А Гарри здесь нет! Здесь живу я, Нейтан. А ещё мама, папа, брат и сестра.

- И все-таки зачем мне ехать в школу на поезде? - в который раз спрашивал Нейтан, в перерывах между репликами успевая наворачивать ложкой мороженое из креманки - лучший сливочный пломбир от Фортескью с топингом из жидкой карамели с кедровыми орешками - и болтать ногами, отчего стол слегка подрагивал, когда Нейтан задевал его. - Я же говорю, - улыбнулся папа, - традиция. Вы приедете, потом вас проводят к озеру, по которому вы поплывете на лодках. Это здорово, особенно если небо ясное, тогда видно звёзды. А потом ты наденешь... - ...Шляпу, и она скажет мне факультет. Я знаю. - Да... Я сам в свое время такой вопрос родителям задавал - зачем на поезде ехать. Ты ведь знаешь, наш дом твой дедушка - мой папа - купил, и я там родился. - А они с бабушкой приедут? - Приедут, конечно, - кивнула мама, - а к другим, которые мои родители, мы на выходных съездим сами. - Пап, а правда, что Шляпа песни поёт? - Правда. И каждый год разную. - А какую она пела, когда ты поступал? - поинтересовалась Минта. - Да, пап, какую? Серенус улыбнулся чему-то мечтательно и тихо запел: Однажды четверо друзей, На каждодневной встрече, Идею пламенную вдруг Взлелеяли под вечер, Решили школу основать Два друга, две подруги, Юнцов и девиц обучать Магической науке. Сказал всем Годрик: "Я готов Учить горячих смельчаков, В ком кровь кипит, огонь горит, Кто любит справедливость." И коли ты как раз таков, Коль храбр ты, как сотня львов, Ты попадешь на Гриффиндор, Скажу тебе на милость... Первое сентября. На платформе 9 и 3/4, как всегда, собирались ученики. Вот пухлый мальчишка разговаривает с бабушкой, у него в руках жаба. Вот девочка с кучерявыми каштановыми волосами достает палочку и пробует какое-то заклинание. Несколько подростков примерно от одиннадцати до пятнадцати и девочка чуть младше со своей мамой, все поголовно рыжие. Двое старшекурсников, мальчик и девочка, целуются. Щуплый подросток лет тринадцати о чём-то спрашивает полненькую светло-рыжую девочку того же возраста. Несколько мальчишек со старших курсов хохочут. Девочка с медового цвета волнистыми волосами несёт клетку с неясытью, за ней идёт, видимо, ее мама с чемоданом, в котором, скорее всего, вещи для школы. Темноволосый мальчик в дорогой мантии и зелёных перчатках, вид у него высокомерный. Ему кивает тот самый Малфой из магазина. Высокий парнишка очень удивлённо озирается по сторонам, наверно, его родители магглы. - Смотри, куда идёшь! - грубо прикрикнул мальчишка в зелёных перчатках на одного из тех рыжих подростков. - Чуть не сбил меня с ног. Ты кто вообще такой? Дай угадаю. Рыжий, одет в поношенное тряпьё. Уизли, верно? - Заткнись, Нотт, - разозлился Уизли. И вот Нейтан с братом и сестрой сели в купе. Но вскоре Минта и Фулько убежали пообщаться со своими гриффиндорскими приятелями. Нейтан уставился в окно, но минут через десять в купе кто-то заглянул. Это был рыжий мальчишка из той самой многодетной семьи Уизли. - Можно сюда? - Конечно, - улыбнулся Нейтан. - Заходи. Мальчика звали Роном. Они быстро разговорились, и когда подошла пожилая женщина с тележкой, продававшая сладости, Нейтан набрал целую кучу - себе и Рону, который был из бедной семьи и не мог позволить себе дорогие покупки. Впрочем, вскоре их стало трое: к ним присоединилась кучерявая девочка, что колдовала на платформе, Гермиона Грейнджер. За ней пришла другая, с медовыми волнистыми волосами, её звали Джейн Шварц. Рон и Нейтан были только рады: Нейтан набрал столько, что вдвоем они бы точно столько не осилили. Затем пришли старшие братья Рона, близнецы Фред и Джордж, о чём-то поговорили с ним, съели пару тыквенных пирожков и ушли. - Никто не видел здесь жабу? У Невилла убежала жаба. - Тот самый высокий мальчик, что изумлённо разглядывал платформу, заглянул в купе, из-за его спины выглядывал тот, что приехал с бабушкой. - Нет, - помотал головой Рон. - Я не видела, - покачала головой Джейн. Гермиона молча помотала головой. - Может, вместе поищем? - предложил Нейтан. - Она ведь в любое купе могла ускакать. - Он. - Что? - Это он, - уточнил Невилл. - Жабик. Его Тревором зовут. А я... ну вы уже поняли, наверно... Невилл, вот... Лонгботтом, - мальчишка покраснел от смущения. - Нечего стесняться, - подбодрил Невилла его спутник. - Сэнди Фрейндлих, а вы? - Роуижли. - Рон, не говори, когда жуешь. Гермиона Грейнджер. - А я Джейн Шварц. А это... - ...Нейтан Гороски. Хотя, если честно, давным-давно меня звали Гарри Поттером. - Ой! - воскликнул Невилл. - Так бабушка мне говорила, что я могу тебя здесь встретить! А ты совсем не похож на знаменитость. Обычный мальчишка, как все мы. Жабу они пошли искать по всем купе, стараясь при этом не нарваться на слизеринцев, особенно старшекурсников. В четвертом купе им всё же не повезло. - Вы не видели жа... - Уйди, грязнокровка! У Рона, Нейтана и даже Невилла синхронно сжались кулаки. Они уже готовы были броситься на слизеринца... - Так-так-так... А, ясно. Малфой, Нотт и Розье.* - раздался голос у них за спиной. - Так вот, если кто-то из вас ещё раз посмеет назвать кого-то этим словом, вам несдобровать. Это говорил тот самый третьекурсник, что разговаривал со светло-рыженькой девочкой, правда, сейчас он был один. - А ты здесь что, самый умный, да? Ты хоть знаешь, кто я? - взвился Малфой. - Погоди, мой отец обязательно узнает... - А ты знаешь, кто я? Гольдман-Кох. И мне все говорят, что я в дедушку пошел. Надеюсь, о нём-то ты слышал? Так что я сейчас тебя трансфигурирую во что-нибудь и вышлю твоему папочке, вот тогда он точно обо всём узнает. А вы-то все что здесь делаете? - Повернулся он к Нейтану и остальным. Ему объяснили про жабу. Он вызвался помочь и сказал, что будет рад помочь освоиться, если они окажутся на Гриффиндоре. Тревор нашелся в самом дальнем углу вагона, и ребята поспешили в своё купе. - А чего вы так на этого Малфоя взъелись? - спросил Сэнди. - А пусть следит за языком, - сердито бросил Нейтан. - То, как он тебя назвал, это очень грубо. Так называют тех, кто родился от магглов, у кого родители не волшебники. Это как... как если бы еврея назвали жидом, понимаешь? - Ясно, - кивнул Сэнди. Через некоторое время все переоделись в школьную форму. Вернулись Минта и Фулько - они тоже уже переоделись. Нейтан познакомил брата и сестру со всеми. Они ещё поболтали. Поугадывали вкусы "Драже всех вкусов от Берти Боттса" (это драже, как было ясно из названия, славилось своим богатым разнообразием вкусов). И вот поезд прибыл к месту назначения, и ребята покинули вагон. На платформе Хагрид уже созывал первокурсников, и Нейтан с новыми знакомыми подошли к нему. И вот уже все первокурсники во главе с Хагридом переправляются к замку через озеро на лодках (не больше четверых в одну, как предупредил Хагрид - Нейтан сел с Роном, Сэнди и Джейн) и затем поднимаются по лестнице. А лесничий Хагрид три раза стучит в двери замка. Встретила их профессор Макгонагалл. Она привела первокурсников в один из залов, где произнесла приветственную речь: — Добро пожаловать в Хогвартс. Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Это очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Всего у нас их четыре: Гриффиндор (это она произнесла с особой гордостью), Рейвенкло, Хаффлпафф и (тут профессор слегка нахмурилась) Слизерин. Вы будете получать баллы за правильные ответы на уроках и хорошие поступки, а за невыполненные задания и плохое поведение баллы будут сниматься. Жить вы будете в своих комнатах, мальчики и девочки отдельно, для каждого курса своя спальня. Общая комната тоже у каждого факультета своя. А сейчас пока побудьте здесь, а я узнаю у профессора Дамблдора, всё ли готово. - Знаешь, Гермиона, - тихо сказала Джейн. - если у тебя будут вопросы насчёт... ну, магии, обращайся, я дам совет. Всё же я росла в этом мире. - Спасибо. Надеюсь, мы попадём на один факультет. - Да если даже на разные, мы все равно сможем дружить. - Но я слышала, например, что гриффиндорцы враждуют со слизеринцами. - Это так. Но ни тебе, ни мне Слизерин не грозит, Герми, не бойся. Туда обычно всяких чистокровок берут, а мы - не чистокровные, помнишь? Я полукровка, ты вообще магглорожденная... - Глянь-ка, Драко, - протянул темноволосый мальчишка Нотт, тот самый, что так высокомерно разговаривал на платформе с Роном. - Кто-то гордится тем, что у них грязная кровь. - Глянь-ка, Невилл, - протянул Нейтан. - Кто-то гордится тем, что у них грязная совесть. Затем несколько человек вскрикнули. - Что за?.. Сэнди разинул рот, кое-кто тоже. Сквозь стену позади прошло около двадцати привидений. Жемчужно-белые и немного прозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь и едва глядя на первокурсников. Кажется, они спорили. Призрак, похожий на толстого маленького монаха, говорил: «Простите и забудьте, говорю я вам, мы должны дать ему ещё один шанс…» - Дорогой Монах, разве мы не давали Пивзу столько шансов, сколько он заслужил? Он порочит наше имя, да он и не привидение как таковое, - что же теперь? Призрак в плоёном воротнике и панталонах вдруг заметил первокурсников. Никто не ответил. - Новички! – сказал Толстый Монах, улыбаясь всем. – Полагаю, ждёте Сортировки? Несколько человек молча кивнули. - Надеюсь увидеть вас в Хаффлпаффе! – сказал Монах. – Мой старый добрый факультет, знаете ли. - Теперь постройтесь, - раздался суровый голос. – Сейчас начнётся Сортировка. Вернулась профессор МакГонагалл. Призраки один за другим удалились сквозь противоположную стену. - Выстройтесь в линию, - велела первокурсникам профессор МакГонагалл, - и следуйте за мной. Ступая как будто налившимися свинцом ногами, Нейтан пристроился за Невиллом, за ним встал Рон, и они вышли из комнатки через вестибюль и вошли через двустворчатую дверь в Большой зал. Его освещали тысячи и тысячи свечей, плавающих по воздуху над четырьмя длинными столами, за которыми сидели все остальные студенты. Столы были сервированы блестящими золотыми тарелками и кубками. Во главе зала стоял ещё один длинный стол, за которым сидели учителя. Профессор МакГонагалл поставила первокурсников перед ним, и они встали в линию, глядя на остальных студентов, учителя же сидели позади них. Сотни устремлённых к ним лиц в мерцающем свете свечей походили на бледные лампы. Мелькая там и сям среди студентов, привидения светились туманным серебром. Нейтан посмотрел вверх и увидел бархатно-чёрный потолок с пятнышками звёзд. Он был заколдован так, чтобы выглядеть как небо снаружи. Трудно было поверить, что там вообще есть потолок, а Большой зал не находится под открытым небом. Профессор МакГонагалл осторожно поставила перед первокурсниками колченогую табуретку. На табуретку она положила остроконечную шляпу. Она была заплатана, изношена и жутко грязна. Вскоре воцарилась полная тишина. Затем шляпа ожила. У основания её тульи появилось что-то вроде рта, и она запела: - Мой внешний вид приводит в шок? Ну что ж, переживу – Любой цилиндр иль котелок За пояс я заткну. С моим талантом красота Мне не нужна совсем. Найдёте лучше? Что ж, тогда Сама себя я съем. Меня примерьте – я тотчас Узнаю вашу суть, Все ваши мысли без прикрас И укажу вам путь. Всем храбрым сердцем и душой, Всем, кто на помощь скор И благороден - путь прямой В наш славный Гриффиндор. Прилежен ты и терпелив? Труд не внушает страх? Скажу тогда, не утаив, Что ждёт тебя Хаффлпафф. А в старом добром Рейвенкло Пытливые умы. В том, что незнание есть зло, Они убеждены. А в Слизерин приходят те, Кто верит от души: В стремленье к цели иль мечте Все средства хороши. Отправлю каждого из вас Куда вам нужно я. Смелей! В надёжных вы руках (Пусть нет их у меня)! Когда шляпа допела, зал разразился аплодисментами. Она поклонилась каждому из четырёх столов и снова затихла. И вот профессор МакГонагалл выступила вперёд с длинным свитком пергамента. - Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет для сортировки, - сказала она. – Аббот Ханна! Девочка с порозовевшим лицом и светлыми косичками вышла из строя, надела шляпу, которая закрыла ей глаза, и села. Мгновение тишины… - ХАФФЛПАФФ! – выкрикнула шляпа. Когда Ханна пошла к столу справа, хаффлпаффцы поприветствовали её и зааплодировали. Нейтан увидел весело вьющегося вокруг неё призрака – Толстого Монаха... Один за другим первокурсники подходили к Шляпе... - Бут Терри! - РЕЙВЕНКЛО! На этот раз аплодисменты раздались за вторым столом слева; несколько рейвенкловцев встали, чтобы пожать Терри руку, когда он присоединился к ним... "Флеймс, Агния" стала гриффиндоркой, затем прозвучало "Фрейндлих, Александер!" и через минуту "ХАФФЛПАФФ!". За Сэнди был "Хельгинс, Вулфрик", опять Гриффиндор. - Гороски, Нейтаниэл! Через секунду он уже смотрел на чёрную изнанку шляпы. Он ждал. - Хм, - раздался в его ушах тихий голосок. - Трудно. Очень трудно. Храбрость есть, как я погляжу. Умение дружить, да и упорства хватает. Да и с мозгами хорошо. И талант имеется, надо же… да… явная жажда проявить себя, очень интересно… Так куда мне следует тебя отправить? Нейтан вцепился в края табуретки и подумал: «Только бы не Слизерин, не хочу я туда». - Значит, не в Слизерин? - спросил голосок. – Ты уверен? Знаешь, ты мог бы стать знаменитым, всё для этого есть у тебя, а Слизерин помог бы тебе на пути к славе, не сомневаюсь… точно не хочешь? Ну, раз ты так уверен… ХАФФЛПАФФ! Нейтан услышал, как шляпа выкрикнула последнее слово на весь зал. Он снял шляпу и пошёл к хаффлпаффскому столу. А за ним в очереди была... - Грейнджер, Гермиона! Гермиона почти бегом приблизилась к табуретке и нетерпеливо натянула шляпу. - РЕЙВЕНКЛО! – прокричала шляпа. Когда вызвали Невилла Лонгботтома, он упал на пути к табуретке. Шляпа долго решала, куда отправить Невилла. Когда она наконец выкрикнула «ГРИФФИНДОР!», Невилл побежал к столу с ней на голове и должен был вернуться назад под взрывы хохота, чтобы отдать её Мораг МакДугал. Та угодила на Хаффлпафф. Малфой, услышав своё имя, развязно вышел вперёд, и едва коснувшись его головы, шляпа заявила: «СЛИЗЕРИН!» Малфой присоединился к своим дружкам Крэббу и Гойлу, очень довольный собой. Осталось совсем немного народу. И вот уже Джейн Шварц оказалась на Рейвенкло, потом на тот же факультет попала Ленор Штейнман, и в очереди на Сортировку осталось всего четверо. Дин Томас, чернокожий мальчик, оказался за гриффиндорским столом. Тюрпин Лайза попала в Рейвенкло, и настала очередь Рона. И через секунду после того, как Рон ее надел, Шляпа прокричала: “ГРИФФИНДОР!” Нейтан увидел, что Гольдман-Кох, когда Рон занял место рядом с ним, громко аплодировал и что-то шепнул... Кажется, Фреду. Тем временем Забини Блейз попал в Слизерин. Профессор МакГонагалл свернула свиток и вынесла Сортирующую Шляпу. Нейтан посмотрел на свою пустую золотую тарелку. Только сейчас он понял, насколько голоден. Как будто пирожки с тыквой были съедены вечность назад. Альбус Дамблдор поднялся на ноги. Он поглядывал на студентов с распростёртыми объятиями, как будто не было для него большей радости, чем видеть их всех здесь. - Добро пожаловать! – сказал он. – Добро пожаловать в Хогвартс в новом учебном году! Прежде чем начнётся пир, хочу сказать несколько слов. Вот эти слова: Балбес! Кубышка! Остатки! Увёртка! Спасибо за внимание! Он снова сел. Все зааплодировали и загалдели. И вот начался пир. На блюдах высились горы еды: жареные говядина и курица, свиные и бараньи котлеты, сосиски, ветчина, стейки, варёный и жареный картофель, жареная рыба, овощное рагу, салаты, горох, морковь, подливка, кетчуп и почему-то мятные конфеты. Нейтан наложил себе на тарелку пару свиных котлет и жареную картошку, затем подумал и добавил кетчупа и взял пару салатов понемногу. Всё было объеденьем. Когда все наелись, остатки пищи исчезли с посуды, засверкавшей чистотой, как раньше. Тут же появился десерт. Горы мороженого всех мыслимых вкусов, яблочные пироги, пирожки с патокой, шоколадные эклеры и пончики с джемом, бисквиты, клубника, желе, рисовый пудинг… Тут Нейтан заметил того худого и бледного человека в тюрбане. Он беседовал с профессором Снейпом. Это произошло совершенно внезапно. Острая жгучая боль пронзила шрам у Нейтана на лбу. - О-ой! – Нейтан схватился рукой за голову. Профессор Снейп обеспокоенно посмотрел на него. - Что такое? – спросила Стелла, одна из двух хаффлпаффских префектов. - Н-ничего. Боль исчезла так же быстро, как и появилась. Сложнее было избавиться от ощущения, которое Нейтан получил, встретившись взглядом с тем учителем – ощущение чего-то неправильного. - Кто тот учитель, который разговаривает с профессором Снейпом? – спросил он у Стеллы. - Это профессор Квиррелл. Он преподаёт ЗОТИ. - А почему он в тюрбане? - Говорят, это не просто тюрбан. Вроде бы на нем защитные чары... А ещё он пихает туда чеснок, чтоб защититься от вампиров. - Да, но ведь от вампиров не... Встал профессор Дамблдор, и пришлось прервать беседу. - Хм… теперь ещё несколько слов, поскольку вы уже наелись и напились. У меня для вас несколько традиционных новостей. Вы не должны ходить в лес, это запрещено всем ученикам. И кое-кому не следует забывать об этом. Блестящие глаза Дамблдора сверкнули в сторону близнецов Уизли. - Также наш надзиратель мистер Филч попросил меня напомнить, что колдовство в коридорах между уроками запрещено. Отбор в команды по квиддичу состоится на второй неделе занятий. Все желающие играть в команде факультета должны подойти к мадам Хуч. (Гольдман-Кох тихо сказал что-то близнецам, Нейтан услышал слова "Я хотел бы... в отборочных... ловец") Наконец я должен вам сказать, что в этом учебном году коридор на четвёртом этаже с правой стороны закрыт для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. - Он шутит? – шепнул Сэнди. - Может быть, - ответила Стелла, хмуро глядя на Дамблдора. – Это странно, потому что он обычно объясняет, почему нам не следует куда-то ходить — в лесу полно опасных тварей, это все знают. Я думаю, уж нам-то, префектам, он мог бы сказать об этом... - А теперь, прежде чем отправиться спать, давайте споём школьную песню! – воскликнул Дамблдор. Он слегка шевельнул волшебной палочкой, как будто хотел стряхнуть с её кончика муху, и из неё вылетела длинная золотая лента, которая взвилась высоко над столами и, изогнувшись подобно змее, превратилась в слова. - Каждый поёт на свой любимый мотив, - сказал Дамблдор, - ну, поехали! И в зале зазвучало: - Хогвартс, Хогвартс, старый добрый Хогвартс, Хоть чему-нибудь да научи. Старым, юным и совсем зелёным Принеси познания ключи. Наши головы пора заполнить Тем, что может пользу принести, А сейчас там мусор накопился, Не пора ль завалы разгрести? Надели нас чем-нибудь полезным Вместо дохлых мух и сквозняков, Мы же будем проявлять старанье Вплоть до отмирания мозгов. Все допели вразнобой. Последними закончили близнецы Уизли, распевавшие на мотив очень медленного похоронного марша. Дамблдор дирижировал волшебной палочкой, а когда они закончили, он аплодировал громче всех. - Ах, музыка, - сказал он, промокая глаза. – Высшая магия! А теперь пора спать. Все прочь отсюда! Первокурсники-хаффлпаффцы последовали за Стеллой сквозь болтающие толпы, вышли из Большого зала и дошли до нескольких стоящих в ряд бочек. - Ну вот, - сказала Стелла. - Теперь нужно постучать по одной из бочек в особом ритме. Запомните, как это делается, иначе не попадете в гостиную. Стелла постучала по бочке, и проход открылся. Все пролезли в него и оказались в хаффлпаффской общей комнате – уютной, круглой, со множеством мягких кресел. * Во вселенной этого фика, у Эвана Розье, которого в свое время убил Грюм, остались сын и дочь.