Прогулка по крышам

      С десяток порывистых, на грани скольжения шагов — и до карликового металлического ограждения уже каких-то пара метров. Рассекаемый воздух кажется наэлектризованным. Ладони, лицо, стопы холодеют — кровь приливает к мышцам. Прыжок вверх и вперед, отрыв и… полет.       Еще мгновение ноги продолжают толчки в воздухе, но в следующую секунду замирают. Мышцы мобилизуются, помня, что делать дальше. Балкон шестого этажа проносится вверх, вслед за ним — пятого. Ладони готовы сжаться на шершавом, проржавевшем от осадков поручне следующего… и пальцы срываются! Сильный удар о бетонный борт сокрушительно обрушивается на ноги и ребра. Тело скользит вдоль штукатурки и срывается вниз.       Боль заставляет на долю секунды забыть обо всем. Вспыхивает паника. Но и такой вариант тоже учтен. Успокоиться и не пропустить поручень балкона третьего этажа. Это уже по-настоящему важно. Ниже ускорение при падении станет критическим и сорвет пальцы с бортика, даже если чудом удастся зацепиться.       Внимание сосредотачивается на ползущем вверх, словно в замедленной съемке, балконе. Отчетливо различаю все выбоинки и сколы на выцветшей краске штукатурки — мелкие, крапинкой увыпавшие гладь покрытия, побольше — от камней или снежков ребятни. Мир замедляется настолько, что балкон кажется бесконечно длинным. Ниша под ним мутно чернеет, словно нефть. Значит, заветный бортик вот-вот окажется под руками.       Пальцы на этот раз не скользят. Отчаянно вцепляюсь в квадратный профиль поручня. Вишу! Я вишу! Жизнь — а с ней и погоня — продолжаются! Силы иссякают, натруженные мышцы ноют, а мой путь не пройден и на половину. Соберись! Возьми себя в руки! — говорю себе и мысленно проклинаю тот день, когда пачка банкнот оказалась в кармане моей толстовки.       Бетонное ограждение балкона защитит от пристального внимания преследователей, нужно лишь подтянуться и влезть за нее. Но к этому моменту руки так устали, что едва держат вес тела. Всего один рывок! Дальше станет легче…       Стиснув зубы подтягиваюсь. Переваливаюсь через бортик, грузно плюхаюсь на балкон и… острая боль пронзает тело. Стон, едва не сорвавшийся с губ, удается сдержать. Бетонный пол усыпан битым стеклом. Осколки множеством острых граней вонзаются в тело, силясь пропороть плотный спандекс. Такого в плане не было! Охватывает досада — алкоголики, видимо, от души повеселились, перебив весь свой опустевший арсенал. Чертовы маргиналы!       Неловко перекатываюсь. Встаю на четвереньки, стараясь опираться на более-менее чистые участки пола. Не распрямляясь, поспешно двигаюсь к правой двери, ведущей с балкона на лестницу. Путь отхода продуман до мелочей. Это запасной выход. Обитая деревом и выкрашенная в черный дверь не запирается. И не имеет стеклянной вставки, в отличие от второй, более солидной, металлической, которая ведет к лифтам. В полумраке, заботливо созданном для меня нависающим балконом четвертого этажа, проскользнуть в узко приоткрытую щель — совсем плевая задача.       Подбираюсь вплотную. Кисть в темной матерчатой перчатке опускает рукоятку и тянет на себя. Дверь поддается с трудом, но пока не издает ни звука. С высоты доносятся голоса мужчин в строгих костюмах — раздосадованные и злые. Они огорчены, что упустили меня. В душе растекается задорное злорадство. Опасный трюк выиграл мне хорошую фору!       Дверь идет совсем туго, будто ее что-то держит изнутри. Прибавляю усилие, упираясь коленом в стену, и… Тишину двора вспарывает дребезжащий скрипотреск — мое местоположение раскрыто! Мгновение ничего не происходит. Кажется, замирают даже птицы. Как в сценах мексиканской дуэли, когда оба стрелка выжидают в полном спокойствии.       Ребята с пистолетами быстро вычислят, у какого подъезда я появлюсь. Больше можно не скрываться. Встаю и оборачиваюсь. Делаю рукой призывающий жест, словно говоря: «Иди и возьми». Трое преследователей уставляются на меня. Глаз не видно, но я кожей ощущаю их негодование. Злятся, потому что не смогут опознать меня по лицу — оно скрыто маской по самые глаза. Не могут и пристрелить, чтобы ненароком не уничтожить крохотный чип, который спрятан где-то на моем теле. Они обязаны взять меня живьем, а для этого им придется хорошенько побегать!       Дверь с оглушительным грохотом захлопывается за спиной. Лечу вниз по лестнице, перескакивая через ступеньку. Передышка пошла на пользу. Мышцы успели немного отдохнуть и прийти в тонус. Дыхание выровнялось, сердце стучит в такт шагам, бежать снова легко, а в голове уже прокладывался дальнейший маршрут.