Человек из стали (новеллизация)

      Зод приземлился на безлюдном пустыре, сровненном с землёй гравитационным лучом. Его окружало кольцо опустошения, окаймлённое стоящими в руинах зданиями, которые частично снесло столбом. Казалось, в районе разрушенной части города обрубленные небоскрёбы образовали что-то вроде пиалы размером с несколько кварталов. Спрессованная материя, перемолотая в мелкий порошок, разносилась ветром по окрестности, некогда бывшей процветающим деловым центром.       Супермену оставалось лишь догадываться, сколько жизней оборвалось за то время, пока он сражался с Двигателем модификации мира на противоположной стороне земного шара.       Теперь пришёл черёд остановить Зода.       Криптонский изгнанник поднял взгляд на приближающегося Супермена. Мокрые от слёз глаза выдавали его скорбь. Генерал опустился на колени и набрал горсть пыли. Он пропустил песчаный порошок сквозь пальцы.       – Посмотри, – произнёс Зод. – Мы могли построить новый Криптон в этом убогом месте. – Он стряхнул остатки пыли с пальцев. – Но ты предпочёл людей, а не нас.       Любые сомнения, которые были у Супермена насчёт сделанного им выбора, полностью развеялись при одном взгляде на окружающие их повсеместные разрушения и тела многочисленных погибших. Зод со своим народом принёс на эту планету только боль и страх.       – У Криптона был шанс, – ответил Супермен, и сделал жест в сторону людей. – Это их мир. И у нас нет никакого права отнимать его у них.       Зод сокрушённо покачал головой.       – На Криптоне я совершал неописуемые акты насилия, – сказал он. – Я вёл войны. Проводил пытки. Исполнял казни бессчётное количество раз. Но в моих действиях никогда не было злобы, – настаивал он. – Всё это я делал по просьбе моего народа. Я существую, только чтобы защищать Криптон. Это единственное предназначение, для которого я был рождён. И любые мои действия, неважно насколько безжалостные или жестокие, направлены на благо моего народа… А теперь у меня нет народа… Моя душа – вот, что ты забрал у меня. И впервые в жизни, я ловлю себя на том, что готов вершить насилие просто потому, что мне этого хочется.       Он поднялся на ноги и вперил взгляд в Супермена.       – Я заставлю их страдать, Кал. Людишек, которых ты пригрел. Я заберу их у тебя, всех до единого. Одного за другим.       Супермен знал, это была не пустая угроза. Зод говорил серьёзно.       Впрочем, и он тоже.       – Ты чудовище Зод, и я остановлю тебя, – пообещал Супермен.       – КАК? – проорал генерал. Он набросился на Супермена, заставив того отлететь назад через всю пыльную пустошь. Зод решительно зашагал к своему врагу, возобновляя кровную вражду, что переметнулась на Землю через многие световые годы космоса. – Твоему отцу не удалось навечно заточить меня. Думаешь, тебе такое по зубам? Ни одна тюрьма на этой планете не сможет меня удержать.       Одного удара было недостаточно, чтобы вышибить боевой дух из Супермена. Подстёгнутый памятью о родном отце, принявшем мученическую смерть, он взлетел с земли и рванул вперёд как торпеда, врезаясь в Зода и увлекая их обоих к одному из зданий, что стояли в руинах неподалёку. Растерзанное строение рушилось вокруг них лавиной раздробленных на куски стальных балок, арматуры, гипсокартона, лестничных перил, лифтов, кабелей, мебели, труб и сантехники, и всё это безостановочно валилось на их головы и плечи.       Тонны лома и строительного мусора отскакивали от неуязвимых криптонских тел.       Зод выхватывал из-под обломков увесистые куски бетона и швырял их в Супермена, но тот отбивал их руками и кулаками. Вот только шквал был всего лишь обманным манёвром, призванным отвлечь противника ровно настолько, чтобы Зод успел нанести удар ногой в прыжке. Генерал отбросил Супермена обратно на открытое пространство, где тому понадобилась лишь доля секунды, чтобы прийти в себя.       Он тряхнул головой, проясняя её:       «Придётся тебе придумать что-нибудь получше, чем это, Зод».       Супермен снова кинулся на противника, поражая свою мишень как таран. Со страшной силой Зод вписался в толстую несущую колонну, которая от удара развалилась на части, обнажив новую порцию арматуры. Оправившись после колонны, генерал налетел на Супермена и рывком накинул тому на голову красный плащ. На мгновенье опутанный тканью, Человек из Стали оказался не в силах помешать противнику, и тот кинул его прямиком в соседнее здание.       Несокрушимое тело Супермена пробило множество слоёв кирпича и бетона, прежде чем остановиться, проскользнув в лобби полуразрушенного офисного здания. Стойка охраны на входе пустовала, благоразумно покинутая тем, кто некогда нёс здесь свой пост. Окна и фасадное остекление здания вышибло на тротуары. Выходы из лифтов были завалены обломками обрушившихся конструкций. Супермен гадал, хватило ли ума находящимся в здании людям эвакуироваться только по лестницам.       И так слишком много невинных людей погибло.       Прежде чем он успел перевести дыхание, в него как метательные копья полетели десятки обломанных кусков арматуры, которые швырялись со скоростью молнии. Хоть импровизированные пики и не могли пробить костюм или кожу Супермена, но причиняли чертовски жгучую боль, раз за разом втыкаясь в него. Руки Зода при движении превратились в размытые пятна, и в то же время ярость берсеркера воспламенила его глаза, превратив их в подобие двух сверхновых звёзд.       Багровые лучи как попало изливались из глаз генерала, без разбору поджигая всё, что окружало противников. Не прошло и нескольких секунд, как неистовое пламя пронзило рушащееся здание насквозь. Двадцать этажей, горящих от пола до потолка, грозили похоронить дерущихся криптонцев под собой в любой момент.       Зод инстинктивно выпрыгнул из огненного ада, стремясь выбраться под открытое небо. Морщась от боли, Супермен хотел было последовать его примеру и унестись прочь, но всё же оказался недостаточно проворным. Обваливающийся небоскрёб подрезал его на пути, прихлопнув к земле. Он рухнул на пустынную улицу в нескольких кварталах от зоны разрушения.       «Так дальше продолжаться не может, – думал Супермен. – Иначе мы от целого города камня на камне не оставим».       Пошатываясь, Супермен с трудом встал на ноги. Фактически он сражается уже несколько часов без продыху – вначале его противником был Двигатель модификации мира, потом сингулярность, а теперь Зод. Ему нужна хотя бы минута перевести дух, подзарядиться.       Но враг не дал ему передышки. Зод поднял над своей головой удлинённый лимузин и запустил его в Супермена, у которого в запасе было лишь несколько наносекунд, чтобы увернуться от машины. Автомобиль на бешеной скорости влетел в основание многоуровневой парковки и взорвался при ударе.       Далее выбор оружия у Зода пал на сорокатонный грузовик, перевозящий сжиженный пропан. Генерал кинул бензовоз в Супермена, но промазал, и махина врезалась всё в ту же многострадальную парковку. Расцветая яростным огнём, взрыв подорвал гаражную автостоянку, отчего та стала последовательно обваливаться, уровень за уровнем. Сдвигаемые чудовищной взрывной силой транспортные средства вываливались с разваливающихся этажей, как автомобильный оползень. Выпавший внедорожник нанёс Супермену удар по спине, повалив его лицом на асфальт.       Зод ринулся вперёд, желая как следует приложить ногой своего врага, пока тот не успел подняться, однако обезумевший от ярости генерал подобрался слишком близко к распадающейся на части парковке. Вся постройка съехала вниз прямо на него, моментально закопав его под кучей бетона и смятого металла. Сейсмический грохот заглушил крик Зода.       Клубящееся облако пыли целиком заволокло место действия.       Поднявшись на ноги, Супермен осторожно приблизился к груде обломков, что была размером с холмик, попутно прикидывая, удалось ли бетонно-стальной лавине нокаутировать Зода.       «Вряд ли», – подумал он.       Так оно и вышло. Зод вымахнул из-под завала, нанеся ультрамощный апперкот, который забросил противника в небо, заставив кувыркаться в полёте. Поднимаясь всё выше, Супермен воспользовался способностью попирать силы гравитации и завис в воздухе. От заходящего солнца он стал впитывать всю силу, какую только мог, надеясь, что этого будет достаточно.       Золотые лучи напитывали его своей энергией точно так же, как это было на острове.       – Есть только один способ закончить это, Кал! – проорал его враг, стоя на земле. – Либо ты умрёшь… либо я умру. Но у тебя не хватит духу убить меня.       Зод запрыгнул на стену ближайшего небоскрёба. Врезаясь пальцами в каменную облицовку здания, он взобрался по фасаду на суперскорости, а потом швырнул себя в противника. Они столкнулись в воздухе и вместе понеслись вниз на Землю, рухнув в итоге на стройплощадку.       Недостроенный небоскрёб, чей гигантский стальной скелет был обнажён, содрогнулся, когда схлестнувшиеся в поединке сверхчеловеческие существа разворотили территорию стройки, образовав при падении воронку. Зод схватил из штабеля стройматериалов тяжеленную стальную двутавровую балку и махнул ею как дубиной. Из глаз Супермена вырвались тепловые лучи, превращая балку в жижу на середине замаха. Оружие, которое Зод держал в своей хватке, растворилось, забрызгав площадку расплавленной сталью.       Разъярённый генерал откинул в сторону капающий красный стальной ошмёток и двинулся на Супермена, одарив врага уничтожающим взглядом. Лицо Зода так и пылало от гнева.       – Я был создан воином, Кал, – произнёс он. – С самого рождения я всю жизнь тренировался, оттачивая свои чувства. – Зод глумился над своим противником, в голосе сочилось откровенное презрение. – А где тренировался ты? НА ФЕРМЕ?!       Генерал припал на корточки, приложив руку к земле, в точности как это делал Супермен на аэродроме НОРТКОМ. Вены на его шее и лбу вздулись, в то время как он боролся с земной гравитацией, стараясь подчинить её своей воле. Его облачённое в броню тело била дрожь от затрачиваемых усилий.       Гравитационные волны исказили воздух вокруг него. Предельно концентрируясь, Зод впитывал и формировал волны исключительно силой своей воли.       – Какое бы преимущество ты ни обрёл благодаря тому, что вырос в этом мире…       Земля под его ногами заходила ходуном. Грязь, камни и лужицы остывающего стального шлака оторвались от поверхности, паря вокруг него. Голос генерала достиг крещендо ненависти.       –…оно не идёт ни в какое сравнение с моим опытом!       Ударная волна от выброса энергии сорвала с Зода криптонскую боевую броню, разорвав её на куски, и он остался одетым лишь в матово-чёрный облегающий костюм. Крича от ярости, с застывшей на лице гримасой мести, он впервые взлетел.       «Дело дрянь, – осознал Супермен. – Зод только что уровнял силы на игровом поле».

* * *

             Насмехаясь над мизерной силой притяжения Земли, Зод воспарил над Метрополисом. Полёт его был не столь гладким, как у Супермена, но недостаток грациозности и ловкости в движениях генерал с лихвой компенсировал скоростью и силой. Он описывал широкий круг, не считаясь ни с какими препятствиями на своём пути. Зод протаранил своей головой верхние этажи нескольких неудачливых небоскрёбов, обрушив дождь из стекла и стали на улицы внизу, где перепуганные мужчины и женщины вновь разбежались по укрытиям.       В своём воздушном буйстве он разносил в клочья апартаменты в пентхаусах и расположенные на уровне неба рестораны. Крыши срывались со зданий. Водонапорные резервуары опрокидывались со своих возвышенных насестов, находящихся на верхушках многоэтажек. Неоновые вывески взрывались фонтанами искр. С шумом рассекая воздух, рекламные щиты неотвратимо падали, как лезвия гильотины.       Супермен поднялся в воздух, прекрасно осознавая, что он лишился своего самого большого преимущества. Теперь небо принадлежало и криптонскому генералу.       «В таком случае надо бы отнять его у Зода», – думал Супермен.       «Если получится».       Они столкнулись лоб в лоб – словно две встречные бури – в сумрачном небе над Метрополисом. Раздавшийся в результате удара звук, подобный раскату грома, было слышно в каждом уголке города. Сверхчеловеческий дебош в буквальном смысле достиг новых высот, в то время как они обменивались ударами в небесах, после чего оба рухнули на Землю, будто падшие ангелы.       В точке их падения на улицах в центре города образовались разломы и кратер. Опустевшие машины и автобусы подбросило в воздух. Двухсотфутовый башенный кран сорвало со своего основания дрожью земли. Тонны металла издали стон, когда строительная техника обрушилась вокруг них. Раскачивающаяся стрела крана оторвалась, врезаясь в стену роскошной высотки, и следом воткнулась в автобусную остановку внизу. Шар-баба для сноса строений закатился через парадные двери в популярный ночной клуб.       Сражающиеся почти ничего не замечали, будучи слишком поглощёнными непрекращающейся битвой.       Зод схватился за плащ Супермена и стал размахивать противником вокруг себя, как метательным молотом, запустив в конце концов живой снаряд в воздух. Человек из Стали пронёсся через основание офисного здания, которое являлось памятником архитектуры, и обрушил всю конструкцию. Столь варварское уничтожение разрывало ему душу. С такими темпами, можно будет считать настоящим чудом, если в Метрополисе хоть что-то уцелеет от прежнего высотного силуэта, когда их сражение – так или иначе – закончится.       «Город такого не заслуживает, – гневно думал Супермен. – Планета Земля такого не заслуживает».       Отряхнувшись после удара, Супермен ринулся обратно в бой, твёрдо намереваясь увести их схватку подальше от города, насколько это возможно. Мощно заехав кулаком, он заставил Зода выписывать кульбиты в воздухе во время пролёта над тем участком реки, где мост Вайсингер соединял Метрополис с материком. Генерал жёстко приводнился под дорожным сооружением, со всплеском плюхнувшись в реку. Супермен летал над мостом и сканировал неспокойную воду, вглядываясь под её поверхность.       Он был не так наивен, чтобы думать, будто Зод мог утонуть.       Словно в ответ на его мысли, Зод со взрывом брызг выпрыгнул из воды, промчавшись через пролёт многополосного моста мимо гранитных башен и стальных подвесных тросов, чтобы вогнать свои кулаки в грудь Супермена как таран. Они прорвались сквозь атмосферу в космос, где оба никак не были подвержены влиянию ледяного вакуума. В поле зрения показался спутник связи, висящий на низкой околоземной орбите, и Супермен швырнул Зода в космический аппарат, который не смог пережить встречу с телом криптонца.       Зарычав, Зод запустил искрящиеся куски спутника в Супермена, перед тем как броситься вперёд самому и потащить их обратно на Землю.       Огненное свечение окутало обоих мужчин, пока они повторно входили в атмосферу, будто падающие звёзды.