Свора

Подземный город. Первый район. ?.10.XX ???       Длинные, словно и вовсе нескончаемые коридоры походили на лабиринт. На стенах висели плафоны для керосиновых ламп, неравномерно освещавших помещение. Поворот за поворотом. Спины бандитов впереди и крепкая хватка на предплечьях никак не давали ни малейшего шанса, чтобы совершить удачный побег. И хорошо. Ведь трое заключенных с особым чувством опустошения понимали, что пришли сюда не за этим. Да, их вели в неизвестность, да, Зик больше не сказал ни слова, лишь отдал хладнокровный приказ. Но и они сами изначально понимали, что идут прямиком в беспросветную тьму и холод.       Только Аккерман знал, в каком здании они сейчас находились. Бывший дом Администрации города: отличительно огромное по сравнению с остальными домами здание возвышалось прямо в центре Первого района. Внутри больше не было и следа прошлых хозяев. Царапины на деревянных панелях, прикрепленных ко стенам, грязь от подошв, бандиты, расхаживающие с автоматами в руках и колко переговаривающиеся между собой — все стало помечено прислужниками Зика.       Больше Леви не видел в этом районе родного дома. Все стало еще хуже, чем можно было бы себе представить.       Резкий толчок заставил выйти из раздумий. Ключ провернулся в замочной скважине и позволил двери с противным скрипом открыться.       — Вперед! — грубо приказал один из мужчин.       Трое бандитов так и впихнули заключенных в пустую комнату, но, обернувшись, офицеры жаждали плюнуть прямо в лицо лишь одному из них. Тому, кто всю дорогу шагал прихрамывая.       — Ублюдок, — грубо произнес Кирштейн и, выполнив свое желание, плюнул в лицо Райнера, стоящего за порогом.       Браун поморщился и стер с лица слюну. Взгляд встретился с Жаном, который до вздутой вены на шее яростно осматривал бывшего коллегу.       — Ты не в том положении, чтобы возникать, Кирштейн, — едко произнес Браун.       И это стало последней каплей. Жан замахнулся тяжелой рукой, но дверь перед ним резко захлопнулась. Он не остановился и громко ударил по деревянной панели, которая жалобно вздрогнула.       — Я собственноручно пристрелю тебя, Браун! — яростно кричал Кирштейн. — Скажи, каково это запирать бывших коллег?!       — Замечательно, Жан! — довольно воскликнул Райнер за дверью. — Посиди, подумай, с кем ты теперь находишься в одной комнате!       — Хватит! — не выдержал Эрен и взял друга за плечо, отводя от двери. — Забудь про него.       Кирштейн с шумом выдохнул. Внутри осел остаток злости на Брауна. Но Йегер оказался прав, теперь обсуждать им было нечего. Нужно заняться совершенно другими делами, отвлечься и осмотреть место, куда их привели.       Эрен оставил Жана со своими мыслями и двинулся к окну. Третий этаж и широкие подоконники снаружи. Прямо за стеклом в железной бочке полыхал огонь, сжигая собою какие-то поленья. Тень от пламени игралась на стене напротив, позволяя хоть как-то оглядеть комнату. Мебели в комнате не было, лишь чахлый матрац и громоздкая тумбочка стояли в углу помещения, но и на том можно сказать громогласное «спасибо».       Йегер устало прислонился спиной к холодной стене и тихо выдохнул. Ожидание. Они не знали точного времени, но по относительным меркам прошел как минимум час спустя их ухода из отдела. Пространство, ограниченное четырьмя стенами, нагнетало. Эрен слышал, как за дверью шаркали бандиты, у которых теперь находилось все оружие офицеров и даже нож Аккермана.       А сам Леви… Он выглядел напряженным. За все время с его губ не слетело ни единого слова, он сложил их в тонкую полоску и о чем-то ожесточенно думал. Кап-кап.       Все трое нервно обернулись на приглушенный звук и только сейчас разглядели в темноте закрытую дверь.       — Что там? — резко спросил Жан. — Ванна?       — А ты в детстве не думал стать гадалкой? — вдруг саркастично спросил Аккерман, смотря на офицера.       Две фигуры молча смотрели друг другу в глаза и, кажется, это не предвещало ничего хорошего. Видимое напряжение отбивалось от одного к другому прозрачным импульсом. Нервозность захватила их разумы, а драка между двумя довольно жестокими в своей ярости людьми никак не смогла бы окончиться без травм.       Эрен неуверенно оттолкнулся от стены как только разглядел, что Жан прикусил щеку изнутри и сделал резкий шаг вперед. Аккерман шустро опустил руку к карману. Неприятное цоканье разрушило гнетущую тишину. Осознание пришло буквально тут же: Леви полностью обезоружен.       Быстро вытянутая рука заставила Младшего вздрогнуть и сделать нерешительный шаг назад. Он удивленно оглянул офицера перед собой.       — Дай спички, — потребовал Жан.       Расслабленный вздох слетел с губ Эрена, позволяя обратно привалиться к стене.       Аккерман и сам заметно выдохнул и, напоследок оглядев Кирштейна, неспеша вытащил коробок из кармана. Кап-кап.       Противный капающий звук раздражал и так излишне потрепанные нервы Жана. Хотелось избавиться от всего лишнего прямо сейчас, чтобы спокойно сесть на матрац и выдохнуть, подумать о чем-то кроме стоящего Райнера за дверью и за тем, что вообще происходило в его жизни.       Дверь открылась с противным скрипом, а дощатый пол жалобно заныл, словно желая повиноваться этому звуку и сыграть целый оркестр. Кромешная темнота захватила комнату, не давая разглядеть ни единой вещи.       Офицер полоснул по боковине коробка тонкой спичкой, озаряя светом малое пространство перед собой. Сера тихо трещала у кончиков его пальцев, а офицер начал медленно продвигаться вперед шаг за шагом, притрагиваясь свободной ладонью ко стенам.       Звук становился все ближе и ближе, отдаваясь в висках неприятным жжением. Шумный вздох слетел с губ, как только Жан увидел пламя спички в отражении зеркала. Огонек неприятно полоснул по коже, заставляя офицера поморщиться и выронить потухшую спичку в раковину. Вновь стало темно. Угнетающе темно.       Сера предательски не хотела воспламеняться в подрагивающих руках Жана. Он кривил губы и подавлял внутри прыгающий мячик тревоги, старательно пытаясь озарить помещение светом. Пламя вторично отразилось в отражении зеркала, только теперь взгляд Жана поймал животный испуг на собственном лице.       — Бу! — резко воскликнул мужчина басистым голосом.       Сердце пропустило громкий, молниеносный удар. Дыхание сперло, словно Жан только что сделал шаг в бездонную пропасть. Стук деревянной спички о кафельную раковину пролетел по ванне. Жан и сам не понял, что творилось в его голове в этот момент: он шустро развернулся и занес кулак в районе чужого лица, до боли впиваясь короткими ногтями в кожу.       Только удара не последовало. Его руку успели перехватить.       Свет озарил ванную, позволяя разглядеть спокойно стоящего мужчину.       Высокий незнакомец заметно выпрямил спину, отчего стал ростом почти с самого Жана. Свет неравномерно падал на его лицо, позволяя разглядеть глубокие морщины, а темные длинные волосы особо очерчивали бледность, придавая его образу еще больший контраст. Словом, походил он на самого мертвеца.       Мужчина откашлялся в кулак и медленно положил руку на свою черную ковбойскую шляпу, словно прямо сейчас готовился сделать показушный реверанс.       — Здравствуй, — тягуче произнес он хриплым голосом, — Ривай.       Непонимание залегло между нахмуренных бровей двух офицеров, собравшихся в одной комнате. Ривай?       — Что ты…? — только и смог выдавить Аккерман, отпуская руку опешившего Жана.       Жан удивленно переглянулся с Эреном и только сейчас понял, кто пару секунд назад сдержал его от нападения. Аккерман.       «Ривай», — продолжало вертеться в голове Йегера. Он слышал это имя сегодня. Оно спало с губ Зика, когда он обращался к Леви. Только Эрен перевел удивленный взгляд на мужчину, как резкое осознание происходящего тут же нахлынуло на голову. Усталый взгляд поистине оледеневших серых глаз. Морщины, отчетливо залегшие под глазами, у носа и… Между бровей. Эрен с ужасом понял, кто сейчас стоял перед ними.       — Что? — Кенни сделал уверенный шаг вперед. Ленивая усмешка показалась на его тонких губах. — Даже не обнимешь своего любимого дядюшку?       И что самое страшное — так это то, что Йегер действительно видел между ними огромное сходство. Невольно посмотрев в сторону молчащего Леви, он с ужасом вспомнил тот самый леденящий не только тело, но и душу взгляд Аккермана. Тогда, во время перестрелки с Райнером. Только вот… глаза Аккермана-старшего были пусты, словно медленно тающий ледник под теплым солнцем, а Леви… Он был живым.       Кенни звучно цокнул в тишину помещения.       — М-да, — вскинув брови, неспеша протянул он, — ты все такой же.       Кенни ловко проскользнул мимо и прошел к окну. Это заставило остаться Аккермана на месте. Воздух выбился из легких. Кенни просто не мог находиться здесь. Взаперти. В полном одиночестве. С грязными волосами и отросшей щетиной. Непонимание. Почему глава Первого района находится, считай, за решеткой? Или…       — Что произошло? — развернувшись, излишне грубо спросил Аккерман-младший.       — Ты ведь и так все понимаешь, — спокойно произнес Кенни.       Он молча привалился плечом к стене и стал задумчиво смотреть на тление огня за окном.       — Объясни, — потребовал Леви.       Он был настойчив, отчего Жан и Эрен не решались вступать в диалог, они просто остались следить за происходящим. Это был не их разговор. Атмосфера подле двоих родственников накалялась с каждой пройденной секундой, казалось, даже воздух потяжелел и никак не мог спокойно проникать в легкие.       Кенни вновь прокашлялся в кулак и посмотрел на племянника вымученным взглядом.       — Зик подмял под себя Первый район, — четко ответил Кенни, — и собирается забрать Второй.       Все находящиеся в комнате наблюдали за молчанием Аккермана-младшего. Он сжал кулак, не сводя взгляда. Дядя. Его дядя, который раньше собственноручно выстроил порядок в городе, сдался? Отдал свою заслуженную кровью и трудом часть прямо в руки Зика? И что самое главное, — это те чувства, с которыми он говорил об этом. Безмятежно, бестревожно, словно заученный стишок. И Леви выводило из себя именно это.       — Ты так спокойно говоришь об этом, — мрачно отозвался Леви и неспеша двинулся на Аккермана-старшего.       Кенни устало изогнул уголки губ, наблюдая за действиями племянника.       — Предлагаешь мне прямо сейчас вырубить бандита, забрать у него оружие и начать стрельбу?       — Все это время, — с каждым новым словом голос Леви становился еще холоднее, а размеренные шаги жестче, — я думал, что это моя вина. Что это я не справлялся со своей ролью.       Кенни стойко выдерживал на себе взгляд Леви, который успел в этом маленьком пространстве подойти к нему слишком близко.       — Но во всем виноватым оказался ты, — злость прошлась прямо по горлу, так и заставляя выплюнуть подобные слова прямо в лицо. Аккерман с силой сжал челюсть и вгляделся в чужие глаза, — и кровь моих людей сейчас находится на твоих руках.       — До сих пор думаешь, что смерть можно избежать? — спросил Аккерман-старший.       Злость пробрала до самых костей. Леви резко сократил расстояние между ними и с силой взял Кенни за грудки, сжимая ткань пальто. Их взгляды столкнулись, словно два стальных меча в дуэли.       — Ты хоть знаешь, кто умер из-за твоего бездействия? — спросил Аккерман.       Нет, он не кричал, но его голос отбивался от стен особенно жестко, отпрыгивал, словно железный мяч. Ярость резко перемешалась с воспоминаниями, смешивая чувства в одном стакане. Аккерман с силой приложил худую спину к стене.       Эрен резко дернулся с места, но тут же был остановлен рвано взметнувшимся взглядом Кенни. Видимо, безоговорочный молчаливый приказ — это нечто семейное.       — Дети, — продолжал давить Леви, проглатывая ком в горле, — девушки, парни, старики. Угадай, в чем же отличие между ними и тобой? — он с силой прикоснулся пальцем к чужой груди. — В том, что пуля во лбу должна была оказаться у тебя.       Эрен напряженно наблюдал за происходящим. Он смотрел на одно лицо, такое знакомое и всматривался в другое, прослеживал, как при каждом новом сказанном слове эмоции Леви сменялись. Непонимание, злость, ярость, и… Йегер искоса посмотрел на Жана, который отрешенно смотрел за чужим диалогом, и только после этого Эрен понял, что в этой комнате никто, кроме него, не видел других эмоций Аккермана. Обиды, боли и печали. Острых эмоций, которые словно невидимым лезвием ножа прошлись по лицу Леви.       От размышлений отвлекло приглушенное позвякивание ключей за дверью с последующим бряканьем в замочной скважине.       — Эй, Йегер, — равнодушно бросил Браун и махнул голову в сторону, — на выход.       Леви с особым пренебрежением сбросил руки с Кенни и отошел в сторону, хмуро наблюдая за отходящим дядей.

***

Подземный город. Первый район. ?.10.XX ???       Теперь Эрен понимал, каково это — находиться в роли преступника: неприятно, незащищено и нервозно. Его предплечье крепко, почти до проявления синяков, держали цепкие руки. Его вели по длинным коридорам в неизвестность. Интересный опыт получается, вот только… Ему не хотелось, чтобы этот опыт стал его последним. Вся надежда сейчас была на Армина и Главнокомандующего. Время. Им требовалось как можно больше времени — казалось бы, только и всего.       — Что ты тут забыл, папенькин сынок? — спросил Райнер.       Эрен искоса посмотрел на Райнера. Промолчать? Нет, даже такой офицер, как Браун, поймет, что они что-то скрывают. Ответить? Только вот что?       — Захотел увидеться с Зиком.       И правда, и ложь — все в одном флаконе. И, похоже, такой ответ вполне устроил Брауна. С его губ слетела едкая усмешка.       — Как там Кирштейн поживает?       — Он ненавидит тебя, — тут же ответил Йегер. — Ровно так же, как и все офицеры.       Райнер предпочел промолчать и устремить взгляд на выход.       Они вышли на дорогу. Улицы больше не пустовали: люди расхаживали по кварталам с бутылками пива; сбоку слышались громкие возгласы прямо из толпы, окружившей двух дерущихся. Йегер поморщился.       — Брат! — вдруг послышался голос Зика.       Эрен обернулся. Зик одним махом кисти скомандовал Райнеру отступить от заложника на несколько метров, что тот сразу же послушно выполнил. Йегер нахмурился и принялся оглаживать руку в надежде избавиться от неприятного покалывания после крепкой хватки.       — Извини за такой недоброжелательный прием, но я должен был убедиться, что ты не натворишь ничего лишнего.       — Запертый в комнате и с группой твоих прислужников? — вопросительно изогнув бровь, спросил Эрен.       Зик весело рассмеялся, смотря на Брауна.       — А мой брат сообразителен, правда? — произнес Зик с лукавой улыбкой.       — Правда, сэр, — ответил он и согласно кивнул.       Зик перевел взгляд на Эрена.       — Я хотел прогуляться, — проинформировал он и тут же продолжил. — Не составишь мне компанию?       Отказываться было бессмысленно. Согласиться — выиграть лишнее время не только для офицеров на Втором районе, но и для Аккермана. Обоих Аккерманов. Хотя, вспоминая их прошлый разговор, Эрену никак не верилось, что они придут к взаимопониманию. Между двумя родственниками явно не горело пламенем той самой дружелюбности, к которой стремится любая семья. И опять же Йегер заметил, как Подземный город может разрушить не только принятые морали человека, но и нечто большее.       Йегер сделал шаг на встречу. Зик воспринял его действие за согласие, потому развернулся и, дождавшись брата подле плеча, двинулся вперед. Искоса офицер поглядывал на родственника, который явно довольствовался происходящим на своем районе. Но Эрен никак не видел здесь хоть что-то, чему можно порадоваться.       Драка со стороны выглядела еще более ожесточенной, чем могло показаться издалека: мужчины гулко выкрикивали только два имени, с остервеневшими глазами наблюдая за кулачным боем; крупный мужчина медленно ходил вокруг толпы и что-то комментировал, выступая, как видимо, в роли судьи. А дерущиеся, казалось, до последней капли пота и крови били лица друг друга.       — Оу, тебя тоже заинтересовало? — спросил Зик, останавливаясь возле брата. — Ривай тоже изрядно любил это место. Много людей, хорошая прибыль.       Грудь Эрена обхватило странное чувство. Неужели Леви был одним из тех запыхавшихся мужчин, которые сжимали окровавленные кулаки и набрасывались на своего соперника с новым приливом жестокости, животной ярости?       — Смотри, сейчас будет мой любимый момент, — многозначительно озвучил Зик, указывая пальцем куда-то в середину толпы.       Мужчина с шумной одышкой смотрел на соперника. Его грудь рывками вздымалась, а выпирающие ребра словно пытались прорваться под натянутой кожей. Все произошло ровно за три секунды. Резкий твердый шаг вперед. Занесенный кулак. И хлесткий удар, заставляющий тело с глухим звуком упасть на шершавый бетон. Толпа взревела победное имя, оглушая своим голосом недовольное ворчание зрителей, проигравших поставленные деньги.       — Мик, ты лучший! — воскликнула одна из девушек и с довольством забрала часть выигранных денег.       Бандит и бровью не повел из-за слов, обернулся и прошел к судье. Мик. Тот самый прислужник брата, который встретил их у границы, оказывается, умел профессионально драться. Теперь понятно, почему в тот момент он был рядом с Зиком.       — Хороший бой, — с довольством произнес Зик и развернулся.       Эрен молча оглянул бездыханное тело и, сжав челюсть, двинулся за братом. Они шли по прямой дороге вперед. До ушей Йегера долетали лишь обрывки фраз Зика, потому что он до сих пор находился где-то рядом с дерущимися. Зик что-то рассказывал о каждом заведении, будь то бар или же бордель, а офицер продолжал молчать. Он искренне не хотел верить в то, что с этим человеком его может связывать что-то общее.       — Ах, помню, такую красивую девушку оприходовал в этом борделе, — явно довольствуясь своим воспоминаниям, произнес Зик. Он легко повернул голову в сторону брата, явно подмечая его отрешенность. — А у тебя как на любовном фронте? Такому красавцу, наверное, многие готовы отдаться.       Эрен нахмурился. «Никогда не доверяйте преступникам, офицер», — грубый голос Аккермана тут же прозвучал в голове. Искоса, посмотрев на брата, Эрен только сейчас по-настоящему понял эти слова.       — Я не стремлюсь к любовным достижениям, — ответил Эрен.       — А ты романтик, — произнес Зик. — Значит, чувственные и благородные отношения?       — А какой смысл отношений без чувств?       Зик замолчал и устремил взгляд на земляной потолок. Его губы тронула легкая усмешка.       — Ты прав.       Йегер заметил его резкую переменчивость в настроение и потому решил, что сейчас пришло время задавать свои вопросы.       — Почему ты здесь?       — А ты? — тут же спросил Зик, смотря на офицера.       Чего он ожидал? Видимо, у главарей районов всегда принято отвечать на провокационные вопросы своим вопросом. Ну, что же, не зря Эрен успел выучить наизусть почти всю игру с Аккерманом. Теперь настало время перенять правила игры Зика.       — Приказ Королевы Хистории, — спокойно ответил Эрен.       — У меня тоже.       Эрен недоуменно посмотрел на брата.       — Видимо, все Йегеры рано или поздно встречаются с семейкой Аккерманов, — усмехнулся он и с особым блеском в глазах посмотрел на офицера, — но между нами есть огромное отличие. Йегеры всегда побеждают. Всегда, — лицо Зика в миг посерьезнело. — Даже когда у Аккерманов может быть план, мы обо всем рано или поздно узнаем.