Ядовитые сессилии

Лиза покосилась на Дилюка. Спокойный, аккуратный — всё как обычно. Затем на Барбатоса — почти жалобно смотрит на Альбедо, чтобы тот пояснил суть нового важного закона с такой заковыристой формулировкой, что даже ей с первого раза непонятно было. Всё как обычно. Вот только… Дилюк само очарование. Второй день таскается в новой идеальной рубашке, куда-то засунул свою старую барменскую, волосы наверх убрал, галстук новый. Барбатос и вовсе, кто ему это сшил — история умалчивает, но даже Кейя поперхнулся, увидев, насколько очаровательно нарядился архонт. Аккуратный бант вместо галстука на шее, с бирюзовым камнем в качестве шпильки заколки, белая рубашка, обшитая таким же бирюзовым кружевом на руках и воротнике, тёмные брюки совсем обычные, но зато сапоги высокие бирюзовые с белой шнуровкой, видно, заморочился по полной программе. Смотришь — душа радуется. Что подозрительно, ведь архонт в последнее время ходил кислый и в одном и том же костюме, а после праздника в одно мгновение стал воплощением изящества. Что же, вывод очевиден. После десятка благодарностей архонта за помощь Альбедо, принц алхимии удалился, явно довольный новыми документами. В зале остались только она, парочка и Джинн, проверяющая доклад своих подчинённых. Ну, она не болтлива, а значит… — Я вас поздравляю. От всего сердца, — хмыкнула женщина улыбаясь то Дилюку, то Барбатосу. — Лиза, я тебя уважаю, но понятия не имею, о чём ты. Библиотекарь закатила глаза. — Я, конечно, и представить не могла, что подобное возможно, но я правда очень рада. Вы друг другу подходите. Любовь вещь нужная, порой она не только жизни — целые регионы спасает. Вы вместе куда сильнее, чем можете показаться. Да и в целом, чувства — это замечательно. Только позвольте пару советов дать и вам Ваше Величество, и тебе Дилюк. Колдунья стала серьёзней, но взгляд остался довольным. — Людям ни слова. Таких сплетен пустят — вовек не отмоетесь, до скандалов доведут, сплетников у нас хватает. Поймут, что архонт во всех смыслах близок к людям, попытаются увести. И не надо таких взглядов, Ваше Величество, я уверена в вашей верности, но… Дилюку достанется. Найдут способ ему жизнь изгадить, я уверена. Начнут связывать его упорный труд и таланты с тем, что любимчик архонтов, обесценят очень многое. Или и вовсе придумают много грязи. Люди сейчас болтливы, считают вас хоть и сильным, но добряком и простаком, Ваше Величество. Дилюк молчал, внутренне соглашаясь со словами колдуньи. Барбатос только тихо вздохнул, все ещё не хотелось верить, что люди могут быть такими жестокими, но с другой стороны, путешествуя, он натыкался на разных личностей. — Это очень ценный совет, Лиза, спасибо. Я уверен, что никто из совета ничего плохого не подумает, но за остальных действительно нельзя всё предугадать. Минчи хмыкнула. А вот и серьёзный архонт. Тон какой величественный стал. Порой мелькало в архонте нечто воистину не королевское, а божественное, перед чем хотелось склонить голову в знак уважения. — Да мы с Альберихом ещё на празднике поспорили. Он сказал, что вы вдвоём ещё до конца праздника уйдёте, я — что останетесь. Напомню ему о долге. По глазам Дилюка читалось, спорить на чьи-то отношения ужасная затея. А вот Барбатос только ухмылку прятал, его этот спор явно устроил. — Я тоже очень рада, — тепло сказала Джинн, вставая со своего места. Выглядела девушка измотанно, на лице сиял болезненный румянец и глаза подозрительно поблёскивали, словно её лихорадило. — Ты заболела. Нужно к Барбаре. Срочно. — мгновенно переключилась Лиза, — Опять себя изводишь, с тебя же сняли половину работы, зачем ты себя доводишь? Джинн слышала это всё словно издалека, в ушах шумело, перед глазами всё плыло. В какой-то момент она совсем потеряла связь с реальностью, даже не заметив, как её подхватил Дилюк прямо у пола. *** Барбара только головой покачала, увидев состояние подруги. Барбатос пришёл вместе с Дилюком, на ходу что-то объясняя рыцарю. — Я сделал всё, что возможно. Она физически здорова, может, ей просто отдохнуть надо. — Джинн упрямая, работу себе найдёт всегда и везде, — тихо ответил Дилюк, укладывая девушку на больничную постель. — Я заметил. Здравствуй, Барбара, так, отойдите, я её разбужу. А ты поможешь, если будет нужно, я решил, что вдвоём будет правильнее. Архонт положил руки на голову девушки. Казалось, ничего не происходит, только настенные часы громко тикали где-то в углу, но Джинн открыла глаза. — Мне, вероятно, плохо. Я немного не выспалась. — С сегодняшнего дня ты в отпуске. И на километр к работе чтобы не подходила. — Ваше Величество, вы что, я не смогу так. Я всю жизнь работаю, у меня и нет ничего кроме… — Отправься в путешествие. Я скажу выделить денег, если хочешь, могу поделиться своими путевыми заметками. Ты себя доведёшь до чего-то ужасного! Я от своих слов не откажусь и если надо официальный приказ дам. Джинн тяжело вздохнула. Внутри словно ком в горле. — Как скажете. Я… — девушка закрыла глаза, — Посплю немного. — Да-да, а потом сходишь к своему любимому дубу, а я подберу тебе вещи для путешествия, — засуетилась Барбара, — святой Барбатос, я прошу вас о одолжении. Архонт хмыкнул. Деятельность Барбары стала невероятно активной. Джинн открыла глаза и вцепилась в руку подруги. — Конечно, всё, что в моих силах. — Тот священный дуб у винокурни, у которого ещё сама Венесса молилась, да и вы часто там находитесь, можно туда Джинн сходит? До вашего появления у неё это было любимое место, она часто там одна стояла, успокаивалась. А сейчас… — Я не знал, мне так жаль, что я кому-то помешал. Просто и для меня это памятное место. Я… Я буду приходить туда реже, прости, что тебя расстроил. Джинн смотрела на подругу оскорблённо, а на архонта виновато. Сейчас сильнейшая магистр рыцарского ордена больше походила на затравленную, усталую молодую женщину, которая больше всего хотела тишины и покоя. — Это вы меня простите. Я отправлюсь в путешествие. Спасибо вам большое. Только посплю немного. — Это замечательно. Вот, держи. Чтобы сны были только хорошие, — Барбатос снял цветок с своих волос и вплёл в прядь девушки, — свойств волшебных мало, но на тихий сон хватит. Барбара улыбнулась. Но, коснувшись цветком волос девушки, архонт словно осёкся, но всего лишь на мгновение, это успел заметить только Дилюк. Барбатос вздохнул. — Скажешь, куда решила отправиться, я постараюсь тебе помочь. А нас ждёт очень насыщенный день, не будем тебе мешать, — Барбатос вышел с Дилюком и спешно направился прочь из церкви. Но день пошел как-то криво. На выходе стояла Розария, окинув взглядом архонта и рыцаря, девушка, как обычно, не изменилась в лице, вот только мелькнуло что-то неясное в её полупустом взгляде. Розария церковь не любила, да и к архонту относилась слегка благодушнее, чем к остальным, так как он заведовал свободой. Сегодня же она словно чего-то ожидала от Барбатоса. — Хочу сказать «спасибо» вам за праздник. В городе творилось не пойми что, несколько пьяных потасовок пришлось разнимать лично мне. — Люди заслужили отдых. — Сказать за организацию «спасибо» можно только Лизе и Мораксу. Они достаточно помогли, чтобы Ваше Величество могло пировать на площади. Ну и мне пришлось, так сказать, взять сверхурочные. Надеюсь, великий архонт и великий король не разочарует горожан слишком мягким наказанием для тех, кто заслуживает смерти. — Вероятно, и тебе нужно сказать «спасибо» за оказанную помощь. Я благодарю тебя. Розария поморщилась. У церкви начали собираться люди. — Мне не нужны ничьи благодарности. Я делаю то, что считаю нужным и в любом случае это лучше, чем устраивать пьянки в центре города, чтобы мы получили дополнительные проблемы. Нам нужен архонт-воин, а не тот, кто со своими прихвостнями в обнимку проводит время на площади. Барбатос глубоко вздохнул. — И, вероятно, церковь ты не любишь по каким-то своим причинам и стараешься сбежать от неё подальше, чтобы показать, насколько ты свободна. Людей становилось всё больше. Походило на цирковое зрелище, Розария высказывала недовольства, Барбатос слушал их молча, бледнея на глазах. Дилюк сдерживался из последних сил. — Что вы говорите, сестра Розария, немедленно извинитесь, столько сделано, столько… — зашикали из толпы. — Пить вино или не пить — выбор каждого. Кто я такой, чтобы думать за каждого, лишая той самой свободы, о которой говорю на каждом шагу. Служить в церкви или делать добрые дела от собственного имени, просто чтя старые заветы тех, кто боролся за свободу Мондштадта, каждый выбирает свой путь. — Звучит красиво, но, как обычно, бессмысленно. Барбатос пожал плечами. Розарию только бесила легкомысленность архонта. — Пустая трата времени. От вас никакого толка, всё делает совет, не удивлюсь, если вы подписываете приказы не глядя, от вас надо только вовремя появляться и махать крыльями. — Розария, это переходит всякие грани! — рявкнул Дилюк. — А ты чего так быстро переметнулся в сторону аристократии, сам рулить страной не хочу — подставлю архонта, в случае чего его вешайте, я сбоку стоял? Или цели куда ниже и проще? — хмыкнула девушка, не скрывая насмешки над тем, что была в курсе отношений архонта и Дилюка. Барбатос вздохнул глубоко. Всё. Надоело. Ещё и Дилюка в это втянули. — Только и можешь, что жалить ядом, от которого мне даже не щекотно. Но, оскорбляя меня, ты обижаешь тех, кто на меня надеется и, в конце концов, корону я надел не по своей воле, но всё же она на мне. Что же, посмотрим, чего стоят твои слова. Считаешь меня бесполезным — посмотрим, какой от тебя толк. — Загрузите меня работой? А как же свобода? Я вам ничего не должна. — Ты должна этому городу и церкви, которая тебя спасла, обогрела, воспитала и дала всё, что ты имеешь сейчас. И твои патрули, попытка меня ужалить — всего лишь желание проверить, на что я способен и изменить город, сделать безопасней. Я назначаю тебя главой городской гвардии Ордо Фавониус, не боевых отрядов, а новых патрулей города. Теперь только от тебя будет зависеть, что будет в городе, так ты вернёшь долг Мондштадту. — Я отказываюсь. Меня… — Тогда ты болтливая гадюка и не больше. Примись за что-то серьёзное, а потом уже, если останется время, покопайся в чьей-то личной жизни. — Мерзкий… — зашипела Розария, будто подтверждая данное божеством прозвище, но опять была перебита архонтом: — Собрание моего совета в десять часов. Не опаздывай. Иначе ты оскорбишь всех тех, кто приходит вовремя, и упустишь важную информацию. Розария шумно выдохнула и, резко обернувшись, направилась прочь. Барбатос закатил глаза и спокойно пошёл вверх по улице, чувствуя, как толпа буквально сверлит взглядом спину. Дилюк мысленно пообещал себе поговорить с Розарией на тему лишней болтовни. Ну что за день, словно всё не так. *** Барбатос прошёл пару кварталов, молча злясь, что тут и там на него косятся. Дилюк видел, архонт мечется, явно слова Розарии испортили настроение, хоть юноша достаточно успешно поставил её на место. Барбатос остановился. Тяжело вздохнул, плечи поникли. У начала дороги, ведущей к замку, не было людей, это явно играло на пользу. Дилюку показалось — будь сейчас правитель с крыльями, белоснежные и красивые, они бы волочились по пыльной тропе, как в ту ночь, когда он вытирал слёзы на его плече. — Знаешь, пусть это прозвучит забавно, но мне некуда идти. В замок не хочу, — юноша вздохнул, — проклятая темница. К дубу не пойду, Джинн нужно побыть одной. Знаешь, — архонт понял, что повторяется, но, махнув рукой, повернулся к мужчине лицом. — Я так не люблю это чувство. Когда некуда и незачем идти. В такие минуты понимаю, что я не одинок, просто… Словно пустой. Выпотрошенный манекен, чучело, разгоняющее птиц с грядки, внутри ничего, просто служу для чего-то и кого-то. У меня нет ничего своего, даже сила архонта, она обезличена и может стать чьей-то. Даже мой облик — дань старому другу. Моя жизнь — попытка понять, кто я такой. У меня нет ничего своего на самом деле. Дилюк опустил взгляд. Как же неприятно и страшно слышать подобные вещи от того, кто своей улыбкой и верой в хорошее даже из себя выводил порой! Казалось, ничего не сломит эту занозу с озорным взглядом и тёплой, ласковой улыбкой. — Утешать меня не стоит. — Все мы служим для чего-то и кого-то. Но у тебя есть много своего на самом деле. Я не буду говорить о привычках или особенном взгляде на мир, как минимум чувства ко мне твои собственные. Ты сам так решил, верно? Барбатос удивлённо посмотрел на мужчину. Об этом он не думал. Архонт кивнул. — Вот. Твоя любовь к Двалину так же, твоя дружба с Мораксом, всё это твоё, всего этого ты добился сам. И не говори, что тебе некуда идти, тебе везде рады, а я так особенно. Юноша улыбнулся. — Знаешь, мне так повезло тебя встретить. Я тебя люблю, — последнее было сказано совсем тихо, Дилюк хмыкнул. — Тогда идём ко мне, подальше от темницы и дуба, возле которого будет медитировать Джинн. — Только ненадолго зайдём в замок. Мне нужно сделать одно дело. *** Лиза, приложив палец к губам, внимательно обдумывала услышанное. Создать гвардию. Рыцарей, которые будут предназначены для урегулирования городских конфликтов, решения ситуаций, далёких от военного предназначения. — Идея хорошая. Так мы отделим сильных бойцов для заданий, связанных с обороной, где их присутствие будет необходимо, а тех, кто послабее, оставим для гражданских. Появится своя армия, они будут готовиться отдельно, чтобы в любой момент стать на защиту границ и жителей, гвардия же будет заниматься делами города, урегулированием конфликтов и так далее. Хорошо, идея отличная, куда лучше, чем выдергивать бойцов из охраны границ для патрулей по городу. Кто возглавит гвардию? — Розария. Колдунья хмыкнула. Она пока не слышала о том, что произошло у церкви. — Она отличная шпионка, ловкая наёмница, но гвардия… — Она будет нести ответственность за свои слова. Я не слишком хотел стать королем — пришлось. Она придумала себе работу, сроки, обязанности — теперь будет следовать правилам. — Вот как, — хмыкнула Лиза, — хорошо, я всё поняла. Я подготовлю приказ, а набор в гвардию будет добровольный. Сегодня же обо всем объявим людям. — Спасибо. Она так же придёт в совет и будет помогать нам. Вернее, посмотрим, что с этого выйдет. Библиотекарь кивнула, сделала пометку. — Бледный вы какой, Величество, — заметила ведьма, — назначение нежиданное. Если эта змея что-то наговорила, вы уж к сердцу не принимайте. — Всё в порядке, — отмахнулся Барбатос и выскользнул из библиотеки, избегая неудобных распросов. — Эта гадюка наболтала выше всякой меры, — буркнул Дилюк, — благо, обошлось. — Я почему-то так и подумала, — вздохнула ведьма, — он вроде и улыбается, но мелькает что-то не то. — Дилюк, мы на винокурню идём или ты с Лизой останешься? — Барбатос сунул голову в кабинет. — Какая винокурня, я приглашал тебя в другое место. — А куда? — Увидишь. — Какая таинственность, я могу применять пытки для дознания? Кстати, мне интересно, ты щекотки боишься? Дилюк закатил глаза. Детский сад. Лиза тихо засмеялась. — Идите, я приказ сделаю, объявлю и посплю.Не высыпаюсь совсем. *** Слушала Розария приказ о создании гвардии как обычно, с каменной миной, но камни под ногами подозрительно покрылись инеем, явно выдавая настрой дамочки. Глашатай ушёл с площади, оставив большой лист с написанным приказом, чтобы те, кто не успел, могли прочитать и ознакомиться с нововведениями. Кейя, хмыкнув, покосился на девушку. На листе было указано, что добровольцы, желающие работать на благо города, с завтрашнего дня могут подходить к Розарии, чтобы записаться в отряд. Откровенно говоря, не каждый мужчина мог набраться храбрости, чтобы с ней поговорить, а уж чтобы с ней работать, здесь нужно быть тем ещё смельчаком. Нрав у дамочки был тот ещё, все знали. — Выпьем? — лаконично предложил Альберих, уважающий девушку как отменную собутыльницу и в целом считал другом. — Разумеется, — хмыкнула Розария, направляясь в таверну. *** Как обычно, некоторое время девушка пила молча, игнорируя вкусные пирожные, заказанные Альберихом. Только после третьего бокала мрачно посмотрела на графин, полный крепкого вина, и вздохнула. — Люди говорят, ты на архонта гадюкой бросилась. Такие выходки не в твоём стиле без, — Альберих залпом допил крепкий напиток в рюмке, — серьёзной надобности. — Я на него насмотрелась со стороны. Доброта через край, хуже Барбары. А тут вроде как попытался меня приструнить, но это мелочи. Сюда, как к себе домой, заявился Моракс, потом этот дракон, который куда-то исчез, вместо того чтобы показать, насколько готов Мондштадт показать свою силу, ваш хвалёный совет занимается чушью. Восстанавливать город — затея хорошая, но ты слышал эту чепуху про добровольцев ради строительства? Без денег ни один дурак не согласится. Я специально нарвалась на нашего великого архонта, чтобы проверить, такой ли он наивный. Альберих с интересом слушал Розарию. — И как? — Не полный дурак, но делать выводы пока рано. Как я поняла, Дилюк может им управлять из тени, странно, с чего бы он сунулся в политику? Кейя с аппетитом прожевал пирожное, бармен быстро налил ему ещё рюмку крепкой выпивки. Забавная особенность Кейи — он всегда пил, заедая чем-то очень сладким. Розария же не закусывала совсем, её воротило от запаха еды возле алкоголя. Девушка тут же покосилась на бармена, зная, многие могут донести её слова, но Кейя махнул рукой, дескать, человек свой, проверенный. Шустрая горничная тут же принесла ещё пирожных и удалилась. — Не все бары доносят нашему магнату. В Морелле я уверен, — хмыкнул Кейя, кивая в сторону бармена, — он Дилюка терпеть не может, прямо как я. Розария проигнорировала слова Альбериха. Девушка вздохнула. — Десять утра. Да я на службу в церковь опаздываю, а тут какой-то вшивый совет псевдо-важных лиц. Уважение заслужить нужно, а я максимум с тобой общаюсь, некоторых же прихвостней нашего короля терпеть не могу. — Никогда не понимал твоей ненависти к Альбедо. Он талантливый учёный, опасности в нём… Розария фыркнула. — Вот именно. Талантливый учёный, достойный человек и восхитительный алхимик. Кто знает, на что он способен. Сегодня он удобрения создает, завтра город взрывает. Кейя громко рассмеялся, игнорируя недовольную громким звуком Розарию. — Ясно. И он опаснее меня? — Нет, ты хуже, как минимум потому, что я с тобой общаюсь. Знаешь слишком много. Кейя засмеялся ещё громче. — Мне тоже нравится дружить с гадюкой. Хороший ты человек, хоть и ядовитый. Ну, ещё по паре стопок и спать. *** Дилюк отлучился всего на пару часов, а когда вернулся, даже замер, не веря своим глазам. Барбатос спал. И, судя по бокалам и бутылками, выпил он достаточно. Аделаинда покосилась на хозяина и шустро начала уборку. — Почему ты принесла такое количество вина? — Ну это же… Как отказать-то? Он ведь… Дилюк вздохнул. Ну, здесь логично, кто архонту-королю отказывать будет? Явно не добрая наивная горничная. Итак, будить спящего пьяницу? Было бы неплохо, вроде бы он рассказывал, что умеет быстро трезветь, но с другой стороны пусть спит, день не слишком приятный выдался. Ладно. Архонт и так в последнее время много делал и пусть любителей перебрать с вином Дилюк ненавидел, здесь ситуация была иная. В комнату постучали. Аделаинда поставила бокалы обратно, быстро вышла и так же вернулась. — Из таверны у городской стены, — шепнула девушка и Дилюк пошёл встречать информатора. Аделаинда задёрнула шторы в комнате и заперла дверь, чтобы кто-то даже случайно не увидел архонта в таком виде. Хотя, даже пьяный он больше похож на спящего. Но всё же правило хозяина дома — хранить всё в тайне, оставалось непреложным. *** Дилюк внимательно выслушал девушку. Достал из ящика стола небольшой мешочек с монетами, но девушка неожиданно отрицательно мотнула головой. — Что вы. За кем-то следить — да, тут можно взять плату, а в данной ситуации я считаю, что это мой гражданский долг. Мы слишком долго ждали, чтобы город начал возрождаться, чтобы дешёвка из монастыря и язвительный борец за не-пойми-что пытались помешать спасению Мондштадта. Пусть среди людей и ходят всякие сплетни, лично моё и моей семьи мнение — те, кто против архонта, словом или делом, те против Мондштадта. Дилюк убрал деньги. Девушка с достоинством склонила голову. — Ты осталась благородной, не смотря на то, что моешь столы в дешёвой таверне. Меня это удивляет. — Благородство в душе, все мы знаем, дело не только в родителях. К тому же, Его Величество святой Барбатос не только спас город тем, что вернулся и принялся решать все проблемы с советом, но и сделал всем нам огромное одолжение, тем, что смог и вас убедить заняться политикой. Дилюк закатил глаза. Девушка направилась к выходу. — Я видела его на празднике. Такой счастливый, а глаза грустные. Архонт не должен быть королём, архонт просто покровитель. Люди должны разгребать то, что натворили, сами. Была бы нашим архонтом, например, Рейден, о, тогда бы все поняли разницу между безграничным милосердием Барбатоса и тиранией, умноженной на чёрствость, Рейден. Я и дальше буду приносить вам нужные вести, господин Дилюк. Девушка ушла. Дилюк сел за стол. В чем-то информаторша была права, но размышлять о ситуации — зря тратить время. Сейчас его задача уберечь Венти от недовольства аристократов, чьи прихвостни могут появится из других стран ради мести, помочь справится с ответственностью. Он станет тем надёжным тылом для совета и Барбатоса в частности. И всё равно внутри терзало чувство вины. Как-то так получалось, что Венти всего себя отдавал Мондштадту, а сейчас ещё и их отношения. Пусть только начинались, но всё же. Мужчина резко отмёл все сомнения и терзания. Не к месту и времени. Сейчас надо верховного алкоголика отнести в постель и заняться поставками вина в Ли Юе. В последнее время оттуда приходит слишком много заказов.