тренер Старк, — тихо ответил он, — я действительно не люблю футбол. Моя мама просто хотела, чтобы я сделал что-то нормальное. — О, малыш… ты нормальный… Я… Не дав Тони договорить, Эйдан торопливо поднялся с земли и отряхнул грязь со своей униформы. — Все в порядке. Я думал, что это будет скучно, но вы с тренером Питером сделали все это действительно веселым. Спасибо, что выбрали меня. — В любое время, малыш, — с улыбкой ответил Тони, похлопывая ребенка по плечу Игра закончилась почти вничью, но команда Джен в последний момент вырвалась вперед со вторым голом, и в итоге выиграла. Однако Железных монархов, казалось, совсем не смущало, что они проиграли. Дети улыбались и смеялись, когда уходили с поля, в отличие от торжественной группы детей, которые ушли, празднуя свою победу. — Ну ладно, чемпионы, кто хочет пойти и отпраздновать? Пицца? — спросил Тони, уперев руки в бедра. Его команда радостно поприветствовала это предложение, и Джен подошла к ним с кислым лицом, будто ведьма, призванная высосать радость из любой ситуации. — Ты их вознаграждаешь? За проигрыш? — резко спросила она, приподняв бровь. — Они просто дети, гоняющие мяч, Джен. Мы не соревнуемся в Суперкубке. — Вообще-то в Чемпионате мира, — недовольно поправила их Джен, будто это самая очевидная вещь, — Суперкубок — для английского футбола. — Футбол есть футбол в любой стране, — важно сказал Питер откуда-то из-за его спины. Тони не был уверен, насколько это было уместно, но для пущего эффекта приподнял бровь. В любом случае, такого человека, как Джен, можно победить только глупостью. Она бросила на него последний свирепый взгляд, потом велела Эйдану вернуться домой сразу же после пиццы, а затем умчалась, чтобы выкрикнуть приказы своей команде. Питер подождал, пока Эйдан не окажется в фургоне и вне пределов слышимости, прежде чем посмотреть на Тони и сказать: — Это немного грустно, не так ли? Стать таким старым и не знать, что значит по-настоящему победить? — Это действительно мило, малыш, — сказал Тони, похлопывая его по спине, — но, пожалуйста, не называй Джен старой. Она по крайней мере на двадцать лет моложе меня. Он втолкнул Питера в машину через пассажирскую дверь и, после того как судья остановил его и предупредил о необычно агрессивной футбольной тактике Морган, забрался на водительское сиденье, готовый отправиться в местную пиццерию, чтобы отпраздновать их маленькую победу.
Примечания:
* Нью-Ингленд Пэтриотс — профессиональный клуб по американскому футболу из Бостона, штата Массачусетс.
