***
— Блейз, это что сейчас было? — зашипел Драко, стоило ему немного отойти от того подавленного состояния, в которое мальчика ввел разговор с Юфимией Поттер. Забини уже было открыл рот, чтобы ответить, но его опередил Нотт. — А ты не понял? Она же чуть не использовала на тебе пыточное проклятие! — Что? — Не «что», а Круциатус! — излишне экспрессивно взмахнул рукой Тео. — А учитывая, кто ее скорее всего учил, у Поттер вполне могло бы получиться. И что бы мы тогда делали — я не знаю… — Но мы друзья! — воскликнул Драко. — Малфой, ты совсем дурак? — выразил их общее с Ноттом мнение Забини. — Друзьями вы были в прошлом году, до того, как ты ее бросил. А в этом году тебе придется очень и очень нелегко. — И почему ее никто не остановит? — недовольно буркнул мальчик. — Я с крестным поговорю! — И он тебя наверняка пошлет, — хмыкнул Тео, — Никто из слизеринцев не станет выступать против Наследницы Лорда. Нет безумцев. — Если она, конечно, настоящая Его родственница! — Драко, да не будь Поттер связана с Темным Лордом, с чего бы он стал с ней возиться? Пришиб бы тихонько, да и все, — рассудительно заметил Блейз, — Даже если Авады ее не берут, то с остальным проблем нет — вспомни прошлый год. Малфой заметно помрачнел. — Что в принципе одиннадцатилетняя малявка без семьи может предложить Милорду? — И… и что мне теперь делать? — сокрушенно спросил Драко. — Думать, как вырасти в глазах Юфимии, — сказал Тео. — А мы уж тебе поможем, чем сумеем. — Ты же наш друг, — кивнул Забини.— Пусть и не самый умный. Малфой невесело улыбнулся и крепко обнял друзей. Они справятся. Всегда справлялись.***
— Можно! — достаточно громко сказала Юфи, когда в дверь в купе вновь постучали. На пороге появились два парня с изумрудно-зелеными нашивками на мантиях. Первый был не очень высоким, но достаточно мускулистым, как все охотники слизеринской команды по квиддичу. У него был короткий ежик темных волос и красивые, миндалевидные темные глаза, смотревшие на мир с немалой проницательностью. И судя по всему, именно он был «мозгом» этой парочки. Второй был полной противоположностью своего товарища: высокий и светловолосый, жилистый и несколько нескладный, с длинными руками, он слабо походил на умного человека. Нет, совсем уж тупицей, как те же Крэбб и Гойл он не выглядел, но чего-то все же не хватало. — Леди Поттер? — осведомился Первый. — Да, — кивнула Юфимия. — А вы? — Эдриан Пьюси и Грехем Монтегю к вашим услугам, — поклонились парни, — Четвертый курс Слизерина. Юфи нахмурилась. Этих двоих она совершенно не помнила: они точно не издевались над ней, но и не пытались кому-то противостоять. Словно никаких Пьюси и Монтегю не существовало совершенно. Однако, зачем списывать их со счетов? — Проходите, — махнула рукой девочка. — Садитесь. — Благодарю, — улыбнулся Пьюси. — Чего вы хотите? — А вы сразу переходите к делу. — Вы же явно пришли не о погоде говорить. Так я слушаю. — Разумеется. Скажите, леди Поттер, у вас уже есть свита? — Свита? Неужели очередная традиция магического мира, из-за которой по незнанию она выставит себя в дурном свете? Как же раздражает… — Свита состоит из вассалов, чья обязанность — всячески помогать и оберегать своего сюзерена. Сюзерен в свою очередь помогает вассалам найти хорошую работу… — То есть служба в обмен на связи? — перебила его Юфи. — Да, в какой-то мере. — И что же именно вы надеетесь получить от меня? — Хорошая работа, место в рядах Пожирателей Смерти и в министерстве. Юфи призадумалась. Они просили на удивление немного. Исполнить их просьбу девочка могла бы, написав одно письмо, а вот им придется служить не один год… А в прочем, что же в этом удивительного? Кто она, и кто они? Верно. Так и должно быть. — Что ж, я согласна. Нам нужно подписать какой-то договор? — О, нет. Мы уже договорились, — улыбнулся Пьюси. — Чудно! Тогда… Но договорить она не успела. Дверь распахнулась, на пороге появилась высокая фигура. — Ю…Фи? Эдриан и Грехем мгновенно подскочили и направили палочки на сбитого с толку Хиггса. — Прекратите немедленно! — закричала Юфи. — Теренс — мой друг! Его нельзя трогать! Парни медленно отступили. — Постойте снаружи. Не пускать никого, кроме Джеммы Фарли. — Да, Леди Поттер. Пьюси и Монтегю с поклоном вышли, а Теренс вопросительно уставился на младшую подругу. — Я… Меня не было полчаса от силы. Что произошло? — Ой, много чего! — с энтузиазмом начала рассказывть девочка. — Сначала приходил Малфой, но его я прогнала, а потом явились эти двое. Мы договорились, что они будут мне служить, а я их потом устрою в министерство и в Пожиратели смерти… А когда Джемма придет? — Скоро, — потерянно ответил парень, — Ей еще вагон дообходить надо… Нет, погоди, два четверокурсника добровольно взялись служить тебе? — Да! Они теперь кто-то вроде моей охраны. — А чем тебе мы с Джеммой не угодили? — с нотками истерического смеха в голосе спросил Хиггс. — Так вы же мои друзья, — совершенно серьезно ответила Юфи. — И не поспоришь…***
— Профессор Дамблдор, ну как вы не понимаете, Поттер сейчас смертельно опасна! — воскликнул Снейп, кидаясь к директорскому столу. — Волдеморт уже имеет на нее огромное влияние, а вы хотите дать ей еще больше свободы? — Спокойнее, мой мальчик, — мягко улыбнулся директор. — Ничего страшного не произойдет. Юфимия обязана пройти через это, чтобы понять, какие ужасные вещи творит Том. — А если она останется на его стороне? Вы же знаете, что Темный Лорд умеет привлекать людей! И раз уж Поттер не остановило даже то, что он уничтожил ее семью… — Нигде не видно свет так хорошо, как во тьме. — Но! А вдруг Юфимия пойдет по стопам Волдеморта? — Она не сможет совершить большого зла, она еще юна. А малое можно и простить — если оно спасет нас позже… Северус Снейп не был согласен, но промолчал. Спорить с Дамблдором всегда было бесполезно.