***
Привычный уже звук аппарации, шорох отодвигаемой двери, тихие шаги в полутьме. Сириус, видимо, в таких условиях видел лучше обычного человека, потому что уверенно направился к креслу и сел напротив Синтии. — От природы хорошо видишь или тюрьма? — Всего понемногу. Слушай, я хотел сказать тебе спасибо. За все. — Куда-то намылился? — Да. Знаешь, я таки слишком много необдуманных поступков совершаю. Самому мне терять нечего, а вот привыкнуть к вам, а потом узнать, что вас из-за моей глупости убили… Нет уж, мне такого больше не нужно. — Кто-то из ваших знает, что ты собираешься сбежать? — Ты первая. — Пусть узнают. Без конкретики, конечно. — У тебя уже на меня планы? — А ты еще не понял? У меня всегда есть план. Сириус наклонился вперед и стал сверкать глазами, черными на черном. «Бесполезно спрашивать, как так получается. Магия — вот и весь ответ». Наконец он решился: — Поедешь со мной? — Лучше. — Я останусь тут и буду сидеть на цепи? — Не глупи. Я же сказала «лучше». — Тогда что? — Лучше — это значит, что ты принесешь пользу. — Кому? — Кому захочешь. Ты бы хотел принести пользу? — Если ты ждешь, что я скажу: "тебе"... Этого я хочу, да. Но моя ответственность перед крестником сильнее. — Это примерно то, что я ожидала услышать. И как ты собираешься принести ему пользу? — М-м-м, это сложный вопрос. Если бы я знал как — я бы уже помогал не жалея сил. — Тогда почему бы тебе этим не заняться? Блэк на минуту замолчал. Синтия надеялась, что он все же догадается пошевелить извилинами, проанализирует ключевые проблемы Гарри и найдет точки приложения усилий. Не зря ведь она учила Харви при Сириусе? Или? «Ну же? Решайся!». Сириус судорожно вздохнул. — Я не могу решить его проблемы. Могу только поддерживать там и тут, но не решить. — А если мы тебе поможем? — Поможете что? — Поможем решить проблемы. — Вы можете решать такие проблемы? — Нет, действовать будешь ты. Мы научим тебя, поможем с планированием, поможем с обеспечением, но действовать будешь ты. Если, конечно, мы достигнем согласия о ее природе. — И что вы считаете проблемой? — Так не пойдет. Я здесь не для того, чтобы навязывать тебе свои цели. Ты называешь проблему. Мы помогаем. Или не помогаем. — Хорошо. Его проблема — Тот-Которого-Нельзя-Называть. — Согласна. — И вы поможете мне избавить Гарри от этой проблемы? — Если сойдемся в цене. — Коварная магла! Я так и знал!.. — Что ты знал? Что мы готовы помочь тебе с устранением Того-Который? — Мерлин, нет. Что вы ничего не делаете задаром. — Мы ничего не делаем задаром. Никто ничего не делает задаром. — Что я буду должен? — Услугу. — Какую? — Не знаю. Пока ты еще ничего не должен. Сколько времени у тебя уйдет? Год, два, десять? Что нам понадобится через несколько лет, я не знаю и знать не могу. Но мы собираемся ввязаться в очень серьезное дело на твоей стороне. Мы тебя обучим тому, чего не знает Тот-Который, мы тебя снарядим, по крайней мере отчасти, ну и так далее. В общем, у нас будет много расходов и своя доля риска, ты получишь знания, которые согласишься никому больше не передавать, но которые останутся с тобой. Мы не попросим достать Луну с неба, но просьба будет весомой. Ты согласен выполнить нашу весьма серьезную просьбу в обмен на смысл жизни и решение главной проблемы крестника, да и многих других небезразличных тебе магов? Сириус решился быстро. — Да. — Тогда план такой. Обучение ты будешь проходить с маглами. Опасными маглами. Прежде чем начать, ты должен научиться действовать как магл. Поэтому следующие три месяца будешь жить тут, без палочки, и в полной моей власти! — Синтия сделала страшное лицо, но не удержалась и захихикала как девчонка. — Мы с Харви учим тебя магловедению, ты помогаешь учиться Харви, но сам магию не применяешь. Своим заверни все, что ты пытался рассказать мне, и пропадай так, чтобы тебя тут не смогли найти. Надеюсь, ты не настолько беспомощен. — Хорошо, но Гарри должен был приехать на Рождество... — На Рождество «вернешься». Учеба для опасных людей начнется в январе. Вопросы? Нет? Тогда готовься пропадать там и возникать тут. И не надо идти ко мне с видом почуявшего дичь. Не надо, я сказала. Да что ж ты делаешь, кобелина! Не надо мне ухо лизать! Фу! Пошел вон отсюда!***
— Все, для Ордена я в Африке, и никто меня не найдет, только пару висюлек придется носить не снимая. Ночью будут мешать. Как думаешь, будут меня ночью искать? — Скотчем к телу приклеем, но рисковать не будем. — Вы используете магловский виски как клей? — Магловиноведение устроим в субботу вечером, а сейчас работать пора. — Суровая ты, прямо как моя мамаша. — Сири, ты милый, но или ты станешь взрослым и сильным, или будешь чьей угодно заботой, но не моей. — С тобой не забалуешь! — Даже не пробуй, кобелина. Кидай свои вещи в пустую комнату на втором этаже, на кровати лежит одежда. Переодевайся и приходи сюда. Сириус спускался по лестнице с гримасой на лице. — Что это за штанишки? — Это шорты. Маглы такое носят летом. — Сейчас лето? — Сири, ты каждый день будешь носить другую одежду, есть незнакомую еду, заниматься тем, что раньше никогда не делал, используя новые инструменты, изучать магловскую школьную программу, читать магловские книги и смотреть магловские фильмы. Я не знаю, как ты все успеешь за три месяца, но чего у нас точно нет, так это времени на твое нытьё. Я понятно выражаюсь? — Понятно. — Так вот, это шорты, их носят в жару. Мне показалось, что сегодня достаточно тепло. В декабре тебе было бы в них куда менее комфортно. Ты согласен? — Да, да, все понятно. — Прекрасно. И вообще, не понимаю, что тебе не нравится. У тебя красивые ноги… Сириус смешался. Наконец, демонстративно покрутив головой, спросил: — Ну и где этот твой сквиб? — Ты о Харви? — Ну да, о ком еще. — Подожди, ты же сам купил ему палочку? Я думала, это значит, что он маг… — Ну и вата у тебя в голове. Знаешь, кто такой сквиб? Тот, кто не может освоить окклюменцию до окончания школы. — Поясни. — Если не можешь защитить свой разум, значит, ты жертва. Тебе нельзя доверять родовые секреты. Меня можно только убить или уговорить, а пытать бесполезно. В крайнем случае я буду инстинктивно выключать сознание и блокировать память, замкнусь в себе как Лонгботтомы, а с найденного сквиба враги снимут защиту и выдоят досуха. Если неспособность выясняется поздно, уже в Хогвартсе — таким приходится подчищать память и не выпускать из надежного убежища. С детьми без выбросов магии проще. Оставаться в семье им вредно и опасно одновременно. Лучшее, что для них можно сделать — спрятать там, где труднее всего найти. Листья прячут в лесу, похожих на маглов — у маглов. — Ужас какой! — Добро пожаловать в мир магии, крошка. Синтия захлопотала в кухне и вернулась с двумя чашками чая. — Значит, таких сквибов вы прячете у маглов, а что потом? — За своими сквибами присматривают. Если у них родится сильный маг — кто-нибудь его усыновит и вернет в род, но вообще сквибы обязаны молчать, кто они и откуда, и детям такое не рассказывают, чтобы не разболтали. Иначе безопаснее убить их самим. Такое тоже бывает… — То есть наши сквибы тоже могут быть из каких-то ваших семей, просто слабые, поэтому на них и не обращают внимания? — Бывает, что род вымороченный. Тогда получаются «маглорожденные». Мы когда-то пытались узнать, каких кровей Лили может быть, да так и не нашли. А может, и правда бывают маглорожденные, кто знает… Ладно, зови сюда свою неудачную копию Поттера… — Сири, ты сам-то понял, что сейчас сказал?