Anywhere you go, I follow

      Сказанные Андуином слова стремительно разлетелись по воздуху и уютно повисли в пыльной прохладе верхнего яруса Читальни.       Валира призвала на помощь всё своё самообладание, чтобы сохранить непроницаемое выражение на лице, активно стремящемся вытянуться от удивления. Всё происходящее прямо в этот момент казалось ей нереальным, несуществующим — навязанным чьей-то чужой волей видением или очень плохим сном.       Ревнители внимательно посмотрели на человека, затем на стоящую рядом с ним эльфийку крови с застывшим каменным лицом и, возможно, сочтя сходство последней с вышеупомянутой леди за подтверждение слов мужчины, отступили: полупрозрачный клубок магической энергии растворился над рукой одного из них, в то время как второй эльф опустил свой клинок.       — Хорошо, но вы должны сдать своё оружие, — сказал тот, что пользовался магией и, уловив на лицах пришельцев нерешительность, добавил: — Это условие вашего нахождения здесь, вы получите его обратно, когда соберётесь уходить.       — Или же убирайтесь отсюда! — не вытерпел другой, явно находясь в сильном раздражении от такого количества чужаков.       Андуин приблизился к ревнителям на несколько шагов, и ему открылся больший обзор на нижний ярус. Он заметил внизу фигуры трёх эльфов шен'дралар в одинаковых малиновых одеяниях и вождя Орды, стоящую к нему сейчас спиной. Воистину, у Сильваны за спиной хоть и покоился колчан со стрелами, но лука не было. Андуин неторопливо снял отцовский меч и с тянущей и давящей неохотой передал его ревнителю, который говорил первым. Другой же, дёрнув нервно плечом, подошёл к Валире и забрал её клинки, едва ли не вырвав их из рук эльфийки.       Перед тем как спуститься и «присоединиться» к Тёмной госпоже, Андуин спросил у державшего его меч ревнителя имена тех, с кем ему предстоит общаться. И хотя он слушал ответ эльфа, внимание Андуина было больше обращено на фигуру Сильваны. Имена сказителей в его сознании пролетели сквозь воспоминание с Нагорья Арати, когда они с вождём стояли лицом к лицу, безоружные, и он ясно понял — ей ничего не нужно, чтобы его убить; пронеслись так же через внезапно всплывший образ Валиры со словами «уходим» и врезались в острую нужду довериться своему чутью и остаться.       Скрепя сердце, юный король начал спускаться.       В конце зала, у стола, по всей поверхности которого были разбросаны книги и расставлены колбы, эльфы продолжали спорить между собой и потому в пылу словесной перепалки не заметили приближающихся к ним гостей.       Валира шла на шаг позади Андуина и едва ли не кожей ощущала взгляд недовольных шен’дралар, сверлящих ей спину. Раздражало ли её больше то, что у неё отобрали оружие? Или то, что мужчины, идущие позади неё, не сильно старались сохранить с ней дистанцию и уж больно злобно дышали в спину? Или то, что не узнали в ней знаменитость прошлого? Хотя нет, хвала Свету, что не узнали.       — Боюсь, госпожа, из этого ничего не выйдет, — проговорил эльф с длинными фиолетовыми волосами и короткой бородкой, над головой которого, у единственного, крутились три красных кристаллика. — Возможно…       — Возможно я могу предложить вам кое-что ещё, — приближаясь к группе эльфов, достаточно громко, чтобы привлечь их внимание, сказал Андуин. И теперь, когда он подошёл ближе, ему было видно, что одеяния сказителей хоть и отличались по цвету, но были весьма простыми, без излишеств, как и у других шен’дралар, что ещё больше убедило его в правильности своих намерений.       Стоящая до этого момента к нему спиной Сильвана резко обернулась на знакомый голос и впилась в короля Альянса взглядом, выражающим смесь злобы со смятением. Тонкая кожа век покрылась светящимися изнутри красными прожилками, но, увидев своего врага в компании всего одной разбойницы и двух местных ревнителей, несущих их оружие, она усмирила рвущуюся изнутри силу банши.       — Леди Сильвана, — коротко кивнул на ходу Андуин вождю первой, и под её пристальным взглядом подошёл и остановился рядом, встав на одном с ней уровне перед сказителями. — Сир Лидрос, сир Килдрат, леди Микос, — поздоровался он с каждым. — Я — король Штормграда, Андуин Ллейн Ринн.       Никак больше внешне не проявляя негативного отношения к неожиданному появлению человека, который посмел не то что вмешаться в её дела, а просто встать рядом, Сильвана мысленно отдала должное его смелости и дерзости. Она застыла в ожидании того, что же мальчишка собирается делать, по-королевски величественно переводя взгляд с Андуина на сказителей.       — Позвольте предложить вам в дар это, — сказал тот, ловко выуживая заветный камушек из сумки, и протянул руку вперёд, демонстрируя предмет хозяевам Читальни. — Это «азерит» — самый ценный на сегодняшний день ресурс на Азероте.       Увидев знакомые переливы синего и оранжевого, Сильвана осторожно, всё также не выдавая лишних эмоций, посмотрела сначала на камень, потом на Андуина, а после на изможденных голодом эльфов. В тот же момент озадаченность действиями юного короля сменилась пониманием: глаза сказителей округлились, они словно зачарованные уставились на переливающийся минерал — его энергию чуткие и голодные до магии эльфы ощущали даже на расстоянии. В предвкушении дальнейших событий Сильвана даже приоткрыла рот. В один ход король Альянса её переиграл, пустив все её старания заполучить нужные знания, необходимый проход из Читальни в Палаты Гордока, силовую поддержку огров и возможность затем стравить остатки эльфийского планктона с бугаями из соседнего крыла — местным гноллам под хвост.       Сказительница Микос — обладательница белоснежных длинных волос, собранных на затылке в один объёмный хвост, — в неверии посмотрела на короля Штормграда. На что тот приблизил к ней руку с лежащим в расправленной ладони камнем и кивком предложил забрать дар. Что сказительница и сделала. Едва коснувшись азерита, она ощутила силу таящейся в нём магии. От переполнившего её восхищения и возбуждения глаза сказительницы Микос стали ещё шире, и она начала судорожно дышать, ловя воздух открытым ртом, пока четверо её собеседников неотрывно следили за реакцией эльфийки.       Внезапно Андуин задумался, был ли он похож на женщину шен’дралар, когда сам впервые взял в руки осколок азерита, который ему отдал Матиас в Штормграде. Из мыслей его вырвала Сильвана, воспользовавшаяся этим моментом и цепко схватившая Андуина за руку в латном наруче.       Валира напряглась, готовая в любой момент применить по назначению спрятанный в сапоге кинжал. Сопровождающие их ревнители уже ушли и унесли с собой оружие, наивно полагая, что это всё, что было у незваных гостей, чему сама Валира была несказанно рада. Но это было не всё, и она также понимала, что не только у неё припрятана пара кинжалов.       Сильвана довольно грубо дернула Андуина на себя, изобразив при этом доброжелательную улыбку, и приблизилась сама так близко, чтобы её слышал только он.       — Ты явился сюда сорвать мне переговоры? — не обращая внимания на разбойницу, тихо процедила Сильвана сквозь зубы. Её глаза вновь приобрели более яркий оттенок от разгоравшейся внутри злости.       Его решительный взгляд встретился с её воинственным.       — Возможно, я только что их спас? — проигнорировав её враждебный выпад и сохраняя нейтральный тонн, тихо произнес Андуин.       Его сердце гулко отбивало такт в груди. Изначально вся эта идея была чистой воды авантюрой, но встретить тут Сильвану… Отступать поздно. И единственное, на что он теперь рассчитывал, так это то, что, раз она здесь, то по той же причине, что и он: ищет ответ на вопрос «что произошло в Лордероне и как это исправить?» И это только вопрос времени, а затем вождь Орды снова попытается его убить. И, Свет… Только чудо ей вновь помешает сделать это.       Андуин думал, что идёт сюда за надеждой, но, оказалось, получил намного больше — возможность поговорить с Сильваной. Если только он не ошибся, и она ещё не знает ответ. Андуин постарался дышать ровнее и вновь прислушался к своему телу — кости всё ещё не подавали признаков ломоты.       Сильвана хотела было что-то сказать, но, прежде чем она успела это сделать, сказительница Микос её опередила:       — Что же вы сразу не сказали, госпожа? — охнула та, даже не посмотрев на Сильвану. — Это великолепно!.. — продолжала восхищаться Микос, передавая камень своим собратьям, на лицах которых проявились те же эмоции, что были у сказительницы только что.       — Приятный бонус, — со смесью лукавства и раздражения улыбнулась она в сторону шен'дралар, подыгрывая королю Альянса и не желая выдавать свою неосведомлённость о его подарке.       — Ваши условия, король Штормграда? — с плохо скрываемым желанием поскорее изучить и использовать силу азерита, обратился к Андуину сказитель Килдрат — мужчина с густыми бакенбардами и свисающими по бокам усами, почти такими же длинными и зелёными, как и все волосы.       Андуин аккуратно повёл рукой, в попытке освободиться от хватки Сильваны, но королева-банши лишь ещё крепче сжала пальцы и предупреждающее стрельнула в него взглядом. Сила, с которой Сильвана держала руку человеческого короля, не взирая на миниатюрность её руки по сравнению с его, особенно в доспехах, заставила бы позавидовать многих воинов.       Не показывая своего неудобства, Андуин слегка улыбнулся сказителям и ответил:       — Я лишь надеюсь, что это достойная плата за то, что мы сможем среди ваших книг кое-что поискать, — не отводя взгляда от собеседника, Андуин нащупал свободной рукой ладонь Сильваны и твердо, но без грубости, убрал её.       В этот раз Сильвана позволила. Её лицо преобразилось, явно выражая удовлетворение сказанным. Пожалуй, этот жест со стороны короля Альянса она согласна оценить по достоинству. А ещё, теперь она была вновь убеждена, что всё равно получит то, за чем пришла. Так или иначе. От этой мысли уголки губ Сильваны зловеще дёрнулись вверх.       — Да-да, ваша светлость, конечно-конечно… — кивая, затараторил сказитель Килдрат, и все трое когда-то высокорожденных эльфа быстро двинулись в направлении дальней залы (как раз находящейся под платформой второго яруса Читальни), чтобы как можно скорее начать эксперименты с азеритовым осколком и насытиться наконец такой желанной магией. Но, прежде чем хозяева Читальни покинули своих гостей, Андуин остановил женщину, уходящую от них последней, протянув к ней руку, но так и не осмелившись коснуться:       — Леди Микос, — окликнул он её. — Будете ли вы так любезны?       — Ох, д-да… — растерянно ответила она, смотря то на удаляющиеся фигуры мужчин, то на человеческого короля, а затем улыбнулась. — Что угодно Вашему Величеству?       — Можете подсказать, где я мог бы найти книги с легендами? — попросил он.       — А-а, точно, — протянула сказительница, словно только что поняла, зачем вообще эти трое сюда пришли. — Что-то конкретное?       — Легенду о маге и… — тут Андуин замешкался. Каждый раз необходимость объяснять, что он ищет, и не объяснять, зачем, доставляла ему много трудностей, а слова в голове толпились, словно зеваки перед лавкой с диковинками, не в состоянии решить: что брать и кто будет первый. Андуин взглянул сначала на уже подошедшую ближе максимально настороженную Валиру, а потом на неподвижную в своём смертельном спокойствии королеву-банши, ища в последней помощи.       — Легенда о маге и новобранце, — вздернув подбородок, ледяным голосом коротко и чётко поправила Сильвана, быстро уловив ход мыслей короля Альянса. Взгляд Андуина, обращенный к ней в этот момент: открытый и ищущий поддержки у неё — вождя Орды и его врага — всколыхнул в глубине её души холодящую после Ледяной Скорби бездну, которая сейчас будто даже потеплела по самой кромке.       Андуин кивнул сказительнице, с облегчением отмечая для себя, что всё-таки был прав.       — Какой хороший вкус! — восхитилась сказительница Микос и задумчиво пробежалась взглядом по мертвой эльфийке с бледной серой кожей и стоящему рядом с ней человеку, полному цвета и жизни, задержавшись на нём. — Она должна быть в разделе «Мифы и легенды»: здесь и на втором этаже, — она указала рукой им за спины и на ярус выше. — Может быть ещё в разделе «Сказки». Он там же... — женщина замялась. — После того как сюда пришли эти… как они назвали себя — «герои Азерота», — выплюнула она последние два слова в отвращении, — и убили нашего любимого принца Тортелдрина, тут такой разгром был… мы до сих пор не можем всё привести в порядок.       Сказительница обвела вокруг себя руками и тяжело вздохнула. Андуин с сожалением на лице кивнул ей.       — Понимаю, спасибо, — добродушно ответил он, испытывая вину за то, что по собственной инициативе встал на сторону вождя Орды — главы тех самых «героев» несмотря на то, что на тот момент Сильвана им не являлась.       Сказительница Микос взглядом пробежалась по фигуре и лицу юного короля и добавила:       — Только, пожалуйста, будьте осторожны… Эти книги очень старые и могут рассыпа́ться прямо в руках… — томно поговорила она, остановившись взглядом на массивных, ещё и в перчатках, руках человека. Взгляд Сильваны невольно последовал туда же.       От такого пристального внимания к своей персоне у Андуина немного зарделись щеки. Благо в руинах без солнечного света было достаточно прохладно, а свет от жаровен смазывал все оттенки красного, чтобы то могло доставить неудобство.       Валира многозначительно кхыкнула, избавляя друга от неловкости.       — Где наше оружие? — не выдержала разбойница, не желая оставлять свою и Андуина жизнь на откуп Сильване, когда сказительница в итоге уйдёт вслед за своими сородичами.       Словно опомнившись, Микос встряхнула головой и посмотрела на эльфийку в красном.       — Прошу простить меня, — смущённо улыбнулась она. — Оно под спуском со второго этажа, мы вам его вернём, как только вы пожелаете уйти, — пояснила Микос.       Валира выдавила из себя улыбку.       — Ваше Величество, госпожа… — обратилась к ним сказительница и, обнаружив, что не знает ни имени, ни звания златовласой эльфийки с горящими зелёными глазами, просто почтительно кивнула ей и поспешила к своим.       В ответ Андуин благодарно кивнул сказительнице, а Валира цокнула языком. Сильвана же проводила эльфийку гневным взглядом. Ничего не укрылось от её внимания: сначала этот мальчишка явился сюда, отодвинув её на второй план; затем жалкая шен'дралар посмела к ней обратиться, даже не подняв глаза, зато сделать это для короля Андуина не поленилась; а теперь ещё и это... И его реакция. В ней вспыхнуло чувство, похожее на то, которое возникло на Нагорье Арати, когда король Альянса улыбался и кланялся со стен Крепости Стромгард какой-то там Веллсинде Бентон — самой обычной Отрёкшейся. Не ей. И сейчас это снова происходит.       Руки Сильваны сжались в кулаки.       Дождавшись, когда сказительница отойдёт достаточно далеко, все трое — Сильвана, Андуин и Валира — всполошились. Сильвана, с проявившимися из-под кожи яркими красными паутинками вокруг глаз, отскочила назад и приняла боевую позу, в мгновение вооружившись небольшим прямым клинком. Валира прыгнула вперёд, загораживая Андуина, также готовая применить своё оружие — изящно изогнутый широкий нож, вызволенный из сапога. Обе эльфийки впились друг в друга воинственными взглядами, улавливая момент для начала атаки.       — Решил усыпить мою бдительность якобы благородной выходкой и натравить свою разбойницу? — мрачно процедила Сильвана, смотря исподлобья то на Валиру, то на Андуина.       — Я отомщу тебе за смерть Вариана, банши! — яростно огрызнулась Валира, крепче сжимая рукоять своего клинка.       Сердце Андуина ухнуло вниз.       Едва не выругавшись, он быстрее стрелы метнулся и встал между ними, расставив руки в останавливающем жесте, пока созданный ими шум не привлёк лишнее внимание жителей Читальни. Тут же вязкая горечь подступила к горлу от осознания, что Сильване ничего не стоит прямо сейчас метнуть свой клинок ему под поднятую руку — он даже подумать не успел, что подставляет ей свой левый бок. И только слепая вера в неизвестное им заклятие, сохранившее ему жизнь от атак вождя Орды, дала ему сил остаться на месте.       — Стойте-стойте! Не здесь, — быстро и твердо сказал он, поворачивая голову от одной эльфийки к другой и стараясь не пропустить момент, если хоть одна дёрнется.       Валира, с усилием превозмогая жгучее желание проигнорировать слова Андуина, сжала челюсти, но всё же отступила и опустила руку с клинком вниз. Хотя пристально наблюдать за королевой-банши, конечно, не перестала и была всё ещё готова в любой момент накинуться на неё.       Сильвана же в ответ на призыв своего врага не только не отступила, но ещё больше ощетинилась.       — Как ты смеешь мне указывать, мальчик? — зловеще протянула она, переступая с ноги на ногу. Андуин повернулся к ней лицом, закрыв собой Валиру.       — Нет. Прошу, — поправил он её, в очередной раз проигнорировав попытку Сильваны унизить его. — Если мы сейчас развяжем бой — никто не получит желаемого. Вождь… — он сглотнул и набрал полную грудь воздуха. — Сильвана, если эта война должна закончиться смертью одного из нас, давай сначала узнаем, как это сделать.       Услышав такое предложение, Сильвана оценивающе посмотрела на Андуина, затем на его спутницу, подчинившуюся воли своего короля и стоящую с опушенными руками, и выпрямилась наконец сама.       — Львёнок просит мира? — ехидно спросила она, театрально приподнимая длинную светлую бровь. — Опять?       — Короткое перемирие, — подтвердил он, плавно опуская руки. — До восхода. Только здесь и только между нами, — предложил Андуин и тут же добавил: — Вне зависимости от того, что мы узнаем за это время, каждый из нас покинет это место невредимым. Со своей стороны я тебе это гарантирую, — закончил он своё предложение и оглянулся на Валиру, чтобы получить и от неё кивок в знак подтверждения выполнения этих условий.       Та смиренно наклонила голову и убрала клинок. Сама по себе мысль о том, что ей придётся терпеть присутствие банши и ничего не делать для того, чтобы избавить мир от этой ведьмы, доставляла практически физическую боль. Рана от потери близкого друга по вине Ветрокрылой ныла с каждым прожитым днём всё сильнее. И Валире было неважно: была ли вина вождя косвенной или нет. Сильвана бросила Вариана. Она бросила Альянс в их общей войне. О каком доверии к нынешнему вождю Орды теперь могла идти речь? Но Валира клялась Вариану и Андуину, заменившим ей семью, в верности. Она знала, что может свободно говорить Андуину всё, что посчитает нужным, и фамильярничать, как только взбредёт в голову, но только наедине. Но сейчас, как бы ни были они близки, он — Верховный король Альянса в присутствии их врага. И она сделает то, что он скажет.       Сильвана в раздумье застыла, пристально уставившись в голубые глаза, обрамлённые густыми светлыми ресницами. Ей пришлось признать, что выбора у неё особо и не было, а высказанное мальчишкой-королём предложение в общем-то не мешало выполнению её плана.       — Хорошо, король Андуин. Я принимаю твоё предложение, — наконец ответила она. — Но твоя разбойница уйдёт сейчас, — гордо подняв голову, выдвинула своё условие Сильвана.       Валира резко вдохнула от неожиданности и нервно моргнула, словно это могло ей помочь сделать так, чтобы время вернулось назад и требование банши не прозвучало.       Андуин сглотнул. Как бы не хотелось отправлять Валиру одну идти обратно по этому мрачному и опасному крылу древнего города, да и… К чему эта бравада? Остаться без поддержки друга в компании одной Сильваны Ветрокрылой — ему пришлось признать справедливость выдвинутого той условия.       — Согласен, — не прекращая зрительного контакта с вождём Орды, ответил он. Сильвана самодовольно улыбнулась, сверкнув красными огоньками глаз и бросив победный взгляд на разбойницу.       Повернувшись к Валире, Андуин закопошился в своей сумке.       — Что ты делаешь? — взмолилась шёпотом она, болезненно нахмурившись и вглядываясь в сосредоточенное лицо друга, который, похоже, совсем лишился страха или даже разума, раз согласился на подобное. — Ей нельзя верить…       — В прошлый раз, — начал он, стараясь говорить спокойным тоном, вопреки взбунтовавшимся чувствам, и не пытаясь скрыть своих слов от ушей Сильваны, а возможно даже наоборот: специально говорил так, чтобы она слышала, — на Нагорье Арати, она сдержала своё слово. И я верю, что Сильвана Ветрокрылая — Вождь Орды — не станет нарушать его и сейчас.       Стоя, словно статуя, позади них, Сильвана слышала. И только в её взгляде промелькнуло что-то странное. Печальное. Она ещё раз коротко посмотрела на короля Альянса и его спутницу и отвернулась от них в сторону, оставляя своих врагов в поле зрения всего наполовину. Чисто тактически. Воспоминания о тех событиях горели в ней живым огнём — обжигая, подогревая в ней ненависть и стремление добиться своей цели.       Андуин взял из сумки голубой шар Шандрисы и отдал его Валире.       — Держи, с ним ты безопасно пройдёшь обратно тем же путем. Я останусь здесь, — сказал он теперь тише, для одной Валиры, и тяжело вздохнул. — Похоже, найти то, что нужно, займёт больше времени, чем я думал, — добавил он, осматривая вереницу книжных шкафов в указанных сказительницей Микос местах. — Встретимся у входа на восходе.       Валира замотала головой, встряхивая своими золотистыми волосами, в безмолвном протесте его решению. Андуин мягко взял её руку и вложил в неё сферу, удерживая их вместе.       Наблюдая за этими двумя краем глаза, Сильвана почувствовала, как невидимая тонкая нить обвивает её призрачную сущность и натягивается, болезненно прорезая эфемерную плоть. Она вновь повернула к ним голову, рассматривая, как король держит руку разбойницы, едва сдержав себя, чтобы не крикнуть им, чтобы они немедленно прекратили.       Сильвана ненавидела их обоих до глубины души в этот момент. И единственное, чего желала — отнять у жителей Азерота то, что все они так искренне любят.       — Держи, — настоял Андуин, крепче сжимая руку Валиры. И, нехотя, но она приняла сферу-оберег и сжала её пальцами для надёжности.       — А как же пройдёшь ты? — резонно обеспокоилась она, блеснув зеленью глаз.       — Со мной Свет, — добродушно усмехнулся он, вспоминая свою заминку по пути сюда. — И камень возвращения, если что, — шёпотом добавил он и улыбнулся, пытаясь успокоить их обоих.       Валира закатила глаза, негромко цокнув — более беспомощной она себя ещё никогда не ощущала.       — Будь осторожен, Андуин, — строго наказала она, тревожно всматриваясь в лицо друга.       — И ты, Валира, — с тяжёлым сердцем попрощался он.       С этим наставлением Валира, испепеляя воинственным взглядом гордо стоящую поодаль королеву-банши, двинулась за своими клинками, чтобы потом покинуть Читальню до утра.