Огненная цитадель

Каким смелым и самоуверенным становится тот, кто обретает убеждённость, что его любят.

Зигмунд Фрейд

      Гермиона стучала в дверь дома Снейпа уже четверть часа, но ей никто не открывал. Тогда она крикнула, рассчитывая, что хозяин всё же внутри: — Впустите меня, пожалуйста, профессор. Я всё знаю. Мне известно всё про убийство!       Ва-банк. Знала она только кусочек, за всей историей как раз и явилась. Но через закрытую дверь оставшиеся детали паззла все равно не соберешь. Тишина. Возможно, провокация провалилась. Тогда всё пропало. Не в окно же лезть. Да и вдруг Снейпа всё же нет дома, тогда скорее всего внутри куча охранных чар, как бы еще не убийственных. Придется ждать на крылечке его возвращения.       Гермиона начала осматриваться. Северный Лондон. Райончик далеко не самый фешенебельный. Хотя видно, что раньше там охотно селился рабочий люд. Однотипные серые постройки. Спустившийся туман придавал этому месту зловещий вид. Хотя Гермиона знала, что истинное зло творится в ином месте. Малфой Мэнор. Великолепный чистый и ухоженный особняк с колоннадой в греческом стиле. Фонтаны с невинными ангелочками, из которых скоро польется настоящая теплая кровь.       Сейчас же перед ней лежала невзрачная улочка в бедном квартале Коукворта. Дом Снейпа был как две капли воды похож на многие дома рядом, если бы не табличка на углу, то Гермиона бы никак не опознала свой пункт прибытия, явись она сюда повторно.       Вдали виднелась какая-то заброшенная фабрика, окна и двери которой были наглухо заколочены досками. Вокруг грязь и лабиринт узких улочек со старыми домами, часть из которых явно пустовала. До обостренного слуха донеслась брань местного пьянчужки, слоняющегося в поисках денег на бутылку. Полное запустение. Только перекати-поля не хватало для завершения пейзажа.       Вдруг скрипнул засов. Дверь резко распахнулась, и перед тем, как Гермиона успела опомниться, она уже была вжата в стену. В ее висок упиралась черная палочка хозяина дома.       Шалость удалась. Она прорвалась внутрь.       Снейп был одет, как обычно. Видимо за то время, что Гермиона ломилась к нему в дом и оглядывала окрестности, он привел себя в порядок. При этом внимание девушки тут же привлекли черные круги под его глазами. Значит, тоже дурно спал. Вот только как мужчина, он не умел или не считал нужным скрывать это. Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за ее спиной. Мужская рука больно сдавила плечо. Молодая ведьма оказалась в темной прихожей, прижатая к дверному косяку. — Какого черта, вы орете на всю улицу, как пьяная! Вы что с ума сошли, Грейнджер? — прошипел Снейп. — Нет, Сэр, я вполне отдаю отчет в своих действиях. Простите, пожалуйста, что я пришла без приглашения, но мне очень надо всё выяснить. Не злитесь на меня за такую настойчивость. Я бы никогда не явилась к вам на порог, если бы не чрезвычайные обстоятельства. Директор Дамблдор убит. Гарри уверяет всех, что именно вы нанесли ему роковой удар, потому что вы на самом деле на стороне Сами-знаете-кого.       Гермиона говорила спокойно и уверенно. После письма Дамблдора сомнений в лояльности своего любимого профессора у нее не осталось. А значит его попытки запугать можно игнорировать. Ведьма боялась лишь одного. Обливиэйт. Но на этот счет она уже подстраховалась. — Всё верно обрисовали. Так зачем вы здесь? Желаете отправиться вслед за покойным? Кто вас подослал? Откуда вы узнали адрес? — строго спросил хозяин дома. — Меня никто не подсылал. Я сама пришла, потому что получила предсмертную записку от Профессора, где он рассказал мне, что вы ни в чем не виноваты. — Что вы несете? Альбус никогда бы не пошел на такой риск. — Взгляните сами!       Гермиона полезла в карман за конвертом, Снейп не убрал палочку от ее виска, лишь ненадолго отпустил плечо. Он резко выхватил из рук послание и внимательно прочел. Его лицо стало еще более раздраженным. — Фестрал забери душу Альбуса! Вы получили послание раньше срока. — Верно, но всё есть так, как есть. Теперь я знаю правду. — Ничего вы не знаете. Тут одна фраза, и то не понятно еще, о ком пишет наш старый друг. — Да хватит из меня идиотку делать! Всё ясно, как белый день. Не о Гарри же речь! Сам факт того, что я еще дышу, подтверждает, что вы на нашей стороне!       Снейп недовольно фыркнул. Аргумент был убийственный. Возразить можно было разве что дозой Круцио. Но и отступать ему так сразу тоже не хотелось. Перед какой-то девчонкой, заставшей его врасплох. — Это послание слишком туманно, чтобы утверждать, что оно именно обо мне, не находите? — Вы тратите время на пустые препирательства, попутно решая, как поступить со мною дальше? Очевидно же, что профессор Дамблдор не мог написать яснее из боязни, что послание могут перехватить, и выразился обтекаемо, чтобы только я поняла. — И что же вы поняли, Мисс? Сдается мне, что вы порядочно блефуете и знаете куда меньше, чем провокационно вопили во всё горло. Не так ли? — язвительно поинтересовался Снейп и испытующе вскинул бровь. — А мы можем пройти в гостиную? Знаете, было бы куда гостеприимнее предложить мне сесть на диван и продолжить беседу за чашечкой чаю. Сейчас как раз десять утра. Или вы и дальше вот так у стенки меня держать будете? Напоминает допрос перед расстрелом, знаете ли, — с вызовом бросила Гермиона. — Да мне дела нет до вашего ассоциативного ряда. Я вас не звал, так что не обессудьте. Вы нежеланный гость... — парировал Снейп. — Очень жаль, вот в моем доме вас принимали куда радушнее. — Не отвлекайтесь от темы, Мисс Грейнджер. Выкладывайте и проваливайте. Какие у вас созрели выводы? — Вы не убивали профессора Дамблдора. Гарри показалось. Это сделала Беллатриса. Или Фенрир. — Мимо. Это сделал я. Испорченная логика какая-то. Зачем это мне выгораживать Беллу? Если бы она убила величайшего светлого мага своих лет, то гордилась бы этим, как полоумная, а не сваливала вину на меня. — Это был несчастный случай? Вы должны были предотвратить, но не смогли. Нападающих было слишком много. — Снова мимо. После третьего промаха я выставлю вас вон и больше можете даже не ломиться в дверь. Не открою. А станете орать — наложу силенсио. — Тогда минута! — Взмолилась Гермиона, с пустыми руками уходить она ни по чем не хотела. Нет уж. Она и так на взводе. Если он ее выпроводит, то самоуверенная гриффиндорка будет раздавлена окончательно. Хоть какой-то очевидный итог у этой встречи быть должен. Она должна восстановить, в чем был общий план Директора и Снейпа. Невыносимая Всезнайка, как он ее называл, надо оправдать прозвище. Так хочется, чтобы любимый увидел, какая она на самом деле сообразительная. Надо поразить его своей меткой догадкой. Или это провал. Ясно же, что больше попыток не будет, — дайте подумать, Сэр, я найду ответ. Что же произошло? — сама себя спрашивала взволнованная до предела девушка. — Может подсказка? Ну пожалуйста! Всего одна! Маленькая! Потом я сама! — она уже не просила, а истошно требовала, судорожно вцепившись обеими руками в его запястье у своего плеча, чем вызвала лишь снисходительную усмешку у надменного мага, — Сэр, я очень хочу докопаться до истины. Мне надо знать! Помогите! — Нет, и не просите, — равнодушно выдал мрачный собеседник, — Вы должны были заранее подготовиться, раз прилетели в такую глушь и выведали мой адрес. Ну же! Говорите или убирайтесь! — Дайте же подумать! Я вообще-то хотела, чтобы вы рассказали мне правду! — С чего бы это? Не вижу ни единой причины откровенничать. — Я единственный человек на всем белом свете, кто знает, что вы не преступник! — А не должно было остаться ни одного! План заключался именно в этом! — Так значит общий план всё-таки был? — Теперь вы сами прикидываетесь глупой? Очевидно, что раз Дамблдор вам написал, что он не ошибался во мне, значит, он знал, что произойдет и понимал, как вы будете думать обо мне после этого. Вы же ему признались, что любите меня. Разжалобили старика сопливыми мольбами, и вот он сделал такой спорный ход. Черт бы вас побрал обоих! — Да что вы со мной разговариваете опять так, как будто я ничего для вас не значу! Я думала, что между нами что-то есть! И не случайно! Вы же пообещали меня найти после конца войны! — Она еще и не начиналась! Если вы не заметили, так, на минуточку. — Ну да, да. Я узнала раньше времени. Так уж вышло. — Что узнали? Вы орали на всю улицу, что вам всё известно. Выкладывайте карты на стол. Нет джокера в рукаве? Ладно, Мисс Грейнджер, хватит тратить время впустую. Вы видите кусочек истории. Но ничего связного вы не додумали. Очередная уловка. — Каюсь. Ну а что мне было делать? Вы не открывали. Я же не могла крикнуть «А расскажите мне, что за паутину вы тут сплели с директором. Мое любопытство рвет меня на части. Скоро взорвусь, если всё не выясню». Едва ли в ваших глазах это был бы весомый аргумент. — Теперь в точку. Страдайте от вашего неудовлетворенного любопытства в другом месте. Вы же не первый раз пробуете выведать у меня информацию и каждый раз проваливаетесь, как мышь в колодец. Давно уже должны были зарубить на своем милом маленьком носике, что я умею хранить тайны. — Всего одно исключение из правил. Умоляю вас! — Прошу вас удалиться. Не испытывайте мое терпение, Мисс Грейнджер. Я ничего вам рассказывать не стану. Кажется, вы меня с кем-то перепутали. Балагур и болтун у нас профессор Слизнорт, это у него рот не закрывается. Как и у ваших пустоголовых дружков. Альбус тоже подкачал напоследок. Но я свои секреты раскрывать не стану. Дискуссия окончена. — Пусть так. Я поняла главное. Вы не похитили Гарри и не убили сейчас меня, значит вы на нашей стороне. Многие это всё упустили из виду, руководствуясь собственной ненавистью и однобокой позицией самого Гарри. Но я сразу заметила нестыковку. Вы были почти у барьера аппарации. Палочку у Гарри выбили. Что еще надо? Прикончили бы или украли его! — Такого приказа не было. — Был! Не лгите мне! — Вы забываетесь, Мисс. — А вы меня недооцениваете! Барти Крауч-младший пытался похитить Гарри еще в финальной битве за Кубок Огня! — И он это успешно сделал. Кровь малолетнего выскочки помогла Темному Властелину возродиться. — Но потом мой друг сбежал. — Верно, и пока Поттер не нужен Повелителю. Его очередь еще придет. — Это не так. Очень нужен. Иначе Тот-кого-нельзя-называть не выманивал бы его видениями о Мистере Блэке! А зачем такие сложности? Что ж вы не загипнотизировали Гарри во время, например, урока окклюменции и не доставили его на ужин к господину, как главное блюдо вечера? Вишенку на торте. Нет. Тут явно проявляется ваша лояльность директору. Вы ведь любили профессора Дамблдора, как и мы все, не так ли?       Снейп закрыл глаза и плотно сжал губы, но тут же овладел собой: — Вы разочаровали меня снова, Мисс Всезнайка. Никакой обстоятельной теории вы так и не подготовили. Одни вопросы сыплете. Туза в рукаве у вас вовсе нет. Уходите. Нам не о чем говорить больше. — Еще как есть! Делайте, что хотите, а я не уйду, я тут сяду на крыльце и буду сидеть! С места не сойду! Вы сказали, что найдете меня, значит сжалитесь в конце-концов! — Я бы не был в этом так уверен. На меня в тот вечер что-то нашло. Но это уже рассеялось. Как дым. — Зато я уверена в обратном. Хватит меня запутывать! Вы ведь любите меня? — С чего вы взяли? — Да зачем меня искать иначе-то? Глобусами покидаться или в снежки сыграть? Может, с обрыва меня еще раз скинуть захотели? — Про обрыв — это низко. Вы сами виноваты в приключившемся несчастье. Еще и нянчиться с вами потом заставили! — Простите, вырвалось. Да, я сама повела себя неосторожно. Зато это нас сблизило! — Вы хотите сказать, что намеренно прыгнули? — Ага, решила проломить себе голову, чтоб вы умилились и пустили слезу, соскребая мои останки с камней. "Вот смотрите, профессор", — сказали бы прибывшие на место авроры. — "А мозги-то у нее в голове всё-таки были! Зря вы столько лет ставили этот факт под сомнение." — Мы так и не установили доподлинно. Так что, увы, это лишь ваша гипотеза.       Гермиона захотела еще что-то колкое бросить в ответ, но задумалась и только мило улыбнулась: — Мне так не хватало наших вербальных перестрелок. Я счастлива видеть вас. Рада, что мы оказались не враги друг другу.       Она протянула к нему руки и попыталась резко прижаться к его груди, наглухо закрытой слоями белой и черной ткани, вышло только наполовину, так как ее плечо удерживала крепкая мужская рука. Палочка Профессора теперь указывала на кудрявый затылок. Быстрым жестом Снейп убрал оружие в карман и обеими руками отцепил от себя прильнувшую девушку. Теперь оба ее плеча были крепко зафиксированы у стены. — Мисс Грейнджер, прекратите ваши глупости. Отправляйтесь домой и больше тут даже не появляйтесь, пока война и правда не кончится. — А если вас уже не будет в живых, когда она кончится? Я не могу так. Пожалуйста. Сколько бы нам ни было отведено. Перестаньте меня отталкивать. Я хочу быть с вами. Я была так несчастна, пока думала, что вы предатель. Когда мне передали письмо, то это было как... как избавление. Значит всё не обман. Профессор, разрешите мне остаться с вами. Я правда люблю вас. Я три раза варила амортенцию за этот год. Она не менялась! В моем сердце только вы. — Сейчас не время говорить о подобных вещах, — мягко возразил Снейп, но не перестал отталкивать Гермиону. — Сейчас самое время. А потом может быть поздно. Я хочу быть счастливой. — Мне сейчас не до вас. Абсолютно. Вокруг творятся страшные вещи. И это только начало. — Я понимаю. Грянет буря. Мы все ждем ее. И многих унесет яростным потоком. Может и меня...       Снейп вздрогнул всем телом, на лице на краткий миг отразился искренний ужас. Он ослабил хватку. Гермиона чуть подалась вперед и схватила его за края сюртука по бокам. Мягко потянула на себя. Он чуть поддался, но всё еще неуверенно упирался. Теперь его выражение было странно отрешенным. Словно он скрыл реальные чувства, но не нашел чем бы их заменить. И получалось нечто несообразное, будто его лицо подчеркнуто ничего не выражало, это явно противоречило текущей ситуации. Со стороны могло бы показаться, что молодая девушка страстно обнимает статую или манекен. — Сэр, прошу вас, — прошептала Гермиона и притянула его еще сильнее, — вы нужны мне. Что бы не случилось потом, я хочу знать, что хотя бы пыталась стать счастливой. — Вы глубоко заблуждаетесь, со мной никто и никогда не был счастлив, — глухо выдавил из себя мужчина. — Я несу лишь смерть. И не хочу, чтобы вы были рядом, пока вокруг царит такая опасность. Уходите. — Нет. Я останусь. Мне плевать на всё. Я люблю вас. Безумно.       У Гермионы кончилось терпение. Да, она не умела тихо ждать в засаде. Была бы она настоящей львицей, ходила бы голодная, от таких порывистых охотниц лани обычно разбегаются в рассыпную. И только раненое животное может замешкаться.       Юная ведьма решительно посмотрела на Снейпа. Его по привычке затащило в ее сознание. Волшебник разрывался на части от сомнений и не мог найти ни опоры, ни успокоения в своем уме. Зато в ее было ясно и четко, как расстановка зелий в его подземной лаборатории. Он сразу ощутил полную готовность поддаваться чувствам. Раз Гермиона не получила ни одного ответа на свои вопросы, то твердо решила получить хотя бы его.       Кроличья нора разверзлась под их ногами, увлекая в неизвестность. Оба словно рухнули в кружащий голову поток болезненного влечения, граничащего с отчаяньем. Гермиона встала на цыпочки и нежно прикоснулась своими мягкими губами к прохладным губам мужчины.