Огненная цитадель

Гордые люди сами выкармливают свои злые печали

Эмили Бронте

      Гермиона комкала в беспокойстве край одеяла и с напряжением ждала вечера. В течение дня девушка начинала читать книгу "100 самых полезных заклинаний для начинающего Аврора", прерывалась, потом бралась за учебник нумерологии, в итоге даже до "Справочника по современным магическим методикам в сфере образования" дошла, но ничто не увлекало сегодня.       Аппетит совсем пропал. Мадам Помфри силой заставила ее в обед похлебать бульон и выдала еще порцию микстур. А потом часы просто перестали двигаться. Больная прислушивалась к любым шорохам. Тишина дополнительно угнетала и без того неспокойное сознание.       На улице стемнело, и помещение наполнилось тусклым светом от витых бронзовых канделябров, развешанных по периметру просторной палаты. Стрельчатое готическое окно бросало паутину теней на постель.       Наконец, она услышала те самые шаги в безлюдном коридоре. Решительные и неотвратимые, как брошенный жребий. Профессор Снейп прошел в больничное крыло и остановился на достаточном расстоянии от больной. Требовательным тоном, как перчатку в лицо, он бросил Гермионе: — Директор поручил мне провести с вами отдельный курс занятий летом. Я выполню это. Но договоримся на берегу — без глупостей Мисс Грейнджер! Вы должны будете выполнять все мои указания, я не потерплю ни малейшего нарушения дисциплины! — Безусловно, профессор, я понимаю и буду выполнять с полным усердием всё, что вы мне поручите, — как солдат перед генералом отчеканила девушка. — А что касается глупостей, то мы, кажется, договорились, оставить эту тему в покое, — Гермиона хмуро взглянула на преподавателя.       Снейп недовольно вздохнул и только сейчас начал осматривать бледную и похудевшую ученицу, прикидывая сколько времени займет лечение: — Через две недели мы сможем начать? — Я думаю, что да, Сэр. — Отлично. Для подготовки вам надо будет пополнить знания по заклинаниям. Пока читайте учебники за 6 курс. — Я завтра же утром попрошу друзей принести мне книги из библиотеки. Гарри с Роном придут меня навестить. — Кстати, вы кажется тайно практиковали магические боевые искусства в Выручай-Комнате. Мисс Амбридж говорила что-то про Армию Дамблдора, когда просила у меня Сыворотку Правды. Какими успехами вы можете похвастаться? — Сэр, я не могу сказать, что мы достигли чего-то невиданного. Этими уроками мы хотели только компенсировать отсутствие нормального преподавания ЗОТИ в этом году. Кстати, из сложных заклинаний — мы освоили Патронус. — Поттер предложил? Или сам директор? — Вообще-то я, — скромно призналась Гермиона. — Но именно Гарри был преподавателем. Он великолепно владеет защитой от темных чар. Его Экспеллиармус — это что-то невероятное. Гарри очень быстрый! — Да, да, я имел уже счастье оценить его умение в визжащей хижине. Я бы поставил ему Превосходно — за владение палочкой, но Тролль — за выбор цели! И вы кстати были пособницей нападения на преподавателя, как я помню. Странное поведение для отличницы... — Извините, Сэр. — Девушка замялась, но смело договорила. — Нам было важно узнать, кто предал родителей Гарри. — Когда вы действительно хотите чего-то, то готовы быть неразборчивой в средствах!       Гермиона хотела сказать что-то в свою защиту, но Снейп не дал шанса: — Не спорьте. Это факт. Итак, узнали? — холодно осведомился мужчина, и резким движением скрестил руки на груди. — Да, Сэр, только представьте, что это был их друг детства Питер Петтигрю. Он умеет превращаться в крысу! Хотя и в человеческом обличии напоминает мерзкого жирного грызуна. Всё это время он прятался в семье Рона. Двенадцать лет!       Тут Гермиона осеклась, осознав, что профессор должен знать это уже и видел негодяя многократно собственными глазами на встречах Пожирателей Смерти. — Наверное, вам это уже известно.       Темный волшебник холодно рассмеялся, проследив по выражению лица ход мыслей своей ученицы. — Да, я в курсе, Мисс. — Сэр, этот подонок, наверное, гордится собой? Тот-кого-нельзя-называть уж точно его похвалил за то, что он выдал маму и папу Гарри? А они ведь верили ему, считали другом семьи! Знаете, в Божественной Комедии Данте, предатели отправлялись на девятый круг ада прямиком в Ледяное Озеро! Туда и ему дорога! Я думаю, что предательство — это худшее из преступлений!       Снейп чуть побледнел от этих слов, его изящные руки, скрещенные на плечах чуть впились в ткань сюртука. Зельевар словно нервно обнимал сам себя. Со стороны могло показаться, что мужчине просто стало очень холодно. При этом его лицо не выражало ни одной эмоции, а голос остался ровным: — Мы не будем обсуждать ничего, что касается Темного Лорда или его слуг. Это запретная тема. А ещё, раз уж вы цитируете Данте, то должны помнить, что он и лучших из нас лишь этажом выше поселил в своей преисподней. — Да, Сэр, вы правы, — поборница справедливости грустно потупила голову, — Позвольте уточнить, будет ли Рон заниматься вместе со мной?       Гермиона разрывалась от желания услышать подтверждение, что она не будет со Снейпом наедине, и предвкушением грандиозного скандала с Роном. Если друг узнает правду о том, что она фактически попросила об уроках летом, то ей конец. Гермиона уже твердо решила всё валить на Дамблдора. Он же обещал не выдавать.       Снейп презрительно скривил губы и процедил: — Мистер Уизли слишком мало внимания уделял своему магическому развитию. Я согласился учить вас только потому, что вы, по словам директора, лучшая ученица. У меня по сути не было выбора. Разумеется, я ничего не упоминал об иных обстоятельствах, которые могли бы поколебать его веру в вас. — Спасибо Профессор. — Не за что. Сохранить тайну и в моих интересах. О Роне Уизли ничего восторженного никто никогда не говорил. — Рон умеет играть в шахматы. — Лучше бы трансфигурацию прилично освоил. Даже ваш декан о нем невысокого мнения. Типичный ленивый болван. Так что этот балласт я легко скинул, — щелчком пальцев Снейп сбил пылинку с рукава, — А вот с вас, Лучшая Ученица Хогвартса, я буду спрашивать, исходя из самых строгих стандартов. Ваш звёздный час пробил. Покажите мне, на что вы там способны. Или я с удовольствием сообщу директору, что вы далеко не так талантливы, как он вас превозносит. — Я приложу максимум усилий, — неуверенно пробубнила Гермиона. Затем, подумав, добавила поживее: — Сэр, позвольте узнать программу обучения? Вы готовите ее сами или я могу попросить о чем-то? Есть одно умение, которому я хотела бы обучиться. — Просите, но ваша просьба может остаться неудовлетворенной. — Сэр, пожалуйста, научите меня летать без метлы. Только вы умеете это делать! Гарри может меня еще подтянуть по защите и нападению, но левитации мне учиться больше не у кого!       Гермиона с воодушевлением смотрела снизу вверх в лицо темного волшебника. В голове, как фантастический фильм, прокручивался их полет. Это чудесное ощущение невесомости, свободы и легкости! Романтика эпизода была ею с негодованием отброшена на задворки сознания, как момент позорной слабости, который более никогда не повторится. Но восхищение силой и способностями этого выдающегося мага никуда не исчезло. И этот восторг светился сейчас на ее лице.       Зельевар выдержал паузу, не отводя пристального взгляда от Грейнджер, затем гордо сверкнул глазами в ответ и слегка вскинул подбородок. Просьба польстила ему. Он едва заметно погладил свои плечи скрещенными на груди руками. Теперь он словно с нежностью обнимал себя. Уголок губ невольно пополз вверх. Речь стала плавной и тягучей, как густой мёд: — Мне очень жаль, Мисс Грейнджер, но это невозможно. Данный навык осваивается долго. Лета не хватит точно. К тому же, это очень сложная и продвинутая магия, — Снейп разнял руки и лениво поправил манжеты своей белой рубашки, выглядывающие из-за под рукавов сюртука. — Большинство волшебников вообще не способны ее постигнуть. Кстати, вы узнали, о том, что я обладаю способностью летать случайно. Будьте так добры сохранить это в секрете. — Сэр, я прошу Вас, не отказывайте мне! — взмолилась девушка. — Столь редкий навык даст мне преимущество в бою. Никто не будет от меня ожидать такой магии! Я плохо летаю на метле, а с этим умением мне даже Гарри будет завидовать! Пожалуйста!       Гермиона поняла, что сказала слишком много и с досады впилась ногтями в свою ладонь. Она внимательно смотрела на преподавателя, ожидая упрека в том, что она, вот и правда Всезнайка и Зазнайка, но Снейп ничуть не смутился от ее слов: — Мисс Грейнджер, хватит уговоров, я вам уже ответил. Этот навык пока вам не по зубам. Испеките сначала сам торт, а потом уже вишенками украшайте, — уверенно, но при этом удивительно мягко ответил Зельевар. — Вам для начала нужна твердая защитная база. С этого и начнем. А нос нашей слабовидящей Звезде Квиддича будете утирать в свободное время.       Гермиона тут же кинулась исправлять впечатление: — То есть, конечно в первую очередь, это умение мне надо для... — Я ничуть не порицаю мотивацию быть лучше других. Как вы знаете, на Слизерине быть в чем-то лучшим — это всегда похвальное желание. Так что избавьте меня от запоздалой лжи. Напротив. Вы мыслите в верном направлении. Если летать на метле у вас не получается так хорошо, как у Поттера, то да, левитация помогла бы вам помочь самоутвердиться. Но учить вас этому в мои планы не входит.       Гермиона разочарованно скривила губки, но настаивать далее побоялась. И тут внимание девушки переключилось. Она чуть склонила голову на бок, рассматривая этого удивительного человека. Зельевар выглядел каким-то странным. В выражении его лица, отстраненной, но уверенной позе тела, в его вкрадчивом шелковом голосе, которым он сейчас не оборачивал горькую пилюлю язвительности, читалась одна необычная для этого человека эмоция. Снейп был доволен! И не мрачно доволен каким-то коварным замечанием в адрес несчастной жертвы, не ехидно доволен проигрышем факультета соперников, а по-настоящему доволен чему-то приятному для него.       Гермиона поняла, что этот надменный, как сам Дьявол, молодой волшебник по праву гордится освоением редкого сложного навыка. Левитация без метлы не входила в арсенал даже старого многоопытного Альбуса Дамблдора, тот правда трансгрессировал, как Бог. У каждого мага были свои фирменные заклинания. При этом не имея друзей, декан Слизерина не имел возможности продемонстрировать свои успехи кому-либо раньше. Только Пожиратели Смерти знали. Тот-кого-нельзя-называть, наверное, тоже в курсе об этом умении своего псевдо-последователя. Тут Гермиона вспомнила, что уже как-то слышала о способности Волан-де-Морта к левитации. Тогда не от темного ли властелина Снейп это и перенял? Чему еще Зельевар научился у сил зла?       Мужчина разорвал зрительный контакт и вернул ход мысли девушки к обсуждаемой теме: — Вы о чем там размечтались? Сейчас уже поздно, утром вы пошлете мне координаты вашего дома для трансгрессии. Не забудьте только! И дату начала уроков — посоветуйтесь с Мадам Помфри. Время выберем для начала девять часов вечера, потом я решу, как лучше. Место выберу я.       С этими словами Профессор стремительно вышел из палаты, не попрощавшись.       Девушка прошептала в пустоту: "Спасибо, Сэр".       Первый раз в жизни Гермиона немного заглянула под маску неприступного профессора. И увидела качества, свойственные и ей самой. Она обдумывала слова мадам Помфри. Получается, что они со Снейпом — два умных, гордых перфекциониста, зачастую предпочитающих книги людям. Если бы Гермионе не повезло встретить Гарри и Рона, то она была бы, как и Снейп совершенно одинока в Хогвартсе.       В маггловской школе, которую Гермиона прилежно посещала до получения заветного письма, с будущей волшебницей никто не дружил. Девочка пыталась найти общий язык с одноклассниками, но всё закончилось так же драками и обзывательствами. Учеников раздражала заумница с вечно поднятой вверх рукой, готовая дать непрошенный совет или сделать замечание вместо преподавателя. Гермиона долго училась ладить с людьми. Снейп наверное был таким же в детстве, думала она. Нелюдимый и чертовски умный. Ему, как и ей, завидовали и, как следствие - дразнили, потому что умом превзойти просто ни у кого не получалось. Да, у них всё-таки было что-то общее. Хотя многое в этом человеке вызывало тревогу.