Маги, магглы и сквибы

Джон вошел в компьютерную в своей обычной манере — быстро, внезапно, практически бесшумно. Лицо его было еще мрачнее, чем обычно. «За мной на склад, потом инструктаж», — бросил он и попёр по коридору на полной скорости. «Какая скотина, — подумал Рональд, стараясь не отстать. — Все же было хорошо. Выспался наконец, душ с хорошим напором, на завтрак попали точно вовремя, только вошли — загорелся индикатор доставки, а свежее и горячее всегда лучше разогретого. И сконы чудесные, и кофе… интересно, эта кофе-машина дороже нашего «Остина»? Предвкушение неизвестного опять же. Вот поэтому Джон нас сейчас и будет обламывать. Для безопасности и пользы дела. Но все равно скотина». — Один из вас должен остаться. Доброволец? — Может быть, я? Пусть мальчики сходят. — Плохая идея. Потом одна туда пойдешь, если мы потеряемся, или струсишь и дезертируешь? Ты мне сейчас будешь нужна примечать одежду. Потом закажем пошить, сколько сможешь толково описать. Да и компания с девушкой выглядит менее подозрительно, а больше с допуском никого нет. — Тогда я останусь, вы ж в книжный пойдете, а не в мотосалон. Я в этих книгах не очень. — Разумно. Харви. — Конечно, сэр, я же понимаю. — Ничего, чувак, мы тебе что-нибудь притащим интересного, правда, Миа? Джон только поиграл желваками, но сдержался. — Спасибо, вы там осторожнее. Главное, возвращайтесь. Это же не последний раз, да? — Не последний. И хватит болтать! Вот вам цацки на шею. Должны блокировать мысли от чтения. Спрятать под одежду. Работают или нет, не знаю, читают там мысли прямо на ходу или нет — тоже, но некоторые маги мысли читать умеют. Это точно. В глаза никому не смотреть. От группы не отделяться. Если видишь, что товарищ куда-то поперся, а меня нет — одерни. Не получилось — зови меня. Если меня прихватит, попробуйте подсечку — может, очухаюсь. Если нет — быстро и тихо уходите. Оторвался от группы — то же самое. Ищешь выход. Не геройствовать. Удастся выйти на ту же улицу, машина вас подберет. Не подберет — возвращайтесь домой. Обычных денег возьмите с собой пару бумажек, а документы оставьте тут. Ну и самое главное — вот эта штука. Джон достал с полки странной формы металлический предмет размером с кулак. «Похож на спринцовку… нет, на оторвавшуюся танковую башню, — подумал Рональд, — только серебряную… наверное». — Это наш единственный ключ. Последний оставшийся. Можно по официальным каналам запросить еще, но это их насторожит, и пойми какой пакости они туда насуют. Эта хрень старая, с войны еще, но работает. Выдает небольшой магический импульс на кончик, если половинки повернуть на 180, вот так. Приходится одной рукой держать, второй крутить, но как есть. Сейчас каждый по паре раз попробует. Куда ей на месте тыкать, я примерно знаю, но вообще смотрите, как колдуны делают, и запоминайте в точности. Все, поехали.

***

Весеннее солнце подсушивало лужицы после ночного дождя. «Наверное, поэтому так хорошо спалось» — думал Рональд. — А может, устал». В первую ночь на базе заснуть вообще не удалось. На второй день, пока раскопали цены, пока распродали весь виртуальный ассортимент зверинца, полсотни книг и магическую одежду на всех знакомых, проголодались как звери. Потом натолкались карри и долго тушили пожар во рту. Еле к полуночи улеглись, а подскочил ни свет ни заря. На нервах, наверное. Вообще-то Рональд нервничать не любил и считал себя человеком спокойным и уравновешенным… — Рон, Рон! — Мия с каждым разом дергала за рукав все сильнее, и по делу. На противоположной стороне улицы он прочитал выгоревшую надпись по серым от времени доскам. «Дырявый котел». Точно как Джон описывал. Странно было, что и вывеска, и такая же непрезентабельная дверь под ней, были видны, только если Рональд глядел прямо на нее, но стоило перевести взгляд на соседнее здание, и все как-то смазывалось. Пожалуй, если бы Миа его не остановила в нужном месте, он бы этот паб и не заметил. Джон его заест. Может быть, не до смерти, если повезет все купить и больше не подставляться. На следующем перекрестке перешли дорогу и, по противоположной уже стороне, двинулись к книжному рядом с баром. Миа, как договаривались заранее, вела Джона под руку. Он перед выходом объяснял, что без контакта он дверь не увидит даже вплотную, и вообще ему в этом месте чертовски неуютно. Увы, неуютность практически невозможно использовать для поиска магических объектов. Похоже, она крепнет не по мере приближения к двери, а по времени нахождения в поле. Чем дольше ищешь, тем сильнее хочется уйти и не возвращаться. Показал Джон и запись с камеры. Сквибам и вывеска, и дверь были видны, но как-то размыты, чуть отведешь взгляд — и это уже какие-то пятна, а вовсе не дверь, хотя плакат на витрине книжного глаза мозолил постоянно. Джон на записи паба не видел вообще. Чертова магия! Как она прописалась на видеокассете? В пабе воняло прокисшим пивом и гороховым супом из большого котла. До того, чтобы каждому готовить отдельно, бармен не снисходил, но, видимо, готовил сносно, посетители вовсю наворачивали густое варево, запивая пивом из огромных кружек. Куда только столько жидкости вмещалось? Выглядели посетители… почти привычно, если бы не самых диких форм шляпы: не только котелки и цилиндры, но и остроконечные, и даже инсталляции из множества предметов, непонятно как не разваливающиеся. На вошедших никто, кроме бармена, внимания не обратил. Кивнули — и пошли в заднюю дверь. Там Джон достал «танковую башню», отсчитал кирпичи, ткнул в стену, повернул. Кирпич, до которого он дотронулся, задрожал, потом задёргался, в середине у него появилась маленькая дырочка, которая быстро начала расти. Через секунду перед ними была арка — достаточно большая, чтобы сквозь неё могли пройти все трое в ряд. За аркой начиналась мощённая булыжником извилистая улица. Довольно тесная, две машины на ней, пожалуй, не разъехались бы, разве что Мини. Навстречу Джону и его подопечным шли трое мужчин в черных мантиях, один из них нес в руке здоровенную метлу, к которой было прикреплено еще несколько деталей непонятного назначения. Метла выглядело необычно ухоженной, показалось даже, что на полированной рукояти блеснула надпись золотом. Рон чуть посторонился, и колдуны молча прошли мимо, не пытаясь их поприветствовать, узнать или запомнить. Удачно. Заниматься разведкой в деловой части города, где слишком много людей, чтобы напрягаться их различать и запоминать, куда проще, чем в деревне. За первым же поворотом по обеим сторонам начались ряды лавок. Джон молча притер Мию к Рональду, и та понятливо перецепилась. Она и сама неуютно чувствовала себя под руку с Джоном. Они же совсем разные. Выглядела не как дочь, а как молодая дура со спонсором. Джон неспешно шел чуть впереди, ровным шагом, ни в кого не врезаясь, не толкая и не ожидая, пока пройдут, но каким-то образом позволял Рональду и Миа легко удерживаться за ним, хотя толпа на улице становилась все гуще. «Удачно зашли, — думал Рональд. Тут не до нас, достаточно сделать морду кирпичом, и вряд ли на нас обратит внимание кто-то кроме карманников, которым в таких толпах раздолье». Навстречу прошла пара с цепкими взглядами. Явно представители закона, иначе зачем бы им напяливать на себя яркие красные мантии. Лениво мазнули взглядом, не задержав ни на миг. Вот и славно. — Миа, я веду сквозь толпу, ты выглядывай лавки. — Уже, вон там совы, на витрине и внутри. Джон не то услышал, не то сам не зевал и вскоре проложил дорогу к крыльцу. Внутри был страшный шум, поэтому пришлось подойти вплотную к прилавку, чтобы расслышать продавца. — Доброе утро, уважаемый! Я обещал молодым людям по сове, и еще нам нужна подписка на газеты. — Конечно-конечно, дорогой сэр. Молодежь пусть пройдется вокруг. Вдруг они какой-то сове понравятся. Так завсегда лучше, а не найдут, тогда я помогу. Какие газеты интересуют? Подписку лучше на почте оформить, но пока молодые люди заняты, рад буду подсказать. — Я недавно вернулся в Британию. Нужно обо всем: и мне, и жене, и детям, и вот этим — племянникам. От политики до дамских штучек. — Тогда «Пророк», конечно, в нем есть практически все, сэр, от декретов министра до результатов квиддичных матчей, и купи-продай, и все скандалы. Для жены «Ведьмополитен», конечно, там женские, кхм, дела, обязательно возьмите, а больше так и нет ничего, за что стоило бы платить. «Придира» хоть и бывает забавная, но можно голову сломать. — Не много. Возьму все. Как лучше заказывать? — Можно на год, можно пока не отмените, лично в руки или по адресу. — А если дома никого нет? — О, это несложно, надо на ящик заклинание наложить, и совы туда бросать будут почту. На почте точнее подскажут, я, простите, по старинке — сам получаю. Но еще надо доставку вперед оплатить. — Благодарю. А вот и племянники. Выбрали? Миа несла какую-то серую мелкую сову. В видах Джон не разбирался, ему достаточно было запомнить несколько примет, чтобы не путаться. У этой была легкая гетерохромия — правый глаз чуть зеленее левого, кончик клюва немного загнут влево и несимметричное темное пятнышко на груди справа, почти у шеи. Рональду в руки ни одна сова не далась, даже после того, как приказчик попробовал им что-то нашептывать, и Джон решил не упорствовать. Газеты доставят и так, а переписка с магами пока еще не актуальна. Сова сегодня скорее «на вырост» и как учебное пособие. Да и ходить по магазинам с одной клеткой проще, чем с двумя. Следующей нашлась почта. Заклинания на ящик были бы идеальным вариантом, но наложить его было некому, маглам совы почту не носят. Не могут найти, потому что магии в них совсем нет? Рональду выписали «Пророк» и «Придиру», а Миа «Ведьмополитен» и вторую копию «Пророка». Заполнять бланки очиненными птичьими перьями оказалось сущим мучением, поэтому сразу после почты Джон затащил их в магазин письменных принадлежностей, где накупил пергамента, чернил и перьев для тренировок, да еще дюжину мелованных листов, если вдруг все же нужно будет писать письма серьезным магам. У мадам Малкин купили по два полных комплекта одежды всем троим, а потом еще один комплект Харви. Джон чувствовал себя как после трехчасовой погони в джунглях, но возвращаться без книг было неразумно, а пакеты в руки уже перестали помещаться. Судя по подслушанному разговору, удобно было бы воспользоваться сумкой с расширением пространства, но чтобы что-то достать из нее, маг должен был четко представить, что именно ему нужно. Взяли одну для опытов, но класть в нее что-либо ценное было бы безумием. Набрали зато разного размера сумок с одним только облегчением. Покупать их было примерно как расписаться в неполноценности — финансовой или магической, зато, утешил их продавец, их можно запросто складывать одну в другую. Расширенное пространство внутри расширенного могло дестабилизироваться с непредсказуемыми последствиями для содержимого обеих, а то и для владельца, а облегчение облегчения до отрицательных величин никогда не доходило и проблем не доставляло. В результате нахапали себе полшкафа книг — учебники по истории, чарам, зельям и непонятной трансфигурации — от первого класса до последнего, да еще и дополнительной литературы по истории и «Кто есть кто в магической Британии». Из переулка выходили нагруженные как ишаки, но обошлось без происшествий, и удалось подсмотреть, какой кирпич использовать для прохода обратно в бар. Тащить огромные торбы с семикратным облегчением было даже забавно, как будто ватой нагружены, а не книгами. Уже сидя в подобравшем их «обычном такси», Рональд поинтересовался, можно ли героям-разведчикам и героям-носильщикам получить пиво прямо в штаб-квартире или ему для этого надо взять выходной и ехать домой через весь Лондон. Оказалось, только сказочные агенты с двумя нолями жрут водку литрами, а потом умудряются успешно выполнять задания, а обычным, к которым он теперь де-факто относится, алкоголь в рабочее время категорически противопоказан. Так что пиво он будет видеть хорошо если раз в месяц. Только сказано все это было… грубо. Вот и посмотрел на магов…