Заморозить время

Нить Чичи такая же, как у Шеньхе, только тоньше и невидимая для всех, вкроме нее. Она протягивается до выхода из жилья Хранителя облаков и куда-то далеко. Чичи считает, что это из-за нее она не помнит своего прошлого. Ну и хорошо. Она - зомби. Зачем ей быть какой-то другой? Чичи не знает, как долго она живет у Хранителя облаков. Может, неделю, а может, год. Никто в этом месте не чувствует времени, если оно вообще тут существует. Она не знает, нравится ей или нет. Ей точно нравится Шеньхе, которая учит ее пользоваться глазом Бога. - Ты должна прочувствовать его в себе, - говорит она, направляя поток холода в невинного слизняка, который случайно оказался на их пути, - и выпустить его. Выпустить все, что внутри тебя. Выпустить все, что внутри тебя. Чичи нравится, как это звучит. Иногда ей кажется, что внутри нее ничего нет. Чичи знает, что они с Шеньхе очень похожи, только вот почему-то Шеньхе не хочет об этом говорить. Когда она спрашивает Шеньхе, где ее родители, - слово, которое она забыла и потом снова узнала от Хранителя облаков, - она говорит, что нет, но отказывается рассказывать, почему. - Вам с мастером хорошо, - говорит тогда Шеньхе. - Вам не надо волноваться о смерти. Почему-то тогда Чичи чувствует себя виноватой. У нее не получается жалеть Шеньхе, видеть ее как что-то меньшее, чем сама Хранитель облаков: великого и мудрого адепта. Если подумать, она так видит всех взрослых. На следующий день она забывает о разговоре, но рядом с Шеньхе ей становится немножко холоднее. В какой-то момент Хранитель облаков зовет ее к себе на главный остров, который находится в самом конце дорожки. Пришев туда, она видет Хранителя, Шеньхе и мужчину с белой змеей на шее. - Я - Чичи, - механически произносит она. - Я - зомби. И я... забыла, что дальше. Мужчина смеется, а змея с интересом поднимает голову. - Чичи, - берет голос Хранитель, - это доктор Байжу. Мы заключили договор, что до твоего совершеннолетия ты будешь под его опекой, сколько бы это не продлилось. - Привет, - неуклюже машет доктор. - Сейчас уже поздно выходить в дорогу. Отдохните и познакомьтесь тут, - говорит Хранитель и улетает. Шеньхе скрещивает руки на груди. Доктор Байжу подходит ближе. - Сколько тебе лет, девочка? - Она не помнит, - остро врывается в разговор Шеньхе. - Хмм... - Да, - подтверждает Чичи. - Я - Чичи. Чичи не помнит, сколько ей лет. - Это действительно интересный случай, - говорит доктор Байжу и плавно переходит в лекцию о лечении амнезии. - Дело не в амнезии, - говорит Шеньхе. - Дело в том, что.... Но доктор Байжу, кажется, ее не слышит. - В общем, через несколько месяцев лечения травами она будет как новенькая, - заканчивает он. - Точнее как... старенькая. - Вы очень умный, - говорит Чичи. - Спасибо. Он улыбается, и эта улыбка теплая. Тепло она уже давно не чувствовала. Тепло ей не очень нравится. Оно нарушает природную температуру ее тела. Вечером у Чичи не получается спать, и Шеньхе это слышит. Она спускается к ней на островок и садится рядом с ее койкой. - Я понимаю, что это все очень быстро и что тебе, наверное, кажется, что этот мужчина пахнет наркотическими веществами- - Это не проблема. Они похожи на то, что ты ешь на завтрак. - Не важно. Мастер посчитал, что так лучше. Она мудрая. Она плохого не посоветует. Просто не бойся, хорошо? Чичи кивает. - Я не боюсь. Хранитель Облаков любит разговаривать о том, что человеческим детям нужен дом и родители. Чичи сомневается, что ей вообще что-то нужно, вкроме этого. Она знает, что снаружи этого одновременно бесконечного и тесного облачного пространства есть огромный и, возможно, увлекательный мир, но она никогда не давала себе команду его исследовать. Как-никак, этот мир ее убил. В этом мире есть время и острые скалы и войны и гигантские хиличурлы, которых она видела на картинке в книжке (Шеньхе потом прочитала ей целый трактат на тему того, как их убивать) и, о Рекс Ляпис, время. Но с этим миром ее связывает красная нить, и ей пора за ней последовать.