Дом на холме

Илиан

Насилу поддавшись раздражающему шуму настойчиво гудящего мобильного телефона, который лежал на небольшом столике возле кровати, мужчина нехотя распахнул глаза. Тусклый свет уличных фонарей, проникавший в маленькую комнату сквозь приоткрытые жалюзи, говорил о том, что на улице ещё царила кромешно-тёмная ночь. Морщась от гулкой вибрации телефона, внезапно вырвавшего мужчину из сладких грёз сновидений, и рукой потирая заспанные глаза, Илиан потянулся к нетрепливо звонящему устройству. Краем глаза он взглянул на ритмично тикающую стрелку настенных часов, в данный момент показывавших без пятнадцати минут два. Высветившийся на экране смартфона номер был мужчине незнаком. — Ммм, да? — подняв телефон к уху, буркнул он. — Ну, наконец-то! — раздался взбудораженный мужской голос, который Лиан был не в силах распознать. — Это Аллан. Помнишь меня? Мы вместе учились. Илиан напрягся. Думать было весьма затруднительно, в такой-то час, но, да, кажется, кое-что вспомнить ему всё-таки удалось. Аллан — парень, запомнившийся как малость зажатый тихоня относительно небольшого роста. Надо заметить, что недолго, но всё же некоторое время они вместе учились по одной программе аэронавигационного института. После окончания первого курса парень решил, что стать пилотом пассажирских авиалиний — не его заветная мечта, и, если память Илиану не изменяла, вскоре после отчисления Аллан поступил в высшее военное авиационное училище, чтобы обучиться пилотированию военного истребителя. Больше о нём Лиан не слышал. — Да. Припоминаю, — сухо ответил Илиан. Он был в лёгком недоумении: почему Аллан, с которым они во время учёбы хорошо если двумя словами перемолвились, спустя столько лет вдруг решил ему позвонить? — Хорошо, — согласился тот. — Тогда слушай меня внимательно и не перебивай, — тщательно подбирая слова, парень продолжил. — Я знаю, что вчера ты приземлился в городе и что завтра утром у тебя по плану должен состояться рейс в Токио. Откуда мне об этом известно, не столь важно, но в Токио завтра ты не полетишь. Никто не полетит, если на то пошло. Сегодня, ровно в три часа ночи, в южном аэропорту произойдёт экстренная эвакуация важных должностных лиц — министров, послов, политиков, — в общем, думаю, ты понял. Во избежание паники о гражданской эвакуации сообщат лишь ближе к утру. Но будет уже слишком поздно, откровенно говоря. Поэтому я хочу попросить тебя об одолжении. — Аллан торопливо сделал вдох, после чего заговорил вновь. ­– Моя жена Елена, она сейчас в положении, отдыхает с нашими дочерями в домике на побережье в тридцати минутах езды от гостиницы, где ты остановился. Я хочу попросить тебя об одной услуге — сопроводить их до военно-транспортного самолёта эвакуации. Адрес, где проживает моя семья и номер полосы взлёта, как и номер самого самолета, к которому вам нужно будет подойти, я скину тебе в сообщении. В моём гараже есть машина, бак полный, езжайте на ней. Пилот данного самолета — мой давний знакомый, его я уже предупредил. Тебе необходимо сопроводить мою семью до посадочной полосы, дальше он разберётся. Если поможешь, то одно место в самолёте твоё. Я думаю, ты уже понял, что мои действия никем из вышестоящих лиц не санкционированы и, по сути, являются противозаконными. Я не должен был разглашать эту информацию ни тебе, ни кому-либо, так как эвакуация гражданских, кем бы они не были, начнётся лишь утром. Преждевременная эвакуация предназначена только для лиц государственной важности. Но я не могу поступить иначе… — голос мужчины дрогнул, — это моя семья. Поэтому, я прошу тебя, я очень прошу, помоги им. Они не доберутся до места взлёта без человека определенного положения. Мне нужна твоя помощь. Я знаю, что могу тебе доверять. В силу обстоятельств более подходящего сопровождающего мне сейчас не сыскать. Прошу, Илиан, помоги вывезти мою семью из города. Сказать, что от услышанного Лиан обомлел, было бы ничего не сказать. Мучительную сонливость как рукой сняло. Илиан, внимательно вслушиваясь в каждое слово бывшего товарища, скрупулёзно переваривал и анализировал всю полученную информацию, стараясь выстроить логическую цепочку, объяснившую бы происходящее. Сначала в ещё замутнённом сознании мужчины, конечно, мелькнула мысль, что над ним просто решили неудачно пошутить, но тон бывшего сокурсника был слишком серьёзным, а в голосе часто проскальзывали нотки тревожности и отчётливо был уловим страх, да и Аллан, сколько Лиан его помнил, был не из шутливых ребят. В конце концов речь шла о безопасности его семьи. Илиан не видел причин не верить парню, хоть и некоторые сведения вызывали у мужчины неясные сомнения по поводу их достоверности. Но мужчина предпочитал доверять своему внутреннему чутью. Не то чтобы оно у него было дико развитым, но порой предупреждало его о той или иной опасности. И на этот раз всё нутро Иллиана недвусмысленно велело прислушаться к чужим словам. — Алло, Лиан, ты меня слышишь? Ответь мне! — настойчиво потребовал голос по ту сторону телефонной линии. — Я всё понял, — без лишних церемоний ответил Илиан. Молодой человек прекрасно понимал, что не будь он связующим звеном, по такой счастливой случайности находящемся поблизости и имеющим доступ и возможность сопроводить семью Аллана до взлётной полосы, хотя пока что он лишь отдалённо представлял, как это можно сделать, и не имел чёткого плана, что в ином случае Аллан бы и не дёрнулся, чтобы предупредить его или кого-либо другого из жителей многотысячного города, но все же он был благодарен парню за звонок. — Я сделаю всё возможное, — заявил Илиан. — У меня лишь один вопрос: почему эвакуируют людей? Оба осознавали, что времени для того, чтобы добраться до аэропорта, оставалось крайне мало, а Лиан являлся на данный момент единственным человеком, способным провернуть это дело. Запасного варианта у Аллана попросту не имелось. Да и то он считал, что ему неимоверно повезло, ведь тот, кто поистине мог помочь, был с ним лично знаком и находился в нескольких минутах езды от места прибывания его семьи. Поразительное совпадение. А, может, это и вовсе не было совпадением. Может, так было суждено. Может, это был знак. Не зря же говорят, что любое знакомство — неслучайно. Всему и каждому есть своё предназначение. В предопределение Аллан особенно не верил, да и вовсе не считал себя суеверным, но в данном случае его уверенность была непоколебима. Деваться было некуда. — Спасибо, — мужчина вздохнул с облегчением. — Толком никто ничего пока что объяснить не может. Или не хочет. Всё, что мне удалось выяснить, я тебе передал. Почему это происходит — наименее значимый сейчас вопрос. Время — вот что сейчас по-настоящему важно. Нужно успеть, поэтому поторопись. Нужную информацию я тебе пришлю, как договаривались. Вас отвезут на военную базу, ту, что на севере. Я постараюсь прилететь, как только смогу. Прошу позаботься о моей семье, пока меня нет. Моя жена вот-вот должна родить. Лиан, я знаю, мы не особо были близки, да и времени прошло немало, и я понимаю, о чём сейчас тебя прошу, но, пожалуйста, позаботься о них. — Хорошо, я присмотрю за ними, — пообещал Илиан, тем временем натягивая на себя униформу пилота. Аллан слабо припоминал черты внешности Лиана, он вообще с трудом запоминал лица людей, но прекрасно фиксировал в памяти характерные особенности каждого повстречавшегося ему человека. Немногословный, тактичный, решительный — так бы в трёх словах описал он его. В бывшем сокурснике точно присутствовала некая редкая и отличительная, Аллан даже мог бы отметить, что вызывающая лёгкую зависть, черта — принимать действительное таким, каким оно являлось. Илиан был из тех самобытных людей, кто с поразительной скоростью приспосабливался к изменениям. Ему никогда не следовало ничего объяснять, в чём-то убеждать или успокаивать, он действовал решительно. Не просто же так в столь молодом возрасте мужчина достиг таких известных на всю компанию, в которой он работал, личных профессиональных показателей. Он действовал на удивление без сомнений, не терзаясь утомительной тревогой, — сначала делал, потом уже думал. При виде знакомого имени в списках пилотов, находящихся в данный момент в городе, Аллан чуть ли не прослезился от счастья и осознания, насколько ему повезло. План, лишь несколькими часами ранее созревший в уме мужчины, план, из-за выполнения которого он нарушил столько законов, сколько от роду и не знал, план, который вскоре лишит его как карьеры военного, так и собственной свободы, обрекая его на несколько лет заключения в государственном исправительном учреждении, этот план мог увенчаться успехом. Нет, у них получится, определённо, получится, Аллан был в этом уверен. Он не имел права сомневаться. Главное — вывезти его семью из этого злосчастного города, а дальше, дальше — что будет, то будет. Собственная судьба его мало волновала. — Если что, звони по этому номеру. Информацию я тебе прислал. Удачи, Лиан! Держи меня в курсе. И ещё раз, спасибо. — Получил, — подтвердил Илиан, когда услышал хорошо знакомый звук, оповещающий о новом сообщении. — Буду на связи. Он сбросил звонок. То, что в настоящий момент творилось у Лиана голове, можно было с лёгкостью назвать борьбой разума и логики с хаосом и беспорядочными мыслями, паническим образом метавшимися в его сознании. Изо всех сил стараясь держать тревожность, недоумение и неотступные сомнения в тонкой узде самообладания, он наспех закидывал вещи первой необходимости в свою спортивную сумку. Мужчина был искренне благодарен себе за то, что никогда не любил чемоданы и личные вещи всегда в перевозил сумках, которые легко можно было перебросить через плечо, что в данный момент было только на руку. Илиан уже успел набрать номер администрации и заказать такси, которое, по словам девушки с ресепшена, было уже в пути. Сохранять спокойный ум, контролируя свои реакции, даже во времена полного недоумения и терзающих сомнений, мужчину научил дедушка. По правде говоря, он многому его научил. Благодаря его наставлениям Лиан вырос таким, каким являлся, по крайне мере, мужчина сам так считал, хотя, надо признать, в нём изначально, с детских лет, присутствовала некая мужественность и непоколебимость. Однажды дедушка поведал ему одно правило, руководствуясь которым, возможно было избежать множества спорных ситуаций. И правило это гласило: если все присутствующие единогласно объясняют какое-либо явление или происшествие одним способом, определённо, нужно было в нём усомниться. Таким образом мышление одного индивидуума получает шанс выйти за невидимые рамки коллективных впечатлений. Человек начинает думать самостоятельно. Не стоит откидывать вероятность правдивости даже самой, на первый взгляд, сумасшедшей теории, объясняющей происходящее. Ведь её возможная достоверность настолько же велика, как и у остальных, более приемлемых человеческому восприятию. Илиан привык действовать незамедлительно, привык к непостоянству и изменчивости обстоятельств. Ему часто приходилось с этим сталкиваться, будучи пилотом, часто приходилось принимать рискованные решения, налагающие огромную ответственность. Он мыслил иначе. Сначала действовал, и только тогда, когда чувствовал, что находится в безопасности, что сделал всё, что мог, только тогда начинал анализировать свои поступки. В данный момент всё проходило именно по такому же сценарию — сначала дело, потом уже можно будет поразмышлять. Кроме одного маленького исключения. Одна мысль все же не давала Лиану покоя. У него не получалось восстановить абсолютное спокойствие разума. Одна мысль терзала его душу. Одно слово. Одно имя. Кассандра. Он уже трижды набирал номер сестры, но место обыденных гудков слышал лишь голос оператора, повторявший раз за разом фразу: «Вызываемый абонент временно недоступен». Мужчина выругался. В нём просыпалась безумная тревога, он чувствовал, что происходит что-то неладное. В его родном городе сейчас должно быть около полудня. Кассандра никогда не спит так долго, даже по выходным, и никогда не отключает свой телефон. Это не было похоже на Сандру. Конечно, выключенному телефону можно было найти множество других логических объяснений, но почему-то ни одно из них мужчину не устраивало. Что-то было не так. Он чувствовал. Но всё, что он сейчас мог сделать, это лишь надеяться, что ей хватит сил и ума, чтобы справиться со всем одной. Определённо хватит. Илиан был в этом уверен. Это же была Сандра, его сестра. Он не знал женщин более отважных. Она справится. Должна справиться, заверял себя мужчина. Подъехавший к парадной двери отеля тёмно-серый Volkswagen Golf с белой табличкой «Taxi», расположенной на его крыше, ещё толком не успел остановиться, когда Илиан, поспешно распахнув дверь, запрыгнул внутрь салона. — Дам сотню, если за двадцать минут довезешь до этого места! — не поздоровавшись, воскликнул Лиан, показывая экран своего телефона, на котором чёрными буквами высвечивался адрес проживания семьи Аллана. — Эээ, но туда минут тридцать ехать, — в недоумении протянул водитель. — Хорошо, двести! — перебил его и удвоил сумму Илиан. Этих слов хватило, чтобы машина с гулким рёвом тронулась с места. Под струями лунного света, освещавшего пустынную дорогу, они неслись вперёд на скорости более ста километров в час. Летний ветерок, легко вея, разгонял тучи в бескрайнем небе. На улице царила абсолютная тишина, некое безмолвие природы. Но Илиану некогда было любоваться дивной красотой этой загадочной ночи. Он её не замечал. В его уме уже созревал план. План проникновения на взлётную полосу. Сидя на заднем сидении автомобиля и задумчиво пялясь на экран своего смартфона, Лиан вдоль и поперёк изучал карту аэропорта, найденную на просторах интернета. Он понимал, что через паспортный контроль им не пройти. Они не имели ни билетов, ни подтвержденного разрешения в письменном или в каком-либо другом виде, ни полномочий, гарантирующих обход определённых правил элементарной проверки пассажиров. Было бы слишком затруднительно и долго пытаться объяснить происходящее и свои намерения, не упоминая при этом о тайной эвакуации, да и слишком рискованной казалась эта затея. Вряд ли она завершилась бы успешно. Оставалось лишь идти в обход. Не очень удачная идея, но других у мужчины в данный момент не имелось. Хорошо, что была машина. Это давало им возможность подъехать к внешней ограде аэропорта как можно ближе. Наличие беременной женщины и двух маленьких детей сильно усложняло всю операцию. Передвигаться нужно будет быстро. Везде по территории аэропорта встречаются камеры. Придётся действовать настолько проворно, насколько это возможно. Им нужно попасть внутрь. Илиан почувствовал на себе пристальный взгляд водителя, отражённый в переднем внутреннем зеркале автомобиля. Он устремил свой взор на него. Это был дядька лет пятидесяти, может, шестидесяти, с аккуратно выбритой по краям седой бородкой и большими окулярами на носу. Он, как и весь салон его машины, излучал едкий, пронзительный запах дешёвого табака. Но на вид мужчина казался безобидным, малость заинтересованным в своём загадочном ночном пассажире, куда-то так отчаянно спешащем, да настолько, что готов был с такой лёгкостью расстаться с весьма значительной суммой. Илиану вдруг захотелось всё рассказать этому пожилому человеку, ему захотелось предупредить его об опасности, но он понимал, что делать это было категорически нельзя, да и скорее всего вряд ли бы ему поверили. Сочли бы за сумасшедшего и всё. Но всё же некие угрызения совести не оставляли молодого парня в покое, и он спросил: — Извините за бестактность вопроса, но я всё же задам его — может, у вас есть дача или загородный дом на окраине города или ещё где-то? — Эээ, у меня нет, — немного удивившись вопросу, протянул мужчина. — Сын живет за городом. Где-то в трёх часах езды отсюда. У него там, знаете, такой большой двухэтажный дом с белой изгородью. Он у меня успешный бизнесмен. Финансист, — с ощутимой гордостью пояснил он. — Моя супруга тоже сейчас там, нянчится с внуками. Маленькие засранцы, то и дело попадают в различные передряги, не углядишь. Я как раз планировал сегодня после обеда их навестить. А что? Почему вы спрашиваете? — После обеда не нужно. Лучше поезжайте прямо сейчас, — ответил Лиан. — Сразу же после того, как высадите меня, направляйтесь прямо туда. И мой вам совет — уезжайте из города. — Почему я должен ехать прямо сейчас? И почему должен покинуть город? — бросив короткий взгляд на Лиана, в недоумении спросил водитель. — Что-то случилось, да? Я прав? Вот мне жена вчера звонила, говорила, что чувствует, будто что-то не так. Обычно я стараюсь особо не прислушиваться к её волнениям, уж много она чудит в последнее время, но в этот раз она была, как вам сказать, уж слишком возбуждена. Неужто она была права? Вы что-то об этом знаете, молодой человек? Куда вы в униформе пилота посреди ночи так спешите? Аэропорт у нас в другой стороне. — К своей жене, — соврал Лиан. — Прошу, сделайте так, как я вам посоветовал. Больше я сказать ничего не могу. Откровенно говоря, сам толком ничего не знаю. Ясный уверенный тон, сопровождавший последнею фразу Илиана, кажется, убедил водителя, что разговор дальше продолжать не стоит, и они оба замолчали, погрузившись в раздумия. По мнению Лиана, мужчина был не из глупых и наивных, сам всё прекрасно понимал. Илиан надеялся, что понимал. В любом случае он сделал всё, что мог. Он предполагал, что эвакуация гражданских весьма сомнительное мероприятие. Не зря Аллан так старательно, всеми силами пытался найти способ вывезти свою семью раньше. Да и какая паника начнётся среди жителей при объявлении о необходимости покинуть город, можно себе только представить. Скорее всего это удастся лишь немногим. Лучше водителю такси отправиться к своей семье, пока ещё есть время. Вскоре машина подъехала к небольшому деревянному домику возле самой опушки соснового леса. Из-за бездонной темноты было сложно что-либо разглядеть, дорогу освещали лишь несколько светильников, висящих над крыльцом дома, но в воздухе отчетливо улавливался запах моря. Вдалеке был слышен и его ласковый прибой. Водитель выполнил ранее поставленное условие, он приехал вовремя, но деньги с Лиана не взял, хоть тот и настаивал. Мужчина лишь, поблагодарив парня, сказал, что тот дал ему кое-что более ценное, чем деньги, и они попрощались, пожелав друг другу удачи. У парадной двери дома уже стояла Елена. Откровенно говоря, вид у неё был неважный. Глаза красные, лицо бледное, волосы взъерошены. Рукой она нервно поглаживала свой немалых размеров живот. Женщина была взволнована. В принципе, как и любой другой, если бы находился сейчас на её месте. Но даже при упомянутых недостатках и тусклом освещении Илиан ни мог не отметить естественную красоту славянской внешности, которой обладала жена Аллана. Она была красивой женщиной с яркими выразительными глазами и миловидными пухленькими щечками, успешно скрывавшимися под покровом длинных, ниспадавших до плеч, светлых волос. Илиан поздоровался. В прихожей, прячась за юбку матери, стояли две девочки лет семи, как он позже узнал у Елены. Волосы их были собраны в высокие хвостики. Одеты девочки были одинаково — тёмно-синие джинсы и красные свитера с принтом в виде лягушонка. Но не на девочек упал взор мужчины, когда он прошёл дальше, а на три больших собранных чемодана, стоящих у стены. «Мда, так дело не пойдет», — подумал Иллиан и, повернувшись к Елене, спросил, есть ли у них рюкзаки, и если да, то, где их можно найти. Женщина явно была удивлена, но всё же после несколько секундной заминки указала на большой шкаф в углу комнаты. Лиан, не мешкая, ринулся к нему и вскоре, разом открыв все чемоданы, в быстром темпе выбирал и закидывал в рюкзаки самые необходимые, на его взгляд, вещи всех трёх позади него стоящих, малость ошарашенных дам. Елена хотела уже возразить, ведь ей совсем было не по душе то, что какой-то посторонний незнакомый мужчина роется в её личных вещах, но, вовремя осознав свою ошибку, она одёрнула себя. Женщина смутилась из-за своей глупости. Теперь ей искренне хотелось помочь Лиану, но в её положении женщине было слишком сложно нагибаться, поэтому всё, что Елене оставалось, это наблюдать за процессом, изредка давая краткие указания о наполнении рюкзаков. Закончив, Илиан уже был готов перебросить через собственное плечо все три сумки, когда обе девочки, неожиданно подхватили каждая свою и направились в сторону гаража. — Они у меня сообразительные, — мягко улыбаясь, ответила на изумленный взгляд мужчины Елена. — Верно, — кивнул Лиан. Мельком посмотрев на часы, он добавил: — Елена, есть ли у вас в доме инструменты? Нам бы могли пригодиться некоторые. — Есть. В гараже. Пойдемте, я покажу. И можно просто Лена. Быстрым шагом, насколько это было возможно, учитывая обстоятельства, они добрались до гаража. Луиза и Ханна, уже пристёгнутые, сидели в машине — видимо, та не была заперта. Илиан откровенно был поражён собранностью семьи Аллана, особенно это касалось маленьких девчушек. Им же было всего семь. В ящике с инструментами Лиан быстро нашел ему нужный прибор — плоскогубцы, которые, возможно, пригодятся ему для того, чтобы проделать дыру в ограде — и, покидав все вещи в багажник, сел за руль. На переднем пассажирском сидении рядом с ним расположилась Елена. Он снова посмотрел на часы. У них оставалось сорок минут. «Время ещё есть», — заводя машину, успокаивал себя мужчина. Всю дорогу до аэропорта Илиан подробно излагал спутницам план проникновения на взлётную полосу и все возможные предполагаемые пути отступления, если что-то в процессе дела пойдет не так. Мчались они по ночной дороге, конечно, с бешеной скоростью. Лиан только и успевал следить за маршрутом по навигатору да поворачивать, когда требовалось. «Лишь бы полицейских не оказалось поблизости», — думал мужчина, в очередной раз резко выворачивая руль. Им нельзя было терять ни минуты. Подъезжая ближе к аэропорту, мужчина, ещё раз сверившись с картой, свернул на небольшую лесную дорожку, ведущую прямо ко взлётной части аэродрома. План проникновения внутрь аэропорта был простым. Они должны были подъехать к ограждению в виде проволочного забора настолько близко, насколько это возможно. Дальше попытаться обнаружить ворота или какой-нибудь вход. Если в зоне видимости его не будет, то прорезать сетку забора вручную. Для этого Лиан и захватил плоскогубцы. Перелезть — не вариант, сам он бы, наверное, смог, может, с детьми тоже, но вот Елена — нет, она бы никак не совершила подобный трюк, да и нельзя ей было так рисковать. Поэтому данное развитие событий исключалось сразу. Если же удастся найти ворота неподалёку, то всё равно они явно будут находиться под замком, но Илиан и к этому был готов. Из гаража он прихватил ещё парочку инструментов, хорошо подходящих для взлома. Вот чего мужчина боялся наверняка, так это ограниченности во времени. Но не для того, чтобы добраться до военного самолёта, а того, сколько же времени пройдет, прежде чем их заметят на камерах, развешанных по всем углам аэродрома, и хватит ли им этого. Как-никак они проникали противозаконно. На руку всем четверым играло лишь два фактора — ночное время суток и униформа Илиана. На эти аспекты мужчина и сделал ставку. Удивительно, но вопреки всем ранее изложенным переживаниям, до взлётной полосы они добрались весьма просто и без особых осложнений. Неподалёку от места, где был припаркован автомобиль, находились одни из запасных ворот, которые никем не охранялись. Замок хоть и был прочным, но Лиану всё же удалось с ним справиться. Это был первый раз, когда мужчина что-либо взламывал и, судя по результату, он был весьма успешным. Буквально через несколько минут после прибытия все они, окутанные беспроглядной тьмой, стремительно двигались в нужном направлении. В отблесках дальних огней, обеспечивающих освещение взлётной полосы, виделся контур крыла одного из военных самолетов. Позади него находился ещё один такой же. Размер воздушного транспорта ужасал и восхищал одновременно. Чтобы найти подтверждение этим словам, стоило лишь посмотреть на разинутые в удивлении и восторге рты Луизы и Ханны, которых Лиан для того, чтобы двигаться быстрее, нёс на руках. На подходе к грузовому отсеку нужного им самолёта, нетерпеливо перетаптываясь с ноги на ногу, толпились люди разных возрастов и половой принадлежности с напыщенно-важными, но слегка встревоженными лицами. Некоторые были со своими семьями и детьми. Впереди всей шеренги стоял парень не старше двадцати лет в военной форме, в руках у него был какой-то листок. Он, направляя луч ручного фонарика на эту бумагу, сверял имена и данные с удостоверениями людей, которые к нему подходили, после чего пропускал их в самолёт. Лиан понимал, что их имён в списках не будет, но всё равно встал в очередь вместе с остальными. Никто из стоящих впереди на них не обратил внимания. Все были слишком взбудоражены и взволнованы, чтобы заметить нечто, выделяющееся из общего потока, каждый пребывал в своих мыслях. Наблюдая движение очереди, Илиан старательно пытался придумать, как наилучшим образом объяснить своё присутствие, но, так и ничего стоящего не придумав, решил положиться на случай. Когда они подошли к тому самому молодому военному, он бездушным тоном, не подняв на них глаза, процедил: — Имя и документы. — Извините, но нас в списке нет, — настолько уверено, насколько это было возможно пояснил Лиан. — Несмотря на это, мы должны лететь вместе с вами. Позовите, пожалуйста, пилота, он вам всё объяснит. Военный оторвал свой взгляд от листа и пристально посмотрел на Иллиана, обвёл глазами его униформу, взглянул на Елену, стоящую позади с детьми, и опять посмотрел Лиану в глаза. Прищурился. — Вы кто такие? Почему вас нет в списках? Если ваших имен тут нет, то и здесь вас не должно быть. Откуда у вас информация о вылете? — Прошу, позовите пилота. Он вам всё объяснит. «Хоть бы это и вправду было так», — пронеслась мысль в голове Илиана. Других указаний Аллан ему не давал. Оставалось лишь полагаться, что пилот на самом деле всё объяснит. — Так, выйдите из строя! — кажется, поняв, что происходит, скомандовал военный. — Если ваших имён в списках нет, пропустить я вас не могу. С вами позже разберутся. Выйдите из строя! Не задерживайте очередь. Следующий! Мимо Илиана и трёх его спутниц, стоявших немного позади, нагло протиснулся мужчина средних лет, шипя под нос что-то нелестное в адрес всяких проходимцев, задерживающих очередь. На нём был пиджак бежевого цвета, который ему, мягко говоря, приходился не по размеру, трещал по швам, когда тот двигался. Казалось, ещё шаг — и пуговицы, еле сдерживавшие края пиджака на большом животе мужчины, с треском разлетятся во все стороны. Илиан одним лёгким движением руки отодвинул наглого типа в сторону и вплотную подошёл к проверяющему, настолько близко, что ещё пара сантиметров и носы их бы соприкоснулись. Военный был ниже его на полголовы, а ещё Лиан явно превосходил его в ширине плеч и иных габаритах, что позволяло ему чувствовать себя вполне уверенно. Он сдерживался, чтобы не взять парня за шкирку и потребовать, чтобы тот позвал пилота, ведь Илиан совершенно не понимал равнодушия этого человека. Позади него стояла беременная женщина, двое маленьких детей, должно же в нём было проснуться что-то человеческое, мог он хотя бы выслушать их. Но, увы, состраданием от этого зомбированного приказами вояки даже не пахло. — Позовите пилота, — сквозь зубы процедил Лиан, грозно сверкая глазами. Лицо военного натянулось. Он уже разинул рот, чтобы ответить, но его попытку прервал тонкий голос некого юноши, облачённого в такую же военную форму, который только что вышел из грузового отсека самолёта. — Пропусти их! — уверенно скомандовал пилот и, узрев недовольную физиономию товарища, который, видимо, уже в некой степени догадывался о том, что здесь происходит, грозно повторил: — Я сказал, пропусти их! Под мою ответственность. Вероятно, вышедший им навстречу мужчина был старше проверяющего по званию, возможно, причина скрывалась и в ином, но, услышав приказ, военный нехотя подчинился, пропустив Илиана, Елену и девочек в самолёт. Отчётливее разглядев при свете фонарей подошедшего к ним парня, который, как упоминал в разговоре Аллан, являлся его давним знакомым, Лиан слегка поднял брови в немом удивлении. Парнишка выглядел очень молодо, на лет шестнадцать, ну максимум, семнадцать, хотя головой-то Лиан понимал, что даже при самом лучшем раскладе дел он должен был быть старше, как минимум, двадцати трёх, а то и двадцати пяти лет. Всё же учёбу в военном училище, полученное звание и опыт управления воздушным транспортом, как и общую военную подготовку не за год проходили и набирали. Будто солнце никогда не видевшая, кожа, настолько светлая, что казалась белее свежего молока, рыжие волнистые пряди волос, нос весь в веснушках. Роста парень был невысокого, его макушка еле-еле доставала до плеча Илиана. И особо спортивным телосложением солдат тоже не отличался, хотя слегка подтянут явно был. Об этом говорила гордая осанка. Но вот чего стоил один его пронзительный взгляд, которым он напрочь прожигал товарища. Такой взгляд никого бы не мог оставить равнодушным. Он нагонял ужас. Парень явно был одним из тех, кому дорогу переходить не стоит. Илиан с помощью других пассажиров усадил и пристегнул ремнями Елену и обеих её дочек, убедившись, что они устроились на выделенных им местах. Удостоверившись, что с ними всё в порядке, им удобно и они чувствуют себя хорошо, мужчина двинулся к кабине пилота, о чём минутой ранее его попросил этот самый рыжеволосый знакомый Аллана, чьё имя он намеривался сейчас и узнать. Лиан не особо понимал смысл своего присутствия у штурвала самолёта, ибо на борту имелся и второй пилот. Вот если бы второго не было, тогда другое дело. Конечно, управлять воздушным транспортом технически мог и один человек, второй в основном был нужен лишь для безопасности, как страховка на случай, если с первым что-то произойдёт. Но лучше всё же было иметь двух людей у штурвала. Второй пилот помогал и во время неких экстренных происшествий, когда требовалось принимать важные решения, а времени на это было критически мало. Как не крути, две головы всё же лучше одной. К тому же оба пилота должны были постоянно мониторить действия друг друга, чтобы избегать вероятности каких-либо ошибок, и в случае чего, успевать их предотвращать. Но всё же, несмотря на своё недопонимание, Иллиан не перечил приказу, молча сделав так, как ему велели. На его плечах лежал груз ответственности за сложившуюся ситуацию. Всё-таки его место в самолёте ему не предназначалось, получил он его только по счастливой случайности. А, может, вовсе не по случайности. Сама кабина пилота военно-грузового самолета особо ничем не отличалась от пассажирского авиалайнера, которым Илиан привык управлять. Пилотирование обоих было схожим. Чтобы летать на них, в теории можно было обойтись и одной квалификацией, и одним количеством лётных часов. То, что имело существенное различие, так это внешний вид грузового самолёта: увеличенные размеры внутренних отсеков и весьма упрощённое бытовое оборудование. Часть грузового отсека была предназначена для погрузки груза, вторая же его часть зачастую использовалась для транспортировки десанта. Именно здесь, на сидениях, прикреплённых к боковым стенкам самолёта, повелели расположиться эвакуированным из города пассажирам. — Илиан, — войдя в кабину пилота и протянув руку сидящему напротив панели управления рыжеволосому парню, поприветствовал мужчина. — Кормак, — сухо буркнул тот, не соизволив ответить на рукопожатие, лишь пальцем указал на место рядом с ним, таким образом предложив Лиану присесть. — Второй пилот не слишком опытен, команду набирали поспешно. Лететь нам часа четыре, так что заменишь его. Так будет лучше. Аллан говорил, что ты в своём деле хорош, — посмотрев прямо на Лиана, пояснил он. Мужчине не оставалось ничего другого, кроме того, чтобы выразить согласие. Илиан кивнул и сел рядом с Кормаком. — Ирландец? — не понимая, зачем вообще спросил, Лиан обратился к парню. — Почему же если рыжий, то сразу ирландец? — раздражённо бросил в ответ Кормак. Видимо, не впервые кто-то отметил характерный для северного народа внешний вид юноши. — Эээ, — запнулся Илиан. Как он и предполагал, построить конструктивный разговор скорее всего не удастся. Уж слишком взвинченный был парень. И грубый. — Имя у тебя ирландское, насколько мне известно. — И много Кормаков ты знаешь? — уставившись в упор, насмешливо поинтересовался Кормак. Его воистину забавлял немного растерянный вид собеседника. — Кроме тебя — никого. Но знаю, что твоё имя имеет ирландские корни. — Мужчина решил не реагировать на ребяческое поведения Кормака и занялся приготовлениями к взлёту. — Знает он, — хмыкнул парень. — Нет, я не ирландец. На самом деле Кормак не знал, кем является по национальности. Он не знал ни происхождение своего имени, ни своё собственное. Спустя некоторое время самолёт взлетел. Илиан был приятно удивлён профессиональными навыками товарища. Хотя называть Кормака товарищем у него язык не поворачивался. Крайне недружелюбно вёл себя молодой человек. Ему бы поучиться манерам и элементарной вежливости. Но дело своё парень знал. Пилотировал Кормак на высшем уровне. Возможно, поэтому люди вокруг него терпели его несносный характер. Поправка — были вынуждены терпеть. Вспомнить того же проверяющего со списком, одного взгляда рыжеволосого парня хватило, чтобы тот умолк. Всё это как-то не укладывалось у Лиана в голове. Сколько же лет было Кормаку, терзал его вопрос. Краем глаза он посмотрел на рядом сидящего парня. Тот пристально вглядывался в бескрайнее небо. Под отсветами ламп кабины его и так бледная кожа казалась ещё белее. Гладкая, как мрамор, она поблёскивала на свету. Илиан невольно поймал себя на мысли, что хотел бы дотронуться до неё. Удостовериться наверняка. — Не бойся, восемнадцать уже есть. Уже можно, — словно прочитав мысли мужчины, насмешливо заявил Кормак. — Эээ, не понял? — Ну, ты же о возрасте хотел меня спросить. Хочешь узнать, сколько мне лет, да? Все всегда хотят знать. Говорят, я очень молодо выгляжу. Ладно, забудь, неудачная шутка. Двадцать семь мне. Илиан промолчал. Прозвучавшая ранее фраза на мгновение выбила его из колеи. Мужчина решил, что лучше каждому из них какое-то время побыть наедине самим с собой. Разговор всё равно не клеился. Лиану было о чём подумать. Он должен был переосмыслить всё, что с ним сегодня произошло. Должен был придумать, как быть дальше. Ночь за окном иллюминатора была ясной, почти безветренной. Мимо самолёта неспешно проплывали облака. Спустя какое-то время на линии горизонта медленно начали расцветать первые лучи слепящего алого солнца. Безмолвную темноту постепенно сменял день. Илиан всё думал о тех ничего не подозревающих людях, которые сейчас просыпались в своих мягких кроватях с надеждой на удачный и солнечный выходной. Он представлял их испуганные лица в миг, когда они услышат вой сирены, их бессмысленную суету и безнадежные попытки бегства после того, как станет известно о необходимости экстренной эвакуации. Он думал о Кассандре, и эти раздумия не давали ему покоя. Одно лишь имя сестры, одна лишь мысль, что с ней что-то могло случиться — и Илиан терял своё безукоризненное самообладание. — Тебе известно, почему эвакуируют людей? — внезапно нарушив тишину, он обратился к парню. — Нет. С такого рода вопросами обращайся не ко мне. Знаю лишь то, что это не единственное место. Эвакуируют и из других стран и городов. Эти слова взволновали Лиана ещё больше. — Разве ты не военный? Ты же должен знать хоть что-то? Разве тебе не говорят, куда и зачем ты летишь? — Почему же это? Говорят. Куда и зачем — сказали. Почему — я не спрашивал. Или ты думаешь, что если человек военный, то он будет в курсе причин всех проведенных операций? Не смеши меня. Мне сказали, что нужно сделать, я и сделал. Долетим до базы, может, станет яснее. А пока, мой тебе совет, меньше думай об этом. — Кормак посмотрел Лиану в глаза. Кажется, на долю секунды кончики его губ дёрнулись в лёгкой улыбке. Или всё же показалось. — Гетерохромия, значит, — спустя некоторое время тихо, будто говоря самим собой, прошептал он. В связи с возникшими обстоятельствами Илиан и вовсе забыл о своей маленькой особенности. Радужная оболочка одного его глаза была зелёной, другого — наполовину карей. На чуть большую часть, чем половину, если быть точным. Обычно, чтобы не смущать людей вокруг себя, мужчина носил линзы, но сегодня он о них забыл, да и некогда было бы с ними возиться. На остроту зрения эта редкая, в основном человеку не свойственная, патология не влияла, лишь на внешний вид. Удивительно, что Елена с дочерями не заметили этого, возможно, из-за того, что было темно, возможно, просто не обратили внимания. Илиану редко, но все же попадались в жизни ситуации, когда люди, лицезрев его впервые, шарахались от него. Но это скорее было исключением из правил, чем обыденностью. Обычно окружающие особо не обращали внимания на эту особенность, так, удивлялись во время знакомства и сразу же забывали. Иногда Лиан и сам забывал о неординарном цвете своих глаз. — Ты Аллана хорошо знаешь? — поинтересовался Лиан, поворачивая штурвал в сторону. Его медленно стало клонить в сон, нужно было себя чем-то развлечь, да и любопытство мучило. Аллана он не видел с того последнего экзаменационного дня первого курса. — Не особо. Учились вместе. Пару раз сталкивались и во время работы, — ответил парень. — А ты откуда его знаешь? — Тоже учились. Но недолго... — Лиан хотел сказать ещё что-то, но его прервал нетрепливый стук в дверь. — Входите, — приказал Кормак. В щелку приоткрытой двери просунулась голова солдата. Ранее Лиан его не видел. — Извините, но это срочно! У вашей жены отошли воды, — обращаясь к Илиану, заявил он. Оба пилота с ужасом переглянулись. О процессе появления человека на свет Илиан имел лишь общее представление. Ранее у него на борту ещё никто не рожал. Периодически слыша панические возгласы и ругань пассажиров, исходившие из грузовой части самолёта, мужчина всё же чувствовал некую ответственность и необходимость находиться сейчас рядом с Еленой. Но на данный момент ему было запрещено покидать своё место. Только в исключительном случае. Возможно, конечно, это он и был, но, как донёс им с Кормаком один из солдатов, роженица прибывала в относительном спокойствии, пояснив, что это не первые её роды, опыт у неё уже имелся и времени ещё тоже было достаточно. Она считала, что до военной базы они успеют долететь. Её отважности и храбрости можно было лишь позавидовать. По словам Кормака, им оставалось преодолеть чуть меньше половины планируемого расстояния, то есть лететь ещё нужно было примерно полтора часа. Кормак удачно связался с военными, сообщив об инциденте для того, чтобы находящиеся в военной части медсестры уже смогли готовиться к принятию родов. Акушеров на базе, естественно, не было, но с учётом того, что среди служивших военных числились и представительницы женского пола, процесс приготовления к предстоящим родам с медсёстрами разделил и один опытный гинеколог. В больницу лететь не было времени. Они бы всё равно не успели, и это было бы небезопасно. Как-никак, не просто так во всех больших городах данной местности проводилась массовая эвакуация. В военном самолёте никто из пассажиров не имел даже косвенной связи с медициной, кроме самих солдатов, которые умели оказывать первую помочь. Хоть и была одна женщина, занимающая руководящую должность в Министерстве здравоохранения, которая вроде бы по логике должна была иметь какое-то подобие образования, пусть и отдалённого, в данной сфере, но, увы, по профессии девушка была пианисткой. Реалии жизни, так сказать. В кои веки внезапно возникшая ситуация сыграла Иллиану и семье Аллана на руку. В сумбуре происходящего после того, как они приземлились, на несанкционированное их присутствие на борту самолёта никто не обратил особого внимания, решив оставить все разбирательства на потом. Кормак уже предупредил Лиана, что сам поговорит с начальством и что теперь ответственность за произошедшее лежит на его и Аллана плечах, и пусть мужчина об этом не беспокоится, в случае чего ссылается на него. Иллиан был благодарен парню. Иметь дело с военными ему хотелось меньше всего. По прибытии всех пассажиров сопроводили в отдельные казармы, дав чёткие инструкции о правилах данного места. Им разрешили посетить местную столовую, в случае если они проголодаются, чем Илиан вместе с девочками сразу и воспользовались, также им было разрешено пользоваться всеми удобствами военного комплекса до момента, пока ситуация не разъясниться. Когда именно наступит этот момент, указаний не дали. Елену сразу же отвезли в медицинский отсек. Через несколько часов они узнали, что у Луизы и Ханны родился брат. По словам медперсонала, сами роды прошли довольно хорошо, хоть и в процессе было несколько осложнений. Обеим девочкам разрешили посетить мать, Илиану же сказали, чтобы тот заглянул к ним следующим утром. Он несколько раз попытался дозвониться до Аллана, но на другом конце никто не поднимал трубку, поэтому мужчина отправил сообщение, где вкратце изложил суть всего произошедшего. Откровенно говоря, Лиана это настораживало, как и тот факт, что он до сих пор не мог дозвониться до своей сестры. Мужчина был изнеможен. Он, наконец-то, мог в какой-то мере расслабиться после выдавшейся напряжённой ночи, но у него это слабо получалось. Мысли Лиана не покидало бушующее там ранее чувство тревоги. Он не знал, куда себя деть. В казармах было невыносимо душно, поэтому Илиан решил принять душ. Возможно, думать станет легче после того, как он с головой окунётся под струи прохладной воды. Стоя в одной из кабин общей душевой, Иллиан всё прокручивал в уме события, произошедшие этой ночью. Он отчаянно пытался найти точку истока, стараясь понять причину случившегося, но всё было без толку. Мужчине ничего не было известно, ровным счётом, как и всем остальным пассажирам самолёта, кого он успел уже расспросить. Пребывая в глубоком анализе собственных действий и размышлениях о грядущем будущем, Илиан не заметил, как дверь душевой тихо приоткрылась. В помещение кто-то вошёл. Лиан опомнился, осознав, что не один, лишь тогда, когда, повернувшись лицом к кабинке напротив, узрел обнаженное тело уже знакомого ему рыжеволосого парня. От неожиданности он отшатнулся назад. Как же ловко, бесшумно и незаметно парень сумел подкрасться, и главный вопрос — зачем? Хотя, кажется, ответ ему уже был известен. При столкновении взглядов Кормак ехидно улыбнулся. Они долго стояли поодаль друг от друга и просто смотрели. Кормак, ничуть не стесняясь, блуждал взглядом по самым откровенным местам тела мужчины. Лиан лишь просто наблюдал за этим. Он понимал, что парень его испытывает, провоцирует, проверяя на прочность, и это ему не особо нравилось. Мужчина изо всех сил намеривался сохранить невозмутимый, серьезный вид, хотя в нынешних обстоятельствах, это давалась ему крайне тяжело. Напряжение между обоими росло в геометрической прогрессии. Спустя какое-то время гнетущего молчания, Кормак медленно приблизился к Лиану. Мужчина уже чувствовал горячее дыхание рыжеволосого парнишки на своих ключицах. – Не стоит, – резко выставив ладонь вперёд, тем самым пальцами коснувшись грудной клетки Кормака, хрипло выдохнул Илиан. Исподлобья Кормак посмотрел ему прямо в глаза. Ещё несколько мгновений они испытывали друг друга, пронзительно прожигая взглядом. Ещё несколько мгновений, которые, кажется, длились целую вечность. Секунды превращались в минуты. Минуты в часы. Время словно остановилось. И потом вновь пошло. – Ну нет, так нет, – прервал накалённую тишину парень и отшагнул назад. Обмотав полотенце вокруг бедер, он удалился из душевой комнаты с такой же внезапностью, с какой и пришёл. Илиан ещё долго пронзал взглядом пустую кабинку напротив, в которой несколько мгновений назад прибывал тонкий силуэт Кормака. «Сумасшедший день», – пронеслось у него в голове.