Цена

      — Говорящая… — прошептал кто-то в толпе, и мигом другие голоса отдались эхом:       — Наследница…       — Парселтанг… Она…       — Сшсмотри на шсменяшс, — шепот Темного Лорда был подобен самому громкому крику, его было слышно в каждом, даже самом отдаленном уголке зала.       Этот шепот проникал в самые глубины сознания, ужасал и пробирал до костей своими ледяными нотками, бархатистыми переливами.       Юфи невольно вздрогнула.       — Пшсодшсыграйшс мшснесс, — нарочито довольно улыбаясь, произнес Волдеморт.       Мельком окинув окружающих, Юфимия выпрямилась, вздернула подбородок и, гордо усмехнувшись, ответила:       — Конечшсно, — и реверанс для пущей таинственности.       Темный Лорд рассмеялся, одобрительно глядя на племянницу.       — Не волнуйшся. Но на шссегодня хсватит — отпшсравшсляйсся кс ссебе, — заметив расстроенное лицо племянницы, он добавил, — Кшонечшсно, ешсли хочшесь посслушать, как тебе нашсхваливают жсшенихховс…       — Я к шсебе! — несколько испуганно воскликнула Юфи.       Конечно, это понятно, каждый желает породниться с принцессой. Да только кто решил, что этого желает и она?       Последнее, что видела девочка, уносясь из зала — растерянное лицо Северуса Снейпа, отдавшееся в душе приятной теплотой. О, за страданиями этого человека она будет готова наблюдать вечно.       А между тем змейка так и осталась лежать на плечах Юфи.

***

      — Почему ты не сказала мне, что владеешь парселтангом? — сердито спросил у Юфимии Темный Лорд.       Девочка испуганно смотрела на дядю: никогда прежде он не был столь зол на нее.       — Я… — промямлила Юфи, — Я не знала…       Волдеморт глубоко вдохнул, присел и, глядя в глаза племяннице, произнёс:       — Я не злюсь. Просто парселтанг, или змеиный язык — это уникальный навык, который есть только у наследников Слизерина. И если бы ты сказала сразу, проблем было бы меньше, и нам не пришлось бы так сумбурно завершать вчерашний вечер.       — Прости, — чуть не плача, сказала девочка, — Но я правда не знала! Я не хотела создавать тебе проблемы…       — Ничего страшного, не бойся. Лучше скажи, когда в первый раз ты смогла поговорить со змеей?       — Вчера… Нет, был ещё один случай. Мне было года три, может быть, четыре, и тогда я смогла поговорить со змеей в нашем саду.       — Ага… Ну ладно, — он задумался, словно что-то прикидывая.       Возможно, Темный Лорд так и погрузился бы в свои мысли, если бы прохладный воздух залы не пробрал бы девочку до костей ледяным порывом. Юфимия громко чихнула, обратив на себя внимание дяди. Тот, словно выйдя из прострации, уставился сквозь племянницу.       — У тебя же скоро День Рождения, так? — Юфи осторожно кивнула, и мужчина продолжил, — Тогда иди лучше подумай, как ты хочешь его отпраздновать.       — Отпраздновать? — спросила Юфи, чьи слезы мгновенно высохли. — А как можно?       Темный Лорд фыркнул.       — Забудь уже эту фразу… Можно так, как ты хочешь. Принцесса, — он взглянул ей в глаза, хитро улыбаясь, — Тебе. Можно. Все.       — Тогда… Я хочу отпраздновать со своими друзьями!       — Ну и прекрасно. А теперь иди, мне надо разобраться с парой взрослых дел.       — Хорошо! Удачи!       Волдеморт молча смотрел в след девочке, с трудом скрывая улыбку.       Все шло как нельзя лучше.

***

      — И кто же знал, что наша Юфи — племянница Милорда… — вздохнула Джемма, прижимаясь к Теренсу.       — Зато ей теперь уж точно не грозит… Да что мы все о ней?       — А о чем?       — Смотри внимательно и ничего не упускай.       Теренс приобнял девушку и мягко куснул за ухо.       — Тер!!!       — А если так? — он поцеловал ее в висок.       — Терри, ты пра…       Ее прервал громкий стук в окно. Молодые люди переглянулись, и Хиггс, жестом приказав девушке оставаться на месте, встал и открыл ставни.       В комнату влетели две совы: одна бурая, вся в пестрых пятнышках, другая белоснежная, с горящими ярким золотом большими глазами. К лапке каждой из них был привязан белый конверт с массивной сургучной печатью.       Первая сова опустилась на столик рядом с Джеммой, вторая же осталась недовольно кружить рядом с Теренсом.       — Дорогая птица, — заметил парень, — Она же не по адресу нас нашла.       Фарли удивленно воззрилась на совушек. Кто достаточно богатый, чтобы прислать, распознающую магов по аурам, птицу, мог бы написать именно Джемме и Теренсу, а не их родителям?       Молодые люди переглянулись, и Тер, развернув письмо, принялся читать:

      Теренс,       За прошедший год ты так много мне помогал, столько раз спасал и стал настоящим Другом. Спасибо за то, что был со мной и не бросил на произвол судьбы.       Ты наверное уже знаешь, как круто повернулась моя жизнь теперь… Могу сказать, что у меня все хорошо! Кормят до отвала, руку никто не поднимает, дядя относиться очень-очень хорошо. Маггловский дом я вспоминаю все реже, только в ночных кошмарах.       С огромным нетерпением жду грядущий год. Интересно, какие будут выражения на лицах у Флинт, Паркинсон, Малфоя? Дядя учит меня разным заклятиям. Как оказалось, я очень сильная волшебница, такие рождаются раз в полвека! Так странно…       Совсем скоро у меня День Рождения, и я очень хотела бы увидеть на нём тебя и Джемму. Если вы согласны — напишите, и я передам порт-ключ.       Как там ты? Все ли в порядке?       Буду ждать скорейшего ответа,       Искренне твоя,       Юфимия Лили Гонт.

      Теренс, мягко улыбаясь, сложил письмо несколько раз и спрятал в кармане брюк.       — Не одолжишь перо и пергамент?       Вместо ответа Джемма, уже погруженная в чтение своего письма, махнула рукой в сторону письменного стола. Хиггс непроизвольно улыбался, летящим почерком набрасывая ответ. Конечно, он придет, навестит свое маленькое солнышко — девочку, что стала ему как сестра.              Разве можно забывать о близких, даже если у них наладилась жизнь?

***

      — Итак, совсем скоро тебе придется уехать в Хогвартс. Не хотелось бы туда отпускать тебя без защиты, поэтому я расскажу про несколько сильных проклятий.       — Но я только первый курс закончила! Разве я смогу применить что-то сильное?       — Конечно, Юфимия! Есть заклинания, для которых хватит и чистой магической силы, которой у тебя предостаточно.       — У меня? Но разве…       — Не волнуйся. Ты — самая сильная волшебница на моей памяти, и скоро сможешь и Дамблдора одолеть.       — Дамблдора? — глаза Юфи вспыхнули живым интересом, — А… Убить?       — А как же иначе? — хитро улыбнулся Темный Лорд, — Итак, заклинание. Сегодня я покажу тебе непростые, но очень полезные чары — пыточное проклятие «Круциатус». Оно предназначено для наказания тех, кто сильно тебя оскорбил. Но используй его осторожно — если кто-то из чужаков увидит, как ты его применяешь, скорее всего, окажешься в Азкабане.       — В Азкабане?       — Это тюрьма для волшебников. Условия там ужасные, так что не рекомендую туда попадать.       — Понятно.       — Ах да, если будут какие-то проблемы — обращайся к Снейпу, я отдам нужные распоряжения.       — Хорошо.       — Итак, Круциатус. Заклинание, которое причиняет сильную боль тому, на кого оно направлено. Для того, чтобы его применить, необходимо искренне желать другому страданий. Взмахни палочкой, скажи «Круцио» и держи столько, сколько пожелаешь. Понятно?       — Да.       — Тогда перейдем к практике. Скажи, кого бы ты хотела подвергнуть такому проклятию?       — Хм… Фредерику Флинт! А ещё Дамблдора, Снейпа, Пэнси Паркинсон, Дафну Гринграсс, Миллисенту Булстроуд… Ой… Много, да?       — Нет, — улыбнулся Волдеморт, — Они поступили отвратительно и заслуживают твоей мести. С кого начнем?       — С Дамблдора! Раз уж ты тут, есть шансы…       — Ха-ха-ха-ха! Нет, настоящего Дамблдора здесь не будет. Только клон. Но попробуй представить, что это все же он.       Юфи кивнула, представляя в голове образ ненавистного старика. Томас взмахнул палочкой, и прямо в зале появился Альбус Дамблдор, точь-в-точь похожий на настоящего директора.       — Смотри внимательно.       Темный Лорд взмахнул палочкой, глаза его сверкнули алым блеском, и Волдеморт произнес:       — Круцио! — и клон рухнул на пол и забился в агонии, громко крича от боли.       Юфимия вздрогнула и отшатнулась — лицо старика исказилось гримасой непередаваемого страдания.       Страшно…       Но так должно быть. Дамблдор вел себя как настоящий урод. Он оставил Юфи в ужасной семье, где девочка чудом выжила. Он ничего не сделал, когда ее мучили на Слизерине. Значит — Дамблдор заслужил. Верно. Дядя плохого не посоветует.       Юфи еле проглотила липкий комок в горле, но решительно сделала шаг, выпрямилась, взмахнула палочкой и просипела неожиданно севшим голосом:       — Круцио!       Дамблдор рухнул на пол и застонал. Но то ли он уже был изможден, то ли Юфи справилась не слишком хорошо, но кричал он уже намного тише.       — Молодец, Юфимия, — мягко произнес Волдеморт, кладя руку на плечо девочке, — Ты правда гениальная волшебница.       — Спасибо, дядя.

***

      Теренс, крепко сжимая руку Джеммы, пораженно разглядывал огромный холл дворца, куда их перенес портал. Высокие стены, окна в пол, все украшено какими-то завитками… Красиво, в общем. Ну, не мастер он описывать интерьеры, правда!       — Теренс! Джемма! — с лестницы слетел маленький зелено-черный вихрь, накинувшийся с обьтиями на ребят. — Как же я счастлива вас видеть! Я так скучала!       — Юфи! С Днем Рождения! — радостно воскликнула Фарли, обнимая младшую подругу в ответ, — Как ты тут? Столько всего случилось! Рассказывай скорее!       — С Днем Рождения! — с теплой улыбкой произнес Тер, — Ты так выросла!       — Спасибо! Я вам все-все расскажу! Только, — Юфи неуверенно улыбнулась. — Идемте в мою гостиную? А то на лестнице не очень удобно будет общаться.       — У тебя есть своя гостиная?       — Да!       Джемма и Теренс переглянулись. Похоже, малышка действительно была… Счастлива?       — Нарги, принеси чай с пирожеными! — приказала Юфи. И меньше, чем через минуту все было готово.       — Угощайтесь! — широко улыбнулась девочка, — Наши эльфы очень неплохо готовят.       — Спасибо, — кивнула Джемма.       — Ну что, давайте я вам расскажу, как все так повернулось, — сказала Юфимия, беря овсяную печеньку, — До сих пор не могу поверить, что не сплю!       Девочка погладила мягкую обивку дивана и легко рассмеялась.       — Но нет, не бывает во сне таких чудес, — она отхлебнула чая, на секунду замолкнув. — Когда у вас был один из последних экзаменов, меня нашли Грейнджер и Уизли — первокурсники с Гриффиндора. Видимо, поняли, что пока вы рядом, шансов что-то со мной сделать у них нет совершенно.       Джемма ахнула. Теренс, нахмурившись, спросил:       — И почему ты нам ничего не рассказала?       — А вы дослушайте! Так вот, они меня тогда затащили в запретный коридор на третьем этаже, Грейнджер сказала, что там Философский камень, и Снейп хочет его украсть. А мы его защитить должны… Безумие, правда? И главное, когда я спросила, что могут сделать три первокурсника, она приставила палочку мне к груди и пообещала, что когда мое сердце пострадает от ее Редукто, тогда я и научусь ценить магию.       Чашка в руках Теренса с тихим хрустом разлетелась по комнате.       — О Мерлин! — подскочила Фарли, — Терри!       — Нарди! — рявкнула Юфи, подскакивая к другу, — О Господи, Тер, что же ты!       — Со мной все в порядке… Спасибо, — кивнул парень эльфу, одним движением заличившему раны на ладони. — Но… Мордред, почему ты молчала? Мы что-нибудь сделали бы!       — Уже поздно было. Именно в тот день, в конце той полосы, через которую меня прогнали Грейнджер с Уизли, я и встретила дядю. Мы украли у Дамблдора камень, а уже тридцать первого я воскресила Темного Лорда! — надувшись от гордости произнесла Юфи.       Джемма мягко улыбнулась.       — И все же, чтобы не случилось, обязательно сообщай нам, — сказала девушка.       — Мы поможем. В конце концов, раз уж взяли тебя под защиту, то в обиду не дадим! — добавил Хиггс.       Юфимия хотела было отказаться, ведь раз уж она — племянница самого Волдеморта, то ей ничего не грозит, но… Но ее язык попросту не повернулся сказать такое.       — Хорошо, — прошептала девочка и кинулась в объятия друзей.       Не тем, кто заботился о ней этот год.       Не тем, кто заменил ей семью.