Осколки прошлого

Кэтрин отряхнула руки и удовлетворенно оглядела результат своей работы. За последние недели, маленький заброшенный сад во внутренней части Скайхолда превратился в прекрасный цветущий уголок. Конечно, в этом была не только ее заслуга. Изначально Эвелин пришлось долго спорить с Матерью Жизель о судьбе этого неухоженного закутка. Монахиня настаивала на том, чтобы превратить его в место для молений и обрядов, так как он примыкал к часовне, расположенной в одном из зданий неподалеку. Но Эвелин, не отличавшаяся набожностью, зато практичностью наделенная сполна, рассудила, что огород с лекарственными травами будет полезнее церковного двора. Тайный канцлер разослала несколько писем и через пару дней в замок потянулись десятки воронов, неся на своих лапках мешочки с семенами редких лекарственных растений из разных уголков Тедаса. Коммандер выделил полдюжины крепких парней, которые помогли взрыть землю под грядки. Осталось только засеять огород и ухаживать за всходами. Эту работу взяла на себя целительница. В Скайхолде и впрямь таилась какая-то древняя магия. Кэтрин не могла найти другого объяснения тому, что абсолютно все посаженные ею сеянцы не только выжили, но и принялись буйно расти. Ей и раньше приходилось заниматься садоводством. За годы жизни с Мартой она не только изучила свойства многих лекарственных растений, но также узнала места их обитания и особенности окультуривания. Рядом с домом приютившей ее целительницы был разбит небольшой огородик, где росли овощи и основные виды трав, чаще других использующиеся в целебных настойках и отварах. При башне магов в Оствике была оранжерея, где Кэтрин также проводила немало времени. Так что ей не нужно было разъяснять, что уход за растениями — это большой труд, требующий терпения и немало сил. Здесь же в Скайхолде — стоило опустить семена в землю, они тут же начинали расти. Девушке даже не приходилось заниматься ежедневным поливом, земля всегда оставалась идеальной, как для саженцев из тропических лесов, так и для тех, что прибыли из засушливых районов. В основном Кэтрин занималась тем, что полола грядки, обрезала излишне разросшиеся кусты и собирала пригодные для приготовления зелий ингредиенты. Ей нравилось ухаживать за растениями, физический труд помогал очистить голову от тяжелых мыслей. А еще в саду она пряталась от Каллена, вернее от возможности его видеть. Последние события: разрушение Убежища, смерть Адана, отчаяние от потери Эвелин и шок от ее чудесного возвращения, обретение Скайхолда и гибель тех, кого она должна была спасти, все это поселило в ее душе страх и неуверенность. Но все ее тревоги уходили лишь при одном взгляде на коммандера. Рядом с ним ее будто окутывал кокон из тепла и уверенности, хотелось свернуться в комочек и никуда из него не выбираться. И Кэтрин это желание жутко пугало. Раньше, когда они грызлись, как кошка с собакой, ей было гораздо проще, можно было фыркнуть и ретироваться после очередной ссоры, но теперь бывший храмовник будто бы старался избегать новых стычек с ней и, напротив, при любом удобном случае предложить свою помощь. Даже если мотивы его были сугубо прагматические — не допустить ее очередного срыва и возможной потери опытного лекаря, Кэтрин каждый раз испытывала благодарность и ей хотелось как можно чаще становиться объектом его внимания. Это было недопустимо. Закончится тем, что она впадет в зависимость от милостей генерала, а потом, когда все закончится, и ей придется покинуть Инквизицию, погрязнет в отчаянии, стократ превышающем то, что накрыло ее после переезда из Кинлоха. Ее мысли прервал неожиданно раздавшийся позади знакомый голос. — Скорее! Кэтрин вздрогнула, схватившись за сердце. — Коул! Чтоб тебя… Она уже привыкла к неожиданным появлениям духа, но каждый раз не могла сдержать испуганного возгласа. — Что случилось? — Скорее! Ему нужна твоя помощь. Целительница вскочила на ноги и бросилась к фонтану, чтобы смыть с рук землю. — Кому нужна помощь? Кто-то из солдат пострадал на тренировке? — Коммандеру. Кэтрин замерла, сердце гулко застучало в груди. — К-коммандеру? — пролепетала она, сама поразившись тому, как изменился голос. — Что с ним? Ответа не последовало, и девушка обернулась, но Коула уже не было рядом. Выругавшись себе под нос, Кэтрин поспешила прочь из сада. Выбежав в главный зал, она огляделась. Вокруг не наблюдалось никакой суматохи и не было похоже, что произошло что-то неординарное. Обшарив глазами помещение, Кэтрин заметила стоящего неподалеку солдата и направилась к нему. — Здравствуйте. Не подскажите, где я могу найти генерала? Солдат удивленно взглянул на нее. — Добрый день, леди целительница. Не знаю. Честно говоря, я не видел его уже несколько дней. Пришел черед Кэтрин удивляться. — Он разве не был на утренней тренировке? — Нет. На плацу его уже некоторое время подменяет сэр Луис, но я не слышал, чтобы он куда-то уезжал. Скорее всего, он у себя в кабинете. Торопливо поблагодарив солдата, она зашагала к выходу, ведущему в ротонду Соласа. Через нее проходил самый короткий путь к жилищу генерала. Как только за ее спиной захлопнулась дверь, девушка стремглав пересекла круглую комнату, проигнорировав недовольный взгляд эльфа, просматривавшего за столом какие-то свитки. Слава Создателю, ей удалось полностью восстановить повреждённое бедро, и хромота её больше не беспокоила. Бегом перебравшись через небольшой мост, соединяющий основную часть замка с башней коммандера, она остановилась у двери в кабинет и прислушалась. Внутри не было слышно ни звука. Она осторожно постучала, но ответа не последовало. Её решительный настрой внезапно куда-то улетучился. Что если Коул ошибся? Как она объяснит коммандеру свое вторжение? Она так старательно избегала его в последнее время, и сейчас одна мысль о том, чтобы оказаться с Калленом в одном помещении, выбивала ее из колеи. Но что, если с ним действительно что-то случилось, а она стоит тут как истукан и не может договориться сама с собой! Кэтрин обругала себя за малодушие и, не давая сомнениям глубже вгрызться в свои мысли, решительно толкнула дверь. Внутри царил полумрак. Каллен стоял, склонившись над столом, и, кажется, даже не заметил ее прихода. При одном взгляде на него Кэтрин захотелось выскользнуть обратно за дверь, пока он не поднял головы и не спросил какого демона она тут забыла, но она тут же прогнала эту трусливую мысль. В отблесках одинокой свечи, горящей на столе коммандера, девушка разглядела, как сильно он изменился за последние несколько недель. Под глазами залегли густые тени, и без того худые щеки ввалились, очерчивая острые скулы, золотистые всегда аккуратно уложенные кудри потускнели и выглядели растрепанными, на лбу блестела испарина. Сердце Кэтрин сжалось от нехорошего предчувствия. — Коммандер, — тихо позвала она. Каллен вздрогнул и, не поднимая головы, ответил: — Уходите. Голос его был изможденным и надтреснутым. Кэтрин шагнула вперед. — Вы больны? У вас измученный вид. — Со мной все нормально. Уходите, — повторил коммандер с нажимом. Вопреки его просьбе, девушка приблизилась к столу. Коммандер сердито покосился на нее. При ближайшем рассмотрении его внешний вид показался ей ещё более удручающим. Наклонившись через стол, Кэтрин ободряющим жестом накрыла болезненно стиснутые пальцы мужчины и проговорила: — Не упрямьтесь, я могу вам помочь. Каллен резко выдернул пальцы из по её ладони и гневно прорычал: — Не можете вы мне помочь! Мне не нужна ваша помощь! Он взмахнул рукой, и девушка испуганно отпрянула. Видимо на её лице слишком отчётливо поступил глубоко запрятанный страх ребёнка, не раз терпевшего побои, так как сердитая гримаса на лице мужчины моментально сменилась досадой. — Простите, Кэтрин, я не хотел вас пугать. Каллен опустился в кресло, стоящее у стола и устало потёр лицо ладонью. А Кэтрин тем временем постаралась незаметно выдохнуть, успокаивая колотящееся сердце. — Что с вами происходит? — наконец собравшись с силами, задала она снедавший её вопрос. Повисла долгая пауза. Девушка уже была готова к тому, что Каллен ничего не ответит и просто выставит за дверь слишком навязчивую целительницу, как вдруг он проговорил: — Я перестал принимать лириум, — голос мужчины звучал хрипло, будто у него вмиг пересохло горло. — Что?! — глаза Кэтрин округлились, — Но почему? Это ведь очень опасно. Каллен хмыкнул, покачав головой. — Потому что считал, что это мне по силам. Мнил себя лучше тех бедолаг, что, будучи отлученными от лириума, превращаются в жалкие подобия себя. — Как давно? — Уже несколько месяцев. С тех пор как вступил в Инквизицию. — Но организация ведь закупает лириум для своих храмовников, у вас не должно быть в нем недостатка. — Это верно, но я не хочу, чтобы меня что-то связывало с храмовниками, я больше никогда к ним не вернусь. — Почему так? На сколько я знаю, вы сделали блестящую карьеру в ордене. Раздался еще один невеселый смешок. — После завершения обучения меня направили в ферелденскую башню магов — Кинлох. Я служил там как раз в тот момент, когда произошло восстание. Кэтрин кивнула, хотя мужчина и не мог увидеть этот жест, ссутулившись он сидел на кресле, опустив глаза на свои слегка подрагивающие руки. — Я был единственным храмовником, выжившим в той части башни, где заперли взбунтовавшихся магов. Я видел, как умирали мои друзья. Видел зверства, творимые демонами. Меня самого, — он осекся, — впрочем, это не важно… Даже после всего случившегося я хотел продолжать службу, но был, как это… немного не в себе. Меня перевели в Киркволл. Там я обрел командира, разделявшего мое отношение к магам, и я доверился Мередит. Но слепая фанатичность в итоге привела её к безумию и все повторилось. Погибли люди: маги, храмовники, простые жители Киркволла. Каллен встал и отошел к окну. Лучи заходящего солнца осветили его усталое лицо и Кэтрин увидела на нем выражение горечи. — Я понял, что больше не хочу быть к этому причастным. Мне повезло, что Кассандра пригласила меня в Инквизицию, но и без того я бы ушёл из храмовников. Для меня было важно избавиться от лириумной зависимости, иначе я не мог чувствовать себя свободным. Но все оказалось не так-то просто. Если так дальше пойдет, мне придется возобновить прием лириума, либо покинуть должность. Я не могу быть менее эффективным для Инквизиции, чем был для ордена. — Если вы позволите вам помочь, возможно, не придется выбирать из двух зол. — У вас что и для лириумных наркоманов имеется зелье? — Каллен внимательно посмотрел на нее. В его взгляде смешалось недоверие и отчаянная надежда. Кэтрин опустила глаза, ей было больно видеть его таким. — Такого зелья нет, — покачала она головой, — но есть некоторые мысли насчет того, что может помочь. — Предлагаете стать вашим подопытным? Кэтрин вскинулась. — Вы что думаете, что я попытаюсь вам навредить? — Надеюсь, что нет. — Вы безнадежны! Дело ваше, можете довериться мне и попытаться сделать хоть что-то, или взять все то, чего смогли добиться за эти месяцы, свернуть в трубочку и засунуть сами знаете куда, а потом продолжать принимать лириум. Она развернулась на каблуках и зашагала к выходу. Когда она уже взялась за ручку двери, позади раздалось: — Кэтрин, постойте! — глубокий вдох, — Я согласен… попробовать. Не оборачиваясь девушка кивнула. — Хорошо. Я соберу все необходимое и вернусь.

***

Спустя полчаса Кэтрин вновь перешагнула порог кабинета Каллена. С собой она принесла небольшую деревянную лохань, заполненную алхимическими ингредиентами и приборами. В первое мгновение она слегка растерялась, так как комната оказалась пустой. — Коммандер, — позвала она. — Я наверху, — голос действительно раздался откуда-то сверху. Она задрала голову и только теперь разглядела в потолке небольшой лаз, к которому вела приставная лестница. Выругавшись про себя, девушка начала взбираться по перекладинам. С трудом вытолкав перед собой лохань, она уже собиралась выбраться сама, как вдруг увидела протянувшего ей руку Каллена. Ухватившись за предложенную ладонь, она выбралась наверх. Как ни убеждала она себя, что должна относиться к нему как к любому другому своему пациенту, щеки все равно обдало жаром, а ноги предательски задеревенели. И тот факт, что они оказались наедине в его спальне, не добавлял спокойствия. Чтобы хоть немного отвлечься от неуместных мыслей она оглядела окружающую обстановку. Неоштукатуренные каменные стены, деревянный пол, минимум мебели: крепкая большая кровать, стойка для брони, прикроватная тумбочка и простое деревянное кресло. Вот и все убранство. Кэтрин не ожидала увидеть в покоях генерала кровать с балдахином и посуду из золота, но все же не думала, что они не будут отличаться от обычной казармы. Вишенкой на этом скромном торте стал огромный пролом в крыше через который в комнату пробирались предзакатные лучи и ветви каких-то растений. Переведя ошарашенный взгляд с дыры на коммандера, Кэтрин проговорила: — А вы не шикуете. — Мне это не нужно, — буркнул генерал и отошел от девушки, присев на кровать, — я сюда прихожу только спать. — Вас к утру снегом не заносит? — Я люблю прохладный воздух. — Типичный ферелденец, — хмыкнула Кэтрин, пряча смущение за напускной веселостью. Подхватив лохань, она огляделась в поисках места, где могла бы заняться изготовлением зелья. Тумбочка была моментально отвергнута в виду близкого соседства с кроватью и ее владельцем. Лучшим вариантом оказалось стоящее в отдалении кресло, на котором можно было без опаски зажечь горелку, не боясь подпалить одеяло, и, что еще важнее, возле которого можно было встать к мужчине спиной, чтобы от его взгляда не путались мысли и не дрожали руки. Ей пришлось опуститься на колени, чтобы воспользоваться своим импровизированным алхимическим столом, но Кэтрин была привычна к стесненным условиям труда, потому спокойно без жалоб начала расставлять инструменты и раскладывать материалы. Ей понадобилось около сорока минут, чтобы приготовить зелье. Все это время генерал сидел неподвижно, молча наблюдая за ее работой, и девушка была ему благодарна. Она терпеть не могла, когда кто-то вмешивался в процесс, задавал неуместные вопросы и тыкал пальцами в ингредиенты. Процедив отвар в чистую миску, Кэтрин сделала пасс рукой, остужая зелье. Ей показалось, что Каллен в этот момент скрипнул зубами, но она тут же забыла об этом, сосредоточившись на том, чтобы донести снадобье до кровати, не расплескав. Передав миску коммандеру, она сказала: — Пейте и ложитесь. Недоверчиво принюхавшись, Каллен все же выпил зелье и откинулся на подушку. Кэтрин взяла лохань, которую принесла собой, и подтащила поближе к кровати. — Это еще зачем? — недовольно проворчал мужчина. — На всякий случай. Расслабьтесь и лежите смирно. С тяжелым вздохом Каллен прикрыл глаза, но через пару мгновений распахнул их вновь и резко сел. Гневно уставившись на Кэтрин, он прохрипел: — Дыхание создателя, что вы творите? Девушка удивленно взглянула на него, свечение в ее ладонях погасло. — Что не так, коммандер? — Вы не говорили, что помимо зелья будете использовать магию. — Лириум — можно сказать, та же магия, только в физическом ее воплощении. Для того, чтобы вывести его из вашего организма, мне необходимо использовать заклинание. Частицы лириума среагируют на внешний раздражитель, но затем на некоторое время будут нейтрализованы и смогут выйти естественным путем. За все годы приема лириум уже впитался в ткани вашего тела и извлечь его безболезненно не получится, но зелье, что вы выпили, должно немного ослабить негативное воздействие. Каллен молчал, напряженно глядя на нее. Девушка поежилась под его колючим взглядом. — Продолжаем? — наконец спросила она. — Да, — выдохнул мужчина, вновь откидываясь на подушку. Кэтрин зажгла голубовато-белое сияние вокруг ладоней, заметив, как при этом пальцы коммандера судорожно стиснули одеяло. Осторожно наклонившись над мужчиной, она начала водить руками вдоль всего его тела. Поначалу все шло спокойно, коммандер лежал тихо, безропотно перенося причиняемый ему дискомфорт. Через несколько минут дыхание его участилось, руки начали подрагивать. Он не просил ее остановиться, но Кэтрин чувствовала, что развязка близка. В конце концов тело мужчины скрутило судорогой, и он глухо застонал сквозь стиснутые зубы. Целительница прервала заклинание и мужчина, снова получив контроль над собственными мышцами, перекатился на бок. Его вырвало прямо в деревянную посудину, стоящую у кровати. Кэтрин взяла с тумбочки кувшин с водой и намочила заранее подготовленную тканевую салфетку, чтобы протереть лицо мужчины. Каллен лежал с закрытыми глазами, ничего не говоря и никак не реагируя на ее действия. Девушка поняла, что сейчас ей лучше оставить его одного. Она подхватила лохань и направилась к лестнице. Вернувшись с чисто вымытой посудиной, она обнаружила Каллена спящим. Лицо его выглядело спокойным и расслабленным, выражение муки покинуло его, грудь мерно вздымалась в такт дыханию. Девушка остановилась у кровати коммандера, любуясь его правильными чертами и крепким тренированным телом, которое невозможно было скрыть под тонкой льняной рубашкой и короткими холщовыми штанами. Даже сейчас изможденный ломкой он был невероятно красив. Кэтрин тянуло к нему как магнитом. Двигаясь будто в трансе, она присела на край кровати, протянула руку и дрожащими пальцами поправила непослушную пшеничную прядь, упавшую на лоб. Легким, словно крылья бабочки, движением погладила его по щеке, до конца не веря в реальность происходящего. Лицо коммандера вдруг исказилось, и он вскрикнул: — Отстань от меня, проклятое отродье! Кэтрин словно ошпаренная подскочила с кровати и отбежала в сторону, кляня себя за то, что поддалась слабости и посмела прикоснуться к мужчине, которому ненавистна сама ее природа. Каллен тем временем стал метаться по кровати. — Нет, нет! Оставь меня, уйди! Хватит! Я не вынесу этого… Пожалуйста… Создатель, прошу тебя… Хватит! Сквозь пелену стыда и страха до Кэтрин наконец дошло, что слова коммандера были адресованы не ей. Ему снился кошмар. Подойдя к постели, она осторожно положила руку ему на грудь, чувствуя, как колотится сердце под тонкой тканью, и прошептала: — Чш-ш-ш-ш, все хорошо. Ты в безопасности. Она погладила его по волосам, словно ребенка, продолжая шептать успокаивающие слова. Через несколько мгновений мужчина затих. Ритм его сердца замедлился и дыхание снова стало ровным. Каллен крепко уснул.