Обнажая забытые шрамы

      Женя проснулась от того, что в дверь её комнаты настойчиво постучали. Она с трудом разлепила тяжёлые веки, чувствуя каждой клеточкой своего тела, что спала от силы часа три, не больше — мысли о вчерашнем безумном дне, о бедном Костике, о разъярённом папе и о Роме бесконечным хороводом крутились в голове до самого рассвета, не давая провалиться в спасительное забытьё.       — Женя, вставай немедленно! — голос мамы за дверью звучал тоном, не терпящим возражений. — Уже десять часов утра!       — Мам, ну пожалуйста, ещё полчасика… — простонала она в подушку, с отчаянием натягивая спасительное одеяло на голову, прячась от реальности.       — Никаких полчасиков! — дверь решительно открылась, и Катя, как ураган, ворвалась в комнату, и судя по виду, готовая свернуть горы. — Поднимайся, Женечка, дел сегодня невпроворот, некогда валяться! Женя с трудом приподнялась на локтях, щурясь от яркого солнечного света, заливавшего комнату:       — Каких ещё дел, мам? Воскресенье же, выходной…       — Вот именно, — Катя уже хозяйничала у окна, бесцеремонно открывая жалюзи. — Сегодня к нам твой Костя приходит в гости на ужин. Надо квартиру вылизать до блеска, стол накрыть по-человечески, ужин приготовить. Ты что думала — он придёт, а у нас тут свинарник? Женя моргнула пару раз, отчаянно пытаясь проснуться окончательно и сообразить, что происходит. Мысли в голове путались, не давая окончательно сообразить.       — Мам, ну может, не надо так сильно заморачиваться? — осторожно предложила она. — Ну посидим, чаю попьём, пирожков поедим…       — Чаю попьём? — Катя посмотрела на неё с искренним изумлением, словно на сумасшедшую. — Дочь, к нам первый раз в жизни твой молодой человек приходит! Это же событие, это праздник! Я уже список продуктов составила на два листа, сейчас в магазин поедем, закупаться. Из коридора донёсся голос Андрея:       — Кать, ну чего там? Она проснулась наконец?       — Слышишь? Так что вставай давай, быстро завтракай и присоединяйся к нам с отцом. Нам твоя помощь нужна будет.       — Мам, я вообще-то с Костей хотела встретиться сегодня перед ужином, — жалобно, почти умоляюще протянула Женя. — Мы договорились в кафе, в двенадцать…       — Никаких кафе! — отрезала Катя из коридора тоном, не терпящим возражений. — Успеете ещё нагуляться вдоволь. Сначала дом в идеальный порядок приведём, потом уже гуляй. И вообще, что это за дурацкая традиция — перед знакомством с родителями тайно встречаться и обсуждать, как себя вести? Пусть приходит таким, какой есть, нечего тут! Женя открыла рот, чтобы возразить, привести хоть какие-то аргументы, но с ужасом поняла, что это абсолютно бесполезно. Тогда девушка вмиг сообразила — Рома поможет. Ну конечно, кто как не Малиновский будет идеальным спасением в данной ситуации?

***

      Костя влетел в кафе, как всегда, чуть запыхавшийся, взлохмаченный, с вечно торчащими в разные стороны волосами. Оглядевшись по сторонам в поисках знакомой фигуры Жени, вместо неё за столиком у окна он обнаружил того, кого он уж точно ни за что не ждал. Малиновский сидел с чашкой кофе, листая что-то в телефоне, и выглядел при этом до невозможности расслабленно и спокойно, словно находился здесь целую вечность.       — Роман Дмитрич? — Костя замер на пороге как вкопанный, чувствуя, как внутри всё неприятно сжимается от неловкости и непонимания. — А вы… А Женя где?       — Женя сегодня занята, — спокойно ответил Малиновский, жестом приглашая его сесть за столик. — Присаживайся, Константин, не стой столбом. Разговор есть серьёзный. Костя послушно, как во сне, плюхнулся на стул напротив, чувствуя себя так, будто его неожиданно вызвали к директору школы за какую-то провинность или за ужасное поведение.       — Кофе будешь? — Роман жестом подозвал официанта. — Или сразу перейдём к делу?       — Э-э-э… кофе, наверное, — растерянно ответил Костя. — Капучино, если можно. Официант коротко кивнул и бесшумно удалился. Костя переводил растерянный взгляд с невозмутимого Малиновского на входную дверь и обратно, отчаянно пытаясь понять, что вообще происходит.       — Не ищи глазами Женю, — усмехнулся Роман, заметив его метания. — Она сегодня в заложниках у родительской генеральной уборки. Так что инструктировать тебя перед ответственной операцией буду я.       — Вы? Но… зачем?       — Затем, что Женя лично меня попросила, — пожал плечами Малиновский с видом человека, которому не привыкать к таким просьбам. — А я, как недавно выяснилось, совершенно не умею ей отказывать. Да и ты, Константин, теперь в этой запутанной истории по самые уши. Так что будем выкручиваться из неё вместе.       — В смысле — вместе? — окончательно перестал понимать Костя. Роман сделал небольшой, смакующий глоток кофе и посмотрел на него с лёгкой, привычной иронией:       — В прямом, Костик, в самом прямом. Ты сейчас идёшь знакомиться с отцом Жени, изображая из себя её любящего парня. А я… ну, скажем так, я в этой пьесе человек, который кровно заинтересован, чтобы всё прошло максимально гладко. Костя моргнул несколько раз, судорожно переваривая обрушившуюся на него информацию, чутьп позже до него наконец дошло:       — Так вот из-за чего весь этот сыр-бор… Она вчера была у вас, да? У вас дома?       — У меня, — с некоторым самодовольством кивнул Роман. — Но сейчас разговор не об этом, сейчас давай конкретно о деле. Что ты вообще знаешь об Андрее Жданове, кроме того, что он отец Жени?       — Ну… — Костя задумался, нахмурив брови. — Он директор этой огромной компании «Зималетто». Отец Жени. И, кажется, на дух не переносит вас лично.       — С последним пунктом, Костя, ты абсолютно прав, — хмыкнул Роман с горькой усмешкой. — Но сейчас речь пойдёт не обо мне, а исключительно о тебе. Твоя задача на вечер — понравиться ему. Как минимум: просто не провалить вечер и не опозориться. А как максимум: вызвать его искреннюю симпатию и доверие.       — Легко сказать, — тяжело вздохнул Костя. — Я вообще-то в таких шпионских делах не спец.       — Я уже заметил, — Малиновский окинул его слегка смеющимся взглядом. — Во-первых, срочно убери этот свой… творческий беспорядок на голове.       — В смысле? — Костя машинально поправил очки, которые и так сидели идеально.       — В прямом смысле, Кость. Причешись нормально, как человек, оденься прилично. Ты в чём вообще собирался идти-то туда?       — Ну… — Костя замялся, переминаясь на стуле. — Думал, в джинсах и свитере. Ну, или в куртке своей любимой, если вдруг холодно будет.       — В куртке с розовым единорогом? — уточнил Малиновский, едва сдерживая усмешку. — Ты серьёзно сейчас?       — А что с ней не так? — искренне удивился Костя. — Она же классная!       — Кость, послушай меня внимательно, как старшего товарища. Андрей Павлович — человек старой закалки. Он оценит только классику. Рубашка, брюки со стрелками, пиджак или хотя бы намёк на пиджак. Без дурацких, вызывающих принтов и этих твоих нашивок.       — У меня нет пиджака, — признался Костя с некой грустью. — Я вообще по жизни больше по футболкам и косухам, стиль «милитари»… Слышали о таком? Роман тяжело вздохнул, достал телефон и быстро набрал короткое сообщение. Через минуту пришёл мгновенный ответ.       — Есть у меня один хороший знакомый в магазине мужской одежды, — сказал он, решительно поднимаясь из-за стола. — Идём. Нужно срочно превращать тебя в человека.       — Прямо сейчас? — Костя вскочил, едва не опрокинув чашку с недопитым капучино. — Роман Дмитрич, вы серьёзно?       — Абсолютно, Костик. Женя меня убьёт на месте, если ты провалишь сегодняшний вечер. А я, как ты мог заметить, всё-таки дорожу своей жизнью.

***

      Уже через час Костя стоял перед огромным зеркалом в просторной примерочной и не верил своим глазам. На нём была идеально сидящая рубашка, строгие тёмно-синие брюки и лёгкий пиджак, который и впрямь делал его солидным и респектабельным мужчиной. Даже его привычные очки, казалось, смотрелись на лице как-то совершенно иначе.       — Ну как? — робко спросил он, выходя к Малиновскому, терпеливо ожидавшему в кресле у примерочных. Роман окинул его долгим взглядом, а затем, не найдя, к чему придраться, удовлетворённо кивнул:       — А ты, оказывается, умеешь быть похожим на человека! Теперь главное — постарайся не открывать рот без крайней надобности. Отвечай на возможные вопросы кратко, чётко, но при этом уверенно, без запинок. Не мямли, не мычи. Про свою работу рассказывай с гордостью — ты действительно классный, толковый специалист, это факт. Про Женю говори только хорошее, побольше комплиментов. И улыбайся. Но не как придурок, а спокойно, доброжелательно.       — А если он спросит, как именно мы познакомились? — уточнил Костя, стараясь запомнить все инструкции, как шпаргалку.       — Включай мозг, Кость. Она пришла в офис, ты помогал ей с настройкой компьютера. Потом постепенно начали общаться, потом поняли, что нравитесь друг другу. Никаких лишних подробностей, всё максимально нейтрально.       — А если вдруг ее родаки спросят про наши планы на будущее?       — Планы? — Роман на секунду задумался. — Говори, что вам просто хорошо вместе, что вы пока не торопитесь, но в будущее смотрите с оптимизмом. Никаких глупых фраз про «жить вместе» и тем более «жениться». Для такого серьёзного разговора сейчас явно не время, Жданов этого точно не оценит.       — Понял, принял, — Костя кивнул, чувствуя, как страх понемногу отпускает. — Роман Дмитрич, а вы… вы зачем всё это делаете? Ну, для меня, для Жени? Вам-то это зачем? Малиновский помолчал с минуту, глядя куда-то в сторону, потом ответил тихо, почти про себя:       — Потому что Женька того стоит. И потому что я слишком долго был совершенно один, Кость. А когда в жизни наконец появляется кто-то, ради кого хочется впрягаться вот в такие безумные авантюры… это, знаешь ли, дорогого стоит. Костя посмотрел на него с искренним, неподдельным уважением:       — Я понял. Спасибо вам большое. Правда.       — Не за что, — усмехнулся Роман, пряча тёплые нотки в голосе. — Иди уже, Кость, покоряй будущего тестя. И, это…       — Да?       — Если вдруг что-то пойдёт не по плану — сразу звони. Я буду на подхвате.

***

      Женя уже битый час пыталась себя хоть как-то успокоить, бесцельно вытирая и без того идеально чистые поверхности и ежеминутно поглядывая на настенные часы. Мама суетилась на кухне, папа сидел в гостиной с делано-равнодушным, отстранённым видом, но по тому, как он постукивал пальцами по резному подлокотнику кресла, было совершенно очевидно — он тоже изрядно нервничал. В дверь позвонили ровно в семь, секунда в секунду.       — Я сама открою! — Женя нетерпеливо рванула в прихожую. Она распахнула дверь и замерла на пороге. На лестничной клетке стоял Костик. Но это был совершенно не тот Костик, которого она привыкла видеть каждый день в офисе. На нём была идеально сидящая рубашка, элегантные брюки со стрелками, лёгкий, безупречный пиджак, а в руках — огромный букет цветов, который он хоть и пытался держать расслабленно, но все равно выглядело так, будто он нёс боевое знамя. И даже его очки сегодня блестели и сияли как-то по-особенному, придавая ему интеллигентный шарм.       — Кость? — выдохнула Женя, чувствуя, как к горлу предательски подступает какой-то истерический, дурацкий смех.       — Привет, любимая! — радостно произнес он, протягивая цветы. — Надеюсь, я не опоздал. Женя изо всех сил закусила губу, до боли, лишь бы не рассмеяться в голос. Боже, это был Рома — Рома его одел, Рома его проинструктировал, Рома сделал из обычного Костика идеального жениха. Рома явно был волшебником, иначе это попросту не назовешь.       — Спасибо, — выдавила она, принимая букет. — Нет, ты как раз вовремя.       — Кто там? — из глубины гостиной вышел Андрей, и Женя мысленно перекрестилась, понимая, что их представление вот-вот начнётся. Костик мгновенно выпрямился, расправил плечи, набрал полную грудь воздуха и уверенно шагнул вперёд, навстречу Жданову, протягивая руку для рукопожатия:       — Здравствуйте, Андрей Павлович. Константин. Очень рад наконец познакомиться с вами лично. Андрей окинул его быстрым, оценивающим взглядом с головы до ног и, кажется, остался вполне доволен увиденным. Руку пожал крепко, по-мужски, но без излишней, показной агрессии:       — Проходи, Константин, не стой в дверях. Женя, поставь цветы в воду и приглашай гостя к столу, всё уже готово.       — Сейчас, пап, — Женя поспешно понесла букет на кухню, бросая на Костю короткий, но очень выразительный взгляд, полный искренней благодарности и изумления. Костик поймал этот взгляд и едва заметно, ободряюще кивнул в ответ. Операция под кодовым названием «Знакомство с родителями» пока что начиналась более чем успешно.