Разум вселенной (рабочее название)

- Мистер Пейдж! – Выкрикнул инструктор, и, оттолкнувшись ногами от стены, приблизился к Уолтеру. Он пролетел сквозь разрозненный строй учеников, ловко маневрируя между болтающимися в пространстве телами, и, достигнув Уолтера, перевернул того по направлению к стене, подтолкнув вперед. – Вы мне напоминаете кошку, упавшую в таз с водой. Проходили занятия в невесомости. Это было нелегко даже для тех, кто хорошо владел своим телом. Занимались они в большом зале, где искусственно были созданы все условия для обучения. При невесомости нет такого понятия, как верх, или низ. Потолок может быть полом, а стена потолком, поэтому чувствуешь себя, как рыба в аквариуме. Только в отличии от рыбы, ты совершенно не понимаешь, как здесь плавать. - Курсанты! – Выкрикнул инструктор, привлекая внимание. – Всем собраться у стены. Вся группа, висящая в воздухе, попыталась одновременно выполнить команду, в мгновение ока образовав кучу из переплетенных рук и ног. В итоге, через какое-то время, им все же удалось «выстроиться» вдоль стены, в которую были вделаны специальные поручни, за которые надо было держаться при отработке некоторых видов акробатических упражнений. - Наблюдая за вами, мне становится страшно. – Изрек он, повиснув напротив них и сокрушенно покачав головой. – Моя морская свинка умеет лучше ориентироваться в пространстве, чем вы. Вот вы, мистер Пейдж. Что за конвульсивные припадки вы пытались изобразить?! Запомните – невесомость не терпит резкости. Представьте себе, что вы плывете. В конце концов, вы же не пытаетесь бегать под водой. Не надо этого делать и здесь. Вам придется многому научиться, и хочу заметить, что вы либо научитесь это делать, либо будете отчислены из академии. Вы можете спросить, для чего вам нужны эти занятия? С удовольствием отвечу! Хотя к настоящему моменту полеты в солнечной системе стали обыденностью, и на любом захудалом корабле стоят контуры, обеспечивающие искусственную гравитацию, мы заставляем курсантов проводить тренировки в невесомости по несколько часов в неделю. Это развивает координацию и способность быстрее ориентироваться в пространстве. В обучение в условиях нуль-гравитации входит целый комплекс, начиная от умения маневрировать, до рукопашного боя. Он замолчал и несколько секунд внимательно изучал группу. - Сейчас мы сделаем вот что. – Инструктор приблизился к ученикам и взялся за поручень. – В первую очередь, вам нужно научиться элементарным приемам поведения тела в невесомости. Смотрите внимательно, и попытайтесь повторить в точности, как я. Инструктор ступнями оперся на стену, слегка согнул ноги в коленях, и, оттолкнувшись, направил свое тело вперед. Летел он по идеально ровной траектории, в итоге «приземлившись» на противоположную сторону. Уже оттуда он скомандовал: - А теперь по одному, начиная с курсанта Мендез, делаем то же самое. По очереди ученики пытались повторить увиденные ранее действия. У кого-то получилось сразу, кто-то сбился с траектории, и оказался в другом месте класса, а кое-кого пришлось вылавливать на середине пути. - Вы должны научиться на глаз определять, какое усилие надо применить, чтобы долететь до намеченной точки. – Чуть позже объяснял инструктор. – Чем сильнее вы оттолкнетесь, тем быстрее и дальше полетите. Но даже если вы не смогли правильно рассчитать траекторию, и ваша начальная скорость слишком мала, или чрезмерно высока, всегда можно исправить ситуацию. С этими словами он со всей силы оттолкнулся от стены и быстро полетел вперед. Было понятно, что если не затормозить, то он просто со всей силы врежется в стену. Но этого не произошло. Практически в последний момент инструктор перевернулся в воздухе, сжавшись в комок, и в следующее мгновение, крутанувшись вокруг себя, распрямил ноги, погасив скорость. Первые попытки повторить этот маневр ни у кого не увенчались успехом. Ученики врезались в стену, или оказывались в совершенном другой точке зала. Обошлось без травм - стены были покрыты толстым слоем мягкого материала. В основном ушибы были из-за частых совпадений траекторий двух, или более тел. После часа занятий большинству из класса удалось повторить маневр инструктора. Уолтер успешно справился с задачей, заработав сдержанную похвалу учителя. Спустя три месяца их группа уменьшилась на троих человек. Это было первое отчисление, и оно вызвало бурные обсуждения среди учеников, хотя уже спустя пару дней все забылось в потоке учебного процесса. Два мальчика и девочка отправились домой. Им предстояло доучиваться на Земле, а Уолтер был откровенно рад тому, что не оказался в этом списке. Хотя его успеваемость по теоретическим предметам была одной из лучших в классе, физическая подготовка давалась довольно тяжело, а здесь ей уделялось большое внимание. Дома он никогда не занимался спортом и теперь никак не мог привыкнуть к нагрузкам. Старшие братья всегда называли его слабаком, а Уолтер никогда не мог дать отпор. Вспоминая прощальные слова брата, он решил для себя, что не будет отчислен из академии, и приложит все силы, чтобы получать только отлично по всем предметам. Но пока что обещание, данное самому себе, исполнить было нелегко. Берк возненавидел его с первого дня обучения. Он положил глаз на Брук, которая всегда старалась игнорировать его потуги, зато она подружилась с Уолтером, и Кайла это бесило. Его нападки были постоянными, но Уолтер просто игнорировал Берка, чем сильно бесил последнего. В основном это были словесные оскорбления, но пару раз почти доходило до драки, хотя, как правило, Берк был умнее и не ввязывался в открытые конфликты, зная, что за частые проколы может вылететь из академии в два счета. Несмотря на то, что сержант Торн на некоторые вещи закрывал глаза, он не мог допустить падения дисциплины. За провинности следовало наказание - в военной академии свои правила, а гауптвахту и штрафные работы никто не собирался отменять. Но если даже это не помогало умерить пыл нерадивых учеников, следовало отчисление. В академии ходили легенды, что за всю историю Нью-Терры были сделаны всего два исключения, когда ученикам, после многочисленных провинностей разрешили продолжить обучение. Первым исключением, якобы, был командор Эркхарт, который сейчас управлял академией, а вторым стал капитан знаменитого линкора «Стелла», экипаж которого спас почти две тысячи колонистов с гибнущего транспортного корабля. Утечка топлива из термоядерного реактора грозила будущим колонистам медленной смертью от радиации. «Стелла», патрулировавшая границы системы, оказалась недалеко, и если бы не это, дрейфующий транспорт стал бы могилой для сотен людей, среди которых были женщины и дети. Колонистам повезло, что авария случилась в пределах Солнечной системы и поблизости оказался военный линкор, способный вместить всех спасенных. И хотя полет на Землю оказался тяжелым из-за недостатка еды и места, умерло всего четыре человека, включая капитана «Стеллы», получившего смертельную дозу радиации. Он лично руководил спасательными работами, и до последнего оставался на умирающем корабле. К сожалению, несмотря на достижения медицины, спасти его не удалось. Этот подвиг вошел в учебники истории, и каждый ученик знал имя капитана. У них было мало личного времени, да и то некоторую его часть приходилось проводить за самостоятельными занятиями. Каждая комната была оборудована компьютером, связанным с центральным сервером, представляющим собой библиотеку для курсантов. Внутренняя локальная сеть позволяла обмениваться данными с другими учениками и получать оперативную информацию о множестве вещей: расписании занятий, смене дежурств и так далее. Сеть Нью-Терры использовалась исключительно в пределах академии и все действия внутри нее тщательно контролировались. Но, тем не менее, время от времени находились умельцы, у которых получалось взламывать ее, используя ресурсы в своих целях. В основном это были шутники, запускающие какое-нибудь вирусное видео, или оставляющие похабные картинки на компьютерах учеников. Виновных строго наказывали, а дыры в системе закрывали. Но при этом, руководство академии с юмором относилось к подобным «шалостям», пока не переходились допустимые границы. В сущности, нелегальные набеги на компьютерную сеть помогали заделывать появляющиеся бреши в защите, и в каком-то смысле взломщики даже были полезны. Вообще, жизнь в академии была довольно однообразна, но течение времени почти не чувствовалось из-за учебных нагрузок. Первое время Уолтер скучал по маме и сестре, но спустя пару месяцев это чувство притупилось. Влившись в круговорот Нью-Терры, он нечасто вспоминал дом. Ученикам разрешали раз в месяц созваниваться с родными по межпланетной связи, и Уолтер с удовольствием болтал с сестрой, и рассказывал маме о своих успехах. Один раз удалось поговорить с отцом, вернувшимся из очередного полета. Как всегда разговор не клеился, но было видно, что тот гордится младшим сыном, хотя он так ни разу не показал своих чувств. Но настоящей отдушиной от тяжелых учебных будней стало вступление в местную команду по космическому поло. К своему удивлению, Уолтер понял, что ему нравится невесомость, а занятия по предмету стали приносить удовольствие. Он одним из первых сдал экзамены по гимнастике и квалификационные тесты по рукопашному бою. Их команда под названием «Красные львы» тренировалась один раз в неделю в общем зале в свободное от учебы время, а игры между учениками проводились раз в месяц. В сети существовала турнирная таблица, а кое-кто даже делал ставки на исход игр. Руководство академии поощряло подобные мероприятия, и иногда матчи даже посещал командор. За полгода их группа уменьшилась еще на девять человек. К этому времени девочки по успеваемости шли впереди, и сержант Торн на построениях не гнушался ставить женскую часть класса в пример. Его отношение к ученикам было одинаковым - он не выделял никого из группы, и не делал никаких поблажек. Однажды один курсант из банды Берка устроил драку со старшими курсантами, в которую оказались вовлечены еще несколько человек. Чтобы разнять потасовку, понадобилось применение силы со стороны учителей. В результате у одного курсанта оказалась сломана рука, а главный драчун был отчислен из академии, и уже спустя два часа летел на шаттле по направлению к Земле. - Запомните одно! – Чуть позже в этот же день говорил сержант Торн, прохаживаясь вдоль ряда замерших учеников. – Я не потерплю падения дисциплины в группе! Как бы хорошо вы не учились, исключений не будет. Каждый, кто планирует в будущем повторить такое же, в два счета вылетит из академии, и я лично позабочусь о том, чтобы вашим родителям было направлено позорное письмо о вашем поведении. Они запомнили. В последствии, когда ситуация накалялась до предела, приходилось решать вопросы иными путями. Враждующие стороны шли на какой-то компромисс, умерив пыл. Нарываться на отчисление никто не хотел – даже для самых задиристых учеба была важнее.