***(день 196, Столица)
Я сидел на кровати и, тупо уставившись на мигающие сообщения, пытался осмыслить резкие и довольно внезапные изменения в своей жизни. Какое-то клише, ей Хаос! Хорошо, хоть часть настроек вбил заранее. ___ Инициация первой жрицы произведена успешна. Теперь вам, как несущему божественную суть, необходимо произвести настройки существ-проводников, а также выбрать и передать шаблоны заклинаний. Первая жрица «Кафила» получает особенность Первая верховная жрица Прародителя вампиров. ___ Вот так вот. После секса с одними подхватывают ЗППП, а от меня Кафиле досталась особенность. Очень даже неплохая, к слову! Бонусы, правда, завязаны в основном на служением мне-любимому, ритуалы и управление симбионтами, то есть типа «кровью», но значения там такие, что я тоже был бы не прочь получить нечто подобное. Но и так неплохо. Возможно, было бы выгоднее сделать жрецом кого-нибудь по круче… Но увеличить силу проще, чем лояльность. Проверено. ___ Внимание! Фракция Вечное Царство получает модифицированную особенность — Вампиры (3). Эффекты данной особенности будут изменяться по мере развития расы «вампиры». Внимание! Фракция Вечное Царство получает особенность — Божественное право (1). Данная особенность ограниченна ввиду неполноценной сущности божества. Внимание! Фракция Вечное Царство изменяет особенность — Царство (10) → Божественное царство (11). Путь развития выбран. Внимание! Фракция Вечное Царство изменяет особенность — Государство немёртвых (10) → Доктринат ассимиляции немёртвых (11). Путь развития выбран. ___ О Хаос, как рябит в глазах… Опа, наконец-то вампиры! А мы всё гадали… Ну и прорыв «потолка» у застопорившихся в развитии направлениях — просто манна небесная, особенно перед будущими событиями. Вот только не все пробились, ведь тот же «культ войны», также застраивавший на десятом уровне, даже не шелохнулся. И учитывая от чего конкретно он качается, я даже не хочу знать что нужно сделать для прогресса. Вот вообще. ___ Внимание! Образована новая религиозная фракция — Сангвинарный культ, глава фракции — Кафила (Первая верховная жрица Прародителя вампиров), бог фракции -? (Прародитель вампиров). ___ Будет смешно, если я так и останусь безымянным. А с другой стороны, почему нет? Вампирам, учитывая наше кровное родство, это никак не помешает творить магию слова, а вот остальным придётся очень трудно. Истинное имя бога, как и демона, хрень довольно сильная… или, точнее сказать, опасная. Сейчас, если брать аналогию, я что-то вроде бусинки, летящей в огромном плазменном облаке семантических понятий. И всякий желающий достать эту бусинку никак не может достать нужные координаты, коими выступает истинное имя, и банально навестись. Однако, это немного ограничивает и меня. Потерпим. А вот новая фракция… это сложно. Во первых, новая религия не зависит от моего государства. Что, с одной стороны, хорошо, но вот с другой — полный контроль будет несколько проблематичен. Точнее, был бы таковым, если бы одно «но» — статус бога. Завязывайся в какой угодно узел, но если бог сказал что-то жрецу, то жрец выполняет. И точка. То есть, фактически, одни своим действием (ну, не одним…) я создал что-то вроде секты. А они, как известно, имеют свойство стремительно распространятся. Хм, а было бы неплохо. Снизу — люди, достойные станут вампирами, а достойные вампиры — высшими. Неплохо. Но сам культ всё же должен иметь иную роль, да. Поэтому… ___ Настройки установлены — Кафила (Первая верховная жрица Прародителя вампиров) получает титул Манус сангвинат. Созданы службы: «сангвинат фециалы» — судьи и арбитры (направление — закон), «сангвинат легио» — армейские формирования (направление — война), «сангвинат окум» — хозяйственный аппарат (направление — мир), «сангвинат авгуры» — дипломаты и советники (направление — интрига). ___ Да, пафосно. Да, претенциозно. И что? В конце-концов, любая церковь должна давать чувство причастности к чему-то «великому», даже если по итогу вы молитесь навозной куче… Тогда это «Великая гора первой мысли». Ну, в конце-концов, в туалете над этой кучей действительно кто-то что-то да думал. А о времени всегда можно поспорить… А сангвинарная тематика, то есть кровавая — с латыни, очень подходит вампирам. Создаёт атмосферу эдакой таинственности, причём в отличие от землян, местные к крови относятся вполне лояльно. То есть мистические подтексты как бы есть, но терпимые. Самое то, в общем. Ну и у нас действительно многое завязано на крови… Точнее, на симбионтах в ней и лимфе, но какая окружающим к чёрту разница? Если кто-то управляет кровью, размножается через кровь (хотя может и классически) и лечится через выпивание крови (своей, да и лечатся скорее благодаря впавшим в анабиоз симбиотнам), то это явно существа, крайне от крови зависимые. У нас, на Земле, и вовсе сразу же сказали бы сакраментальное «вампиры». Так зачем всех разубеждать, если можно воспользоваться? Например, скрыть истинную природу наших сил. Ведь тогда никто не будет ожидать, что через обычные плевок связанного вампира тоже можно заразиться, став верным рабом пленника… Не кислотная слюна космодесантников, но тоже неплохо. Кстати, надеюсь у меня не вырастут здоровенные белоснежные крылья. Хотя… Наверное, было бы удобно. Но уж больно судьбы их обладателя меня смущает, как, в общем-то, и его «детишек». Кстати, так как я не являюсь лидером новообразованной церкви, то и функций управления мне никто не выдавал. Стоит признать, что в некоторой степени это даже логично… Но операцию по вправления мозгов Кафилы придётся начать раньше. Гораздо раньше. ___ Фракцией Вечное Царство получен новый исторический эффект: Родина вампиров («Кровавая верность») — эта фракция является первым государством вампиров. Эффекты: +10% к эффективности любой деятельности вампиров «Кровавой верности». ___ Полезный бонус, на котором плюшкопад наконец закончился. Что-то слишком многое изменил один-единственный секс, да. Хотя, мне ли жаловаться? Теперь осталось лишь распределить бонусы и посмотреть на развитие личных навыков. Рука почти дотянулась до новой вкладки, как… пришёл импульс маны с информацией о вторжении. Каком ещё, нафиг, вторжении?!*** (по ту сторону гор, пять часов назад)
Экспедиционный корпус ордена Жаравита, не так давно перешедшего под владычество Тэтмесской республики, в очередной раз облетал прохудившиеся границы гвинала Ламехан. Недавняя война с неизвестными (ну не со слигами же), на которую означенные ики направили почти половину своей армии, завершилась плачевно. Причём магистр Заон искренне надеялся, что для всех сторон. Но надежда, кажется, не оправдалась. — Ты уверен? — Не то чтобы он не доверял подчинённым, но такое… — Абсолютно. Лично проверял на месте — это именно нежить, ошибки быть не может. Мужчина устало вздохнул. Ну почему именно нежить? Светлый Жаравит, неужели Судьбе так трудно хоть раз показать своё личико, а не… выдающиеся задние формы. Есть же люди, тризы, коакиане, навиры и какие-нибудь ики, в конце-концов. Но нет, нужно выбрать именно самый отвратительный вариант. Нежить. После Падения звёзд, магов данного пути… недолюбливают. Не то чтобы прямо гонят или преследуют, но контроль усилили, да. Поэтому целую толпу нежити сейчас можно встретить лишь в двух случаях — либо на проклятой земле, вроде старых могильников, либо у поехавших от вседозволенности молоденьких некромантов. Вот только на запечатлениях (прим. магическое фото) именно армия, а не стихийно поднятые мертвяки. — Тогда… Летим. Сам понимаешь, такое нужно давить в зародыше. Посвящённый искатель лишь печально кивнул.***(горные регионы, сейчас)
— Дальше не пролетим, Отец. Аномалии. Магистр прищурился, всматриваясь в показания приборов. — Высаживай алых, искателей, — и перепроверив в уме все доводы, добавил, — и вестников стихий с благословенными. Остальные тут просто не пройдут. — По воле Блага, Отец. — Да, по воле его. Магистр продолжал размышлять, наблюдая за тем, как шесть десантных барж (крупные, но слабоворужённые грузовые корабли) снизились до шести тумов (около 9,6 м) и выпустили парящие платформы. Небольшие плоские площадки принялись сноровисто выгружать десант, спеша вернутся за следующей группой воинов. Долго, зато довольно безопасно. Мысли перескочили на фигурки ниже. Алое воинство и искатели — обычная пехота и стрелки, они не смогут остановить орду мертвецов. И уж тем более — сплочённую армию. А вот гвардия… Вестники — совсем слабые маги, почти обычные люди, но этого вполне хватает на поддержание нескольких духов природы в их мире. Кто-то скажет — духи ведь тоже ики, за что справедливо получит по роже. Ну какие они ики? Ики — твари, норовящие захватить их бедный мир. А духи у нас даже долго существовать не могут, не то что жить. Да и больно они честные, как для иков. И простые, как молоток — заплати маной, да направь на врага. Благословенные — иная песнь. Крепкие и опытные воины, которым по воле Жаровита маги перестраивают тело… во что-то. Вроде и нормальные люди, да только в бою обращаются пылающими бронзовыми гигантами. Очень опасные противники и самое то против толпы слабой нежити. Жалко только, что они не смогут помочь братьям с небес — проклятые аномалии. Восемнадцать судов и флагман, а в результате всё бесполезно. Ну ничего, главное… Мысль прервала череда хлопков и громкий звон, после которого одна из десантных барж вспыхнула, и разбрызгивая вокруг куски обшивки, буквально свалилась на строящийся в колонну десант. Вспышка. Крепкий корпус корабля, ранее служивший надёжной защитой для воинов внутри, в один миг превратился в их худший кошмар — взорвавшийся реактор превратил всё судно в огромную осколочную гранату. Ударная волна и осколки, словно серп сенокосца, разом скосили три ближайшие группы десанта и рассеяв две дальние. Крупная капля пота медленно скатилась по виску, влившись прочертившие щёки дорожки влаги. Магистр плакал. Только что на его глазах погибли… друзья и дети. Орден — это семья, и что не говори, но каждый раз, отправляя в бой верных воителей, он искренне переживает за их благополучие. И молится. А тут, буквально за миг, воины не просто погибли, нет. Они погибли позорной смертью. Даже не в бою. Словно какое-то… мясо. Теперь оставалось лишь надеяться, что справедливый Жаровит не прогонит верных и даст искупить Грех. Отмерев, Отец магистр крепче сжал цеп, процедив: — Найти и покарать!***
Перит безразлично осмотрел небольшую долину, где вторженцы решили высадить своих воинов. Глупо. Глупо вообще нападать на земли их Бога, а недооценивать нежить и изобретательность владыки — абсолютный идиотизм. Никакой нормальной разведки, безмозглая уверенность в собственной безнаказанности и наглость. Нет, ну что стоили высадить войска пораньше? Сами ведь подлетели, считая, в капкан — новенький Жнец только-только обустроился на позиции поблизости. Фатальная случайность… … Была бы, не будь это уже тридцать шестой жнец, спрятанный на этой стороне гор. Всё же прикрываемое направление тут одно, ибо вряд ли что-то минует аномальные горы с востока и запада. А на юге вообще Столица, где Жнецов — немерено. Но воины противника… их остатки уже вставали, споро возводя какие-то баррикады. И капая рвы. Молодцы, сразу виден опыт. А вот авиация подкачала — баржи начали стремительно маневрировать и запутались, несколько раз чуть не столкнувшись. Боевые корабли поменяли формацию, потеряно водя орудиями по склонам гор. Ну да, это вам не линейная перестрелка — снаряды Жнецов быстры и засечь их источник непросто. Тем более, что некроконструкт уже на полпути у следующей позиции. Чтобы снизить настороженность врага, пришлось пожертвовать частью армии — разряженная толпа устаревших скелетов вынырнула из нескольких пещер, волной накатывая на позиции пехоты. Живые явственно задёргались. Оставшиеся в живых офицеры пытались собрать отряды, пока по наступающей толпе не открыла огонь авиация. Три сотни шагов — скелеты всё ещё шагают, пошатываясь из стороны в сторону. Две сотни — взводя арбалеты и луки стрелки, посылая дождь снарядов в сторону вроде-как неуязвимой для этого нежити. Но не смотря на логику, множество скелетов рассыпаются горсткой костей. Значит зачарованные. Сто шагов, и к шаркающей толпе устремляются какие-то существа… Очередные ики, правда какие-то неполноценные. Как это называл Владыка… Элементали, кажется? Что же, довольно эффективные создания. Уловка не удалась и, приказав более не скрываться, Перит с лёгкой грустью наблюдает за «внезапно» рванувшими в перёд существами. До линий противника осталось не так много, но эффект неожиданности уже потерян и прорыв увязает в следующей волне призванных иков. Кое-кто, конечно, добегает… и начинает вырезать живых, но их быстро устраняют вспухшие буквально на глазах громилы. Видимо, аналог тяжёлой пехоты или штурмовиков. Само печальное — воевать отрядами фактически невозможно. Любое плотное соединение моментально подавляется с небес, сводя на нет весь смысл дисциплины его воинов. Копошения празднующих победу смертных прервала новая серия хлопков. Флот, так и не понявший логику происходящего, теряет ещё одну баржу… вновь упавшую аккурат на только-только высадившиеся войска. Но, увы, в этот раз противник ожидал чего-то подобного, поэтому благоразумно отвёл суда подальше от армии. Погибла лишь горстка тех, кто не успел добраться до позиций десанта. И, конечно же, все оставшиеся на борту. Кажется, настроение живых безнадёжно испорчено. Интересно, такие эмоциональные качели безопасны для здоровья? Периту было немного любопытно. Но не настолько, чтобы жалеть агрессоров. Наконец, спустя почти час от начала высадки, нога последнего выжившего воина ступила на землю. Их землю. И стоило баржам подняться повыше, а кораблям вновь сменить ордер, как глянула молчавшая до селе артиллерия. Спустя секунды по периметру всей долины начали радоваться узнаваемые хлопки…***
Небеса пылали. Невидимые твари раз за разом наносили чудовищный удар, и горящие остовы их небесного флота падали прямо на головы солдат. Земля превратилась в мешанину земли, плоти и металла. Но это не останавливало Хагерта — опытный солдат, но веку свой служб он видел и не такое. Правда, никогда не думал, что подобное сможет сотворить нежить. За грудой металла раздались очередные взрывы, и бронзовый гигант припал к небольшому куску обшивки в поисках укрытия. Над головой просвистели осколки. Гигант вновь вскочил, бросившись к следующему укрытию. Ещё пара таких забегов — и он выйдет к каменному карнизу… Но за грудой камня Хагерт увидел его — ослепительно белое подобие человека. Необычное создание, шествовавшее по полю брани, лишь лениво подняло ладонь, и чудовищная сила буквально вывернула конечности несчастного воина. Наркотики не справлялись с болью. Но крик застрял в горле, когда божество, а сомнений в природе белого человека более не было, посмотрело ему прямо в глаза. И мир померк.***
И вот это вот напало на нас? Параметры раза в два уступают новым скелетам, а на что-то большее этот боров и не способен. Честно говоря, ожидал от напавших чего-то более грандиозного. Или хотя бы эффективного. Интересно, сколько такие солдаты жрут? — Камор, найди ещё парочку таких. — Поднял обмякшее тело повыше. — Нужно разобраться, чего это в них наши коллеги наворотили. Уставший парень лишь кивнул. Ну да, сил ему ещё не хватает, но что поделаешь — образцы обещали быть интересными. Почти два часа на путь, ранее занимавший сутки ухабистой даже не дороги, а тропы. Невозможно быстро? Да, если у вас нет личной скоростной авиации. — Перит, какие у нас потери? — Маршал нашёлся за соседней горкой камня. — Ничего серьёзного, Владыка. К концу они всё же обнаружили позиции двух Жнецов, но и только. — Говори что хочешь, но я-то знаю, что тебя коробит даже такая потеря. — Это действительно мелочи. Особенно если учитывать, кого вы тут похоронили. Целый орден… — Лишь его пародия, Владыка. Не более. На это заявление я лишь хмыкнул. — Ну как скажешь.