Во мгле вечной ночи

В дверь постучали. Три отчетливых стука. Заветный код, который Рокси ждала несколько дней. Она настороженно посмотрела в глазок и, удовлетворительно хмыкнув, открыла дверь. В нос ударил запах мокрой шерсти. В мастерскую первым зашел коллега, за ним несколько незнакомых человек несли прикрытый черным пакетом труп животного. Она заметила белую шерсть на крупных лапах. — Ты ни за что не угадаешь, что под пакетом, — восторженно произнес коллега. Она бросил на свой стол сумку и кивнул работникам, чтобы они аккуратно положили товар на пол и убедился, что дверь на ними закрылась. — Очередная мертвая псина? — невесело ответила Рокси. — За километр несет шерстью. Она вдруг вспомнила Арту. Как любила обнимать его. Как мыла его в ванной и защищало перед отцом. Когда-то запах шерсти не казался ей отвратительно удушающем. Коллега торжественно скинул пакет с животного и Рокси ахнула. На полу лежал белый тигр. Его массивное тело покрывала белоснежная шерсть, на которой природа старательно нарисовала угольные полосы разных размеров. Голова тигра была повернута на девушку. Он, будто живой, смотрел прямо на нее своими бледно-серыми глазами. И Рокси, по какой-то причине, была не способна разорвать этот контакт, пока коллега не потряс ее за предплечье. — Да, я отреагировал так же. Пару кусков и он стал моим, — он прочистил горло. — Нашим. Доверяю работу тебе. Мы отлично подзаработаем на этой киске. Он говорил что-то еще, но Рокси не слушала. Она смотрела, как парни укладывают массивную тушу на ее рабочий стол. — …увидимся там, — закончил он и, последний раз хлопнув Рокси по плечу, вышел из мастерской. В помещении повисла тишина, прерываемая лишь звуком дождя за окном. Рокси села на стул, не отводя взгляда от тигра. Она пошарила в ящике, нашла нужные инструменты, надела перчатки и маску и приступила к работе. Она занималась таксидермией много лет и никогда не задавала лишних вопросов. Она не хотела знать как умерло животное и каким образом оказалось на ее столе. Но этот запах, так похожий на запах Арту, не покидал ее мыслей. Рокси вдруг вернулась в день, когда ее жизнь начала идти по наклонной. Когда она торопилась домой со школы, чтобы погулять с любимым псом и приготовить вкусный ужин для отца. Когда она напряглась, что ее никто не встречает. Как услышала скуление собаки. Как медленно поднялась на второй этаж, дрожащей рукой толкнула дверь в ванную и рухнула на колени. Как увидела отца, висящего на люстре. И как в тот момент из ее груди вырвали часть сердца. Она слабо помнило, что происходило до похорон. У них не было родственников, так что она получала редкие звонки от коллег отца и визиты его нескольких друзей. Во время похорон она долго смотрела сначала на пустую яму, потом на деревянный ящик, потом на работников, закапывающих отца. Те немногие, кто пришел попрощаться, говорили какие-то слова, плакали, бросали на могилу цветы. Рокси, вернувшись домой, вдруг почувствовала острую боль во всем теле. Она закинула в рот горсть таблеток и очнулась спустя несколько часов, сидя на полу в гостиной. На коленях у нее лежал окровавленный Арту. Она не знала, что сделала с ним, но когда Арту умер, ее связь с животными, которая была у нее с раннего детства, оборвалась. Ее будто ослепили, лишили важных органов и конечностей. Это сводило с ума. Рокси не могла проститься еще и с любимым псом и отнесла его соседскому старику таксидермисту, считая, что так сможет вернуть ту связь между ними. Связь не вернулась, но пока Рокси смотрела как работает старик, она подумала, что если она больше не может слышать животных, не может помогать им, то, возможно, она сможет помочь их хозяевам сохранить любимых питомцев. Но спустя много лет она не заметила, как стала охладевать ко всему. Как без раздумий стала принимать диких животных от охотников. А со временем редких животных от коллекционеров. Рука дернулась и Рокси выронила инструмент. Она подняла его и снова встретилась со стеклянными глазами тигра. Так же на нее смотрели безжизненные глаза отца, который не справился с потерей жены. Так же смотрели глаза Арту, умирающего у нее на руках. Они все преследовали ее много лет в бесконечном количестве стеклянных глаз животных. Осуждали. Ненавидели. Рокси протянула руку к ящику с инструментами, нашла там моток плотной веревки, поднялась на ноги и подвинула стул в середину мастерской. Неприятный скрип и вот она уже стоит на этом стуле ногами и крепко держится за веревку. Последний взгляд на белого тигра, так сильно напоминающего всех близких, которых она потеряла, и она с силой толкает стул в сторону. Наконец-то ей больше никогда не придется встречаться с этими осуждающими взглядами, преследующими ее много лет.