Двое во льдах

*** Телепорт, скрытый в недрах горы Миньюнь, вывел их к пещере. Уже у выхода они ощутили пронизывающий ледяной ветер с поверхности. Выйдя наружу, спутницы застали жутковатую картину. Седые низкие облака, ледяной океан и горы, окутанные снегом. Пейзаж, даже близко не похожий на всё, что они видели до этого. - Где мы? Это не похоже на Драконий Хребет. Паймон не видит ни снежных лисичек, ни вкусных кабанов... - Потому что это Снежная, - ответила путешественница и указала пальцем на голубой столб света, бьющий в небо за одной из гор. - Нам туда. Кутаясь в тонкие белые плащи, едва ли защищавшие от холода, и уж точно не спасавшие от пронизывающего ветра, спутницы пошли вниз. С трудом пробираясь через сугробы, вскоре они вышли на плато между двух гор. В низине явно что-то происходило - десятки магов бездны, митачурлов и прочих тварей окружили сияющий морозный бутон громадных размеров. А возле ледяных ростков стояла фигурка, заставившая её сердце забиться в груди как бешеное. Это он! - Итэр! - прошептала она, ускоряя шаг. Ни холод, ни усталость больше не были помехой - там, внизу, в кольце врагов её ждал он. - Куда? Стоять! - Кэ Цин попыталась остановить её за плечо. - Там мой брат! - И что? Решила помереть у него на глазах? - Постой, путешественница! - Паймон облетела её и, упершись в грудь, изо всех сил потолкала назад. - Если пойдём прямо так, они сделают из Паймон отбивную! Не спеши! Давай посмотрим, что они затевают! Слова спутницы отрезвляли. Закусив губу, она посмотрела на брата - и кивнула. - Хорошо... вы правы. - Вот и славно. Давай подберемся ближе, - не отпуская её плечи, Кэ Цин кивнула на камни на краю заснеженной поляны. Прячась за сугробами и ледяными валунами, спутницы подошли к самой кромке площадки, когда монотонные распевы магов бездны прервались. - Прячемся! - пискнула Паймон, закутанная по самую макушку, и юркнула за спину подруги. Укрывшись за ледяным валуном, они высунулись наружу. Стуча зубами от холода, все трое уставились на фигурку в черно-золотом. Два мага бездны вразвалочку подошли к Итэру и, подобострастно склонившись, протянули ему тонкий резной стержень, сочащийся зловещей чёрной энергией. - Это "маяк бездны"! - прошептала Кэ Цин и на всякий случай схватила подругу за рукав. - Говорят, это ключ к пробуждению демонической сути элементов. - Братик... - Мойй при-инцсс, - один из магов вложил маяк в его ладони и, склонившись, отступил. - Ос-стальное в ваших-х рукаххх... Итэр подошёл к громадному бутону и коснулся ключом его сверкающей поверхности. Земля содрогнулась, весь бутон наполнился ритмичной пульсацией. Морозные лепестки медленно распустились в стороны, открывая взглядам опутанную ледяными стеблями статую. Перевёрнутую статую. - Это... - Угу, Паймон, - кивнула Люмин. - Статуя Архонта Снежной! Когда мясистые лепестки легли на снег, Итэр подошёл к пульсирующей сердцевине и вложил в ладони статуи маяк. Свет померк, посерел, будто на небо набежали плотные свинцовые облака. Статуя архонта дрогнула и окуталась зловещим тёмным сиянием. Отдаленный раскат грома прокатился по долине. А за спиной Итэра возник сочащийся тьмой разрыв, из которого вышли два Чтеца Бездны, несущие в руках сгусток первозданной тьмы. - Да они с ума сошли... - Кэ Цин вцепилась в плечо путешественницы так, что та чуть не вскрикнула. - Во имя всего, что они здесь затевают?.. - Паймон страшно! Давайте уйдём отсюда, а? Чтецы подошли к статуе и поместили сгусток в её руки. Тьма быстро окутала маяк - и волнами начал разливаться по каменному изваянию. Воздух задрожал, завибрировал низким гулом. Страшное предчувствие в душе Люмин натянулось как струна, готовая лопнуть в любой миг. Что-то должно случиться, что-то невероятное... и страшное. Итэр подошел ближе, протягивая руку к пульсирующему сердцу Бездны. Распластавшиеся на земле лепестки затрепетали так, будто ледяное растение дрожало от страха. А юноша заговорил, громко и отчётливо. - Здесь и сейчас, небесному порядку придёт... - Остановись, брат! - не выдержав, Люмин выскочила из-за камня на край площадки.