По обе стороны

      — Слушай, Лу, а в моём комоде тоже есть проход в Нарнию? — с издёвкой выпалил Эдмунд, опустошив кружку с чаем. — Хочешь, проверим? Ты маленькая, значит сможешь пролезть. А я в это время на стрёме постою!       — Эд, прекрати немедленно! — прошипела сквозь зубы Сьюзен, ткнув локтем младшему брату между рёбер. — Мы обещали друг другу, что больше не будем обсуждать эту тему.       Питер строго посмотрел на брата, принуждая его вжаться в спинку стула, а затем перевёл обеспокоенный взгляд на младшую сестру. Устроившись у самого края обеденного стола, Люси, неохотно водила ложкой по тарелке, выуживая из неё кусочки овощей.       Питер протянул руку под столом и сжал ладошку Люси, пытаясь успокоить её. Сью повернулась к Эдмунду, который наблюдал за ними со слегка растерянным выражением на лице.       — Эдмунд, — осторожно начала она, тщательно подбирала слова. Мальчишка слегка кивнул ей в ответ, прислушиваясь. — прошу тебя, не напоминай больше о том, что произошло.       Её голос понизился до самого низкого тона, но, тем не менее, в нём звучала железная решимость. Эд снова вкрадчиво кивнул, взирая на старшую сестру из-под опущенных бровей:       — Но почему она продолжает говорить, что этот мир существует и что она была там?       — Это же просто истории. — внёс свою лепту в разговор Питер, повернувшись к Сьюзен и Эдмунду. — Истории, что ты придумываешь у себя в голове. Но когда кто-то не верит в твои истории, разумеется, тебе становится больно от этого...       Юноша перевёл взгляд на младшую сестру и продолжил:       — Рано или поздно, ты забудешь свои сказки, Лу, и придумаешь новую, в которую мы все сможем поверить. Главное, чтобы она была куда более реальнее, чем эта Нарния.       Сьюзен заметила, как на глазах Люси навернулись слёзы, которые малышка быстро вытерла тыльной стороной ладони. Двери в столовую резко распахнулись, от чего Сью подпрыгнула на месте. На пороге застыла служанка Айви с обеспокоенным выражением лица.       — Люси! — в шоке воскликнула женщина, заметив дорожки из слёз, бегущие по щекам девочки. — Милая, что случилось?       За пару шагов Айви сократила расстояние между дверьми и обеденным столом и опустилась на колени рядом со стулом Люси, заключая девочку в объятия. Малышка всхлипнула, уткнувшись лицом в грудь служанки. Сьюзен смотрела на это, чувствуя острую боль где-то под рёбрами. Девушка даже представить не могла, что её сестра так сильно расстроиться из-за их слов. Быть может, мы неправильно выразились по отношению к ней. Всё-таки, она самая младшая из нас. Она почувствовала, как по её побледневшим щекам потекли слёзы.       Спустя добрый десяток секунд, Люси подняла голову и шмыгнула носом, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Выражение чистой решимости появилось на крошечном личике ребёнка, когда она прервала объятия и развернулась лицом к своей семьей:       — Я никогда не забуду свою историю. — твердо сказала она, встретившись с обеспокоенным взглядом сестры.       — Люси, неужели ты не понимаешь? — спросил в замешательстве Питер, в тот момент, как служанка снова заключила девочку в объятия. — Это ведь, всего лишь твоё воображение разыгралось. Мы всё понимаем, всё же, ты ещё совсем маленькая, а маленькие дети обычно...       Люси покачала головой, прервав Питера прежде, чем он смог закончить предложение. Сьюзен тихо вздохнула.       — Я никогда не забуду свою историю. — нахмурив брови, вполголоса сказала Люси и, выбравшись из объятий ничего не понимающей Айви, спрыгнула со стула и вышла из столовой.       Сью смотрела Люси вслед, чувствуя тяжесть в груди. Несколько мгновений спустя Айви поднялась с колен и осуждающим взглядом прошлась по лицам троицы:       — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло?       — В наши намерения не входило ранить её чувства. — тихо сказала Сьюзен, отводя глаза, полные слёз, в сторону.       — Это чистая правда, мисс Айви. Мы просто... — съёжившись под требовательным взглядом служанки, выпалил Питер. — ...хотели помочь ей разобраться с её фантазиями.       — Да, мне «посчастливилось» увидеть результат ваших совместных усилий. — Айви тяжело выдохнула, блуждая глазами между лицами ребятишек. Но тут её взгляд остановился на темноволосой макушке. Женщина скрестила руки на груди:       — А что Вы скажете в своё оправдание, молодой человек? — она посмотрела на мальчишку в обвиняющей манере. — Как бы вы себя чувствовали, если бы вы попали в подобную ситуацию? Что если бы ваша семья не поверила бы в ваши истории?       — Я не сумасшедший, чтобы нести подобный бред. — пробубнил Эдмунд, смотря на служанку исподлобья.       — Эд! — не выдержала Сьюзен, дёрнув его за рукав рубашки.       — Клянусь, я стараюсь понять, как Люси тяжело! — Питер рывком поднялся со стула, оттолкнувшись ладонями от поверхности стола. Он лихорадочно подбирал правильные слова. — У неё... Просто есть некоторые проблемы с адаптацией к реальности, потому что...       — Потому что она ребёнок? — решила закончить фразу служанка Айви.       — Да! Ох, то есть, нет, не в этом дело. — Пит сделал паузу и виновато добавил. — Может, Люси знает что-то, чего мы не знаем...       Его глаза метнулись к сестре, ожидая поддержки, но Сьюзен уже не скрывая собственного стыда, прижимала ладони к раскрасневшимся щекам. Она понимала, к чему клонит Питер. По этой же причине, девушка пыталась убедить себя, что выдуманные рассказы Люси могут выражать собой способ, который поможет примириться с горем, вызванным расставанием с матерью. Но Сьюзен была уверена, что в ближайшее время эта ситуация не разрешится. Оставалось лишь терпеливо ждать, когда Лу самой наскучат все эти сказки.       Стоило Эдмунду ненароком взглянуть на старшую сестру, то весь его бунтарский гнев тут же испарился. Придвинувшись поближе к Сьюзен, он аккуратно облокотился о её подрагивающее от всхлипов плечо и предпринял попытку заглянуть в лицо девушки. Старшая сестра, что вечно ходила с напыщенно серьёзным выражением лица, будто она им вторая мать, прямо сейчас содрогалась в рыданиях. Эдмунд никогда не видел её такой расстроенной.       — Прости. — тихо прошептал он, не зная, что сказать или сделать.       Эдмунд знал, что Сьюзен была не из тех, кто проявляет привязанность, и даже когда она её проявляла, то обычно она не принимала нежную форму.       Сьюзен медленно подняла голову, убрав ладони от лица и, ошарашенно моргая, воззрилась на младшего брата:       — Что ты сказал? — прошептала девушка, сжимая пальцами рукав его рубашки.       — Я сказал... — в миг Эдмунд растерял всю свою решительность, ощущая, как намокает ткань его рубашки. Багрянец проступил на щеках мальчишки, и он, неуклюже вытянув руку из крепкой хватки Сьюзен, выпалил. — Ох, вот только не заставляйте повторять это снова!       Эд резко поднялся и быстрым шагом направился прочь из столовой, оставив Питера, Сьюзен и служанку Айви позади себя в полнейшем недоумении.       Мальчишка сам не заметил, как перешёл на бег. Миновав длинный коридор, он вышел на поворотную площадку, по обеим сторонам которой были лестницы ведущие вниз, в холл. Эдмунд остановился на мгновение и оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, не последовал ли кто-нибудь за ним. Невольно поймав себя на грустной мысли, что никто не помчался за ним в погоню, он резко повернул голову по направлению главных дверей, и перескакивая несколько ступеней за раз, спустился по лестнице. Что есть силы, Эдмунд ухватился за дверную ручку и дёрнул её на себя.       — Ай! — он взвизгнул, когда кто-то по ту сторону толкнул дверь, чтобы войти. Не удержав равновесие, Эд с глухим стуком упал на пол.       — Ох, прости меня! — Бетти судорожно заправила выпавшую из-под чепчика тёмную прядь волос свободной рукой. В другой она удерживала внушительную по размеру плетёную корзину. — Давай, я помогу!       Служанка уже было наклонилась и протянула руку к мальчишке, но тот, пробубнив что-то неразборчивое, увернулся от её руки, подскочил на ноги и, обогнув перепуганную женщину, выбежал на улицу. Бетти так и замерла посреди холла, обеспокоенно наблюдая за удаляющейся фигурой Эдмунда.       Лёгкие нестерпимо жгло, а в боку неприятно закололо. Эд ухватился за ноющий бок и, тяжело дыша, повалился у подножия вишнёвого дерева, которое надёжно скрывало его от любопытных глаз. Подползая вперёд на четвереньках, он прислонился спиной к грубой коре, прижал колени к груди и опустил голову. Он был зол, расстроен и больше всего на свете чувствовал себя неудачником. Это было нечестно.       Эдмунд старался изо всех сил, но ничего не получилось. Ничего не помогало. Может быть, ему стоит отказаться от попыток. Нет, это было слишком по-детски, даже для него. Он должен был признать поражение и принять его таким, каким оно было: иллюзией, которая рано или поздно пройдет. Он посмотрел на тёмно-синее небо, по которому плыли крошечные белые облачка.       — Боже, что я здесь делаю?! — пробормотал Эдмунд, ни к кому конкретно не обращаясь. Он устал. Весь день он боролся сам с собой, решая, стоит ли противостоять Люси или нет. Но в тот момент, когда она убежала в слезах, когда Сьюзен буквально разрывалась от накопившихся переживаний, он будто просто... Потерял себя. Он будто заранее знал, что это всё равно не сработает. Люси ведь самая младшая из них, а потому до бескрайности упряма.       — Да, почему это я должен беспокоиться о ней? Это нечестно.       Эд вдруг задрожал, крепко обняв ноги и уткнувшись лицом в сгиб руки. Он чувствовал себя таким слабым. Его сердце бешено колотилось в грудной клетке, и каждый вдох словно разрывался острыми иглами в горле. Она не простит меня, и уж точно не поймёт, что меня беспокоит с тех пор, как мы покинули стены родного дома. Ох, отец был прав: мне нужно взять себя в руки...       Эдмунд в тревоге поднял голову, когда за окружавшими его деревьями послышался шорох травы. Кто-то определённо идёт сюда! Мальчишка быстро встал, нервно оглядываясь по сторонам, пытаясь мельком увидеть, кто приближается к нему через кусты.       Через несколько минут, Сьюзен появилась из-за деревьев и, не говоря ни слова, мягко приземлилась неподалёку от младшего брата. Её рука слегка дрожала, когда она потянулась к своему лицу, чтобы утереть щёку, хотя слёз не было. Но и так было очевидно, что она плакала: веки немного опухли и покраснели.       Мальчик инстинктивно отполз чуть назад, не скрывая удивления. Она искала его? Она действительно переживала? Он молча продолжал наблюдать за сестрой, когда она чуть придвинулась к нему. Девушка открыла рот, вероятно, собиралась сказать что-то, но тут же закрыла его, обдумывая слова. Эдмунд нахмурил брови.       — Ты в порядке? — осторожно поинтересовался мальчишка, не отрывая взгляд от сестры.       Сью кивнула, всё ещё отказываясь встречаться с ним взглядом, опустив голову. Мгновение спустя, девушка прочистила горло, и с опаской косясь на брата, спросила:       — Ты ведь ещё помнишь, что произошло в столовой?       Эдмунд прикусил нижнюю губу, его руки сжались в кулаки. Несколько секунд они молчали, пока Сьюзен, тяжело выдохнув, не произнесла:       — Впредь, мы должны избегать этой темы, понимаешь?       — Нет! — тут же выпалил Эдмунд. — Не думаю, что это вообще возможно.       Чувствуя, что ей не удастся убедить младшего брата изменить своё мнение, Сьюзен покорно кивнула:       — Ну, ладно. Если это то, чего ты хочешь. — Сью на мгновение заколебалась, прикусив нижнюю губу. — Но ты должен пообещать мне, что не будешь настаивать на этом дальше, хорошо?       — Хорошо! — Эдмунд согласился сразу, не раздумывая, что немало насторожило девушку.       — Я надеюсь, что всё наладится и будет, как раньше. — Сьюзен еле заметно улыбнулась. Она поднялась на ноги, опираясь ладонью о ствол дерева.       — Куда ты? — младший брат задрал голову вверх.       — Я возвращаюсь в поместье. — тихо заявила девушка. — Ты идёшь?       Эдмунд задумался. Он просидел в саду достаточно времени. И сейчас, ему уже казалось, что он повёл себя крайне глупо, поставил всех в неловкое положение своим внезапным побегом. Так к тому же, его живот предательски пробурчал, напоминая о том, что он практически не притронулся к своей порции завтрака.       — Я тоже пойду... — в конце концов решил Эд, поднимаясь на ноги после короткой паузы и следуя за своей сестрой через сад.       Остаток дня был печальным для Люси. Не то чтобы она надеялась, что кто-то найдёт её и будет успокаивать. Ей этого хотелось меньше всего на свете. Но она искренне не понимала, что случилось такого, что всё так усложнило во взаимоотношениях со старшими братьями и сестрой. Когда наступило время обеда, служанка Айви обнаружила малышку в комнате девочек. По просьбе женщины, которая старалась быть крайне аккуратной в словах, Люси спустилась в столовую. Заняв место у самого края стола, в полнейшей тишине, которая ни на шутку напрягала, девочка старалась сосредоточиться на еде. Кусок не лез в горло, но Лу упрямо, но с трудом доела свою порцию и, опустив голову, поспешила покинуть столовую, решив держаться подальше от остальных.       Питер и Сьюзен сокрушённо проследили за фигурой девочки, что поспешно скрылась за дверью. Раскаты грома за окном свидетельствовали о том, что потенциальный план старших окончательно провалился: они задумывали выманить всех на улицу, дабы немного развеяться, а после, спокойно поговорить. Но, в любом случае, теперь это не предоставлялось возможным.       — Это я во всём виноват. — на выдохе произнёс Пит, опустив голову. — Если бы я хотя бы попытался воспринять слова Люси всерьёз, ничего бы этого не случилось.       — Что ты имеешь ввиду? — Сьюзен нахмурилась, повернувшись к старшему брату.       Питер снова устало выдохнул. Он почувствовал, что его лицо начало краснеть от стыда:       — Я подумал, что если Люси побудет немного одна, то у нас будет больше времени поразмыслить о её проблемах. Мы ведь, до этого, были так поглощены лишь собственной жизнью и переживаниями. Каждый из нас. По отдельности. Поэтому мы не могли видеть, как плохо обстоят дела у Люси...       — Почему ты считаешь, что именно ты виноват?       Питер посмотрел на Сью. Его глаза были полны печали:       — Потому что... Я всегда говорю себе, что мне следует быть более ответственным. Порой, я совершенно забываю об этом. И вместо того, чтобы поступить правильно и ответственно, как старший брат, я всё равно, сам того не ведая, делаю всё хуже. Я всегда стараюсь защитить Люси, чего бы это ни стоило. Потому что она единственная, кто нуждается во мне больше всего.       Сьюзен улыбнулась, ободряюще накрыв ладонью плечо юноши:       — Ты удивительный старший брат, Питер. Ты очень храбрый, и ты всегда сделаешь всё возможное, чтобы помочь Люси. Она любит, когда ты рядом, так что не смей ухудшать отношения между вами двумя. Особенно не сейчас, когда нам всем есть о чём беспокоиться. Тебе нужно прямо сейчас поговорить с ней.       Питер тяжело вздохнул, глядя на носки собственных ботинок, а затем поднялся со стула:       — Какие идеи, где она может быть сейчас?       — Она в комнате для девочек. — подал голос Эдмунд, расположившись чуть поодаль от остальных. — По крайней мере, она направлялась туда, когда мы со Сьюзен вернулись в поместье. Думаю, она и сейчас там.       Питер молча кивнул и быстрым шагом направился к дверям. Сьюзен поднялась и последовала за ним. У самого порога девушка обернулась:       — Эд, ты идёшь?       Мальчишка немного поколебался, но затем встал со своего стула:       — Да, конечно.       Трое подростков последовали по коридору в сторону комнаты для девочек. Подойдя вплотную к двери, Питер неожиданно замер.       — Может, будет лучше, если ты зайдёшь, Сью? — шёпотом спросил юноша.       — Не волнуйся. — вполголоса произнесла девушка. — Мы зайдём все вместе.       Набрав в лёгкие побольше воздуха, Питер осторожно постучал в дверь. Ответа не последовало. Он медленно обернулся и посмотрел на Сьюзен и Эдмунда, которые одновременно кивнули. Юноша постучал чуть громче, и через несколько секунд за дверью послышалось:       — Заходите.       Ещё раз глубоко вздохнув, Питер повернул дверную ручку и, толкнув дверь, вошёл в комнату. Сразу же следом за ним пересекла порог Сьюзен, а Эдмунд немного замешкался, чтобы закрыть за собой дверь, оставаясь стоять за спиной старшей сестры. Как только Люси увидела троицу, она поднялась с кровати и неуверенно улыбнулась им.       — Мне очень жаль. — тихо сказала малышка.       Питер и Сью молча обменялись друг с другом обеспокоенными взглядами, подошли к кровати и сели рядом с младшей сестрой. Эдмунд же остался стоять возле двери. Почти минуту все они молчали, пока Питер не начал первым:       — Люси, мы помним, что ты сказала ранее... — тихо произнёс он. — Я признаю, что мы были эгоистичны и крайне безответственны по отношению к тебе в последнее время. Поэтому, позволь мне прояснить: тебе не за что извиняться. Ты — наша сестра, мы любим тебя и хотим тебя защитить. Мы просто беспокоимся, что у нас этого не получается, как раньше, но надеемся, всё станет, как раньше. Мы хотим, чтобы ты дала нам шанс, Лу, шанс исправиться. Мы можем рассчитывать на это?       Люси потребовалось мгновение, чтобы ответить. Опустив глаза в пол, она прошептала:       — Да, конечно.       Питер облегчённо выдохнул и, улыбнувшись, опустил свою ладонь на ладошку младшей сестры, легонько сжимая. Сьюзен придвинулась чуть ближе и обняла рукой девочку за плечи, чтобы сказать:       — Я также понимаю, почему ты чувствуешь себя неуверенно. Потому что, как только мы приехали сюда, я сама начала это чувствовать. Но ты не должна ни в чём винить себя, Люси! Мы всегда будем рядом и постараемся поддержать тебя во всём, что бы не случилось. — слова Сьюзен сопровождались тёплой улыбкой. — Ты доверяешь нам?       Люси кивнула и бросилась к Питеру и Сью, крепко обнимая их. Эдмунд наблюдал за этой сценой, нахмурив брови. Но где-то глубоко в душе, он понимал, что всё происходит так, как и должно происходить. Воспользовавшись этим неловким моментом, Эд тихо вышел из комнаты, закрывая за собой дверь, никем незамеченный.       — Как долго нам нужно оставаться здесь? — спросила Люси, когда немного успокоилась, высвобождаясь из объятий.       Питер и Сью посмотрели друг на друга, обменявшись быстрыми взглядами.       — Думаю, пару недель. Может, месяц или два. — предположил юноша, ненароком косясь на Сьюзен. — Если всё будет хорошо, то может быть, и раньше.       — Ладно, — Люси кивнула и снова замолчала, глядя куда-то перед собой. — я думаю, этого достаточно.       Сью нервно взглянула на часы, а затем глубоко вздохнула:       — Ну, я не знаю, как вы, ребята, но я не могу вот так просто сидеть на месте в ожидании. Может, найдём какое-то интересное занятие, дабы скоротать время? — девушка подмигнула Люси и поднялась с кровати.       В комнате воцарилась тишина на небольшое время. Лишь дождь продолжал лить, барабаня по окнам особняка.       — Может... — Люси потянулась всем телом вперёд, вытягивая шею. — сыграем в прятки?       Сьюзен и Питер посмотрели друг на друга, прежде чем ответить вместе:       — Да, конечно. Почему бы и нет.       Девушка развернулась, но к своему удивлению, не обнаружила Эдмунда возле дверей:       — Пойду, найду его. — на выдохе произнесла Сью и скрылась за дверью.       Но не пройдя и двух шагов, девушка заметила брата, что стоял напротив окна в конце коридора. Тень беспокойства появилась на её лице.       — В чём дело, Эдмунд? — спросила Сью, когда подошла к мальчишке. Эд ответил не сразу, продолжая бездумно пялиться на дождь, барабанящий по стеклу перед ним. Действительно, что же не так?       — Ничего... Я просто подумал, что было бы неплохо, если бы... — пробормотал Эдмунд, переведя взгляд в пол. — ...мы могли уехать. Хотя бы на неделю или около того.       — Уехать? — Сьюзен посмотрела на него. — Куда?       — Куда-нибудь в другое место. — Эд пожал плечами.       В силу небольшой разницы в росте, Сью наклонилась, пытаясь заглянуть младшему брату в глаза:       — Но... — она пыталась подобрать слова более тщательно. — ты же понимаешь, мы не можем...       Эдмунд молча покачал головой, развернулся и, не потрудившись даже взглянуть на сестру, обошёл её и поспешил к дверям, ведущих в комнату мальчишек.       Сьюзен так и застыла, продолжая неотрывно смотреть на дверь, за которой скрылась фигура её брата. В какой-то момент, она поймала себя на мысли, что готова сорваться с места и намеренно зайти к нему в комнату, но поспешно одумалась. Сью чувствовала, что Эдмунд расстроен не меньше их всех вынужденным приездом в поместье профессора, в связи с чем, девушка решила всё же не следовать за ним. Вместо этого, она решила пойти проверить Люси, что также как и Питер, всё ещё не вышли из комнаты.       — А где Эдмунд? — улыбка, что ранее мелькала на щеках Люси, тут же померкла.       — Думаю, он не в настроении играть с нами. — ответил Питер за Сью, уже с порога заприметив её огорчённый вид. — Но Эда, опять же, не стоит винить за это. В конце концов, если он не хочет, то мы не можем его заставлять.       — Сейчас ты чувствуешь себя немного лучше? — пытаясь отвлечь Лу от переживаний, спросила Сьюзен.       — Да, да. — Люси кивнула. — Надеюсь, с Эдмундом всё будет хорошо, и он присоединиться к нам позже.       — Конечно, всё ведь зависит от него. — согласился с ней Питер, обмениваясь быстрыми взглядами со Сьюзен. — Ну что ж, кто будет водить?       — Ты всегда был водой, Пит, значит и в этот раз тебе водить! — к спору подключилась Сьюзен. Она по-доброму ухмыльнулась, перетягивая внимание на себя. — Ох, бедный старший брат.       — Хорошо-хорошо! — Питер поднял руки вверх, смеясь, тем самым показывая, что он сдаётся без «боя». — Знаете ли, это весьма почётное звание, так что я не против.       — Встань лицом к окну и начинай считать! — воскликнула Люси и спрыгнула с кровати, уже готовая развернуться и выбежать из комнаты. Сьюзен невольно переняла настрой сестры и тоже приготовилась убегать.       — Это будет долгая игра. — рассмеялся Питер, подходя к подоконнику. — Дамы, желаю вам удачи!       Юноша облокотился одной рукой об оконную раму и спрятал своё лицо в сгибе локтя:       — Я начинаю! Раз-два-три...       Сёстры захихикали и рванули со всех ног прочь из комнаты. В коридоре они разминулись, побежав в разные стороны с громким топотом.       Оставив несколько дверей позади, Сьюзен повернула за угол и оказалась возле арки, ведущей в библиотеку. Недолго думая, она прошмыгнула через порог. Её взгляд тут же упал на огромный сундук чуть ли не с неё размером. Надеюсь, он пустой! Буквально на цыпочках она подобралась к нему немного ближе, но оступилась практически на ровном месте. Чудом удержав равновесие, она с недоумением посмотрела себе под ноги. Неожиданно книжный шкаф сбоку от неё вошёл вглубь стены и отъехал в сторону. Сьюзен в испуге подняла голову и замерла на месте. Перед ней зиял прямоугольный проход размером под стать шкафу, что секунду назад спокойно стоял у стены. Однако, профессор Кёрк полон загадок... Интересно, куда ведёт это проход?       «...пятьдесят три - пятьдесят четыре – пятьдесят пять...» вывел девушку из раздумий голос Питера, что эхом разносился по этажу.       — Точно! Мне же надо спрятаться! — сквозь зубы прошипела Сьюзен, попеременно косясь то на сундук, то на тёмный проём в стене. — Ах, ладно!       Она подошла к секретному лазу и заглянула внутрь. Весьма прохладно и темно, хоть глаз выколи, но думаю, ничего страшного! Сью подняла руку, в надежде нащупать выключатель, но вместо этого, её пальцы наткнулись на небольшой рычажок. Не раздумывая, она опустила рычаг, обращённый вверх. Вновь раздался скрипучий звук и, шкаф медленно заезжая сбоку, начал принимать исходное положение. В последний момент, Сьюзен отдёрнула руку, прижимая её к груди.       — Ух, по крайней мере, никто не узнает, что я обнаружила этот проход. — девушка покосилась в сторону арки. — Но я так до сих пор и не спряталась!       Смерив любопытным взглядом шкаф, она резко отвернулась, борясь с соблазном, и подошла к сундуку. Распахнув его, она уселась внутрь и поспешными движениями опустила крышку.       Эдмунд сидел на полу в комнате, прислонившись спиной к двери, и прислушивался к суматохе, что происходила снаружи. Ведомый любопытством, он развернулся и припал к замочной скважине. Сквозь маленький проём он смог увидеть, как девочки со смехом выбегают из комнаты и, напоследок лукаво переглянувшись, расходятся в разные стороны. Мальчишка ухмыльнулся. Не сложно догадаться, куда Люси убежала прятаться!       Как только в коридоре стихли шаги, Эдмунд поднялся и, навалившись всем телом на деревянную поверхность, коснулся ручки и приоткрыл дверь. Высунув голову в проём, он бегло огляделся по сторонам, затем заглянул в комнату для девочек, дверь которой была распахнута настежь. Питер всё ещё продолжал стоять, прислонившись к окну и считал вслух.       Будет лучше, если он не заметит, что я вышел. Самым лёгким шагом, на который Эд был способен, он вышел в коридор и, буквально на цыпочках, пошёл в ту же сторону, куда убежала Люси. Правда, ему пришлось немало поплутать в бесконечных запутанных коридорах, прежде чем он оказался напротив нужной комнаты.       «... девяносто восемь – девяносто девять – сто! Я иду искать!» послышалось из глубин коридора.       — Люси, я знаю, где ты прячешься! — прошептал Эдмунд и уверенно потянувшись к дверной ручке, повернул её и дёрнул на себя.       Войдя в комнату, он увидел, как малышка торопливо залезает в шкаф и прикрывает за собой дверцу. Ехидная улыбка на лице мальчишке становится ещё шире.       — Люси, — протянул Эдмунд, медленно приближаясь к платяному шкафу. — я знаю, где ты прячешься!       Ещё пару шагов, и он хватается за круглую рукоять, резко распахивая дверцу. Его бегающий взгляд оглядел внутреннее убранство: висели меховые шубы, пахло нафталином, от чего нестерпимо щекотало в носу, было темно и очень тихо. Но девочки поблизости не наблюдалось.       Наверно, думает, что я — Питер, поэтому и затаилась у задней стенки. Эдмунд кинул взгляд через плечо напоследок и запрыгнул в шкаф, захлопывая дверцу за собой.       — Люси, — натянуто произнёс Эд, раздвигая шубы перед собой. — ты ведь не боишься темноты?       Чем глубже он продвигался в шкафу, тем больше начинал сомневаться в том, что вообще найдёт сестру здесь. С каждым шагом темнота сгущалась, и Эдмунд не в силах терпеть всё это, развернулся и пошёл в обратную сторону, намереваясь хотя бы немного приоткрыть дверцу шкафа, чтобы в дальнейшем было проще ориентироваться. Но к его искреннему удивлению, выход он тоже не смог найти.       — Люси! Где ты? Я знаю, что ты здесь! — закричал Эдмунд, метаясь из стороны в сторону. Ему уже совсем не нравилась собственная затея. Но и в этот раз ответом ему была тишина.       Продолжать стоять на одном месте, мальчишке тоже было не по нраву, поэтому он начал пробираться дальше, куда именно, уже не важно, лишь бы выбраться из плена меховых шуб. Продвинувшись на пару шагов, Эдмунд почувствовал, как кожа его покрылась мурашками. Очевидно, дверца шкафа распахнулась сама собой, отсюда и сквозняк. В качестве подтверждения собственных мыслей, он увидел вдалеке свет и тут же ускорил шаг, особо не смотря под ноги.       Когда до выхода оставалось совсем немного, Эд зажмурился от яркого света и прикрыл рукой глаза, продолжая идти вперёд. Лишь в самый последний момент, он понял, что шарик нафталина, который, очевидно, выпал из карманов одной из шуб, прикатился ему под подошву ботинок, и он, поскользнувшись, неуклюже развернулся и повалился спиной на что-то холодное.       Спустя пару секунд, Эдмунд распахнул веки и ошарашенно уставился в светло-голубое небо, не веря собственным глазам. Он быстро моргнул несколько раз, но вид перед ним нисколько не изменился. Наверно, я просто сплю... Эдмунд не мог припомнить, чтобы что-то подобное происходило с ним раньше. Это казалось слишком реалистичным, чтобы быть реальным. Мальчик осторожно поднялся на ноги, попутно озираясь. Прямо перед ним между стволов деревьев, что окружили небольшую снежную поляну, постепенно поднималось солнце. Что Эдмунду показалось крайне подозрительным — на поляне стояла безмолвная тишина. На деревьях не было видно ни птиц, ни белок. Лишь сухой снег поскрипывал под его ногами. Внезапно он вспомнил, что изначально отправлялся вслед за сестрой. Настороженно оглядываясь по сторонам, надеясь, что она бродит где-то неподалёку, он прокричал:       — Люси, где ты? — но ответа не последовало. Проверив каждый угол и куст в поле зрения, мальчик обнял себя за плечи и поплёлся вперёд, пробираясь через сугробы.       Слева от него послышался слабый шорох, и Эдмунд инстинктивно отпрянул назад, чувствуя себя неловко. Колкое чувство страха заполонило его грудную клетку. Медленно обернувшись, он посмотрел в направлении шума и заприметил ещё одну небольшую поляну, что заслоняло несколько деревьев. В центре поляны стоял... Фонарь?!       Ведомый любопытством, он осторожно обошёл деревья, перешагивая через заснеженные участки, и вышел на поляну. Прямо напротив мальчишки возвышался фонарный столб. Эдмунд приблизился к нему ещё немного и, задрав голову вверх, увидел, что в изголовье фонаря горел огонь. Пламя было едва видимое, слабо мерцало сквозь стекло, освещая окрестности. Эд описал круг вокруг фонарного столба, осмотрев его со всех сторон. Что-то мне всё это не нравится... Думаю, Люси найдёт дорогу домой самостоятельно, ведь она не впервые приходит сюда.       Как раз в тот момент, когда Эдмунд собирался развернуться и вернуться по проторенной им дороге обратно, он уловил далёкий перезвон бубенчиков. Мальчишка резко обернулся в сторону тропы, что широкой полосой пересекала поляну. Перезвон становился всё громче и громче, пока вдалеке между деревьями не показались сани, запряжённые шестёркой северных оленей. В последний момент, Эдмунд отскочил в сторону и повалился спиной в снег, когда оленья упряжка подъехала слишком близко.       Проехав пару метров вперёд, она внезапно остановились. Эд испуганно уставился на сани, стремглав поднявшись на ноги и намереваясь убежать в любую секунду. Но тут кто-то окликнул его:       — Стой, где стоишь!       С места возничего спрыгнул карлик с хлыстом в руках. Нелепый красный колпак с кисточкой на конце, которая волочилась за ним хвостом, и накидка из шкуры белого медведя, придавали ему весьма причудливый вид. Эдмунд застыл на месте, удивляясь внешности коротышки и невольно посмеиваясь над ним в собственных мыслях. Но не успел мальчишка толком расслабиться, как карлик побежал в его сторону, размахивая хлыстом, словно смертоносным оружием. Его глаза блестели безумием, а лицо искривилось в ненавистной злобе. Эд перепугался ни на шутку и, развернувшись на пятках, помчался что есть духу подальше от сумасшедшего коротышки. За спиной послышался хлопок, и мальчишка почувствовал, как его ноги опутала верёвка. Не справившись с равновесием, он, в очередной раз за день, повалился на спину.       — Отпустите! — закричал Эдмунд, пытаясь вырваться из хватки карлика.       Коротышка лишь хмыкнул и, выудив из-за пазухи изогнутый кинжал, навалился на мальчишку сверху, прижимая его к земле.       — Не рыпайся, а то больнее будет! — прошипел сквозь стиснутые зубы карлик.       Насколько позволяло положение, Эдмунд вытянул шею, надеясь разглядеть через полупрозрачный навес владельца оленьей упряжки, и заголосил:       — Скажите, чтобы он отпустил меня! Я ведь ничего такого не сделал!       — Как ты смеешь обращаться таким образом к королеве Нарнии! — сдавив мальчишке грудную клетку, прорычал карлик.       — Так я же не знал! — выпалил Эдмунд, с неприкрытым страхом смотря в глаза гному.       Со стороны упряжки послышался перезвон колокольчиков, но Эд уже был не в силах повернуть голову. Кинжал находился опасно близко к его шее.       — Остановись! — раздался строгий женский голос.       Коротышка тут же убрал кинжал в сторону и обернулся через плечо. Почувствовав облегчение в районе рёбер, Эдмунд тяжело вздохнул и болезненно сощурился. Ну вот же, теперь точно долго болеть будет... Мотнув головой, сбрасывая наваждение, мальчишка поднял глаза на неожиданного «спасителя», и его брови непроизвольно поползли вверх.       В паре метрах от него стояла высокая дама. Намного выше обычного человека. Огромная шуба из белого меха покоилась на её острых плечах, подол тяжёлого по виду платья доставал до земли, подметая за собой снег. Кожа женщины была белая, словно соль, радужки глаз напоминали осколки льда, а тонкие, сжатые в прямую линию губы, казалось, были покрыты слоем инея. В золотых волосах, собранных наверх, проглядывались ледяные пики короны. В левой руке великанша сжимала прозрачный остроконечный посох, украшенный витиеватыми узорами.       — Как тебя зовут, сын Адама? — холодно проговорила женщина.       За грозной женской фигурой что-то промелькнуло, и Эдмунд, моргнув несколько раз, ощущая неприятное жжение в глазах, перевёл взгляд на оленью упряжку. Перегнувшись через борт, из саней выглядывала девчонка, возможно, немного старше самого Эдмунда. Спутанные и белые, как бумага, волосы выглядывали из-под капюшона несоразмерно большого плаща. Незнакомка откровенно пялилась на мальчишку во все глаза, чуть приоткрыв рот. Что она во мне такого разглядела? Невежливо ведь смотреть вот так!       Неожиданно Эду стало ощутимо холоднее. Табун мурашек пробежался по его спине. Поёжившись плечами, он задрал подбородок вверх, встречаясь взглядом с великаншей. Некогда, красивое, но строгое лицо женщины, стало ещё более суровым. Брови её сошлись у переносицы.       — Ох, — запоздало ответил мальчишка, состроив виноватое выражение лица. — Я Эдмунд.       Гном поднялся на ноги, наконец-то отпустив «пленника», и встал неподалёку. Его взгляд нервно прошёлся между детьми: по фигуре наглеца, что неловко отряхивал со своих брюк снег и по девчонке, что осторожно спускалась с саней, но всё также оставаясь поодаль, сохраняя безопасную дистанцию.       — И каким же образом, Эдмунд, ты попал в мои владения? — в требовательной манере спросила женщина.       — По правде говоря, я понятия не имею. — пожал плечами мальчишка, опасливо косясь на гнома. — Я просто пошёл за своей сестрой и...       — За сестрой? — великанша сделала махонький шаг вперёд, вперившись глазами в мальчишку. Пальцы её руки чуть сильнее сжали рукоять посоха. — А сколько у тебя сестёр и братьев?       — Нас четверо всего. — выпалил как на духу Эдмунд. — Моя сестра Люси уже бывала здесь раньше. Она рассказывала нам, но мы ей не поверили.       Гном бросил в сторону женщины недоумённый взгляд, но она неотрывно следила за мальчишкой. Спустя мгновение, губы женщины дрогнули в кривой улыбке, после чего она сказала:       — Эдмунд, ты, как я вижу, очень замёрз. — её манера речи, что ранее звучала весьма надменно и строго, преобразилась, теперь же её голос звучал куда тоньше и приторнее. —  Не хочешь сесть в сани и погреться рядом со мной?       Эд замялся на месте. Он был не совсем уверен, стоит ли идти на поводу у незнакомой женщины, тем более, находясь в сказочной стране. Украдкой он перевёл взгляд в сторону, выискивая беловолосую девчонку. Думаю, ничего страшного не случится. Раз она ездит в санях с этой строгой женщиной, значит, мне нечего бояться. Кротко кивнув в ответ, Эдмунд последовал вслед за удаляющейся великаншей. Гном же, чуть ли не дыша ему в спину, пошёл за ним.       У самого подножия саней высокая женщина остановилась, обратившись к своей застывшей на месте спутнице:       — Анна, милая, не могла бы ты проверить упряжку? — сладким голосом пролепетала великанша.       Девушка вскинула подбородок вверх, от чего капюшон сполз с её головы, открывая вид на её бледное лицо, обрамлённое светлыми прядями волос. В отличие от неназванной королевы, на щеках Анны проглядывался естественный от мороза румянец. Глаза девчонки отливали цветом зелени, а веки были опухшими и покрасневшими. Взгляд был отрешённый, будто смотрел насквозь, порядком измученный.       — Не заставляй повторять дважды, дорогая...       Ненароком взглянув на Эдмунда, девушка поджала губы и, толком не обмолвившись, развернулась и направилась к мирно стоящим оленям. Тем временем, королева уже удобно устроилась на сиденье и, распахнув полы меховой накидки, обратилась к мальчишке:       — Ну же, Эдмунд, садись. — улыбнулась она. — Здесь достаточно места для двоих.       Эд застенчиво подчинился, взобравшись внутрь повозки и садясь рядом с женщиной, которая в тот же миг заключила в его объятия, тщательно укутывая его полами своей накидки. Из-за меха в носу неприятно защекотало. Эдмунд нахмурился и отвёл подбородок в сторону. Пытаясь сдержать приступ чиха, мальчишка сосредоточил свой взгляд на дороге. Всё что происходило в данный момент, кажется безумно неправильным. Эта странная женщина, так ещё и королева... У меня от неё мурашки по коже... Облегчённо выдохнув, Эдмунд поднял глаза и столкнулся со взглядом светловолосой девушки. Казалось, что она сейчас дыру у него в голове прожжёт, смотрит на него с явным подозрением, может даже, с долей беспокойства. Эд нахмурился, мысли беспорядочно закрутились, напоминая о возможных опасениях. Эта девчонка, что она хочет сказать мне своими переглядками?       — Не хочешь что-нибудь поесть? — над головой раздался ласковый голос женщины, который выдернул его из размышлений. — Ты совсем продрог, бедняжка. Думаю, тебе пойдёт на пользу, если ты скушаешь что-нибудь вкусненькое.       Эдмунд невольно вздрогнул, быстро переводя взгляд на лицо великанши:       — Честно говоря, я не сильно голоден.       — Ну что ты, право, — королева рассмеялась и протянула ладонь к лицу мальчишки, но остановившись буквально в паре сантиметров, переместила руку выше, небрежно потрепав тёмную чёлку. — не стоит скромничать. Я к твоему сведению, очень сильная волшебница. Проси что угодно, и я всё исполню.       Эдмунд неуверенно покосился в сторону оленьей упряжки, но, к его удивлению, девушка затаилась среди животных и более не выглядывала. Наверно, ничего страшного, если я...       — А вы можете сделать меня выше, Ваше Величество? — обратился он к женщине, смущённо опустив глаза в пол.       Великанша приобняла мальчишку куда более крепче и разразилась негромким смешком:       — Нет-нет-нет! — протянула она, широко улыбаясь. — Я имела ввиду, что угодно, что ты захочешь съесть.       Эдмунд всерьёз задумался. Но уже через пару секунд на его губах растянулась хитрая улыбка. Он поднял глаза, встретившись со взглядом королевы, которая пристально смотрела на него и наконец-то негромко произнёс:       — Может быть, рахат-лукум?..       Эдмунд вопросительно выгнул бровь, мысленно борясь с навалившимся на него смущением, но видимо, его просьба нисколько не смутила великаншу. Выудив откуда-то из складок меховой накидки крохотную металлическую бутылочку, она откупорила на ней крышку, а затем, вытянув руку за пределы саней, капнула содержимое бутылочки на снег. Эдмунд вытянул шею, заворожённо наблюдая, как небольшое облако снега закружилось, приобретая очертания. Прошла секунда — и у подножия саней появился круглый серебряный ларец, украшенный драгоценными камнями.       — Ну что ж, давай посмотрим, — королева приняла ларец из рук гнома и передала его мальчишке. — похоже ли моё творение по вкусу на рахат-лукум.       Эдмунд с энтузиазмом кивнул и открыл крышку ларца. По носу ударил сладкий запах, а в животе у него заурчало. Эд почувствовал, как у него потекли слюни, аппетит, казалось, разыгрался ни на шутку. Аккуратно обхватив кусочек сладости пальцами, он осторожно поместил его в рот.       Это не было похоже ни на что другое, что Эдмунд когда-либо пробовал. Нежный слой мёда заполнил рот. Его губы покалывало от сахара, приятное ощущение тепла стремительно распространялось по всему телу. Эд прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия. Возможные опасения, что волновали его раньше, бесследно испарились. Мальчик счастливо вздохнул и потянулся за новым кусочком турецкой сладости.       — Восхитительно! — пробубнил Эдмунд, прежде чем слизнуть сахар с кончиков пальцев.       — Так я и думала. — хихикнула королева, погладив Эда по голове. — Ты такой милый маленький мальчик, ты знаешь это?       Эдмунд почувствовал, как кровь приливает к щекам. Смущённо подняв глаза на женщину, он замер с кусочком рахат-лукума в руках.       — Тебе такого никогда не говорили? — великанша подняла брови в изумлении. — Не может такого быть! Наверно, твои сёстры и брат чрезмерно глупы, раз не замечали, насколько ты особенный...       Женщина резко осеклась, когда Эдмунд взглянул на неё, удивлённо приподняв брови. Он растерянно моргнул своими большими карими глазами, когда королева уставилась на него в ответ широко открытыми глазами:       — Извини, мне не следовало такое говорить. — понизив голос до шёпота, сказала она. На её губах проявилась улыбка. — Но ты, определённо, очень умный мальчик, раз нашёл способ попасть в моё королевство.       Щёки заалели с новой силой, и Эдмунд поспешил отвернуться, в попытке скрыть свой румянец. Зарывшись носом в мягкий мех накидки, он пробубнил:       — По правде говоря, моя младшая сестра привела меня сюда. Я здесь в первый раз.       Лицо великанши вытянулось и помрачнело. Бросив косой взгляд в сторону девчонки, что вновь выглянула из-за потенциального укрытия, великанша сжала губы в тонкую линию так сильно, что кожа на них побелела:       — Эдмунд, милый. — пересилив себя, выдавила нарочито приторным голоском королева, привлекая внимание мальчика. — Мне, как королеве здешних земель, было бы крайне любопытно узнать, в каких местах побывала твоя сестра. Быть может, при следующей встрече, мы бы вместе прогулялись по самых живописным окрестностям моего королевства?       Великанша скромно улыбнулась, склонив голову набок. Вот только её глаза, немигающие, словно проникающие в душу, выдавали её желание во что бы то ни стало разузнать правду.       — О, — воскликнул Эдмунд. — Я думаю, это замечательная идея!       — Действительно, а почему бы и нет! — женщина усмехнулась, кивнув в сторону девушки, прячущейся за санями. — Я думаю, Анна с радостью проведёт с вами время. У неё ведь совсем нет друзей... Как их зовут? Я имею ввиду, членов твоей семьи.       Эдмунд густо покраснел и обернулся к запряжённым оленям, выискивая среди них глазами фигуру девчонки. Как только он нашёл её, его улыбка постепенно померкла. Она... Она выглядит не очень довольной. Скорее, испуганной. Может, боится новых знакомств?       — Ох, Эдмунд, да ты опять мёрзнешь! — подметила вслух великанша, проведя холодной ладонью по щеке мальчика, тут же отдёргивая, словно коснулась огня. — Может, ты хочешь выпить что-нибудь горячее?       — Да, если можно, Ваше Величество, — стеснение постепенно покидало голову мальчишки. — горячий шоколад?       — Конечно, можно. — промолвила женщина, вытягивая руку с зажатой волшебной бутылочкой. Знакомое шипение послышалось у подножия повозки. Гном наклонился и поднял со снега серебряный кубок, наполненный ароматным напитком, на поверхности которого клубился пар.       — Ваш напиток, сударь. — пробурчал коротышка, протягивая кубок в руки Эдмунда.       Мальчик в миг ощутил непреодолимую жажду, как только почувствовал приятный запах. Стоило Эду сделать пару глотков обжигающе сладкого напитка, то он сразу ощутил, как волна тепла пробежала по всему его телу.       — Как я и говорил, нас всего четверо. — слизав с губ шоколад, сказал Эдмунд. — Питер – самый старший, затем Сьюзен, я и Люси, самая младшая. Она то и привела меня сюда. До этого дня, Люси уже несколько раз побывала в Нарнии. Помню, она рассказывала о том, как познакомилась здесь с фавном, Тумнусом, кажется. Но как бы не уверяла она нас в правдивости своих слов, мы ей не поверили...       — Но благодаря тебе, они поверят, я уверена. — произнесла великанша, попутно утягивая ларец со сладостями с колен мальчика. — Мне бы очень хотелось, чтобы они пришли в гости ко мне. Ты можешь помочь мне в этом?       — Я попробую привести их. — сказал Эдмунд, проследив взглядом, как королева передала наполовину опустошённый ларец гному.       — Когда вы придёте сюда все вместе, я снова угощу тебя рахат-лукумом. — лукаво улыбнувшись, пролепетала женщина. — К сожалению, сейчас моя магия иссякла. То ли дело колдовать у себя в замке... Там у меня все комнаты до самого потолка заполнены всевозможными сладостями! Вот только, боюсь всё это пропадёт бесследно...       — Но почему? — удивлённо прошептал Эдмунд. — Вы же волшебница!       — Какой мне прок от волшебства, — протяжно выдавила из себя великанша, переведя на миг свой взгляд в небо. — если мне некого им осчастливить! Понимаешь, Эдмунд, у меня нет своих детей... Но как только я впервые тебя увидела, то сразу поняла, что ты отлично подойдёшь на роль мальчика, что когда-то в будущем, сможет стать принцем Нарнии. А может, даже и королём. Но тебе обязательно нужно привести сюда своих родных.       — Но зачем? — Эд нахмурил брови, взирая на женщину снизу-вверх. — То есть, Питер тоже станет королём?       — Нет, конечно нет! — королева залилась звонким смехом. — То что именно ты будешь принцем, а в дальнейшем — королём, это решено окончательно. Но как и любому правителю, тебе понадобятся придворные и советники. Да, они будут помогать тебе править, но принятие решений будет целиком и полностью за тобой. Но, я думаю, что со временем, их помощь тебе более не понадобится... Весь мир узнает, кто ты такой. Эдмунд, тебя все будут уважать и любить во веки веков. Я могу гарантировать, что ты никогда ни в чём не будешь нуждаться!        Мягко обхватив мальчишку за подбородок пальцами, она вытянула свободную руку и указала вперёд:       — Там за лесом, видишь, два холма? — голос женщины опустился до шёпота. — Мой дворец прямо между ними. Я обещаю, Эдмунд, тебе там понравится. Я тщательно подготовлюсь к твоему приходу. Только обязательно возвращайся со своими родными.       Великанша выпрямила спину и подтолкнула мальчишку к лестнице, не переставая улыбаться:       — Только не рассказывай им обо мне. Пусть это будет небольшим сюрпризом. Я знаю, что ты умный мальчик, а значит сможешь придумать, как заманить их сюда.       — Хорошо, Ваше Величество. — губы Эдмунда растянулись в смущённой улыбке.       Поспешно покинув повозку, он замер на месте, обдумывая что-то. Виновато опустив голову, Эд вскоре развернулся и, глядя из-под опущенных ресниц на великаншу, пробормотал:       — Простите пожалуйста, но не могли бы вы дать мне на дорогу ещё один кусочек рахат-лукума?       — Нет, мой милый мальчик, — со смехом ответила женщина. — тебе придётся потерпеть до следующей нашей встречи! Но я думаю, за этим дело не станет. До скорого, мой дорогой. Я буду скучать.       — Я тоже, Ваше Величество. — промямлил Эдмунд на прощание и, чуть ли не бегом, помчался через поляну.       Поравнявшись с деревьями, он резко остановился, чтобы напоследок взглянуть на оленью упряжку. Гном уже уселся на место возничего и нервно перебирал в руках рукоять хлыста, ожидая, когда светловолосая девчонка заберётся в сани. К сожалению, Эдмунд не мог услышать о чём говорили королева и эта девушка, из-за внезапно поднявшегося ветра, но выражение лица Анны было мрачнее тучи. Мальчишка не сразу осознал, что девчонка вот уже пару секунд смотрит в его сторону. Когда Анна заметила, что он смотрит прямо на неё, её глаза расширились. Но затем она пренебрежительно покачала головой, прежде чем отвернуться и скрыться за полупрозрачной крышей повозки. Ветер заметно усиливался, как только оленья упряжка тронулась с места, оставляя позади себя растерянного мальчишку.