Персонажи Магистра читают "МДК"

Все выжидательно посмотрели на главу Не, на что тот с довольной ухмылкой сказал: — Глава закончилась. — Отлично, давайте пообедаем! — довольно воскликнул Лин, уже мыслено добравшийся до десертов. — Не думаю, что после плотного обеда хорошей идеей является сразу сесть за прочтение следующей главы. Вспомните хотя бы пролог. — Юн Ю посмотрела на всех в зале с вопросом в глазах. Получив согласие от большинства, она добавила. — Поэтому примерно дня два давайте передохнем, и если вам интересно можете пройтись по Дворцу и окрестностям. Можете ходить везде, кроме личных покоев. Можете войти даже в подвал, но я не советую, он у нас запутанный, и если кто-то заблудится и будет опаздывать к чтению, то это лишь их вина. Если кто-то заблудится в подвале, то доставать их будут домовые. За время, которое нужно, чтобы возжечь одну палочку благовоний, все прибыли и успели распределить места в обеденном зале. — Прошу меня понять, но я иностранка и готовка ваших блюд для меня не привычна. — говорила Арина, заходя в зал. Вслед за ней плыли по воздуху несколько блюд. — И ещё добавила блюда, которые обычно едят во Дворце. Ах да, господам из клана Лань я приготовила блюда без мяса, вы правильно выбрали стол, господа. У остальных блюда одинаковые. Из известных им блюд на столах были вонтоны с разными начинками, маньтоу, гобаожоу , османтусовые бисквиты, корень лотоса в медовом сиропе, соевое молоко, коровье молоко, чай, соки. На столе ланей стояли не самые пресные блюда, но по сравнению с остальными, специй в них было гораздо меньше. В основном это были супы на основе овощей и риса, какие-то из них были с лапшой, также присутствовали овощи на пару и запечённые яблоки. Арина так и не смогла пересилить себя, поэтому поставила на стол небольшие чаши с разными специями, начиная от соли и перца, заканчивая острым сычуаньским перцем. Неизвестные гостям блюда, назвали хозяева. Борщ — красный, словно кровь, суп, гости с подозрением смотрели на него. — А почему он красный? — всё же высказал всеобщие подозрения Сюэ Ян. — Ооо, это из-за свеклы. — с улыбкой ответила Арина. — Свекла — это овощ, который из-за своего цвета придаёт блюдам красный оттенок. Свекла бывает бордовой, красной и фиолетовой. Чаи на основе ягод. Тонкие лепёшки из теста — блины. У гостей они вопросов и подозрения не вызывали. За несколькими столами шли оживленные беседы, за некоторыми был слышен лишь стук палочек. Спустя какое-то время, когда все утолили первый голод и просто закусывали, громадные двери распахнулись. Распахнувший их, вбегая в зал, прокричал: — Я, наконец-то, вернулся, а меня никто, — в голосе говорившего можно было уловить нотки обиды. Следующие слова он произнес, уклонившись от нескольких заклинаний и мечей. — не встречает... Прежде, чем кто-то ещё напал на него, между ним и заклинателями вспыхнуло пламя, что вырвалось из рук бледного и дрожащего Лина. Существо, вбежавшее в зал, не было человеком. На беловолосой голове с длинными, до пола, волосами торчали белоснежные лисьи ушки, из-за спины же торчали семь хвостов того же цвета, что волосы и уши. Поэтому нападение на него, расслабленными до его прихода заклинателями, было понятно, Хули-цзин это не шутки. — Вы находитесь в моём дворце, поэтому, прошу вас, не трогайте моего шиди. — Юн Ю встала перед лисом, защищая его, то же самое сделал и Лин. — По существу это он должен был напасть на вас, всё же это вы находитесь в его доме, а не наоборот. — Но это Хули-цзин! — возмущенно воскликнула Юй Юнхуа. Перед ней предстала дилемма: встать на защиту старшей сестры или Цзян Яньли, но увидев, что на её защиту уже встала её семья, она встала перед Юй Чуньхуа. — Он вполне может обворожить кого-то из находящихся здесь девушек и забрать их энергию, а потом убить! Согласные восклицания и кивки последовали со всего зала. Заклинатели были настороже и, держа в руках заготовки заклинаний, всевозможные талисманы и мечи, старались прикрыть своих родных и близких. — А? Я сейчас не понял. Вы меня с низшими сравниваете? Я, знаете ли, не абы кто, чтобы питаться подобным! — возмущенный лис даже порывался выбраться из-за спин своих защитников, но получив гневный взгляд своей старшей, остался за их спинами. Но он всё же был выше обоих своих защитников, поэтому ничто не помешало ему принять настолько высокомерный вид, какой не смог бы выдать ни один Цзинь. — Не смейте даже думать обо мне, как о каком-то низшем. Моя родословная чище некуда! Мои предки — это духи, что изначально не были зверьём. Да как вы смеете, ничто... Прежде чем он довершил оскорбление, Юн Ю ударила ладошкой по его рту, и он не смог ничего произнести, поэтому лишь что-то промычал, но в тот же миг, как услышал мычание, заткнулся. — Прошу простить моего шиди, его зовут Доюнь и он правда не сможет навредить так, как обычные Хули-цзин. Для него это всё равно, что заставить человека есть грязь. А сейчас я, пожалуй, отойду. Мне нужно напомнить своему шиди, что такое манеры. Арина, присмотришь за Лином. И да, вам придётся смириться с его присутствием. — И схватив за длинный рукав лиса одетого в ханьфу синего цвета, эти одежды не делали из него посиневшую поганку, а наоборот подчёркивали его тёмно-синие глаза, она вышла из зала. Убравший в конце разговора пламя Лин, после ухода этих двух, пошатнулся, но упасть ему не дали руки Вэнь Жоханя. От его невольных объятий Лин вздрогнул и попытался вырваться, но во время этой борьбы он выдохся и потерял сознание. — Раз уж взял его в руки, унеси в его покои. — со смешком сказала Арина. И подойдя тихо, почти неслышно, шепнула. — Ты сильный заклинатель, поэтому поделись немного своей ци, и Лин к чтению будет как огурчик. Иди за клубком, он приведёт тебя к его комнате. Она бросила клубок и тот покатился из зала, вслед за ним пошёл задумчивый Вэнь Жохань. Все с интересом взглянули в сторону выхода к которому покатился клубок, такого ещё никто не видел. — Не надо волноваться, Лин впервые контролировал столь сильное пламя, вот и потерял сознание от перенапряжения. А этого балбеса не бойтесь, он у нас перед глазами рос, не навредит он вам. — неожиданно появившийся Арсений грустно качал головой. — Его родители некогда были служителями храма. Только его мать вступила в храм намного позже и была там жрицей, а вот его отец был хранителем в нём. Он был божественным лисом, Доюнь же просто дух лиса. Не божественный, но всё же сильный, почти также, как и его отец. — Божественный лис?! — в шоке закричали некоторые из гостей. — Его родителей не стало, когда ему было лет двенадцать, через год он стал жить у нас. Его родителей убили демоны, когда те, получив благословение своего бога, покинули храм, чтобы построить дом для своей семьи. Думаю, вы должны понимать, что говорить о нём, как о нечисти, равносильно вызову на смертельный бой. — продолжила за главным домовым Арина. Тем временем, добравшись до своих личных покоев и плотно закрыв дверь, для надёжности добавив заглушающее звуки заклинание, Юн Ю обеспокоенно заговорила. — Что случилось? Ты же только через месяц должен был прийти. — Для начала, почему мы бросили малыша в зале? — Не волнуйся, Арина позаботится о нём. Так что случилось? — Находясь у себя, я почувствовал в стороне Долины Спокойствия мощные колебания ци. Когда я был в пути, я также заметил, что ведьмы, приближённые к Верховной ведьме, ищут что-то или кого-то, вот я и решил заодно сообщить, что, скорее всего, сюда также в скором времени прибудет Верховная ведьма за помощью в поисках и объяснением насчет этих колебаний ци. Эти колебания почувствовали лишь сильные. Но на всякий случай я разослал прошение всем, и слабым и сильным главам кланов нелюдей, о назначении меня ответственным за пояснение всей ситуации. Меня назначили, и я примчался сюда. Но это не всё, самое главное — я почувствовал, что младший начинает взрослеть! Я, конечно, не старший и никак не смогу помочь Лину с развитием его лисёнка, но я хочу, наконец, увидеть его взрослого лиса. Кстати, а как он начал расти? И знаешь, от него пахнет так, как будто он хочет... Он же не..? — Верховная не проблема, даже если она примчится сюда прямо сейчас. — и уже с улыбкой Юн Ю ответила на его вопросы. — Лис Лина начал расти и проявлять себя, когда почувствовал того, кто может стать его парой. Хотелось бы сказать, чтобы ты не волновался. Тот, кого он выбрал — вполне нормальный, но... Самый сильный заклинатель в зале. — Тот, кого лисёнок Лина выбрал, это заклинатель старше его самого?! — возмущение было не только в голосе, весь Доюнь выражал возмущение. — Мы никак не можем повлиять на его выбор. — покачала головой в ответ Юн Ю. — И глава Ордена Цишань Вэнь не просто старше, один из его сыновей старше нас, а второй младше Лина. Но зато у главы Вэнь нет жены, так что соперниц по завоеванию его сердца у Лина не будет. — Хааа, а сам-то он знает? — вздохнув, спросил уже белый лис, свернувшийся в клубок. —Ну, что его лисёнок начал расти из-за этого человека? И брат ещё не прибыл? Он же не думает, что я смогу помочь Лину справиться с болью и со всем, что сопровождает взросление. Тем более, что наш младший не обычный лис, его лис столько лет не мог вырасти и оставался в одной фазе лисёнка. — Юншэн пока не пришёл, но вряд ли он оставит этот обряд на тебе. Ты слишком легкомысленный. — на этих словах Доюнь недовольно зафыркал. — Несмотря на то, что я легкомысленный, я всё же князь Хули-цзин. Хотя им должен был стать старший брат, но он помог мне взять в свои лапы власть над кицуне и смылся путешествовать. Да и мне такая ответственность нравится больше, чем старшему, тот более свободолюбивый. — и продолжил так, будто у него в горле застрял ком. — И он, и я, в отличие от Лина, можем выходить за пределы Долины, ничего не боясь. — Не начинай корить себя! — подойдя к кровати, где лежал свернувшийся лис, а не человек, она начала успокаивающе гладить его. — Не ты, не Юншэн не виноваты, что из вас троих у Лина больше всего человеческой крови, вы такими родились. Юншэн родился сильным полукровкой и из-за этого по уму он развивался быстрее вас двоих, и когда я наткнулась на вас, он искал еду для тебя и Лина. Да и из-за того, что он полукровка, он использует и духовную, и светлую человеческую энергию. Ты же родился копией своего отца, только более легкомысленной. А вот то, что младший из вас родился с большим количеством человеческой крови, но всё же являлся духом, из-за чего слаб и как дух, и как человеческий заклинатель, не виноват ни ты, ни он. — Если этот глава не полюбит Лина, я найду приворотное, да такое, что он будет любить младшего до самой своей смерти! А если будет любить, но в то же время будет обижать, я убью его! — донеслось тихое бормотание Доюна, которое было еле слышным, потому что мордочку лис прикрыл одним из хвостов. — Кстати, а чего это ты в зал вбежал в промежуточной форме? Неужто не почувствовал, что здесь люди? Домовые тебе не сказали что ли? — Я спросил у Ланфэна, всё же кто лучше самого Дворца будет знать о посторонних? Ланфэн ничего мне не сказал, когда я спросил насчет посторонних, и обратиться полностью в человеческую форму было почему-то сложно, вот я и решил пойти в промежуточной, а домовые не отзывались. — Ах, вот как. Знаешь, когда я почувствовала раздражение, у меня чуть не поменялись глаза. Ланфэн, объяснись! — Это всё ради Лина, потерпите немного. — глубокий мужской голос, казалось, доносился ото всюду. — Вы можете контролировать свои превращения, а Лину сейчас как раз нужна такая атмосфера, где он сможет как можно более безболезненно растить лиса. — Ладно, с обращением разобрались. Но неужто ради Лина ты не сказал, что у нас гости. — но спустя несколько фэней стало понятно, что никто не ответит. — Тц, надеюсь, ты понимаешь, что должен следить за гостями, чтобы никто не пострадал? — Это естественно. Я пригляжу за детишками. — Да для тебя все дети! — фыркнула груда белого меха. — А вот и не все! Верховная ведьма и её подруга — не дети! — Они подростки! И предупреди Хайвань, чтобы следила за зверьём в Долине. Не хватало ещё, чтобы они фамильяров себе среди них нашли, они-то не ведьмы, те если находят фамильяров то считают их своими друзьями, а как будут относиться эти заклинатели я не знаю. И да, если в попытках исследовать дворец кто-то вовремя не придёт к чтению, виноватым будешь ты! И на этот раз никто не ответил. — Какой же он своенравный! Но с ним было интересно играть в прятки, обязательно подскажет, где лучше всего можно спрятаться. Ты дала гостям возможность свободно гулять по дворцу? Не боишься, что в подвале они наткнуться на Шицзуня? — Не-а, сам дворец будет приглядывать за ними, что случится? Самое опасное, что с ними может произойти — это Шицзунь. Ланфэн же не даст им добраться до Шицзуня, а даже если они доберутся до него, то он им ничего не сделает. Наверное.

***

В это время Вэнь Жохань добрался до покоев Лина и опустил того на постель. Опустив его, он с интересом стал осматривать спальню. Кроме двери, что вела из гостиной, было ещё две комнаты. Судя по всему, за ними скрывались гардеробная и ванная. В спальне находилось три стола, заставленных всяким барахлом, по мнению Вэнь Жоханя. Барахлом были исписанные и изрисованные листы, заготовки для талисманов, какие-то железки и всё прочее, что положено молодому изобретателю. Закончив осмотр комнаты, он начал осмотр хозяина. Арина оказалась права, Лин и вправду исчерпал запасы ци. Вздохнув, Жохань взялся делиться своей ци. Почему он добровольно взялся за это, он и сам не понимал.

***

Тем временем компания уже поевших ребят бродила по дворцу. Группа состояла из следующих персон: наследник Ордена Цзинь одна штука, он присоединился к группе ради невесты, но невесту из группы выхватили её тётушки, чтобы пообщаться; наследник Ордена Цзян одна штука, играет роль здравого смысла заводилы этой компашки; наследник Ордена Не одна штука, должен был сидеть рядом с главой своего Ордена, но когда внимание его брата на нём ослабилось, он тихонько примкнул к компании и каким-то немыслимым образом затерялся в ней; второй наследник Гусу, был насильно впихнут в компашку своим старшим братом с доброй и невинной улыбкой (если бы Лань Ванцзи был более общительным, то он бы уже кричал всем, что этой улыбке доверять нельзя); Вэнь Нин, его в группу затащил заводила, выкрав у также, как и Не Минцзюэ, ослабившей внимание на своём брате, Вэнь Цин; Цинь Су и Ло Цинъян, каким образом они оказались среди них, не знает никто, даже они сами; ну, и заводила компании Вэй Усянь, одна штука. Вся эта компания бродила по Дворцу в попытках найти подвал. Зачем он им, никто не понимал. В походе по Дворцу они натыкались на дворики, в которых они нашли три площадки для тренировок и два сада. Также нашли отдельно стоящую башню, но она была заперта, и войти они не сумели. Нашли громадные двери в скале, эти двери были словно кусочком ночного неба, тёмно-синего цвета с разноцветными, словно звезды, вкраплениями. Они решили, что это сокровищница и не стали долго исследовать её, хотя некоторые, не будем указывать пальцами, пытались даже испробовать на дверях заклинания. Нашли замёрзший пруд, на поверхности которого были неглубокие царапины, будто кто-то тренировался с мечом, но для меча царапины были слишком неглубокие. Через какое-то время они всё же нашли вход в подвал, нашли они его в одном из двориков. На удивление ребят, в подвале было светло, и мрачного впечатления он совсем не производил. Спустившись по лестнице, они оказались в холле, в котором было несколько дверей. За первыми дверьми правой и левой стен оказались коридоры, которые вывели ребят из подвала; левая вывела на кухню, а правая в какую-то комнату. В остальных пяти из восьми дверей оказались две холодные комнаты с мясом и рыбой, три остальные с молоком, соками и алкоголем. Только в восьмой они нашли лестницу со спуском на второй, как оказалось, этаж подвала. Там также была одна дверь, ведущая из комнаты рядом с кухней, за двумя другими дверьми были мешки с сахаром и мукой. — Мне одной кажется, что про подвал нам сказали ради отвлечения внимания от чего-то ещё? — сказала раздражённая Ло Цинъян, которую от последней двери отстранили и не дали открыть. — Вряд ли там будет что-то интересное, скорее всего опять какая-то еда. Они не знали, что за их передвижениями и разговорами внимательно смотрел Дворец. Услышав её слова и поняв, что гости начали скучать, он решил немного встряхнуть их. — Дева Ло, вы ошиблись, — сказал отстранивший её от двери Цзинь Цзысюань. — Тут лестница, ведущая вниз. — Сколько же здесь подземных этажей?! — восхищенно воскликнул проказник Юньмэна, спускаясь по лестнице. Вэнь Нин шёл позади всех, касаясь стены. Стены подвала были удивительно ровными, так что когда Вэнь Нин нащупал выступ, он удивился и зачем-то нажал на него. Кусок стены размером с дверь поднялся вверх, открывая неосвещенный коридор с плитами тёмно-серого цвета. Они отличались от медовых плит, что уже видели ребята с момента входа в подвал. — Молодой господин Вэнь, не отставайте! — весело сказала Цинь Су, идущая перед ним. Не услышав следующие за ней шаги молодая госпожа Лаолинь Цинь обернулась. Ей открылась картина застывшего перед появившейся в стене дырой Вэнь Нина. — Проход? Но его же вроде не было, да? — Проход? Какой проход? — неизвестно каким образом рядом с ними появился Вэй Усянь, стоявший впереди группы. Вслед за ним подошли остальные и с удивлением посмотрели на проход. — Но его же не было, когда мы проходили здесь. — Цзян Чэн нахмурился, предчувствуя неприятности. — Я точно помню! — Т-тут б-был в-выступ в стене, я с-случайно нажал на него. — Вэнь Нин склонил голову, словно в ожидании наказания. — Какая разница, как он появился, главное, что он есть. А значит есть и что-то интересное! — распалённая прошлой неудачей Ло Цинъян первой проскользнула в коридор мимо стоящих перед ней парней. — Стой! — осторожно схватил её за запястье Цзян Чэн. — Дева Ло, там может быть опасно. Лучше пойду я. Но вперёд их двоих пошёл Вэй Усянь. Как только он прошёл чжан по всему коридору вспыхнули огоньки. Попробовав дотронуться до висящего в воздухе огонька, но понял, что их никак нельзя коснуться при всём желании, обернулся и дал знак следовать за ним. Выйдя из коридора, они вновь оказались в холле, только на этот раз дверей было всего две, и они производили очень мрачное впечатление.

***

Кроме исследователей, от группы обсуждающих будущее откололись те, кто решил воспользоваться разрешением погулять по библиотеке. Туда их проводил Арсений, библиотека находилась в отдельной башне. — Это большая библиотека, есть и малые, но они личные, а эта общая. Книгу можно взять с собой, но если вам лениво таскать их по всему дворцу, то положите их на этот стол, и когда вы придете в свои покои, то в них вас будет ждать книга. — указал домовой на покрытый красной тканью стол, затем указал на висящие колокольчики. — Когда до начала чтения книги о будущем останется десять фэней, вас известит этот колокольчик. Обычно мы его используем, чтобы известить о трапезе засидевшихся читателей. Выдав это, главный домовой исчез, и в библиотеке в два этажа остались Мэн Яо, Сяо Синчэнь и госпожа Мо. Глава Цзинь не смог уйти из-под пристального взгляда супруги. К счастью, библиотека была систематизирована и в ней и правда находились сказки, смешные рассказы и всё, что можно почитать детям. Было всего три стеллажа и находились они на первом этаже. Сяо Синчэнь выбрал несколько книг для своих маленьких друзей и пошёл читать им и Мо Сюаньюю, за которым попросила присмотреть госпожа Мо, которая также взяла одну книжку на ночь для сына. Мэн Яо и вторая госпожа Мо, раз уж им нужна одна информация, разделили поиски. Мэн Яо изучал книги на первом этаже, а Мо Мэйли на втором. Сначала оба искателя не заметили дверей что на первом, что на втором этаже, заметив, направились в их сторону. Зашли за двери и поняли, что это были лишь читальные комнаты. Но именно в читальной комнате второго этажа им улыбнулась удача. В этой комнате находилась парочка книг в деревянной обложке, которые назывались: «Самосовершенствование. Просто и понятно.», «Опасная нечисть. Основано на наблюдениях из практики.» Именно в этих книгах, до звона колокольчиков затерялись вторая госпожа Мо и Мэн Яо.

***

— Мне одному кажется, будто правая дверь похожа на дверь какой-нибудь темницы? — Цзинь Цзысюань настороженно смотрел на дверь из тёмного дерева с огромными стальными петлями, также на ней были запечатывающие массивы. — Вэй Ин! — Лань Ванцзи не нравилось, что Вэй Усянь подошёл к не вселяющей доверия правой двери. — Раз нам разрешили ходить по подвалу, значит ничего опасного здесь быть не должно. — в ответ на беспокойство Ванцзи протараторил Вэй Ин, взламывая защиту двери. Спустя кэ он всё же взломал массивы и, взявшись за ручку двери, спросил. — Готовы? Вместо ответа все, у кого были мечи, вытащили их и застыли в ожидании. Приоткрыв дверь, Усянь заглянул в щёлочку, но ничего, кроме кромешной темноты, не увидел. Поэтому, решив, что, наверное, опасного всё же нет, он открыл дверь пошире. Но перешагнуть порог ему не дал Лань, дернувший Вэй Ина на себя за запястье. Занесённая над порогом нога очень быстро и неожиданно, для находившегося в комнате (а было ли это комнатой?) существа исчезла. Но вся группа успела заметить, как в месте, где находилась нога, щелкнула длинными клыками лошадиная морда с красными горящими каким-то демоническим огнём глазами. — Яо! — воскликнула Цинь Су, но сказать что-то ещё ей не дал Не Хуайсан, который приложил к её губам палец, давая тем самым знак молчать. Как только они увидели, как неизвестный яо попытался закусить ногой Вэй Усяня, все поспешили закрыть дверь обратно. К счастью для них, тот, кому чуть не откусили ногу, взломал не все массивы, и как только они закрыли дверь, они вновь загорелись. — Э-эт-то было оп-пасно. — заикаясь, проговорил Вэй Ин, смотря на свою целую ногу. Лань Ванцзи же не ограничился просто созерцанием ноги, он решил осмотреть её. А для этого ему пришлось опуститься на колени и дотронуться до ноги, от чего её хозяин застыл. — Всё в порядке, Лань Чжань, ты вовремя выдернул меня оттуда. Спасибо за то, что спас. — тихо поблагодарил Вэй Усянь, поднимая с колен убедившегося в его словах Лань Чжаня. — У нас проблемы! — одновременно воскликнули стоящие рядом с коридором, через который ребята пришли в зал, Цзян Чэн и Ло Цинъян. Переглянувшись, они решили, кто продолжит и расскажет, в чем проблема. Цзян Чэн в панике продолжил объяснять. — Дверь! Двери больше нет! — Что значит нет двери? А как же мы сюда пришли? — делая глубокие вдохи и выдохи, съязвил Цзинь Цзысюань, оборачиваясь в сторону того места, по которому они пришли в этот жуткий зал. — Ну, пришли-то мы по коридору, который появился из-за нажатия на выступающий камень. — спокойно ответила Цинь Су. Она понимала, что это сарказм, но не ответить не могла. — Так что нет ничего удивительного в том, что этот проход неожиданно закрылся. — Вэй Усянь начал наматывать круги по залу. Таким образом, ему, казалось, легче придумать выход из сложившейся ситуации. — И мы оказались заперты в подвале, где за одной из дверей точно находится свирепый яо. — пессимистично сказал Не Хуайсан, он уже представлял себе как его брат, если выберется после того, как Хуайсан выберется из подвала, заставит тренироваться с саблей до заката, уже не просто до упаду. Падать Не Хуайсан умеет. Поэтому, взглянув на левую дверь, он с надеждой спросил, указывая на неё. — А за ней? Что за ней? Может выход? В крайнем случае еда? Она, знаете ли, нам тоже может пригодиться. — Я, Цзян Чэн и Цзинь Цзысюань аккуратно откроем дверь. Лань Чжань будет стоять за нами и в случае чего защитит нас. Остальные стойте за дверью, если что-то пойдет не так, то вы очень быстро закроете дверь, а я и остальные запечатаем. — решил Вэй Ин, подходя к двери. Он заметил, что ни печатей, ни массивов, ни талисманов на двери не было. С осторожностью приоткрыв дверь, он заглянул внутрь комнаты. Эта комната, в отличие от предыдущей, была освещена, но не магическими огоньками, что следовали за ними, а словно лунным светом. Никто нападать не спешил, даже после того, как они открыли дверь во всю ширину. Осторожно войдя, они осмотрелись и поняли, что кто-то здесь живёт, но живёт аскетично. Пол был покрыт коврами, на одной из стен висел громадный расписанный горами и протекающей между ними рекой веер, на двух других висели картины с пейзажами. Четвёртая сторона комнаты была покрыта нанизанными на лески жемчужинами. Тихой поступью к ней подошел Лань Ванцзи, а за ним подошли и остальные. Пройти, не издав звука, через преграду из жемчужин было сложно для молодых заклинателей. Но даже после того, как они прошли, нападать никто не спешил. На полу на этот раз был лишь один ковёр по центру. На стенах теперь вместо картин висела коллекция холодного оружия. Начиная тешанями, на которых почти с любовью смотрел наследник Не, заканчивая булавами. Одна из стен также была закрыта бусинами. Хоть пара из Юньмэна и наследники Цзинь и Лань имели своё духовное оружие, но не смотреть с восхищением на эту коллекцию колюще-режущих предметов не могли даже девушки. — Вам нравится? — спросил мужской голос с акцентом.

***

Тем временем остатки читателей нашли беседку с видом на всю Долину, покрытую снегом. Перед ними открывался прекрасный вид: снег всё также падал хлопьями, высокие горы покрытые снегом, разделяющая Долину надвое река, бегущая из озера, в которое ниспадал не замёрзший водопад. Среди всей мужской компании (женская половина ушла гулять в находящийся рядом зелёный, благодаря заклинаниям, сад), спокойно обсуждающей прочитанное, Цзян Фэнмянь почувствовал, что надо бы вернуть обратно группу, отправившуюся исследовать подвал, иначе они могли опоздать к чтению. — Пожалуй, пойду проверю группу исследователей. — немного отойдя, он неуверенно позвал домовую. — Госпожа Арина? — Ну что вы, какая я госпожа? — мягко пожурила неожиданно появившаяся домовая. — Что-то нужно? — Не могли бы вы мне помочь найти группу ребят, которая пошла исследовать подвалы вашего Дворца?

***

Не издавая звуков, группа повернулась в направлении голоса. В проёме стены, приподняв бусины, стоял мужчина. Они и не заметили, как он подошёл и дотронулся до жемчуга. Внешность мужчины была необычной, даже необычнее внезапно ворвавшегося в трапезный зал Доюня. У него были большие глаза фиолетового цвета, волосы были белыми, но не седыми, уши были немного заостренной формы, почти незаметно, но всё же. Он был одет лишь в нижние штаны, и можно было заметить как с его длинных, до пояса, волос стекает вода на тренированный пресс. Его можно было бы назвать писаным красавцем, даже несмотря на необычную форму ушей, но кожа, которая была видна, была насыщенного лилового цвета, она могла даже показаться смуглой, если не присматриваться. — Неужели он набрал новых учеников? — спросил он удивленно выгнув бровь. — И на этот раз... ммм человеков? — Д-демон. — прошептала Ло Цинъян, медленно отступая назад. Затихшая компания молча отходила вслед за ней.

***

Паренёк с короткими волосами соломенного цвета лежал на коленях девушки с зелёными волосами. Он, не открывая глаз, спросил девушку, поглаживающую его растрепанную макушку. — Хайвань-цзе, они боятся, что мне делать? — Спусти их на нижний этаж, — сказала Хайвань, дух Долины Спокойствия, увидев глазами Дворца Спокойствия происходящую в подвале ситуацию. — Хорошо. Но почему они боятся? Даррен же им ничего не сделал в отличие от Сиэль, да и она не откусила бы тому парнишке ногу! Всего лишь куснула бы и по крови узнала, что это не наш Хозяин, и даже вылечила бы его! А Даррена, тёмного эльфа, они ещё и демоном обозвали! — Ну, им-то откуда это всё знать? Правильно, ниоткуда.

***

Во время их разговора компания исследователей подвала провалилась сквозь пол. Полёт был стремительным, но падение было мягким, к счастью для Цзян Чэна, потому что в полёте он обнял Ло Цинъян и извернулся так, что при приземлении она упала на него сверху. — Молодой господин Цзян, у вас что-нибудь болит? — быстро поднявшись с него и помогая встать, спросила Ло Цинъян. — Я в порядке. — встав, ответил Цзян Чэн. — Как остальные? — Мы в порядке. К счастью для меня и молодого господина Вэня, мы упали на гору ткани. — послышался голос Цинь Су в чжане от него. — А меня поймал Лань Чжань! Он успел встать на меч. — воскликнул Вэй Усянь. — Я тоже успел встать на меч. — донесся с высоты голос наследника Цзинь. — Спускайтесь, здесь полно тканей. — крикнула зависшей предположительно где-то в воздухе троице Ло Цинъян, зажигая талисман. Благодаря талисману можно было увидеть, что они находились в зале с высокими потолками. В этом зале было несколько сложенных громадными стопками ковров и разнообразие тканей. Что интересно, так это то, что на них также можно было увидеть нити заклинаний похожие на те, что покрывали весь дворец. Спустившись с этих тканей, они добрались до огромного, высотой с пару инь, проема. Как можно тише пройдя его, они пошли по столь же огромному коридору. Спустя какое-то время, когда коридор свернул направо, они также прошли по нему. Немного пройдя по нему, они оказались на платформе, на поверхности которой были раскиданы золотые безделушки в форме различного зверья. Представшая им картина ввела их в полный шок и страх, даже больший, чем при встрече с тёмнокожим демоном. Ниже платформы лежала громадная, излучающая золотое сияние, туша зверя. Все тело этого зверя было покрыто чешуёй. У него были длинные когти, с виду прочнее любого камня. Длинный хвост с шипами обвивал тело неизвестного заклинателям существа, подобно хвосту спящего котёнка, но только если котенок прятал свою мордочку лишь хвостом, то этот зверь морду прятал под одним чешуйчатым крылом. Крыльев изначально, по всей видимости, было два, но левое крыло, если судить по шраму на спине, оторвали, причем очень неаккуратно. Сам зверь, несмотря на безобразный шрам на спине, напоминал своим спящим видом котёнка. Увидев его, компания постаралась почти не дыша и не издавая звуков, выбраться из зала, прежде чем зверь проснётся. Вэй Ин, пока разворачивался, наступил на одну из многочисленных золотых зверушек, находящихся на платформе, в результате чего подскользнулся и, возможно, упал бы с платформы, но Цзян Чэн и Лань Чжань успели поймать его. Но от неожиданности тот всё же вскрикнул, да и зверушка, упав с платформы, проскакала по залу, в котором все звуки отдавались эхом. С нарастающим волнением все смотрели, как глубокое и ровное дыхание зверя на мгновение приостановилось, но возобновилось вновь вместе с поднимающейся громадиной. На замерших каменными изваяниями людей взглянули золотые глаза с узкими вертикальными зрачками. В этих глазах читалось раздражение. И раздражение в пока ещё не до конца проснувшемся сознании собиралось выплеснуться огнём из пасти на бедовых исследователей. Группа хоть и видела, как из-под чешуек на шее всё сильнее просвечивалось пламя, готовое вырваться из клыкастой пасти, но двинуться они не могли, попав под чарующее свойство глаз. Уже, казалось, обречённых на смерть исследователей, связала толстая нить пряжи, пропитанная ци фиолетового цвета. И в следующий миг их всех дёрнуло в сторону выхода. К счастью, тянувший оказался быстрее существа, выдохнувшего огонь как раз в тот момент, когда их затянуло за поворот. Огонь лишь подкоптил стены укрытые множеством заклинаний. Но мощность огня была такова, что было страшно подумать что могло остаться от беззащитного человека, попавшего под струю этого пламени. — Бежим за клубком. — шепнул глава Цзян, предварительно встряхнув каждого. Не думая ни о чём, кроме бегства, и услышав звуки, похожие на шаги чего-то большого со стороны зала, ребята побежали за клубком. Слыша тяжёлые шаги, дыхание и чувствуя то, как со временем воздух стал нагреваться, компания без раздумий побежала на, казалось бы, целую стену, в которую перед ними, подавая пример, вбежал Цзян Фэнмянь. За, как оказалось, иллюзорной стеной находилась лестница, через которую существо могло пройти лишь уменьшившись до размера человека. Девушки и Не Хуайсан, не привыкшие к таким нагрузкам, вскоре начали отставать, но им помогли поддерживать темп. Отличался лишь способ помощи в передвижении: Цзян Чэн поднял на руки Ло Цинъян, хоть изначально и хотел нести её на спине, но поняв, что девушка очень лёгкая, решил нести и так, будет своеобразная тренировка; Вэнь Нин не был столь сильным и нёс Цинь Су на спине; Не Хуайсана же тянул за руку Цзинь Цзысюань, который находился рядом, когда тот начал отставать. Пробегая по лестнице, заклинатели хоть и видели коридоры, но даже не думали сворачивать с неё. На сегодня приключений и всевозможных тварей с них хватит. Только когда они оказались в паре инь от зала, где происходили чтения, они перешли на шаг, восстанавливая дыхание. Ну, а смущённые молодые господа Вэнь и Цзян под хитрым и задумчивым взглядом главы Цзян получали благодарности от девушек. Затем девушки не сговариваясь поцеловали парней в щечки, тем смутили их ещё больше. О правилах приличия никто из группы даже не думал. Какие правила приличия когда они чуть не сгорели в огне? Подходя к залу, они услышали разговор и поняли, что немного припозднились к чтению. — Стольких людей ещё нет, мы будем их ждать? — спрашивал не слишком знакомый голос. — Будем, но недолго. — а вот это уже был голос Юн Ксу. — Прошу простить мы немного опоздали. — входя в зал всё с той же миролюбивой улыбкой, сказал, почти не растрёпанный и выглядящий аккуратнее всех, Цзян Фэнмянь. «Любопытно.» — думала небольшая золотая фигурка, на которую недавно наступил Вэй Ин, — копия большого зверя, что выдыхал огонь. То, как она ожила и прицепилась к главе Юньмэна, никто не заметил ни во время бега, ни после. Впечатление его улыбки портили растрепанные и имеющие некоторые следы от огня исследователи, которые до сих пор жадно глотали воздух.