***
— Ты так и собираешься здесь стоять? — фыркнула Джинни. Мероприятие, которое сложно назвать приличным, в Выручай-комнате было в самом разгаре, а количество человек давно перевалило за исчисляемое из-за большой текучки. Гермиона стояла около импровизированного камина, который был состряпан фантазией запросившего место для вечеринки. В её голове не укладывалось, как такая толпа студентов с разных факультетов смогла ужиться в одной комнате. Кажется, времена действительно менялись, стирая собой стереотипы прошлых лет. Чего только стоит вид Гарри Поттера, болтающего с Забини о квиддиче. — Здесь душно, я пытаюсь охладиться, — на автомате отреагировала староста девочек на вопрос подруги. «Там будет не больше двадцати человек», — пронёсся в голове голос Нотта. Ага, как же, не больше двадцати известных мне человек. Чего и следовало ожидать. Выручай-комната превратилась в настоящий муравейник с диванами по периметру, столами для бир-понга, огромным танцполом и кучей пьяных учеников старших курсов. Тем не менее, Гермиона подумала, что такое применение комнаты ей нравится больше, чем для тренировок по борьбе. В этот же момент, совсем неподалёку от того места, где болтали Гарри и Блейз, на соседнем диване расположился человек, взгляд которого был прикован к каштановой шевелюре, уложенной этим вечером в достаточно сносный пучок. Он внимательно изучал её движения, одежду и манеру поведения во время разговора, когда кто-то из её друзей подходил, чтобы заставить девушку хоть как-то развеселиться. Она скучала, это было заметно. Изучение этого «научного проекта» могло продолжаться бы до самой ночи, но Драко вовремя заметил внимание карих глаз на себе. Она не просто смотрела в ответ, а будто всем видом сообщала: «Я знаю, что ты смотришь. Чего тебе нужно, Малфой? Заносчивый ублюдок». Ладно, возможно последняя фраза была личным домыслом Драко. Неужели ты что-то заподозрила, Грейнджер? Не могла же ты залезть ко мне в голову и как следует порыться там. Или могла? Ему всё-таки пришлось отвести взгляд, переключаясь на Пэнси Паркинсон, которая пыталась донести какую-то мысль, но из-за громкой музыки, это было почти безрезультатно. Драко знал Пэнси столько, сколько себя помнил, и в этом не было ничего удивительного, потомки чистокровных семей, студенты одного факультета. Было время, когда Малфой мог с уверенностью сказать, что он женится на Пэнс, но детская влюблённость прошла. Вовсе не из-за того, что отношения между ними изменились, Паркинсон продолжала оставаться такой же хорошенькой и немного сумасшедшей, просто им обоим пришлось повзрослеть. Дочь и сын Пожирателей смерти. Отличное резюме для будущей карьеры. Пэнси была красива, умна и даже чрезмерно прямолинейна. До поступления в Хогвартс, Драко дразнил её, пытаясь убедить, что с такими качествами, она безусловно попадёт на Гриффиндор, но с годами он ясно понял одну вещь — Пэнси Паркинсон делает лишь то, что нужно и полезно ей. После окончания войны, её родители сбежали каким-то чудом во Францию, но упёртая дочь осталась, чтобы закончить учебный год. Ведь она была уверена в том, что дети не обязаны отвечать за поступки своих родителей и открыто демонстрировала свою позицию, создавая организации угнетенных детей Пожирателей и прочей ерунды. Драко мог бы стать Президентом этого клуба неудачников. Гермиона отвернулась, сдавшись под натиском пристального ледяного взгляда. Со стороны могло показаться, что они играют в гляделки, только лишь с той разницей, что у этой игры на кону стояло слишком много. И чего он уставился на меня, честное слово? Девушка залпом осушила бокал вина, который до этого растягивала уже час, и направилась в другую часть комнаты, чтобы наконец избавиться от ощущения липкого взгляда. В её мозгу начиналась зарождаться паника, неужели он заметил, что она за ним присматривала? Не мог же он подслушать её диалог с мальчиками? Или мог? — Прости, у меня разболелась голова, — прокричала Грейнджер куда-то в район уха своей рыжеволосой подруги, которая даже в этот момент продолжала приплясывать на месте, — Я пойду к себе, а вы развлекайтесь. — У тебя все хорошо, Гермиона? Где Рон? Я скажу ему проводить тебя до Башни старост, — Джинни обвела взглядом комнату, стараясь найти такую же рыжую макушку брата, что значительно упрощало идентификацию, — Вон он, — девушка указала пальцем куда-то в толпу, — Стоит с Гарри и Невиллом. Пойдём. — Не нужно, я дойду сама, объясни им позже, что со мной всё в порядке, хорошо? — шатенка осторожна вытащила своё запястье из хватки подруги, которая явно прислушивалась, чтобы не пропустить что-то важное из-за громкого звука. — Конечно, я передам! Выпей зелье от головной боли, мама говорит, что нельзя её терпеть. Это создаёт морщины, — согласно кивнув и выслушав ещё несколько советов, переданные от Молли Уизли и озвученные Джинни Уизли, Гермиона наконец оказалась в прохладном коридоре Хогвартса. Резкий контраст шума и тишины приятно ласкал уши, на секунду ей показалось, что она попросту оглохла. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и размеренных шагов, убедившись, что путь к башне свободен, она практически побежала. Нет, у неё не болела голова, просто ей было слишком некомфортно находиться в такой гуще событий. Кроме того, она думала, что эта вечеринка поможет наладить ей контакт с представителями конкретного факультета, но Тео, как на зло, не появлялся ей на глаза. И она не могла понять, почему это так сильно раздражало. Ведь он сам позвал её прийти, и ни разу не подошёл! Но главным фиаско этого вечера было то, что Малфой явно заметил её изучающий взгляд, иначе он бы не стал так нагло пялиться в ответ. Всё это крутилось бешеной вереницей в голове. Сейчас бы она не отказалась от объятий Рона или пустой болтовни о какой-то команде по квиддичу, но и Рон, будто специально, избегал её и встреч наедине, после того, как Нотт их застукал. Создавалось впечатление, что Уизли стесняется их близости.***
— Куда это ты собрался, Малфой? — Нотт поспешно дёрнул друга за рукав чёрной рубашки, тем самым усаживая того обратно на диван. Драко хотел было нахамить, но вовремя понял, что тогда сдаст себя с головой, ведь ему и так пришлось дать Грейнджер уйти с вечеринки одной. Изначальный план провалился с треском. — За огневиски, мой стакан пуст, как ты мог заметить, — блондин помахал емкостью в которой перезванивались лишь льдинки, оставшиеся после напитка. На лице Нотта сразу же растянулась улыбка недоверия и чрезмерной проницательности. — Неужели? А мне показалось, что ты собрался следом за моей новой подругой Грейнджер. Ведь именно на неё ты пялился последние два часа, странное совпадение, не находишь? — Малфою искренне хотелось съездить по этой самодовольной роже, лишь бы избавить себя от этого выражения: «Я тебя раскусил». Вместо этого он уселся поудобнее, ведь от этого прилипалы не отделаться так легко. — О, не знал, что вы друзья, — съязвил Драко, принимая нарочито расслабленный вид, но Нотт обладал навыком тонкого человеческого чутья, такой плохой актёрской игрой его было невозможно убедить. — Представь себе, ведь мы живем в одной башне, там всякое случается, — Тео смаковал на вкус свои туманные реплики, стараясь подметить любую ответную реакцию Малфоя, но этот орешек был тоже не так прост. Возможно, придётся залезть в его голову насильно. — Не хотел бы я знать подробности этого «всякого», — фыркнул Драко, всем своим видом выказывая отвращение. Они сидели вдвоём на диване совсем близко. Для того, чтобы расслышать друг друга приходилось наклоняться к уху собеседника. — О чём болтаете, и почему вы такие трезвые? — прокричал Блейз, подходя к спинке дивана и облокачиваясь ладонями на плечи друзей. Вот чьё настроение достигло апофеоза в этот вечер, ему нравилось всё, что связано с шумом и весельем. Ещё больше его вдохновляло то, что конфликт факультетов стирался, а это значило, что все могли общаться без вздёрнутых носов. Таким образом, в этот вечер он понял, что гриффиндорцы вполне себе вменяемые люди, и что они не мечтают каждый день о героической смерти, хотя это все ещё можно было оспорить. — Драко разыгрывает до жути нелепый монолог. Не знаю, говорит, что это новый вид комедии, — Тео пожал плечами и перевёл хитрый лисий взгляд на блондина, который не желал попадаться на удочку провокации, которую Нотт так умело закидывал, — Возможно, Блейз, ты окажешься не так критичен к его мастерству комика, а мне пора. Адьос, мужчины! — на такой эмоции Тео буквально подскочил с дивана, не забыв растрепать свои кудри, и моментально пристал к какой-то девице из Когтеврана, уложив свои руки на её талии и создав танцевальный паровозик. Сегодня он был явно на кураже. Малфоя такое поведение скорее бесило, чем забавляло, ведь это был не детский праздник. Тогда, что здесь забыл клоун? — С Тео что-то происходит, тебе так не кажется? — начал Блейз, занимая место на диване, где раньше сидел староста. Его не тянуло на разговоры, тем более на разговоры в месте, где орёт музыка, но кажется Драко был в неплохом настроении, а значит, нужно было пользоваться моментом. — Происходит. Только я думаю, что он даже сам не понимает что именно. А теперь, когда он живёт в башне с заучкой, не могу быть уверенным, что она не наложила на него Империус. А что? Это неплохая идея, если попросить Нотта наложить на Грейнджер Империус или влить ей в стакан воды Амортенцию? Нет, Драко. Это низко даже для тебя. — Да ладно, Грейнджер не такая плохая соседка. К тому же, я слышал, что у неё очень симпатичное тельце, которое она так упорно прячет. — Интересно, от кого ты это слышал? От мадам Помфри, которая лечила её после встречи с Василиском? Иначе, я не знаю, кто другой смог бы её раздеть, если бы она была в сознании, — рассмеялся Драко, и тут же переключил своё внимание на Уизли, который в этот момент, как идиот, изображал полёт на метле. Ему нужно было поступать в цирковое, а не в Хогвартс. Чего только Грейнджер в нем нашла? Большой член? Нет же, это ведь Гриффиндор. Конечно же, большое сердце! — Очень смешно, Малфой.***
Гермиона сбежала вниз, когда в гостиной раздались несколько повторяющихся ударов по стене. Это могло означать, что угодно. Филч прознал о вечеринке, и её, как старосту, вызывают на ковёр к директору или что-то похуже, например, Тёмный Лорд возродился и пришёл в Хогвартс за Поттером и его друзьями? Уставший мозг Гермионы генерировал идеи быстрее, чем она спускалась по лестнице и запахивала свой халат, поверх майки и коротких пижамных шорт. Палочка была уже наготове. Базовые заклинания в любой момент готовы слететь с языка. Девушка вышла за портрет и оторопела, будто кто-то наградил щедрым «Остолбеней». На пороге стоял Малфой, тот самый Малфой к которому она должна была подобраться сегодня, но не смогла. Сам пришёл к ней в башню, это ли не чудо? Конечно, следует опустить тот факт, что на его плече почти бессознательно лежал Нотт. — Мисс Грейнджер, этот нахал так барабанил, что мой кот сбежал на другой портрет! — писклявым голосом начала свою жалобу Дама, печально отложившая персики. Кажется, теперь она переживала лишь за своего нарисованного питомца, а не за то, что прямо перед ней студент без сознания. — О, прошу, простите его! Не волнуйтесь, ваш кот сразу же вернётся, как только стихнет шум. Поверьте, мой Живоглот постоянно прятался за стиральную машину, когда папа включал пылесос, — клятвенно пообещала Гермиона, лишь бы не создать ещё больше паники, — Малфой хотел как лучше, пропустите его, пожалуйста, — девушка сложила руки в молящем жесте, и портрет исполнил ее просьбу, не забыв поворчать о том, что с каждым годом, студенты становятся всё наглее и наглее. Оказавшись в гостиной, гриффиндорка со страхом оглядела Нотта, который вообще не подавал признаков жизни. — Пылесос? Стиральная машинка? Что это? Какой-то вид транспорта у маглов? — как ни в чем не бывало, начал Малфой, параллельно скидывая с себя на диван бездыханное тело однокурсника. — Что с ним? Какое-то заклятье? — Гермиона приподняла тёмные мягкие кудряшки и пощупала лоб парня, игнорируя вопросы Драко. Тео выглядел вполне нормально, если не считать того факта, что он не реагировал на слова, и в принципе ни на что не реагировал. — Заклятье под названием неконтролируемое пьянство. Ты что, никогда не видела пьяных в стельку людей? — хмыкнул Драко, поправляя замявшийся воротник своей мантии. — А ты, что, никогда не видел пылесосов и стиральных машин? — Гермиона скрестила руки на груди и вскинула бровь, давая понять, что в этом обмене любезностями она точно не уступит. Повисло молчание, Малфой был настроен уйти прямо сейчас, оставляя Грейнджер мучаться с пьяным Ноттом самой, потому что ему совсем не понравился её характерный и невероятно бесящий поучительный тон. Но сознание жалило напоминание о том, что это чуть ли единственный шанс начать общаться с ней, ведь он специально не пошёл с Тео в спальню Слизерина. — Извини, я не собирался его тащить к тебе в башню, просто лестница поменяла направление. Мне показалось, что я увидел силуэт чёртовой кошки Филча. Очень жаль, что она не сдохла в тот раз. Мне пришлось принести это тело сюда, потому что иначе стало бы ещё громче, — Грейнджер пребывала в полном шоке, то ли от того, что Малфой извинялся перед ней, то ли из-за его откровенного пожелания смерти питомцу. Возможно поэтому ей не удалось распознать хитрую ложь. Кажется, он тоже пьян. — Ничего, а зачем ты нёс его на плече? — девушка искренне не понимала, почему человек, с рождения окруженный магией и заменивший ею любые банальные действия, даже завязывание шнурков, вдруг пришёл к такому альтруистическому поступку. Гермиона не знала о чём, а главное как, продолжать эту беседу, но она не могла упустить такую удачу. — Я не брал с собой палочку, — как ни в чём не бывало сообщил Драко, — Не надо смотреть на меня так, Грейнджер. Да, я не брал палочку. А сделал я это потому, что знал, что в Выручай-комнате будут студенты разных факультетов, и я не могу гарантировать, что не поведусь на провокацию. Пускай лучше мне в голову прилетит Круциатус, чем я попаду в Азкабан за контр-заклятье, — Гермиона стояла на месте, пытаясь переварить и принять услышанное. Нет, перед ней больше не стоял мальчик. Это был мужчина, который совершил немало ошибок, но теперь, даже находясь в немилости общества, старался не допустить новых проступков. — Понятно… — она не знала, насколько откровенной с ним ей можно быть в ответ и сейчас чувствовала приятное удивление, однако не позволяла поддаться этому чувству, ведь люди не меняются, особенно Малфои. В воображении возникло надменное лицо Люциуса, который даже в зале суда выглядел до смешного гордо и надменно. — Ладно, Грейнджер, покажи мне его спальню, — Драко кивнул в сторону своего друга, который спал на диване, и даже не подозревал, что сейчас Вселенная сотрясается от того, что Драко Малфой и Гермиона Грейнджер разговаривают, спокойно и без взаимных оскорблений. После мучительного подъема, как показалось Гермионе, по лестнице, Драко всё-таки дотащил Тео до его спальни, хоть и зацепил пару раз кудрявой макушкой деревяные перила. Надеюсь, он сможет после такой «помощи» Драко и дальше выполнять обязанности старосты. — Я положил его набок. Просто предупреждаю, что если утром его найдут мёртвым и лежащим на спине, то скорее всего он захлебнулся в собственной рвоте, — пробубнил Малфой, возвращаясь на первый этаж гостиной, где Гермиона поправляла съехавший плед на диване. Господи, она такая же педантичная, как моя мать. — Позитивный прогноз… — Мне пора, — коротко отрезал слизеринец, не представляя, о чём ещё они могут поговорить. Да, Драко, браво, ведь все девушки мечтают поговорить о блевоте. Пускай Люциус катится в ад, он найдёт другой способ снять с Нарциссы эту ношу, без Грейнджер и освобождения ПСов. — Стой, — тихо сказала девушка, но этого было достаточно, чтобы Малфой замер. Что за везение? Может он случайно наглотался жидкой удачи? — Я хотела сказать, что ты молодец, что не оставил своего друга в такой ситуации, — она махнула головой в сторону спальни зачинщика мероприятия, — И ещё, то, что ты не носишь палочку… Я думаю, что ты намного сильнее, чем тебе кажется, и можешь справиться со своими эмоциями. Да и окружающие видят, как ты стараешься, — слова жгли язык, и Гермиона ожидала в ответ смех, оскорбление или что-то невербальное и достаточно мощное прямо в лоб, но прозвучало лишь тихое: — Спасибо, Грейнджер, но я не набиваюсь в вашу троицу друзей-спасителей мира, — Драко шутил? — Может, ты хочешь чай или кофе? — прочитав на бледном лице парня не просто удивление, а практически предынфарктное состояние, она постаралась поскорее обосновать своё предложение, — Вдруг Миссис Норрисс ещё неподалеку, а Дама с портрета поднимет шум и… — Да, я бы не отказался от кофе, — Драко прервал её словесный поток, чем облегчил ситуацию, которая и так была до жути нелепой и некомфортной для двоих. — Отлично, проходи на кухню. Тут мало места, но и нас здесь не толпа. Я зажгу гирлянду, ты не против? Только купила её сегодня, вместо основного освещения, — Малфой сдержанно кивнул, чувствуя волнение девушки. По правде говоря, его состояние было ненамного лучше. Достаточно симпатично, наверно тут они с Ноттом сидят по вечерам и обсуждают свои задротские дела. То, что происходило дальше, по невероятности можно было бы сравнить с тем, что если бы вдруг Тёмный Лорд воскрес и выступил публично перед всем миром с извинениями, да и в придачу женился бы на маглорождённой. А происходило следующее: гриффиндорка и слизеринец сидели друг напротив друга, пили заваренный вручную кофе с нотками горького шоколада и сливками. Драко с искренним интересом расспрашивал о бытовых предметах магглов, а Гермиона, стараясь, как можно логичней объяснить, удивлялась, каким спокойным и приятным может быть тембр его голоса. Спустя час этого диалога каждый из них перестал держать в голове первоначальную цель общения.