Осколки прошлого

Кэтрин в изнеможении откинулась на подушки. Пара минут целительного заклинания выжали из нее все соки. Не было сил даже на то, чтобы злиться на собственную немощь. Все тело ломило от напряжения, а левая нога пылала от невыносимой боли. Адан щедро снабжал ее обезболивающими зельями, но они помогали ненадолго. Девушка рассчитывала, что за пару дней после ранения придет в себя и сможет начать восстановление, но прошла почти неделя, а она все еще была прикована к постели. Несколько раз глубоко вздохнув, Кэтрин попыталась унять панику, поднимавшуюся внутри. Ей нужно было как можно скорее избавиться от затвердевшей корки на месте раны, иначе она рискует навсегда остаться калекой, но её магических сил сейчас хватало лишь на то, чтобы слегка замедлить процесс атрофии тканей. Невесёлые мысли прервал стук в дверь. Кэтрин удивлённо уставилась на нее - кто это может быть? За все время болезни её посещал только Адан. Он приносил ей еду и лекарства, но всегда заходил без стука. Подтянув повыше одеяло, девушка крикнула: - Открыто! При взгляде на вошедшего сердце её подпрыгнуло. Кэтрин никак не ожидала увидеть коммандера у себя на пороге. Тот неуверенно помялся у входа, будто не был уверен, что ему стоило приходить, но потом все же вошёл в дом. - Добрый день, леди Кэтрин. - Здравствуйте, коммандер, - с трудом выдавила девушка, так как сердце, кажется, стучало прямо в горле. - Как ваше самочувствие? - Бывало и лучше, - Кэтрин натужно улыбнулась, - но я понемногу восстанавливаюсь. Обещаю в ближайшее время вернуться к своим обязанностям. - Не переживайте об этом, сейчас, слава Создателю, у нас нет тяжёлых пациентов, по крайней мере ничего такого, с чем не могли бы справиться подопечные матери Жизель. Каллен на секунду замолчал и Кэтрин взглянула на него, их глаза встретились и её бросило в жар. Сознание с ехидной услужливостью подбросило воспоминания о том дне, когда он спас её в лесу. Как нёс её на руках, крепко прижимая к себе, смотрел с вниманием и заботой, бережно сжимал её плечи, удерживая по просьбе Адана. Она понимала, что делал он это из врожденного благородства, а не потому, что она ему нравится, скорее даже наоборот, учитывая их непростые отношения. Но мысли было не остановить, они пустились вскачь, рисуя в мозгу картины одна пикантнее другой. Почувствовав как запылали щеки и участился пульс, Кэтрин проклиная собственное воображение, вжалась в угол кровати, надеясь, что полумрак, царящий в хижине, не выдаст её смущения. - Я пришёл сообщить вам, - как ни в чем ни бывало продолжил Каллен, видимо, не заметив её волнения, - что егерь осмотрел тушу медведя и не обнаружил у него признаков каких-либо опасных заболеваний. - Хорошо, - пробормотала Кэтрин, с трудом возвращаясь в реальность и пытаясь уловить смысл его слов. - В любом случае, вам не стоит больше ходить в лес одной. Если нужно будет пополнить запасы трав, обращайтесь ко мне, я выделю пару ребят для охраны. - Спасибо за предложение, коммандер, но я не первый год хожу по лесам и знаю, как себя защитить. - Не всегда, как оказалось. Кэтрин стушевалась. - Вы правы, в этот раз все вышло довольно глупо. Я буквально столкнулась с медведем нос к носу. Он спал за хижиной старого лекаря и за ночь его припорошило снегом. Я заметила его только, когда была уже совсем рядом. - Позади хижины у лекаря был ледник, где он хранил мясо и другие продукты, видимо, их запах привлек медведя. Вам повезло, что я оказался поблизости. - Это точно! Повезло, что вы не только магов умеете убивать, - усмехнулась девушка и тут же пожалела о своих словах. Лицо Каллена потемнело, брови сошлись на переносице, желваки вздулись. - Не смею более обременять вас своим присутствием, леди Кэтрин. Скорейшего вам выздоровления, - процедил он сквозь зубы и, развернувшись на пятках, направился к выходу. - Коммандер... - воскликнула Кэтрин, собираясь извиниться, но тот, не оборачиваясь, вышел на улицу, хлопнув дверью. Девушка уткнулась лицом в ладони. "Да что со мной не так?!" Каждый их разговор заканчивался руганью. Раз за разом с упорством безумца она напоминала то ли ему, то ли себе самой о том, что он храмовник, хоть и бывший, а она магичка, до конца не понимая, чего же хочет этим добиться. Но ведь он спас ей жизнь и заслужил хотя бы благодарности, а не очередных упреков. Она должна попросить прощения за свои бестактные слова, только для начала найти в себе силы и встать наконец с проклятой кровати. Дверь вновь заскрипела, Кэтрин взглянула на нее, надеясь, что Каллен вернулся и они смогут поговорить прямо сейчас, но вместо него увидела Эвелин. Подруга выглядела уставшей, одежда ее была в пыли, а волосы растрепаны. Взгляд у нее был ошарашенный. - Что тут у вас творится? - спросила она, - Коммандер вылетел от тебя, как будто за ним демоны гнались, чуть не сшиб меня с ног. Кэтрин неопределенно мотнула головой и, выставив руки, потянулась к подруге. - Лин! Наконец-то! Когда ты вернулась? Эвелин радостно прильнула к ней. - Только что. Потом, отстранившись, оглядела Кэтрин. - Мне доложили, что ты больна. Что за история с медведем? - Неудачно сходила в лес. Если бы коммандер Каллен вовремя не подоспел, мы бы, наверное, сейчас не разговаривали. - Ох! Ты сильно пострадала? Кэтрин откинула одеяло, открывая поврежденную ногу. Глаза Эвелин расширились. - Пламя! Кэтрин, что это за кошмарная корка? - У меня было сильное кровотечение, исцеляющие зелья просто не успели бы подействовать, пришлось использовать настойку сыпушника. Эвелин нахмурилась, выуживая из памяти знания по элементарной алхимии. - Ты имеешь ввиду ползучую лозу? Но ведь ее применение на открытых ранах очень опасно. Старушка Гретта рассказывала нам, что такие повреждения как можно скорее нужно залечивать магией, если не хочешь потерять конечность. - Все верно, но пока мне хватает сил только на то, чтобы не дать корке разрастаться дальше. Эвелин испытующе взглянула на нее. Под ее внимательным взглядом Кэтрин стало неуютно, ей не хотелось признаваться подруге в собственном бессилии, у нее и без того хватало забот. Но Лин все поняла без слов, как всегда. Ободряюще сжав руку Кэтрин, она проговорила: - Мы что-нибудь придумаем. - Лин, ты не должна беспокоиться еще и обо мне, я справлюсь. Все и так хотят от тебя слишком многого. - Ты - не все, ты - моя лучшая подруга. Кэтрин улыбнулась. - Как прошло в Вал Руайо? - Отвратительно, но давай поговорим об этом позже, сейчас мне жизненно необходима горячая ванна и приличная еда. При мыслях об отдыхе лицо подруги озарила улыбка и у Кэтрин защемило сердце. За те пару месяцев, что прошли со взрыва на Конклаве, Эвелин Тревельян очень изменилась. Из веселой живой девушки, любившей комфорт и вкусную еду, она превратилась в сурового бойца, привыкшего к тяготам походной жизни. Через несколько минут после того как Эвелин ушла, чтобы распорядиться насчет ванны и ужина, дверь домика Кэтрин снова распахнулась. На этот раз это был Адан. Он быстро прошагал к столу, беспрестанно что-то бормоча, схватил пергамент и наскоро начал делать записи. Вид у него был всклокоченный. - У меня сегодня прямо проходной двор, - засмеялась Кэтрин. - А? - Адан вскинул на нее удивленный взгляд, оторвавшись от листка. - Не обращай внимания. Что там у тебя? Алхимик не ответил, сосредоточенно продолжая что-то записывать. Кэтрин терпеливо ждала, уже зная, что в такие моменты его бесполезно пытаться разговорить. Через несколько минут, Адан наконец поставил перо обратно в чернильницу и с довольным видом повернулся к Кэтрин. - Я сделал зелье Тэйджена! - О! У тебя наконец получилось? Кэтрин знала, что Адан уже несколько дней бился над рецептом, который они нашли. - Да! Невероятно сложная комбинация. Надеюсь, оно стоит потраченных на него ингредиентов и времени. Пока шел к тебе, набросал в голове несколько вариантов, как можно рационализировать процесс, вот записал, пока не забылось. Надо будет с этим поэкспериментировать. Адан подошел к кровати Кэтрин и достал из поясной сумки небольшой стеклянный бутылек. Девушка взяла его в руки. Жидкость внутри напоминала обычное целебное зелье, но в то же время была совсем на него не похожа. Привычный алый цвет в ней перемежался с искрящимися зеленоватыми полосками, которые, казалось, жили собственной жизнью, не смешиваясь с основой. Консистенция зелья тоже была необычной - более густая и тягучая. Кэтрин открыла крышку и принюхалась - приятный запах эльфийского корня с нотками других растений. Она закупорила бутылек и вернула его Адану. Тот поставил зелье на полку с другими лекарствами. - Его еще предстоит испытать на добровольцах, - проговорил Адан и Кэтрин кивнула. - Жаль, что в моем случае оно уже бесполезно. - Да, тебе теперь поможет только сильная магия. Как, кстати, с этим дела? - Восстанавливаюсь понемногу. - Кэтрин, этого недостаточно, нужно как можно скорее... - Ой, Адан, не начинай! Я не хуже тебя знаю, что нужно поторопиться, - перебила его девушка. Алхимик уже собирался вступить с ней в полемику, но в это время дверь опять распахнулась и двое слуг втащили в дом большую деревянную бадью для купания. - Ты что мыться собралась? - удивленно взглянул на нее Адан. - Хотелось бы, но нет. Эвелин вернулась из Вал Руайо, это для нее. - О, тогда мне пора, не хочу мешать Вестнице отдыхать после долгого пути. - Зелье заберешь? - Нет, пусть будет у тебя, себе я оставил небольшой запас для исследований, - проговорил алхимик и, схватив со стола исписанный пергамент, спешно ретировался. Кэтрин снова откинулась на подушки. Она устала чувствовать себя беспомощной, но не знала сколько еще времени придется провести в таком состоянии, и это ее удручало. Через некоторое время вернулась Эвелин. Она отблагодарила монеткой каждого из слуг, наполнивших бадью горячей водой и доставивших ужин для нее и Кэтрин, а затем, выпроводив всех за дверь, заперла ее на засов. После Вестница нетерпеливо скинула грязную одежду и опустилась в бадью по самую шею, охнув от удовольствия. Кэтрин с улыбкой наблюдала за подругой. - Что? - вопросительно взглянула на нее Эвелин, - Знаешь сколько дней я мечтала о горячей ванне? Самое противное в походе - это мыться в местных водоемах, мы все таки в Ферелдене, а не в Антиве. Я себе всю задницу отморозила. - Тебе под силу вскипятить хоть целое озеро. - Это негуманно. Я же помыться хочу, а не угробить разом всех водных обитателей. Крестьяне меня на вилы поднимут за такое. Кэтрин засмеялась. - Так что там в Вал Руайо? - Разброд и шатание. Владычицы Церкви, видимо, рассчитывали, что храмовники, объединенные под командованием Лорда-искателя Люциуса, помогут им избавиться от меня, но те предали их, всем составом покинув столицу. Я предлагала Люциусу стать союзниками, чтобы вместе закрыть Брешь, но он даже слушать не стал. Обозвал меня бесполезной марионеткой в руках еретической организации. - И что теперь? Предложишь союз мятежным магам? - Да, тем более Великая чародейка Фиона сама пригласила меня в Редклиф. - Что? Ты встретила ее в столице? - Вот именно. И это странно. Советники считают - это может быть ловушкой, но попробовать стоит, - ответила Эвелин, растирая кожу до красноты мочалкой, - Нам нужно привлечь на свою сторону как можно больше союзников. Кстати, по пути из Вал Руайо мы заглянули на Штормовой берег, у меня там была назначена встреча с командиром наемников, называющих себя "Боевыми Быками". Они изъявили желание присоединиться к Инквизиции. Очень колоритные ребята, особенно их предводитель. - Что ты имеешь ввиду? - Скоро сама увидишь, - усмехнулась Эвелин, опускаясь под воду с головой. Смыв с себя пену, она выбралась из бадьи раскрасневшаяся и счастливая. Кэтрин критически оглядела фигуру подруги. - Тебе нужно лучше следить за своим питанием, ребра скоро кожу проткнут. - Предлагаешь таскать с собой личного повара, егеря и судомойку? Я же не какая-нибудь орлейская барышня. У нас нет времени на долгие привалы. Нет возможности готовить обеды, вот и приходится довольствоваться сушеным мясом и водой из ручья. Эвелин переоделась в домашнюю одежду и взяла со стола поднос с едой. - Ну давай посмотрим, чем нас сегодня балует местная кухарка. Забравшись с ногами на кровать, она подала один горшочек с едой Кэтрин, второй взяла сама. Открыв крышку и принюхавшись, констатировала: - Ну, конечно, не твое фирменное рагу, но все же лучше, чем вяленая баранина, - Эвелин скривилась, красноречиво выражая свое отношение к опостылевшей походной пище. - Обязательно приготовлю твое любимое рагу, дай только встать на ноги. Подруга изобразила одобрительный жест. - Ты когда планируешь отправиться в Редклиф? - Завтра с утра, - промычала Эвелин с набитым ртом. - Что?! Ты же только приехала, дай себе хоть небольшую передышку. - Некогда рассиживаться, хочу как можно быстрее разобраться с дырой в небе. - Ты себя загонишь. - Не переживай, у меня полно сил. Кстати об этом, предлагаю провести небольшой ритуал, с помощью него я смогу передать тебе часть своей энергии, чтобы ты смогла излечиться. - Что за ритуал? Я о таком не знаю. - Ничего сложного, но работает только на тех, у кого с магом есть духовная связь. Кэтрин тепло обняла подругу. - Спасибо тебе. - За что? Я же еще ничего не сделала. - За то, что ты есть. Покончив с едой, они сели друг напротив друга и Эвелин взяла руки Кэтрин в свои. - Просто закрой глаза и расслабься, - проговорила она. - Хорошо, - сказала Кэтрин и опустила веки. Первые несколько мгновений ничего не происходило, потом она почувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев и прохладное дуновение, похожее на то, что испытываешь, творя остужающие заклинания. А в следующую секунду на нее обрушилась волна энергии, от которой у девушки буквально перехватило дыхание. Она распахнула глаза, надеясь остановить подругу, пока та не осушила себя досуха, отдав ей всю силу, но Эвелин выглядела вполне невозмутимой, не было похоже, что она потеряла контроль над заклинанием. Лицо ее было сосредоточенным, руки спокойно лежали поверх ладоней Кэтрин, грудь равномерно вздымалась в такт дыханию. Запястья девушки были окутаны бледным желтоватым свечением. Кэтрин чувствовала, как через этот сверкающий поток восполняются резервы ее магической силы, истощенные за время болезни. Именно в тот момент, когда энергия готова была хлынуть через край, Эвелин открыла глаза и разорвала связь. Целительница внимательно вгляделась в лицо подруги, ища на нем признаки измождения, но Эвелин довольно улыбнулась и спросила: - Ну как ты? Кэтрин подняла руку, призывая целебное заклинание, ладонь засветилась ярким голубоватым светом, совсем непохожим на то слабое мерцание, которое ей удавалось создать в последние дни. - Это невероятно! Откуда в тебе столько силы? - Оказалось, что ежедневные сражения с демонами, разбойниками, магами и храмовниками гораздо эффективнее теоретических занятий в Круге. С тех пор как я вступила в Инквизицию, моя сила неуклонно растет, и я уже не знаю, есть ли у нее предел. Кэтрин понимающе кивнула. - Но даже мне иногда нужно отдыхать, - Лин широко зевнула, - Давай спать. С этими словами она юркнула под одеяло и, прижавшись к подруге, через несколько минут мерно засопела. Кэтрин еще некоторое время лежала в темноте, прислушиваясь к дыханию Эвелин, но потом и ее сморил сон.

***

Следующие два дня ушли на то, чтобы сантиметр за сантиметром отвоевать у одеревеневшей корки живую плоть. Результатом усилий стал отвратительный бугрящийся шрам, покрывающий все бедро, который, впрочем, уже можно было назвать подобием человеческой кожи. Кэтрин попыталась аккуратно встать с кровати, но тут же с шипением рухнула на колени, растирая левую ногу. Бранясь и плача, она заползла обратно на опостылевшее ложе и откупорила предусмотрительно оставленный Аданом флакончик с обезболивающим зельем. Утро стало более результативным. Она уже смогла встать с кровати и немного походить по домику, держась за стол, шкафы и стулья. Ближе к вечеру Кэтрин решила, что ей вполне по силам наконец выйти на улицу. Перешагнув порог дома, она с наслаждением вдохнула морозный воздух, который нельзя было назвать очень уж чистым. Но не смотря на то, что воздух был наполнен запахами горящих костров, готовящейся на них еды, средств для дубления кожи, лошадиного навоза и помоев, сливаемых в ближайшую канаву, после долгих дней, проведенных взаперти, он показался ей приятнее самых изысканных орлесианских духов. Решив не откладывать в долгий ящик разговор с коммандером, она направилась к выходу из Убежища. Передвигаться получалось очень медленно, ногу при каждом шаге простреливала боль и девушка сильно хромала. Выйдя через ворота, она наткнулась на стайку хихикающих послушниц, о чем-то оживленно шептавшихся. Миновав шумную компашку, она увидела причину их возбуждения. За стенами Убежища раскинулся новый лагерь - с десяток палаток, среди который суетились воины самой разнообразной наружности. Здесь были ревейнцы, андерфелцы, антиванцы, а также несколько эльфов и гномов. Но среди всех выделялся огромного роста кунари с раскидистыми рогами. Не смотря на то, что они находились в Морозных горах, вполне оправдывавших свое название, мужчина щеголял с оголенным торсом, демонстрируя внушительную мускулатуру. Кэтрин неотрывно смотрела на кунари, забыв о приличиях. Заметив ее интерес, мужчина подмигнул ей единственным глазом - на месте второго красовалась большая кожаная накладка, и девушка, стушевавшись, отвела взгляд. Вспомнив, наконец, о цели своей прогулки, она развернулась и со всей доступной ей сейчас скоростью двинулась в направлении тренировочной площадки. Но Каллена на месте не оказалось, потому она обратилась к заменявшему его сэру Луису. - Что это за шайка? - спросила она. Сэр Луис, проследив за ее кивком, неодобрительно поморщился. - Какие-то наемники. То ли Буйволы, то ли Быки, не помню как они себя называют. Увязались за Вестницей на Штормовом берегу. Кэтрин кинула, вспоминая разговор с подругой. - А где ваш командир? Мне нужно с ним поговорить. - Коммандера вызвали на военный совет. Он сейчас должен быть в Ставке командования. - Спасибо, Луис. - Всегда готов помочь, - ответил мужчина и, мгновение помолчав, добавил, - Я рад, что вам стало лучше, Кэтрин. Девушка тепло улыбнулась ему и двинулась обратно к деревне. Открыв дверь в церковь, она сразу увидела Каллена, он стоял посреди зала, о чем-то тихо переговариваясь с двумя другими советниками. Сердце привычно подпрыгнуло и Кэтрин быстро отвернулась, присев на скамью, стоящую у стены. Девушка порадовалась, что та располагалась недалеко от входа, так как проделанный через деревню путь ее порядком утомил, а еще с этого места она уже не могла видеть коммандера, так как обзор ей загораживала внушительная колонна. Кэтрин с наслаждением вытянула больную ногу и приготовилась ждать, когда Каллен покончит со своими делами, чтобы они могли наконец нормально поговорить и она бы извинилась за свои неподобающие высказывания. Внезапно двери распахнулись и в церковь вошла Эвелин в сопровождении Искательницы Пентагаст и какого-то темноволосого мужчины пижонской наружности. Вся троица прошла вглубь здания, не обратив внимания на Кэтрин, так как та сидела в тени. Едва вошедшие поравнялись с советниками, Каллен воскликнул, обращаясь к Вестнице: - О чем вообще вы думали?! Оставлять магов без надзора в то время, когда демоны буквально сыплются нам на голову! Голос его звенел, отдаваясь в сводах церкви. Кэтрин удивленно выглянула из за колонны. Лицо коммандера приобрело уже знакомое ей суровое выражение, он явно был очень зол. - Они... мы - не чудовища, - спокойным тоном проговорила Эвелин, - Маги заслуживают того, чтобы вступить в Инквизицию на правах союзников, а не рабов. - Сейчас вопрос стоит не об уважении или правах! Когда вокруг творится безумие, последнее, что нам требовалось - это толпа потенциально одержимых неуправляемых психов под боком! Эвелин ничего не ответила, и Каллен повернулся к Кассандре. - Искательница! - рявкнул он, - Вы ведь были там , почему не вмешались? - Нельзя сказать, что я полностью поддерживаю решение Вестницы, - напряженно проговорила женщина, - но я согласна с ней. Главной задачей было - привлечь магов на на нашу сторону, и она с этим справилась. - Наконец-то хоть одна здравая мысль, - вперед выступил темноволосый пижон. Кэтрин задохнулась от возмущения. Все желание просить прощения у храмовника моментально испарилось и она, не дожидаясь, чем закончится перепалка, покинула церковь.