Маковый принц

Мурашки предательски пробежали по рукам, когда Элиот взглянул на карту. Это просто игра. Так почему же во рту вдруг стало сухо, а ладони вспотели? Карты тасовались случайно. Никто не знает, кто ты на самом деле. Успокойся. Он аккуратно посмотрел на Кристиана. Тот вглядывался в свою карту, и по лицу совершенно невозможно угадать, о чем он думал. Как всегда бесстрастный. — Все посмотрели карты, так что теперь закрываем глазоньки! — спортсмен, занявший место ведущего подтащил кресло-мешок. Теперь он возвышался над другими игроками, зато мог лучше контролировать игровой процесс. — Если увижу, что кто-то жульничает, устрою пенную вечеринку Парень взболтал еще закрытую бутылку пива и угрожающе наставил на игроков. — Ну давайте, чертов город засыпает! Элиот вместе с остальными закрыл глаза, и неприятные «вертолеты» не заставили себя ждать. Не только он страдал от алкогольного головокружения, потому что вокруг послышалась возня и тихие пьяные смешки. Сидящая по левую руку Лиза придвинулась ближе. Тепло ее тела немного смущало. Элиот решительно отпрянул, но теперь соприкоснулся с Ароном. Боже, эта игра слишком контактная! — Просыпается мафия. Наконец-то можно открыть глаза. По комнате плясали разноцветные круги, прежде чем удалось сфокусироваться. Все ребята сидели с закрытыми глазами и глуповатыми улыбками на лице. Большинство тел слегка покачивалось. Элиот наткнулся на взгляд Кристиана. Тот, заметив, что они двое — «мафия», не смог не оценить иронии. Мускулистые плечи затряслись в безмолвном смешке. — Мафия, прошу сделать свой выбор, — поторопил ведущий. Будучи новеньким в компании, Элиот почти никого не знал. Ему совершенно не важно, кто первый покинет игру, но, когда Кристиан с надменной улыбкой указал на Арона, стало неприятно. Они играли в одной футбольной команде, и почему-то казалось логичным, если Рослин выберет кого-нибудь из девушек. Могла ли это быть месть за то, что Арон притащил в компанию первокурсника? Нет, наверное, Кристиан — опытный игрок, и просто придерживается стратегии. Элиот неохотно, но все же кивнул, соглашаясь с выбором Рослина, и мафия «снова» заснула. Когда ведущий разрешил проснуться доктору, справа послышалась возня, а потом Арон случайно задел рукой соседа. Не оставалось сомнений, что в карточке спортсмена значится «док». Только вот вряд ли он станет спасать себя в самом начале игры. Так и случилось. Когда город проснулся, ведущий возвестил, что этой ночью мафиози убили Арона Уайта. Парень раздосадовано бросил карточку в центр круга, демонстрируя всем свою игровую роль. — Какого хрена я всегда вылетаю первым? — говорил он беззлобно, но все же покинул круг и направился на балкончик курильщиков. Похоже Арон так часто вылетал из игры первым, что теперь не испытывал не малейшего желания наблюдать за обсуждением со стороны. Особо интересных событий он не пропустил. Вся компания единогласно устремила свои подозрения на парня, что в прошлый раз затеял драку. Элиот просто присоединился к большинству, и в итоге город потерял мирного жителя. — Город засыпает, и просыпается мафия, — скомандовал ведущий. Порочная улыбка Кристиана говорила сама за себя — он испытывал небывалое удовольствие от происходящего. Медленно он поднял два пальца, имитируя дуло пистолета, и навел на Кару. Большой палец взвел несуществующий курок. Прежде чем парень «выстрелил», его губы сложились в беззвучное «пуф». Малейшие сомнения отпали. Кристиан устранил Арона только из-за того, с кем он пришел. Прямо сейчас Рослин собирался проделать тот же трюк с девушкой, чтобы показать, как легко ему оставить Элиота в одиночестве. Игра имела куда большую аналогию с реальной жизнью, чем могло показаться сначала. Элиот отрицательно покачал головой, чем вызвал удивление у игрового союзника. Ведущий, со стороны наблюдающий за безмолвной перепалкой, не вмешивался, но, если парни не придут к консенсусу в скором времени, наверняка примет сторону своего капитана. Так как необходимо предложить альтернативу, Элиот осторожно кивнул в сторону сидящей рядом Лизы. Теперь уже Кристиан несогласно качал головой. — Я не отступлю, — одними только губами прошептал Элиот, и к своему удивлению увидел, что Кристиан сдался. Безразлично пожал плечами и закрыл глаза. Уже дома, лежа в кровати и анализируя произошедшее, Элиот пришел к выводу, что все было продумано заранее. Потому что, когда пришло время обсуждения, Кристиан первым обвинил его в причастности к мафии. — Каждый, кто посмотрит ему в глаза, увидит, что я не ошибаюсь. Он не умеет врать абсолютно! И действительно, как только ребята повернулись к Элиоту, он неумело натянул бесстрастное выражение лица и покрылся малиновыми пятнами. — Да брось, он просто новенький. Конечно, он смущается, когда толпа старшекурсников рассматривает его в упор, — неожиданная помощь пришла от Лизы. Ее голос звучал уверенно, так что компания разделилась на два лагеря. Теперь те, кто поддержал девушку, выдвигали свои голоса против одного из спортсменов. — Давай малышка Хенсли, — глубокий хриплый голос Кристиана звучал над остальными, — твой голос станет решающим. Кара медленно посмотрела на кандидатов, пристально выискивая в лицах только ей понятные намеки. Все затихли в ожидании вердикта. Прошло не мало времени прежде чем девушка назвала имя. — Элиот. Смотреть на Кристиана не требовалось, Элиот итак знал, что тот торжествующе улыбается. Не торопясь он перевернул карту, и когда окружающие увидели изображение мафиози, взревели в победном крике. Кто-то принялся расхваливать Кару, другие кричали что догадывались с самого начала. Но когда Кристиан заговорил, все замолчали. — Видишь, Элиот, у мафии не бывает настоящих друзей. Они имеют свойство предавать в самый ненужный момент. Я же говорил, что стоит убить Хенсли. — В смысле? — Когда это ты говорил? — Кристиан ты что, тоже мафия? — Парни, Рослин только что запорол нам всю игу… Раздосадованные ребята говорили наперебой, но кажется никто из них не понял истинного смысла сказанных слов. За спором они даже не заметили, как Кристиан вновь поднял «пистолет» и выстрелил. На этот раз в самого Элиота. И будь он проклят, если соврет, сказав, что не почувствовал, как метал входит в череп.