Май 1987 года, город Литл-Уингинг
— Мерзавка! — кричала Петунья Дурсль, держа осколок разбитой тарелки перед лицом маленькой шестилетней девочки с непослушной копной чёрных волос, — Мы приютили тебя только из жалости, а ты смеешь портить наше имущество! — Тётя, — малышка сжалась, по её щекам потекли дорожки слез, — Тётя, я не хотела! Это действительно получилось случайно! — Случайно? — взревела женщина — Не смей врать мне, прошмандовка! — Но я не вру, тётя! — Не смей оправдываться! — рявкнула Петунья и полоснула по лицу племянницы острым краем осколка, — Марш в чулан, уродка! И три дня без еды! Глотая солёные слезы пополам с горячей кровью, Юфимия Поттер быстро юркнула в свой чулан под лестницей и лишь там дала волю рыданиям. Ей было больно и очень обидно. Всегда, чтобы не происходило, вина сваливалась на неё. Да, Юфи была необычной, например все раны заживали за два-три дня, а животные всегда ластились к ней и безропотно подчинялись, но все равно… Девочка действительно случайно уронила эту чёртову тарелку! Юфи зажала в зубах подушку, чтобы не закричать от боли. Ведь тётя с дядей не любили, когда она шумела, а за пять лет жизни с Дурслями Юфимия уяснила одну простую истину: их лучше не злить. Порез защипал из-за попавших в него слез, и Юфи снова злилась рыданиями.Октябрь 1989, город Литл-Уингинг
— И поздравьте Юфимию Поттер, которая справилась с контрольной на 96 баллов, что является лучшим результатом в классе! — улыбнулась молодая преподавательница английского языка, потрепав сидевшую на первой парте девочку по голове. Однако Юфи не улыбалась. Она видела полный ненависти взгляд троечника-Дадли и понимала, что стоит прозвенеть звонку с урока, как ей отомстят. Если будет лучше прятаться — дотерпит до конца учебного дня. И самым страшным было то, что учителя словно не замечали, как к девочке относится её семья. Ни разу к Дурслям не приходила опека, ни разу никто не интересовался жизнью маленькой Юфимии Поттер. Ведь девочка была другой. Сиротой в царстве эгоцентричных маленьких принцев и принцесс. Слугой среди господ. Волком среди овец… Никому не нужная, чужая, иная, Юфимия была одна.26 июля 1991 года, город Литл-Уингинг.
— Юфимия, сходи, принеси почту! — брезгливо поморщившись, произнесла Тётя Петунья, глядя на племянницу как на бездомную собачонку. — Да, тётя, — одна из немногих фраз, которые ей ещё можно произносить. Девочка послушно встала, никак не реагируя на очередной удар трости Дадли, и отправилась к двери. Забрав несколько писем, Юфи машинально пролистывает стопку по пути на кухню. И замерла. На одном из конвертов стоял самый невозможный адрес, который только мог указать отправитель:Юфимии Поттер, Англия, графство Суррей, город Литл-Уингинг, Тисовая улица, дом N 4, чулан под лестницей.
Юфимии Поттер никогда никто еще не писал. — Что ты там так долго?! — крикнула с кухни тётя Петунья. — Уже иду, тётя, — испуганно пискнула девочка, к которой резко вернулось осознание времени. Она быстро отдала родственникам их письма и села за общий стол, намереваясь прочесть свое. Девочка с трепетом взглянула в письмо, чувствуя от него еле исходящее тепло. Но у нее никогда не бывает все так просто. — Эй, пап, смотри, Юфи кто-то написал! — громко крикнул Дадли, привлекая внимание родителей. — Да не может такого быть! — усмехнулся дядя Вернон, выхватывая конверт из рук девочки. — Это моё! — запротестовала Юфи, разозленная поведением родственников настолько, что не испугалась ответить. — Запомни, — обманчиво мягко произнёс мужчина, — Здесь. Нет. Ничего. Твоего. Сказав это, Вернон сломал сургучную печать и принялся читать письмо. Чем дальше он заходил, тем алее становился, а глаза его наливались кровью. Казалось, что он лопнет от злости в эту секунду. — Марш в чулан!!! — проревел дядя, разрыва несчастный листок на мелкие кусочки. — Но… — Марш! Юфи не рискнула поспорить, настолько страшным было безумие, появившееся на лице Дурсля-старшего. Девочка послушно юркнула под лестницу и лишь там смогла спокойно заплакать. За долгие десять лет это место повидало немало детских слез.31 июля 1991 года, где-то посреди моря
Юфи лежала на земляном полу, сжавшись под тонким дырявым одеялом, и тихонько напевала себе под нос: — С Днём Рождения тебя! С Днём Рождения тебя! Да, меньше часа назад ей исполнилось одиннадцать лет. Наверное, этот День Рождения начинался хуже всех. Сбегая от сотен назойливых писем, адресованных Юфимии, Дурсли с племянницей оказались посреди моря без еды, воды и тепла. Даже чипсы, купленные дядей Верноном на пристани, очень быстро подошли к концу, оставив после себя лишь ещё сильнее разыгравшийся голод. Живот девочки призывно заурчал. Есть хотелось неимоверно, почти так же сильно, как согреться. За стенами домика бушевал ливень, в окна хлестали бешеные струи обезумевшего ледяного дождя, холодный ветер завывал в трубе, прорывался в трещины, выл под дверью. В таком антураже Юфи встречала новый день. И вдруг раздался грохот, треск, шум, дверь рухнула в комнату и Юфимия шокированное уставилась на высоченного трехметрового мужчины с огромной косматой бородой. Мгновенно проснувшийся Дадли с испуганным визгом подскочил на диване, глядя на нежданного гостя. — Ох, я извиняюсь, — произнёс незнакомец, смущённо глядя на учиненный им беспорядок. Наверху зашевелились, и Юфи вздрогнула. Видимо дядя с тётей все же проснулись на столь громкий шум. — Тише, пожалуйста! — взмолилась девочка, — Не шумите! Дядя Вернон будет злиться! — Чегой-та? Сам письма не принимает, а когда я это… Пришёл забрать тебя, чтобы проблем у них ну… Не было, вот! Юфимия снова вздрогнула, еле осознавая слова незнакомца. — Забрать меня? Куда? — в глазах девочки появилась надежда. Неужели ее жизнь станет лучше? Неужели… Чудеса все же бывают? — Как? — спросил незнакомец, — Неужели ты никогда не интересовалась, где твои родители всему научились? — Мои родители — алкоголик и наркоманка, — ледяным голосом произнесла девочка. Как же она ненавидела вспоминать о родителях! — Чтооооо?! — взревел великан, — Да кто тебе сказал такую чушь?! Джеймс и Лили Поттер — самые храбрые люди, которых когда-либо знал мир, вот! — Идиотами они были, вот кем, — прошипела, спустившаяся со второго этажа, тётя Петунья, прятавшаяся за массивной спиной дяди Вернона. — Так она ничего о себе не знает?! — незваный гость ткнул огромным грязным пальцем в сторону Юфи, — Совсем ничего?! Девочка замерла, прислушиваясь к словам. Она растерянно перевела взгляд с незнакомца на своих опекунов и обратно, а потом снова кинула на тетя уже более подозрительный взгляд, прищурившись. — У моей сестры все проблемы пошли от этой чёртовой школы! Так что Юфимию я туда не пущу! — Ты не имеешь права запрещать ей поехать в Хогвартс! — Имею! — Объясните мне, наконец, что здесь происходит?! — не выдержала Юфи. — Разумеется! — встрепенулся незнакомец, — Ты поедешь учиться в лучшую школу волшебства в мире, в Хогвартс, твоим директором будет самый сильный маг столетия, ты найдешь себе верных друзей и будешь великой светлой волшебницей! — Волшебницей? — внезапно севшим голосом переспросила девочка. — Да! — Никуда она не поедет! — рявкнул дядя Вернон, — Она останется здесь, и поступит в школу Имени Святого Брутуса! Что? Остаться с «семьей» навсегда? Вновь терпеть издевательства, унижения и боль, зная о том, что где-то далеко у нее могла бы быть другая, явно лучшая жизнь? Ни за что. — Нет, — ледяным голосом произнесла Юфи. — Что?! — Дурсль-старший пошел красными пятнами, — Девчонка, как ты смеешь мне дерзить?! Я сказал, что ни в какую школу ты не поедешь, значит так и будет! И Юфимия взорвалась. Она не могла не взорваться: обида, накопленная за многие годы, нестерпимо требовала выход, а правда, обжигающая правда стучала в висках бешенным ритмом в висках. — Тихо! — воскликнула девочка, — Хватит, дядюшка. Я устала. Все эти годы вы обращались со мной, как с грязью, и теперь не смейте заставлять остаться с вами! Я ненавижу и вас, и ваш мерзкий дом, и эту жирную свинью, которую вынуждена была называть своим кузеном! Не стойте у меня на пути — и будете живы-здоровы… Я вполне готова забыть вас всех. Мистер… — она повернулась к незнакомцу. — Хагрид, д-да, можешь звать меня так. — Мистер Хагрид, когда мы сможем отправиться? — Да хоть сейчас! — встрепенулся великан. — Прекрасно! — Идем, Юфи. Мужчина с девочкой вышли из развалюхи, по ошибке звавшейся домом и погрузились в лодку. Юфимия улыбалась, глядя вперед, прямо на горевшие невдалеке огни портового города. Все-таки хорошо, что она не решилась раздеться и спала прямо в своей обычной одежде — старой толстовке Дадли, больше напоминавшей мешок, и таких же поношенных его брюках, туго связанных на поясе обычной веревкой. — А не слишком ли ты с ними жёстко? — осторожно поинтересовался Хагрид. — Нет. Возможно я даже была слишком мягкой… — ледяным голосом ответила девочка. Повисло неловкое молчание. Волны с шумом разбивались об их маленькую лодку, а звезды спрятались в черном, словно бездна, небе. Ветер жестоко врезался в ее маленькое лицо, но ей совсем не было холодно. Она не отрываясь смотрела на тусклый фонарь, который грозился потухнуть в любую секунду. И все же не потухал, так же, как та внутренняя надежда на светлое будущее в груди. Девочка тихо вздохнула и все же отважилась на разговор. — Извините, мистер Хагрид, — спросила Юфи, ежась под холодными потоками дождя. Пришлось изрядно постараться, чтобы великан ее услышал. — Ой, да не надо этих выканий! Я себя стариком чувствую… — Хорошо. Хагрид, а куда мы отправимся? — В Косой Переулок, — будничным тоном ответил мужчина, — Там купим все, что тебе необходимо для школы. — Но… — Юфи заметно покраснела, — Но у меня нет денег! — Как это нет? Твои родители ни за что не оставили бы тебя без гроша в кармане! То есть… Всю жизнь у нее были деньги, и наверняка немалые, а она была вынуждена донашивать за кузеном его лохмотья! В которой раз лицо девочки осветилось болезненной ненавистью к тому, кто оставил ее на пороге дядиного дома десяток лет назад.Косой Переулок, несколько часов спустя.
Став хозяйкой увесистого кошелька с золотыми монетами, Юфи уверенным шагом направилась в ателье. Ну как сказать «уверенным»… Девочка шла медленно, глядя на все те чудеса, которыми пестрела старинная волшебная улочка. Чего тут только не было! И маги в самых невероятных одеяниях, и магазины с самыми странными названиями, и разнообразные удивительные товары, ютившиеся на их полках. Идя вместе с Хагридом к магазину одежды, Юфимия с интересом разглядывала все, что только попадалось ей на глаза. — Вот он — магазин мадам Малкин. Тут есть мантии на все случаи жизни! — усмехнулся великан. — А я пока пойду по своим делам, хорошо? — Ага! А потом сходим за зверюшкой? Я так хочу себе кошку! Черную, как у настоящей ведьмы! — радостно произнесла девочка. Хагрид задумчиво почесал бороду и кивнул своим мыслям. Юфи звонко рассмеялась и побежала в магазинчик. Дверь открылась, звякнул колокольчик, оповещая хозяйку о новом посетителе. — Здравствуй, деточка. В Хогвартс? — к Юфимии мгновенно подлетела молоденькая волшебница в светло-фиолетовой мантии, — Тогда встань вон туда, где мальчик. Я подойду через минутку, хорошо? Девочка кивнула и подошла к светловолосому мальчику, про которого сказала сотрудница магазина. — Привет! — улыбнулась Юфи. Мальчик окинул ее быстрым взглядом и тоже улыбнулся. — Ну привет. Тоже в Хогвартс? — Ага, — кивнула девочка. Почему-то этот незнакомый светловолосый и сероглазый волшебник казался ей куда лучшим человеком, чем все, кого она до этого встречала. — Твои родители же волшебники, да? — подозрительно сощурился мальчик. — Конечно! — Юфи передернуло от мысли о том, что она могла бы быть дочерью кого-то, вроде Дурслей. Лицо незнакомца мгновенно разгладилось, и на нем появилась доброжелательная улыбка. — Знаешь, я не понимаю, почему Дамблдор позволяет кому-то кроме таких, как мы — настоящих волшебников — обучаться магии. Они же просто другие! Они не понимают наших традиций, не знают наших законов! — тут мальчик на секунду умолк, и резко сменил тему. — Кстати, совсем забыл представиться. Меня зовут Малфой. Драко Малфой. — Юфимия Поттер. Драко встрепенулся и посмотрел на девочку с новым интересом. — Поттер? Та самая Поттер? Вместо ответа Юфи подняла челку, открывая свой шрам. — Ого… — присвистнул Драко. Однако мальчик тут же собрался и деловым тоном сказал, — Юфимия, я слышал, что ты росла вдали от Магической Британии, а значит мало знакома с нами и нашей жизнью, и тебе, вероятно, не повредят влиятельные друзья. Например, я. Очень советую сделать правильный выбор, чтобы не брататься со всякими грязнокровками. У Юфи пересохло в горле. Ей предложили… Дружбу? То есть… У нее мог сейчас появиться… друг? — Друзья? — переспросила она, все еще не веря в сказанные слова. — Ну да, — не понял Драко, — Неужели ты отказываешься? — Нет! — в панике воскликнула девочка. — Я хочу с тобой дружить! Просто… Не важно. — Вот ваша одежда, — перебила их молодая ведьмочка, вошедшая в комнату и протягивавшая Драко коробку. — Ага, — рассеяно кивнул мальчик и повернулся к Юфи, — Увидимся первого сентября в Хогвартс-экспрессе. Не волнуйся, я сам тебя обязательно найду. Малфой улыбнулся, и в его глазах засияли весёлые искорки. Юфимия злилась краской, но Драко этого уже не видел, так как вышел из магазина вместе с покупками. — Вставай на табуреточку, будем тебя замерять, — сказала Юфи волшебница. Девочка, все ещё глупо улыбаясь, подчинилась. Неужели, у неё и правда был друг?***
Когда улыбающаяся, как наевшийся сметаны кот, девочка вышла из ателье, нагруженная свертками с разнообразнейшей одеждой, она была неслабо удивлена, увидев Хагрида с клеткой в руках. А в клетке, лениво растянувшись на проникавших сквозь прутья солнечных лучах, лежал крошечный чёрный котенок, с такими же, как у Юфи, зелёными глазами. Мех его был гладким, идеально блестящим и настолько тёмным, что котик напоминал ночное, беззвездное небо. — Вот, смотри какую красавицу я купил, — улыбнулся великан. — У тебя же День Рождения сегодня, так что вот мой подарок. — Хагрид… — Юфимия с трудом подбирала слова. — Правда, не стоило… — Стоило. Как я понял, ты за всю жизнь от Дурслей и кната не получала на праздники. Пора привыкать к подаркам, Юфи. — Спасибо… — тихо произнесла девочка, — Спасибо, — повторила она чуть громче, вкладывая в свои слова как можно больше искренности и признательности. — Спасибо! — закричала девочка, кидаясь леснику на шею. По щекам Юфи потекли слезы, и впервые за всю жизнь это были слезы счастья, а не обиды и боли. — Ой, засмущала меня, — покраснел великан. — Хагрид, ты подарил мне лучший день в моей жизни! Как я могу не благодарить тебя за это? — Эм… Ну… Лучше скажи мне, как ты назовешь её? — сменил тему лесник, указывая на котёнка, хотя взглянув в его глаза, Юфи мгновенно поняла, что он рад почти так же, как она сама. — Даже и не знаю… — задумалась Юфи, — Может быть… Найти? Кошечка вдруг повернулась, широко зевнула и посмотрела прямо на хозяйку. И в её взгляде было столько ума, что Юфимия даже на секунду засомневалась, что перед ней кошка, а не какой-нибудь заколдованный человек. Две пары зелёных глаз встретились, и Юфи улыбнулась ещё шире. — Ну, здравствуй, Найти.