Как это было

      Она стояла под навесом у ресторана и пряталась от разгулявшегося дождя в ожидании такси. Ее черные волосы трепали порывы усиливавшегося ветра; погода окончательно испортилась. Как обычно, Женя была целиком поглощена тем, что происходит в телефоне. Только услышав шаги возле себя, она рассеянно подняла голову.       — Ну что, ты как? — спросил Роман, поёжившись от очередного, пробирающего до костей, промозглого вихря.       Девушка снова устремила взгляд в пол, нахмурила нос и отрешенно махнула рукой.       — Да оттает еще, — сказал он ободряющим голосом и будто прервался на полуслове, сосредоточено рассматривая ее хрупкую поникшую фигуру.       На пару мгновений воцарилась неловкая тишина. Женя перемялась с ноги на ногу, то и дело бросая взгляд на дисплей смартфона. Оба понимали, что неуютная пауза изрядно затянулась.       — Ладно, — вздохнул Малиновский, — я пойду. Нам с твоим отцом еще осталось что обсудить.       — Ага… У меня как раз такси подъезжает, — она заглянула ему в глаза, в которых мелькнул робкий вопрос.       — Маякни, как доедешь, — Роман чуть уловимо улыбнулся, хотел коснуться ее плеча, но так и застыл в оборванном жесте — передумал.       — Угу, — буркнула Женя, смутившись, и быстро кивнула.       Телефон звякнул, известив о прибытии машины. Она быстро нашла ее глазами чуть поодаль, у тротуара, и выдвинулась в нужном направлении, несмело махнув Малиновскому на прощание.       Несколько шагов отделяли Женю от двери автомобиля, когда вдруг она замерла на месте и резко обернулась. В солнечном сплетении что-то болезненно оборвалось при виде его удаляющейся спины. Земля из-под ног внезапно куда-то делась, и она, сжав кулаки, попыталась погасить в себе этот горький импульс:       — Ром, — позвала она с глухим отчаянием в голосе.       Он тут же оглянулся и тепло улыбнулся ей, словно почувствовал всю ее тревогу. Улыбнулся так тепло и так мягко, обняв взглядом, полным проникновенной надежды, что сразу стало понятно: все у них будет хорошо. И она улыбнулась в ответ, щеки зарделись жарким румянцем, а от сердца на мгновение отлегло.       Дверца такси захлопнулась. Женя устроилась на заднем сидении, прислонив голову к окну. Только тронулись, дождь разошёлся ещё сильнее. Бушующий ветер швырял в стекло крупные холодные капли, а у неё на душе впервые за долгое время стало мирно и легко.

***

      По приезде домой, Жданов еще какое-то время сидел в автомобиле и смотрел на горящие окна Женькиной комнаты. По радио крутили старые хиты нулевых, а по капоту все еще накрапывал затихающий, едва моросящий дождь. Вскоре над домом показался клочок звездного неба, а затем и тусклая полная луна, озарившая своим рассеянным светом темные кроны деревьев.       На телефон Андрея пришло смс от жены, звук которого вырвал его из глубоких размышлений.       «Хватит там отсиживаться, заходи домой»       Снова глянув через лобовое стекло наверх, он увидел в окне на кухне Катин силуэт.       «Поднимаюсь» — ответил он и дописал следом: «Дуется?»       «С тебя пример взяла. Весь вечер молчит.»       Войдя в квартиру, Андрей поцеловал Катерину в щеку и обессиленно уронил голову ей на плечо. Она нежно обняла его, ласково погладила по спине, а затем немного отстранилась и внимательно посмотрела в его озадаченное хмурое лицо. Они давно уже научились общаться одними взглядами, и сейчас ее глаза говорили ему «ты справишься».       Тяжелым шагом он дошел до Женькиной комнаты и тихо постучал.       — Заходи, — донеслось из-за двери.       Она сидела на кровати и с кем-то переписывалась, улыбаясь в монитор. Взглянув на отца, Женя закрыла крышку ноутбука и отложила его в сторону. Жданов осторожно прикрыл дверь и сел рядом с дочерью на край кровати. Какое-то время они неловко молчали, после чего Андрей прочистил горло и, глубоко вздохнув, заговорил.       — Женя, по закону ты уже взрослая. Хотя, я и не совсем согласен с нынешними законами и все же думаю, что…       — Пап, давай без патетики, — прервала она.       Не в силах сдержать радостной улыбки, она была уже счастлива оттого, что он, наконец, с ней заговорил. Значит, Рома был прав, и лед действительно тронулся.       — В общем, я хотел сказать, что ты сама вправе решать, с кем встречаться. Даже если твой выбор мне категорически не нравится, я его принимаю и уважаю. Я хочу для тебя только лучшего, ты должна это понимать. Я все еще считаю, что эти отношения не закончатся ничем хорошим, но как бы там ни было, ты мой ребенок и в любой момент можешь на меня рассчитывать.       — Впечатляет, — с деланным восхищением ответила она, — боюсь представить, чего тебе Рома наговорил, что ты так изменил свое мнение.       — Я прошу тебя, не произноси его имя в моем доме. Во всяком случае, пока. Дай мне время.       — То есть, для совместных семейных ужинов пока рановато? — поддела его Женя с хитрой ухмылкой.       — Издеваешься? — с доброй иронией усмехнулся отец и вдруг посерьезнел, придирчиво осмотрев ее комнату, — Я надеюсь, ты еще не собрала к нему чемоданы?       — Ну какие чемоданы, пап? — искренне обиделась она, — Думаешь, я твоего инфаркта добиваюсь? Тем более, здесь до учебы недалеко. А там надо будет вставать ни свет ни заря, да и друзья у меня все тут. Пока так, а там видно будет.       — Жень, я боюсь, что ты ошибаешься, а я, твой отец, не могу ничего с этим поделать. Я не могу ничего предотвратить. И потом я буду корить себя, если тебе будет больно!       — Пап, не нагнетай. Даже если я и ошибаюсь. Человек же должен путаться, заблуждаться, искать, по-другому откуда жизненный опыт брать? И я не хочу, чтобы ты любил меня только когда я покорная и удобная дочь. Я хочу знать, что всегда могу рассчитывать на вас, даже если я запуталась и ошиблась.       — Мы очень любим тебя, родная. И всегда будем любить, что бы ни случилось. — едва сдерживая нахлынувшие чувства, проговорил Жданов и нежно погладил дочь по макушке, — Ужинать пойдем?       — Угу, — весело кивнула она, — сейчас, только одногруппнице отвечу, что отлучусь, — и потянулась к ноутбуку.       «Ну так когда закатим вечеринку под Руки вверх? 18 мне уже и все такое», — маленькие пальчики быстро забегали по клавиатуре. Сообщение улетело адресату, а следом посыпались подмигивающие смайлы.       «Если будешь хорошей девочкой, приглашу тебя на ужин, как нос заживет».       От ликования Женя закусила губу и спрятала раскрасневшееся лицо в горячих ладонях.       — Жень! Остывает всё, — с нарочитой строгостью снова позвал отец.       — Папочка, я уже иду!       Ноутбук снова захлопнулся, спрятав сокровенную беседу под надежным паролем. Женя бросила быстрый взгляд на своё счастливое отражение в зеркале и на секунду замерла. Счастье — это так странно. Сначала мечтаешь и ждёшь его, а потом боишься, что оно вдруг закончится. Это мешает наслаждаться моментом.       — Ну и пусть я ошибаюсь, — прошептала она чуть слышно и, кивнув для пущей убедительности, ещё раз твёрдо повторила, — пусть!