Владыка пустоты - том 2

      И так, кто такие князья фей и Истинный князь фей? Мы провели социально-образовательный опрос, который показал… Показал… А нихрена он не показал! Каждая крылатая чертовка посчитала своим долгом пару минут повыносить мне мозг на тему величия и важности князей, но, по существу, никто ничего про этих индивидов не знает. Вообще. То есть, херня вроде бы есть, и в теории очень важна, но мы её даже пальцам никогда не трогали…       Ну и как в таких условиях работать?       Пришлось выжимать память на необходимую информацию, которая, вполне возможно, ещё и неправильной окажется. А то мало ли какие феи призываются! На Земле-то фей точно не было, а из мифологии и «мифологии» я только кое-какие обрывки помню, да пару мультиков смотрел. Маловато, чтобы опираясь на это, разобраться с иерархий неизвестного вида существ…       Забегая вперёд, я оказался полностью прав — это не наши феи. В смысле, не земные… Блин… В общем, их раса имеет схожие черты с некоторыми придуманными нами видами, но, на самом-то деле, это родство в основном внешнее.       И так, сначала я, как опытный пользователь, постучался в Систему с вопросом: «Кто такой Истинный князь фей?». Ответа не последовало. Тогда, пользуясь своими претензиями на титул «Истинный князь фей», я попытался провентилировать вопрос их, претензий, реализации через Систему. Как ни удивительно — получилось, и мне прислали инструкцию.       Но ей Хаос, лучше бы не присылали…       Кроме банальных «все феи должны признать вас» и «вы должны быть магическим существом», кои не вызывали каких-либо проблем по вполне прозаичным причинам, также требовались повышенной сложности ритуал, несколько килограммов не встречающихся в этом мире металлов (я узнавал), зачарованная корона из этих же металлов и прорва маны. И, как не странно, получить недостающие материалы стало вполне возможно… Благодаря развитию знания: ___ Улучшение знания: Неблагие феи (2-магическая раса) (обучено 30/30 созданий) (раскрыто 5/5 талантов) (2/2 улучшений) Избранное улучшение — возвышение. Выбран путь развития — Неблагие энфеи (3-магические расы) — нашедшие свой тёмный путь представители конгломерата родственных магических народов. Доступны знания по алхимии энфей. Доступен призыв прирученных животных энфей. Изменение титула: Непризнанный князь неблагих фей — «Суть природы — вечный конфликт, мы лишь его направляем». Эффекты: +50% к стоимости призыва фей; +15% эффективности магии жизни; +5% эффективности магии бытия; титул лидера неблагих фей. Добавлено 30 ОР. ___       Теперь я могу призывать не только маленьких крылатых девчушек, но и других энфей: гремлинов — бескрылых худощавых серокожих гуманоидов под метр высотой и пикси — крошечных, в треть роста фей, шестикрылых насекомоподобных созданий, брюшко которых светится, подобно светлячкам. И те, и другие являются довольно злобными созданиями, управлять которыми без титула Истинного князя будет, мягко говоря, непросто. Зато гремлины обладают прекрасной мелкой моторикой и чуть ли не интуитивным пониманием механизмов, благодаря чему могут с лёгкостью охотятся на мелкую дичь. В природе. А вот у нас, в, так сказать, продвинутом цивилизованном обществе, из них могут получиться очень даже хорошие артефакторы и механики. Так что, однозначно нужно брать! Пикси же, в свою очередь, дёшевы, слабы и крайне глупы, но являются прекрасными естественными симбионтами, ускоряя рост растений и защищая их от вредителей и болезней… Что крайне актуально для нас сейчас, когда феи просто не успевают обрабатывать все фермерские поля. Да и лес уже заметно поредел, как бы и вовсе не лишиться… Ну а в случае же опасности, эти крохи вполне способны убить или хотя бы отогнать агрессора, применяя довольно опасные ослабляющие и отравляющие заклинания. Жду не дождусь, когда какие-нибудь лиорийские пехотинцы, выбравшись из сбитого в наших лесах корабля, будут орать знаменитое: «Джонни, они на деревьях!». Яды и партизанские засады, прекрасная классика… Что же. В целом, я доволен. Но призывать их до получения официального титула владыки, увы, не получиться. А жаль. С другой стороны, это лишь дополнительный повод к ускорению получения долгожданных регалий…       Алхимия энфей, в свою очередь, стала развитием линейки алхимии фей, добавив минеральные и небольшое количество животных ингредиентов. К сожалению, все добавленное вновь пролетает мимо меня — необработанных минералов мира фей, как и их диких животных, у нас нет и не предвидится. Увы. Не знаю, может быть попробую порасспрашивать планаров, но шансов, если честно, маловато…       Лучше дела обстоят с прирученными животными энфей… Правда, я ожидал каких-нибудь единорогов или огромных ядовитых пауков, а получил несколько видов мелких насекомых, каких-то слизней, да парочку земноводных. Не густо, мягко говоря. Да и польза их весьма сомнительна… С другой стороны, а на что я, в общем-то, надеялся? Это же не какие-нибудь эльфы, а, фактически, полудикие магические существа. Да ещё и скрытные, что ставит крест на всех сколь-либо крупных домашних животных. Причём самое смешное, что наиболее продвинутыми в плане животноводства оказались именно пикси — почти три десятка видов насекомых, включая колонии волшебных пчёл, муравьёв и боевых ос. А уж учитывая низкий интеллект этих крох, возникают закономерные вопросы… Часть из которых, я надеюсь, разрешаться с вызовом и дальнейшим исследованием нескольких крох.       Ну а самым важным в деле получения необходимого титула стало расширение ассортимента призываемого снаряжения фей. Точнее, добавления в список материалов снаряжения тех самых металлов, несуществующих в этом мире. Это — хорошая новость. Плохая же состоит в том, что я попытался понять, что это за волшебные металлы такие, не входящие в местную таблицу Менделеева…       И я не понял.       То есть, лежит пластинка зеленоватого металла. Просто лежит. И проблемы начинаются сразу же, ведь поверхность матовая, а характерного для металлов блеска — нет. Зато эта пластинка слегка, почти незаметно, светиться… С какого-то хрена. И чем глубже я погружался в изучение этой аномалии, тем больше терялся в догадках… Да и тесты… В результате выходило, что этот материал имеет такое же отношение к известным нам металлам, какое Нафаня имеет к утконосу. То есть, общие корни вроде бы есть, но сама суть уже давным давно изменена на что-то совсем невообразимое. С точки зрения магии — это кристаллизованная мана (твёрдая формация) магии природы фей, с точки зрения физики — крайне тугоплавкий неогранический полимер (почему это назвали металлом?), с точки зрения химии — неизвестная то ли соль, то ли просто какой-то минерал… Оно как бы немного нарушало логику и реальность, смешивая свойства маны и вполне реальных веществ.       Или не нарушало, учитывая насколько качественная дичь должна быть у остальных планаров. Да и что я вообще знаю? Мало ли, какая хрень может у нас тут существовать… На всё воля Системы!       Возвращаясь к титулу… Я начал работу с того, что согнал всех феек на дело архивысокой важности — создание короны. А на вполне закономерные вопрос «Как?», наивным малышкам была выдана мастерская с печью, наковальней и напутствующим матом Нафани (чтобы, значит, не попортили ничего). Нет, ну откуда я вообще должен знать, какой должна быть эта княжеская шапка Мономаха? Ну серьёзно! Как вообще можно завязывать половину ритуала на один предмет, чья форма ещё и зависит от параметров мира? Причём какова эта самая зависимость — неизвестно! Это же просто лютый бред, помноженный на чей-то крайний идиотизм… Что даже удивительно, феи справились. Интуитивно. То ли всё это было очень хитрой проверкой на лояльность подчинённых, то есть то самое «все феи должны признать вас», либо мне снова повезло… Честно говоря, первый вариант как-то предпочтительней. Всегда приятно думать, что косяк — не косяк, а часть плана.       Далее, мы разрабатывали ритуал и собирали ману. Много маны. Хранилищ не хватало, так что в ритуале придётся использовать самих фей… Ради чего, я даже призвал ещё одну партию крылатых малюток…       Отдельной головной болью стал текст, который мне придётся проговаривать во время самого действа. Текст на родном языке фей. Том самом языке, который из-за высокой скорости произношения и общей певучести, больше напоминает грёбанное пение птиц. Именно на этом, Хаос их поимей, языке мне нужно произносить «Арию власти и возвышения» длинной в полтора часа. А ведь я этот язык даже и близко не знаю… Великолепная память и гибкость гортани с голосовыми связками помогли, но… Кхм… Хотелось бы, конечно, больше подобным извращением не заниматься. И дело даже не в том, что общаться подобным образом трудно с точки зрения реакции, ведь сам диалог идёт крайне быстро. И не в том, что звук у меня получается… Странным. А именно в том, что человеческая гортань (а тело-то, всё-таки, человекоподобное) к таким трелям просто не приспособлена. И пять минут общения на языке фей, вызывают нехилую боль. Привыкнуть, наверное, можно, но у всего есть приделы. Да и лень. Хотя… Глупо надеяться, что в будущем мне не придётся проводить что-то подобное ещё раз, так что, видимо, придётся этот язык учить. Тем более, что писки только на нём и могут разговаривать. Физически.       Долго ли, коротко ли, но всё, наконец-то, было готово. Получилось довольно затратно как в плане маны, так и в плане материалов, которые, опять же, придётся призывать за ману. Дочки ради такого дела поднатужились, раз за разом выжимая крохи собственных резервов… Некоторых особо рьяных пришлось укладывать спать с магическим истощением. С предварительным сеансом церебрального насилия, на тему недопущения подобного в будущем. А потом, когда необходимые запасы наконец собрали, меня настойчиво уволокли куда-то на свежий воздух. Зачем? Занадом, конечно же!       Нафаня, как настоящий хитрозадый хомяк, тактично потерялся ещё в самом начале сего действа. Счастливчик.       Ну а далее я скорее выступал в роли зрителя, пока нервничающие малышки наводили марафет на выбранное место. Ритуал решили проводить по особому фейскому фен-шую — ночью, в чаще леса и при огнях светлячков. Причём я честно так и не понял, где эти ушлые непоседы достали светлячков, которые у нас и близко не водятся. Да и потом… Ладно магический круг и символы, ладно вовсе не обязательные дублирующие руны, но цветочные гирлянды-то зачем? А фигурки-амулетики, развешанные по ветвям деревьев? И уж совсем абзац — цветочный венок, который торжественно водрузили мне на голову… Поверх этой грёбанной короны! Алё, вы — не светлые феи! Откуда подобное… Подобное… Как всё это назвать-то, блин… Миролюбие, что ли? Неблагие феи, конечно, всё ещё феи, но вроде как любят что пожёстче — ядовитые лозы и цветы, колючие ветви, жертвоприношения животных и людей… И уж тем более, ни одна фея не будет почём зря срывать растение! Это вам не люди, за букетик цветочков и шкурку спустить могут.       Или этот венок — своеобразный символ смерти? Типа, куча красивых, но свежесорванных цветов, которые прямо сейчас медленно умирают на моей голове… Кхе… Видимо, всё по канону — с жертвоприношением, страданием и кровью. Только в исполнении растений. Почему?       На все расспросы феи загадочно молчали или тихонько хихикали, чем изрядно нервировали. Нет, я им, конечно, доверяю, но… Это же фейки! Маленькие, злобненькие, непоседливые и любящие папочку фейки! Одним словом — неблагие, все в меня-родимого. А мы, вивисекторы, народ увлекающийся… Вдруг, за одно с титулом князя, крылышки с рогами получу? Всё для улучшения, естественно! И я их, конечно, отругаю, но от лишних частей тела это меня не избавит…       Ритуал начался внезапно. Для меня. В один момент мельтешении исчезло вместе с его виновниками — фейки спрятались в кронах дервьев. И запели на родном языке. Причём именно запели, что на языке фей происходит особенно красиво… Чем-то похоже то ли на быструю скрипку, то ли на что-то духовое. И я настолько погрузился в созерцание музыки, что далеко не сразу осознал изменение поведения светлячков — те стали подозрительно целеустремлённо кружится вдоль границ внешнего круга рисунка, выложенного из лоз и ветвей. Точно и аккуратно, чего уж точно не ожидаешь от насекомых. В воздухе разливалась родная для фей магия природы, взбудораживая окружающие растения и животных…       И последних становилось всё больше.       Птицы, мелкие звери, ещё больше насекомых… И все смотрят на меня. Пристально так. Если в начале я, что называется, прочувствовал себя в роли диснеевской принцессы, то теперь испытываю нечто вроде того странного состояния, когда занимаешься сексом под лениво-насмешливым взглядом домашнего кота. То есть, вроде бы и тупое животное, но всё равно как-то не уютно, что ли…       Наконец, в определённый момент темп песни сменился. Животинки поспешно исчезли, не отказывая в перекусе по дороге… А мне жестами показали, что пора начинать проклятую речь. Эх…       Полтора часа страдания… Спустя двадцать минут я перестал чувствовать голосовые связку, спустя сорок — всю гортань. Спустя час мне оставалось лишь грустно хрипеть, надеясь на успешное завершение ритуала… Но фейки продолжали петь, так что, видимо, я всё делал более-менее правильно. Танцевать или размахивать руками от меня не требовалось, чего не скажешь о десятке избранных фей. Красавицы вылетали медленно, по одной, и присоединялись к общему кружению вокруг границ рисунка. Ближе к концу, началось светопреставление. Вместе с редкими вспышками и волшебными переливами, в воздух взмыли оставшиеся феи… В том числе те, кого я, вроде бы, уже уложил спать.       Выпорю.       Наконец, вместе с последними моими словами, ритуал торжественно сработал… А меня коснулась воля Королевы фей.       Хаос вас раздери, этого не было в инструкции! Даже мелким шрифтом!       Насколько я понял, именно Королева фей назначает князей. И выбирает — тоже. И я уже начал подозревать облом (ну, я ведь такой себе защитник природы), когда всплыл интересный момент. Как оказалось, Королева фей была не то чтобы намного могущественнее меня… Да и целого масфелита никогда не убивала… Она вообще, можно сказать, только-только на престол взошла. Всего лет пятьдесят как. А с точки зрения неблагого дома, приказывать князьям монарх может лишь в том случае, когда является бесспорно сильнее… А тут и силушкой не помериться по причине большого расстояния между миров, и с моральной точки зрения я поважнее буду. Так что пришлось ей, скрипя мозгами и сердцем, признавать меня вольным князем. Что, в общем-то, случилось бы в любом случае из-за всё той же дальности мира, вот только там бы меня чуть ли не в ренегаты записали (что, на самом деле, ничего бы не поменяло), а так — признали официально. А официальный статус — дело зело полезное, ведь позволяет не только легально торговать и в политику играть, но и посещать родное измерение моих фей. Наёмники, оружие, артефакты, специалисты, реагенты… Проблема лишь в затратах маны на столь дальний переход, но изредка, думаю, можно. Это армию с таким прожёром хрен перенесёшь, а себя с парочкой тележек — запросто.       Тем более, что я — вольник. Абсолютный. Могу наёмничать, зарабатывая в бесконечных войнах сатрапов благого и неблагого дома. Могу к их драконам или древням сходить, и мне ничего не будет! Я вне политики и ценза! Только вот торговать придётся с наценкой, да и редкость мне никто не продаст. Но эта проблема ожидаема.       Ох, Лилиан, я тоже рад нашему успеху! Но сегодня читать сообщения уже не буду, слишком измотался. Всё завтра…