Правдивая история о королях, рыцарях, дамах и одном патологоанатоме, и обо всем, что с ними было

– Барбара, выручайте. – Каким образом, сэр? – Мальчиков пригласили на вечеринку по поводу Хеллоуина, пришлось напроситься с ними. – Ну, – Барбара на том конце трубки замялась, – что я могу посоветовать? Не понижайте градус, избегайте газированных напитков, не падайте в бассейн… – Хейверс! Я сейчас предельно серьезен. У вас же не занят завтрашний вечер? – Занят, сэр. – Не морочьте мне голову, Хейверс, пойдемте со мной. – Рановато для такой вечеринки. Хеллоуин только через полторы недели. – Артур объяснил, что Ланселот, который их пригласил, работает в ту ночь. Полагаю, в такие вечера у них полно работы. – А у меня полно дел завтра. – Полная ерунда! Я прекрасно знаю, чем вы занимаетесь вечерами. – Что вы хотите этим сказать, сэр? - Абсолютно ничего. Завтра я за вами заеду. – Нет, сэр! – Да, Хейверс. Мне нужна ваша помощь, помните? – Хорошо, сэр. Инспектор повесил трубку и приподнял брови в немом недоумении по поводу несговорчивости женщин. Даже если они поедут на вечеринку, для которой снят клуб профсоюза пожарных, а не в оперу или в театр, то это все же лучше, чем коротать вечер на диване в компании ведущего телешоу и гостей студии. Ощущая гордость за то, что избавил Барбару от одиночества в выходной день, Линли отправился в душ. На следующий вечер Линли в компании Артура, Мерлина и пока еще сержанта Хейверс подъехал к дверям клуба. – Догоняйте! – бросил им Артур и, вытащив за рукав из машины одетого в плащ Супермена Мерлина, вбежал в открытые двери, над которыми простерла крылья огромная нарисованная летучая мышь. Внутри гремела музыка, такая громкая, что даже внутренности припаркованной на улице машины сотрясали мощные басы. Хейверс и Линли переглянулись. – Ну, вы сами этого хотели, – улыбнулась Барбара. – Не подумайте, что мне нравится… – Но «вы ответственны за двоих», я помню, вы трижды упомянули это, сэр. Пойдемте веселиться. Как мои уши? – У вас прекрасные уши, Барбара, – нежно улыбнулся Томас. – Я о заячьих. – И я о них же. – А, ну да, – смутилась Барбара. – Вы, кстати, тоже симпатичный, – она потыкала пальцем в пластиковую маску Тэтчер, которую Линли вместе с ее ушами Багза Банни раздобыл в качестве маскарадных костюмов. Она вышла из машины и направилась вслед за мальчиками. Линли запер дверцу и последовал за ней. Внутри было оглушительно. И ослепительно. – Может быть, вам тоже стоило бы раздеться? – флегматично спросила Барбара, кивая в сторону проходящего мимо них толстяка с узких белых плавках и с крыльями ангела за спиной. – Я бы проиграл эту битву, еще не начав, – засмеялся Линли и взял у официанта пластиковый стакан с пивом. – Веселитесь, встретимся позже у барной стойки. Он опустил на лицо маску Тэтчер и двинулся вглубь зала, лавируя между танцующими. Тут были черти, ангелы, вампиры, был Франкенштейн, бородатая Алиса из Страны Чудес, в общем, кого тут только не было. Где-то вдалеке мелькнул Супермен, рядом колбасился, иначе и не скажешь, Артур в костюме хот-дога, и Линли повернул к ним. – Я же говорил, что будет весело! – перекрикивал музыку Ланселот. – Диджей рулит! – отозвался Перси. – Я сейчас танцевал с такой, – он выразительно поводил руками напротив своей груди, – спасибо, что позвал! – Всегда рад! – просиял Ланс, и они сдвинули пластиковые стаканы. – Эх, Ланс… – получающий истинное удовольствие от вечеринки Перси обнял друга за плечо. – Умеют пожарные оттягиваться! Будешь еще пиво? – Давай, – Ланселот поправил съезжающую с плеча тогу римского легионера. – Сейчас, – Перси встал и начал протискиваться через толпу к бару. Вдруг он неожиданно почувствовал, как кто-то схватил его за ремень. Обернувшись, он увидел перед собой здоровенную Алису в голубом шелковом платье, как в мультфильме у Диснея. Роскошная борода Алисы была аккуратно подстрижена, а длинные волосы заплетены в косу. – Ты чего с ним трешься? – грубо спросил Алиса. – Чего? – Перси нахмурился. Имея миролюбивый нрав, он все же не одобрял, когда ему грубили. – Чтобы я тебя больше с ним не видел! – мужик производил впечатление весьма серьезное и буквально давил на Перси своей энергетикой. – Сэр, я знаю, что отца у Ланселота нет, я уважаю вас, если вы приняли на себя его обязанности, но поверьте, я хороший человек и честный друг, – Персиваль всегда был за то, чтобы перед неизбежной дракой попытаться предотвратить ее словами. Мужик как-то осекся и будто бы перестал давить. Почувствовав, что встал на правильный путь, Перси продолжил: – Мы, конечно, выпиваем, сэр, но тут вечеринка, а так Ланселот ведет здоровый образ жизни и вообще… – Перси подыскивал, как бы еще похвалить своего друга, понимая, что если и есть какие-то претензии к ним, то наверняка потому, что Перси привычно приняли за «плохую компанию». Такое уже случалось прежде, но Перси это совсем не раздражало. – Все, свободен, – Алиса махнул рукой со стаканом, и Персиваль почел за лучшее продолжить свой путь. – Говорил с твоим другом, – Торин сел рядом с Ланселотом и придвинулся вплотную. – И как? – Ланселот напрягся, но постарался быть позитивным. – Он только твой друг, – улыбка у Торина была уже нетрезвая. – Так и есть, – Ланс перестал улавливать нить разговора. – А любимого человека у тебя нет, – припечатал Торин. – Нет, сэр. – А мог бы быть, если бы ты мне позволил, – Торин обнял Ланса за талию. Тот почувствовал, как цепенеет. С одной стороны, его захлестывало бешенство от таких грубых и назойливых ухаживаний, с другой – он никак не мог переключиться с мысли, что Торин всеми уважаемый, заслуженный человек, что он вызывает во многих людях не просто трепет, а реальное преклонение. Что прозвище Король он носит не зря. И все же бешенство пересиливало. – Сэр, отвалите, пожалуйста, – процедил Ланселот. – Я тебя люблю, парень, ты это знаешь. – Оставьте меня в покое. Не очень трезвый Торин немного отодвинулся. – Ланс! Вот ты! – издалека к ним приближались какие-то мальчишки. – Мы не закончили, – Торин подмигнул Ланселоту и пошел танцевать.