Теперь я понимаю очень ясно,
и чувствую, и вижу очень зримо: неважно, что мгновение прекрасно, а важно, что оно неповторимо.
Игорь Губерман
***Белла***
Сознание возвращалось постепенно. Так же постепенно приходила и боль. Она начиналась в сердце, расходясь горячими волнами, и заканчивалась в кончиках пальцев. Мне казалось, что мое тело горело в адском огне. Каждая клеточка моего "Я" корчилась в муках, сгорая и возрождаясь. Иногда сознание пыталось отгородить меня от этого огня, затягивая во тьму. Пробуждение из нее было еще мучительнее. Пламя и тьма боролись за главенство. Я хотела пошевелиться. Сделать хоть что-то, чтобы унять боль. Может быть, вскочить и с разбегу прыгнуть в океан. А далеко ли я от океана? Где вообще я нахожусь и что случилось? Тело не слушалось. Я попыталась вспомнить. Воспоминания давались тяжело, невыносимая боль во всем теле туманила сознание. Поездка от Джейка, дождь и мокрая дорога. Какая-то важная ниточка ускользала от меня. Она дразнила, зазывала, но в последний момент, когда я была уже готова вцепиться в нее – утекала сквозь пальцы. Должно быть еще что-то! Что-то очень-очень важное! Я постаралась определить, где нахожусь, прислушавшись к звукам вокруг. Получалось плохо. Какой-то шум, словно помехи на экране телевизора мешал услышать все остальное. И тут я поняла. Дождь! Помехи – просто звук падающей воды в океан. Я ведь уже слышала его раньше. Значит, я все еще в резервации? Теперь, приняв этот шум, я смогла различить и другие звуки. Рядом слышалось чье-то глубокое медленное дыхание. Я была не одна. Радоваться или огорчаться этому факту, я пока не решила. Еще были шаги. Тяжелая размеренная поступь в такт дыханию. И тот, кто издавал эти звуки, судя по шуму, бродил вокруг меня. Боль в кончиках пальцев начала отступать, но в груди разгорелась с новой силой. Сердце, и до этого бившее слишком сильно, зашлось в груди словно бешеное. Вокруг меня послышалось рычание нескольких зверей. - Тихо, - окрикнул знакомый голос, и рычание стихло. – Белла, ты слышишь меня? Джейк! Голос друга успокоил меня. Пальцы на руке непроизвольно дернулись. Я попробовала сама пошевелить ими, и у меня получилось сжать руку в кулак. Но больше я себе ничего не позволила, боясь, что контроль над телом спадет, и я начну корчиться и кричать от боли. - Джейкоб, мы должны убить ее, а не позволять обращаться, - этот голос был мне не знаком. Ниже и грубее, чем у Джейка, он не имел под собой той силы, что послышалась мне, когда говорил Блэк. - Заткнись, - велел друг. И что значит "обращаться"? Я что, превращаюсь в вампира? Боль подтверждала это. Невольно вспомнился балетный зал и укус Джеймса. Огонь в моей руке тогда не шел ни в какое сравнение с тем пожаром, что сейчас полыхал в моем теле. Но почему я превращаюсь? Ниточка воспоминания, что до этого ускользала от меня, вернулась сама. Лоран! Я же видела его на дороге! Он укусил меня? Но тогда где он и почему рядом Джейк? Перебранка на заднем плане тем временем продолжалась. - Она – угроза, Джейк. - Эмбри прав, мы не может оставить ее в живых. - Заткнись, Пол. Белла же друг Джейка, она не станет вредить нам. - Хватит, - громкий окрик Блэка заставил всех замолчать. Стало тихо, и только звук моего громко бьющегося сердца нарушал эту тишину. – Я ваш альфа, и приказываю вам! Белла останется жива! Мои мысли нарушила нарастающая боль в груди. Сердце, бившееся настолько сильно, что казалось сильнее уже и быть не могло, сейчас зашлось так, что грозило разорвать грудную клетку. Спина непроизвольно выгнулась. В горле образовалась пустыня. Боже, как же захотелось пить. Я перестала следить за окружающими меня звуками, сосредоточившись на собственном теле. Боль в руках и ногах почти прошла, и я чувствовала приятную прохладу дождя. Но открыть рот и глотнуть влагу не решилась. Во-первых, я не была уверена, что не закричу. А во-вторых, если я и правда превращаюсь в вампира, вода не поможет справиться с жаждой. - Обращайтесь, - крикнул Джейк. – И вызовите остальных. И тут произошло невероятное! Сердце начало биться настолько сильно, что удары его слились для меня в единый звук. Пламя разгорелось еще сильнее. Покинув все остальное тело, оно полностью сосредоточилось в моем сердце. Спина расслабилась, и я упала обратно на землю. Голова стала кристально ясной, мысли полились легко и свободно. И огонь в груди стал ослабевать. Дождь закончился. Вместе с ним, почти одновременно, боль последний раз вспыхнула где-то глубоко под сердцем, поймав его последний удар. Тишину, образовавшуюся вокруг, нарушал только шелест ветра высоко в кронах деревьев, шум океана, и робкое начинавшееся пение птиц. Я почувствовала, как солнечные лучи ласково огладили мое лицо. А потом чей-то мокрый нос ткнул меня в щеку. Меня подбросило. На самом деле я хотела лишь немного отстраниться, но в результате отлетела на добрые три метра в сторону, врезавшись в дерево. Послышался треск, и я почувствовала, как ствол под моей спиной покачнулся. Это была достаточно толстая сосна, было удивительно, что мне хватило сил раскачать дерево. Я огляделась. Кажется, я была на каком-то уступе, или может быть горе. Океан шумел внизу. Среди редких деревьев можно было без труда разглядеть линию воды, но выглядела она очень далекой. Под ногами была покрытая мхом земля, но травы не было. Было так удивительно, разглядеть в этом мхе маленьких жучков, торопящихся по своим делам, и маленькие капельки росы. Кто-то фыркнул. Я подняла голову. Передо мной стоял Джейкоб, примирительно подняв руки. Рядом с ним, по обе стороны, словно верные секьюрити, стояли два огромных волка. Еще пять волков окружили меня. Звери были огромными. Те, что стояли рядом с Блэком, были почти с него ростом, а ведь друг и сам далеко не маленький. - Белла, - осторожно сказал Джейк. Волки рядом с ним зарычали. – Ты как? - Не знаю, - честно ответила я. Мой голос прозвучал, словно перезвон колокольчиков. Я потрясенно застыла. Волки, кажется сбитые с толку таким моим поведением, переглянулись. - Ты понимаешь, что с тобой произошло? – спросил Блэк. Я в ответ кивнула. Волки завораживали меня. Стая выглядела так, словно ее члены вели между собой какой-то безмолвный диалог. И еще Джейкоб стоял среди них, совершенно не опасаясь. Я поняла, что стояла до этого, совершенно не дыша. Воздух был мне не нужен, я не чувствовала какого-то неудобства от его отсутствия. Но я помнила рассказы Калленов о развитом обонянии вампиров, и мне захотелось попробовать. Я осторожно вдохнула. В нос тут же ударил целый букет запахов. Чтобы разобраться в нем, мне потребовалось какое-то время. Я чувствовала свежесть океана, перемешанную с солью и йодом. Чувствовала хвою от деревьев, влажность и прелость земли. Ветер доносил до меня легкий аромат чего-то сладко-ягодного. Или это я так пахла? Но сильнее всего ощущался запах стаи. Тяжелый, мускусный, немного пряный аромат дикого зверя. Запах не был приятным, но и отвратительным мне не показался. Жажды от него я не почувствовала, скорее наоборот – нападать на зверей не хотелось. От них исходила угроза чего-то, что сильнее меня. Я непроизвольно поморщилась и сильнее вжалась в ствол дерева. - Будто мы от твоего запаха в восторге, - фыркнул Джейк, улыбаясь. Один из волков, стоявших ко мне ближе всего, утвердительно чихнул. - Что случилось? – спросила я. - Белла, - Блэк посерьезнел. – Я тебе обязательно все расскажу, но ты не хочешь поохотиться для начала? А я хотела. Но еще сильнее мне хотелось выяснить, что же со мной случилось. Пожар в горле не отвлекал меня так сильно, как должен был, если судить по рассказам Калленов. Но, наверное, для Джейка было бы спокойнее, если бы я утолила жажду. Поэтому я кивнула. - Сейчас ты кое-что увидишь, - сказал Блэк, начиная раздеваться. – Только не пугайся. Он снял футболку и шорты и остался стоять передо мной в одних боксерах. Я удивленно приподняла бровь. А потом Джейка начало мелко трясти, его очертания расплылись. Прозвучал громкий хлопок, и на месте моего друга теперь стоял огромный рыже-коричневый волк из моих снов. От удивления я опять перестала дышать. - Джейкоб? – я осторожно шагнула вперед. Волки заворчали и ступили ближе ко мне. А рыже-коричневый волк расслабленно шлепнулся на пятую точку, повернул голову на бок и вывалил язык. Другой волк рядом закатил глаза. - Охота? Джейкоб-волк кивнул в ответ. Я не знала, что надо делать, поэтому просто побежала вглубь леса. Воспоминания о том времени, когда я сидела на спине Эдварда, пока он бежал, казались мне далекими, словно поддернутые дымкой. Тогда меня тошнило, и кружилась голова. Сейчас ничего такого не было. Деревья вокруг меня не сливались в единое пятно, я все еще могла различать отдельные листочки или чешуйки коры. Ветер приятно обдувал мое лицо, откидывая волосы назад. На ногах были кроссовки, в которых я приехала в Ла-Пуш, и я немного пожалела, что не могу насладиться ощущением земли под босыми ногами. Наверное, это было бы замечательно. Но снимать обувь я не стану, не уверена, что смогу потом отыскать ее. Да и в моем новом облике у меня еще будет вечность, чтобы насладиться всем, чего мне захочется. Конечно, я хотела стать вампиром. В основном из-за Эдварда, разумеется. И из-за того, что моя человеческая жизнь не внушала мне каких-то радужных перспектив. Но в последнее время у меня все вроде как начало налаживаться. Отношения с друзьями и Чарли стали крепче. И даже разрыв с Эдвардом и другими Калленами уже не приносил такой боли, как раньше. Интересно, как Каллены отреагируют на мой новый облик? В конце концов, теперь я бессмертна, у меня есть все время мира, и когда-нибудь мы снова пересечемся. Стая бежала рядом. Это было удивительно, как эти волки могли бежать наравне с вампиром. Парочка из них даже немного обогнала меня. Это был рыже-коричневый волк – похоже, Джейк – и полностью черный, который мне не знаком. Интересно, если Джейк превратился в волка, значит, и другие из них тоже люди? Кажется, не только сказка про вампиров оказалась правдой, но еще и про оборотней. Стая остановилась, и я вместе с ними. Кто-то подтолкнул меня в спину. Они нашли добычу? Я прислушалась. Чуть вдалеке, за густым кустарником, слышалось чужое учащенное сердцебиение. Закрыв глаза, я попробовала учуять запах животного. Получалось не очень хорошо, волки отвлекали. Меня подтолкнули еще раз. Я решила взобраться на ближайшее дерево и оттуда осмотреться. Легко запрыгнув на одну из елей, я сосредоточилась. Теперь волки были внизу, и их копошение не так сильно отвлекало. Запах животного, доносившийся с ветром, был приятным. Я подобралась поближе, перепрыгнув на соседнее дерево. Добычей оказался небольшого размера олень. Запах усилился, и на этот раз горло обожгло сильнее. Сдерживать себя было трудно, пить хотелось ужасно. Спрыгнув с дерева, я приземлилась точно на спину оленю, подмяв его под себя. Животное начало испуганно брыкаться, но мне не составило труда быстро сломать ему шею. Олень затих, а я вонзила в него зубы, надеясь, что попала в артерию. Зубы легко прошли сквозь шерсть и кожу, и горячая влага полилась в мое горло. Выпив все до последней капли, я отбросила тушу в сторону, и ей занялись волки. Похоже, тоже решили перекусить. - Хочу еще, - сказала я после, когда стая закончила с оленем. Джейкоб-волк кивнул головой в сторону. Я обратилась в слух. Никого не услышав поблизости, я решила немного пробежать вперед. На этот раз компанию мне составила только половина стаи, другая осталась на месте. Наверное, будут дожидаться нас там. Я не возражала. В этот раз я уже сама почуяла зверя. Глубокий яркий аромат был намного приятнее прошлого. Определив источник звука, я бросилась в ту сторону. Горный лев, отдыхавший на солнышке, встрепенулся и уже готовился убежать. Но я была быстрее. Ловко расправившись с ним, я обратилась к волкам: - Я закончила. Джейкоб-волк выразительно оглядел меня. Я опустила взгляд. Ну да, вид у меня был потрясающий, конечно. Одежда, и так испачканная в грязи, а потом и промокшая, после встречи со львом была в некоторых местах хорошенько изодрана. Левый бок был исполосован. И если свитер еще хоть как-то держался, то вот штанина была в лоскуты. Мраморно белая кожа осталась не поврежденной. Она сверкала в лучах солнца. Будучи человеком, я любовалась кожей Эдварда, и мне казалось, что она покрыта тончайшим слоем алмазной пыли. Сейчас же, со своим вампирским зрением, я могла разглядеть, что свет исходил не только с поверхности кожи. Каждая моя частичка тела, даже ногти и волосы, сверкали. Свет последних, разумеется, был не так ярок и заметен, но я вполне могла его различить. Черный волк прихватил мою ладонь зубами и потянул вперед, отвлекая. Намек я поняла хорошо. Пора было возвращаться. Обратная дорога заняла меньше времени. Стая немного расслабилась в моем присутствии, и я решила опробовать свои новые способности. Приметив справа от себя крутой склон скалы, я хорошенько оттолкнулась и прыгнула в его сторону. Стая позади, судя по звукам, попыталась резко затормозить, но только неловко столкнулись друг с другом. Я рассмеялась. Цепляясь за выступы скалы, я смогла ловко взобраться на нее. Вид с высоты открывался великолепный. Солнце уже начинало клониться к закату, и вода в океане отливала розовым там, где отражались солнечные лучи. Вдали виднелись огни резервации, но они были так далеко, что я не смогла бы их разглядеть не будучи вампиром. Недовольное ворчание волков внизу заставило меня улыбнуться. Маленькие разноцветные пятнышки, которыми я их сейчас видела, кружили у ниши скалы. Я спрыгнула вниз, сгруппировавшись в полете и удачно приземлившись на ноги. Рыже-коричневый волк метнулся ко мне, сбивая. Он цапнул меня за разорванную штанину. Послышался треск и мои джинсы потеряли приличный кусок себя. Остальные волки весело зафыркали. - Я поняла, поняла, - выставив вперед руки в шуточном жесте защиты проговорила я, оставаясь лежать на земле. - Больше не убегаю. Джейкоб в ответ царственно кивнул, всем видом выказывая свое раздражение. Но в глубине волчьих глаз я заметила искорки веселья. Ясно. Видимо, мое падение и лишение части гардероба было своеобразной местью со стороны Блэка. Когда мы прибежали обратно, солнце почти село. Его последние лучи окрасили окружающий пейзаж в красные тона. Я невольно залюбовалась. Пока я смотрела на закат, сзади слышалась какая-то возня. Когда я обернулась, на месте волков уже стояли шестеро юношей с Джейком во главе. Каждая мелочь отвлекала меня. Не припомню, чтобы, будучи человеком, была такой возбудимой. Мне хотелось поймать каждое мгновение своей новой жизни. Хотя умом я и понимала, что времени у меня предостаточно, эмоционально я казалась себе ужасно не стабильной. Мое внимание сейчас постоянно рассеивалось, отказываясь задерживаться на чем-то дольше пары секунд. Это утомляло. Надеюсь, это всего-навсего издержки жизни новорожденного, и вскоре пройдет. - Думаю, ты хочешь знать, что с тобой произошло, - сказал Блэк, перебивая мои мысли. Его друзья на первый взгляд выглядели расслабленно и невозмутимо, но я видела, как все они были напряжены. Среди них я узнала Сэма Улей и Лию Клируотер. Лия была единственной девчонкой среди них и держалась рядом с невысоким подростком, бросая на меня злобные взгляды. - Ты ведь помнишь, как мы гуляли по Ла-Пуш, и я рассказывал тебе легенду? - продолжил Блэк. Я кивнула. - Легенда о хладных демонах. - Понятно, почему ты запомнила именно эту часть истории. Но там была и обратная сторона. - Я все хорошо помню, - возмутилась я. Я постаралась осторожно присесть на один из камней, чтобы не выглядеть статуей. Получилось плохо. Из-за моей несдержанности движение вышло слишком резким и напугало нескольких ребят. - Ты рассказывал, что Квиллеты потомки волков. Но я и подумать не могла, что вы действительно можете превращаться в них. - Еще как, - Джейк усмехнулся. - Мы оборотни. А я - альфа, вожак стаи. Остальные волки подчиняются мне, хотят того или нет. - Ты рассказывал, что вампиры - ваши враги, - сказала я. - Тогда почему вы сохранили жизнь мне? - Ты моя подруга, Белла. Было бы несправедливо убить тебя. Стать такой был не твой выбор. - Кстати об этом... - Да, - Блэк кивнул. - Наверное, придется начать издалека, чтобы ты правильно поняла, что произошло. Ты, наверное, знаешь про ситуацию в Сиетле. У нас были определенные подозрения на этот счет, как и у тебя, скорее всего, - я хотела ответить, но Джейк не дал, продолжив. - Мы постоянно патрулируем границы резервации и города, и несколько раз ловили новорожденных. Поэтому появление чужака заметили сразу. В тот вечер, когда ты уже уехала от меня, мне позвонил Сэм и доложил про очередного непрошеного гостя. Стая следила за ним, но не подбиралась близко и не нападала, дожидаясь меня. А потом пиявка выскочил на дорогу, прямо перед твоим пикапом. Мы сразу же бросились к нему, но этот гад успел укусить тебя, пока ты была без сознания. Я оторвал его от тебя, а ребята прикончили. - Но яд уже был в крови, - закончила за Блэка я. Тот расстроено кивнул. - Ты не должна была становиться такой, Белла. Это я виноват. Я приказал стае ждать, хотел сам убить кровососа. Ты бы осталась жить обычным человеком. Ты почти не пострадала в аварии, а из машины мы бы тебя вытащили. Джейк выглядел расстроенным. Но я не винила и не обижалась на друга. Хотела ли я быть вампиром? Пока была с Эдвардом, я была уверена, что желаю этого больше всего на свете. Сейчас бы я засомневалась, что мне это нужно. Но больше мое желание не имеет значения, выбор сделали за меня и теперь придется подстраиваться. - Белла, - ко мне обратился Сэм Улей. - Ты должна покинуть Форкс. - Почему? - растерянно спросила я. Что значит "покинуть Форкс"? - Я же не могу просто все бросить и сбежать. Чарли... - Чарли уверен, что ты погибла, - сказал Сэм. - Ты обращалась почти двое суток, твоя машина взорвалась и сгорела. - Но, - я начала было возражать. Меня перебили. - Сэм прав, - заговорила Лиа, с презрением глядя на меня. - Ты не можешь вернуться к отцу и подвергнуть его опасности. И что ты ему скажешь? Твои похороны официально состоялись сегодня утром, - она была безжалостна. - Прости, Беллз, - вступил Джей. - Но на это даже я не могу повлиять. Ты сейчас плохо контролируешь себя и представляешь опасность. Я с трудом уговорил старейшин племени не убивать тебя. Но позволить тебе остаться здесь я не могу. Ты всегда будешь моим другом, но я должен думать о безопасности племени. Я была поражена словами ребят. Умом я понимала, что оставаться здесь опасно. И раскрывать Чарли существование вампиров не имела никакого права. Мечтая о бессмертии, я никогда не задумывалась о том, что мне придется разорвать связи со всеми дорогими мне людьми, чтобы не подвергать тех опасности. Но и идти мне было некуда. Единственная близкая мне бессмертная семья, о которой я знала, были Каллены. Но им я была ненужна будучи человеком, поэтому присоединяться к ним став вампиром я не собиралась. Я все еще была зла на них. - Тебе придется найти свой путь, - словно прочитав мои мысли, сказал Сэм. А потом вдруг улыбнулся. - Только людей не ешь, плохая примета. - А что с одеждой? - спросила я, растерянно оглядывая себя. - Я же не могу в таком виде... А у меня даже денег нет. - Ты только не злись, - сказал Джейк, вытаскивая из кустов рюкзак. - Но я залез к тебе в комнату и стащил кое-что из шкафа. Тут вещи и немного денег. Джейк почему-то выглядел смущенно. А я не понимала, почему должна злиться на него. Наоборот, идея выкрасть для меня вещи была отличной. Думала я так, пока не открыла рюкзак. Сверху были рубашки и две пары джинс, а вот под ними, свернутые в тугой комок, лежали несколько комплектов нижнего белья. Наверное, будь я человеком, покраснела бы от смущения. Я постаралась взять себя в руки, чтобы не сказать что-нибудь не то. В конце концов, Джейкоб ведь искренне хотел помочь. - Спасибо, - пискнула я. Ребята расхохотались, включая Лею. Паразиты, наверняка ведь знали, что в рюкзаке. - Ладно тебе, - фыркнула Клируотер. - Это я собирала твои пожитки. Не заставлять же бедного альфу краснеть. Я немного расслабилась. Все же, Лия была девчонкой, и перед ней можно было не стесняться некоторых частей гардероба. - Еще обувь, - мне протянули пару кед. Кеды были не мои. - Это от Эмили. Я сравнила, у вас одинаковый размер. - Спасибо, - я еще раз поблагодарила ребят. - Вы много сделали для меня. - Это он нас заставил, - один из парней указал на довольного собой Джейкоба. - Лично я хотел тебя прикончить. - Все равно спасибо, - я пожала плечами. Сейчас мне было все равно в каком настроении ребята помогали мне. Я была благодарна уже и за то, что есть. Пока мы разговаривали, окончательно стемнело. И тучи вновь затянули небо, так что и луна и звезды пропали из виду. Стало очень темно, но я все равно все очень четко видела. Ребята, казалось, тоже не испытывали неудобств. - Нам пора, - сказал Джейк, - уже поздно. Я кивнула. Прощаться было тяжело. - Я не знаю, увидимся ли мы еще, Беллз, поэтому - береги себя, - Джейк неловко обнял меня. Другие ребята уже скрылись в зарослях. Послышались хлопки, и обратно ко мне вышли уже волки. Только сейчас я заметила, что к задней лапе каждого волка были привязаны его вещи. Умно. - Прощай, Джейк, - я улыбнулась другу. - И спасибо. За все. Блэк кивнул и так же скрылся в кустах. Хлопок. Джейкоб-волк в последний раз боднул меня головой в плечо, а потом стая сорвалась с места. Я стояла и смотрела им вслед, пока совсем не потеряла. Напоследок я услышала далекий волчий вой.