Заморозить время

Перед выходом в мир Шеньхе дает Чичи свой блокнот. — Чтобы больше ничего не забывать, — говорит она. На первой странице написано ее имя: Чичи. Она прижимает блокнот к груди и чувствует на себе его прохладу. Решает, что вот это и есть то чувство дома. Шеньхе не хочет этого признавать, но Чичи пробуждает в ней какое-то странное, новое чувство. Чувство из мира людей, чувство, откопанное из-под земли, из ее похороненного прошлого. Ей больно ее отпускать, и это сладкое чувство смешивается со знакомой злостью. Она все сильнее сжимает красную веревку в руке. Вечером, когда она рассказывает про это Хранителю облаков, Хранитель вздыхает и наклоняет голову. — Люди называют это сестринством, — говорит она. — Метафорически, естественно, ведь родственных связей, насколько известно, у вас нет. Твоя забота и волнение о ней похвальны. Надеюсь, что в будущем такая привязанность не ранит ни тебя, ни ее. Шеньхе кивает и сжимает красную веревку. Красная нить Чичи ведёт в город. Байжу говорит, что он называется Лиюэ и что теперь они тут будут жить. Чичи нравится это название: Лиюэ. Ей кажется, что она это уже где-то слышала, но ей так часто кажется. Она привыкла к тому, что ее дежа вю не всегда что-то значит. Иногда это просто порыв ветра, внезапное похолодание, не связаное ни с чем, вкроме безразличных атмосферных явлений. В первый день в Лиюэ они с доктором Байжу идут в ресторан. Чичи с увлечением наблюдает за тем, как змея за тридцать секунд съедает миску салата, — Шеньхе бы назвала это рекордом прохождения бездны, что бы это не значило. К ним подходит девушка в светлой одежде, похожая на мужчину, который их поприветствовал, своими чёрными волосами и хитрой улыбкой. За ней на коротких ножках неуклюже бежит жёлтый медведь. — Добрый день, доктор Байжу, — говорит она и поворачивается к Чичи. — Ой, привет! Кто это тут у нас? — Она не съедобна, — перерывает доктор Байжу. — Я — Чичи. Я — зомби, — она вытягивает блокнот и начинает читать. — Чичи умерла. Потом... Подожди... А, вот. Потом адепты спасли Чичи. Теперь Чичи живёт у доктора Байжу и торгует нарко... — Медициной, — быстро поправляет ее доктор Байжу. — Я — Сяньлинь, — представляется девушка в ответ. — Может, ты что-то хочешь заказать? Сегодня все на мой счет, специально для тебя. - Я не знаю, что заказать. - Можешь почитать меню. - Я знаю. Чичи читала меню. Чичи забыла, что там было. Сяньлинь и доктор Байжу переглядываются и вдруг начинают громко смеяться. Даже змея как-то странно улыбается. - Чичи сказала что-то не так? - Ладно, ладно, - доктор Байжу ударяет ладонью по столу так, что стакан с вином чуть не взлетает. - Кокосовое молоко, пожалуйста? Кокосовое молоко нравится Чичи своим сладким вкусом и прохладой. Она пытается понять, как его приготовили. Она знает, что молоко получают из коз, потому что Шеньхе иногда ходит их доить и возвращается с ведрами молока. Но это молоко на вкус другое. Должно быть, из какой-то необычной козы. Как там ее назвала Сяньлинь? Кокосовое. Кокосовая коза. Аптека доктора Байжу небольшая, с только одним этажом и четырьмя маленькими комнатами. После жилища адепта она кажется Чичи тесной. Тут темно и пахнет травами, а с улицы доносятся крики продавцов. Чичи ночует в самой глубине здания: надо пройти через комнату, где принимают постетителей, потом через клодовку и выйти в корридор. С каждым метром становится все темнее. - Ты не боишься темноты? - спрашивает Байжу. Чичи качает головой. - Ну смотри. Если что, я могу принести тебе фонарик. Чичи настойчиво идет вперед. Она перестает думать о том, куда и зачем. Она лишь дает себе приказ идти. Комната Чичи идеально убрана, с кроватью и тумбочкой и шкафом и полками для игрушек. - Тут слишком тепло, - говорит она. - И-извини, - краснеет доктор Байжу. - Я что-то придумаю. Он зажигает в комнате свет и уходит. Холод пробегает по телу Чичи и выходит наружу через кончики пальцев, создавая на них маленькие голубые вспышки, похожие на снежинки. Внезапно становится холоднее. Так-то лучше.