Теперь всё будет по-другому | Crawling

      Сердце подсказывало, что Коди — особенный, и Джозеф доверял ему. Кто-то с такой улыбкой, теплой, словно летнее солнце, просто не может быть плохим. И ещё этот влюбленный взгляд, из-за которого Джозеф чувствовал себя центром маленькой Вселенной. Ему нравилось это чувство — немного эгоистичное, словно застывшее в моменте и оседавшее снежинками на ресницах.              — Джозеф Блэр, пожалуйста, пройдите в кабинет директора. Немедленно.              Коди, обернувшись на барабанщика, остановился. Джозеф не удивился — это было предсказуемо, правда немного запоздало. Занятия уже закончились, последние студенты, в том числе и он с Коди, уже были одной ногой за территорией школы. Они собирались начать свидание в кафе Джексона, но, видимо, с перекусом придется повременить.              — Не думаю, что это надолго, — Джозеф зачем-то успокаивающе коснулся пальцами щеки Коди. Тот кивнул.       — Я подожду снаружи.              У дверей приемной Джозеф ощутил припозднившееся беспокойство. Раньше он никогда не был у директора один, к тому же всегда знал, по какому из многочисленных косяков тот его вызывает. Но с директором Уилсоном ему предстояло встретиться впервые — и повод для этого мог оказаться совершенно иным, чем Джозеф предполагал.              Секретарь, миссис Литтл, приветливо улыбнулась студенту. Она разговаривала с кем-то по телефону, но, приложив трубку к груди, выкроила секунду на то, чтобы прошептать, что директор ждет. Ещё бы, рабочий день почти позади — отличное время, чтобы побеседовать с учеником.              Директор Уилсон сразу показался суровым мужчиной с военной выправкой. Даже то, что он одарил Джозефа микроскопической улыбкой, немного успокоившей студента, ничего не меняло. Всё решал взгляд — директор смотрел в самую глубь, как рентген. С ним Джозеф бы и не подумал соврать о чем-нибудь. По опыту, который барабанщик подчерпнул из фильмов и сериалов, от таких людей как директор Уилсон даже нервное сглатывание не укрылось бы.              — Здравствуй. У меня утром был твой отец, — Джозеф хотел сказать, что в курсе, но решил, что достаточно будет просто кивнуть. Директор не предлагал ему сесть, из чего барабанщик сделал вывод, что разговор будет коротким. — Я просто хотел сказать, что ты всегда можешь положиться на нас. Я сказал учителям, что тебе немного нездоровится, так что они будут относиться к тебе с пониманием.       — Спасибо, — Джозеф проглотил улыбку. У него руки чесались узнать, почему все относятся к нему как к хрустальной вазе. Вот только как? Кай, видимо, принял обет молчания. Новые друзья вряд ли что-то знали. А от собственных самокопаний начинала жутко трещать голова.       — Если что-то понадобится, обращайся к любому, мы обязательно поможем, — Эф кивнул. — Это всё, можешь ступать. Ты наверняка устал, — барабанщик успел взяться за ручку, когда за спиной снова раздался голос директора Уилсона. — Но, Джозеф, все-таки сильно не расслабляйся. Я очень ценю, что ты решил не отказываться от учебы, но помни, что впереди итоговые экзамены.       — Ага, — пообещал барабанщик, прежде чем окончательно покинул кабинет.              Похитив у миссис Литтл парочку леденцов — на самом деле это получилось рефлекторно, Джозеф направился к лестнице. Разговор с директором, как он и предполагал, не занял много времени, к тому же весь день светило солнце, но все равно барабанщик не хотел, чтобы Коди пришлось его долго ждать.              Блондинка, черты лица которой показались Джозефу до жути знакомыми, остановилась, уставившись на него округлившимися глазами. По всей видимости её тоже кто-то задержал. Студентка все еще держала в руках папку с материалами. Проглотив удивление, она сократила расстояние между ними и схватила за руку.              — Что ты здесь делаешь? — Джозеф рассмеялся, не зная, что ответить. Вопрос прозвучал глупо, но девушка выглядела такой напуганной, что, кажется, даже не поняла этого. Подняв руку, она отвела в сторону его челку и дотронулась пальцами до шишки.       — Ты как будто призрак увидела, — он чуть отстранился, показывая, что недоволен тем, что незнакомка так бесцеремонно притрагивается к нему. — Всё в порядке?       — Да, просто, — она опустила глаза. — Прости…       — За что?              Незнакомка не ответила. Несильно толкнув его плечом, она сбежала вниз по лестнице, перескакивая через ступени, и скрылась за углом. Из всего, с чем Джозефу довелось встретиться сегодня, её поведение вызывало больше всего вопросов. Он смирился с перешептываниями за спиной. Один парень — настоящий красавчик, всем видом желающий показать, что в кино ему бы доставались исключительно роли плохишей, язвительно фыркнул, случайно встретившись с Джозефом взглядами. Возможно, они из-за чего-то поссорились и поэтому сейчас не разговаривали. Как бы то ни было, плохой парень не стал к нему цепляться, поэтому Эф решил, что разузнает о нем побольше, но чуть позже. Потому что сейчас все его мысли были только о Коди.              Когда Джозеф показался на парковке, он вышел из машины и помахал ему рукой. Его широкая улыбка помогла барабанщику забыть про странную девушку. Сорвавшись на бег, он за считанные секунды сократил расстояние между ними, чуть не сталкиваясь лбами. Коди не дрогнул, будто был всеми руками «за» эту маленькую аварию.              — Может, пойдем пешком? — склонив голову, попросил Джозеф. Пускай солнце было еще холодным, но так хотелось понежиться под его лучами. К тому же Джозеф был уверен, что город можно изучить, только пройдя его вдоль и поперек на своих двоих. Коди не стал возражать.              Наверное, так прогуливаться по городу, держась за руки, было бы очень романтично, но Джозефу захотелось немного подразнить своего спутника. Он шел чуть поодаль, рассказывая о вещах, которые для него произошли вчера, а на самом деле — два года назад. Коди слушал. Или рассказывал похожие истории из собственной жизни, звучавшие как обратная сторона историй барабанщика.              Первой остановкой их маршрута стал Джексон. Судя по теплой улыбке Марты, Джозефа тут хорошо знали. Они заняли столик у окна, и барабанщик спрятался за меню, изредка поднимая глаза и наблюдая за тем, как Коди пытается определиться с выбором. В нем было что-то чарующее. Иногда Джозефу даже становилось не по себе. Он никогда не представлял кого-то такого рядом с собой, предпочитая любоваться издалека. Скорее это были плохие парни, как тот студент, с которым он пересекся днем в школьном коридоре.              Коди казался сложным. У него были грандиозные планы на жизнь, которыми он не только грезил, но уже начал воплощать. Джозеф же просто наслаждался жизнью и был готов принять все, что та ему готовила. Даже их странный эксперимент с Гайей. Но Коди был таким красивым. И не скучным. Наверняка, были еще причины, почему настоящий Джозеф остановил свой выбор на нем. Неважно. Главное, что они вместе, а к чему это приведет, барабанщик узнает, когда придет время.              Следующей остановкой стал магазин сладостей. Незапланированно, просто Коди вспомнил, что обещал сестре купить её любимые конфеты. Оказалось, Джозеф с ней уже знаком и произвел неизгладимое впечатление. По словам Коди, Кенни после их встречи весь день говорила только о нем. Коди не мог перестать улыбаться, рассказывая моменты знакомства — кажется, для него это много значило.              Когда они пришли в парк, уже стемнело. Свет фонарей падал на расчищенную от снега дорожку, идущую вдоль озера и исчезающую где-то вдалеке. Джозеф почти сразу сошел с неё, направляясь к озеру. Табличка, почти полностью утопающая в снегу, обещала, что здесь можно кормить уток. Конечно, не сейчас — но летом точно. Специально для птиц здесь даже разместили пару домиков, крыши которых торчали из-под сугробов. Джозеф, улыбаясь, обернулся на Коди.              — Как думаешь, лед крепкий? — тот неуверенно пожал плечами.       — Обычно, озеро промерзает до дна, но в этом году зима выдалась довольно теплой, так что…       — Придется проверить на практике, значит, — не дал ему договорить барабанщик и, схватив за руку, потащил на середину озера.              Задрав голову, Джозеф наслаждался немного колючим холодом снежинок, падающих на лицо. Закрыв глаза, Джозеф отдался моменту, как и он, потерявшему ход времени. Ничего не связывало его с реальностью, в которой он оказался, и сейчас это было неважно. Ты не будешь ощущать себя чужим, если не будешь принадлежать мгновению. Тепло Коди, руку которого он до сих пор не отпустил, поступало прямо в сердце. Может быть, Джозеф еще не влюбился в него, но совершенно точно был в одном шаге от этого.              Развернувшись так, чтобы оказаться к Коди лицом к лицу, Эф упал в снег, увлекая его за собой. Когда тот испуганно заглянул ему в глаза, барабанщик не выдержал и рассмеялся. Чувствовать тяжесть чужого тела на себе было приятно, также, как и карамельное дыхание на щеке. Джозеф утонул в глазах, так похожих на Вселенную, центром которой он себя ощущал. Коди, казалось, не дышал. Он медленно сократил миллиметры между ними — и барабанщик даже знал зачем. Но для этого еще было слишком рано.              — У меня спина замерзла, — засмеялся он.              Коди, поняв намек и тем самым заработав себе еще пару баллов, встал и помог подняться Джозефу. Они отряхнули друг друга, привыкая к неловкости воцарившегося между ними молчания. Чтобы скрыть улыбку, Джозеф прикусил губу.              — Спасибо за сегодняшний день. Зайдешь на чай?              Их дом стал последней точкой их маршрута. Дожидаясь на крыльце, пока им откроют дверь, Джозеф терялся в догадках, знает ли Коди, что он живет с Каем. Только сейчас барабанщик подумал, что должно быть это выглядит странно и двусмысленно. Если бы его любимый человек жил с кем-то еще, он бы наверняка жутко ревновал. Но Коди выглядел спокойным и даже улыбнулся Каю, на что тот закатил глаза.              — Ты не сказал, что у меня есть парень, — вместо приветствия упрекнул его Джозеф. Тот изобразил виноватое лицо.       — Правда? Забыл, наверное, про такую мелочь, — Коди оставил его слова без внимания, но Эф успел заметить, как на мгновение напряглись все мышцы его тела. — Проходите, мы как раз ужинаем.              Первое, о чем подумал барабанщик — что отец решил задержаться. Но на кухне сидел очередной незнакомый ему парень, заинтересовано склонивший голову, когда Джозеф вошел. Коди, следовавший за ним, замер и вопросительно уставился на засидевшегося гостя.              — А ты здесь какими судьбами, Рен?       — Лоуренс, — представился тот Джозефу, протягивая руку, — у тебя сегодня день знакомств, да?       — Типа, — барабанщика больше поразила реакция Коди. Пожав руку, он медленно повернулся к Каю, раскладывавшему пасту с морепродуктами по тарелкам. Все выходные его не покидало напряжение. Даже утром Джозеф не мог избавиться от ощущения, что его лучшего друга что-то беспокоит. Но сейчас, кажется, Кай успокоился. Он поставил тарелки перед ними и сел на высокий стул рядом с Лоуренсом, слегка облокачиваясь спиной о барную стойку. — Ничего не хочешь сказать? — повел бровью барабанщик. Кай лишь покачал головой.       — Может, переместимся в гостиную? Посмотрим какой-нибудь фильм?              Джозеф почти не следил за тем, что происходит на экране. Положив голову Коди на плечо, он изучал линию его подбородка, борясь с желанием очертить её пальцами. Он так сладко пах. Не удержавшись, Джозеф прижался губами к его шее и несильно укусил. Его тянуло рассмеяться, но Лоуренс и Кай так внимательно наблюдали за сюжетными поворотами, что, сделай он это, непременно бы получил осуждающее шипение в свою сторону. Коди, вздрогнув, удивленно посмотрел на него. В полумраке черты его лица были едва различимы, но от этого становились как будто родней.              Сглотнув, Коди отвернулся, возвращая внимание фильму. Джозеф отпустил короткий смешок — такой милый — и снова положил голову ему на плечо. Коди нашел в темноте его руку и накрыл своей.              Кай, устроившийся на кресле, бросил на них короткий взгляд, полный, если только Джозефу не показалось, тоски. Устало потянувшись, он поднялся и, обогнув диван, чтобы не загораживать вид, вышел из гостиной. Плохое предчувствие холодком пробежало по спине. Шепнув Коди, что сейчас вернется, Эф последовал за другом.              Тот обнаружился в своей комнате. Подогнув под себя ногу, он сидел на кровати и пытался распутать наушники, которых у него собралась целая коллекция — большие мониторные, беспроводные, капельки, вкладыши. Кай менял их по настроению.              — Ты в порядке? — осторожно поинтересовался Джозеф.       — Да, просто устал немного, — улыбнулся Кай.              Его комната как будто была меньше, чем у барабанщика. А еще здесь пахло цветами. Сразу рядом с кроватью, придвинутой к стороне с окном, стоял стол, который Кай использовал и как тумбочку. Рядом со стаканом воды в ряд стояли баночки с лекарствами — их было так много, что Джозеф забеспокоился. На цифровом пианино лежали ноты — судя по желтизне листов, вырванные из какого-то сборника. В комнате пахло маками. От этого у барабанщика почти сразу начали слипаться глаза. Он устало упал рядом с другом, разглядывая его профиль. Он намеревался поговорить серьезно и считать каждую его эмоцию, что бы тот не пытался утаить.              — Что у тебя с этим парнем? Лоуренсом? — Кай, отпустив смешок, посмотрел на него.       — Ничего. Мы даже не друзья. Вообще-то у вас с ним куда больше общего, — Эф всем своим видом дал понять, что слушает. — Он барабанщик. Лучший друг твоего парня. А мы… просто общаемся. Он написал, что ему скучно. Я пригласил его на чай. Вот и всё.       — Тогда почему ты такой грустный? — Джозефу хотелось отдернуть повязку, которая как будто скрывала не только больной глаз, но и правду, которую ему никто не хотел рассказывать. — У меня сердце кровью обливается.       — Это из-за проблем со здоровьем. Но скоро всё наладится, — заверил его Кай.       — Обещаешь? — Эф вытянул вперед мизинец. Они никогда не давали друг другу клятв — в этом просто не было необходимости. Но почему-то сейчас всё казалось слишком хрупким и неустойчивым. Кай, кивнув, сцепился с ним мизинцами, запечатывая клятву касанием больших пальцев. Эф засмеялся.       — Ты знаешь, что этот жест обозначает? Если не сдержишь обещание, я могу сломать тебе палец, — Кай только отмахнулся от него.       — Ну, если у тебя рука поднимется.