Чернильная бездна

      Падал я долго.       Даже слишком долго, от чего в какой-то момент начал думать о том, что это на самом деле бездонная яма, одна из проделок студии. Когда я прыгал сюда раньше, падение происходило настолько быстро, что я и не успевал заметить как приходила боль, темнота, а после и тоннель со светом в конце, что ведёт, правда, не в рай, а к статуе Бенди. Чёрт, как же я устал их видеть каждый раз, и каждый раз надеяться, что эта смерть будет последней. Сейчас же, время замедлилось настолько, что, казалось, у меня есть целая вечность для размышлений.       Что меня ждёт дальше?.. Где я возрожусь?.. А возрожусь ли я вообще?...       Неужели, это правда конец?.. Так глупо умереть и не дойти каких-то жалких пару этажей до своей цели… Ну, на такое только я способен… Линда всегда говорила, что мне очень везёт на невезение, ха-ха, да и Бенди тоже частенько об этом упоминал. Если бы он был сейчас рядом, я бы извинился за всё, даже за то, в чем не виновен. Лишь бы увидеть его в последний раз...       Погодите-ка, а что меня, собственно, вообще столкнуло вниз? Это явно был не Сэмми. Отпадает даже вариант, что он мог сделать это случайно, однако, он и так сидел на полу еле живой. Но что же тогда произошло? Быть может, я просто не удержался и выпал, а ощущение чужой руки на плече, было лишь галлюцинацией из-за сильного стресса?       На всякий случай, я решил оглянуться, дабы проверить, не летит ли кто рядом со мной. Времени на это у меня, благо, было предостаточно.       В голову резко ударило осознание того, что я делал всё новые и новые кувырки в воздухе, а время вернуло свой счёт, от чего я начинал падать всё быстрее и быстрее.       Отчаяние резко сменилось страхом, от чего, я в ужасе начал оглядываться по сторонам, смещая центр тяжести и вертясь еще сильнее, отчаянно пытаясь схватиться руками за воздух, будто это могло спасти меня от смерти.       Уши заложило, однако, я всё ещё мог слышать колотящееся в груди сердце, делая резкий вдох и чувствуя, как лёгкие умыло огнём, от чего я дико закашлялся, не в силах набрать воздуха, но и выдохнуть так же. Почему же это произошло? Вокруг не видно чего-то яркого, да и дыма я не чувствую.       — Н-Нет… Н-Нет, нет, нет! Я не могу… Я не хочу! — хриплым голосом отчаянно, иногда заикаясь, тихо вскрикнул я, сам не зная зачем, однако мои слова услышал и поглотил лишь ревущий ветер, трепыхающий волосы, и задирающий рубашку, словно крича в ответ: — Да! Да, да, да! Можешь! Будешь!       В порыве отчаяния, я резко понял, что вижу внизу мост, ведущий через пропасть, и что он стремительно приближается, однако, к сожалению, или, к счастью, я буду падать на несколько метров левее, куда-то в черную пустоту, бездну. Ожидание смерти куда хуже самой смерти, разве нет?!       Резкий скачок давления вызвал сильную боль в голове вместе с головокружением, когда я понял, что больше не падаю, а вешу над тьмой, сильно качаясь из стороны в сторону, словно маятник. Я поднял мокрый взгляд наверх, настолько, насколько это позволяло положение. И что думаете я увидел? Чёрный мощный шнур, окутанный на моей ноге, но как так получилось? Стоп… У шнуров нет шипиков, а ещё наконечника, как у каких-нибудь мистических дьяволов...       Метнув шокированный взгляд в другую сторону, от чего моё тело кочнулось в воздухе, и мне довелось лицезреть её… Клыкастую, слюнявую пасть, которая хищно улыбалась, словно насмехаясь над моим положением. «Глупый человек, такой жалкий и беспомощный» — говорила она совершенно безмолвно.       Демон сидел на корточках, небрежно уложив когтистые лапы на колени, склонив голову набок и осматривая меня с ног до головы, неспеша приподнимая повыше, что позволял его невероятно мощный хвост, пока моё лицо не стало на уровне его.       Мы соблюдали непрерывный зрительный контакт с минуту точно, от чего я, засмотревшись в слой чернил на лице Рогатого, и позабыл, что всё ещё вешу вверх ногами, от чего начинала по-немногу болеть и кружиться голова.       — Ну как, налетался? — хмыкнул Демон, к моему огромному удивлению, с доброй насмешкой, слегка встрясывая меня, чтобы я не переставал качаться, от чего меня уже начинало тошнить.       Я лишь нервно усмехнулся, чуть поджимая плечи и тревожно сглатывая, что, из-за моего положения, вышло очень болезно.       — И т-тебе привет...       На это Демон лишь хмыкнул, поднося меня ближе к своей морде, от чего внутри я немного запаниковал.       — А что с лицом? Не рад видеть меня что-ли? — наигранно обиженным тоном спросил Демон, — Ты не забывай, что если не нравится моя компания, то я могу в любую секунду отпустить тебя, — как ни в чём не бывало пожал плечами Демон, засмотревшись вниз с моста на бездонную на вид пропасть под нами.       — Н-Не-не, меня всё полностью устраивает! — тут же запротестовал я, — Только... Не мог бы ты меня поставить?... Голова сильно кружится... — тихо прошипел я, хоть и понимал, что, скорее всего, Демон наоборот начнёт вертеть меня как тряпичную куклу, мне на зло.       — У-у-у, скучный ты, сучёнок, — с досадой протянул Чернильный, склоняя голову на другой бок, после одним резким и мощным движением хвоста перевернул меня в нормальное положение, поставив на ноги, от чего я, конечно, не удержал равновесия, грохнувшись на пятую точку, после чего, я был готовым вот-вот распрощаться с обедом от непрекращаемых трясок.       Пока я приходил в себя, Демон лишь тихо сидел рядом, словно задумавшись о чём-то, свесив ноги и болтая ими, нервно постукивая хвостом по доскам.       — С-Слушай... Спасибо тебе, правда... Если бы не ты, я бы... Я... — сил закончить фразу у меня не было, зато они нашлись у Рогатого:       — Что? Лежал бы лепёшкой где-то намного глубже, ну, или, всё ещё летел бы? — обернулся на меня Чернильный с лёгкой ухмылкой, в этот раз уже злорадной, — Вот только не смей себя обнадёживать и думать, что я весь такой милашка и тебя по доброте душевной спас. Голову откушу, — прорычал Демон, злобно смотря на меня, на что я нервно закивал, однако, между нами, это и вправду звучало так, словно он просто пытался отвести от себя подозрения...       — Нельзя тебе пока подыхать, сучёнок. Помнишь об уговоре? — запястье с меткой тут же отдалось лёгкой, предупреждающей болью, на что я тихо прошипел, быстро кивая.       — Кстати, а как ты вообще узнал. что мне нужна была помощь?       — В смысле?       — Ну, не стоял же ты на этом мосту всё время, дожидаясь, если я буду вдруг пролетать мимо, чтобы спасти...       В ответ на это, Чернильный лишь загадочно ухмыльнулся чуть пожимая плечами и отворачиваясь, от чего у меня тут же пробежались мурашки.       — Да ну нахуй... Заняться нечем больше?       — За словами следи, — рыкнул Демон уже без улыбки, выпуская когти, от чего я решил тут же заткнуться.       — Ну слушай, я должен быть уверен в том, что мой сучёнок доберётся до своего места назначения живым и, что не так значимо, здоровым, — невзначай вставил Демон, — Да и потом, за тобой так интересно наблюдать...       — А сталкивать меня с перевозки - тоже часть наблюдения? — внезапно вспомнил я, скрещивая руки на груди.       — Хм? Ты о чём вообще? — скривился Рогатый, глянув на меня, как на идиота.       — Перед тем как упасть, я отчётливо почувствовал чью-то руку на плече... — невзначай протянул я, оценивающе осматривая Демона.       — Странно, вроде в полёте ни обо что головой не ударился... — задумчиво протянул Чернильный, — Ты совсем уже, сучёнок, ошалел? Ты за мной способность летать замечал? А я вот нет. Уж не знаю, свалился ты из-за своей криворукости, или же, тебе Боженька руку помощи протянул, но я к этому никакого отношения не имею. Я просто хотел убедиться в том, что с тобой всё будет хорошо. Да и к слову, я за тобой и всю дорогу до этого следил, — как нечто наиобыкновеннейшее сказал Демон, осматривая коготки, от чего я ненадолго потерял дар речи, отводя тревожный взгляд.       Мы просидели в неловком молчании ещё минут пять, каждый думая о своём, всматриваясь в тьму под нами, куда я свалился бы, если бы не Демон. Ну, точнее, неловким оно, видимо, было лишь для меня, так как Чернильного, судя по его выражению морды, абсолютно ничего не беспокоило, или же, он просто делал вид, будто всё так и есть. Кто знает, что у него вообще в голове...       — Пошли, прогуляемся, — монотонный, безэмоциональный голос прервал мои рассуждения, так же как и тихий скрип досок.       Из сидячего положения, Рогатый встал на четыре лапы, после потягиваясь, словно кот, приподнимая основание хвоста и тихо мурзясь, настолько выгибаясь в спине, что его грудная клетка почти касалась пола.       Я и сам не заметил, как моя рука, неспеша, потянулась к изогнутому боку Чернильного, чего тот не заметил, колеблясь пару секунд, а после мягко укладываясь на чернильную кожу и легонько проводя по ней, поглаживая.       Уши тут же пронзило оглушительное шипение, а руку — острая боль, от чего я тут же отстранил её, прижимая к груди и вскрикивая, падая на спину от неожиданности, опираясь о локоть здоровой руки.       Чернильный же выгнул спину дугой, не переставая шипеть в перемешку с рычанием, дико скалясь, когтями впиваясь в доски и сверля меня озлобленным взглядом, сверкая острыми клыками, сквозь которые сочилась вспененная от ярости тёмная слюна.       — Совсем уже?! Жить надоело, человечишка?! — громко рявкнул Демон, боком отступая на пару шагов назад, ещё сильнее выгибаясь, настолько, что было неясно, как его позвоночник ещё был цел.       Я же предпочёл так же отползать назад, кривясь от боли и ошарашенно осматривая Демона, до полусмерти перепугавшись такой реакции. Только я открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, как Демон тут же зашипел на меня пуще прежнего, прорычав:       — Думал напасть исподтишка, а? Пока я уязвим? Не тут-то было, сучёнок! — Чернильный звонко клацнул зубами, взмахивая когтями, словно пытаясь отпугнуть меня, однако я лишь всё так же шокированно смотрел на него, начиная понимать одну вещь...       — Я и не собирался вредить... Я... И-Извини, не знаю. что на меня нашло...       — Не смей прикасаться ко мне, или мигом с этого моста вылетишь! — прошипел Демон, быстро постукивая наконечником хвоста по доскам, мелко потрясываясь от бурлящей в нём злобы.       — Б-Бен, я не...       — Я говорил не называть меня так, ублюдок! — шипел Демон, вновь делая удар лапой в воздухе, что в этот раз даже не заставило меня зажмуриться, — Что ты хотел сделать?! Отвечай живо!       — Я... Просто погладить хотел...       — «П-Погладить»?! — взвыл Демон, словно это было самым жестоким наказанием в мире, делая большой отскок назад, всё так же шипя и выгибаясь в спине, — Это ещё что значит?! Одна из людских штучек, чтобы причинять боль другим? — после опуская голову, словно пытаясь вспомнить что-то, — Так же, как и «об-бнять»?! — рявкнул Рогатый, запнувшись на последнем слове, явно не понимая его значения, однако, пытаясь выглядеть уверенно и устрашающе.       И знаете, мне кажется, что любой другой обитатель студии поддался бы на это, начиная дрожать и молить о пощаде, чтобы спасти свою жизнь, однако... Благо, я не поддался, ибо страх замедляет мысли, а вот жалость — нет...       Он был напуган. Сильно напуган... Я чувствовал это, от чего моё сердце начинало сжиматься от тоски, а боль в новораненной руке отошла на последний план.       — Н-Но я... Я не собирался вредить тебе... — тихим, спокойным голосом проговорил я, очень медленно поднимаясь на ноги, чтобы не напугать Рогатого ещё сильнее, хоть я и видел, что при каждом, даже малейшем моём движении его тело мелко вздрагивало.       Тогда, при нашей первой, да и второй встрече, Демон застал меня в расплох. Он понимал, что тогда я боялся, и что превосходство было за ним, так что никакой опасности я ему не представлял, но сейчас... Неужели это его истинное обличие?...       — Клянусь, я не причиню тебе вреда... Не бойся... В ответ на это Демон лишь звонко зашипел, делая скачёк вперёд, словно пытаясь доказать обратное.       — С чего ты взял, что я боюсь?!       — Я же вижу это... — опуская отчаянный взгляд протянул я, — И с чего ты вообще взял, что объятья это что-то плохое?... Т-Ты... Действительно не знаешь что это?...       Было заметно, как Демон на секунду за мешкался, выглядя, словно потерявшийся ребёнок, после возвращая себе уверенный и грозный вид:       — А зачем мне вообще это знать? Что ещё вы, людишки, несёте в этот мир, кроме боли и страданий?!       — Я.. Я могу показать тебе... — тихо, но уверенно предложил я, наконец вставая на ровные ноги, всё ещё придерживаясь за крупный порез на и без того натерпевшейся, перебинтованной и подвешенной руке.       — Будто в моей жизни было мало страданий! Иди вон лучше Предателя обнимай или гладь, а я живым не дамся! — прошипел Чернильный, скаля клыки, на что я лишь чуть по-доброму, снисходительно улыбнулся, словно отец сыну.       — Но это совсем не больно! Понимаешь, объятья, это... Как бы сказать?... Ну, такой способ у людей показать, что они заботятся о ком-то или хотят утешить, подбодрить... Жест, чтобы проявить любовь и ласку, — объяснил, как смог, я, замечая, что Чернильный совсем растерялся, даже втянув когти, явно не поняв и половины:       — Как ты сказал?... «Любовь» и... «ласка»?... — с неподдельным интересом переспросил Демон, склоняя голову на бок и выравнивая спину, однако, всё ещё будучи настороже, — Никогда не слышал о таком...       — Тогда... Я могу показать тебе, — повторил я, без страха смотря Демону в глаза, скрытые за слоем чернил.       В Рогатом боролись два состояния — страх и любопытство, и, судя по всему, победило второе, так как Демон тихо спросил, садясь, словно кот и поджимая плечи:       — А это... Точно не больно?... — на что я лишь отрицательно покачал головой, после чего Рогатый глубоко задумался, опуская морду и тихо постукивая кончиком хвоста, после попытавшись придать себе уверенности в голосе, рыкнул:       — Но знай, Штейн, или как там тебя. Если ты мне солгал, то я убью тебя. И не посмотрю на то, что ты обещал мне свободу. Что бы ты сейчас не сделал, помни, что я Демон, причём, весьма живучий, как видишь, — при этих словах Чернильный продемонстрировал мне отрубленную ранее лапу, что сейчас уже была как новенькая, — А ты — лишь человек.       Его последние слова служили позволением к действию, так как сам Рогатый больше не шипел, и не рычал, лишь лениво постукивая хвостом по доскам, одновременно с любопытством и страхом смотрел мне в глаза.       Сделав глубокий вдох, я начал неспеша, без резких движений приближаться к Демону, однако, всё же замечая, как тот слегка вздрагивал при каждом моём шаге, а наконечник хвоста отбивал всё более быстрый ритм от тревоги и волнения.       Его дыхание становилось всё более быстрым и шумным по мере того, как между нами осталось не больше метра, словно Чернильный переосиливал себя, чтобы не рвануть с места, в то время как на лапах вновь выступили когти, впиваясь в половицы, что, однако почти не напугало меня.       Ладно, вру...       Хоть я и пытался не показывать этого, но, внутри я сейчас нервничал не меньше его, опасаясь, что любое моё неосторожное движение, может быть воспринято как угроза и спровоцирует Демона на атаку.       — Всё хорошо... Всё будет хорошо, не бойся... — прошептал я, чуть приподнимая руки, от чего Рогатый весь сжался, нервно сглатывая, от чего у меня заныло в груди.       Бедняга... Весь тот грозный вид, что он пытается себе придавать... За ним прячется крохотный демонёнок, что хочет наконец почувствовать тепло. Двойник-то ему его точно не давал... Быть может, ещё не поздно?... Может, у меня получится всё исправить?...       — Боже... Что же они делали с тобой?... — самими губами проговорил я, наконец подходя почти в плотную, обеспокоенно всматриваясь в морду Демона, что, к слову, была со мной почти на одном уровне.       Чернильный же лишь тихо скульнул, поджимая губы и наченая мелко подрагивать, наблюдая, как я начал неспеша разводить руки для объятий, прикрывая глаза и вздыхая, собираясь с силами, хоть и понимая, что Бенди сейчас куда труднее и страшнее.       Руки плавно обвили плечи Рогатого, от чего тот замер, перестаавая даже дышать, после чего я плавно приблизился, нежно обнимая его, принимаясь аккуратно поглаживать по спине, при этом зажмурившись и молясь, чтобы Чернильный не откусил мне голову.       Демон же, однако, всё так же не двигался, что с каждой секундой заставляло меня нервничать всё сильнее и сильнее, однако, я не отступал.       — Ого... — только и смог протянуть Чернильный, ошарашенно смотря перед собой, а я почувствовал, как тот слегка расслабился.       — Вот так... Всё в порядке, ничего не бойся... — утешал его я, как вдруг почувствовал, как две лапы неумело лягли на мою спину, от чего я по началу вздрогнул от неожиданности, после тепло улыбаясь.       Рогатый неуверенно пытался повторить мои действия, начиная аккуратно водить лапой вверх-вниз, что правда, с выпущенными когтями, что приносило лёгкий дискомфорт, однако, я никак не отреагировал на это, прикрывая глаза и чувствуя накатившую сонливость и спокойствие, наконец чувствуя настоящий комфорт впервые за моё нахождение в этом измерении.       — Это так... Странно... — пробормотал Демон, долго пытаясь подобрать подходящее слово, что бы описывало новый опыт.       — Это и есть объятья, — с тёплой улыбкой объяснил я, замечая, как Рогатый немного сжался, прижимая меня ближе к себе, после чего обнимая меня уже уверенно и куда крепче, от чего мне аж стало трудно дышать.       — Аккуратнее! Не сжимай так сильно, пожалуйста, — вежливо попросил я, на что Демон тут же ослабил хватаку, рассыпаясь в извинениях, от чего я ненадолго впал в ступор, уж никак не будучи готовым к такой реакции.       — Т-Только не отталкивай как обычно, умоляю... — тихо проскулил маленький дьяволёнок в теле большого и устрашающего Демона, на что я лишь покрепче обнял его покрепче, перемещая руку на затылок, начиная поглаживать уже там, от чего Чернильный по началу напрягся, однако, поняв, что никакой опасности мои движения не несут, вновь расслабился.       Всё бы ничиго, однако. спустя буквально полминуты, с груди Демона начали доноситься тихие вибрации, что сразу спутал с рычанием, уже думав отстраняться, как вдруг понял, что это оказалось мурчание, тихое, однако становящееся громче с каждой секундой, на что Рогатый вздрогнул, опуская встревоженный взгляд.       — Чт-то это? Ты что со мной сделал?! — резко запаниковал Чернильный, рефлекторно попытавшись оттряхнуть новый для него звук лапой, то и дело поглядывая на меня, словно ожидая защиты и помощи.       — Всё в порядке, это просто значит, что тебе нравится. Такой звук и у моего Демона появляется, так что всё хорошо, — улыбнулся я, аккуратно взяв его лапу в свою ладонь, с тёплой улыбкой смотря в пелену чернил.       Вскоре Демон забрал свою руку, всё ещё выглядя растерянно, пытаясь придать себе обычный грозный вид, тихо прокашливаясь в кулак.       — Ну всё, достаточно... — буркнул Чернильный, неспеша вставая на ноги, настороженно повиливая хвостом, — И ты это... Прости, что поцарапал... Если хочешь, то могу залечить... — нехотя предложил Демон.       — Нет-нет, спасибо, это мелочь, — отмахнулся я с лёгким румянцем на щеках, тепло улыбаясь Рогатому, на что тот лишь тихо фыркнул, протягивая мне лапу, предлагая помощь в том, чтобы подняться, которую я без страха принял, вставая на ноги и отряхиваясь.       Кажется, мне удалось превратить врага в нейтрального спутника... Интересно, что будет дальше и чем это мне обернётся...