Кандалы, цепи и пушки

      — Поглядите, родные! — шептал Лео, дрожащими руками сжимая цепь. — Готово! Порвана! Свободны!       Как вдруг его голос заглушили звуки с моря. В темном помещении все затихли. Снаружи раздавались оглушительные выстрелы. Выстрелы пушек.       "Пираты!" - подумал Родфор, и быстро обвёл взглядом всех, кто находился на палубе. Среди них он не заметил только одного человека...       — Ада Рэвэ! Где он? Куда же подевался этот паршивец? — выкрикнул кто-то из толпы.       И впрямь, там, где только что стоял на коленях перепуганный южанин сейчас только валялся один из его башмаков.       Но времени гадать, куда сбежал надзиратель, не было. В любом случае, его отсутствие рабам на руку, а значит им стоило бы поспешить.       Кристофер и Лео быстро вытащили один конец цепи из кандалов, и помогли Родфору с другими рабами также избавиться от неё. Вдруг звуки битвы сверху стали громче и на скользкую лестницу повалилось до жути знакомое тело. Никогда в жизни ни один невольник не сможет забыть этого загорелого лица надсмотрщика. Из-под его тела по полу растекалась лужа крови, а за ней в низ вбежали несколько человек. Родфор не успел рассмотреть их полностью, но точно знал, что на южан они не похожи.       Парень медленно отдалился к корме и упёрся в деревянную дверь коморки смотрителя. Стараясь не обращать внимания на раны, он незаметно проскользнул внутрь и запер дверь, как ему показалось, на замок. Голова закружилась - больная спина давала о себе знать. В глазах потемнело, и Родфор безжизненно повалился на пол. Теперь то он точно испытал самую страшную боль в своей жизни.       Несколько минут он не видел и не слышал вокруг себя абсолютно ничего. Вокруг стоял шум и паника. Рабы сновали туда-сюда, южане дрались с захватчиками корабля, грозно гремели пушки, ломая галере мачты. Но Родфор ничего не слышал и не видел.       Когда сознание стало понемногу возвращаться, прошло всего минут десять, казалось - несколько дней.       Слух и зрение вернулись, но глаза открывать парень не спешил: прямо около него были отчётливо слышны два грубых голоса. Беседу вели на всеобщем, так что Родфору даже не пришлось напрягаться, чтобы перевести сказанное, как он это обычно делал.       — Прирежь его и дело с концом! Чего ты возишься? — ругался один из пиратов.       — Ты уверен? Ну не похож он на надсмотрщика... — неуверенно отвечал второй.       "Так вот оно что" - догадался парень. Ну конечно, в темноте его действительно можно было принять за южанина. Кафтан сделал своё дело, не известно только почему пираты не заметили кандалов. Видимо в коморке и впрямь было так темно.       — Ну не хочешь, я сам разберусь. — тем временем продолжил перепалку пират.       Лязгнуло оружие, кажется, он достал из ножен саблю. Эх ему бы палку по длиннее, и он смог бы дать отпор хоть двум, хоть трём пиратам. Нужно было срочно что-то предпринимать, иначе жить невольнику осталось недолго. Он медленно открыл глаза и изобразив испуг отскочил в другой конец маленькой коморки.       — Ты погляди, очнулся! — злорадствовал один из пиратов. В тонком луче лунного света, что пробился сюда не понятно как, блеснул клинок. — Давай, Дрэйк, убьём его! — не дожидаясь ответа мужчина занёс над Родфором оружие, как вдруг...       — Клык! — и пират замирает, так и не нанеся удар. — Что вы тут копаетесь — прозвучал третий голос, уже из-за двери. Он был не такой хриплый и прокуренный, как у тех пиратов, это дало повод насторожиться.       Тут же в дверном проёме появился молодой человек. Его голову венчала чёрная треуголка с длинным серым пером, а из-под шляпы выбивались каштановые локоны. Пленника передёрнуло, когда он увидел лицо разбойника, но виду он не подал. Тем временем пират негодующе поглядел на мужчину, которого звали Клык, после чего перевёл взгляд на Родфора.       — А это ещё что? — спросил он, указывая на невольника. — Южанин?       — Похоже на то, капитан.       — Тогда почему ещё жив? — невозмутимо поинтересовался главарь шайки. — Я, кажется, не отдавал приказ брать пленных.       — Не южанин я... — промычал Родфор, понимая, что, если сейчас себя не выдаст, вероятно отправится на тот свет. — Я невольник... раб...       Все взгляды моментально переместились на него: торжествующий - Дрейка, недоверчивый - Клыка и заинтересованный - капитана.       — Чем докажешь? — тут же спросил Клык, опережая какие-либо вопросы.       Родфор смерил пирата злобным взглядом, и шатаясь поднялся на ноги, гремя кандалами. Дрожащими пальцами он расстегнул пуговицы кафтана, и скинул его на пол, шипя от боли. Рубашка и так была расстёгнута, и просто наброшена на плечи. Однако запёкшаяся кровь намертво приклеила её к спине. Снимать её значило причинить себе невыносимую боль. Парень сжал зубы, мысленно досчитал до трёх, и рывком сдёрнул с себя предмет одежды. Из ран снова полилась кровь, и невольник всё же издал тихий вскрик. Он повернулся спиной к пиратам, и те просто ахнули, не веря в увиденное до конца. Лица их заметно изменились - ну конечно, такие увечья и на пиратском корабле не каждый день увидишь. Из рук Клыка выпала сабля.       — Гнев моря мне на голову... вы тоже это видите? — пробормотал он.       — Вы оба... — сказал капитан, не менее ошеломлённый этим зрелищем. — Пошли вон. Вы нужны на верху...       Пираты закивали головами и поспешили удалиться, оставляя предводителя наедине с невольником, которого они минуту назад хотели убить. Их шаги быстро слились с шумом моря и так же быстро растворились в нём.       — Слушай, парень, это кто ж тебя так? — чуть увереннее спросил капитан, придавая голосу прежний самодовольный тон.       — Ада Рэвэ — сквозь зубы выдавил Родфор, еле сдерживая поток ругани, вызванный нечеловеческой болью. — Ваши люди убили его, за что желаю им долгой и счастливой жизни.       На лице пирата появилась тень гордости за своих подчинённых. Однако вид невольника быстро вернул его к реальности. Не понятно почему, но капитану стало очень жаль этого парня, и он вопреки всем своим принципам, решил ему помочь.       — Послушай, тебе нужен лекарь. Думаю, мой боцман мог бы тебе помочь. А если я прикажу - точно поможет. — после этих слов капитан поднял с пола испачканную рубашку и протянул Родфору — Держи, и идём. — сказал он и повернулся в сторону двери — А. И ещё... — он протянул руку парню, и состряпал на лице улыбку — Глупая формальность, но моя команда зовёт меня Имир, так что думаю ты можешь звать так же.       — Родфор. Будем знакомы. — без особого энтузиазма отозвался он.       Парень набросил рубаху на плечи и гремя кандалами последовал за капитаном. Он не хотел ему доверять, на то были свои причины. Но почему-то не сопротивляясь шел за ним. Может потому, что выхода другого не было? Скорее всего...       Вдвоём, капитан пиратской шайки и бывший раб поднялись на верхнюю палубу. Вокруг валялись тела южан и некоторых невольников. Пираты по очереди сбрасывали тела в пучину моря. "Любимец Игби" выглядел иначе, чем несколько месяцев назад в Эгре: одна из мачт была сломана словно спичка, деревянные перила были так же пробиты в нескольких местах. Пираты выносили с корабля припасы и товары. Галера шла на восток, поэтому на борту было полно шёлка, украшений, кофе, и ещё многих заморских товаров. Морским разбойникам повезло.       По одну сторону галеры тёмной тенью стоял корабль пиратов. Он был построен на Западе, и, по всей видимости, украден. Тёмно-синие паруса сливались с небом, что уже успело стать ночным.       Капитан Имир повёл Родфора к мостику, переброшенному с одного корабля на другой. Они быстро покинули галеру, но только когда ноги коснулись пиратского судна, парень обернулся назад. Он лишь сейчас вспомнил про своих товарищей, которых покинул во время нападения. Куда же подевались Лео и Кристофер? Нет, эти пираты не стали бы убивать их. Родфор знал это точно.       "Тогда куда?" - размышлял он, оглядывая палубу корабля и изредка переводя взгляд на капитана, но после всё же решился задать вопрос.       — Эни... — но тут же оборвал себя. — Капитан Имир, что стало с остальными рабами? Готов поклясться, их там было около сотни... "Или двух сотен", - подумал про себя Родфор.       Капитан ухмыльнулся, словно вспомнил что-то смешное.       — Понятия не имею. Видел только как целая куча людей, как сумасшедшие, прыгали за борт и гребли в сторону скал. — он вдруг рассмеялся, и несколько матросов, что стояли неподалёку, тоже залились смехом. — Вот глупые. Не знают, что до ближайшего берега плыть несколько лиг! — он вдруг изменился в лице, и прекратил веселиться. — Что это я... Капитан Имир никогда не убивает невольников, и не желает им смерти. Некоторые несчастные согласились поплыть с нами до первого порта. — его волосы вдруг заколыхал ветер, он увидел, как ёжится его собеседник, что стоит на палубе в одной рубашке.       — Впрочем это не важно. Идём, наш лекарь-боцман поможет тебе.       

* * *

      — И не знаю, чего это капитан так печется о тебе. — говорил боцман, перевязывая раны на спине парня. — Никогда бы не подумал, что он будет так волноваться за кого-нибудь, после случая... Эй! Не вертись, кому сказал! — он так и не договорил, вернувшись к делу.       Корабль потихоньку отплывал от "Лабиринта". Родфор сидел и смотрел на покачивающуюся лампу, пока грубые руки помощника капитана накладывали на тело последний слой бинтов. На удивление, боцман оказался довольно-таки приятным человеком.       — А чего ты на капитана нашего так таращишься? — спросил он, потуже затягивая бинты. — Нет, не качай головой, я сам всё видел!       — Лицо у него знакомое. — выдавил Родфор, и сильнее вцепился в ткань своей рубашки, что лежала на его коленях. Спина всё ещё болела.       — Ну ясен-красен! Ты, видно, парень западный, а там его лицо каждая собака знает.       — Верно... И не просто знает. Там за голову вашего капитана обещают очень большое вознаграждение...       — А я о чем? Наш главарь - гроза всех морей и океанов! Ему нет на этом свете равных, да и на том свете нет!       — Безусловно. — решился подыграть Родфор. — Только представьте, король отправил за ним в погоню капитана королевского флота, и что вы думаете? Ничего! Уже целый год о той экспедиции никаких вестей!       — Это всё от того, что никто и никогда не заставит капитана Имира отдаться властям! Ни сам его Величество, ни главнокомандующий его флота.       — Не могу спорить с вами. — сказал парень, и снова сосредоточил свой взгляд на лампе.       "Как хорошо, что не известно ему..." - подумал он и покосился на боцмана - "Что перед ним сидит тот самый исчезнувший капитан..."