Владыка пустоты - том 2

***(день 190)

      — И восстали машины из пепла ядерного огня… — Цитировал я легендарные строки под почтительное молчание Нафани, фей и первых вампиров. А немного в отдалении прямо на наших глазах медленно, но уверено наращивал обороты первый экспериментальный образец мобильного сборочного цеха.       Ещё одна мечта, реализованная в этом мире.       Внешне этот некроконструкт представляет вытянутое образование, разделённое на отдельные модули-сегменты с перемычками между ними. То есть что-то вроде нескольких сосисок в одной упаковке, или вытянутых бусин на верёвке. Или… Ну нет, всё понятно и без последней пришедшей на ум мысли. Чёртовы гормоны…       Вид несколько несуразный, но крайне практичный. Для производства. А вот защищать этот шланг довольно трудно… Да и с воздуха он хорошо виден, причём даже в лесу. Ну, если без прикапывания и маскировочного полотна… Которое мы, естественно, имеем. Как и лопаты. Кто сказал, что в магическом средневековье нельзя использовать опыт второй мировой войны? Использовать его не просто можно, а даже нужно! Особенно учитывая подавляющее превосходство в воздухе одного соседа, и отвратительную разведку второго. А в тесных тоннелях горных провинций это вообще ягодка! Хе-хе, мы всё-всё продумали… Наверное… Ну можно же мне, блин, немного помечтать?!       Обязательно ведь найдётся какая-нибудь крайне удачливая паскуда…       Но основной прикол заводика вовсе не во внешнем виде, а в том, что каждая «сосиска» (Хаос, дай мне сил) — это отдельный некроконструкт-сборщик или обработчик, выполняющий строго определённую функцию. Как отдельный станок на конвейере, да. Даже более того, фактически это и есть конвейер со станками… На ножках… Кхм, не важно. Они могут обработать сырьё (кости и металл), выточить деталь, выплавить тонкую металлическую проволоку, нанести и заправить маной руны… Уже по отдельности — очень полезные в быту автоматизированные «станки», вместе они превращаются в готовую производственную линию. Мобильную производственную линию, что немаловажно… Все же видят эти крошечные ножки?       Да, чёрт бы их побрал, изначально мы хотели колёса или нормальные лапы! Но эффективность… Большие ноги уязвимие, менее мобильны, более затратны в плане производства и питания, а также крайне неудобны в условиях тесноты тоннелей и горных перевалов. Совмести мы их с колёсами и всё бы компенсировалось скоростью, но в условиях бездорожья колёса — херня. Полная. Будут дороги и автобаны — будут колёса, а пока мы получили что-то вроде пяти вцепившихся друг другу в зад многоножек. Такое себе зрелище, если честно. Успокаивает лишь одно — в походном состоянии они всё же бегут отдельно друг от друга, не превращая процесс передислокации в грёбанную пародию на детскую игру в паровозик… Спасибо хотя бы на этом.       Вам ведь наверняка интересно, что же это творение больного рассудка собирает? Ну, вы же понимаете… Ресурсы у меня крайне ограниченны, да и рентабельность необходимо учитывать… Мины. Эта хрень собирает мины. Но не наши первые версии, а… Пусть будут «противопехотными», да. Маленький взрыв и довольно слабый поражающий эффект компенсируется копеечной стоимость, быстрым производством и возможностью направления ударной волны старыми дедовскими методами. Например, деревянными футлярами. Да, фактически это просто новый корпус для наших гранат. Но этот самые корпус можно именно ПРОИЗВОДИТЬ, а не призывать, как те же большие мины и гранаты. Херня? Ха-ха! Что такое несколько сотен нормальных мин по сравнению с почти двумя тысячами их мелких аналогов каждый день? Четверть гранаты на солдата? А по три минки на каждого не хотите? Последние слиги дохнут как мухи, пытаясь бежать из наших земель. А людишки… Охо-хо, кажется множественные хлопки уже стали нашей визитной карточкой. А ведь прошло всего несколько дней…       К счастью «великие умы» Лиории не решились вновь нападать на крошечной царство. К счастью для них, да. А то просветлённые деятели от магов с удивлением узнали бы о переходе нескольких их провинций в мои любящие объятия. Ну и парочку городов перестанет существовать, да… А что вы хотели, всё честно — война есть война. И это я, кстати, про свой вампирский вирус не упоминал. Устроить им, что ли, свой Ракун-сити?       Не, пока не стоит. Пока они сидят тихо — и я буду выжидать. И нет ничего удивительного в том, что земли царства уже начали стремительно превращаться в филиал Вьетнамских джунглей…       Кстати, эти мины уже не имеют моих бонусов. Печально. Значит и другие заводы будут производить низкокачественную хрень… Если только не удастся немного надуть систему. Ведь, например, этот самый заводик я тоже не сам собирал, точнее не полностью сам, но все причитающиеся бонусы он получил. Значит что? Правильно! Значит можно будет призывать не весь некроконструкт, а некую его часть, дособирая уже на месте. Остаётся лишь понять какой процент должен быть, так сказать, «оригинальным». Блин, чувствую себя каким-то впаривателем «типа-брэндовых-товаров»… Неприятное чувство, да.       Или это во мне гордость творца говорит?       Так или иначе, но добив этот проект я наконец-то смог развить ранее замороженное знание: ___ Знание развивается: Костяные кадавры (3-немертвые) (создано 28/15 конструктов) (создано 73/30 модификаций) (высокосложных конструктов создано 1/1) (3/3 улучшений)  Выбрано направление: механизация… Установлено значительное превышение ряда условий. Обнаружен неизвестный тип развития. Анализ… Развитие: Кальциевые псевдоживые механизмы (4-немертвые/1-магическая форма жизни) (высокосложных конструктов создано 0/3) (0/5 улучшений) — различные формы жизни, жизнедеятельность которых основана на мане смерти и химических реакциях солей кальция. Возможен призыв «груды костей» — куча материальных костей различных видов животных и «кальциевые отложения» — небольшая часть породы заменяется на отложения солей кальция. Возможен призыв средних духов из Плана костей. Доступна обработка солей кальция и оссеина в составе костей. ___       Честно говоря, я пока не понял, как стоит реагировать но этот выверт Системы. С одной стороны, я и добивался превращения нежити в эдакую рабочую лошадку. Заводы, танки, строительная техника, пехота и мины… То есть в принципе любые сколь-либо сложные устройства. Можно было пойти по пути жуков и биотехнологий, или чистой артефакторики с выплавкой и моментальной тратой тонн металла… Или обработка камня для големов с какими-нибудь «прудами рождения», где созревали бы их сердца. Или выращивание деревьев с последующим превращением в энтов и древней. Или… В общем понятно, что вариаций и направлений у меня много. Да, часть из них открылись далеко не сразу… Даже сейчас, думаю, многие из них остаются скрытыми от моего мысленного взора. Но свернуть с дорожки нежити вполне можно было. Почему же я этого не сделал? Ну… С одной стороны, скажем так, изначально у меня действительно не было выбора. Точнее он был, но выбирая между жизнью среди толп насекомых и нежитью я всё же выберу последнюю. Странно, да? Трупы мне милее жучков… Вот только тут скорее вопрос контроля — это нежить спокойно слушается мага, будь он хоть трижды живым друидом (то есть существом по умолчанию наиболее ненавистным). А вот жучки… Как там говорилось? Чтобы управлять роем, нужно стать частью этого роя…       Кэриган, конечно, крайне привлекательна (до чего меня доводят гормоны?), но вот самому стать таким что-то не хочется. И проблем даже не во внешнем виде, а скорее в сознании. Кем станет существо без нормальных человеческих воспоминаний в теле жука-псионика с тысячами «голосов» в голове? А если, не дай Хаос, даже псионики нет? Общение стрёкотом и запахами… Не, я, конечно, недолюбливаю общество людей, но, блин, не настолько. А как представлю спаривание… Ну нахрен такие приключения.       С остальными путями, кстати, тоже всё не слава Хаосу. Например руды металлов, которые… Мы не нашли. До сих пор. И искали, между прочим, в молодом (по геологическим меркам — новорождённом) горном образовании. Где? Где, Хаос едрить вас в корень, мои руды? На кой, спрашивается, хрен мы горы захватывали? Да и с точки зрения природы и геологии это странно. Очень странно.       В общем, начни я качать земные технологии (при том, что их почти не помню) — меня бы тут уже не было.       Големы… Нужны рабы. Много рабов. Это я тут еле-еле заводик построил, да и то — маловат масштаб. А представьте, что необходимо выточить из куска камня руки, ноги, тело, шарниры и иные крепления… Борозды для манотоков в конце-концов. Не ювелирная работа, но где-то близко. И кто, спрашивается, будет всем этим заниматься? Я? Ага, с трудом наклепаю пару десятков за месяц времени… А ведь они будут гораздо дороже в плане призыва. И тупее. Сильнее, прочнее, выносливее, но тупее. Нежить-то, вроде как, ещё хуже, но у меня навыки… Да и стандартный скелет всё же проворнее и мобильнее голема будет. Со своими уже не сравниваю — разница слишком велика. Да и взломать можно, в отличие от моей нежити… Хотя, думаю, начни я их развивать как знание — получил бы такой же уровень криптографической защиты.       Ну и энты с древнями. Вообще, они мне лишь сейчас открылись… И мы решили их активно использовать. А что, сильные и прочные — самое то для физической работы. Кроме того, они довольно разумны и сами вырабатывают ману… Замечательно прикрывая слабые стороны нежити. Одни на тонкую работу, другие — на грубую. Одни ману потребляют, другие — производят. Великолепно! Имеется лишь одна проблема — скорость роста и сложность. Росток древня легко гибнет без заботы и растёт чуть ли не десятилетия… Не будь у нас магии природы — хрен бы дождались, а так — вполне можно и сократить. До парочки месяцев, да.       Ну а теперешней нежитью я полностью доволен: жрут маны мало, сильны просто «ах» и даже у тупейших программа на уровне неплохой нейронной сети. Да и теперь они не просто нежить, а что-то более… Аномальное. Кальций-некротическая форма жизни… То есть почти свои собственные тварюшки плана Костей. Почти, потому что те, в общем-то, к нежити не относились от слова «вообще». А мои — как бы «да». Хрен его знает, как это работает… На всё воля Хаоса и проводника его в этот мир — Системы.       Нет, конечно я всё это исследую. Но… Скажем так, биология магических созданий немножечко «того». Аномальная. То есть нормальной наукой не объясняемая. Причём ни земной наукой, ни её местным вроде как «магическим» аналогом. Не знаю как с высокоточным оборудованием, но слабые микроскопы тут точно не помогут. Я вижу лишь результаты воздействия магии и сужу о её свойствах по косвенным умозаключениям, кои скорее всего ещё и рождёны в результате неверных выводов. Будто попал в начало Нового времени, ей Хаос — вроде бы и наука, но такая дремучая херня…       Зато незнание ничуть не мешает мне собирать очередной шедевр. Или «шедевр». Например, тот самый многострадальный завод использует реакторы! Ну а что, фоновой маны на такую бандуру уже не хватает… И вот вы спросите, «Что за реактор? Ты что, укурился»? И я отвечу вам «да»! На оба вопроса…       Нервы лечить тоже как-то нужно.       А реактор… Есть у меня такая способность — «цветок плоти», позволяющая раз в месяц призывать одноимённую хрень в виде небольшого мясного комочка. И этот самый комочек — генерирует ману жизни. Просто так. С нихера. Нет, он не ест мясо, не пьёт, не поглощает минералы или излучение (в том числе солнечное), не дышит… Просто существует и из нихера генерирует ману. Вот просто.       Вся физика и логика нахер улетают в трубу, но мне уже плевать. Я человек простой. Нашёл вечный двигатель? Проверил? Перепроверил? Проанализировал? Используй! Ну вот я и использовал… Пришлось, конечно, намучатся, но бонусы по сглаживанию агрессивности пары ман жизни и смерти дали свои плоды. И теперь у меня есть заводик-нежить, работающий на генераторах маны жизни…       Чувствую, в Лиории меня сожгут на костре. Как отпетого еретика, да.       Остальное, не занятое разработкой заводика, время мы потратили на разговоры с неофитами… Точнее, сначала тратили. Потом как-то так получилось, что я и Камор, который ритуалист-самоучка, засели за Скатом — единственным нормальным образцом нашей авиации. И… Удивительно, но оптимизация ритуалов и неординарное мышление самоучки, обусловленное именно отсутствием нормального обучения, очень помогли в создании… Пусть будет самолёт Оса, да. Название, на самом деле, взято не с потолка — такое же имя носили истребители из одной старой фантастической игрушки… Почему такое? Так похожи же! Новый самолёт несколько отошёл от канонов атмосферной авиации, получив несколько… Сплюснутые формы. Вообще сплюснутые. То есть эта хрень ещё более напоминает ската, чем, в общем-то, сам Скат, вроде как названные в честь этого животного.       Вообще почти плоский…       Силовой комплекс расположили преимущественно сзади корпуса, реактивные движки перестроили, хранилища вытянули вдоль всей машины… Переделали мы многое. Антигравитации всё ещё нет, но парить эта хрень теперь может до полусуток… Или часов шесть-восемь активного лёта. Сохранена возможность установки разумного скелета в качестве пилота, но инстинкты уже настолько продвинуты, что можно обойтись и «автоматическим» режимом. Внутренние меры и карты, нормальная оптика (стекло и линзы — херня, а попробуйте создать искусственный глаз для нежити), язык сигналов вроде флотского, перерасчёт аэродинамики… И не то чтобы мы знали, как делать всё вышеперечисленное. Но наработки-то уже были, причём как мои, так и Лиорийские. Сдюжили…       Но по настоящему впечатляет боекомплект — двенадцать маленьких неуправляемых ракет, четыре простейших помповых пулемёта работающих попарно (30 выстрелов, а перезарядка у них — писец какая долгая) и крепления по всему корпусу на большое количество бомб. Если брать новыми минами — до полусотни, если старыми — где-то десяток. Кстати, именно из-за ракет этот аппарат и стал похож на фантастическую Осу в форме двузубчатой ложки — именно ракеты и хранятся в передних зубцах. Крылья, правда, всё ещё остаются, но они стали куда более скруглёнными. А потеря в подъёмной силе… Без достаточной монёвренности их любая химера собьёт. Тут уж либо длительность полёта, скорость и полезная нагрузка, либо выживаемость. И пока последнее — гораздо важнее. Ну нет у меня возможности клепать авиацию десятками в сутки. Дорогая, зараза…       В общем, получился не плохой такой штурмовик. Конечно, уже с образцами второй мировой он конкурировать не сможет… Хотя скорее с образцами конца войны, да… Но а так — очень даже. Думаю, эта птичка станет очень неприятным сюрпризом для наших врагов.       А потом подкоплю «цветы плоти» и сделаю нормальный стратегический бомбардировщик аля ПЕ-8. И полетит моя благодать в самые дальние уголки этого континента… Или вообще небесный город сделать? Или… Некрополь? Летающий некрополь с кучей нежити? Некрополи, нежить, эксперименты на людях и болезнь, превращающая в мертвецов. Кого-то мне это напоминает… Но я царь, а не король. И вампир, а не лич. Но было близко, да.