Пламенные чувства

Поразительная медлительность Лизы в рабочие часы компенсировалось ее живым интересом к науке в те дни, когда библиотека пополнялась новыми сокровищами. Сейчас, облаченная в длинный пурпурный плащ, который она всегда надевала в дождливую погоду, Лиза внимательно изучала набор из пяти книг с названием «Тайны Сетты». Дориан, рыцарь-новобранец, уже целый час вносил библиотеку тяжелые коробки с книгами, свитками и дневниками. — Поставь их возле восточной стены, — скомандовала Лиза, краем глаза заметив тень неопределенности на его круглом лице. — Восточная стена… — он промямлил что-то неразборчивое, тщетно пытаясь осмотреть комнату из-за большой коробки. — Восточная стена там, — зевнула она, указывая пальцем на стеллажи с новыми книгами. — Вам не проводили инструктаж? — Проводили, госпожа, но я еще не успел освоиться. — Искренне сознался Дориан, хотя и не рассчитывал на ее сочувствие. — Тогда слушай и запоминай, — лениво потянулась Лиза, освобождая руку из широкого рукава плаща. — Я не люблю, когда мне мешают утром, во время обеда, или в конце рабочего дня. Поэтому попытайся не сопеть, таская эти коробки, или я займусь ими сама. Дориан изумленно прищурился. — Госпожа, эти коробки слишком тяжелые для вас. Вам стоит довериться нам, рыцарям, ведь мы все исполняем долг перед Мондштадтом и его жителями! — Скажешь тоже, — в ее голосе послышалась откровенная насмешка. — Хорошо, тогда позволь мне исполнить и свой долг, милашка. Лицо Дориана вспыхнуло. Госпожа-библиотекарь произнесла эти слова низким, бархатистым голосом, и он сразу же смог различить игривые нотки в ее интонации. Лиза довольно улыбнулась, уже не видя его лица из-за коробок и стопки книг, но могла с легкостью предугадать его реакцию и оценить эффект, который произвела на новобранца ее словесная шалость. Мужчины… — Лиза! — М-м? Прямо перед ней показалась Эмбер, в руках которой находилась коричневая коробка. Она запыхалась, словно только что боролась с озверевшей толпой митачурлов. Длинные каштановые локоны спутались, и Лиза смогла разглядеть в них желтоватую пыльцу одуванчика. На коробке, что ее несла юная скаут, еле виднелась пиро печать. — Что стряслось? — Я искала Ноэлль, но, похоже, она не здесь. Так много коробок, я подумала, что она работает. — Пф! Бедная Ноэлль, она и шагу ступить не может, чтобы на нее не свалилась дополнительная работа. Но порой она так меня выручает… — Конечно, это так, но… — Эмбер нетерпеливо переступала с ноги на ногу. — Магистр Джин запретила искать Ноэлль дополнительную работу, вот. Ах, точно! Я еще Джин искала, она не отзывается, ее кабинет закрыт. Даже не знаю, что теперь делать с этой посылкой. — Ты это ей несешь? — Что? А, да! — Эмбер среагировала так, будто сама впервые видела эту коробку. — Меня попросил один посыльный из Спрингвейла. — Дай ее мне, я отнесу. — Предложила Лиза, вытянув худощавую руку в длинной перчатке. — Ты это сделаешь для меня? — изумленно переспросила Эмбер. — Да, но в порядке исключения. Сегодня я слишком великодушна. — Хорошо! Спасибо, Лиза. Эмбер благодарно кивнула, низко склонив голову, и со скоростью ветра вылетела из библиотеки. Лизе хотелось напомнить ей о правилах поведения, но той уже и след простыл. — Эх, — Лиза медленно повернулась к Дориану, — Мальчик, не надо раскладывать книги, просто поставь коробки внизу. Вот так! Да, те трогать не надо. — Она говорила с ним так, как люди дрессируют недалекую собаку. — П-простите, госпожа Лиза! — О, Архонт, за что мне это наказание… Она еще минуту проследила за выполнением работы, а потом неспешным шагом направилась в кабинет Джин. Он находился прямо напротив библиотеки. Пожалуй, это хоть как-то объясняло желание Лизы помочь Эмбер. Поприветствовать Джин, конечно, она тоже была не против. — Джин, дорогая! — Лиза запела сладким голосом, отчего рыцарь на соседнем посту стыдливо опустил взгляд. О ней ходили кое-какие слухи… — Джи-и-ин! Дверь кабинета была закрыта на ключ изнутри, но Лиза отчетливо видела элементальные следы, а поэтому ощущала присутствие Джин в комнате. Она даже забеспокоилась, так как действующий магистр в это время всегда изучала документы и никогда не имела дурной привычки игнорировать своих подчиненных. Порой, от этой привычки было больше вреда, чем пользы… Лиза вздохнула, и под действием ее «бытовой» магии дверь бесшумно отворилась, приглашая внутрь. Она почти никогда не позволяла себе такой вольности, так как редко покидала библиотеку, но сейчас видела в этом острую необходимость. Что-то было не так. — Джи… Она застала Джин спящей на своем рабочем месте. Золотистые кудрявые волосы были растрёпаны, а всегда аккуратный «хвостик» сполз набок, скрывая ее порозовевшие щеки. Тоненькая накидка-плащ из плотной синий ткани лежала рядом столе, а черная атласная ленточка, которой Джин обычно подвязывала волосы, покоилась на оголенном плече. — О, Архонт! Джин, что это с тобой? Лиза приблизилась к магистру и слегка наклонилась, пытаясь говорить чуть громче. — Джи-ин! — А? — Джин резко подняла голову, словно на нее выплеснули ушат холодной воды. Туманный взгляд бледных голубых глаз непонимающе уставился на Лизу. — Ч-что случилось? — Ты выглядишь странно, — Лиза обеспокоенно цокнула языком. — Такое ощущение, что по тебе проехалась запряженная тележка. Почему ты спишь в кабинете? Джин огляделась по сторонам, и принялась интенсивно тереть сонные глаза. Кожа вокруг них была красная, а белки глаз приняли нездоровый розовый оттенок. Похоже, она всю ночь плакала. — Я вчера поздно вернулась, и …Было темно, я не сразу поняла… — Джин, что с твоей рукой? — Лиза нахмурилась, увидев полоски ткани на ее запястье и пальцах. — И шея… От ее внимательного взгляда не ускользнула и серебристая брошка, что соединяла концы ткани. Джин перевела взгляд на кисть левой руки. Синие пальцы имели неестественный вид, хотя Дилюк даже попытался вправить их на место. — Я сломала руку. — Просто ответила Джин, понимая, что ложь будет слишком очевидной. Лиза изумленно ахнула и принялась внимательно разглядывать ее раны. — Тебе надо идти в лазарет. Обычно люди лечат переломы, знаешь. Но как? — Я хотела пойти к Барбаре, но было поздно. Мне не хочется тревожить ее, ты ведь понимаешь. Она так переживает по пустякам. — Пустяки? Я, конечно, не твоя нянька, но даже для меня это слишком. Так или иначе, на это нельзя закрыть глаза, — Лиза махнула рукой. — Любовные игры порой опаснее битвы. Я могу одолжить учебник по методам совокупления. Правда, я слышала, что его решили переиздать. Поэтому информация может оказаться немного устаревшей. Посмотрим, что я могу с этим сделать… — Фатуи! Это были Фатуи! — пролепетала Джин, и ее уши залились краской. — У нас была стычка ночью, и меня немного потрепали. Архонты, Лиза, о чем ты только думаешь? — Что? Фатуи посмели напасть на тебя? Это просто ужасно. Если Кэйа узнает, он перевернет здесь все и дипломатия будет невозможна. Тебе все еще больно? — Немного, но я подлечила свою руку. Ты никому ничего не скажешь об этом. — Джин ждала подтверждения. — Взамен, я сейчас пойду к Барбаре и попрошу ее меня подлечить. Потом — отдых. — Так лучше, — согласилась Лиза. — Но это просто беспредел. Боевые ранения неизбежны, но не такие же… Ты поймала этих Фатуи? Ты помнишь их лица? Кто-то из верхушки? — Они сбежали. Я не успела их догнать. Не думаю, что это были важные лица. Просто их было много. Нелегальная торговля. — Вот как, — в голосе Лизы послышалась тень сомнения, — сбежали… — Д-да. Я сама разберусь, не надо никого вовлекать в это дело. — Она опустила взгляд. — М-м, Лиза… Хорошо, я уже должна идти. Который час? — Двенадцать часов. Время обеденного… — Поняла. Проследи за штабом, я вернусь чуть позже. — Угу. Возьми это, — Лиза протянула маленькую коробку, — это прислали тебе сегодня утром. Эмбер просила передать, так как не смогла разбудить тебя. — М-м, — Джин выхватила у нее посылку, даже не взглянув на печать, и торопливо направилась к двери. Она уже знала, кто прислал ей эту вещицу. — Скоро буду. Спасибо. — Да, буду ждать. — Лиза повернулась к ней спиной и сразу же принялась изучать книжные полки, которые она и так знала наизусть. — Не задерживайся ~ Сердце Джин бешено колотилось, она еле избежала опасности быть раскрытой. Что-то в манере Лизы выдавало ее подозрение. Она все поняла? Джин подняла коробку, больше похожую на изысканную деревянную шкатулку. Печать пиро мерцала мягким оранжевым светом, не позволяя другим людям добраться до ее содержимого. Джин провела по ней рукой и закрыла глаза. Маленькие защёлки по обе стороны коробочки нетерпеливо вздрогнули. Джин поспешила ее открыть, обнаружив внутри лишь аккуратно сложенный лист бумаги с серой печатью и погасший Глаз Бога. «Джин, Мне понадобилось всего лишь несколько часов, чтобы раскрыть личность вчерашнего преступника. Его зовут Эдуард ХХХ, он выходец из Мондштадта, и здесь живет его родная сестра. Гидро Глаз Бога он получил не так давно, так как я не нашел никаких вещественных доказательств или надёжных сведений о его прошлой жизни в городе. Тебе не о чем волноваться, я позабочусь обо всем остальном. Если будут силы, приходи в «Долю Ангелов» этим вечером после восьми. Есть новости. Буду ждать». Джин взволнованно скомкала лист бумаги и запихнула его в шкатулку. Она откинула голову, пытаясь придумать разумное оправдание нахлынувшим чувствам. Он не подписал свое письмо, и эта странная привычка оставлять письма без имени напомнила ей годы обучения. Тогда они были сильными напарниками и часто делились мыслями и самыми сокровенными детскими тайнами. У них, естественно, возникали и разногласия. Джин, к примеру, всегда упрекала Дилюка в неуважении к адресату. Подумать только. сколько времени прошло с тех пор. — Хорошо, — тихо прошептала она, прижимая коробку к груди. — Хорошо, сегодня я приду. В таверне «Доля Ангелов» было необычайно много народу. Пятница, конец рабочего дня, все галдели и активно разливали спиртное. Чарльз то и дело слышал крики с другого этажа, где рыцари шумно праздновали конец недельной смены. — Бармен, больше «хвойки»! — заливисто хохотал Брюс, окруженный толпой пьяных мужчин в форме, многие из которых уже не могли нормально стоять. — Крису больше не наливать! — Что-о?! — Вам уже полно, — невозмутимо заявил Чарльз, но тем не менее потянулся открыть новый бочонок с «хвойкой», соком соснового дерева, смешанного со спиртом и экстрактом закатника. Почему-то сегодня этот напиток пользовался большей популярностью, и Чарльз подумал, что было бы разумно увеличить количество бочек в погребе. — Мистер, еще немного «Венди»! — женщина за барной стойкой хаотично махала рукой. Ее большая грудь то и дело грозилась выпрыгнуть из тугой хлопковой рубашки, а красная помада запятнала уже добрую дюжину высоких хрустальных стаканов. Мужчины, сидевшие рядом, нервно посмеивалась, когда дамочка начинала к ним приставать. — Представляете, назвали коктейль моим именем, ик! — она склонилась над ухом одного из рыцарей, который испуганно потягивал вино. — Меня тоже зовут Венди. Чарльз протянул ей еще один стакан с золотистой пенящейся жидкостью. — Госпожа Триди, боюсь, это последний… — Тогда неси вино! — уверенным голосом заявила она, раскачивая в руке стакан. — Мистер, вы сегодня свободны? — Я на службе. — Пха! И что с того? Нельзя совмещать алкоголь и профессию, ик! А женщин можно! — Венди мотнула головой, и длинные золотистые волосы рассыпались по ее загорелым плечам. — Мистер, я ставлю, а вы пойдете со мной… Мне так одиноко по вечерам… — Госпожа, это ведь… Она прижалась грудью к его руке, не желая слышать оправдания. Красивое смуглое лицо приобрело печальный вид. — Ну, мистер… Вы ведь не оставите даму? — Я… — Ну же, Питер, хватит упрямиться и помоги леди! — сидящий рядом старик-трактирщик больно толкнул его в бок. — Вы, милочка, не обижайтесь. Если он будет долго думать, я сам провожу вас до дома. — Спасибо! Я с большим удовольствием приму ваше приглашение! Сегодня такой прекрасный вече-е-р! Бард, что-то более веселое, я хочу танцевать! Сидящий на бочке юноша в бирюзовой одежде махнул ладонью и принялся настраивать свой инструмент. Венди приподняла подол юбки и вытянула руку, приглашая оторопевшего рыцаря на парный танец. Джин зашла в таверну, и, пробираясь сквозь пляшущую толпу, приблизилась к Чарльзу. В какой-то момент ее знатно толкнули, и она уперлась локтем в спинку стула. — Здравствуйте! — из-за громких криков и стука каблуков она почти ничего слышала. — Чарльз, где найти хозяина? — На втором этаже, балкон! — ответил он ей тем же криком. Джин собиралась поблагодарить его, но вниманием бармена завладела другая посетительница, что настойчиво требовала налить ей «импортное» вино. Вместо этого она поторопилась к лестнице, возле которой толпились подвыпившие рыцари. — Магистр Джин, рады вас, ик, видеть! — Да, хорошего вечера! — она нетерпеливо последовала мимо них на второй этаж. Некоторые посетители увлеченно играли в карты, рассказывая о своих подвигах, другие — приставали к официанткам, что все никак не могли разобраться, кому принадлежат напитки. Джин увидела широкую дверь с металлической ручкой в центре стены. Сердце в ее груди болезненно встрепенулось, предвкушая желанную встречу.