Контракт: Срок расторжения не указан. Часть I "Крылатая помощь".

Много времени пройдет, прежде чем один персонаж начнет свой рассказ о некой организации словами “ есть такие вещи, которые просто обязаны существовать. Идеи, которые просто должны воплотиться в жизнь. Когда начинаешь что-то делать, и вдруг, как будто, оно само…” И… он точно будет знать, что идеи можно рассматривать, как отдельную форму жизни. Отдельный вид, со своим жизненным циклом, особенностями развития, эволюцией и законами. И, как любой вид, этот будет стремиться к воплощению, захвату территорий, размножению, защите границ. Просто, для совершения всех этих действий, идеям нужны носители. Можно даже рассматривать их, как несколько разных видов, каждый - со своими законами и правилами. Способами передачи и взаимодействия с носителями. Есть идеи симбионты, оказывающие носителю всю необходимую поддержку, а есть паразиты, которым плевать, что станет с тем, кто дал им жизнь. Есть среди них помощники и захватчики. А есть… те, которых лучше бы и не было вовсе. Идеи неравноценны. И еще, многое будет зависеть и от того, когда они придут, и КОГО выберут для своего воплощения. Персонаж, произнесший фразу, не будет этого знать, но и прошлая версия Вселенной развалилась именно потому, что однажды некоего ясноглазого ученого посетила Идея создания машины, способной извлечь энергию из недр звезд… Впрочем… если точно известно, что есть Идеи, способные разрушить Вселенную… почему бы не допустить того, что есть и такие, которые могут спасти? Хотя, поначалу по ним и не скажешь… Среди идей, как и среди звезд, есть и крохотные тусклые карлики, и ослепительные устрашающие сверхгиганты. И, вот… Идея сделать из големов одушевленных посредников для адаптации своей жизненной силы под местные условия давала фору даже сверхгигантам. И завладела она разумом гораздо более древним, чем нынешняя Вселенная. А носителем этого разума было существо, наделенное неограниченно жизненной силой. И сейчас… после совета необычного знакомого попробовать для начала создать прототип – так получилось, что в один единственный экземпляр была вложена бОльшая часть той силы и энергии, которые изначально рассчитывались на несколько тысяч существ. И, при таком раскладе… а что тут могло пойти не так? *** …Стоило лишь прототипу обрести знакомую крылатую форму, как он тут же попытался убить создателя. А, когда это оказалось невозможным… Создатель был настолько ошарашен, что пропустил несколько атак… удрать. И этого было нельзя допустить, ну, никак. Пришлось ловить, навалиться с пяти разных сторон и судорожно искать выход из совершенно неожиданной ситуации. Ну, просто потому что еще никогда он не сталкивался с подобного рода проблемой. Големы послушны, подчиняются приказам, реагируют на малейшее изменение воли строителя. Наверное, так бы себя чувствовал охотник, чье ружье внезапно сорвалось со стены и попыталось бы его подстрелить. С перепугу вспомнились такие формулы и заклинания, о существовании которых в своем сознании он даже и не подозревал. В результате, ценой неимоверных усилий удалось упихать плюющуюся сгустками жизненной энергии, порывающуюся вцепиться острыми клинками клыков в горло и разодрать заточенными когтями все, что под них подвернется, тварь в наскоро сгенерированную прозрачную сферу. - А я и не знал, что умею создавать замкнутые измерения, - пробормотал он. Голос предательски дрогнул. Немного обиженно посмотрел на тварь, которая яростно кидалась на стенки клетки, - И… А с тобой мне теперь что делать? *** - Кажется, я начинаю понимать, за что ты так ненавидишь жизнь! - заявил он вместо приветствия, когда необычный знакомый вышел из зеркального отражения и уселся в кресло. ..Хотя у необычного знакомого и была своя территория, и даже, судя по рассказам, нечто, похожее на рабочий кабинет – доступ туда был закрыт всем живым существам. А бывший злодей вообще был первым из живых, с кем необычный знакомый вышел на контакт. Он никогда не забудет тот день… Возвращался с собрания анонимных героев в одну из своих резиденций. Ни души… Вдруг, обдало могильным холодом, и за спиной, слева, возникло… нечто. Сердце сжалось и пропустило пару ударов. Все системы забили тревогу, сигнализируя о непосредственной угрозе для жизни. Он никогда не боялся ни смерти, ни отправки в перерождения. Источник жизни был всегда при нем, неограниченный, неиссякаемый. Жил он бесконечно долго, а это значило, что искусством выживания владел в совершенстве. И мог адаптироваться совершенно под любые условия. И вот… чего он никак не ожидал, что… как там они его называли? …мифической сущностью? персонификацией? … в общем… что ОН явится сам, без всяких посредников. В горле пересохло, в глазах потемнело. Ну, вот и все… - Я долго наблюдал за тобой, - сказал Мрачный Жнец, - И сделал вывод, что ты тот, кто способен пережить нашу встречу. А, раз так… ответь-ка мне на пару вопросов… ...С тех пор они часто встречались. Когда инициатором встреч был Мрачный Жнец – он просто появлялся, убедившись, что собеседник один. Бывший же злодей мог связаться с необычным знакомым через любую отражающую поверхность. И со временем он даже привык… и его системы больше не орали о неминуемой гибели каждый раз в присутствии собеседника. *** - Ненавижу? - удивился Мрачный Жнец. - Ну, да! Наверное, ты этого не замечаешь, но каждый раз я от тебя слышу “Жизнь - то, жизнь - это…”. Яростно так… Я, вроде как… читаю эмоции. И то, что и как ты говоришь, интерпретировал, как ненависть. - Ну… предположим, у меня с жизнью свои счеты, - был спокойный ответ. – А ты с чего вдруг? Прототип? И стало вдруг очень грустно: - Прототип. Хорошо, что ты посоветовал сделать только один экземпляр. Он оказался совершенно неуправляем. И отказывается идти на контакт. Не слышит… не понимает… Кажется, я совершил ошибку. - И ты хочешь, чтобы я ее исправил? Потому, что только я и могу? - Да. У тебя ведь теперь есть Артефакт… - Нет. -А? - Я совершенно не разбираюсь в жизни. Поэтому, по всем вопросам, с ней связанным, спрашиваю тебя. И даже не пытаюсь сделать вид, что хоть когда-нибудь она станет мне более понятна. Почему же ты думаешь, что можешь советовать, как мне делать мою работу? - Какое это имеет сейчас…? - Попросив меня исправить ошибку, ты фактически хочешь, чтобы я полностью стер со страниц истории живое существо. Потому что теперь… оно живое. Новорожденная душа… Я не стану этого делать. И, не давая возразить: - В данном случае я тебе не помощник и не советник. С прототипом тебе придется разбираться самому. Или искать помощи у живых. Но, могу тебе сказать, что, возможно… теперь, после твоей, как ты выразился, ошибки, у этой Вселенной появился шанс. *** …Он поймал себя на том, что уже достаточно долго таращится на пустое кресло. Необычный знакомый, видимо, решил, что сказал все, что хотел, и просто исчез. В конце концов, когда ты приходишь, куда и когда угодно, и, вообще-то, обычно, к одному и тому же живому существу только один раз за жизненный цикл, нет смысла заморачиваться правилами этикета. - Эмм… то есть, что же получается… Без вот этой вот моей “ошибки” у Вселенной не было никаких шансов? И эта МЫСЛЬ накрыла его масштабом. В том, что Мрачный Жнец сказал это не ради красного словца, сомневаться не приходилось. Проект, ради которого понадобилось создать тысячи крылатых големов и наделить их жизнью, был поистине грандиозен. И он имел смысл лишь в том случае, если никто никогда не узнает, каково их изначальное предназначение. Но, чтобы вот так… Да, в этой Вселенной все было по-новому. Слишком много новых концепций… Репутация, доверие… Открытие, что когда делаешь что-то просто потому, что можешь, означает… возможность делать не только для себя, но и для других. И, пожалуй, по каким-то необъяснимым причинам, это не менее привлекательно. И, разумеется, благодарность. Он всегда был честен с собой, и признал, что, вот, пожалуй, от благодарности у него выработалась своего рода зависимость. Ну, от той, которая искренняя и от всего сердца. И, если бы он услышал фразу *просто за СПАСИБО* в пренебрежительном ключе, страшно удивился. Мол, “А за что же еще?” Одной из таких новых концепций была ответственность. Он расшифровал ее для себя, как ряд явлений, областей, сфер, существ, событий, за которые ты отвечаешь. И вот сейчас, получается… Зона его ответственности резко, внезапно и без предупреждения разрослась до размеров Вселенной. Потому что впервые ему было не все равно. Потому что здесь был его дом.