1 сентября 1991 года, вокзал Кингс-Кросс
Ночью с тридцать первого августа на первое сентября Юфи спать не ложилась. Весь вечер она старалась не показываться тёте на глаза, а в чулан юркнула настолько рано, насколько только было можно. Заснуть она не смогла: слишком уж много мыслей роилось в голове девочки в преддверии грядущих перемен. Она долго думала, какой из четырёх факультетов ей больше подойдёт, читала свои учебники в свете старого полуразбитого фонарика, но больше всего Юфи ждала встречи с Драко. С человеком, который назвал себя её другом. Так и прошло время до пяти часов утра, когда девочке надо было вставать — ведь дядя наотрез отказался подвезти её до вокзала. С немалым и злоключениями, опасаясь, что Дурсли все же заметят сворованные у них деньги на проезд и еду, но до Кингс-Кросс Юфимия все же добралась. И там впала в замешательство. Дело в том, что на её билете была написана платформа 9 и ¾, которой на вокзале не было и в помине. Это в свои одиннадцать лет Юфи знала абсолютно точно. Девочку начала охватывать паника. Неужели это Хагрид, обидевшись на нее за ту ссору, при прощании отдал неправильный билет? Или это все — один большой розыгрыш, и от Дурслей ее никто не увезет? Не известно, сколько бы еще это продолжалось, если бы рядом не раздался громкий и чем-то весьма недовольный голос. — И опять здесь толпа магглов! — воскликнула женщина, поторапливая четверых рыжих мальчиков и одну девочку, — Ну быстрее! Юфимия, уцепившись за слышанное от лесника слово «магглы», поспешила за странной семьей. — Так, какой у вас номер платформы? — 9 и ¾, — пропищала девочка. — Перси, ты первый, — сказала женщина. Самый высокий из мальчиков деловито кивнул матери, и, толкая тяжело груженую тележку, подошел к барьеру, отделявшему девятую платформу от десятой. Сделав максимально невинное лицо, юноша оперся о барьер и спустя секунду исчез за ним. Юфимия замерла, пораженно глядя на произошедшее. Неужели вот он — волшебный мир? Вот они — чудеса? То, что было скрыто от нее на протяжении стольких лет? Рыжее семейство один за одним исчезали в барьере, и вскоре все они скрылись за стеной. Лишь тогда Юфи отмерла и смогла взглянуть на часы. Они показывали без четверти одиннадцать. — Была не была! — прошептала девочка, решительно бросаясь вперед. Когда барьер был уже совсем-совсем близко, Юфи испуганно сжалась, ожидая, что сейчас ударится о стену и расшибет себе голову, однако ничего не произошло. Глаза она открыла в другом мире. Вокруг толпились волшебники и волшебницы в разнообразнейших мантиях и остроконечных шляпах, провожавшие школьников в Хогвартс. На путях белоснежным паром дымил ярко-алый паровоз, и все кругом было пропитано атмосферой счастья и ожидания чего-то хорошего. Юфимия упоенно вздохнула душный воздух, и с радостной улыбкой на лице отправилась к вагонам. Стоило высокому семикурснику с Рейвенкло (это Юфи поняла по галстуку и нашивкам на форме) занести её чемодан в купе, как девочка осталась одна. Вскоре поезд тронулся. — Слушай, а ты не ви… О, привет, Юфимия! — в купе влетел Малфой и плюхнулся на свободное сидение. — Драко! — радостно взвизгнула Юфи, — Я так рада тебя видеть! Как у тебя дела? — Я тоже! Знаешь, мы с семьёй в августе ездили в Африку, в Египет! Там мы учились у одного древнего волшебника всяким заклинаниям! А ещё в море плавали и пробовали разные вкусности! Это было просто невероятно! Отец сказал, что следующим летом мы поедем в Китай! Представляешь, в Китай! По мнению папы, там много чего можно узнать и увидеть! А ещё это единственная страна в мире, где до сих пор есть дикие драконы и даже целые их поселения! Здорово, правда?! — Ага, — заворожённо кивнула Юфимия. — А ты как провела лето? Девочка покраснела, не особо желая представать перед другом в столь невыгодном свете, и поспешила сменить тему: — Ничего интересного. Лучше скажи, на какой факультет ты собираешься? — Ты еще спрашиваешь! — фыркнул Драко, — Слизерин, конечно! Там вся моя семья училась! — А если не выйдет? — Рейвенкло. Вороны, в принципе, тоже ничего такие ребята. Главное в Хаффлпафф не попасть — можно будет сразу собирать чемоданы. Окажись я у барсуков, тут же бросил бы школу! — Бросил школу?! — округлила глаза Юфи. Для нее не было более страшного кошмара, чем быть отчисленной и вернуться к Дурслям. Но Драко, похоже, совсем это не беспокоило. Напротив, мальчик широко ухмылялся. — Запомни, Юфимия, — произнес мальчик, наклонившись близко-близко к Юфи, — Образование в этом мире ничего не решает.Этим вечером, Большой Зал школы Хогвартс
Медленно таяла очередь из первокурсников, а Юфи дрожала от страха. Сотни вопросов родились в голове девочки, не давая не то, чтобы замечать какие-то детали бесспорно роскошного интерьера, но и просто дышать полной грудью. Юфимии казалось, что ещё минута такого напряжения, и она точно упадёт в обморок. — Драко Малфой! — произнесла пожилая волшебница, представившаяся первогодкам профессором МакГонагалл. — Буду ждать тебя на своём факультете, Поттер, — весело улыбнулся мальчик, делая решительный шаг вперёд. — Слизерин!!! — выкрикнула шляпа, едва успев коснуться светлых волос Драко. Юфи осталась одна в медленно редеющей толпе первокурсников. Один за другим выходили они вперёд, надевал шляпу и отправлялись за свои столы. Юфимия заметила, что над кем-то шляпа почти не думала, как вышло с Малфоем, а над кем-то задерживалась подольше. Так, например, Невилл Лонгботтом просидел на трехногом табурете почти пятнадцать минут, после чего был-таки распределен в Гриффиндор. Это дало Юфи новый повод для волнения: а вдруг её вообще никуда не отправят? Вдруг она не подходит ни для одного из факультетов? Вдруг… В воображении девочки проплыли ужасающие картины, в которых её отправляли назад, к Дурслям, да ещё и обвиняли в обмане, и Юфи замутило. Она едва смогла устоять на ногах. А между тем близняшки Патил уже стали членами своих факультетов. — Юфимия Поттер! Зал на секунду замолк, а потом по нему пронёсся рой шепотков: — Та самая Поттер? — Вы не шутите?! — Поттер! — Это Юфимия Поттер! А девочка, сжавшись под сотнями любопытных взглядов, сделала несколько робких шагов, села на табурет и перед глазами её появилась тёмная ткань шляпы. — Не бойся меня, дитя, — произнёс мягкий, успокаивающий голос у Юфи в ушах. — Я тебя не обижу… Я лишь выберу лучшее место для тебя. — Слизерин! — одними губами шептала девочка, желая как можно скорее оказаться рядом с другом, — Прошу вас, отправьте меня на Слизерин! — Ты уверена, дитя? Да, Слизерин даст тебе величие, наградит властью, но и заставит через многое пройти. Не лучше ли Гриффиндор, который подарит тебе верных друзей? Или Хаффлпафф, что позволит обрести семью? — У меня уже есть друг, — тихо сказала девочка. — И я очень-очень сильно хочу к нему! — Только не пожалей об этом, — вздохнула шляпа. — Слизерин! Последним, что услышала Юфи, было мрачное «Не стоит звать всех знакомых друзьями, дитя», от шляпы, на которое счастливая сверх меры девочка не обратила никакого внимания. Преисполненная радостным возбуждением, Юфимия побежала к теперь уже своему столу и плюхнулась рядом с Драко. — Поздравляю! — улыбнулся мальчик. — Спасибо! — рассмеялась Юфи. Всё тревоги и переживания её отошли на второй план, сменившись небывалой лёгкостью. Девочке казалось, что все в её жизни складывается просто прекрасно. Однако большая часть старшекурсников Слизерина вряд ли разделяла такое мнение.