Огненная цитадель

Но красота, подлинная красота, исчезает там, где появляется одухотворенность.

Высоко развитый интеллект уже сам по себе некоторая аномалия, он нарушает гармонию лица.

Как только человек начнет мыслить, у него непропорционально вытягивается нос,

или увеличивается лоб, или что-нибудь другое портит его лицо.

Посмотри на выдающихся деятелей любой ученой профессии - как они уродливы!

Оскар Уайльд

      Новый день робко прокрался в маленькую светлую спальню на втором этаже классического английского дома. Родители Гермионы обладали очень сдержанным консервативным вкусом во всем, что касалось быта. Их дом был обставлен элегантно в светлых тонах, но без изюминки.       Юная ведьма сидела за своим письменным столом и размышляла о том, как лучше защитить отца и мать от возможного преследования злобного психопата. Она перебирала в голове различные варианты, когда в открытое окно влетела сова Уизли. Миниатюрная сплюшка аккуратно села Гермионе на плечо и вытянула лапку с привязанным к ней свернутым пергаментом. Гермиона похвалила малышку и разморозила ей заклятьем тушку рыжего тушканчика.       С момента поступления дочери в Хогвартс в семье появился морозильник для хранения распотрошенных мышей и других мелких грызунов, голубей и перепелок. Когда родители услышали зачем их одиннадцатилетней дочке нужен отдельный морозильник, то пришли в полный ужас. Но Гермиона непреклонно заявила, что ее сова теперь всегда будет жить рядом с их домом в дупле дерева на каникулах, а потом уезжать с ней в Школу. И когда родители будут получать и писать письма в Хогвартс, то они должны награждать почтальона такой мерзкой на вид вкусняшкой. Лабораторных крыс и прочих совиных лакомств можно покупать в зоомагазине. Да, неприятно. Но тут уж ничего не поделать, объясняла девочка, совы не едят крекеры. Они хищники.       Начитанная гриффиндорка часто одергивала непросвещенного Гарри, который норовил свою янтарноглазую Хедвиг то апельсиновым соком напоить, то кусок имбирного печенья ей в клюв сунуть. Парень лениво отмахивался и продолжал давать белоснежной полярной охотнице всякую дрянь с общего стола. — Из-за тебя бедняга до старости не доживет! — ругалась Грейнджер.       Признанная умница такого себе не позволяла и с умилением наблюдала, как сова Уизли в один миг заглотила тушканчика и благодарно заухала. — Ну отдохни теперь, переваривай спокойно. А то тебе еще назад лететь.       Гермиона была почему-то уверена, что письмо не от Рона. И правда, только развернув пергамент Гермиона тут же поняла, что это никак не мог быть Рон. Слишком много букв. Деление на абзацы. Ровный красивый почерк.       Ну и отдельных слов заслуживало содержание послания. Четко выверенное сожаление о ссоре. Никакого самоуничижения, напротив, автор надеялся на понимание своего адресата, бил на их точки соприкосновения, говорил о дружбе и общих целях. Иногда и хорошие люди совершают сомнительные поступки...       «И тут выкрутилась», — подумала Гермиона.       Дальше шел пассаж о бескорыстной искренней любви к милому сердцу Гарри. И только эта захлестнувшая страсть толкнула Джинни на такое решительное вмешательство в его жизнь. Просто вокруг было столько пустышек, охотившихся лишь за популярностью Гарри. Но Джинни, она не такая. Даже если Гермиона снимет ее приворот, но она же не разрушит хотя бы их дружбу с Гарри публичным разоблачением? И слезное воззвание в конце. Никакой агрессии. Никаких встречных угроз. Худой мир лучше доброй войны, решил конопатый стратег.       Гермиона с омерзением повертела в руках пергамент в поисках размытых следов чернил или высохших капель сердечной тоски Уизли. Но девица знала меру. И не переходила в бесстыдную ложь. Нет, надо было отдать должное, всё что написала Джинни не могло считаться подлой манипуляцией. Чертовка действительно любила Гарри, не хотела лишиться всего разом и быть порицаемой родителями. Что ж тут неясного.       «Хвосторога тебя испепели!» — вскричала в негодовании гриффиндорка. Она почувствовала себя в западне. Придется хранить тайну. Иначе будет плохо всем. Гарри в первую очередь. Джинни уж точно закатит сцену, если ее разоблачить. Близнецы, конечно, уже поняли, что она не невинная мышка, а вполне себе крупный хищный филин, и добычу из когтей без боя не выпустит. Но может пока будет идти война Джинни найдет себе новую жертву? Надежды мало.       Гермиона ответила сдержанно и сухо. Скрепя сердце она уверила бывшую подругу, что эта тайна останется между ними. Однако если Джинни затащит Гарри под венец таким образом, то тут уж пощады ей не будет.       Ответ пришел незамедлительно. Джинни клятвенно заверяла, что предложение, если до этого дойдет, Гарри ей будет делать в ясном уме и твёрдой памяти. Просила не давать безоар, но и свои духи поклялась выкинуть. «Ну да, она ж и без духов, вон как мастерски на метле летает. Думает, раз уже соблазнила, то теперь добропорядочность будет держать Гарри рядом с ней не хуже веревки».       С другой стороны, подумала Гермиона, Гарри тоже должен на своих ошибках учиться разбираться в людях. Ну что в конце концов непоправимого сделала с ним Джинни? Невинности лишила?       Ведьма вспомнила все бесчисленные обвинения и неблагодарность Гарри по отношению к Снейпу. Она вздохнула. Поттер должен расти над собой. Иначе на смену одной Джинни придет другая. И может в сто раз хуже. Эта хотя бы не исчадье ада. И мысли у нее о Гарри не только меркантильные.       Да, популярность это еще не всё. Важно, как Гарри распорядится ею. Свалившаяся слава открывает многие двери, но и привлекает прилипал любого свойства. Поттер сам должен начать отличать зерна от плевел.       Рон точно не выдержал бы испытание славой. Гермиона живо представила, как первые красотки кидаются на шею Рону и шепчут ему лживые дифирамбы. Стал бы он искать подвох в их фальшивых улыбках и сладких речах? Девушка порадовалась от всей души, что несмотря на ее былую симпатию, с рыжим другом у них так ничего и не вышло. Надо будет расставить точки над i во время свадьбы.       Грейнджер успокоилась. И вернулась к важным делам.       На ее столе лежал самоучитель о том, как временно изменить свою память так, чтобы не обладая навыками окклюменции пройти допрос в Аврорате. Это было крайне редкое издание, врученное ей в большой тайне Добби из благодарности за деятельность по освобождению домашних эльфов. Гермиона сначала не придала значение подарку, но теперь поняла, что это вещица стоит сундука галлеонов. Книга принадлежала семье Малфой и когда-то была в большом ходу, но двести лет назад труд был бесследно утерян, и белокурое семейство о нем благополучно забыло. Добби как-то наткнулся на книгу, прячась от Люциуса в подвале. И быстро понял, что не хочет возвращать такое ценное издание законному владельцу. Эльф решил, что умная ведьма разберется в сложном академическом тексте.       В один из дней Гермиона отправилась на Косую Аллею и за огромные деньги приобрела там омут памяти. Который теперь стоял в углу ее подвала, скрытый дезиллюминационными чарами. Родители пропажу денег всё равно уже не обнаружат. К тому же речь идет о спасении их жизни.       В конце этого лета Гермиона переправит свою семью в Австралию. Ее отец родился в Сиднее. Но прожил там только первые три года жизни. Бабушка и дедушка Гермионы развелись, и бабушка уехала в Лондон с новым мужем, а дедушка остался в Сиднее, одиноко доживая свой век. Грейнджеры ездили на континент кенгуру пять раз и трижды с Гермионой. Вся семья была в восторге от экзотической англоязычной страны, где можно увидеть столько редких животных, а в соседней Новой Зеландии так и вовсе дух захватывает от невероятных ландшафтов.       Полтора месяца назад дедушка умер. Родители Гермионы взяли срочный отпуск и поехали в Австралию организовывать похороны. Пришлось задержаться. Мистер Грейнджер должен был вступить в наследство и получить маленькую, но удачно расположенную квартиру почти в центре Сиднея. Гермиона сразу заявила, что мечтает туда переехать после окончания учебы, и попросила не пускать туда квартирантов, что родители с готовностью пообещали. Знали бы они, зачем на самом деле Гермионе была нужна пустая квартира на другом континенте.       Девушка решила переселить туда отца и мать, предварительно изменив их память так, чтобы они думали, что родились и выросли в Австралии. Две липовые истории жизни уже ждали своего часа. Затем Гермиона спрячет все следы и указания на Сидней в их доме и сама забудет о том, где ее семья. Всё, кроме континента. Тогда при любом допросе Гермиона не смогла бы привести Пожирателей Смерти к родным. Не будет же враг прочесывать весь многомиллионный материк. Ради поиска Гарри стал бы. Но вряд ли ради двух английских булавок в стогу австралийского сена.       Система обхода допроса, описанная в самоучителе, была в общим чертах такой: допрашиваемый должен был выбрать и сохранить подлежащие скрытию воспоминания через омут, разлить их по флаконам и спрятать. Потом наложить на себя обливиэйт, стирая в том числе мысли об омуте. В идеале омут с учебником закопать в саду и прикрыть сверху травкой. Тогда сколько не ищи, а ничего интересного в голове не будет. И никаких улик в доме. Потом надо было оставить себе послание и пояснение, как восстановить память. Этот момент пока был в проработке. Конечно вся затея представляла собой очень тонкий и кропотливый труд. Зато довольно рабочее средство для ввода даже матерого легилимента в полный тупик. С этим методом и сыворотки правды, и любые пытки не дадут выдать тайну. Маг просто не будет помнить о сокровенном в тот момент.       Были у метода и серьезные риски. От нервного расстройства при моделировании больших массивов воспоминаний, до системных сбоев в работе мозга. Один из Малфоев довел себя до безумия, скрываясь от подозрений в убийстве политического оппонента. Однако, Гермиона решила рискнуть. Она убережет этим способом родителей от расправы, а себя от потери памяти о любимом. Если она сохранит свои воспоминания и сотрет только короткий эпизод работы с омутом, то сможет позже компенсировать обливиэйт Снейпа. Девушка уже сделала первый пробный этап. И всё прошло блестяще.       Однако был у метода и такой риск, как утрата ключа. Тогда девушка действительно всё забудет, и если ключ будет недоступен, а Северус умрет в бою, то оба пути к воспоминаниям о нем будут закрыты. Он действительно исчезнет из ее жизни навсегда. С родителями тоже был риск, что если они переместятся с того места, куда она их отправит, то Гермиона их никогда не найдет. И где-то будут мирно жить мужчина и женщина, не знающие о том, что их день и ночь ищет позабытая дочка.       Тем не менее Гермиона твердо решила проделать это с семьей и с самой собой. Она будет аккуратной и точной в исполнении каждого пункта учебника.       Затем приготовила ужин к приходу родителей. Теперь их вечера были пропитаны особой нежностью. Все конфликты, связанные с опасениями и недовольствами четы Грейнджер по поводу «этой бесконтрольной псевдообразовательной конторы», оказались девушке такими несущественными сейчас. Главное, Гермиона нашла способ гарантировать родным полную безопасность. У нее созрел гениальный план. Так мысленно похвалила себя сама гриффиндорка. Неприятную процедуру, она решила отложить на последний день перед отъездом, чтобы еще немного побыть с родными. С еще помнящими ее родными.       Девушка была счастлива. Вот оно полное благоденствие. Когда рядом мама и папа, где-то ждут друзья, и ты регулярно видишь любимого. Ее настроение было веселым и беззаботным.       Утром следующего дня Гермиона сразу отправилась в Паучий Тупик. Нижний этаж дома был пуст. Вокруг царила тишина. Гермиона решила не кричать на тот случай, если профессор еще спит, и тихо поднялась на второй этаж. Дверь спальни была приоткрыта.       Глазам Гермионы предстала веселая картина. Несмотря на яркое утро, шторы были плотно задернуты, а свет исходил, как обычно, от парящих рядом с молодым мыслителем восковых свечей.       Снейп сидел в тапочках изумрудного цвета и пижаме в тон на кровати и увлеченно читал. Его лицо забавно исказилось от глубоких размышлений. Темный волшебник приставил указательный палец к виску и сосредоточенно сдвинул брови на переносице, что придавало ему еще более грозный вид. Он явно даже не услышал хлопок аппарации. «Хммм, я похоже могу застигнуть его врасплох!»