***
Эдвин Розье был счастлив. Сложно было описать его чувства иначе — он достиг того, чего желал, не приложив серьезных усилий. Тут слово, там жест — и вот уже его главный конкурент за место подле Юфимии сам себя подставил. Мордред, как же полезен оказался этот моралист! А ведь мог же, мог забрать всю власть себе! Почувствовал же как-то, узнал о племяннице Темного Лорда! В то, что Теренс сблизился с Юфимией по какой-то иной причине, Эдвин не верил. Глупость же! И глупость несусветная. Теперь оставалось лишь убрать Фарли, и Розье мог считать себя абсолютным победителем. И тогда в окружении юной мисс Поттер никто не обладал бы большим влиянием на девочку или умом, а значит и не представлял угрозы. Эдвин широко улыбнулся. Джемма — девушка разумная, преданная… На этом стоило сыграть. Жди, малышка Кейти, только дождись. Ты ещё выйдешь в свет, сверкая блеском драгоценностей и привлекая восторженные взгляды. Братец все устроит.***
— Джемма, можно тебя на минутку? Сердце девушки екнуло, она торопливо обернулась. — Теренс? Он выдохнул с заметным облегчением и с явной теплотой поглядел на свою девушку. Да-да, пока еще девушку. Джемма не знала, как относиться к парню. То, что он наговорил Юфи было ужасным, отвратительным, низким, но… Не мог же Тер поступить так из-за злобы? Была у него причина? И наверняка же, причина веская! Да и нельзя так просто взять и забыть обо всем, что было между ними. Так что Теренс Хиггс переживал зря. Как минимум к разговору слизеринская староста была готова. — То, что было… Я поступил глупо, — начал он, кусая губы. Девушка кивнула. — Но и ты пойми! — вскинулся парень, — Я не мог молчать, узнав это! — он понизил голос, затравленно огяделся, — По приказу Юфимии была убита Грейнджер. Малфой принес Поттер Непреложный обет. И Мордред меня подери, я уверен, у всего этого есть двойное дно! Джемма пораженно ахнула. — Это… Это правда? — переспросила она, и тут же себя перебила, — Да нет, быть такого не может, чтобы наша Юфи и вдруг… — Вот именно, — перебил ее Теренс, — Наша Юфи не могла. — Не хочешь же ты… — Нет. Точно нет. Глаза даже под зельем не спрячешь, — покачал головой парень, — и Империус тоже видно. Ей просто… Как бы это сказать… Перестроили сознание. Забили голову невесть чем. Джемма напряженно задумалась, а в следующий миг прижала руку к губам, с ужасом и немым вопросом глядя на Теренса. — Это… — Да. — Черт возьми, Теренс, мы должны что-то сделать! Юфи же потом сама себя не простит! Она ведь не такая! — Мы что-нибудь обязательно придумаем, Джемми, — сказал он, мягко взяв ее руку в свои, — ни Хиггсы, ни Фарли своих не бросают! Джемма слабо улыбнулась. — И это, — Тер замялся, но решительно поднял глаза и посмотрел прямо на девушку, — Спасибо, что не отвернулась.***
— И ты действительно думаешь, что я соглашусь тебе помочь, Хиггс? — Да, Флинт. Маркус неприлично заржал, зарываясь руками в волосы. — То есть ваша птичка свела мою сестру с ума, а я должен ей помочь? Ты в порядке, Тер, или головой ударился? — Не могу не согласиться с Марком, — хмыкнула Карина Яксли, однокурсница и подруга двух парней, — это безумие! — В этом всем виновата не Юфи, — прошипел Тер. — А кто? — Карина фыркнула, — Дамблдор? — Розье. Яксли с Флинтом переглянулись и дружно заржали. — Розье? Серьезно? Ты бы еще кого-нибудь из хаффлпаффцев назвал! — Вот именно! Он с первого курса за нами хвостиком ходил, Рику два года облизывал, теперь поменял командира. Он предатель, сволочь, лицемер, но не гений и уж тем более не кукловод. Так, бездарность серая с парой акцентов. — Я не шучу! — вскинулся Тер, — Карина, Марк, это очень серьезно! Он ломает мою Юфи об колено, превращает в монстра. Я уверен, что Розье не так прост… Прошу вас, помогите мне. Если избавиться от Эдвина в окружении Юфи, все встанет на круги своя. И Рику она тоже простит, наверняка! Потому что моя Юфимия — добрая и милая. Я вам клянусь, будет лучше! Теренс замолчал, оглядывая своих друзей. Все пять лет до они всегда были в месте и поддерживали друг друга, так неужели дрогнут сейчас? — Сам ты не можешь к ним подобраться, потому что поругался с Поттер, — задумчиво отметила Карина, — Не оправдывайся, ты всегда такой гриффиндуростью занимался. Теренс вперился в нее сердитым взглядом. — Знаешь, Хиггс, — решительно сказала Яксли, — Я помогу тебе вернуть положение на факультете. Но запомни — будешь должен! — Я с вами. Но только ради Рики! — влез Маркус, — И чтобы доказать тебе, что Розье — тупица. Хиггс почувствовал, как на лице сама собой появилась улыбка. Их дружба все еще была жива. — Спасибо, — совершенно искренне произнес он. Теперь уж точно до падения Розье оставались сущие недели.***
— Эдвин! Эдвин! Похожая на мопса второкурсница чуть не налетела на него прямо в коридоре, отчего парень едва заметно поморщился. — Чего тебе, Милли? — Я… Там! Они! Эдвин, сдержав желание возвести очи горе, выжидательно посмотрел на Булстроуд. — Что такое? Девочка отдышалась (бег явно дался ей с трудом) и затараторила с небывалым усердием: — Помнишь, ты просил рассказывать про Хиггса? Так вот, он сначала говорил о чем-то с Фарли, но это я не расслышала, извини, а потом с Яксли и Флинтом! Вот тут я слышала и даже запомнила! Кажется… Или не очень… Но я все равно старалась, и память у меня неплохая! Мне даже на зельях на доску смотреть не надо, я так делаю! — Вернёмся к Хиггсу, — напомнил Розье. — Ах да, Хиггс! Так вот, он говорил с Яксли и Флинтом, и сказал, что если убрать тебя, Поттер станет нормальная. И вообще, это ты ее в чудовище превратил. Это не я так думаю, если что, это Хиггс, — заметила Миллисента. — А что Карина с Маркусом? — внезапно севшим голосом спросил Эдвин. Какого Мордреда Теренс вообще хоть что-то понял?! Ему нельзя, он может испортить план… Придется избавляться как-то, причем срочно… — Флинт не поверил, что ты так можешь, а Яксли пообещала Хиггсу вернуть место подле Юфимии. Эдвин, но ты же хороший? Ты же не мог испортить Юфимию? Она сама по себе такая злобная, правда же? — Конечно, — выдавил улыбку Розье, — Спасибо, что рассказала. Беги пока. Милли выглядела отчего-то обиженной, но Эдвин не обратил на это никакого внимания, погруженный иными раздумьями. Итак, что он имеет? Сам он на коне, мешает только Фарли… Ее скинуть можно, но было бы легче, будь она с Хиггсом? Ладно, Фарли — второстепенная проблема. Как и Флинты, оба. Их роль придет попозже, даже если у Маркуса и есть слова… Он неопасен, он глуп. Он не догадался. А вот Яксли… Поможет она вернуть место… Наверняка ведь что-то задумала! Она всегда что-то замышляла. Значит, Хиггс, Яксли, Фарли. Эдвин кровожадно оскалился. Нет уж, свою печеньку он не отдаст никому.